Dưới ánh nến lờ mờ, Thái tử phi mặc bạch y cúi người ôm lấy gã rối sư đang hôn mê bất tỉnh, lau sạch vết máu rỉ ra trên các khớp xương của hắn, sau đó tỉ mỉ nối lại từng sợi tơ bị đứt.

"Hắn, hắn sao vậy?" Na Sênh kinh ngạc lên tiếng, nhìn người đang dường như không còn tri giác kia.

"Trời sáng rồi, A Nặc không cho ta về Vô Sắc Thành. Tô Ma liền giật đứt sợi tơ trên người 'nó'." Bạch Anh trầm giọng giải thích một câu rồi im lặng, nhìn con rối đang rơi bên cạnh, ánh mắt phức tạp. Những ngón tay nàng từ từ siết chặt, trong lòng bàn tay là vật vừa rơi xuống trong bóng tối lúc nãy.

"Hả? Quả nhiên cái thứ đó là vật sống! Hai người họ cãi nhau à? A Nặc còn lợi hại hơn cả Tô Ma sao?" Vô cùng bất ngờ, Na Sênh liếc nhìn A Nặc, quả nhiên thấy trên mặt con rối vẫn luôn mỉm cười quỷ dị kia có vẻ thống khổ, dường như bị thương. Nàng khó hiểu, cầm con rối lại gần ánh nến: "Thứ này quá xấu xa, chúng ta thiêu nó đi là xong!"

"Đừng động vào!" Bạch Anh kinh hãi, quát lớn, làm Na Sênh giật bắn mình.

"Tuyệt đối không được động vào nó... Bất cứ tổn hại nào đối với nó, đều sẽ trực tiếp giáng lên người Tô Ma." Thở hắt ra một hơi, Thái tử phi dịu giọng, giải thích với Na Sênh: "Ngươi đặt nó xuống đi."

"A, sao lại thế?" Na Sênh càng ngạc nhiên hơn, phản bác: "Không ít lần ta thấy Tô Ma hành hạ cái thứ không nghe lời này mà!"

"Phải không?..." Nghe những lời đó, vẻ mặt Bạch Anh càng ảm đạm, cúi đầu nhìn gương mặt đang say ngủ của gã rối sư, trong mắt lấp lánh ánh sáng trong trẻo: "Sao lại tự làm mình ra nông nỗi này chứ..."

Na Sênh ngẩn ngơ nhìn Bạch Anh, thấy vẻ mặt đó của nàng, trong phút chốc, không nhịn được khẽ hỏi: "Thái tử phi, người, người không hận hắn sao?"

"Ừm? Ngươi cũng biết ư?" Ngẩng đầu nhìn cô gái nhỏ một cái, Bạch Anh khẽ cười, lắc đầu: "Không hận."

"Lúc nhảy xuống từ nơi cao như vậy, cũng không hận sao?" Rốt cuộc vẫn thấy không thể tin nổi, Na Sênh hỏi dồn: "Nếu đổi lại là ta, nhìn thấy hắn bây giờ như thế này, nhất định sẽ tìm ngay con dao giết hắn!"

"Ồ?" Bạch Anh vẫn mỉm cười, không hề phản bác đề nghị kịch liệt của cô gái dị tộc trước mặt, tay nàng phủ lên bờ vai đang rỉ máu của gã rối sư, khẽ lắc đầu: "Vậy thì, ngươi thật quá nhân từ với hắn rồi – hãy đi kết thúc nỗi đau của hắn mãi mãi đi."

"A?" Na Sênh không hiểu, nhìn Không Tang Thái tử phi.

Như được lời ấy nhắc nhở, tay Bạch Anh khẽ run, đưa lên, nắm chặt quang kiếm.

"Nếu ta có thể như lời ngươi nói thì tốt biết mấy... Đáng tiếc ta không làm được." Cổ tay rốt cuộc không thể xoay chuyển để tuốt kiếm, Bạch Anh thở dài, buông tay đầy chán chường.

"Thực ra người làm được." Đột nhiên, có người đáp, giọng khàn đục trầm thấp: "Người phải cứu hắn."

Khoảnh khắc ban đầu, Bạch Anh còn tưởng là lời của Na Sênh, nhưng ngay sau đó thấy rèm che nặng nề lặng lẽ vén lên, mỹ nhân trong trang phục hoa lệ không biết đã vào nội thất từ khi nào, trên tay bưng bữa sáng, sắc mặt tái nhợt nhìn người dưới ánh nến lờ mờ.

"Cô là...?" Bạch Anh ngạc nhiên ngẩng đầu, hỏi nhìn người phụ nữ Giao nhân trước mặt.

"Ta là Như Ý phu nhân." Mỹ nhân nhìn người phụ nữ mặc bạch y trước mặt, ánh mắt phức tạp: "Bạch Anh quận chúa."

– Trong mắt tất cả Giao nhân, địa vị của vị Không Tang Thái tử phi này trong lòng họ đều phức tạp và tinh tế. Nhớ lại cô gái vì một thiếu niên Giao nhân mà từ chối gả cho Không Tang Hoàng thái tử, lao mình nhảy xuống tòa tháp vạn trượng trăm năm trước, mỗi Giao nhân đều không biết biểu đạt thứ tình cảm vừa yêu vừa hận đó như thế nào, kèm theo cả sự tự tôn và chán ghét bản thân không sao nói rõ.

Bạch Anh hiển nhiên cũng có thể thấu hiểu thứ cảm xúc trong mắt Như Ý phu nhân, khẽ cười: "Như Ý phu nhân, cô mau tới xem Tô Ma đi – hắn bị thương rất nặng, ta vừa giúp hắn nối lại dây dẫn. Xin các người khuyên hắn, đừng dùng con rối 'Liệt' đó nữa, đúng là đang liều mạng mà."

Như Ý phu nhân ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ trước mặt một hồi lâu, trong mắt thần sắc không ngừng biến đổi.

Hóa ra... là người phụ nữ như vậy. Trăm năm nay, người Băng tộc cấm lưu truyền bất cứ di sự nào liên quan tới Không Tang, Giao nhân vì tuổi thọ gấp mười lần người thường, đa phần đều đã trải qua giai đoạn loạn lạc đó, càng bị quản chế nghiêm ngặt. Nhưng trong thầm kín, hầu như tất cả Giao nhân đều dùng đủ loại giọng điệu đoán mò bàn tán về chuyện đó. Thế mà, hóa ra nàng lại là người như thế này...

"Bạch Anh quận chúa, xin người nhất định phải cứu Thiếu chủ!" Khoảnh khắc đó, cuối cùng cũng vứt bỏ tôn nghiêm phải giữ trước mặt kẻ thù năm xưa, Như Ý phu nhân đột ngột quỳ xuống, phủ phục trước mặt người phụ nữ mặc bạch y: "Không ai có thể cứu được hắn nữa... Xin quận chúa nhất định phải cứu hắn!"

"Hắn là Thiếu chủ của các người?" Bạch Anh sững sờ một lát, vội vàng đỡ bà dậy: "Nhưng ta có thể làm gì được chứ? Ta đã chết rồi... hôm nay chỉ là tình cờ, quay lại thăm cố nhân thôi."

Như Ý phu nhân như mới nhớ ra, chợt sững người, nhìn chằm chằm Bạch Anh.

Dưới ánh đèn lờ mờ, mái tóc nàng trắng như tuyết, cả người dường như ẩn ẩn trong suốt – đó là minh linh trong Vô Sắc Thành.

Muộn rồi, rốt cuộc mọi thứ đều đã muộn... Nước mắt bất chợt trào ra từ khóe mắt người phụ nữ xinh đẹp, hóa thành trân châu, dần dần đông cứng. Na Sênh bên cạnh lần đầu tiên nhìn thấy Giao nhân rơi lệ hóa thành trân châu, trợn mắt há hốc mồm, suýt chút nữa kinh ngạc kêu lên, nhưng cảm nhận được không khí nặng nề, cuối cùng đành gồng mình nhịn xuống, chỉ âm thầm đưa tay ra, nhặt một viên cầm trong tay.

"Xin lỗi, nhất thời ta nóng lòng, làm khó người rồi." Như Ý phu nhân nén nước mắt, hơi cúi người, nhận lấy gã rối sư đang hôn mê từ tay Bạch Anh, cúi đầu nhìn một cái, thản nhiên nói: "Rất nhiều việc làm sai rồi thì vĩnh viễn không thể cứu vãn – cái đạo lý này, ta đến tuổi này mới dần ngộ ra, làm sao có thể yêu cầu một đứa trẻ khi đó hiểu được chứ?"

Nhìn Như Ý phu nhân gắng sức đỡ Tô Ma, xoay người rời đi, Bạch Anh chợt chấn động, sắc mặt hơi biến đổi, khóe miệng động đậy, dường như muốn hỏi gì đó, nhưng lại gắng gượng nhịn xuống.

"Nếu xả thân một bước mà có thể giật đứt mọi vướng bận, thế thì cũng nhẹ nhõm." Như Ý phu nhân gắng sức đỡ Tô Ma, vén từng lớp rèm che, thản nhiên nói rồi rời đi: "Nhưng giờ đây dù thế nào cũng không thể chặt đứt sợi tơ vận mệnh rồi."

"Chẳng lẽ... cô nói hắn là——" Ngón tay Bạch Anh dần siết chặt, buột miệng, nhưng lại đột ngột dừng lại, không hỏi nữa.

Như Ý phu nhân cười, quay đầu lại: "Bạch Anh quận chúa, người hẳn là đã đoán ra rồi."

"Xin đừng gọi ta là Bạch Anh quận chúa." Na Sênh kinh ngạc thấy ngón tay người phụ nữ mặc bạch y lặng lẽ siết chặt, trong tay dường như đang nắm thứ gì đó. Nhưng sắc mặt nàng bình thản, nhìn thẳng vào người phụ nữ mặc y phục hoa lệ kia, tĩnh lặng nói: "Gọi ta là Thái tử phi."

Sắc mặt Như Ý phu nhân đột ngột trở nên phức tạp, không nói gì nữa, rời đi, chỉ để lại những lớp rèm che nặng nề trống rỗng.

"A? Các người đang nói cái gì vậy?" Na Sênh rối bời nhặt viên trân châu Như Ý phu nhân vừa đánh rơi lên, đưa trước mắt nhìn, mừng rỡ: "Người xem này, Thái tử phi, nước mắt của Giao nhân thực sự biến thành trân châu kìa! Kỳ diệu thật – ủa, trong tay người cũng cầm một viên à?"

Na Sênh ngó đầu nhìn viên minh châu bị Bạch Anh nắm chặt trong lòng bàn tay, đột ngột ngẩng đầu, thấy biểu cảm của Thái tử phi, kinh hãi tột độ: "Sao vậy? Thái tử phi tỷ tỷ, người sao vậy?"

Trước khi ánh trời xuyên vào đáy nước, một luồng ánh sáng trắng lướt vào.

Sau đó, dòng nước không màu nhanh chóng xoay chuyển, vòng xoáy khổng lồ lan rộng ra, phong tỏa đường hầm.

Thiên Mã nhẹ nhàng nhảy vào đáy nước, bờm dài phấp phới như dải lụa, thế nhưng trên lưng ngựa không một bóng người.

Vốn đã mở thủy kính quan sát hành tung của Bạch Vương xuất hành một mình trên mặt nước, nhưng tất cả mọi thứ sau khi nàng bước vào phòng Tô Ma liền nhòe đi, không còn thấy được nữa. Mọi người đều đang lo lắng chờ đợi, lúc này nhìn thấy Thiên Mã quay về một mình, sắc mặt Đại Tư Mệnh chợt biến đổi, buột miệng: "Thái tử phi không về!"

"Hỏng rồi!" Không chỉ chư Vương biến sắc, ngay cả Đoạn Thủ cũng đập mạnh một cái lên đĩa vàng, cái đầu bên cạnh buột miệng: "Vậy mà đụng phải gã Tô Ma kia? Gã đó muốn làm gì? Điên rồi sao?"

"Hoàng thái tử điện hạ, xin chớ lo lắng." Thấy Chân Lam biến sắc, sợ vị Hoàng thái tử tùy hứng kia sẽ làm chuyện gì đó, Đại Tư Mệnh vội vàng can ngăn: "Nay là ban ngày, mọi người đều không thể ra ngoài, đợi đến đêm hãy để Lam Hạ bọn họ đi đi!"

"Đêm? Đến đêm không biết chuyện đã ra nông nỗi nào rồi!" Ánh mắt Chân Lam sắc bén, vỗ án: "Bạch Anh bị giữ lại ở đó! – 'Trú' của Hoàng Thiên tương ứng với 'Dạ' của Hậu Thổ, vào ban ngày nàng căn bản còn mong manh hơn cả bong bóng, xảy ra chuyện thì làm sao? Dù ta không để ý trên đầu mọc cỏ xanh, các người chẳng lẽ không lo lắng mất đi Thái tử phi, lục tinh thiếu một, Vô Sắc Thành sụp đổ?"

"Điện hạ..." Ít khi thấy Chân Lam nổi giận phát hỏa, Đại Tư Mệnh nhất thời sững sờ: "Nhưng hiện tại chư Vương và các chiến sĩ minh linh đều không thể xuất phát – xem ra chỉ có thể để lão hủ đi một chuyến."

"Hả?" Chân Lam nhìn Thái phó, bật cười, ngược lại tiêu bớt cơn giận: "Thôi đi, lão sư, ngài định cầm sách cuộn gõ đầu Tô Ma sao?"

Hoàng thái tử nhìn mọi người, Đoạn Thủ đột nhiên nhảy ra, túm lấy áo choàng của Hắc Vương Huyền Vũ, xoẹt một tiếng kéo về. Áo choàng trống rỗng dựng đứng lên, kín mít từ đầu đến chân, chỉ lộ ra một khuôn mặt –

"Ai nói không ai có thể lên đó? Chẳng lẽ ta không được?" Chân Lam cười lớn, từ trong áo choàng thò tay phải ra thắt chặt dây đai.

Đại Tư Mệnh và chư Vương kinh hãi biến sắc, đồng loạt quỳ xuống: "Điện hạ, tuyệt đối không được!"

"Ai nói không được? Sẽ không sao đâu, ta làm việc các người cứ yên tâm!" Đoạn Thủ thu về, áo choàng buông xuống, khuôn mặt Chân Lam trốn sau mũ trùm, khẽ nháy mắt, căn bản không thèm để ý lời can ngăn của mọi người: "Trước khi trời tối ta sẽ đưa Bạch Anh về – vả lại ta còn phải lên đó xử lý vài việc, xem có thể liên minh với Phục quốc quân Giao nhân không."

"..." Trăm năm nay, cũng không phải không biết tính cách độc hành độc đoán của Hoàng thái tử, mọi người đúng là hết cách.

"Điện hạ, xin hãy mang theo vũ khí phòng thân." Xích Vương Hồng Diên tháo bội kiếm của mình xuống, dâng lên: "Xin hãy ngàn vạn lần cẩn thận, Điện hạ nếu có bất trắc gì, Không Tang tất sẽ vạn kiếp bất phục."

"Yên tâm." Thấy Xích Vương xinh đẹp dặn dò như thế, Chân Lam ngược lại không đùa nữa, nghiêm mặt: "Ta biết nặng nhẹ."

Chàng cũng không nhận bội kiếm, khoác áo choàng rời đi. Áo choàng chạm đất, cũng không nhìn ra vị u linh không chân này đang trôi nổi.

"Haiz, Hoàng thái tử nói năng làm việc vẫn cứ... tùy tiện không theo lễ nghi như vậy." Thấy vạt áo choàng rời đi, Hồng Diên dở khóc dở cười cùng mọi người đứng lên, chư Vương cùng cười khổ. Đại Tư Mệnh bỗng cảm thấy mặt già nóng bừng, hổ thẹn cúi đầu, thầm hận mình vô dụng, dạy bảo lâu như vậy mà vẫn không sửa được tính cách Hoàng thái tử.

"Tuy nhiên – 'Dù ta không để ý trên đầu mọc cỏ xanh'... ha ha ha, câu này hay thật!" Hồng Diên che miệng, chợt không nhịn được cười khúc khích như chuông bạc, thân hình rung lên: "Điện hạ vẫn là lo lắng cho Bạch Anh mà – nhưng giờ còn cái mũ nào có thể đội cho chàng đây? Nàng đều là người chết rồi..."

Mười hai, Thiên Vấn

Phong Chuẩn trên đỉnh đầu đang lượn vòng gào thét, đôi cánh đen che khuất bầu trời đang đổ mưa phùn trước bình minh.

Nàng đang bất chấp tất cả chạy trốn, trong ngực để bình rượu vừa đi mua về – Như Ý Đổ Phường ở thành nam, nhưng nàng dùng hết sức bình sinh chạy vội về phía bắc, mũi chân lướt trên đường lớn lát đá, dùng hết mọi thân pháp Tây Kinh truyền dạy.

Nàng muốn nhảy vào gian phòng bên đường để né tránh những mũi kình nỏ đang rít gào như mưa rào trên đỉnh đầu, nhưng con đường trước bình minh bốn vách dựng đứng, không có lấy một nhà nào mở cửa. Mà những con Phong Chuẩn rít gào trên đỉnh đầu kia, mỗi lần thấy bước chân nàng hơi chậm lại là biết ý đồ ẩn nấp của nàng, liền sà thấp xuống, dùng một loạt xạ kích như mưa rào buộc nàng không thể không tiếp tục chạy trốn.

Nàng đã không biết mình chạy bao lâu rồi, chỉ cảm thấy trời dần sáng lên, sức lực dần biến mất khỏi cơ thể. Giao nhân... thể chất Giao nhân vốn không thích hợp cho những trận ác chiến và đối kháng kéo dài, dù đã học hỏi chủ nhân rất lâu, thể năng của bản thân vẫn không thể so được với nhân loại bình thường...

Không ít lần, khi Phong Chuẩn lướt thấp, nàng gần như có thể nhìn thấy gương mặt vô cảm của rối Giao nhân đang điều khiển trong Phong Chuẩn – lúc đó ngón tay nàng từ từ siết chặt bội kiếm, không nhịn được muốn ném một kiếm ra, đâm thủng hộ giáp của cái rối đó, khiến chiếc Phong Chuẩn kia rơi xuống đất.

Thế nhưng, mỗi khoảnh khắc, dường như lực lượng vô hình trói buộc tay cô gái Giao nhân, khiến nàng không thể tuốt kiếm.

Tiêu... Tiêu. Ngươi giờ đang ở đâu? Có phải đang ở ngay trên kia, vô cảm nhìn ta đang chạy trốn không?

Trong cơn hoảng hốt, chân đau nhói, dường như có thứ gì đó đâm xuyên qua xương cốt. Nàng úp mặt ngã mạnh xuống đường, trong ngực chợt có thứ gì đó vỡ tan, nàng cúi đầu, thấy mảnh sứ vỡ găm vào ngực, lẫn với máu chảy ra, thấm ướt vạt áo trước.

"A, đổ rồi!" Nàng buột miệng kêu khẽ, đột nhiên, trong lòng có cảm giác chẳng lành, ngẩng đầu lẩm bẩm: "Chủ nhân..."

Nàng muốn đứng dậy, nhưng đã không thể: một mũi kình nỏ bắn xuyên bắp chân nàng, đóng chặt nàng xuống đất.

Nàng cắn răng muốn xoay người rút mũi tên kia ra, nhưng vừa mới động đậy, kình nỏ trên không trung bắn tới liên tiếp, đột ngột xuyên qua cánh tay và vai nàng, cắm xuống đất – kỳ lạ là, lại không bắn vào bất kỳ bộ phận chí mạng nào.

"Ái chà, giết quách ả đi là xong!" Trên Phong Chuẩn, một chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc bắt đầu mất kiên nhẫn, gân xanh trên mặt nổi lên, vẻ mặt hưng phấn: "Tại sao phải đuổi theo ả? Ả là Giao nhân, lại không phải thứ chúng ta cần tìm! Giết giết... ha ha ha, sướng thật, bắn xuyên cái cổ mảnh khảnh đó!"

"Số bảy, ngươi dám! Thiếu tướng dặn rồi, lục soát từ phía đông Đào Nguyên quận, bất kỳ dị thường nào cũng không được bỏ qua!" Người đàn ông tay chuẩn bị nhấn lò xo trên máy nỏ, chiến sĩ bên cạnh vội vàng quát dừng: "Con Giao nhân này lại dám ra ngoài đi lại giữa đêm, ngươi làm sao biết ả không liên quan tới thứ chúng ta cần tìm? Ả vừa nãy rõ ràng đã phát tín hiệu, chúng ta đợi xem ai tới cứu ả chẳng phải xong chuyện sao?"

Chiến sĩ đang nhấn cơ lò xo không cam lòng buông tay, nhìn cô gái đầy máu bị găm xuống đất bên dưới, vẫn múa may trong đầy sát khí, cười lớn: "Bắn chết ả! Bắn chết ả! Ha ha ha... lũ Giao nhân hèn mạt kia!"

"Hít Mê Điệp Hương nhiều quá rồi." Nhìn vẻ mặt dữ tợn đó, chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc ngăn hắn lại lắc đầu khinh bỉ, chế nhạo đồng bạn bên kia: "Lão Tam ngươi xem, người mới tới hít phải là thành ra thế này đây! Muốn lũ người mới lên Phong Chuẩn này khắc phục nỗi sợ hãi, cấp trên cũng không nên dùng cách này chứ? Thật sợ thằng nhóc này phát điên lên, ngay cả chúng ta cũng chém. Thật là, còn chẳng bằng rối Giao nhân dùng được việc."

"Đại ca, huynh cẩn thận chút, nếu để người phía trên nghe thấy, là phải xử quân pháp huynh đấy!" Thấy rối Giao nhân vô cảm kéo Phong Chuẩn, tiếp tục lượn vòng, đồng bạn thận trọng dặn dò: "Thiếu tướng trị quân nghiêm khắc, huynh không phải không biết. Những kẻ trốn về hôm qua, chẳng phải đều bị đưa về Diệp Thành xử phạt nghiêm khắc sao?"

"Đáng đời! Lái Phong Chuẩn còn bị đánh rơi, căn bản là một lũ ăn hại – nhưng các ngươi có thấy kỳ không? Liên tiếp gặp nhiều Giao nhân ở Đào Nguyên quận như vậy, chẳng lẽ gần đây có Phục quốc quân xuất hiện?" Chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc trên Phong Chuẩn suy đoán, đột nhiên ánh mắt ngưng tụ, quát lớn: "Người tới rồi! Mau lượn thấp, bắn tên!"