Sự ấm áp nơi đầu ngón tay nàng vẫn còn vương lại bên má, thế nhưng người kia đã như một chiếc lông ngỗng trắng, phiêu dạt rơi xuống từ tòa Già Lam Bạch Tháp cao sáu vạn bốn ngàn thước.
Trơ mắt nhìn ái nữ rơi tháp, Bạch Vương trợn mắt muốn nứt, không sao kiềm chế được nữa, rút kiếm chém về phía Thanh Vương, quảng trường nơi cử hành hôn lễ hỗn loạn tưng bừng. Nội loạn trong Lục Bộ bùng phát dữ dội, bộ tộc Thanh và Bạch bắt đầu công kích lẫn nhau không ngừng nghỉ, mà bốn vị vương còn lại vì lập trường khác biệt, cũng chia thành mấy phe phái, lần lượt bị cuốn vào vòng xoáy.
Mà Hoàng thái tử Chân Lam đối với đạo trị quốc vốn còn biết rất ít, thế nhưng lại không thể ngăn cản, chỉ có thể bằng sức mình chống lại ngoại địch.
Chỉ cách một mặt hồ, Băng tộc ngoại lai đã chiếm đóng các vùng lãnh thổ còn lại trên đại lục Vân Hoang, từ bốn phía hoàn thành việc bao vây thánh thành Già Lam nằm ở trung tâm hồ, ngay cả Diệp Thành, con đường duy nhất dẫn ra ngoài thánh thành cũng bị chiếm đóng.
Đại địa Vân Hoang lửa khói lan tràn, mười năm sau, nước Không Tang diệt vong dưới tay Băng tộc ngoại lai, toàn bộ dân tộc hoàn toàn tiêu vong.
Thế nhưng, thiếu niên Giao nhân gây ra cuộc loạn "Khuynh Quốc" khi đó đã không còn ở trên mảnh đất kia nữa.
Sau khi hôn lễ bị quấy nhiễu không lâu, Hoàng thái tử Chân Lam đã giữ lời hứa của mình, thả đứa trẻ Giao nhân gây ra sự chấn động toàn quốc này rời đi — hắn mang theo con rối rời khỏi, đứng trên đỉnh núi Thiên Khuyết, tay chân vì dò dẫm mà máu chảy đầm đìa. Tuy rằng không nhìn thấy, hắn vẫn đứng trên đỉnh núi, mặt hướng về phía tây, ngoái nhìn mảnh đất này lần cuối, thầm lập lời thề.
Sau đó, lúc hắn vượt qua đỉnh tuyệt thế Mộ Sĩ Tháp Cách, cũng chưa từng ngoảnh đầu nhìn lại một lần.
Trăm năm như bóng câu qua cửa sổ, mà nay, trong một buổi bình minh sắp rạng này, người đã trở thành nam tử ấy đã trở lại nơi này. Đứng nhìn hồi lâu tòa Bạch Tháp sừng sững giữa trời đất, trong thoáng chốc, dường như vẫn còn có thể nhìn thấy chiếc lông vũ trắng rơi xuống khoảnh khắc ấy.
Thế nhưng, rốt cuộc thì tất cả đã muộn… tất cả đã xong đời rồi.
Thật ra, chín mươi năm trước khi tu thành thuật Chiêm Tinh trong Tinh Tú Hải, hắn nhìn về phía tận cùng phương tây, đã mơ hồ nhìn thấy khí vận của Không Tang tiêu tán. Trận mưa sao băng vĩ đại kia bắt đầu từ Thiên Quyền, như một cơn bão quét qua, báo hiệu vạn ngàn sinh linh trong nháy mắt tan biến… vương triều cuối cùng do người Không Tang xây dựng: Mộng Hoa vương triều, cuối cùng vẫn quy về một giấc mộng.
Nàng, nàng cũng đã táng thân trong trận mưa sao băng ấy rồi sao?
Thế nhưng, vẫn phải nghe Quỷ Cơ – người bạn chí cốt của nàng – đích thân thừa nhận, trong lòng mới thực sự tin tưởng.
Tuy nhiên, thật ra trước đó, vào lúc nàng nhảy xuống từ đỉnh Bạch Tháp cao sáu vạn bốn ngàn thước, nàng đáng lẽ đã thực sự chết đi rồi… Nàng chết ngay trước mắt hắn, nhưng hắn cái gì cũng không nhìn thấy.
Ôm lấy con rối trong lòng, hắn mở đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời xanh thẫm. Con rối trong lòng không biết từ lúc nào đã nứt toác miệng, làm ra một biểu cảm giễu cợt, cùng với chủ nhân lộn ngược mắt nhìn lên bầu trời.
Đột nhiên, thần sắc của Khôi Lỗi Sư và con rối đều thay đổi —
Dưới màn trời ảm đạm trước lúc bình minh, có sáu ngôi sao từ phía Bắc hướng về phía Đông, xé toạc chân trời, lao xuống phía Thiên Khuyết!
Ngũ, lục tinh
Khi sáu ngôi sao lao đến phá không, dưới chân núi Thiên Khuyết, Mộ Dung Tu vừa dập tắt đống lửa trại, đậy nắp chiếc gùi, chuẩn bị cùng ba đồng bạn lên đường, thế nhưng vô ý ngẩng đầu, không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Trời ơi… các ngươi nhìn xem! Sáu ngôi sao! Là sáu ngôi sao xuất hiện rồi!"
Những người vì tiếng đàn của Quỷ Cơ mà hôn mê suốt nửa đêm đều đã tỉnh lại, hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì sau khi hôn mê. Mấy kẻ bị cướp kia chỉ kinh hỉ nhìn thấy đám loạn binh đều đã bị giết, số còn lại cũng bị trói gô vứt sang một bên. Gã thư sinh còn đang dỗ dành người phụ nữ không ngừng khóc lóc, hoàn toàn không nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của hắn, người tiếp lời lại là gã trung niên sa sút kia, hắn cùng Mộ Dung Tu nhìn lên bầu trời: "Sáu ngôi sao? Đó là cái gì?"
Trong lúc ngẩng đầu, quả nhiên nhìn thấy dưới màn trời trước lúc bình minh, có sáu ngôi sao lớn lướt qua vòm trời, tỏa ra sáu luồng sáng nhàn nhạt khác nhau: lam, trắng, đỏ, xanh, tím, huyền, lao nhanh về phía Thiên Khuyết, trong chớp mắt chìm vào trong rừng.
"Ngươi là người từ phía Trạch Quốc tới, ngươi không biết truyền thuyết về sáu ngôi sao sao?" Nhìn gã trung niên sa sút kia, Mộ Dung Tu khẽ cười, bình thản vạch trần.
Gã trung niên kia vẻ mặt lúng túng gãi gãi đầu, nhìn hắn: "Ngươi… ngươi làm sao mà biết? Ngươi từng đến Vân Hoang sao?"
"Ta tên là Mộ Dung Tu." Chàng trai buôn đồ trang sức giới thiệu bản thân một cách hơi thẹn thùng, lắc đầu: "Đây là lần đầu tiên ta tới đây — nhưng ta đã từng nghe các bậc trưởng bối từng đến Vân Hoang kể lại, người Trạch Quốc phần lớn là từ Trung Châu di cư tới, nói tiếng Trung Châu, mặc y phục kết từ lông chim, tay áo rộng, tóc xõa — giống như cách ăn mặc của các hạ."
"Ta tên là Dương Công Tuyền." Gã trung niên quần áo rách rưới cười hì hì hai tiếng, cũng không chối cãi: "Đúng là từ Trạch Quốc bên kia núi tới… xui xẻo thật, cầm thú hung dữ ở Thiên Khuyết không ăn thịt ta, lại bị đám cướp này bắt được, rồi lại gặp phải Quỷ Cơ, thật sự dọa ta sợ đến mức hôn mê — là tiểu ca ngươi cứu mấy người chúng ta sao? Bản lĩnh tốt thật."
Mộ Dung Tu không phủ nhận, trong lòng nghĩ nơi hoang sơn dã lĩnh này, phòng tâm tất có, để đối phương cảm thấy mình có bản lĩnh cũng không phải chuyện gì xấu. Nghe người đó cũng nói tiếng Trung Châu phổ thông, chỉ là ngữ điệu có chút khác biệt, liền cười: "Mọi người đều liều mạng đi về phía Thiên Khuyết, sao bác lại ngược đường đi về phía này?"
"Hì, chỉ có mấy người Trung Châu các ngươi mới coi Vân Hoang là chốn đào nguyên." Nghe chàng trai trẻ này hỏi, người đàn ông trung niên tên Dương Công Tuyền kia dùng bộ y phục lông vũ rách nát lau mặt mình: "Ta là ở bên kia không có cơm ăn, mụ vợ ở nhà cũng sắp chết đói rồi, mới mạo hiểm chạy đến Thiên Khuyết — nghe nói trên sườn núi tuyết có mọc Tuyết Anh Tử, một cây đáng giá vạn vàng, qua đây thử vận may xem sao."
"Ồ…" Nghe người Trạch Quốc nói như vậy, Mộ Dung Tu trầm tư đáp một tiếng, từ trong chiếc áo lót sát người lấy ra một cuốn sổ nhỏ, cầm một thanh than củi trên đống lửa, ghi câu nói kia vào, sau đó lại tỉ mỉ hỏi hình dáng của Tuyết Anh Tử ra sao.
"Đây là…?" Dương Công Tuyền là kẻ nhiều chuyện, thản nhiên xán lại gần xem. Chỉ thấy đó là cuốn sổ khá rách nát, trên đó viết từng hàng chữ, lại ghi chép lại những phong tục tập quán ở khắp nơi trên châu Vân Hoang, trong mắt hắn đều là những chuyện không có gì to tát. Mà chàng trai trẻ này lại nghiêm túc ghi chép lại: "Sườn tây đỉnh núi tuyết Mộ Sĩ Tháp Cách xuất hiện Tuyết Anh Tử…"
Gã trung niên mặt vàng như nghệ cười ha ha, xoa tay: "Tiểu ca đây đúng là người cẩn thận."
"Tiên tổ của ta cũng từng tới Vân Hoang, các thế hệ người đến đều để lại những kiến văn của họ trong cuốn 'Dị Vực Ký' này, để giúp đỡ hậu nhân." Mộ Dung Tu viết xong một dòng về Tuyết Anh Tử, lật cuốn sổ về phía trước, quả nhiên nét chữ đều khác nhau.
"Tiểu ca không quản vạn dặm tới Vân Hoang, là vì —" Dương Công Tuyền tặc lưỡi, cất lời hỏi. Thế nhưng lời vừa ra khỏi miệng, đột nhiên trên trời dường như có tia chớp lóe lên, dọa hắn quên cả lời muốn nói, ôm đầu nhìn lên trời.
Trời sắp bình minh, chỉ thấy sáu ngôi sao lớn vừa chìm vào rừng rậm lúc nãy giờ lại vọt ra, vây quanh trên đỉnh Thiên Khuyết, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, cứ lởn vởn trên tán rừng không chịu đi — ánh sáng sáu màu tựa như tia chớp, chiếu rọi khiến đất đai rực rỡ lộng lẫy, khiến người ta không dám nhìn lên.
"Sáu ngôi sao!" Lại một lần nữa thốt lên kinh ngạc, Mộ Dung Tu vội vã mở cuốn sổ kia ra, viết như bay: "Năm Nguyên Khang thứ tư, ngày mùng bảy tháng chín, sáu ngôi sao cùng hiện trên Thiên Khuyết."
"Đó là cái gì?" Bị kinh hãi đến mức ngã ngồi bên cạnh Mộ Dung Tu, người Trạch Quốc kia đưa tay che mắt, ngạc nhiên.
"Ngươi thật sự không biết 'sáu ngôi sao'?" Mộ Dung Tu thấy vẻ kinh ngạc của Dương Công Tuyền không giống giả vờ, ngược lại bản thân không khỏi kinh ngạc, nheo mắt nhìn sáu ngôi sao lớn đang lởn vởn trên tán rừng dưới màn trời xanh thẫm: "Đó chẳng phải là truyền thuyết từ trước đến nay của nước Không Tang trên Vân Hoang của các ngươi sao? Vũ phân lục hợp, địa phong lục vương; Lục tinh tề hiện, Vô Sắc Thành khai!"
"Ái chà! Chuyện này sao ta biết được?" Nghe thấy hai chữ "Không Tang", Dương Công Tuyền không biết vì sao sắc mặt đại biến, bịt miệng Mộ Dung Tu lại, nhìn đông ngó tây: "Đừng nói! Tuyệt đối không được nhắc đến hai chữ này! Đó là cấm kỵ! Nhóc con, mau câm miệng cho ta — bị người ta biết tư hạ nhắc đến tiền triều, khó đảm bảo là sẽ không mất đầu!"
Mộ Dung Tu sững sờ một lúc, nhìn vẻ mặt khẩn trương của người Trạch Quốc bên cạnh, không khỏi kinh hãi trong lòng — trước khi đến, cũng biết sau khi Băng tộc xây dựng Thương Lưu Đế Quốc, đối với tất cả những gì thuộc về tiền triều đều áp dụng biện pháp bạo liệt là chôn vùi triệt để: Trong thành Già Lam, ngoại trừ Bạch Tháp, gần như toàn bộ cung điện đều bị phá dỡ xây lại, điển tịch bị thiêu hủy, tiền tệ thu hồi đúc lại, dường như vì xây dựng vương triều mới, mà muốn xóa sổ tiền triều hoàn toàn khỏi lịch sử vậy.
Thế nhưng, cách làm lúc đó chỉ giới hạn ở quốc đô và Diệp Thành mà thôi — hắn không ngờ, hai mươi năm sau mình kế tục cha đến Vân Hoang, loại chính sách thanh trừng tàn khốc này đã mở rộng đến các nước chư hầu xung quanh!
Mộ Dung Tu thầm hít một hơi khí lạnh trong lòng, ghi nhớ điều cấm kỵ này, quyết định tuyệt đối không dính líu vào loại phiền phức này.
Thế nhưng, trên không trung rừng cây, sáu ngôi sao vẫn còn đang lởn vởn, lúc gần lúc xa, ánh sáng chói mắt.
Mộ Dung Tu nhìn, cảm thấy choáng váng hoa mắt, ngón tay chậm rãi lật cuốn sổ trên tay, đến trang đầu, lặng lẽ nhẩm lại bài thơ mà viễn tổ đã ghi lại trên đó, từng lưu truyền trên đại địa Vân Hoang trăm năm trước —
"Cửu Nghi lan tỏa làn sương minh linh
"Thương Long kéo theo chiến xa bạch ngọc
"Đôi cánh của thần điểu khoác lên ráng chiều
"Đế quân đội mũ cao mang kiếm dài bay múa hạ phàm từ trên trời
"Đánh thức đại địa Vân Hoang từ trong ánh rạng đông
"Giữa lục hợp vang lên sáu tiếng vọng
"Đôi cánh của đêm tối
"Loài chim bay sắc đỏ
"Dưới ánh sáng màu tím chiếu rọi
"Cánh đồng hoang màu xanh và mặt hồ màu lam
"Đế quân đứng trên đỉnh Bạch Tháp
"Lắng nghe tiếng đáp lại của Lục Hợp Chi Vương
—— Thiên hữu Không Tang, quốc tộ miên trường!"
Na Sênh bị cái bàn tay đứt lìa kia vừa đẩy vừa kéo lên tới đỉnh núi Thiên Khuyết. Tuy rằng chỉ là ngọn núi nhỏ cao mấy trăm thước, thế nhưng cỏ cây vô cùng tươi tốt, gần như không nhìn thấy đường. Na Sênh một đường lao vút, xuyên qua những tán cây và dây leo, bất đắc dĩ chạy đến đỉnh núi, đã mệt đến mức thở không ra hơi.
"Cũng may… cũng may, bọn họ vẫn chưa gặp Tô Ma." Cái bàn tay đứt lìa kia dường như thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm nói, đẩy Na Sênh một cái: "Mau lên nào."
"Làm, làm gì chứ?" Nàng khom lưng, dùng hai tay chống lên đầu gối, thở dốc dữ dội, hỏi.
"Mau lau chiếc nhẫn của ngươi đi!" Bàn tay đứt lìa túm nàng đứng dậy, thúc giục đầy khẩn thiết: "Mau lên! Trời sắp sáng rồi!"
"Trời sáng chẳng phải tốt sao? Chẳng phải ngươi cần trời sáng mới có thể —" Na Sênh đảo mắt nhìn mảnh bầu trời lộ ra phía trên khu rừng rậm rạp: màu xanh nhạt, chính là màu sắc trước lúc bình minh rạng rỡ. Nàng thở dốc trả lời, thế nhưng lời còn chưa dứt, tay trái đột nhiên bị kéo lên, giọng điệu của cái bàn tay đứt lìa kia lại nghiêm khắc đến mức chưa từng thấy: "Đừng lải nhải! Mau lên!"
Cánh tay trái vốn đã bị thương đột nhiên nhói đau, Na Sênh thốt lên một tiếng "Ái da", đau đến mức nhíu mày, lườm cái bàn tay đứt lìa kia một cái. Thế nhưng, nghe ra sự khẩn thiết bất thường trong giọng điệu của nó, nàng ngoan ngoãn gắng sức nhấc tay, ma sát chiếc nhẫn trên ngón giữa tay phải, một lần, lại một lần, không thấy có gì bất thường, không khỏi cảm thấy khó hiểu mà hỏi: "Chỉ… chỉ vậy thôi sao?"
Lời còn chưa dứt, tay phải nàng đột nhiên lóe lên một tia chớp!
Tiếng kêu kinh hãi chưa dứt, ánh sáng phát ra từ chiếc nhẫn kia đã xuyên qua những tầng rừng rậm, bắn ra khỏi Thiên Khuyết.
Sáu ngôi sao lởn vởn trên không trung Thiên Khuyết phát hiện ra luồng sáng đó, đột nhiên cùng lúc tụ lại về phía đó, nhanh chóng xuyên qua rừng rậm, rơi xuống mặt đất, vây lấy Na Sênh đang kinh hãi kêu lên vào trung tâm.
Linh lực mạnh mẽ đến mức khiến người ta không thể thở nổi.
Lam, trắng, đỏ, xanh, tím, huyền, sáu màu ánh sáng rơi xuống mặt đất theo hình tròn. Tinh tú rơi xuống đất, sinh sôi đánh ra sáu cái hố nông trên mặt đất trong rừng. Ánh sáng dần dần tắt ngấm, khoảnh khắc biến mất ngưng đọng thành sáu người quỳ một gối, bốn nam hai nữ, đều mặc hoa phục kiểu dáng kỳ lạ, đồng loạt cúi đầu về phía nàng.
"Cung nghênh Hoàng thái tử Chân Lam điện hạ trở lại Vân Hoang!" Khi Na Sênh còn đang ngẩn người, một người đàn ông mặc áo lam dẫn đầu cất tiếng, khom lưng hành lễ: "Thuộc hạ đón giá chậm trễ, xin điện hạ thứ tội."
Na Sênh như đang nằm mơ nhìn sáu người đột nhiên xuất hiện trước mặt, nghe thấy lời của người đàn ông mặc áo lam kia, trong một lúc nhất thời lại không biết làm sao cho phải. Thế nhưng cái bàn tay đứt lìa kia lại đẩy nàng, khiến nàng bất đắc dĩ phải đi thẳng đến trước mặt người áo lam đó.
Thấy nàng đi tới gần, người áo lam quỳ một gối xuống đất, cung kính nâng bàn tay đeo nhẫn của Na Sênh lên, dùng trán khẽ chạm vào viên đá quý: "Lục tinh quy vị, Vô Sắc Thành khai — cung nghênh Hoàng thái tử điện hạ lập tức quay về!"
"Hoàng… Hoàng thái tử điện hạ?" Na Sênh lắp bắp lặp lại một câu, rụt tay về như bị bỏng: "Ngươi nhận nhầm người rồi… ta là nữ!"
"Lời của Lam Hạ Khanh này, là nói với ta." Đột nhiên, một giọng nói mỉm cười trả lời.
Na Sênh sững sờ một chút, đột nhiên phản ứng lại: là giọng nói của cái bàn tay đứt lìa kia! — Thế nhưng, giọng nói đó không phải truyền từ đáy lòng nàng như mọi khi, mà là chân thật truyền vào bên tai nàng!
Thiếu nữ Đông Ba nhìn theo nơi phát ra giọng nói, kinh hãi tột độ: phía trước bên trái đang quỳ một gối là một người phụ nữ mặc áo trắng, mặt che khăn đen, dung mạo trầm tĩnh. Trong tay nàng ta nâng một chiếc mâm vàng, trên mâm vậy mà là một cái đầu lâu lẻ loi, diện mạo như còn sống. Na Sênh giật mình, nhìn cái đầu lâu xa lạ kia, càng kỳ lạ hơn là, cái đầu lâu đó đôi môi khép mở, vậy mà cất tiếng nói với nàng: "Đa tạ sự chăm sóc dọc đường, nay đã trở về trong cảnh giới Vân Hoang, ta có thể cùng bọn họ trở về rồi."
"Ngươi… ngươi…" Nghe ra là cùng giọng nói với cái bàn tay đứt lìa kia, Na Sênh không nói nên lời: "Cái tay thối kia, ngươi… ngươi là… Ái da! Làm sao có thể?! "
"Tên của ta là Chân Lam — là Hoàng thái tử cuối cùng của người Không Tang." Cái đầu lâu kia mỉm cười với thiếu nữ đang ngây người, giải thích: "Sáu vị này, là thê tử và thần tử của ta."
