"Họ đã ăn thịt đồng bào của chính mình sao?"

Cho đến khi rời khỏi Mã Tạp Đức, Caroline vẫn không ngừng truy vấn Cyril về vấn đề này.

"Họ thực sự đã ăn thịt đồng bào của mình." Christine cuối cùng cũng giải thích cho cô hiểu chuyện gì đã xảy ra.

"Nhưng khi họ ăn thịt đồng bào, họ đã không còn là chính mình một cách thuần túy nữa."

"Sau khi quân đoàn Y Lạp Lý Lợi Á cập bến Mã Tạp Đức, họ đã nhận ra sự bất thường tại nơi này. Khi không thể đàm phán, La Uy Nhĩ · Áo Bác An đã chọn cách đối mặt trực diện với cốt lõi của sự ô uế trong thành phố."

"Ông ấy hấp thụ toàn bộ ô uế vào cơ thể, phân tán nó cho các binh sĩ trong quân đoàn Y Lạp Lý Lợi Á, sau đó dẫn quân trở lại chiến hạm, để họ tiêu hao lẫn nhau, dùng cách đó để triệt tiêu sức mạnh của sự ô uế."

"Chỉ tiếc là, họ rốt cuộc vẫn không thể kiên trì đến cùng trước sự xâm thực của ô uế. Khi chúng ta lên tàu, tinh thần của họ đã hoàn toàn bị ô uế nuốt chửng. Mọi thứ họ làm chỉ là để lừa chúng ta vào thành, nhằm đạt được mục đích cùng với những gã khổng lồ ô uế trong thành 'ăn thịt' chúng ta."

"Dẫu sao thì ông ấy cũng đã đưa ra lựa chọn của một người hùng, chỉ tiếc là không nhận được kết quả xứng đáng với người hùng."

Ánh mắt Cyril hướng về phía xa xăm.

Trên mảnh đất của quốc gia có lịch sử lâu đời nhất văn minh này, còn bao nhiêu người sẽ giống như La Uy Nhĩ · Áo Bác An, khi ngày tận thế buông xuống, đưa ra những lựa chọn anh hùng như vậy?

"Đi thôi, tiếp tục đến lãnh địa Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc."

Từ Mã Tạp Đức đến lãnh địa Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc, chỉ cần men theo con kênh đào nhân tạo do Áo Thánh Ngải Mã xây dựng mang tên "Kênh đào Tân Thánh Hách Nhĩ Đức Lai" là có thể đến nơi.

Nếu là du hành bình thường, đường thủy đương nhiên là lựa chọn tốt hơn. Nhưng lúc này, trên kênh không còn một bóng thuyền, họ chỉ có thể chọn đường bộ.

Họ men theo bờ sông mà đi, dưới nước thường xuyên có xác chết trôi qua, mỗi đợt là hàng trăm cái, dáng vẻ chết chóc dữ tợn, khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Trên chặng đường này, nhóm người Cyril không hề nhìn thấy một ngôi làng bình thường nào, đa phần đều đổ nát hoang tàn. Tuy không có những gã khổng lồ khởi nguyên ô uế, nhưng những người sống sót trong làng hầu hết cũng đều điên điên khùng khùng.

Hoặc là nằm trong mương nước hôi thối, hoặc chỉ biết cười ngây ngô "hi hi", mặc những bộ quần áo kỳ quái tế lễ dưới cối xay gió, hoặc là ôm xác chết mà nhảy múa...

Từng cảnh tượng đều vô cùng khó tin.

Còn những thành phố lớn may mắn sống sót thì cổng thành đóng chặt, ánh sáng từ màn chắn ma pháp có thể nhìn thấy rõ từ cách xa hàng chục cây số. Cyril cứ ngỡ họ đã dựa vào pháp trận để bảo vệ bản thân, nhưng khi đến gần mới phát hiện, những binh sĩ tuần tra trên đầu thành từ lâu đã khô héo như xác sống, đi lại trên tường thành, chỉ cần mất thăng bằng là ngã xuống, tay chân và đầu óc văng tung tóe.

"Sự xâm nhiễm của ô uế... e rằng còn nghiêm trọng hơn những gì chúng ta nghĩ."

Nghĩ cũng phải, ngay cả Mã Tạp Đức ở cực nam mà họ có thể chạm tới cũng đã hoàn toàn thất thủ, thì khu vực phía bắc Mã Tạp Đức làm sao có thể khá hơn được?

"Nhưng ở đây không có sự phân bố của cốt lõi ô uế."

Sự khuếch tán của ô uế cần một thứ gì đó giống như "cốt lõi", ví dụ như Phỉ Tái Bác Nhĩ, vốn là cốt lõi của Rừng Đen, đã chuyển hóa những mảng rừng lớn thành Rừng Đen.

Nhưng suốt hai hành tỉnh đi về phía bắc, Cyril không hề cảm nhận được sự tồn tại của nguồn lây nhiễm nào giống như Phỉ Tái Bác Nhĩ. Những ngôi làng đổ nát, những thành phố thất thủ đó đều đã là kết quả của việc bị ô nhiễm hoàn toàn, thời gian họ bị ô nhiễm sớm hơn hiện tại rất nhiều.

"Sương đen." Christine đưa ra câu trả lời, "Sương đen là cách thức truyền bá ô uế của Đan Á, tôi có thể chắc chắn điều này."

"Biên giới của Ba Lan Ni Á ban đầu rất bình thường, cho đến khi sương đen lan tới lãnh thổ Ba Lan Ni Á, dị biến mới bắt đầu xảy ra. Thành phố bị ô nhiễm, con người dần mất đi lý trí, tàn sát lẫn nhau, sau đó xuất hiện những con quái vật giống như những gã khổng lồ kia."

"Tuy nhiên, điều này cũng có thể chứng minh rằng khu vực mà ô uế của Đan Á có thể kiểm soát sự ô nhiễm liên tục lúc này vẫn còn hạn chế."

Christine cười khổ: "Ít nhất là trước khi chúng ta đến lãnh địa Thánh Hách Nhĩ Khoa Ân Đặc, sẽ không bị sự can thiệp của ô uế xâm nhiễm... đây có lẽ được coi là tin tốt?"

Nhưng sự thật không như ý bà nghĩ.

Năm 1443, ngày 13 tháng 2.

Ba người Cyril đã đi qua hành tỉnh thứ hai, đến hành tỉnh thứ ba trên con đường phía bắc, hành tỉnh Tắc Lạc Hi Nhĩ.

Hành tỉnh Tắc Lạc Hi Nhĩ sở hữu thủ phủ nghệ thuật huy hoàng nhất của Áo Thánh Ngải Mã, Tắc Lạc Hi Nhĩ — thành phố này và hành tỉnh này đều được đặt theo tên của nghệ sĩ vĩ đại nhất trong lịch sử Áo Thánh Ngải Mã là Tắc Lạc Hi Nhĩ. Dù là âm nhạc, mỹ thuật, kiến trúc hay bất kỳ hình thức nghệ thuật nào khác, bạn đều có thể tìm thấy những dấu ấn đậm nét ở nơi đây.

Bảo tàng "A Đề Tư Đặc" đồ sộ có hình dáng như một con rồng nằm phủ phục, chứa đựng dấu vết của đủ loại hình nghệ thuật trên thế giới này.

Cyril vốn tưởng rằng, một thành phố quan trọng như vậy ít nhất cũng có thể thoi thóp dưới sự ô nhiễm.

Dù sao thì một thành phố như Tắc Lạc Hi Nhĩ cũng sở hữu tới bốn tòa tháp pháp sư, mỗi tòa tháp đều có phù thủy cấp cao trấn giữ. Cường độ phòng ngự của thành trì thông thường có lẽ không đủ để ngăn chặn sự lan rộng của sương đen, nhưng các phù thủy và pháp sư của Tắc Lạc Hi Nhĩ chắc hẳn phải có biện pháp tương ứng để ngăn chặn sương đen.

Tuy nhiên, khi Cyril bước đến trước cổng thành này, nhìn thấy thành phố, ông biết dự đoán của mình hoàn toàn sai lầm.

Thủ phủ nghệ thuật Tắc Lạc Hi Nhĩ này vẫn giống như những thành phố đi trước, đã thất thủ dưới sự ô uế. Sương đen đầy trời bao trùm như cái nắp nồi lên không trung thành phố, từ xa đã thấy những gã khổng lồ cao hơn năm mươi mét đi lại trong thành — vì đầu của chúng có thể cao hơn bức tường thành kiên cố và cao vút của Tắc Lạc Hi Nhĩ, nên có thể dễ dàng phán đoán chiều cao của chúng.

Ánh sáng của pháp trận vẫn tỏa sáng, và pháp trận lúc này cũng đang ở trạng thái kích hoạt. Chỉ là pháp trận hiện nay không phải để bảo vệ thành phố này, mà đã hoàn toàn trở thành thiết bị khuếch tán sương đen, đẩy từng luồng sương đen sinh ra từ trong thành về phía xa hơn.

Bốn tòa tháp pháp sư đó cũng không hề sụp đổ. Khi ý thức của Cyril chạm vào bốn tòa tháp này, ông có thể cảm nhận nhạy bén rằng chúng kết nối với nhau bằng một hình thức đặc biệt, và nơi phát sinh sương đen ô uế chính là giữa bốn tòa tháp này.

Bốn tòa tháp pháp sư này hiển nhiên đã trở thành công cụ sản xuất ô uế, không ngừng sản sinh ra sương đen ô uế!

Những làn sương đen này tụ lại phía trên Tắc Lạc Hi Nhĩ, sau đó như hành quân, dần dần di chuyển về phía bầu trời phía bắc.

Từ phía bắc Tắc Lạc Hi Nhĩ trở đi, bầu trời không còn một tia nắng, tất cả đều là sự u ám bị sương đen bao phủ.

"Đan Á ở trên cao..." Christine sau khi biết sự thật này thì vô thức niệm lên, kết quả là bị "Caroline" cười nhạo: "Đan Á? Ngài ấy hiện tại còn lo chưa xong thân mình, thay vì nói Đan Á ở trên cao, chi bằng dựa vào ta nhiều hơn thì hơn."

Nếu chỉ là cảnh tượng đẫm máu kinh hoàng đơn thuần, đối với Caroline mà nói thực sự chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng suốt chặng đường này, tuy không bị ô uế trực tiếp xâm nhiễm, nhưng sự ô nhiễm tinh thần tiềm tàng của nó khiến Caroline sớm không muốn chịu đựng nữa, lúc này đã đổi thành thần chết Trí Đặc Lợi Tư tiếp quản cơ thể cô.

"Các hạ Trí Đặc Lợi Tư." Christine hỏi bà, "Đây chính là vận mệnh cuối cùng của thế giới bị cảm xúc tiêu cực của thần ô nhiễm sao?"

"Đan Á quản lý khởi nguyên, sức mạnh của ngài ấy là sức mạnh sáng tạo." Trí Đặc Lợi Tư thản nhiên trả lời, "Mà sự ô uế của ngài ấy tương ứng cũng không phải là hủy diệt. Sức mạnh của ô uế cùng nguồn gốc với bản thân thần, bản chất sức mạnh của họ đều là khởi nguyên, cũng là sáng tạo, chỉ là dưới ảnh hưởng của sự bạo ngược và tiêu cực, sự sáng tạo của ô uế sẽ trở nên cực đoan hơn."

"Thế giới này sẽ trở thành như thế nào, ta chỉ có thể nói là ta không biết. Bởi vì trong chín kỷ nguyên văn minh đã ghi chép và ta có ý thức tồn tại, Đan Á chưa bao giờ xuất trận với tư cách là chủ công của 'ngày tận thế', cùng lắm cũng chỉ là phụ trợ một ít sương đen mà thôi."

"Thậm chí ngay cả sự ô uế của Nặc Lạp... tức là Phỉ Tái Bác Nhĩ đã bị hắn tiêu diệt, số lần xuất trận cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Thú thật, khi sự ô uế của Nặc Lạp bị tiêu diệt, ta vẫn còn giữ một tia may mắn, mong chờ cảm xúc tiêu cực của Đan Á sẽ không thức tỉnh..."

"Sự phát triển của sự việc luôn đi ngược lại với lý tưởng của chúng ta." Cyril bình tĩnh tiếp lời, "Đã bước lên con đường này, thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất. Trí Đặc Lợi Tư."

"Chuyện gì?"

"Trong thành này, có một nguồn sản xuất ô uế... tức là cốt lõi của ô uế, đúng không?"

"Ngươi nói đúng." Trí Đặc Lợi Tư giơ cao hai tay ngửa đầu, trong đôi mắt đã hoàn toàn chuyển đỏ lóe lên ánh sáng ma lực, thì thầm: "Tử Chi Mục."

Trong lời nói, Cyril chỉ cảm thấy nghe thấy tiếng "oanh" một cái, sương đen trên bầu trời thành phố xa xa đột nhiên bắt đầu cuộn trào, ngay sau đó một con mắt đỏ như máu khổng lồ từ trong sương đen ló ra, con ngươi khổng lồ quét nhanh qua toàn cảnh Tắc Lạc Hi Nhĩ.

Ngay sau đó, Trí Đặc Lợi Tư dùng sức hất đầu về phía trước, hai tay buông thõng, từ đôi mắt đỏ ngầu đó lập tức phóng ra một mảnh quang ảnh, hiện ra trước mặt Cyril và đoàn trưởng Christine.

Bức tranh này chính là cảnh tượng mà con mắt khổng lồ kia vừa quét qua. Từ trong hình ảnh, có thể nhìn thấy rõ ràng giữa bốn tòa tháp cao có một vật đen kịt đang đập như trái tim, không ngừng ngọ nguậy, mỗi lần ngọ nguậy đều ép ra một đám sương đen, sau đó dưới tác dụng của tháp pháp sư mà khuếch tán ra ngoài.

"Đó là cốt lõi của ô uế?" Cyril hỏi.

Trí Đặc Lợi Tư lắc đầu, bà chớp chớp mắt, hình ảnh nhanh chóng phóng to, tập trung vào thứ đen kịt như trái tim đó.

Cyril lúc này mới nhìn rõ, trái tim đó được cấu tạo từ thứ giống như màng mỏng, bên trong đính kèm làn sương đen nhạt. Mà tại trung tâm nhất của nó, thì khoanh chân ngồi một bóng người, mặc áo tế lễ khởi nguyên, dường như đang không ngừng niệm chú.

"Môn La." Trí Đặc Lợi Tư u u nói, "Người tế lễ kế thừa vị trí Môn La trong truyền thừa của giáo đường khởi nguyên, lúc này cũng kế thừa sự ô uế của Môn La."

"Nguồn ô uế trấn giữ thành phố này, là sự ô uế của Môn La, một trong bốn thần quyến tín thành nhất của Đan Á."

Cổng Y Nặc, tường Môn La, bình nguyên Hi Phân, Bạch Tháp Lợi An Đức Nhĩ.

Đan Á lấy tên của bốn vị thuộc thần trung thành nhất của mình để đặt tên cho hệ thống mà ngài tạo ra, hòa quyện họ vĩnh viễn vào thế giới mà ngài tạo ra.

"Môn La... sức mạnh của ông ta là gì?"

"Giống như bức tường được đặt theo tên của ông ta vậy, sức mạnh của ông ta là 'cách ly'."

"Vũ khí của ông ta là một bức tường sắt, muốn làm tổn thương ông ta và những người ông ta bảo vệ, hoặc là có thể tiêu diệt hoàn toàn ông ta, hoặc là vượt qua ông ta."

"Vậy nên... sự ô uế của ông ta cũng sở hữu sức mạnh cách ly?" Christine hỏi.

"Nếu nhiệm vụ mà sự ô uế của Đan Á giao cho ông ta là cách ly mọi sự can thiệp, tập trung chuyên chú sản xuất sương đen, thì ông ta hẳn sẽ tập trung vào việc cách ly mọi sức mạnh ngoại lai."

Trí Đặc Lợi Tư đang nói, đột nhiên phát hiện thiếu niên bên cạnh đã vung tay, thanh [Thánh Bạch Liên Minh Y Cách Ốc Khắc] đã nằm trong tay hắn.

"Trước khi tiêu diệt trùm cuối, luôn phải chém trừ những con trùm nhỏ bên cạnh hắn trước." Cyril giơ tay, nhìn thanh trường kiếm đẹp như tác phẩm nghệ thuật trong tay, thản nhiên nói, "Đoàn trưởng Christine, tường thành có thể giao cho bà không?"

"Cứ giao cho tôi." Christine không chút do dự, bà hơi ngẩng cằm, kiêu ngạo nói, cũng đã nắm lấy chuôi kiếm bên hông.

"Này, hai người..." Trí Đặc Lợi Tư hơi ngẩn người, "Đó dù sao cũng là sự ô uế của Môn La, các ngươi không định..."

Tuy nhiên, chưa đợi bà nói xong, Christine đã tiên phong giơ kiếm lên.

Nữ đoàn trưởng kỵ sĩ chậm rãi sải bước đến phía trước cổng thành, mỗi bước đi ra, khí thế trên người lại ngưng tụ thêm một phần. Khí thế trên người bà tăng vọt từng bậc, ngay cả thành phố đang an tâm làm nhà máy sản xuất sương đen này cũng vì thế mà cảnh giác, từng cái đầu của những gã khổng lồ dần dần bắt đầu hướng về phía cổng thành.

Nhưng nữ đoàn trưởng kỵ sĩ không có ý định cho họ cơ hội này, bà đã bước bước cuối cùng, thanh trường kiếm trong tay vung mạnh lên trước ngực.

Khoảnh khắc này, khí thế mà bà tích tụ trước đó đột nhiên tan biến hoàn toàn.

Không ai có thể nhìn rõ bà đã làm gì, chỉ thấy sau khi bà dựng thanh trường kiếm lên trong chốc lát, rồi lại chậm rãi hạ thanh trường kiếm xuống.

Sau đó khẽ thở phào một hơi, tra kiếm vào vỏ, tháo đôi găng tay trắng trên tay xuống.

Mà lúc này, tiếng rung chuyển ầm ầm mới bắt đầu truyền đến.

Chính giữa bức tường thành kiên cố cao vút đó xuất hiện một vết khuyết phẳng lì, giống như bị xóa sổ sự tồn tại một cách hư không. Mà vết khuyết này không chỉ giới hạn ở tường thành, con phố, kiến trúc phía sau nó, thậm chí cả những gã khổng lồ xuất hiện trên đường thẳng này, đều bị xóa sổ một phần bởi vết khuyết thẳng đứng này.

Cho đến tận cùng nơi nó có thể chạm tới, chính giữa bốn tòa tháp pháp sư, giống như có một tấm khiên vững chãi rơi xuống đó, lúc này đang rung chuyển ù ù vì nhát kiếm mà Christine không biết đã tung ra từ bao giờ.

Con đường này, rõ ràng đã bị Christine chém sạch bằng một nhát kiếm!

Ánh mắt Trí Đặc Lợi Tư nhìn Christine lập tức thay đổi, bà biết nữ đoàn trưởng kỵ sĩ này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, nhưng không ngờ thực lực của đối phương lại có thể phóng đại đến mức này...

Nếu thực sự để bà đối mặt với Phỉ Tái Bác Nhĩ, có lẽ bà cũng có thể để lại một vết thương sâu trên người Phỉ Tái Bác Nhĩ?

Trí Đặc Lợi Tư không biết tại sao mình lại nảy sinh suy nghĩ như vậy, nhưng tiêu điểm lúc này đã không còn là Christine nữa.

Mà là thiếu niên đang giơ cao trường kiếm bằng cả hai tay.

Ánh sáng chói lọi như mặt trời thiêu đốt từ trên kiếm hội tụ thành lưỡi dao ánh sáng vô biên, theo việc hắn vung mạnh về phía trước, chém xuống thành phố này.

Sau đó, sương đen bị ánh sáng xé nát.

Phía trên Tắc Lạc Hi Nhĩ, trong nháy mắt trời quang mây tạnh.