Đứa bé này sao lại nói chuyện đáng sợ đến thế? Trong bóng tối, dù không nhìn rõ mặt, nhưng hình ảnh Ngọc Anh vẫn vẹn nguyên trong tâm trí hắn. Một cô bé mũm mĩm, đôi mắt to tròn thuần khiết, chẳng vương chút tạp chất. Vậy mà giờ đây, hắn chợt cảm thấy người đang ngồi cạnh mình không phải là một đứa trẻ năm tuổi, mà là một tiểu yêu tinh biết tuốt.

"Anh Trịnh Trực, anh thật sự muốn cả đời này bị người ta khinh thường sao? Anh không muốn đổi đời, đi làm những việc mình muốn, sống cuộc đời mình mơ ước ư?"

"Muốn." Trịnh Trực không hiểu sao lại thốt ra một tiếng.

Hắn trầm mặc.

"Anh Trịnh Trực, trường học anh không về được nữa đâu, thầy hiệu trưởng Phùng sẽ không tha cho anh đâu."

"Ừ." Trịnh Trực thế mà lại đáp một tiếng.

"Vậy anh định làm thế nào? Cứ trốn chui trốn lủi bên ngoài mãi sao?" Ngọc Anh hỏi.

"Bố tôi tìm cho tôi một việc, đến ga tàu dỡ xi măng, mỗi chuyến được chia ba hào."

"Hừ." Ngọc Anh cười lạnh, âm thanh chói tai trong bóng đêm.

"Ý cô là sao?"

"Anh Trịnh Trực, đừng lấy thân xác ra đổi tiền. Dỡ xi măng bẩn và mệt thế nào anh biết mà, giờ anh còn trẻ còn sức, đợi đến lúc không làm nổi nữa thì sao?" Những lời phân tích của Ngọc Anh vô cùng thấu tình đạt lý.

"Quản nhiều làm gì." Giọng điệu Trịnh Trực đầy vẻ chán chường.

"Anh Trịnh Trực, anh hãy đi về phía Nam đi." Ngọc Anh đột ngột nói.

"Về phía Nam?" Trong lòng Trịnh Trực bỗng nhen nhóm một đốm lửa nhỏ, ngọn lửa cháy dần lên, chỉ chốc lát sau đã như muốn lan ra thành đám cháy lớn.

Về phía Nam.

Ý nghĩ này không phải hắn chưa từng có, nhưng cũng chỉ thoáng qua rồi vụt tắt. Hắn còn chưa từng bước ra khỏi cái thành phố này, thế giới bên ngoài ra sao? Hắn không hề hay biết.

"Về phía Nam. Tình hình kinh tế ở phương Nam tốt hơn phương Bắc rất nhiều. Chỉ cần anh chịu khó, sẽ giành được nhiều cơ hội hơn ở phương Bắc. Hơn nữa, gia đình gốc của anh chẳng mang lại lợi ích gì cả. Anh bước ra ngoài, biết đâu lại gây dựng được sự nghiệp riêng." Ngọc Anh khẽ khuyên nhủ, Trịnh Trực không đáp.

Hắn đã động lòng.

"Nếu anh có điều gì không nỡ bỏ lại, thì cứ cân nhắc rồi tính sau. Anh có ở lại cũng chẳng bảo vệ được cô ấy, chi bằng tự mình ra ngoài phát triển trước, nếu kiếm được tiền thì đón cô ấy đi là được."

Những lời này của Ngọc Anh khiến Trịnh Trực rưng rưng nước mắt. Tình cảm dành cho mẹ, hắn luôn giấu kín tận đáy lòng. Hắn đối với bà cụ Thường lúc thì đánh, lúc thì mắng, chưa bao giờ bộc lộ chút tình cảm nào. Trong mắt người ngoài, bà cụ Thường là một quái vật không có cảm xúc, đối với con cái cũng chẳng đoái hoài. Chỉ có hắn hiểu, bà cụ Thường nhận ra con mình, bà chỉ đang yêu thương hắn theo cách riêng của bà.

"Hừ, đến cái hầm rau này còn không ra nổi, mà còn muốn về phía Nam?" Trịnh Trực dùng lời mỉa mai để kết thúc cuộc trò chuyện.

Ngọc Anh hiểu, mỗi câu cô nói đều không hề lãng phí. Trịnh Trực đã để tâm, đã nghe lọt tai tất cả. Khoảnh khắc miệng hầm rau mở ra, chính là lúc hắn dang cánh bay cao. Cô không hối hận vì bị nhốt vào đây, có lẽ chính vì để thay đổi vận mệnh của Trịnh Trực mà cơ hội này mới đến với cô.

Thời gian trong bóng tối như ngừng trôi. Họ cũng chẳng biết mình bị nhốt bao lâu rồi. Nãy giờ cứ nói chuyện mãi, giờ dừng lại, Ngọc Anh cảm thấy lồng ngực bức bối. Không biết là do tâm lý, hay thực sự là thiếu oxy nữa.

Cô nhích người, cố gắng áp sát vào Trịnh Trực.

"Cô nói người nhà cô sẽ tìm cô, sợ là không tìm được đến đây đâu nhỉ?" Lòng Trịnh Trực bắt đầu thấy bất an.

"Chắc là tìm được thôi." Ngọc Anh muốn nói rằng tình tiết trong sách là tìm được, nhưng cô lại không thể nói ra. Nếu giờ cô không câm, chẳng lẽ sẽ bị nhốt ở đây mãi?

Lại qua không biết bao lâu nữa, họ lại gặm thêm chút bẹ rau. Ngoài tiếng bụng kêu òng ọc, hầm rau tĩnh mịch đến đáng sợ, như thể nuốt chửng mọi âm thanh. Ngọc Anh cảm thấy lồng ngực càng thêm nặng nề, cô nằm xuống đất, gắng sức hít thở. Đầu óc cũng bắt đầu mơ hồ.

Người nhà chắc đang tìm cô rồi, chỉ là không biết tìm ở đâu. Nghĩ đến bố mẹ và các anh, lòng Ngọc Anh đau như cắt. Lần này là do cô tự làm tự chịu. Cuộc sống tươi đẹp cứ thế bị cô tự tay bóp chết. Còn bao nhiêu việc muốn làm, dường như tất cả đều đã quá muộn.

Nước mắt chảy dọc theo khóe mắt, cô cắn chặt môi, lồng ngực đau nhói.

"Hầm rau chắc phải có lỗ thông gió." Trịnh Trực vốn thông minh, bắt đầu vận não.

"Không có thang, dù tìm thấy lỗ thông gió, anh cũng không leo lên được đâu." Ngọc Anh thở dài.

"Tôi có thể nâng cô lên." Trịnh Trực bắt đầu chậm rãi di chuyển thân thể.

Hắn làm như làm phép, lại quẹt một que diêm, châm vào đầu nến.

"Đây thực sự là que diêm cuối cùng rồi." Hắn cảnh báo Ngọc Anh.

Có lẽ thực sự thiếu oxy, ánh nến chập chờn. Ngọc Anh nghe lời, nín thở nhìn lên trần hầm. Hầm rau được đào trực tiếp dưới đất, trần hầm là đất nện chặt, bốn góc đặt giá đỡ. Họ nhanh chóng tìm một lượt nhưng không thấy lỗ thông gió đâu.

Cái hầm rau này được đào từ nhiều năm trước, lúc mới xây nhà, khi đó Trịnh Trực còn chưa ra đời, hoàn toàn không biết cấu trúc hầm ra sao.

Phụt.

Ngọc Anh bất ngờ há miệng thổi tắt nến.

"Cô!" Trịnh Trực tức đến mức suýt chút nữa đẩy cô ra.

"Ngước lên nhìn phía trên đi, nếu có lỗ thông gió, chắc chắn sẽ thấy ánh sáng. Đốt nến thì tìm được cái gì?" Ngọc Anh tự tin nói.

Trịnh Trực không nói được lời nào nữa. Mắt họ dần thích nghi với bóng tối, nhưng vẫn không có chút manh mối nào.

"Đừng vội, từ từ thôi, chỉ cần có lỗ thông gió, chắc chắn sẽ có ánh sáng. Có lẽ giờ trời chưa sáng, ánh sáng chưa đủ mạnh." Ngọc Anh an ủi.

Hơi thở của Trịnh Trực ngày càng nặng nề, hắn cao lớn, lượng oxy tiêu thụ nhiều, khổ sở hơn Ngọc Anh nhiều.

"Nhìn kìa! Phía trên có một chút ánh sáng!" Ngọc Anh reo lên.

Thân thể Trịnh Trực chấn động, lập tức lấy lại tinh thần. Hắn trợn trừng mắt đến mức như muốn rách cả hốc mắt, quả nhiên nhìn thấy một chút ánh sáng ở góc trần hầm. Chút ánh sáng này, đối với họ chẳng khác nào ánh sao.

Trịnh Trực không biết lấy sức mạnh từ đâu, bắt đầu đẩy đống rau dưới đất sang một bên. Ngọc Anh cũng hiểu ra, đây là hắn sợ chiều cao không đủ. Đợi đến khi Trịnh Trực để Ngọc Anh cưỡi lên cổ mình, run rẩy đứng thẳng người dậy, Ngọc Anh vươn tay, như thể đang vươn tới mặt trời, ánh sáng đó chính là ánh sáng sinh mệnh của họ.

Cô sờ soạng một hồi rồi hiểu ra. Lỗ thông gió này làm rất kỹ, chắc là sợ rò rỉ nước vào nên dùng một ống sắt vuông góc dẫn ra mặt đất. Chút ánh sáng vừa nãy chắc là do phản xạ mà vào được, trớ trêu thay, chỉ chớp mắt đã biến mất. Ống sắt đường kính chỉ khoảng mười phân, bên ngoài dường như bị cái gì đó chặn lại, không thông suốt.

Ngọc Anh xoay xở hồi lâu vẫn không tìm được cách. Cô có thể cảm nhận được toàn thân Trịnh Trực đang run rẩy, đã không còn trụ vững được nữa.

"Này!" Ngọc Anh hướng về phía lỗ thông gió, gọi bằng giọng trẻ con.

Nhận ra làm vậy chẳng có tác dụng gì. Chân Trịnh Trực mềm nhũn, đổ ập xuống. May mà khi ý thức còn sót lại, hắn vẫn kịp đưa tay đỡ lấy, Ngọc Anh không bị ngã trực tiếp, được đệm một chút rồi văng sang bên cạnh, rên vài tiếng mới bò dậy được.

Cô vuốt lại tóc, bất chợt chạm vào đóa hoa nhung, lập tức nảy ra ý định.

"Anh Trịnh Trực, mau dậy đi!" Cô gắng sức đẩy Trịnh Trực.

Trịnh Trực từ từ lồm cồm bò dậy từ dưới đất.

"Mau, đưa cho em một đoạn dây thép." Ngọc Anh gấp gáp nói.

Trịnh Trực mò mẫm đến cái giá bên cạnh, bẻ một đoạn dây thép. Ngọc Anh nhét đóa hoa nhung vào tay hắn, bảo hắn buộc chặt vào dây thép. Ngọc Anh lại leo lên, dùng bàn tay nhỏ bé gắng sức đẩy dây thép ra ngoài. Trán cô lấm tấm mồ hôi, dây thép đã đưa ra ngoài, không biết đóa hoa nhung đỏ của cô có thể lộ ra bên ngoài được hay không.