"Mẹ kiếp, Chân Lam, thằng nhóc thối tha kia, quay lại đây cho ta!" Trong ánh nắng, đống đổ nát bốc lên mùi máu tanh dưới sức nóng—đó là thi thể của những thường dân đã chết trong trận thảm sát ngày hôm qua, đã bắt đầu phân hủy. Mọi chuyện đã an bài, Tây Kinh cất bầu rượu, một người một kiếm bước ra khỏi Như Ý Đổ Phường hoang tàn.

Cơn gió mang theo mùi tanh ập đến, thổi bay mái tóc rối của hắn.

"Hê hê!" Gã kiếm khách phong trần ngẩng đầu nhìn bầu trời vạn dặm xanh ngắt, dù biết rõ tương lai gian nan hiểm trở, nhưng bỗng nhiên cảm thấy hùng tâm tráng chí cuộn trào, chỉ muốn rút kiếm nhìn quanh—đó là cảm giác chí lớn đã đạt chưa từng có trong suốt trăm năm hắn chìm trong say túy lúy. Tây Kinh hắn muốn du ngoạn thiên hạ, đi gõ cửa từng phong ấn của Lục Hợp, con đường phía trước hung hiểm dị thường, không biết sẽ ngã xuống nơi nào, bị kẻ nào chém mất cái đầu tốt này đây?

"Tướng quân cũng sắp lên đường sao?" Phía sau bỗng nghe có người gọi, quay đầu lại liền thấy Như Ý phu nhân đã thu dọn hành lý bước ra—bà chủ vốn có vẻ ngoài trưởng thành, diễm lệ của sòng bạc này, trông thì có vẻ liễu yếu đào tơ, nhưng thực chất lại là tinh anh trong Phục Quốc quân. Vì tộc nhân, bà từng hạ mình phục vụ kẻ địch, bao năm vất vả kinh doanh, tích góp thế lực tài sản. Một khi thời cơ đến, bà liền không chút do dự tán sạch gia sản trong một đêm, giải tán gia nhân, một thân một mình dấn thân vào con đường tiến về Tổng đốc phủ.

Đó là một người phụ nữ thế nào... khí phách hừng hực, hào sảng mãnh liệt, khiến biết bao nam tử trên thế gian phải hổ thẹn.

Là một du hiệp, trong lòng Tây Kinh dâng lên sự kính trọng, hắn dừng bước: "Phu nhân cũng sắp lên đường sao?"

"Vâng, Thiếu chủ dặn ta phải nhanh chóng tới Tổng đốc phủ, không được chậm trễ một khắc," Như Ý phu nhân đã thay bộ y phục giản dị, nhưng không che giấu được phong thái diễm lệ trong từng cử chỉ, thần sắc lại vô cùng sốt sắng, "Mộ Dung công tử đã cầm lệnh phù song đầu kim sí điểu đi rồi, nếu như hắn thành công, biến loạn ở Đào Nguyên quận sẽ nổ ra trong chớp mắt, ta phải nhanh chóng đi gặp Thuấn Chiêu."

"Tổng đốc phủ... là ở Tức Phong quận phải không?" Tây Kinh trầm ngâm, tính toán lộ trình phía trước, gật đầu với Như Ý phu nhân, "Đường đi không tính là xa, phu nhân hãy tự bảo trọng."

"Vâng." Như Ý phu nhân đáp, bước theo ra ngoài, ánh mắt lại lộ vẻ do dự, "Sao không thấy Na Sênh cô nương đâu?"

"Nàng ta ư?" Tây Kinh bỗng cười lớn, gõ gõ vào bầu rượu trống bên hông, "Ở trong này!"

Như Ý phu nhân ngẩn ra, chú tâm lắng nghe, quả nhiên mơ hồ nghe thấy tiếng gõ từ trong bầu rượu, lập tức hiểu ra ai đang ở trong đó, rốt cuộc không nhịn được mà quét sạch vẻ u sầu trên mặt, che miệng mỉm cười. Cười một hồi, chợt nhớ ra điều gì, bà chủ sòng bạc rút một chiếc trâm trên đầu xuống đưa cho Tây Kinh: "Tướng quân lần này đi Cửu Nghi, chắc chắn sẽ đi qua Khang Bình quận—ta có một người tỷ muội tốt ở Khang Bình đã nhiều năm, giao du rộng rãi, có lẽ có thể giúp đỡ được chút ít. Tướng quân đến đó, cứ cầm tín vật này đi tìm bà chủ Thiên Hương tửu lâu là được."

"Tửu lâu ư?" Đã lâu không chạm vào rượu, Tây Kinh nghe hai chữ đó thì cổ họng chuyển động, hắn cũng không khách sáo, cười cười vươn tay nhận lấy, khựng lại một chút, ngay lúc Như Ý phu nhân sắp ra cửa, hắn bỗng từ trong ngực lấy ra một vật, đưa cho đối phương: "Đúng rồi, đây có chút vật nhỏ, mong phu nhân nhận lấy, thay ta chuyển giao cho Phục Quốc quân."

Như Ý phu nhân kinh ngạc nhìn cuốn sách cũ được đưa vào tay, đập vào mắt là nét chữ viết tay cổ phác trên bìa, hiển nhiên là bốn chữ thảo thư—"Kích Hiệp Cửu Vấn"!

Bàng hoàng nhận ra thứ mà Tây Kinh vừa giao vào tay mình là gì, Như Ý phu nhân như thể bị bỏng mà lùi lại một bước, ấp úng nhìn gã kiếm khách phong trần râu ria xồm xoàm trước mặt: "Tây Kinh tướng quân... ngươi, ngươi đem bí mật không truyền ra ngoài của Kiếm Thánh môn hạ giao cho ta? Chuyện này, chuyện này sao ta có thể đảm đương nổi?..."

"Ta còn thấy giao trễ đấy—nếu ta sớm truyền dạy kiếm kỹ trong cuốn này cho Đinh, thì nàng ấy đã không..." Tây Kinh khựng lại, giọng nói trầm xuống, hắn nhếch mép cười, "Thực ra sư phụ lúc ta nhập môn đã dạy: Kiếm của Kiếm Thánh phải vì những kẻ bị nhục nhã, bị tổn thương trên thiên hạ mà rút—nực cười là ta học võ thành tài, nhưng lại gặp cảnh nước mất nhà tan, trăm năm qua chỉ biết đắm mình trong men say, lại còn làm ngơ với những người bên cạnh cần ta rút kiếm tương trợ. Nếu sư phụ Tôn Uyên biết hôm nay ta đem kiếm kỹ của Kiếm Thánh môn hạ công bố rộng rãi, truyền dạy khắp Phục Quốc quân, nghĩ rằng ông ấy chỉ trách ta làm quá muộn, tuyệt đối sẽ không nói ta làm sai."

Như Ý phu nhân nắm chặt cuốn sách mỏng trong tay, đôi mắt hơi đỏ lên: "Tướng quân hà tất phải tự trách như vậy... Thực ra Đinh tuy không thể lâu dài đi theo các hạ, nhưng đối với Giao Nhân tộc chúng ta mà nói, nàng ấy đã là một sự may mắn hiếm có."

"May mắn... may mắn sao?" Tây Kinh bỗng cúi đầu cười khổ, lắc đầu, "Không, ta chỉ hy vọng sau này trong tộc Giao Nhân không còn ai có vận mệnh như nàng ấy nữa. Hy vọng phu nhân mang cuốn sách này tới cho Phục Quốc quân—ta không biết Đinh đã lén học được bao nhiêu chiêu thức từ ta, nhưng cuốn sách này chắc chắn hữu dụng hơn nhiều so với những mảnh vỡ rời rạc kia."

Khựng lại một chút, Tây Kinh bổ sung thêm: "Giao Nhân bẩm sinh thiếu sức mạnh, nhưng phản ứng linh hoạt lại vượt trội hơn người trên cạn, cho nên ta thấy kiếm kỹ rất phù hợp với các người—"Kích Hiệp Cửu Vấn" ghi lại từ sư tổ Vân Ẩn ta đến sư phụ Tôn Uyên, cùng với tâm đắc của ta đến nay—Tả Quyền Sứ Viêm Tịch thân thủ đã không tệ, nếu có thể chuyên tâm nghiên cứu cuốn sách này, ắt sẽ có thành tựu lớn. Đến lúc đó hắn có thể kết hợp kiếm thuật Kiếm Thánh môn hạ với đặc điểm của Giao Nhân, truyền dạy khắp Phục Quốc quân... hy vọng có thể giúp ích được cho các người."

"Đa tạ tướng quân!" Như Ý phu nhân nghe truyền nhân của Kiếm Thánh trù hoạch như vậy, không kìm được mà cúi đầu bái lạy.

Tây Kinh giật mình, vội vàng đỡ đối phương dậy: "Phu nhân không cần đa lễ—đó cũng là tâm nguyện của Đinh. Ta đã hứa với nàng ấy sẽ giúp nàng trông nom tộc nhân, đương nhiên phải dốc hết sức. Đáng tiếc cố quốc của ta cũng lắm việc, tạm thời không thể phân thân. Chờ chuyến đi Cửu Nghi kết thúc, rảnh rỗi ta sẽ tới Phục Quốc quân, đích thân chỉ điểm kiếm pháp cho các tướng sĩ."

"Như vậy, ngày sau Giao Nhân chúng ta nhất định sẽ mở tiệc yến, kết hoa, mở đường thủy Kính Hồ, nghênh đón tướng quân." Như Ý phu nhân cầm trong tay cuốn võ học chí bảo mà thiên hạ không biết bao nhiêu người khao khát, giọng điệu bình thản thường ngày cũng trở nên kích động, "Hoan nghênh tướng quân trở thành vị quý khách Không Tang đầu tiên đến doanh trại Phục Quốc quân!"

"Phu nhân khách khí rồi." Gã kiếm khách người nồng nặc mùi rượu cười lớn sảng khoái, đặt tay lên kiếm nhìn quanh, chỉ cảm thấy trong lòng vô số hào tình cuộn trào—dù biết rõ mang theo Na Sênh đi đến phong ấn Lục Hợp, chuyến này hung hiểm dị thường, gần như không có đường sống, nhưng trước khi xuất phát dù sao cũng giải quyết xong một tâm sự. Ngày sau dưới suối vàng gặp Đinh, cũng sẽ không còn sự hổ thẹn vì đã không dốc hết sức mình.

Nhìn Tây Kinh đặt tay lên kiếm cười lớn bước ra cửa, trong mắt Như Ý phu nhân bỗng dâng lên hào khí sảng khoái tương tự, bà nói lớn: "Tây Kinh tướng quân, chờ ngày sau uống thỏa thích, xin hãy giám thưởng "Túy Nhan Hồng" cực phẩm do chính tay thiếp ủ thế nào?"

"Được, được!" Tây Kinh sải bước ra cửa, nghe ba chữ "Túy Nhan Hồng" thì cổ họng chuyển động, liên tục đồng ý: "Ta tuy đã hứa với Đinh sẽ không uống rượu say sưa nữa, nhưng nếu giết được vòng vây, ngày sau nhất định sẽ cùng các tướng sĩ Phục Quốc quân uống một bữa say túy lúy!"

Trong tiếng cười sảng khoái, bóng áo xanh chớp động, Tây Kinh đã nghênh ngang rời đi. Giữa đống đổ nát, Như Ý phu nhân cất kỹ "Kích Hiệp Cửu Vấn", cũng lên đường hướng về Tức Phong quận nơi có Tổng đốc phủ—nơi đó, không biết đang chờ đợi bà là điều gì.

Minh Linh quân đoàn và Sáu Vương đã sớm quay về Vô Sắc Thành, Chân Lam cũng đã trở về. Còn con trai của Hồng San, người thanh niên già dặn, lão luyện kia đang cầm lệnh phù song đầu kim sí điểu tượng trưng cho quyền hành cao nhất của thuộc quốc, tìm cách khơi dậy một vòng hỗn loạn mới, nỗ lực hết sức để trước khi đợt truy sát tiếp theo của Thương Lưu quân đoàn từ Già Lam Thành phái đến, dùng sức mạnh của quân đội bản địa Trạch Quốc, kết thành một hàng rào mới—thủ đoạn và dã tâm của tay thương nhân đá quý trẻ tuổi này, có lẽ đã vượt xa những gì một con buôn đáng lẽ phải có.

Còn Thiếu chủ của nàng—người được tất cả Giao Nhân coi là anh hùng cứu thế, kẻ điều khiển rối mặc áo đen ấy, lại một mình mang theo con rối song sinh dấn thân vào hành trình vạn dặm, đi tới Thương Ngô chi uyên ở phương Bắc xa xôi, liên thủ với túc địch ngày xưa để giải phóng Long Thần, hy vọng vị thần linh cổ xưa đó có thể một lần nữa che chở cho tộc nhân đã chịu quá nhiều khổ nạn.

Như Ý phu nhân khẽ ngẩng đầu, nhìn tòa Bạch Tháp sừng sững ở tận cùng chân trời—nơi đó, trên đỉnh Bạch Tháp chọc thủng tầng mây, dường như bỗng có một đám mây đen tản ra, lao nhanh về phía Đông Bắc. Đó là Biến Thiên bộ và Huyền Thiên bộ trong Chinh Thiên quân đoàn đồng loạt xuất phát, rít gào lao về phương Đông và phương Bắc.

Ánh nắng chiếu rọi lên đống đổ nát của Đào Nguyên quận. Trong sòng bạc hoang tàn này, các thế lực trên đại lục Vân Hoang phong vân hội tụ, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đủ loại hợp tung, liên hoành được kết thành trong chớp mắt, phá vỡ trật tự cân bằng mà Thương Lưu đế quốc vẫn duy trì bằng bàn tay sắt.

Như Ý phu nhân và Tây Kinh đi ngược hướng nhau, từ xa xa, nghe thấy tiếng ngâm nga dài của gã kiếm khách truyền trong gió:

"Thiên Long làm ngựa vạn linh theo,

Đứng giữa trời không tới Phiêu Miểu phong.

Ôm ấp hương lan một nắm tay,

Tung hoành khắp cõi sương nghìn trùng.

Chiến quốc trong mắt thành tranh hươu,

Nhân tài hải nội, ai Ngọa Long?

Vuốt kiếm gào to quay về đó,

Ngàn núi mưa gió rít thanh phong!"

Sau một trận phong vân hội tụ, long tranh hổ đấu, tất cả mọi người đều ly tán, mỗi người chạy về tiền đồ xa xôi của riêng mình—chỉ là đều đã hứa hẹn lời thề tái ngộ ở phía trước. Lịch sử huyền thoại trên đại lục Vân Hoang sắp sửa mở ra một chương mới, tuy nhiên, những cái tên được ghi lại trên "Lục Hợp Thư · Vãng Thế Lục", không biết sẽ là những ai?

("Kính · Song Thành" Hoàn)