"Nora chưa từng để lại bất kỳ thần dụ nào."

"Ngài chỉ để lại khúc ca cuối cùng trong những cánh rừng mà thôi."

Tinh linh, những tín đồ trung thành nhất của Thần Tự Nhiên, chủng tộc mang dòng máu của Ngài, đời đời kiếp kiếp canh giữ vinh quang của rừng già. Sự biến thiên của thời đại cùng dòng máu dần nhạt phai đã khiến họ mất đi vị thế bá chủ trên đại lục, nhưng cho đến tận hôm nay, họ vẫn tận trung cương vị.

Và ánh hào quang gia hộ của Thần Tự Nhiên chính là sự công nhận tốt nhất cho những nỗ lực ấy.

Ngay khoảnh khắc hào quang giáng xuống, từ sâu thẳm cánh rừng đen tối đầy hư vô, một tiếng gầm thét chói tai vang lên, hóa thành những đợt sóng âm cuồn cuộn, lao ra khỏi rừng, ập ngược về phía đám đông tinh linh đang quỳ lạy bên ngoài.

Thế nhưng, hào quang của Thần Tự Nhiên tựa như định hải thần châm, vững vàng ngăn chặn những đợt sóng âm bạo ngược chói tai kia lại, đồng thời đáp trả bằng một tư thế cao vút hơn.

Misa buông cánh tay đang ôm lấy Cyril, cô dang rộng hai tay, ngước nhìn vầng hào quang đang giáng xuống từ bầu trời. Khi Cyril nhìn vào khuôn mặt cô, anh phát hiện gương mặt ấy đã được phủ lên một tầng ánh bạc nhàn nhạt.

Đó là dấu hiệu của mỗi lần "Nora" giáng lâm.

Giờ phút này, tiểu thư tinh linh đã bị Nora nhập xác một lần nữa.

Cyril có thể cảm nhận được luồng sinh mệnh lực hùng vĩ chưa từng có đang tỏa ra từ cơ thể cô, mỗi hơi thở của cô đều khiến thảm thực vật xung quanh cộng hưởng.

Rõ ràng đang là mùa đông, rõ ràng là thời điểm sắc xanh lá yếu ớt nhất, thế nhưng lúc này, từng chiếc lá, từng ngọn cỏ đều phập phồng theo nhịp thở của cô, như thể chúng cũng đang tham lam hít thở nguồn sức mạnh tỏa ra từ vị thủy tổ của vạn vật tự nhiên này.

Phạm vi ảnh hưởng của Ngài không chỉ giới hạn ở vùng rừng dưới chân. Ở những nơi xa xôi mà Cyril không biết tới, nơi rừng xanh vẫn còn tươi tốt, ở Thành Khê Cốc, những cánh rừng ngập mặn bên bờ biển Adler phía nam, thậm chí là Rừng rậm Elgin ở cực bắc, những Cây Sự Sống vốn không còn lớn thêm chút nào kể từ khi Nguyệt Chi Tuyền khô cạn từ thuở thượng cổ, đều đồng loạt tỏa sáng ánh xanh lục rực rỡ.

Sự cộng hưởng của Cây Sự Sống.

Chúng dốc toàn lực vươn cành lá, thân hình khổng lồ ẩn hiện xu thế vươn cao thêm. Cảm giác lan tỏa tự nhiên này khiến quyến tộc của tự nhiên phát ra những tiếng rên rỉ đầy thỏa mãn, lỗ chân lông họ giãn nở, tham lam hít thở sự vỗ về đến từ đức tin nguyên bản của chính mình.

Tại Rừng rậm Elgin, Cây Sự Sống của thị tộc Tùng Diệp, ánh sáng xanh lục toàn thân dần chuyển thành màu bạc sáng hơn, ý thức thể "Thang Tây Nhã" được sinh ra từ đó lúc này đang say sưa nằm trên đỉnh tán cây khổng lồ, thúc đẩy Cây Sự Sống này tiến hóa thành "Cổ Thụ Viễn Cổ".

Cyril nằm mơ cũng không ngờ rằng, lần ôm ấp này lại kích hoạt sự nhập xác của Nora, gây ra biến động cho toàn bộ cánh rừng.

Nhưng khi nhìn chằm chằm vào "Nora" đang khẽ mấp máy môi như thể đang ngâm xướng, trong lòng anh lại dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Thần linh đã sớm rời đi, họ hóa thành những vì sao xa xôi. Đã mấy kỷ nguyên văn minh trôi qua, họ chưa từng ban xuống cho thế gian dù chỉ một lần ân trạch.

Có người nói họ đã sớm quên đi đại lục này, cũng có người nói họ lực bất tòng tâm, chỉ có thể đứng nhìn.

Cyril biết, họ quả thực lực bất tòng tâm, có lẽ họ đã không còn sức mạnh để bước đi trên thế giới này nữa, chỉ có thể thả ý thức thể xuống nhân gian, thậm chí không thể ngăn chặn sự hoành hành của những cảm xúc tiêu cực, đành phải giao phó sức mạnh có thể huy động được cho một thiếu niên bán tinh linh đáng thương.

Và chính trong hoàn cảnh như vậy, lần này Nora đã thể hiện quyền năng thuộc về Thần Tự Nhiên, thể hiện sức mạnh vốn có của Ngài.

Dĩ nhiên, biểu hiện này không thể so sánh với thời kỳ huy hoàng của Ngài, nhưng đối với cái thế giới mà ngay cả Bạch Tháp Ly An Đức Nhĩ cũng không ai chạm tới được này, sức mạnh như vậy đã quá khoa trương, quá áp đảo.

Vạn dặm quanh đây, nơi nào có cây cối sinh sôi, nơi đó chính là quyền năng của Thần Tự Nhiên!

Nhưng vào lúc này, dẫn động sức mạnh như vậy là để làm gì? Để dẫn động sức mạnh này, Ngài phải trả cái giá như thế nào?

Trong Rừng Đen, những tiếng gầm thét vẫn tiếp diễn, chướng khí đen ngòm bốc lên tận trời, như muốn chống chọi với cánh rừng đang bừng bừng sức sống này. Thế nhưng, một bàn tay vô hình từ trên không trung đập xuống, vỗ mạnh vào chướng khí, ấn nó trở lại Rừng Đen.

Cyril lặng lẽ quan sát Nora, anh chợt phát hiện xung quanh mình từ lúc nào đã bị bao phủ bởi một màu trắng bạc. Nhìn lại phía sau, bóng dáng của những tinh linh đã biến mất, tiếng gầm thét trong Rừng Đen cũng không còn.

Chỉ còn lại Nora đứng đó, nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng.

"Tốc độ trưởng thành của ngươi nhanh hơn chúng ta dự đoán." Ngài khẳng định Cyril trước, nhưng ngay sau đó lại thở dài đầy tiếc nuối, "Chỉ tiếc là thế giới này dường như đã mất kiên nhẫn, nó không định tiếp tục dây dưa chậm chạp nữa."

"Ngươi còn cần phải đi đến những nơi cao hơn, Hư Vô đang lan tràn, nó đã khuếch tán đến mức không thể kiềm chế nổi."

"Hư Vô đang lan tràn..." Cyril nhấm nháp thông tin từ Nora. Khi anh ngẩng đầu lên, đối phương đã đứng trước mặt, đưa một bàn tay khẽ vuốt ve má anh.

"Ta nghĩ ngươi đã biết trong đó có thứ gì rồi." Ánh mắt Ngài liếc về phía Rừng Đen, mặc dù nơi đó lúc này đã bị bao phủ bởi màu trắng bạc.

Cyril gật đầu: "Con đoán đó là những cảm xúc tiêu cực của ngài, cốt lõi của Rừng Đen."

"Đại khái là vậy." Nora gật đầu, "Đó là tàn tích của Cây Vĩnh Hằng nguyên thủy, tên là Phỉ Tái Bác Nhĩ."

"Cây Vĩnh Hằng..."

Ba cấp bậc của Cây Sự Sống: Cây Sự Sống, Cổ Thụ Viễn Cổ, Cây Vĩnh Hằng. Cây Vĩnh Hằng chính là cấp bậc cao nhất của Cây Sự Sống.

Truyền thuyết kể rằng Cây Vĩnh Hằng có thể che khuất bầu trời, tán cây của nó đỡ lấy Thần Quốc của Nora, chỉ một cái cây thôi cũng hùng vĩ như một đại lục vậy.

"Cảm xúc tiêu cực của ngài... đã tỉnh giấc sao?"

"Nó bị sự lan tràn của Hư Vô đánh thức, vì thế mà hưng phấn, nó nóng lòng muốn nuốt chửng toàn bộ tự nhiên, tiếp quản quyền năng còn sót lại của ta trên thế gian." Trên khuôn mặt Nora hiếm khi lộ ra vẻ bất lực, trong đôi mắt bạc đong đầy sự áy náy, "Mà tất cả áp lực này, lại phải đè lên vai ngươi."

"Ngài muốn con... đi tiêu diệt cái cây đó sao?"

Cyril không khỏi cười khổ.

Mặc dù anh từng đánh bại cảm xúc tiêu cực của Hải Thần Du Thụy Lạp - vị thần có cấp bậc gần như ngang hàng với Thần Tự Nhiên và Thần Nguyên Sơ, nhưng đối phương chỉ là một tàn thể do tín đồ phàm nhân điên cuồng triệu hồi. Còn cảm xúc tiêu cực có thể dễ dàng xâm nhiễm gần một nửa cánh rừng, sắp tiếp quản quyền năng của Thần Tự Nhiên như thế này, rõ ràng không phải thứ mà "Thôn Phệ Giả" Duy Thập Lăng Căn có thể so sánh.

Thế nhưng, đây đúng là sứ mệnh của anh. Bảng nhiệm vụ ghi rõ chức nghiệp của anh, ý nghĩa khi anh đến với thế giới trò chơi này chính là thanh tẩy những cảm xúc tiêu cực đó.

Tuy nhiên, Nora gật đầu, rồi lại khẽ lắc đầu.

"Đúng là cần ngươi đi đánh bại Phỉ Tái Bác Nhĩ, nhưng không cần ngươi phải hoàn thành tất cả những điều đó."

"Việc ngươi cần làm chỉ là leo lên được ngọn của cái cây đó, tìm ra cái lỗ bị thủng ở phần trên thân cây."

"... Như vậy là có thể tiêu diệt nó sao?" Cyril ngạc nhiên.

"Còn nhớ hạt giống mà ngươi từng nhận được không?"

Hạt giống?

Cyril sững người, rồi lập tức nhớ ra.

Khi anh còn chưa đột phá cấp Chuyên Nghiệp, trong lần đầu đến bình nguyên ma pháp khi mới gia nhập A Mã Tây Nhĩ, anh đã nhận được một hạt giống Cây Sự Sống từ nơi đó.

Thế nhưng, thế giới này không tồn tại nước Nguyệt Chi Tuyền để kích hoạt sự sống cho hạt giống Cây Sự Sống. Cyril dù từng mơ mộng trồng một cái Cây Sự Sống ở Tây Lợi Cơ, khiến nơi đây trở thành thành trì bất bại, nhưng đó suy cho cùng cũng chỉ là mơ mộng hão huyền.

Anh lập tức lấy hạt giống đó ra từ vòng tay, đặt trong lòng bàn tay. Nora liếc mắt nhìn hạt giống rồi dời ánh mắt đi.

"Đây là lần cuối cùng ta xuất hiện trước mặt ngươi, ta rất xin lỗi vì không có khả năng nói cho ngươi biết thêm nhiều chuyện."

"Lần cuối cùng? Ý ngài là sao?" Tim Cyril đập thình thịch, dự cảm chẳng lành của anh sắp trở thành hiện thực, "Không, tại sao chứ?"

Ánh mắt Ngài vẫn dịu dàng: "Chúng ta vẫn luôn chịu đựng sự mài mòn vô tận. Ta dốc toàn lực để bảo tồn sự tồn tại của sức mạnh, nên bản thân cũng không biết nhiều về mọi thứ."

"Mà hiện giờ, ta buộc phải dốc toàn lực thi triển, có thể nói chuyện với ngươi đã là chút sức lực cuối cùng của ta."

Ngài xoay người, nhìn cánh rừng do mình nuôi dưỡng: "Thấy không, sức mạnh của ta đã tán vào những thân cây này, chúng có thể chống lại sự xâm nhập của Rừng Đen ít nhất một tháng, nhưng cũng chỉ có một tháng mà thôi."

"Ngươi có một tháng để chuẩn bị. Tiêu diệt Phỉ Tái Bác Nhĩ, tiếp quản quyền năng của ta."

Cyril há miệng, cuối cùng chỉ khó khăn thốt ra vài tiếng:

"Vậy, vậy ngài sẽ..."

"Chúng ta đã tồn tại quá lâu rồi, đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta." Nora xoay người lại, Ngài nhìn Cyril một lần nữa, rồi dang rộng vòng tay, nhẹ nhàng ôm lấy chàng trai trẻ vẫn còn ngơ ngác trước mọi thứ, không biết tại sao mình lại bị các Ngài triệu hồi đến thế giới này.

"Đi đi, chiến thắng Phỉ Tái Bác Nhĩ, cuối cùng Đan Á sẽ cho ngươi câu trả lời."

"Xin lỗi."

"Và cũng cảm ơn ngươi."

Ánh bạc tan biến.

Cyril mở mắt, thế giới trước mắt quay trở về một màu xanh mướt của rừng già. Những tinh linh kia vẫn đang quỳ lạy cúng bái, thảm thực vật bên cạnh vẫn đang reo ca đầy vui sướng.

Anh cúi đầu, tiểu thư tinh linh trong lòng dường như đã mất ý thức, mềm nhũn trong tay anh, gương mặt hiện lên vẻ an tường khi ngủ.

Anh xòe tay ra, hạt giống Cây Sự Sống lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay anh.

Từ đỉnh của hạt giống, một mầm xanh nhỏ bé đã nhú lên.

Và tại nơi sâu nhất trong Nghị Hội Rừng Già, bức tượng Nora tồn tại lâu đời nhất.

Trong lúc các tế tự đang hành lễ, nó lặng lẽ vỡ vụn, rơi xuống đất. Các tế tự kinh hãi, định tiến lên sửa chữa, nhưng lại phát hiện những mảnh vỡ kia trực tiếp chìm vào lòng đất.

Sau đó, chúng nhanh chóng đâm chồi nảy lộc, hóa thành những cái cây nhỏ xanh mướt, đứng thẳng đầy sức sống.

---❊ ❖ ❊---

Một tháng thời gian.

Cyril lúc này hiểu rõ thời gian của mình cấp bách đến nhường nào.

Anh hoàn toàn không biết gì về năng lực của cốt lõi Rừng Đen, tức tàn khu của Cây Vĩnh Hằng nguyên thủy "Phỉ Tái Bác Nhĩ".

Nghe nói Phỉ Tái Bác Nhĩ chết trong cuộc chiến với Thần Chết Đặc Lý Tư, lưỡi hái của vị thần này đã phủ định sự sống của nó từ căn nguyên, vì thế nó mới chết.

Vì chuyện này, Cyril đã đặc biệt quay lại Man Đức Khắc Tư Bảo, đưa Ca La Lâm đến Thành Khê Cốc trong đêm, hy vọng đánh thức Đặc Lý Tư đang ngủ say trong cơ thể cô. Nhưng việc đánh thức thì thành công, thông tin mà đối phương đưa ra lại chẳng được bao nhiêu:

"Ngươi đang nói đến cái cây Cây Vĩnh Hằng tự cho mình to khỏe nhưng thực chất đụng vào là vỡ đó hả? Ta còn nhớ mình đã chém một nhát vào phần trên của nó, chém một cái lỗ sâu ơi là sâu."

"Sao, Nora chôn cảm xúc tiêu cực của mình trong đó à? Giờ lại cần ngươi giải quyết? Thật nực cười."

Đặc Lý Tư chưa bao giờ che giấu sự châm biếm đối với những vị thần "chính diện" này, "Ngươi nói cái cây đó có năng lực gì? Nó còn có thể có năng lực gì nữa, ngoài sức sống cực kỳ dồi dào ra thì chẳng có gì đặc biệt cả."

"Nếu nhất định phải chú ý điều gì... thì xung quanh nó, thời gian sẽ trôi chậm hơn một chút, cũng chỉ có vậy thôi."

Cyril lại một lần nữa cảm thấy sự không đáng tin của Đặc Lý Tư, lời đối phương nói thực sự chẳng có giá trị tham khảo gì mấy. Một cái cây đã chết thì làm sao liên quan đến sức sống được, ngoài sức mạnh từ thân thể khổng lồ của nó ra, việc thời gian trôi chậm lại đã trở thành điểm đột phá duy nhất.

Nhưng điều này có thể rút ra kết luận gì? Cảm xúc tiêu cực rốt cuộc có thể kế thừa bao nhiêu sức mạnh từ bản thể Phỉ Tái Bác Nhĩ?

Cyril chỉ có thể định nghĩa nó là năng lực "kiểm soát thời gian".

Misa tỉnh lại sau một ngày một đêm hôn mê.

Cô ngồi bên cửa sổ nơi ánh trăng rọi xuống, nhìn cánh rừng ngoài cửa sổ bị gió lạnh thổi tạo thành những đợt sóng cây, khóe mắt không biết vì sao lại rơi lệ.

Đây là ngày cuối cùng của Năm Âm Bạch.

Năm 1441 cứ thế bắt đầu trong một trạng thái không bình yên, và kết thúc cũng theo cách không bình yên như vậy. Thời gian đã bước sang năm 1442.

Năm này trong trò chơi được đặt tên là "Năm Kiếm", ngụ ý năm nay chiến sự liên miên. Và quả thực năm này trong trò chơi đúng là như vậy, mặc dù Áo Thánh Ngải Mã không phát động tấn công La La Tạ Nhĩ, nhưng La La Tạ Nhĩ đã bị vong linh đánh cho tan tác, lãnh thổ phía bắc mất gần hết; còn bản thân Áo Thánh Ngải Mã thì mở đợt tấn công các quốc gia phía đông, thôn tính gọn ghẽ...

Nhưng trong thực tế năm 1442, tinh tượng đã thay đổi.

Khi tin tức từ các nhà chiêm tinh học truyền đến các quốc gia, trong triều đình các nước đều dấy lên một làn sóng chấn động.

"Năm Tịch."

Chỉ có một tiền tố nhưng tiền tố này khiến người ta không cách nào đoán được ý nghĩa: Là tĩnh lặng? Hay tử tịch? Hay tịch diệt? Hay là ý nghĩa nào khác?

Mặc dù cũng có những niên hiệu không đáng tin như "Năm Long Ngâm" mà không có tiếng rồng gầm, nhưng thông thường, niên hiệu đều gắn liền với sự thật. Và hậu thế cũng có thể chứng minh, ít nhất trong Năm Long Ngâm, có một bộ phận không nhỏ những tài năng trẻ đã nổi bật từ các quốc gia, sau đó cũng giải mã Năm Long Ngâm theo ý nghĩa này.

Thế nhưng "Năm Tịch"?

Ai có thể đoán được điều này có nghĩa là gì?

Và tin tức như vậy không thể truyền kịp đến cánh rừng. Giờ phút này, Cyril đang ngồi xổm trước mặt con Tử Long đó.

Tử Long đã tỉnh.

Có vài lời muốn nói, để lần xin nghỉ sau rồi nói vậy orz