"Dựa vào cái gì? Bà ta tinh thần không tốt? Chứ tôi thì tinh thần tốt lắm à? Thế là tôi cứ tùy tiện đánh người đúng không!" Lư Vượng Hương giận dữ hét lên.
"Cô cũng đánh người không ít đâu." Có người lầm bầm một câu, lập tức bị cái lườm sắc lẹm của Lư Vượng Hương dọa cho im bặt.
"Tinh thần tốt hay không, không phải do mình tự nói là được, cứ đi bệnh viện mà kiểm tra. Người bị tâm thần giết người không phạm pháp, nếu cô không phục, cứ việc cứng đối cứng với bà ta xem ai thiệt thòi." Ngọc Anh vươn cái cổ nhỏ, nói một cách nghiêm túc.
"Đừng có ở đây mất mặt nữa." Không biết từ lúc nào, Nghiêm Vĩ Quang đã rẽ đám đông đi vào, hắn lạnh lùng nói với Lư Vượng Hương: "Đi bệnh viện trước đi, đầu cô chảy máu rồi."
Lư Vượng Hương lúc này mới đưa tay lên, sờ thấy cả bàn tay đầy máu, chân cẳng lập tức nhũn ra, bị Nghiêm Vĩ Quang lôi kéo đưa đi.
Thường bà già bò từ dưới đất dậy, đám đông sợ hãi lùi lại, nhường chỗ cho bà ta. Bà ta chẳng thèm nhìn ai, đi tới nhặt cái cán bột lên rồi lững thững bước vào sân.
Mạnh Xảo Liên cũng chẳng còn tâm trí chào hỏi mọi người, bế thốc Ngọc Anh lên rồi chạy thẳng về nhà. Bà đã quyết định, phải đưa Ngọc Anh đến nhà bà Chu xem sao, đứa trẻ này có gì đó không ổn. Cách nói chuyện sao mà trôi chảy, rành mạch thế không biết, học từ trên phim ra à? Mà cũng chẳng giống.
Bà Chu sống ở khu tập thể số sáu, gần nhà mẹ đẻ của Mạnh Xảo Liên. Bà mở vung nồi nhìn thử, mấy cái bánh ngô hấp buổi sáng vẫn còn. Thế là bà ra cái vại ngoài sân múc một đĩa nhỏ dưa muối để lên bếp.
"Chị Trương, tôi đưa Ngọc Anh về nhà mẹ đẻ đây. Lát mấy đứa nhóc kia về ăn cơm, chị nhắn giúp tôi một tiếng nhé." Mạnh Xảo Liên vọng qua tường rào nói.
"Trưa có gì ăn không? Không có thì sang đây ăn cùng." Chị Trương bước ra đáp.
"Có đồ ăn rồi! Chuẩn bị xong cả rồi, tôi đi đây." Mạnh Xảo Liên nói xong liền bế Ngọc Anh, vội vã rời đi.
Muốn đến khu tập thể số sáu phải đi xe điện số mười lăm. Hai mẹ con đứng ở trạm, Ngọc Anh ngước mắt nhìn lên dây điện, đợi nó rung rung nhẹ là biết xe điện sắp tới.
Mạnh Xảo Liên đầy tâm sự, ánh mắt đờ đẫn, vô cùng bất an. Nếu không phải vì gấp, bà nhất quyết sẽ không bỏ ra một hào để đi xe, bế Ngọc Anh đi bộ tới là được rồi.
Trên xe chật cứng người, Mạnh Xảo Liên bảo vệ Ngọc Anh trong lòng, bị xe lắc lư nghiêng ngả.
"Ngồi nhanh đi, kẻo ngã đứa nhỏ." Một bà cụ đứng dậy nhường ghế cho bà.
"Cảm ơn bà ạ, cháu không ngồi đâu, cháu đứng vững lắm." Ngọc Anh đáp lại bằng giọng trong trẻo.
Một câu nói khiến những người xung quanh bật cười, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía này, đứa trẻ trông thật đáng yêu.
Ngày thường Mạnh Xảo Liên rất thích nghe người khác khen Ngọc Anh, nhưng hôm nay bà như kẻ mất hồn, chẳng lọt tai được câu nào.
Đến khu tập thể số sáu là "địa bàn" của Mạnh Xảo Liên. Hồi chưa lấy chồng bà đã sống ở đây, từ lúc xuống xe, người bán rau, bán báo, bán thực phẩm, không ai là không quen bà.
Trên đường chào hỏi qua lại, chẳng mấy chốc đã tới nhà bà ngoại Ngọc Anh. Nhà bà ngoại Ngọc Anh ở trong một tòa nhà hai tầng. Căn nhà vẫn còn giữ lại từ thời Mãn Thanh, đã rất cũ nát. Hai nhà dùng chung một cái bếp, chật chội vô cùng, nhưng ở cái thời đó, nó vẫn khiến người ta ngưỡng mộ vì có nhà vệ sinh xả nước, mùa đông không phải chạy ra ngoài rét run cả mông.
Ông ngoại Ngọc Anh là thợ thủ công, chuyên sửa đồng hồ, trước làm ở bách hóa số một, sau này mắt kém nên nghỉ hưu. Cả đời ông lão gắn liền với đủ loại đồng hồ, đã đến mức mê muội, trong căn phòng nhỏ treo đầy các loại đồng hồ khác nhau.
Ngọc Anh thích nhất là đến nghịch đồng hồ của ông ngoại. Mạnh Xảo Liên có hai người anh trai, là cặp song sinh, đều đã lập gia đình, nhưng ngoài Ngọc Anh ra, không ai dám đụng vào đồng hồ của ông.
"Sao con không báo trước một tiếng đã tới!" Bà ngoại Ngọc Anh đang ngồi dưới lầu tán gẫu với hàng xóm. Thấy Mạnh Xảo Liên vẻ mặt vội vã, bà liền nhíu mày.
"Có chút việc gấp, bà Chu có nhà không ạ?" Mạnh Xảo Liên vội vã hỏi.
Bà ngoại Ngọc Anh đã cướp lấy đứa bé vào lòng, hôn lấy hôn để: "Ngọc Anh của bà đến rồi à! Con muốn ăn gì, bà đi mua cho, hôm nay sợ không mua được thịt rồi, con cũng chẳng bảo trước, để bà bảo ông ngoại dậy sớm đi xếp hàng."
Bà ngoại Ngọc Anh lẩm bẩm oán trách, chỉ lo cháu ngoại yêu quý không có thịt ăn, trách con gái mà chẳng hề để ý đến lời của Mạnh Xảo Liên.
"Bà Chu nhà con không đi đâu cả, con cứ lên gõ cửa đi." Một người hàng xóm già thấy vậy, vội thay bà ngoại Ngọc Anh trả lời.
"Tìm bà ấy làm gì? Ai làm sao à?" Lúc này bà ngoại Ngọc Anh mới bắt đầu chú ý.
"Không có gì, chỉ là hỏi chút chuyện thôi." Mạnh Xảo Liên nói năng mâu thuẫn, không muốn nói nhiều, đã sải bước vào tòa nhà.
Nhà bà Chu ở tầng hai, Mạnh Xảo Liên đi đến giữa tầng một và tầng hai, bà ngoại Ngọc Anh đã bế Ngọc Anh đuổi theo.
"Hỏi cho ai? Rốt cuộc là sao?"
"Ngọc Anh bị ngã, không biết là va phải cái gì rồi." Mạnh Xảo Liên lúc này mới hạ thấp giọng nói.
"Thế à? Có bị thương nặng không?" Bà ngoại Ngọc Anh giật mình, vội mượn ánh sáng le lói từ cửa sổ nhỏ để nhìn kỹ mặt Ngọc Anh.
Vẫn là cô bé môi đỏ răng trắng đáng yêu, chỉ là ánh mắt này, sao lại có chút xa lạ, thêm vào đó thứ gì đó không thể gọi tên.
"Vậy thì xem thử đi." Bà ngoại Ngọc Anh cũng bắt đầu thấy không yên tâm. Bà vội vã lên lầu, đập mạnh vào cửa hai cái.
"Ai đấy?" Người lên tiếng là bà Chu, giọng bà ta có chút âm u, dù chỉ cách một cánh cửa, nhưng âm thanh đó như từ nơi rất xa vọng lại.
Ngọc Anh lục lọi trong trí nhớ, phát hiện trong sách dường như không hề có nhân vật này. Cô kinh ngạc, đúng lúc này, cửa mở.
Bà Chu dáng người rất thấp, hình như chỉ tầm một mét bốn, nên bà ngoại Ngọc Anh phải cúi đầu khi nhìn bà ta. Ngọc Anh đang được bế cao, phải cúi xuống. Ánh sáng ở cửa quá tối, cô chỉ nhìn thấy một đỉnh đầu trắng muốt. Mái tóc trắng này trắng đến mức tuyệt đẹp, không một sợi đen, đúng là "tóc trắng như tuyết".
"Hai mẹ con vào đi." Bà Chu nhường lối.
Hành lang căn phòng là một lối đi hẹp, đi đến cuối mới vào được căn phòng lớn. Hôm nay nắng rất đẹp, căn phòng này có hai cửa sổ hướng Tây và hướng Nam, sáng sủa lạ thường. Bước vào, có cảm giác như được tái sinh, lòng Ngọc Anh nhẹ nhõm hẳn.
Đột nhiên cảm thấy có một ánh nhìn chằm chằm vào mình, quay đầu lại, là bà Chu. Khuôn mặt bà Chu không có nhiều nếp nhăn, trẻ hơn nhiều so với mái tóc kia. Đôi mắt bà ta rất trong trẻo, không giống người đã có tuổi chút nào. Bà ta nhìn Ngọc Anh, như muốn nhìn thấu tâm can cô. Hai người cứ nhìn nhau như thế, thời gian khá lâu, đến nỗi bà ngoại đang bế Ngọc Anh cũng không chịu nổi áp lực.
"Bà Chu, bà gọi hồn cho đứa trẻ đi, chắc nó bị dọa sợ rồi."
"Có chuyện gì mà có thể dọa được nó chứ?" Bà Chu nhếch môi cười.
Ngọc Anh thấy lạnh sống lưng, lão bà già này thâm hiểm thật, tôi không tin bà đâu. Cô dũng cảm nhìn thẳng lại, xem ra là gặp phải cao thủ rồi.
"Chào người ta đi con." Mạnh Xảo Liên không nhận ra vấn đề gì, vẫn đang bận tâm đến những chi tiết nhỏ, từ lúc vào nhà, Ngọc Anh vẫn chưa chào hỏi bà Chu.
"Cháu chào bà Chu ạ." Ngọc Anh ngoan ngoãn gọi một tiếng, rồi rủ mắt xuống.
"Ngoan, ăn táo đi." Bà Chu phối hợp khá tốt, lập tức đổi sang khuôn mặt hiền từ, lấy một quả táo từ trên bàn thờ xuống. Quả táo xanh bóng loáng, nhìn thôi đã thấy ê răng, nước miếng trào ra, Ngọc Anh không định ăn, chỉ cầm trong tay.
Cô lén quan sát căn phòng, trên bàn thờ có bài vị, cô không nhận ra chữ viết là gì, rồng bay phượng múa. Trong phòng có mùi hương thoang thoảng, xem ra thường xuyên thắp nhang. Bà Chu này chắc là loại thầy bà. Điều kỳ lạ là trong sách không hề có bà ta, chẳng lẽ việc cô xuyên không đã phá vỡ sự cân bằng, khiến những chuyện tác giả chưa từng viết xảy ra? Cô đã thay đổi cả thế giới này sao?