Cuộc đối đầu im lặng kéo dài rất lâu, bỗng nhiên, vị kiếm khách sa sút bật cười, cổ tay khẽ động, tung thanh quang kiếm bạc lên lòng bàn tay rồi đón lấy, khóe miệng nhếch lên: "Thành thực mà nói, mẹ kiếp, lão tử thực sự muốn đấm một quyền vào cái mặt này của ngươi!"

"Đánh đi!" Tô Ma cũng khẽ mỉm cười, đáp lại đầy khiêu khích, trong thoáng chốc lại lộ ra vẻ mặt nhiệt thành.

"Mẹ kiếp, đánh cũng uổng công." Tây Kinh tung hứng thanh quang kiếm trong tay, chợt cười lạnh, "Vốn dĩ lão tử đã thề, nếu gặp ngươi, nhất định phải thay A Anh băm vằm ngươi ra vạn mảnh đem cho chó ăn, nhưng mà——"

Kiếm khách áo đen liếc nhìn Tô Ma, ánh mắt bỗng chốc trở nên sắc bén, cười lớn: "Nhưng nghe ngươi vừa nói như vậy, đột nhiên lão tử đổi ý rồi—— mẹ kiếp, tranh trước hay không tranh thì sao? Chấp nhặt với ngươi làm gì? Một trăm năm trước ngươi là một đứa trẻ, một trăm năm sau vẫn là một đứa trẻ! Đã A Anh còn chẳng nhớ hận, lão tử hơi đâu chấp nhặt với một đứa trẻ?"

"Ngươi nói cái gì?" Ngón tay Tô Ma bỗng chốc khựng lại, trong tiếng cười lớn của đối phương, vẻ mặt lạnh nhạt của hắn bỗng đông cứng, trong đôi mắt trống rỗng thoáng qua sát khí khiến người ta kinh tâm!

"Không được cười! Không được dùng giọng điệu khinh mạn đó để nói chuyện!" Khôi lỗi sư đột ngột đứng dậy, quát lớn, ánh sáng lóe lên giữa những ngón tay.

Tây Kinh lướt sang trái, phản thủ rút kiếm nhanh như chớp, "keng" một tiếng, bạch quang phun trào.

Tay chân con rối trên bàn dường như bị lực vô hình chi phối, mười chiếc nhẫn với kiểu dáng khác nhau xoay tròn bay tới trong không trung, phương hướng, lực đạo hoàn toàn khác biệt, kéo theo những sợi dây dẫn trong suốt, cắt tới như lưỡi đao sắc bén.

"Hỏng rồi, họ vẫn đánh nhau!" Nghe tiếng động bên ngoài, Đinh sốt ruột nhảy dựng lên, vội vàng muốn xông vào.

"Đừng đi." Như Ý phu nhân đưa tay giữ chặt thiếu nữ, nhíu mày, "Hai người họ đã ra tay rồi, còn ai có thể can ngăn?"

"Không được đâu! Cứ thế này, chủ nhân và thiếu chủ sẽ có một người bị thương mất!" Đinh dậm chân.

Như Ý phu nhân mỉm cười, nhìn cô đầy thâm ý: "Vậy, ngươi hy vọng ai bị thương đây, cô nương Đinh?"

Đinh bỗng sững sờ, không nói nên lời.

"Nếu Tây Kinh đứng về phía đối lập với Giao Nhân chúng ta, cô nương Đinh, ngươi sẽ thế nào?" Như Ý phu nhân kéo lấy thiếu nữ, móng tay nhọn hoắt như muốn cào rách da thịt trên cánh tay non nớt của thiếu nữ Giao Nhân, "Ngươi trung thành với 'chủ nhân', hay trung thành với tộc Giao Nhân chúng ta?"

Thiếu nữ tóc xanh ấp úng, sắc mặt dần trở nên tái nhợt: "Không, chủ nhân người ấy sẽ không như vậy... Người ấy là ân nhân của Giao Nhân chúng ta mà! Trước đây người ấy vẫn luôn biết ta là người của Phục Quốc quân, cũng không phản đối mà..."

Trên gương mặt diễm lệ của Như Ý phu nhân bỗng hiện lên vẻ đáng sợ, túm lấy thiếu nữ, hạ thấp giọng, gần như ép buộc: "Ta đang nói là vạn nhất... vạn nhất hắn muốn làm thương, muốn giết thiếu chủ, ngươi tính sao?"

"Ta..." Sắc mặt Đinh tái nhợt, đôi tay run lên bần bật, khẽ nói, "Ta giết hắn!"

"Đứa trẻ ngoan." Như Ý phu nhân cuối cùng cũng mỉm cười, buông thiếu nữ tóc xanh ra, vuốt ve mái tóc cô, "Đứa trẻ ngoan."

Trong tiếng thì thầm của bà ta, cửa mật thất ầm ầm đổ sập, một người lảo đảo phá cửa xông ra, gắng gượng đứng vững.

"Chủ nhân!" Đinh kêu lên một tiếng, lao tới, nhìn thấy trên mặt chủ nhân rách một vết thương, máu chảy đầy mặt, trông rất đáng sợ.

"Tốt!" Tây Kinh đẩy cô ra, nhưng lại đổi thanh quang kiếm sang tay trái, giơ tay phải bị thương lên, dùng ngón cái quệt vết máu trên mặt, cho vào miệng liếm một cái. Mắt hắn nhìn chằm chằm khôi lỗi sư đang đứng lạnh nhạt trong phòng và con rối cao hai thước trên bàn, chậm rãi lên tiếng: "Khá khen cho 'Thập Giới', khá khen cho 'Liệt'!"

"'Thiên Vấn' nhanh lắm." Sau khi giao thủ, Tô Ma cũng đã lui về góc mật thất, nhàn nhạt đáp.

"Đinh, chúng ta đi." Tây Kinh xoay cổ tay, "cạch" một tiếng thu hồi quang kiếm, dặn dò thiếu nữ tóc xanh, "Ta không muốn ở cùng với kẻ không giống người."

"Hả? Vâng, thưa chủ nhân!" Đinh ngẩn ra một chút, vội vàng đuổi theo, trước khi đi còn gật đầu chào từ biệt Như Ý phu nhân.

Như Ý phu nhân chạy vào mật thất, thấy khôi lỗi sư không mảy may thương tích, đột nhiên vui mừng không sao tả xiết, reo lên: "Thiếu gia Tô Ma, ngài, ngài thực sự thắng được Tây Kinh sao?!"

Tô Ma không đáp, cúi người thấp đầu, ngón tay mò mẫm dưới đất, nhặt lên một chiếc nhẫn—— đó là chiếc nhẫn vừa bị Tây Kinh chém đứt rơi xuống đất. Khôi lỗi sư vô cùng chậm rãi đeo nhẫn trở lại tay—— trên gốc ngón áp út của tay phải, đột nhiên rỉ ra một vệt máu.

Ở đầu kia của sợi dây dẫn bị cắt đứt, trên khuỷu tay phải của con rối trên bàn, từ từ, vậy mà cũng có máu thấm ra!

"Thiếu gia Tô Ma? Thiếu gia Tô Ma?" Như Ý phu nhân hít vào một hơi lạnh, vội vàng tiến lên đỡ lấy khôi lỗi sư.

Tô Ma bỗng xoay tay che lấy khuỷu tay phải của chính mình, máu tươi rỉ ra từ kẽ ngón tay.

"Chủ nhân, chúng ta không đợi công tử Mộ Dung ở sòng bạc nữa sao?" Ra khỏi cửa, Đinh lo lắng hỏi, "Chúng ta, chúng ta vẫn nên quay về đi? Vết thương của ngài cũng phải tìm chỗ băng bó lại chứ."

"Không về!" Kiếm khách áo đen nhíu mày, quả quyết nói, "Ta không muốn đến quá gần kẻ không giống người!"

"Hả?" Đinh ngẩn người, không hiểu câu này chủ nhân vừa nói lúc nãy nghĩa là gì, ngẩng đầu, do dự hỏi: "Chủ nhân, chủ nhân đang mắng thiếu chủ Tô Ma không phải người sao? Chủ nhân xem thường Giao Nhân sao?"

"..." Tây Kinh bất lực nhíu mày, vỗ vỗ vai Đinh, "Nghĩ đi đâu vậy, ta đang nói hắn không có hơi người—— loại người này còn là người sao? Đáng sợ... nội tâm hắn vẫn là một đứa trẻ, sao lại biến thành thế này?"

"Biến thành... thế nào?" Đinh khó hiểu nhìn chủ nhân, lấy khăn tay trong lòng ra lau máu trên mặt cho hắn, lo lắng, "Chủ nhân, ngài không thích thiếu chủ Tô Ma sao? Ngài, ngài sẽ giết hắn chứ?"

"Giết hắn?" Tây Kinh giật lấy khăn tay của Đinh, thô lỗ lau vài cái cho sạch sẽ, "Hắn không tự sát đã là kỳ tích rồi!"

Dừng lại một chút, cầm chiếc khăn tay nhuốm đầy máu, nhìn Đinh đang vẻ mặt kinh ngạc, kiếm khách sa sút trầm ngâm, cười khổ: "Bao nhiêu năm rồi, mới lại bị người làm bị thương lần đầu. Có được đối thủ như vậy thật hiếm có—— hắn chết thì tiếc quá."

"Chủ nhân?" Đinh nhìn Tây Kinh, đầy vẻ lo âu.

Tây Kinh quấn quít băng bó vết thương trên cánh tay phải bằng khăn tay, dặn dò: "Đinh, ngươi quay về Như Ý Đổ Phường xem thằng nhóc Mộ Dung đã đến chưa, ta sẽ không qua đó nữa—— còn nữa..." Dừng lại một chút, kiếm khách như đang trầm ngâm, sắc mặt nghiêm trọng: "Còn nữa, ngươi quay về bảo gã đó, bảo hắn cẩn thận một chút: Nếu không sớm cắt đứt dây dẫn, sớm muộn gì hắn cũng sẽ sụp đổ! Pháp thuật đó quá độc ác, chả trách hắn càng tu luyện càng không giống người."

"Pháp thuật gì ạ?" Đinh vẫn khó hiểu.

Tây Kinh cười khổ, vỗ vỗ: "Nhóc con, thấy con rối nhỏ đó không?"

"Thấy chứ ạ, giống thiếu chủ như đúc." Đinh gật đầu, "Như anh em song sinh vậy, đáng yêu quá!"

"Đáng yêu? Đó chính là 'Liệt' đấy..." Tây Kinh thở dài, trên mặt hiện vẻ lo lắng, "Chưa nghe bao giờ à? Vốn dĩ ta cũng tưởng rằng sẽ không có loại thuật pháp này—— gã đó, là cưỡng ép chia tách thần hồn thần trí của chính mình, phong ấn một nửa 'ác' vào trong con rối kia đó! Sau đó thông qua bản thể, dùng dây dẫn điều khiển con rối giết người."

"Tại sao phải chia tách ra ạ?" Đinh nghe đến ngây người, nhưng không hiểu.

"Đại khái là để tránh 'phản phệ' đấy." Tây Kinh gật đầu, trầm ngâm, "Tuy ta học kiếm đạo chứ không học thuật pháp, nhưng cũng biết đôi chút—— tất cả thuật pháp đều có tác dụng phụ, nếu thi triển thuật pháp thất bại, trong trường hợp người thi triển không có phòng bị, chú ngữ sẽ với lực lượng ít nhất gấp ba lần phản ngược lại bản thân người thi triển. Mà ngay cả khi thi triển thành công, cũng sẽ có một lực lượng nhất định phản ngược lại, gây ra ảnh hưởng xấu âm thầm."

"Cho nên, rất nhiều người tu luyện thuật pháp huyễn lực, đến cuối cùng không thể tiến thêm bước nữa, chính là vì không gánh nổi lực lượng phản kích khổng lồ đi kèm khi thi triển thuật pháp." Tây Kinh giải thích với Đinh, trong ánh mắt có vẻ kính sợ, "—— hiện nay Tô Ma cưỡng ép chia tách một phần thần hồn của mình ra, phong ấn vào con rối, dùng con rối làm vật thế thân để gánh chịu phản phệ, thì hắn có thể không ngừng nâng cao tu vi của bản thân... Một trăm năm qua, đại khái hắn chính là tu hành như vậy đấy?"

"Hèn chi thiếu chủ lại lợi hại như vậy." Đinh gật đầu nửa hiểu nửa không, "Nhưng mà, như vậy có hại gì không ạ?"

Tây Kinh cúi đầu mỉm cười, lắc đầu: "Hậu quả rất đáng sợ... Tô Ma tự cho là có thể điều khiển con rối đó sao? Lại chẳng biết trong khi bản thể hắn tu luyện nâng cao, lực lượng của con rối đang gánh chịu sự hành hạ của lực phản phệ cũng đang tích lũy, dần dần thoát khỏi sự kiểm soát của hắn—— đến cuối cùng là hắn kiểm soát con rối kia, hay con rối kiểm soát hắn? Điều đó khó mà nói chắc được..."

"Á? Nhưng mà, nhưng mà con rối kia, chẳng phải cũng là một nửa thần hồn của hắn sao?" Đinh vẫn không hiểu, "Sao có thể có chuyện ai kiểm soát ai ạ?"

"Đồ ngốc, một cái là cái 'vốn có' của hắn, một cái là cái 'ác' của hắn—— trong một cơ thể có hai thần hồn trái ngược nhau đang tranh giành quyết liệt, ngươi nói xem cuối cùng sẽ ra sao?" Kiếm khách áo đen thở dài, hỏi.

Đinh sững sờ, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm: "Sẽ... sẽ phát điên."

Tây Kinh chậm rãi gật đầu, ánh mắt lại sáng quắc: "Trước mắt xem ra, Tô Ma vẫn có thể điều khiển con rối kia, nhưng tinh thần cũng đã đến giới hạn rồi nhỉ? Nếu không nhanh chóng cắt đứt dây dẫn liên kết trên Thập Giới, sự sụp đổ toàn diện cũng chỉ là chuyện sớm muộn thôi!"

"Trời ơi, ta phải đi nói với Như Ý phu nhân ngay!" Đinh kinh hãi, nhảy dựng lên, "Phải để thiếu chủ cắt đứt những sợi dây dẫn đó!"

Tây Kinh thở dài, lắc đầu: "Thực ra nói cũng bằng thừa, hắn sao chịu chứ... sự việc đến nước này, dây dẫn vừa đứt, con rối tất nhiên sẽ chết, nhưng lực lượng hắn khổ luyện bao năm cũng theo đó mà tan biến, toàn thân khớp xương tan nát, gân mạch đứt đoạn, trở thành một phế nhân—— đứa trẻ đó ngang ngạnh cô độc như vậy, làm sao chịu chứ..."

Tiếng rít trong gió vẫn thấp thoáng truyền đến, những con Phong Chuẩn kia dường như đã bay về phía đông, biến thành những chấm đen nhỏ. Ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm của Vân Hoang, kiếm khách chậm rãi thở dài: "Gã đó đối với ai cũng không chút khoan dung đâu... Năm xưa A Anh gặp hắn, bị hắn hại thành như vậy, đó cũng là kiếp số."

Gió lớn thổi động mái tóc kiếm khách, nhìn bầu trời, hắn mỉm cười: "Minh Thứ Phong nổi lên rồi... Ngọn gió màu xanh từ phương đông tới. Đinh, xuân tới rồi."

Chín, Vân Dũng

Khi đi đến ngã rẽ, thấy Na Sênh không theo kịp, Mộ Dung Tu không khỏi dừng bước quay đầu nhìn lại.

Thiếu nữ Đông Ba dừng lại ở ngã rẽ, hai tay chống đầu gối, cúi người xuống nhìn thứ gì đó trên mặt đất.

"Hừm, Mộ Dung, hình như rất không ổn nha." Na Sênh chăm chú nhìn những cọng thi thảo đang rải rác, đó là thứ cô nhặt dọc đường đi, vừa bói một quẻ, "Nếu chúng ta đi con đường này nhất định sẽ gặp đại nạn! Chúng ta đừng đi Đào Nguyên quận thành nữa đi."

Mộ Dung Tu bất đắc dĩ nhìn cô, cô gái này từ sau khi tuyên bố giữa đêm bị quỷ ám, liền bắt đầu nghi thần nghi quỷ, dọc đường không ngừng bói toán xem mệnh, ngay cả qua một cây cầu cũng phải bấm tay tính toán nửa ngày. Hắn lắc đầu, kiên quyết phản đối: "Không được, bắt buộc phải đi. Đừng có dây dưa lề mề nữa, trời tối là hỏng việc đấy."

"Ấy da! Sao ngươi lại không nghe vậy?" Na Sênh thấy hắn tự ý bỏ đi, vội vàng chạy lon ton theo sau, "Ta không phải khoác lác đâu! Ta xem mệnh rất chuẩn! Nếu ngươi muốn đi con đường này, nhất định sẽ gặp đại nạn!"

"Vậy đại tiên ngươi chọn con đường bình an khác mà đi không được sao? Đừng đi theo ta." Mộ Dung Tu cực kỳ mất kiên nhẫn.

"Này, ngươi là cái loại người gì mà nói chuyện như thế? Ta tốt với ngươi đấy nhé! Ngươi tưởng ta nói bậy hả? Được, ta tính cho ngươi, nghe đây:" Na Sênh bực bội, nhưng nhịn giận đi theo phía sau, vừa đi vừa bấm tay tính toán, "Ngươi tên Mộ Dung Tu, người Dương Châu, con trai trưởng của gia đình đại phú... hai mươi bốn tuổi, cha đã qua đời, mẹ... ừm, mẹ vẫn còn sống... Cái gì? Bà ấy hai trăm bốn mươi bảy tuổi rồi ư? Oa, yêu quái!..."

Trong lúc thiếu nữ Đông Ba kinh ngạc kêu lên, Mộ Dung Tu đột ngột dừng bước, quay đầu nhìn cô. Na Sênh cúi đầu tính toán, suýt chút nữa đâm sầm vào lòng hắn.

"Sao ngươi biết?" Mộ Dung Tu khó tin nhìn cô, hỏi, "Ngươi rốt cuộc là người thế nào?"

"Ta là Na Sênh đây!" Na Sênh cười rộ lên, đắc ý: "Ta đã bảo ta biết xem mệnh mà... ngươi tin chưa? Thật đấy, nghe ta đi, đừng đi quận thành nữa, con đường này hung hiểm lắm!"

"..." Mộ Dung Tu không nói, nhìn thiếu nữ có nụ cười như hoa trước mắt—— lần đầu tiên cảm thấy nụ cười rạng rỡ như thế hơi khó nhìn thấu đáy. Hắn không tin vào mấy lời nói bậy có thể bấm tay tính toán, mà cô gái này lại biết rõ về hắn như lòng bàn tay, rõ ràng là đã điều tra kỹ lưỡng lai lịch của hắn, mới đi theo hắn suốt dọc đường. Mà chính mình, lại hoàn toàn không biết gì về người mới gặp giữa đường này.

Tuy là do Quỷ Cơ phó thác, nhưng cô gái xa lạ này thực sự đáng tin sao?

Na Sênh không biết Mộ Dung Tu đang nghi ngờ trong lòng, chỉ một mực khuyên ngăn hắn đừng đi con đường này để tới Đào Nguyên. Cô không ngờ mình càng khuyên Mộ Dung Tu đừng đi đường lớn đừng tới quận thành, trong lòng Mộ Dung Tu lại càng cảm thấy kỳ quặc, nhưng hắn cũng không nói, chỉ sầm mặt, lạnh lùng nói: "Đại nhân Tây Kinh đang đợi ta ở Như Ý Đổ Phường, làm sao ta có thể không đi?—— Nếu ngươi không chịu, thì cũng không cần đi theo."

Nói xong không ngoảnh đầu lại đi thẳng về phía trước, Na Sênh thấy hắn sầm mặt, trong lòng hơi sợ, dậm chân, không còn cách nào khác, đành ủ rũ đi theo. Hai người im lặng đi một đoạn, Na Sênh chân hơi đau rồi, không ngừng liếc nhìn Mộ Dung Tu, thấy hắn vẫn sầm mặt, nên không dám mở miệng xin dừng lại nghỉ ngơi.

Mộ Dung Tu vốn người thận trọng, lạnh lùng thấy sắc mặt cô không ổn định, trong lòng càng lúc càng thấy nghi ngờ. Lại qua một ngã rẽ, thấy phía trước càng lúc càng hoang vu, chỉ sợ có giết người cướp của cũng chẳng ai hay biết. Hắn chợt nảy ra một ý, bèn chỉ vào mấy tảng đá bên đường, nói: "Đi cũng mỏi rồi, ngồi xuống nghỉ chút đi."

Na Sênh chính là đang chờ câu này của hắn, vội ngồi phịch xuống, thở hổn hển: "Trời ơi, còn bao xa nữa... ta mệt chết mất."

"Mệt rồi sao? Ngươi nghỉ đi, ta qua đằng kia múc nước cho ngươi." Mộ Dung Tu mỉm cười, tháo chiếc gùi nhỏ trên vai xuống, "Ngươi trông chừng dao thảo giúp ta."

"Ừm, được, cảm ơn ngươi." Na Sênh ngẩng đầu, mỉm cười với hắn.

Nụ cười rạng rỡ như thế, tựa như dòng suối thanh khiết dưới ánh mặt trời, chói đến mức Mộ Dung Tu không kìm được mà nheo mắt lại, trong lòng đột nhiên có chút do dự—— lẽ nào, lẽ nào là mình đa nghi rồi?