Thấy vẻ mặt khó hiểu của đối phương, Tô Ma lại cười lớn, con rối trong lòng lại nhe miệng cười theo hắn, cùng cười một cách quỷ dị. Tô Ma giơ tay, chỉ vào mình: "Còn chưa hiểu sao? Như dì, người nhìn con của hiện tại, thật sự vẫn chưa hiểu sao?"

"Thiếu gia Tô Ma!" Chợt hiểu ra, sắc mặt phu nhân Như Ý trắng bệch, không biết nói gì cho phải, "bộp" một tiếng quỳ xuống trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tuyệt đại giai nhân ấy, nhưng ánh mắt mỹ phụ lại tràn đầy tuyệt vọng, "Sao lại như vậy!... Thiếu gia Tô Ma. Thế... thế thì phải làm sao bây giờ..."

"Như dì, con đã không còn cứu được nữa rồi..." Tô Ma khẽ cười khổ, đôi mắt mơ màng nhìn ra xa - nhìn từ cửa sổ của phòng riêng, vẫn có thể thấy được Bạch Tháp sừng sững nơi chân trời.

Lặng lẽ nhìn, cuối cùng, dường như trong lòng bình tĩnh lại một chút, khôi lỗi sư nhấc sợi dây điều khiển, để con rối đứng lên trên bàn trà, tạo một tư thế. Hồi lâu, thản nhiên nói: "Ta vừa nói những gì vậy nhỉ... cái đầu này e rằng cũng sắp đến giới hạn rồi, thường xuyên không tự chủ được mà nói bậy. Như dì, người đừng để bụng."

Dừng một chút, thấy khuôn mặt tái nhợt của phu nhân Như Ý, Tô Ma giơ tay đỡ bà đứng dậy, cười cười: "Sứ giả Phục Quốc quân khi nào tới? Có phải nên chuẩn bị một chút không?"

"Vậy còn thiếu gia..." Kinh ngạc trước sự bình tĩnh bất thường trong phút chốc của đối phương, phu nhân Như Ý ngược lại hơi ngẩn người.

Khẽ cử động mười ngón tay, để con rối trên bàn làm ra đủ loại tư thế, khôi lỗi sư thản nhiên nói: "Ta không sao... ta còn có thể có chuyện gì chứ?"

Mang theo tâm trạng lo lắng khó hiểu, phu nhân Như Ý bước ra khỏi mật thất, vừa hay gặp vị tổng quản đến bẩm báo. "Vừa rồi đã phái người đi bắt tên thương nhân châu báu đó," tổng quản lắc lư cái thân hình béo mập, toàn thân đầy ánh vàng, "Nếu mật báo của bà lão kia không sai, lần này đúng là một con cừu béo mập, phu nhân ạ!"

"Cho bà lão kia bao nhiêu?" Phu nhân Như Ý gật gật đầu, hỏi.

"Một vạn thù." Tổng quản xoa xoa tay, lấy ra một cành Dao thảo, "Bao gồm cả cái này."

"Ừm... cứ để bà ta sung sướng một trận đi." Phu nhân Như Ý nhận lấy Dao thảo, chỉ đưa lên mũi ngửi một cái liền phân biệt được thật giả, cười lạnh, "Đợi bắt được con cừu béo khiến nó nhả tiền ra, rồi hãy xé vé, vứt xác đến nhà bà lão kia, nói với quan phủ rằng gia đình đó mưu tài hại mạng - một vạn thù tiền đó chính là bằng chứng."

"Ồ, quan phủ bên đó..." Tổng quản nghe dặn dò, không hề ngạc nhiên, chỉ hỏi một câu.

"Quan phủ bên đó ta sẽ đi lo liệu." Phu nhân Như Ý cười cười, vẫy vẫy chiếc khăn tay, "Chút chuyện này ta còn không giải quyết được sao?"

Tổng quản cũng cười, cúi người lĩnh mệnh: "Vâng vâng, thể diện của phu nhân, khắp cả nước quan nha nào mà không nể? Thuộc hạ đi chuẩn bị ngay."

"Khoan đã," phu nhân Như Ý gọi hắn lại, "Việc này không gấp - quý khách từ Kính Hồ vẫn chưa đến sao?"

Tổng quản xoa xoa tay, như thể tay mình luôn không rửa sạch, hận không thể chà xuống một lớp da: "Vẫn chưa đến - lạ thật, thuộc hạ sáng sớm đã phái người ra ngoài thành đợi, nhưng đường thủy lẫn đường bộ đều không thấy ai đến."

"Lạ thật... sao Tả Quyền Sứ lại thất ước." Sắc mặt phu nhân Như Ý hơi đổi, đôi lông mày thanh tú nhíu lại, vặn xoắn chiếc khăn tay trên ngón tay, "Ngươi phái thêm người ra chỗ xa hơn ngoài thành xem sao - ta thấy chuyện này có gì đó không ổn."

"Vâng." Tổng quản lĩnh mệnh quay người, nhưng đúng lúc đó, phu nhân Như Ý bỗng nghe thấy tiếng động gì đó, sắc mặt đại biến, chạy mấy bước đến bên cửa sổ, thò đầu nhìn lên trời. Lúc này tổng quản cũng nhận ra tiếng rít xé gió như mũi tên nhọn trong gió, sắc mặt cũng thay đổi, lao lên nhìn một cái, thốt lên: "Đây, đây là... Phong Chuẩn?!"

Dưới bầu trời xanh thẳm, Bạch Tháp sừng sững nơi chân trời, một đội chim đen cánh lớn lướt qua bầu trời Đào Nguyên quận, những con chim máy bằng gỗ đang lượn vòng, phát ra tiếng rít chói tai.

"Chúng xuất động Phong Chuẩn... chúng xuất động Phong Chuẩn rồi!" Sắc mặt phu nhân Như Ý tái nhợt đi, chiếc khăn tay bỗng chốc bị xé nát, "Là biết Thiếu chủ sắp trở về sao? Biết hôm nay Phục Quốc quân sắp đến sao? Chúng, chúng làm sao biết được... Ai? Ai đã nói cho chúng biết? Trong tộc Giao Nhân chúng ta... trong tộc Giao Nhân chúng ta có kẻ phản bội sao?!"

"Phu nhân, chuyện chưa chắc đã tồi tệ đến thế." Tốc độ xoa tay của tổng quản rõ ràng nhanh hơn, những thớ thịt trên khuôn mặt béo mập nhảy lên, "Biết đâu chúng không phải vì thế mà đến - nếu không sao không trực tiếp lao vào đổ phường?"

"Ồ..." Phu nhân Như Ý ngẩn người, nhìn những con Phong Chuẩn đang lượn vòng trên bầu trời Đào Nguyên quận không chịu hạ xuống, sắc mặt hơi định lại.

"Phong Chuẩn là đến để tìm huyết mạch Đế Vương Không Tang." Bất ngờ thay, bên trong mật thất truyền đến một giọng nói. Tô Ma vén rèm, đứng ở đó, thản nhiên trả lời, "Thương Lưu Đế Quốc sợ là sợ huyết mạch Đế Vương, trước mắt không quá coi trọng Giao Nhân chúng ta."

"Huyết mạch Đế Vương?" Phu nhân Như Ý nhìn khôi lỗi sư bước ra, thốt lên kinh ngạc, "Chẳng lẽ, chẳng lẽ là——"

Tô Ma gật gật đầu, lắng nghe tiếng rít trong gió, thản nhiên nói: "Phong ấn đầu tiên đã được giải khai."

Phu nhân Như Ý và tổng quản chợt sửng sốt.

"Nói vậy, sáu ngôi sao hội tụ, Vô Sắc Thành đã nghênh đón 'Vương chi hữu thủ' trong phong ấn đầu tiên rồi?" Trở lại mật thất, nghe xong chuyện xảy ra trên đỉnh núi Mộ Sĩ Tháp Cách và Thiên Khuyết, phu nhân Như Ý kinh ngạc, "Vậy, vì sao Phong Chuẩn bên ngoài vẫn còn dừng lại ở Đào Nguyên quận?"

"Chúng có lẽ đang tìm người nắm giữ 'Hoàng Thiên'." Tô Ma nhấp một ngụm rượu, lắng nghe tiếng gió văng vẳng bên ngoài, cười một cái, "Thương Lưu Đế Quốc sợ rồi chứ gì? Người đó đã có thể giải khai phong ấn đầu tiên, thì đương nhiên cũng có thể giải khai bốn phong ấn còn lại... 'Hoàng Thiên' sẽ dẫn đường cho người nắm giữ đi tới nơi đó. Mà Thập Vu, tuyệt đối sẽ không để cô bé đó sống sót."

"Thiếu gia Tô Ma, ngài đã gặp cô bé đó, tại sao lúc đó lại để nó đi?" Phu nhân Như Ý không hiểu, "Nay nhìn lại, Thập Vu nếu giết nó, đối với chúng ta cũng chẳng có lợi ích gì nhỉ?"

Tô Ma cầm chén rượu, đôi mắt trống rỗng chăm chú nhìn thứ mỹ tửu đỏ thẫm trong chén, lắc lắc đầu: "Nếu ta đưa nó đi, nhất định sẽ làm lộ hành tung của mình - quá rõ ràng rồi, nó còn chưa có năng lực che giấu sức mạnh của 'Hoàng Thiên'. Hơn nữa chưa chắc nó đã chết: Hoàng Thiên sẽ không dễ dàng để người nắm giữ bị tổn hại."

"Phù... xem ra nên tính là chuyện tốt." Phu nhân Như Ý thở phào nhẹ nhõm, tiếng gió bên ngoài nghe cũng không còn chói tai như vậy nữa, bà cũng nâng chén rượu lên nhấp một ngụm, "Sự xuất hiện của 'Hoàng Thiên' đã thu hút sự chú ý của Thương Lưu Đế Quốc, hai luồng sức mạnh cùng lúc tràn vào Vân Hoang, sự tồn tại của Thiếu chủ liền bị che giấu đi... cả trời cũng đang giúp chúng ta đấy."

"Trời? Trời thì tính là cái gì?" Tô Ma cười lạnh, uống cạn chén rượu trên tay, sắc đỏ kỳ dị lan lên đôi gò má tái nhợt.

Vẻ đẹp ma mị đó, dường như đột nhiên tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến cho người cùng là Giao Nhân như phu nhân Như Ý cũng phải hoa mắt.

Hèn chi... trăm năm trước, mới gây ra loạn "khuynh quốc" vì người trước mặt này chứ? Sau đó Thương Hải hoành lưu, xác chết khắp nơi, mà người này lại hiên ngang rời đi, chưa từng nhìn thấy khói lửa chiến tranh tràn ngập đó.

Trong không gian tĩnh lặng, tiếng ồn ào của đám con bạc dưới lầu lại càng chói tai hơn.

"Tại sao lại mở đổ phường?" Uống quá nhanh, khôi lỗi sư khẽ ho khan, hỏi.

"Kiếm tiền nhanh mà... chỉ cần kiếm tiền, việc gì ta cũng làm: đánh bạc, bán cười, giết người cướp của..." Phu nhân Như Ý cười, lắc đầu, hạ giọng nói, "—Phục Quốc quân cần tiền, mà người Giao Nhân chúng ta lại đều là nô lệ. Còn có thể làm sao nữa?"

Tô Ma cúi đầu, nghiêng tai nghe tiếng cười mắng, tiếng hò hét không dứt bên dưới lầu, thản nhiên nói: "Mở một sòng bạc như vậy, không phải chuyện dễ dàng nhỉ? Như dì thật có bản lĩnh."

Phu nhân Như Ý ngẩn người, lấy tay che miệng cười: "Thiếu gia Tô Ma quả nhiên ánh mắt sắc bén... không sai, Như Ý Đổ Phường đương nhiên có chỗ dựa, nếu không làm sao có thể đứng vững ở Đào Nguyên quận?"

Tô Ma không hỏi tiếp, nhưng phu nhân Như Ý dừng một chút, trên mặt bỗng nhiên không biết là biểu cảm gì, chậm rãi nói: "Ta là... gọi thế nào nhỉ? Thiếp thất bị thất sủng của tổng đốc Cao Thuấn Chiêu?" Mỹ phụ cười, dùng khăn che khóe miệng: "Chắc cũng không tính là thiếp đâu nhỉ? Giao Nhân sao có thể làm thiếp được? Chỉ là nô lệ nữ mà thôi."

Tô Ma quay đầu lại, dùng ánh mắt trống rỗng chăm chú nhìn Như dì mà hắn quen biết từ thời thơ ấu, không nói gì.

"Khi đó tổng đốc vì áp lực của Thập Vu nên đã đuổi ta ra khỏi phủ, nhưng ông ấy lén đưa cho ta một tấm lệnh phù—" Phu nhân Như Ý mỉm cười, lấy ra một chiếc hộp ngọc từ ngăn bí mật trong mật thất, "Ông ấy nói, nếu gặp phải tai họa sát thân mà ông ấy không thể ứng cứu kịp thời—vậy thì, cầm lệnh phù này, có thể điều động tất cả thế lực thuộc hạ của Trạch Quốc."

Một tấm lệnh phù bằng bạch ngọc, trong suốt ôn nhu, được đặt vào trong bàn tay tái nhợt thon dài của khôi lỗi sư.

"Là Song Đầu Kim Sí Điểu—lệnh phù tối cao của Thương Lưu Đế Quốc." Phu nhân Như Ý thản nhiên giải thích, "Vốn là quyền uy cao nhất mà Thập Vu của Thương Lưu Đế Quốc tại Già Lam thành ban cho các tổng đốc nước phụ thuộc được phái đi."

"Quyền bính tổng đốc, lại dùng làm bùa hộ mệnh cho Giao Nhân?" Tô Ma khẽ cười, lạnh lẽo, "Sắc lệnh trí hôn."

Phu nhân Như Ý đột nhiên thu lại nụ cười, mặc dù đối mặt với Thiếu chủ, nhưng ánh mắt bà lại không hề nhượng bộ: "Sai rồi, ta nghĩ nếu không phải Thập Vu ép buộc, Thuấn Chiêu nhất định sẽ cưới ta như đã hứa."

Nghe những lời đó, Tô Ma chỉ cúi đầu, khẽ cười lạnh: "Như dì cũng hồ đồ rồi sao? Ai sẽ thật sự cưới một Giao Nhân chứ!"

Phu nhân Như Ý sắc mặt tái nhợt, lại không dám mạo phạm Thiếu chủ, phẫn nộ đứng dậy, chuẩn bị rời tiệc.

"Người xem—người ta chỉ đối xử với Giao Nhân như thế thôi..." Tô Ma không giữ bà lại, chỉ nghiêng đầu nghe tiếng động dưới lầu, cười thản nhiên, xuyên qua tấm rèm chỉ xuống nhóm con bạc cuồng nhiệt ở góc tây nam dưới lầu, "Giao Nhân chỉ bị đối xử như vậy thôi."

"Cược con này, cược con này!" Trên bàn bạc ở góc tây nam dưới lầu, đám con bạc bị vây chặt như nêm cối mắt đỏ ngầu, lớn tiếng ồn ào. Sau khi quét sạch chuỗi tiền cuối cùng trước mặt gã đàn ông áo đen, nhìn đối phương túi tiền rỗng tuếch, tên con bạc đầu trọc thắng cược đầy mặt rạng rỡ nghe thấy mọi người ồn ào, nhếch miệng cười, nhoài người tới, túm lấy cô gái đứng sau lưng người đàn ông áo đen kéo ra giữa, "Không có tiền cũng không sao! Cược con này, tính cho ngươi năm vạn thù! Chúng ta tiếp tục đánh!"

Thiếu nữ Giao Nhân với mái tóc xanh thẫm bị đẩy mạnh thô bạo, loạng choạng đi ra giữa đám đông, như món hàng bị người ta vây xem. Vô số ánh mắt nhìn lên nhìn xuống, đám con bạc kia chép miệng thèm thuồng, ghé tai nói nhỏ.

"Năm vạn... cũng đáng giá cái giá này, là nữ, nhìn dáng vẻ lại chưa đầy một trăm năm mươi tuổi, khá trẻ đấy."

"Hì hì, thêm ba mươi năm nữa là có thể đem ra Đông thị bán được giá cao rồi!"

"Dù nó không biết dệt tiêu, mấy chục năm nay chỉ cần thu nước mắt Giao Nhân, đem đi bán như minh châu cũng đã được vài hộc rồi."

"Nhưng mà cũng quá mạo hiểm đi? Khuôn mặt thì được, nhưng cơ thể có tì vết gì không phải cởi áo ra mới nhìn thấy được chứ!"

"Đúng đúng, nếu thân hình không chuẩn, hai chân không đủ thẳng, thì Giao Nhân này không đáng tiền đâu!"

Tên con bạc đầu trọc ra giá, mắt sáng rực chờ đối phương trả lời, nhưng nghe đám người vây xem bàn tán như vậy, cũng có chút dao động, vội vàng thêm điều kiện: "Tất nhiên là phải lột quần áo ra kiểm tra hàng rồi mới đưa tiền!—Thế nào? Năm vạn thù cũng không ít đâu, ngươi còn nợ ta ba ngàn thù đấy, định cởi sạch quần để trả ta sao? Thế vẫn không đủ đâu..."

Đám con bạc vây xem một trận cười lớn, tên đàn ông áo đen thua sạch kia mặt đầy vẻ xui xẻo, lầm bầm nói: "Haiz, thật hết cách mà... tên đệ Mộ Dung sao còn chưa tới, hại ta vừa đợi vừa thua sạch sành sanh! Phỉ phỉ."

"Thế nào? Không có tiền thì bán nô lệ Giao Nhân này cho ta đi!" Tên con bạc đầu trọc đắc ý vênh váo, nhìn thiếu nữ, ánh mắt dâm ô, bước tới một bước, chuẩn bị xé áo kiểm tra hàng tại chỗ, đám người nhàn rỗi bên cạnh lập tức ồ lên.

"Này này, bỏ đi, Đinh, ngươi cứ cho hắn xem đi!" Đàn ông áo đen muốn uống một ngụm rượu, lắc lắc nhưng phát hiện đã cạn, thất vọng ném sang một bên, dặn dò thiếu nữ tóc xanh, "Cho vị đại gia này chiêm ngưỡng đôi chân xinh đẹp của ngươi đi, hả?"

Đám người rảnh rỗi bên cạnh nghe chủ nhân của Giao Nhân dặn dò như vậy, liền hét lớn một tiếng, ai nấy đều mở to mắt chờ xem, ngay cả con bạc ở bàn khác cũng dừng lại, chen vào xem náo nhiệt.

Trong mật thất, phu nhân Như Ý nhíu nhíu mày, tay nắm chặt lại, nhưng dù sao cũng không tiện can thiệp vào việc giao dịch giữa khách đánh bạc.

Tô Ma lặng lẽ nghe, khóe miệng nở một nụ cười lạnh, chậm rãi uống một ngụm rượu, ngón tay chỉ xuống dưới lầu, thờ ơ: "Ngươi xem, trong mắt con người, Giao Nhân chẳng qua chỉ là một món hàng mà thôi."

Tên con bạc đầu trọc thấy người đàn ông áo đen đã đồng ý, càng sáng mắt lên, gần như muốn dán vào váy thiếu nữ.

"Vâng, chủ nhân." Nghe dặn dò như vậy, thiếu nữ tóc xanh thẫm quả nhiên không chút do dự, cung kính nhận lệnh. Sau đó lùi lại một bước, vén váy dài lên, cả sòng bạc phát ra những tiếng hét và tiếng huýt sáo—

Bất ngờ, mọi người hoa mắt, chỉ thấy váy dài bay múa, đôi chân của thiếu nữ tóc xanh đá ra như chớp giật liên hồi!

Tên con bạc đầu trọc đang nhìn đến mức mắt muốn lồi cả ra còn chưa kịp phản ứng, thiếu nữ tên "Đinh" đó đã đá liên tiếp hai cước: cước đầu tiên đá vào hạ bộ, cước thứ hai trúng giữa ngực, đá văng cái thân hình đồ sộ của hắn ra ngoài, đè đổ một đám người xem.

Mọi người còn chưa hoàn hồn, chỉ thấy thiếu nữ Giao Nhân đó đã dừng tay, lùi về bên cạnh chủ nhân. Váy dài rủ xuống đất, lạnh lùng nhìn xung quanh.

"Thế nào? Đôi chân của nàng ấy đẹp chứ?" Người đàn ông áo đen vỗ tay cười lớn, nhìn tên con bạc đầu trọc đang ôm hạ bộ cuộn tròn như con tôm dưới đất kêu thảm thiết, "Nhìn rõ chưa? Có muốn xem lại lần nữa không?"

"Mẹ, mẹ kiếp! Dám đánh lén ông đây? Có biết, có biết không... ông đây chúng ta là du hiệp không?" Tên con bạc đầu trọc ngắt quãng hít khí lạnh, được đồng bọn dìu dậy, mắt lộ hung quang, "Anh em lên cho ta, lên cho ta..."

Nghe hai chữ "du hiệp", đám người xem ồ lên, biết rằng trong sòng bạc sắp diễn ra một màn ẩu đả, liền tự động nhường ra một khoảng trống.

Người đàn ông áo đen không đợi hắn nói xong, bỗng nhiên cười rộ lên: "Không muốn xem thì thôi, chúng ta có tiếp tục đánh bạc không?—Nói cho ngươi biết, Đinh ta tuyệt đối sẽ không 'bán', vì cô ấy không phải món hàng. Muốn đánh bạc thì đánh cái này—" Hắn quẹt quẹt rượu bên khóe miệng, thò tay vào trong ngực móc hồi lâu, ngẩn người, sau đó vạch áo rách ra, vẫn không tìm thấy, quay đầu hỏi thiếu nữ tóc xanh bên cạnh: "Đinh, kiếm của ta đâu rồi?—Ngươi cất đi làm gì? Đưa đây mau!"