Một cột sáng trắng thánh khiết từ trên trời giáng xuống, tựa như nối liền đất trời. Vị hầu tước trẻ tuổi tắm mình trong cột sáng ấy, dang rộng hai tay, tựa như đang tuyên cáo với hàng vạn binh lính Áo Thánh Ái Mã đang ngơ ngác phía dưới:

Rốt cuộc ai mới là người nhận được sự gia hộ chân chính của Nguyên Sơ Chi Thần!

"Nguyên Sơ Chi Thần tối cao, Thần Minh Gia Hộ!"

Lần này, Tây Lý Nhĩ đã nắm bắt thành công sự rung động từ sợi dây chuyền Nguyên Sơ. Hắn thậm chí không cần ngâm xướng, chỉ dựa vào sự dao động của chính sợi dây chuyền này, đã thành công nhận được sự ban phúc từ thượng giới——

Đừng quên rằng, người Áo Thánh Ái Mã muốn nhận được sự ban phúc như vậy, phải trả giá bằng pho tượng Đan Á có lịch sử lâu đời, cộng thêm linh hồn của các vị giám mục tiền nhiệm mới có thể thành công!

Vậy mà hắn chỉ dựa vào một sợi dây chuyền, đã làm được điều đó.

Tây Lý Nhĩ có thể cảm nhận được nhiệt độ từ sợi dây chuyền trong lòng bàn tay. Nó không ngừng tỏa ra hơi nóng, trút bỏ một cảm xúc hưng phấn—— nhưng dù có hưng phấn đến nhường nào, sự truyền dẫn nhiệt độ này vẫn vô cùng ôn hòa, không hề cuồng bạo hay nóng bỏng, trái lại còn khiến tâm trạng hắn càng thêm bình thản.

Điều này cho phép hắn nhìn xuống phía dưới một cách bình tĩnh hơn, với một góc nhìn "cao cao tại thượng" để quan sát những người Áo Thánh Ái Mã đang ngẩng đầu nhìn mình.

Họ đang kinh hãi, đang khó hiểu, và hơn hết là đang sợ hãi. Trên người họ vẫn còn bao phủ lớp "Thần Minh Gia Hộ" mà tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc ban cho, nhưng lúc này, những ánh sáng trắng kia không còn thuần khiết nữa—— chúng bắt đầu vặn vẹo trên cơ thể binh lính, không ngừng biến dạng, tựa như những ký sinh vật đang muốn phá vỡ da thịt để chui ra từ cơ thể vật chủ.

Những binh lính đó ban đầu không có dị trạng, nhưng chỉ vài giây sau, từng gương mặt vốn đang chìm đắm trong sự kinh sợ dưới ánh hào quang mà Tây Lý Nhĩ mang đến, liền lộ ra vẻ đau đớn. Họ bắt đầu điên cuồng cào cấu cơ thể mình qua lớp giáp sắt, chẳng bao lâu sau đã không còn thỏa mãn với việc cào cấu qua lớp sắt đó nữa, thậm chí còn cởi ngay giáp sắt tại chỗ, điên cuồng cào xé thân thể mình!

"Á! Á á á! Á!!"

"Ngứa, ngứa chết mất!"

Tiếng thét thảm thiết vang lên trong quân doanh, một truyền mười, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn. Chỉ trong vòng một phút, xung quanh tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc đã toàn là những binh lính biểu hiện sự cuồng loạn!

"Tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc, chuyện này là sao?"

La Uy Nhĩ Áo Bác An quát lớn, ánh mắt như đuốc nhìn về phía Tây Lý Nhĩ đang ở trên không trung, vô thức cho rằng đây cũng là trò quỷ do vị hầu tước trẻ tuổi kia bày ra.

Nhưng chưa kịp để lão tướng chất vấn lên trên, sắc mặt ông bỗng chốc thay đổi. Trên người ông trong nháy mắt bùng lên ngọn lửa dữ dội, Xích Long Tâm Viêm bao bọc toàn thân, cưỡng ép thiêu đốt luồng ánh sáng trắng đang bao phủ lấy mình. Luồng sáng trắng đó bị Xích Long Tâm Viêm thiêu đốt đến mức co rút lại nhanh chóng, cuối cùng hóa thành một khối chất lỏng màu đen vặn vẹo trong ngọn lửa.

"Đây là cái gì? Tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc?"

Ông lại gầm lên nhìn về phía tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc. Vị tế tự đã tái mét mặt mày, không thể tin nổi nhìn mọi thứ xung quanh, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Sự thành kính của ta không được hồi đáp... Sự gia hộ này không bắt nguồn từ Nguyên Sơ... Đan Á ở trên cao, Đan Á ở trên cao, rốt cuộc giám mục Ni Khắc Nhĩ đã cho ta thứ gì?"

"Tại sao, tại sao thần dụ lại trở nên như thế này?"

"Tại sao, rốt cuộc đức tin của ta nằm ở đâu?"

"Thần, thần là giả mạo sao? Vậy thì bao nhiêu nhà thờ ở Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc kia, rốt cuộc là đang thờ phụng ai?"

"Từ khi nào, mọi chuyện lại trở nên như thế này..."

Trong đầu ông rối bời. Sự gia hộ của thần linh mà vị hầu tước trẻ tuổi giáng xuống đã cho ông một phản hồi ôn hòa, cảm giác hạnh phúc khi lời cầu nguyện của người thành kính được đáp lại, cảm giác như người mẹ đang chăm sóc đứa trẻ, càng khiến ông cảm thấy hỗn loạn——

Lời vị hầu tước nói là thật, lời vị hầu tước nói là thật!

Nhưng nếu đã như vậy, cây quyền trượng mà giám mục Ni Khắc Nhĩ ban cho ta là vì cái gì?

Là để... khiến họ, trở thành bộ dạng như bây giờ sao?

Những binh lính ở gần ông nhất, cũng là những người ở gần sự gia hộ của ông nhất, những người nằm trong khu vực cốt lõi của sự gia hộ, đã gần như trở thành những kẻ đẫm máu. Da thịt họ đều bị cào rách nát, lộ ra những khúc xương trắng hếu bên dưới.

Khi ánh mắt tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc quét qua, thậm chí có thể nhìn thấy trên xương trắng của họ, thứ chất lỏng màu đen đang vặn vẹo, hoàn toàn khớp với chất lỏng màu đen bị Xích Long Tâm Viêm của La Uy Nhĩ Áo Bác An thiêu đốt!

Những luồng sáng trắng đó rõ ràng đã thâm nhập vào cơ thể họ, đang dần dần biến đổi những binh lính trung thành và dũng cảm của quân đoàn Y Lạp Lợi Lợi Á này thành bộ dạng khác!

"Đan Á ở trên cao, Đan Á ở trên cao!"

Ông không ngừng niệm trong miệng. Người lính gần ông nhất đã đổ ánh mắt đầy hung ác lên người ông, ngay sau đó hai cánh tay giơ cao, tựa như đang thực hiện một nghi lễ cầu nguyện cuồng nhiệt, nhưng lại há to miệng, lao vào cắn xé tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc!

Nhưng Hi Nhĩ Bá Đặc lúc này đã không còn tâm trí để tập trung vào chuyện trước mắt. Thần trí ông hoàn toàn bị vướng vào "tội nghiệt" mà mình đã gây ra, chỉ còn lại những lời lẩm bẩm không dứt:

"Á!" Ông đột nhiên cảm thấy đau đớn, cúi đầu nhìn xuống, một tên lính đã cắn phập vào cánh tay ông, như thể muốn xé nát tay ông vậy. Mà những tên lính phía sau đã túm lấy vai ông, vài tên lính đã hoàn toàn phát điên định đè ông xuống đất để cắn chết tươi!

"Các ngươi, tỉnh lại đi!"

Ông cố gắng dùng Thánh Ngôn Thuật để đánh thức lý trí của những binh lính này, nhưng hoàn toàn vô dụng. Khắp nơi trên cơ thể đều truyền đến cảm giác đau đớn, ngày càng nhiều binh lính đổ xô đến bên cạnh ông, bắt đầu xé xác pháp bào và thân thể ông.

Hi Nhĩ Bá Đặc lộ vẻ đau đớn, ông đau vì thể xác bị tổn thương, nhưng đau đớn hơn cả là nội tâm—— tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này?

Có lẽ, bị những binh lính này cắn chết tươi, mới là cách để tội nghiệt của ông được gột rửa?

Tuy nhiên, ngay khi ông còn đang do dự, trong khoảnh khắc những cái miệng bắt đầu cắn vào cổ ông, tầm nhìn của ông bị một cột sáng trắng thánh khiết chói lòa lấp đầy——

Vị hầu tước trẻ tuổi trên không trung giơ cao một tay, tung luồng Thần Minh Gia Hộ từ trên trời rơi xuống nơi tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc đang bị binh lính vây hãm. Luồng sáng ôn hòa chiếu lên nhóm binh lính này, khiến từng tên một đau đớn nhảy dựng lên, như những con cá bị điện giật nhảy khỏi mặt nước, sau đó ngã xuống tại chỗ, vặn vẹo không ngừng.

Trong chớp mắt, những binh lính đang cắn xé tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc đều ngã xuống đất; kẻ tắm mình trong ánh sáng mà vẫn bình an vô sự, chỉ còn lại tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc.

Tế tự Hi Nhĩ Bá Đặc ngẩng đầu, đón nhận luồng sáng ôn hòa kia.

"Đan Á ở trên cao, ta nên làm gì đây?" Ông run rẩy nói.

Và trong luồng sáng đó, vị hầu tước trẻ tuổi bình tĩnh trả lời:

"Tín đồ Nguyên Sơ thành kính, nơi đức tin của ngươi đặt ở đâu, trong lòng ngươi đã có đáp án rồi, không phải sao?"

Biểu cảm của ông lão đột nhiên ngưng trệ, sau đó trên mặt dần hiện lên nụ cười. Ông chậm rãi đứng dậy, chiếc áo choàng trên người đã rách nát không chịu nổi, nhưng lúc này, ông lại cảm thấy bản thân mình hiện tại còn thánh khiết hơn bất cứ lần nào đứng trong đại giáo đường của Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc, đón nhận sự lễ bái của các tín đồ.

"Vậy thì... chỉ có một đáp án."

Ông dùng hai tay nâng cây quyền trượng, sau đó đột ngột nâng đầu gối lên, bẻ gãy cây quyền trượng làm hai đoạn trên đầu gối!

"Đan Á ở trên cao, tất cả những gì của ta đều thuộc về Nguyên Sơ, ta thề chết trung thành với Nguyên Sơ!"

"Còn về những thứ ô uế Nguyên Sơ này... ta sẽ thanh tẩy chúng!"

Tây Lý Nhĩ nhìn chằm chằm phía dưới. Áo choàng của ông lão đã phồng lên do chứa đầy ma lực, ông ném cây quyền trượng gãy xuống đất, dùng sức giẫm nát viên ngọc trên đầu trượng.

Hắn khẽ gật đầu, sau đó đeo lại sợi dây chuyền vào ngực. Khi ánh sáng của Thần Minh Gia Hộ Nguyên Sơ tối cao tan biến, bóng dáng hắn cũng biến mất khỏi bầu trời quân doanh Áo Thánh Ái Mã.

Hắn không bao giờ ngờ tới, cuộc chiến giữa những kẻ siêu phàm này lại diễn biến đến mức độ này. Và khi nhớ lại cây quyền trượng bị ông lão giơ lên, cũng như "sự gia hộ" mà nó mang lại, tim hắn không khỏi đập nhanh hơn.

Đây là quyền trượng của đại giám mục Áo Thánh Ái Mã, sự gia hộ mà quyền trượng như vậy mang lại lại đi ngược lại với Nguyên Sơ—— hắn có thể cảm nhận rõ ràng luồng khí tức hỗn loạn ẩn giấu dưới lớp ánh sáng trắng kia, mà một sự bất thường rõ ràng như vậy lại có thể che mắt được một tế tự Nguyên Sơ cũng ở cấp bậc siêu phàm.

Người Áo Thánh Ái Mã rốt cuộc muốn làm gì?

Ni Khắc Nhĩ, vị đại giám mục của Áo Thánh Ái Mã kia, đang mưu tính điều gì? Luồng khí tức hỗn loạn mà hắn đã không còn xa lạ này, chẳng lẽ đức tin của ông ta đã không còn trung thành với Đan Á, mà đã nghiêng về phía...

Mặt trái của Đan Á?

Vậy... Phật Đề Ô, kẻ đã đi xa đến Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc thì sao?

Hắn chợt hiểu ra tại sao sợi dây chuyền Nguyên Sơ trên ngực lại chủ động hồi đáp vào lúc đó—— có lẽ chính vì màn kịch xảy ra trong quân doanh đã kích hoạt nó.

Chỉ có ngọn lửa linh hồn của những tín đồ trung thành nhất mới có thể làm nó sống lại.

Hắn lại nhớ đến những ngọn lửa vàng rực che kín bầu trời phía Bắc đã thoáng qua trong đầu mình.

Và khi hắn quay đầu nhìn lại quân doanh Áo Thánh Ái Mã, chỉ thấy ngọn lửa vàng đã thiêu rụi quân doanh Áo Thánh Ái Mã thành một biển lửa.

---❊ ❖ ❊---

Người Áo Thánh Ái Mã đang tác chiến ở tiền tuyến không hề hay biết nhà mình đã cháy, còn các chỉ huy của Lạp La Tạ Nhĩ cũng không biết về biến cố xảy ra trong quân doanh Áo Thánh Ái Mã.

Các tướng sĩ tiền tuyến đều đang chìm đắm trong trận chiến trước mắt. A Từ Khắc An Kiệt Tư tóc tai bù xù, mắt đầy tia máu, ho dữ dội vài tiếng để làm dịu cổ họng khàn đặc, rồi ra lệnh cho binh lính trước mặt:

"Chiến tuyến phía Bắc đánh lui quân địch, lập tức cho pháp sư thổ hệ củng cố trận địa. Tình hình phía Nam thế nào? Điều một đội cung thủ đến chi viện phía Nam, ngay lập tức!"

Trên bản đồ trước mắt hắn, tiền tuyến đại diện cho trận địa phe mình đã chằng chịt những dấu X màu đỏ.

Đây tuyệt đối là trận chiến chịu tổn thất nặng nề nhất của quân A Mã Hi Nhĩ—— chiến trường chính diện với hơn hai vạn người, không bên nào có ý sợ hãi. Tất cả những ưu thế có được nhờ tận dụng tâm lý chênh lệch của người Áo Thánh Ái Mã trước đó đều không còn nữa trong trận chiến này, chỉ còn lại sự va chạm chính diện, đường đường chính chính.

Và trong sự va chạm chính diện như thế này, người Áo Thánh Ái Mã cuối cùng đã phát huy được sức mạnh của mình.

Đội quân Long Văn Dực tiên phong giết vào trận địa Lạp La Tạ Nhĩ đã đại khai sát giới trong trận địa binh lính cầm kích của A Mã Hi Nhĩ. Dù những binh lính cầm kích này cũng vô cùng dũng cảm, nhưng hoàn toàn không thể kiềm chế hiệu quả đội quân Long Văn Dực này. Tổn thất chiến đấu quá lớn vượt ngoài dự tính của A Từ Khắc, hắn chỉ có thể vội vã điều động bộ đội đại kiếm của Tạ Nhĩ đến, mới gian nan tiêu diệt được những quân Long Văn Dực này.

Dù vậy, thắng lợi cục bộ như thế này cũng không khiến người ta có tâm trạng ăn mừng—— những quân Long Văn Dực đó tính trung bình, mỗi người đều giải quyết được một phẩy năm người Lạp La Tạ Nhĩ; từ góc độ binh lính tinh nhuệ mà nói, tỷ lệ đổi mạng này có lẽ không quá nổi bật, nhưng đối với quân A Mã Hi Nhĩ, tổn thất như vậy là không thể chấp nhận được.

Mà quân Long Văn Dực chỉ là một lưỡi dao tiên phong trong số hàng vạn người Áo Thánh Ái Mã này, những người Áo Thánh Ái Mã phía sau hoàn toàn không khách khí với trận địa phòng ngự của họ. Tập đoàn pháp sư ẩn nấp ở phía sau đồng loạt thi triển pháp thuật, ngay lập tức kích nổ từ xa các cơ sở phòng thủ thành phố được bố trí ở phía trước, ép người Lạp La Tạ Nhĩ phải cận chiến với họ.

Trận chiến như vậy là nhàm chán nhất, nhưng cũng là tàn khốc và đẫm máu nhất. Mỗi người đều bị chen chúc cùng người khác, trong hỗn loạn họ hoàn toàn không thể phòng bị xung quanh, chỉ có thể tập trung vào kẻ địch trước mắt, không ngừng dùng khiên để chặn, dùng đao để chém.

Nhưng có lẽ họ vừa mới gian nan chiến thắng kẻ địch trước mắt không hề chênh lệch thực lực với mình, thì ngay lập tức bị một nhát đao vung tới từ bên cạnh cướp đi tính mạng.

Nếu đây là một trận giao chiến trên bình nguyên, có lẽ A Từ Khắc sẽ chỉ huy đội ngũ vừa đánh vừa lui, thông qua việc điều động đội ngũ và tận dụng ưu thế cung thủ của phe mình để dần dần giành lại ưu thế.

Tuy nhiên, họ lúc này đã ở thế thủ, mỗi điểm trên toàn bộ tuyến phòng thủ đều đang chịu áp lực cực lớn. Điều hắn có thể làm, cũng chỉ là không ngừng thống kê tình hình tổn thất, sau đó phái binh lính phía sau lên tiền tuyến, để họ lấp đầy mọi lỗ hổng.

"Địa Long đâu? Địa Long của Áo Thánh Ái Mã đâu? Bây giờ vẫn chưa bắt đầu phát động xung phong sao?"

A Từ Khắc túm tóc mình, bắt đầu lớn tiếng hỏi.

"Không có, quân đoàn Địa Long của họ hình như vẫn đang chờ lệnh." Mạnh Phỉ Lạp đáp.

"Ngươi không thấy điều này rất kỳ lạ sao?" A Từ Khắc đứng thẳng người, lông mày nhíu chặt: "Lúc này, chẳng phải là thời cơ tốt nhất để Địa Long của họ xông lên, xé toạc lỗ hổng sao? Hỏa lực tầm xa không đủ để áp chế những con Địa Long này, các cơ sở phòng thủ thành phố cũng bị phá hủy hết rồi, bây giờ không xuất động, họ muốn tiêu hao đến bao giờ?"

"Những con Địa Long này không động, bộ đội chuyên dùng để đối phó với Địa Long cũng không thể điều động—— chết tiệt, sao họ lại gây khó chịu như vậy chứ!"

A Từ Khắc đi đi lại lại trong quân doanh. Hắn thực sự có bộ đội chuyên dùng để nghênh chiến Địa Long, bao gồm quân khiên vệ Phan Sâm, bao gồm cả doanh đại kiếm được trang bị thiết bị mới sau này, những bộ đội này phải nghỉ ngơi dưỡng sức để đảm bảo khi Địa Long xung phong có sức sát thương lớn nhất, họ có thể đứng ra ngăn chặn trận tuyến sụp đổ.

Nhưng ngược lại, những bộ đội này cũng tương đương với việc bị người Áo Thánh Ái Mã "giam cầm"—— Địa Long của Áo Thánh Ái Mã không xung phong, những bộ đội này cũng không thể tùy ý điều động, nhưng lỗ hổng ở những nơi khác lại là có thật!

Và ngay khi A Từ Khắc đang lo lắng, một truyền lệnh binh phi ngựa vào quân doanh, đứng còn chưa vững đã hét lớn:

"Tướng quân An Kiệt Tư, không xong rồi!"

"Quân đoàn thứ hai, trận tuyến của quân đoàn thứ hai, sụp đổ rồi!"