Lưỡi kiếm sáng loáng xuyên thấu cơ thể, sức mạnh thanh tẩy tỏa ra từ đó không ngừng thiêu đốt thân xác vị giám mục, khiến đôi mắt ông ta trợn ngược, lưỡi thè dài, toàn thân co giật không kiểm soát, nước miếng hòa lẫn máu tươi liên tục trào ra.

"Phật Đề Ô... Phật Đề Ô... ngươi vẫn còn chiêu bài này sao... Hóa ra ngươi vẫn còn quân bài tẩy này..."

Giọng nói khàn đục ấy không ngừng gầm gừ, tựa như lời thì thầm truyền đến từ vực thẳm. Trong lòng Tây Lý Nhĩ bất giác dấy lên một nỗi cảnh giác. Anh đột ngột tăng cường luồng ma lực, ánh sáng trên lưỡi kiếm lập tức bành trướng thành một luồng pháo sáng, "oanh" một tiếng, đánh thủng một lỗ trên ngực vị giám mục, thổi bay cả người ông ta ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc thân thể vị giám mục bay cao lên không trung, khắp cơ thể ông ta đã bò đầy những xúc tu đen ngòm đang vặn vẹo, rồi nổ tung ngay giây phút ông ta bị hất văng.

Tây Lý Nhĩ theo bản năng dựng thanh trường kiếm trước ngực, nhưng luồng ma lực kinh khủng sinh ra từ vụ nổ ấy ập đến như con sóng thần cao hàng chục mét, khiến anh không thể đứng vững, cả người bị hất văng ngược từ quảng trường trên núi ra ngoài.

Tuy nhiên, những thương tổn này chẳng thấm tháp gì với Tây Lý Nhĩ. Đang ở giữa không trung, anh tận dụng lực đẩy đó để kéo giãn khoảng cách với Giám mục Ni Khắc Nhĩ, trong lòng không ngừng phỏng đoán bước tiếp theo của đối phương: "Đây là tự bạo con rối, tiếp theo mới là lúc bản thể xuất hiện sao? Hay là lão ta còn thủ đoạn nào khác?"

Anh không hề ngây thơ đến mức tin rằng chỉ cần đâm lén chết một Giám mục Ni Khắc Nhĩ là có thể kết thúc tất cả. Anh hiểu rõ, Giám mục Ni Khắc Nhĩ cũng chỉ là "một cánh tay" của sự ô uế Đan Á mà thôi.

Nếu đây là một trận chiến với trùm, thì anh đã vượt qua giai đoạn một bằng cách nhanh nhất và đê tiện nhất rồi. Tiếp theo hẳn là lúc con trùm phô diễn thanh máu giai đoạn hai, còn có giai đoạn ba hay không... thì phải xem vận may của anh vậy.

Anh dồn toàn bộ tâm trí vào việc đề phòng, dần ổn định thân hình trong đám mây đen rực cháy kim diễm. Vụ nổ từ thân xác Giám mục Ni Khắc Nhĩ tuy uy lực kinh người nhưng quy mô lại không lớn, thậm chí không tạo ra bất kỳ luồng nhiễu loạn ma lực nào.

Anh có thể nhìn thấy rõ ràng mọi động tĩnh trên quảng trường, và nhanh chóng khóa chặt ánh nhìn vào nơi Ni Khắc Nhĩ bị anh thổi bay — trong cái hố sâu do vụ nổ tạo ra, một bàn tay đang bám lấy mép hố, sau đó chậm rãi bò lên từ đó.

Tây Lý Nhĩ nhíu mày.

Đứng ở đó, chính là lão già khoác trên mình bộ lễ phục giám mục xa hoa. Bất cứ ai từng xem qua video quảng bá "Huy Diệu Chi Lộ" đều có thể nhận ra cái tên tương ứng với khuôn mặt đó: Giám mục nhà thờ Nguyên Sơ Áo Thánh Ngải Mã, Ni Khắc Nhĩ!

Thứ vừa nổ tung, thực sự chỉ là một con rối?

Ánh mắt của Ni Khắc Nhĩ cũng nhanh chóng rơi vào người anh. Điều bất ngờ là trên mặt lão không hề lộ ra vẻ xấu hổ hay giận dữ, ngược lại, gương mặt vốn dĩ từ bi hỷ xả ấy lại nở một nụ cười hiền hậu hơn bao giờ hết.

Điều này khiến Tây Lý Nhĩ nảy sinh một ảo giác, dường như anh không phải đang thực hiện trận chiến sinh tử cuối cùng, mà bản thân đã trở thành một tín đồ sùng đạo, vượt qua vạn dặm để đến thủ đô Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc của Áo Thánh Ngải Mã cầu nguyện thành tâm nhất...

Không ổn, không ổn rồi!

Tây Lý Nhĩ nhanh chóng dẹp bỏ những suy nghĩ hỗn loạn này. Dù thân xác Ni Khắc Nhĩ lúc này biểu hiện thái độ ra sao, anh cũng không thể lờ đi bản chất mà lão vừa thể hiện: dùng giáo bắn chết Đại đế Du Thụy Nhĩ Đệ Nhất, lúc bị mình đâm lén vẫn còn ôm hận với Phật Đề Ô... Những điều này, vẻ từ bi giả tạo lúc này không thể che đậy được!

Lão đang kéo dài thời gian? Khả năng kéo dài thời gian là cao nhất, trước đó lão cũng từng lộ ra rằng mình rất phiền lòng khi bị Đại đế Du Thụy Nhĩ Đệ Nhất làm rối loạn kế hoạch...

Chi bằng cứ tặng lão một kiếm, chẻ đôi cả lão, cả quảng trường lẫn ngọn núi này là xong chuyện!

Tây Lý Nhĩ lập tức quyết định. Ngay khi anh giơ cao thanh kiếm, chuẩn bị tung ra một nhát chém sảng khoái, thì từ phía dưới đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc:

"Á Đức Lý Ân, con còn đứng đó làm gì?"

Giọng nói này từ ái và quen thuộc đến mức khiến Tây Lý Nhĩ rùng mình một cái! Đó là giọng của Phật Đề Ô!

Anh nhíu mày nhìn về nơi phát ra tiếng nói, chính là Giám mục Ni Khắc Nhĩ ở phía dưới. Nhưng lúc này nhìn khuôn mặt đối phương, anh chỉ cảm thấy vẻ từ ái đó ngày càng quen thuộc — Đúng rồi, chẳng phải đây chính là vẻ mặt mà Phật Đề Ô thường hay bộc lộ sao?

Anh không kìm được mà bắt đầu so sánh trong lòng: Ni Khắc Nhĩ tuy cũng thuộc loại từ ái, nhưng với tư cách là người Áo Thánh Ngải Mã, sự kiêu ngạo trong xương tủy là thứ tuyệt đối không thể mất đi, sự tự phụ của kẻ ở vị trí cao cũng không thể che giấu... Nếu là Ni Khắc Nhĩ, không thể nào lộ ra vẻ mặt như vậy...

Mà giọng nói đó vẫn đang tiếp tục: "Kết thúc rồi, Á Đức Lý Ân, làm tốt lắm, con làm tốt lắm."

Giám mục Ni Khắc Nhĩ dang rộng vòng tay, như muốn dành cho anh một cái ôm: "Lại đây nào, con của ta, Đan Á ở trên cao, nguyện tinh không soi sáng cho con..."

Đó là nụ cười của Phật Đề Ô, là giọng nói của Phật Đề Ô, là vẻ từ ái chỉ Phật Đề Ô mới có...

Anh dường như buông lỏng, thanh kiếm trong tay dần hạ xuống, điều khiển thân hình hạ xuống từ không trung, chậm rãi trôi về phía vị giám mục đang đứng đó.

Vị giám mục đứng đó, ánh mắt nhìn anh tràn đầy sự an ủi: "Làm tốt lắm, đúng vậy, chính là như thế, con làm tốt lắm..."

Lão không ngừng lặp lại, nhìn thiếu niên đã trút bỏ mọi cảnh giác đang chậm rãi tiến lại gần, dần dần ở cùng độ cao với lão, đón lấy vòng tay của lão.

Nụ cười từ ái đó dần trở nên vặn vẹo. Lão thấy ánh mắt của thiếu niên đã rơi vào hỗn loạn, thấy cánh tay đối phương đã mềm nhũn, ngay cả thanh kiếm cũng sắp rơi xuống đất.

Bóng tối đen ngòm không biết từ khi nào đã lấp đầy cái hố lớn nơi lão vừa bò ra. Chỉ cần đối phương tiến thêm một bước nữa, sẽ bị lão kéo tuột vào cái hố sâu đó.

"Tốt, chính là như thế, lại đây nào, nghỉ ngơi đi, có thể nghỉ ngơi rồi —"

Lão vẫn bài bản thuyết phục, cái bóng phía sau bắt đầu bò ra như một cơn thủy triều xúc tu lan tỏa.

Thế nhưng lần này, đáp lại lão không phải là những bước chân mơ màng như bị thôi miên của thiếu niên kia. Mà là một luồng kiếm quang màu vàng chói lọi.

Thanh trường kiếm vốn đang buông thõng bên cạnh thiếu niên không biết đã vung ra từ lúc nào. Một luồng kiếm quang thô bạo vút lên từ dưới lên, đánh thẳng vào thân xác lão. Lão vô lực bay cao lên, bị lưỡi kiếm vàng óng xé nát thành từng mảnh thịt vụn giữa không trung, máu đen bắn tung tóe khắp nơi.

Tây Lý Nhĩ không hề có ý định dừng tấn công, anh giậm mạnh chân phải, sức mạnh tự nhiên lan tỏa từ cơ thể, hàng chục kỵ sĩ giáp nặng cưỡi ngựa cao lớn hiện hình, vung trường thương lao về mọi hướng của quảng trường.

Đây là kỹ năng biến thể từ "Phong Kỵ Trận Liệt" mà anh từng nắm giữ, chỉ là nguồn gốc sức mạnh đã chuyển thành ma lực thuộc tính tự nhiên. Mỗi kỵ sĩ giáp nặng này đều có thực lực vượt qua Môn La Chi Bích, mỗi lần trường thương vung lên, một luồng nhuệ khí vô song lại gào thét thoát ra.

Xung quanh quảng trường lập tức vang lên vô số tiếng "phập phập" khi cơ thể bị khí nhận chém trúng. Tây Lý Nhĩ đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy trong bóng tối đen ngòm, từng bóng người mặc lễ phục hoa lệ lảo đảo bước ra. Trên người họ ít nhiều đều mang những vết thương do các kỵ sĩ giáp nặng gây ra, có kẻ thậm chí bị chém đứt nửa thân mình, chậm rãi bò ra từ bóng tối.

Nhưng họ đều có một đặc điểm chung — Gương mặt của họ, đều là khuôn mặt của Giám mục Ni Khắc Nhĩ!

"Con rối, con rối, tất cả đều là con rối?" Tây Lý Nhĩ nhíu chặt mày. Đây chắc chắn là đối thủ phiền phức nhất — anh thà rằng thực lực đối phương đủ kinh người nhưng bày ra rõ ràng trước mắt, ít nhất còn nhìn thấy được, đánh trúng được.

Còn với đối thủ dùng con rối để giả thần giả quỷ thế này, anh thật sự khó tìm ra manh mối để đối phó. Trớ trêu thay, đối thủ rõ ràng đang kéo dài thời gian — những thân xác Giám mục Ni Khắc Nhĩ này không hề thể hiện bất kỳ tính công kích nào, trên mỗi gương mặt họ đều có những biểu cảm khác nhau, đa phần là thiện ý, ôn hòa, chỉ là trong chi tiết có đôi chút khác biệt.

Mỗi người họ lại nói những lời khác nhau, kẻ thì gọi thẳng tên anh, kẻ thì gọi anh là người La Rochelle, ý nghĩa lời nói lại tương tự nhau, đều là đang tán dương anh...

"Những thứ này... chẳng lẽ, đều tương ứng với các vị giám mục của những nhà thờ đã bị Giám mục Ni Khắc Nhĩ thực sự sát hại!"

Tây Lý Nhĩ chợt nảy ra suy nghĩ này. Anh nhìn những gương mặt từ ái kia, lòng càng thêm khẳng định suy đoán của mình — Vô số giám mục nhà thờ đã chết dưới tay Ni Khắc Nhĩ, họ bị triệu tập đến Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc bằng đủ mọi cách, đến cái quảng trường này, rồi bị Ni Khắc Nhĩ đoạt lấy linh hồn, chết tại đây...

Ni Khắc Nhĩ thu thập linh hồn của những vị giám mục này để làm gì? Chỉ để làm con rối? Không, rõ ràng không thể nông cạn như vậy... Hay là, để tế lễ?

Tư duy của Tây Lý Nhĩ lóe lên như tia chớp. Anh lại nhìn quanh một lượt, rồi nhận ra cái quảng trường mình đang đứng này, tuyệt đối không phải là một quảng trường bình thường dùng để hội họp. Xung quanh nó, những cột trụ được sắp xếp đều đặn, trên mỗi cột trụ đều treo xích sắt, bên trên đầy những vết máu...

Đây là một tế đàn!

"Sâm Hoàng Cảnh!"

Anh lập tức bộc phát sức mạnh, Sâm Hoàng Cảnh cuộn trào như sóng dữ. Những thân xác Giám mục Ni Khắc Nhĩ kia dưới sức mạnh của tự nhiên lực không thể trụ nổi dù chỉ một giây, lập tức bị hủy diệt.

Thậm chí cả cái quảng trường này cũng được tự nhiên lực gột rửa một lượt. Những ô uế còn sót lại bị quét sạch như gió cuốn mây tan, trong chớp mắt, quảng trường này đã được tẩy rửa sạch sẽ, thậm chí có thể gọi là quảng trường sạch nhất.

Thế nhưng dù đã bao phủ kiểu thảm như vậy, Tây Lý Nhĩ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào — Bản thể của Giám mục Ni Khắc Nhĩ, dụng cụ tế lễ của lão, đối tượng mà lão thờ phụng, tất cả đều không xuất hiện.

Nhưng lão rõ ràng đang ở khu vực này, đây là nơi bóng tối đậm đặc nhất, đây cũng nên là nơi khởi nguồn của sự ô uế...

Đợi đã.

Tây Lý Nhĩ chợt hiểu ra điều gì đó.

Anh ngẩng đầu nhìn lên mảnh bóng tối trên bầu trời.

Mây đen tụ lại như một hình nón ngược, điểm nhọn nhất gần như chạm vào đỉnh núi Khoát Lặc Lan Phân. Sương mù ô uế đen ngòm không ngừng tụ lại nơi đó, trông như thể cả ngọn núi, cả thành phố này đều đang không ngừng sản xuất, tạo ra sự ô uế để cung cấp cho cuộc chinh phạt của nó.

Họ đã sớm quen với việc bầu trời bị ô uế nhuộm đen kịt, đã sớm quen với bầu trời tràn ngập sương đen, dường như tất cả những điều này trong môi trường ô uế đều là lẽ đương nhiên.

Nhưng... sự thật có thực sự là như vậy không?

"U Thúy Động Sát."

Anh mở to mắt, ngước nhìn bầu trời bị bóng tối lấp đầy.

Ô uế, cảm xúc tiêu cực của thần, đại diện cho "mặt tối".

"U Thúy Động Sát": Khả năng lắng nghe này sẽ ban cho ngươi năng lực nhìn thẳng vào mặt tối của thế giới. Khi mặt tối giáng lâm, nó sẽ đưa ra cảnh báo cho ngươi.

Thế giới luôn tràn ngập ô uế đã khiến U Thúy Động Sát mất đi độ nhạy bén, không đưa ra "cảnh báo" như văn bản mô tả cho Tây Lý Nhĩ.

Nhưng khi Tây Lý Nhĩ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đám mây đen ấy.

Anh nhìn thấy rõ ràng thế giới ẩn giấu trong đám mây đen kia.

Giữa đám mây hình nón kia không còn là mây nữa, mà là một đỉnh núi giống hệt núi Khoát Lặc Lan Phân, hay nói đúng hơn, khối mây hình nón ngược này vốn dĩ không phải là mây. Trong tầm nhìn của U Thúy Động Sát, nó chính là một ngọn núi, một ngọn núi giống hệt núi Khoát Lặc Lan Phân — Đó là một ngọn núi treo ngược.

Nơi đó, mới chính là nơi khởi nguồn thực sự của sự ô uế.

Ánh mắt Tây Lý Nhĩ rơi vào sườn núi của ngọn núi đó, vị trí tương ứng với nơi anh đang đứng hiện tại.

Ở đó, một lão già mặc lễ phục giám mục hoa lệ đang "đứng ngược", đáp lại anh bằng ánh mắt của kẻ âm mưu đã đạt được mục đích, đồng thời dùng tiếng Áo Thánh Ngải Mã mấp máy môi:

"Ngươi thua rồi."

"Ni Khắc Nhĩ —!"

Tây Lý Nhĩ gầm lên, thanh Thánh Bạch Liên Minh Y Cách Ốc trong tay bộc phát ánh sáng chói lọi chưa từng có, chém mạnh về phía ngọn núi treo ngược trên cao. Lưỡi kiếm rộng lớn như thể có thể san bằng núi biển, cuồn cuộn cuộn về phía không trung.

Thế nhưng nhát kiếm này vẫn quá chậm. Lão già đứng trên ngọn núi treo ngược đang vươn tay cởi bỏ bộ lễ phục giám mục hoa lệ trên người. Phía sau lão là một cái hố đen ngòm, nằm ngay vị trí trung tâm quảng trường.

Lão nhanh chóng cởi sạch sành sanh, chẳng hề bận tâm vẫn có người đang nhìn mình, sau đó lão nhảy ngược ra phía sau, rơi thẳng vào cái hố đen ngòm kia.

Kiếm quang do Tây Lý Nhĩ vung ra lúc này mới chậm trễ va vào ngọn núi treo ngược. Ma lực mênh mông tùy ý san phẳng sườn núi, chém đứt đỉnh núi, nhưng ngay khoảnh khắc chạm đến quảng trường ở sườn núi, sắp chém vào cái hố lớn kia, cả ngọn núi treo ngược đột nhiên "oong" một tiếng chấn động.

Luồng kiếm quang kia, dừng lại giữa không trung.

Thời gian, không gian, dường như đều dừng lại ở khoảnh khắc này. Tây Lý Nhĩ cứng đờ ngửa đầu, nhìn cái hố lớn ở trung tâm quảng trường, một bàn tay trắng nõn thon dài vươn ra, khẽ điểm vào chính giữa luồng kiếm quang.

Sau đó, luồng kiếm quang này "bộp" một tiếng vỡ tan, hóa thành cơn mưa kiếm rơi lả tả, rải khắp toàn thành.

Trên tường thành phía xa, Ca La Lâm vốn vẫn ngồi đó cuối cùng cũng đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào đám mây đen phía xa, miệng lẩm bẩm:

"Đến rồi, cuối cùng cũng đến rồi..."

"Niềm vui của sự phản bội, linh hồn đau khổ của kẻ sùng đạo."

"Nỗi đau chân thành, thân xác trung thành của kẻ nghịch hành."

"Cùng với cả một quốc gia làm dưỡng chất, thứ được thai nghén ra..."

"Sự ô uế của Đan Á."

Và trong tiếng lẩm bẩm của cô, thân xác của bàn tay kia cuối cùng cũng bò ra khỏi cái hố lớn.

Ngài đứng trên quảng trường, ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào thiếu niên đang hoàn toàn ngây dại bên dưới.

Mái tóc trắng dài vì động tác này mà rủ xuống, nhưng Ngài chẳng hề bận tâm, chỉ phát ra một tiếng cười khẽ.

"Đan Á, đây chính là quân bài tẩy của ngươi sao?"