Bỗng chốc trời đất đảo lộn. Viêm Tịch che chở nàng lăn vội một đường, tránh khỏi những mũi kình nỏ bắn xuống như mưa từ trên Phong Chuẩn. Tuy nhiên, vì vốn dĩ trọng thương trong người, hành động xa không còn nhanh nhẹn như ngày thường, chưa kịp lăn xuống nền đường, vai trái đã bất ngờ đau nhói.

Cùng lúc đó, Na Sênh cũng vì cơn đau nhói ở vai phải mà thốt lên kinh hãi.

Những mũi kình nỏ bắn từ trên không trung xuống từ Phong Chuẩn, vậy mà xuyên thấu xương vai của Viêm Tịch, cắm phập vào vai của Na Sênh!

Đó là thứ lực cơ khí đáng sợ biết bao.

Gió thổi khiến họ gần như không thể mở mắt. Viêm Tịch ngẩng đầu, nhìn thấy chiếc Phong Chuẩn vừa phát động tấn công sau khi bắn ra một loạt kình nỏ liền kéo cao lên, lướt lên không trung, trong khi một chiếc Phong Chuẩn khác đang bay lượn cảnh giới lập tức lao xuống. Giữa việc cất và hạ, sự phối hợp lại ăn ý đến mức không kẽ hở.

"Đừng lo, không có độc - may mà người tới không phải Vân Hoán." Trong khoảng nghỉ của đợt tấn công, Viêm Tịch nhanh chóng rút thanh kiếm có đầu mũi tên dính máu ra, vội vã dặn dò: "Nàng mau nằm rạp trong bụi cỏ trốn đi, ta đại khái có thể chặn chúng nửa canh giờ... Nàng phải mau trốn đi! Đến Như Ý Đổ Phường!"

Không đợi Na Sênh lên tiếng, Viêm Tịch một tay đẩy nàng ra xa, tự mình đứng dậy khỏi bụi cỏ, trở tay rút bội kiếm từ sau lưng, đối mặt với chiếc Phong Chuẩn đang gào thét lao tới.

Kình phong thổi cỏ dài rạp xuống đất, mái tóc dài màu xanh thẫm của Giao nhân chiến sĩ bay múa, cầm kiếm nghênh đón những phi nỏ trút xuống như mưa.

Viêm Tịch thân hình lướt lên, vung kiếm vẽ ra một đường hồ quang, chém đứt sạch những mũi kình nỏ đang gào thét rơi xuống như mưa. Kiếm quang đi đến đâu, những mũi kình nỏ đó đều bị chém gãy. Thế nhưng, kình nỏ phát ra từ lực cơ khí kia sức mạnh kinh người, nhờ vào thế đánh từ trên cao xuống lại càng đáng sợ hơn. Mỗi khi kiếm của chàng chém đứt một mũi phi nỏ, xương tay lại bị chấn động đau tận xương tủy, kéo theo vết thương sau lưng, dường như toàn thân đều muốn vỡ vụn.

"Đi, đi mau!" Liếc thấy Na Sênh ngã trong đám cỏ dài, vẫn còn đang ngẩn ngơ nhìn mình, Viêm Tịch vừa vội vừa giận, quát lớn. Tiếng chưa dứt, trong tay chàng lóe lên một tia sáng, hóa ra bội kiếm không chịu nổi lực đạo lớn như vậy, thế mà bị một mũi phi nỏ chấn động gãy vụn từng tấc!

Chàng bị lực xung kích cực lớn đánh bật lùi lại, há miệng phun ra một ngụm máu tươi, loạng choạng ngã xuống đất, vết thương sau lưng hoàn toàn nứt toạc, máu thấm ướt y phục.

Lúc này chiếc Phong Chuẩn kia đã bắn hết phi nỏ, lại lướt lên, bay đi.

Nhân lúc khoảng hở đó, Viêm Tịch quay đầu lại, quát lớn về phía Na Sênh: "Mau đi! Đừng qua đây! Cút!"

Gió dữ thổi khiến Na Sênh không thể mở mắt, thế nhưng nàng lại bò về phía Viêm Tịch trong bụi cỏ, cắn chặt răng, nhìn con chim máy khổng lồ đang ép xuống trên đỉnh đầu, trên mặt có một vẻ căm ghét và không cam lòng đáng sợ - tại sao tất cả mọi người đều muốn nàng đi? Nàng chỉ có cái mạng để chạy trốn thôi sao? Viêm Tịch rõ ràng đã trọng thương, còn phải để chàng xả thân bảo vệ mình sao?

Huống hồ, dù Viêm Tịch có tử chiến, nàng cũng chưa chắc có thể thoát khỏi sự truy kích của Phong Chuẩn.

Na Sênh loạng choạng bò bằng cả tay chân đến bên cạnh Viêm Tịch, nhưng lại bị chàng đá văng ra. Nàng bị đá lùi lại một bước, nhưng vẫn loạng choạng đứng dậy, chắn ở phía trước, đối diện với chiếc Phong Chuẩn đang gào thét lao tới, dang rộng hai tay.

Cảm giác châu chấu đá xe là như thế nào?

Khi khoảnh khắc này nàng nhìn thấy thứ đáng sợ chưa từng thấy trong mơ đang đè nặng xuống đỉnh đầu, mà mình và đồng bạn chỉ có da thịt xương máu, Na Sênh chợt thấy mình chính là con bọ ngựa bị bánh xe nghiền nát tan tành kia.

Nàng không có sức mạnh, nhưng ít nhất nàng có dũng khí đó. Kình nỏ đầy trời gào thét lao đến, mũi tên còn chưa tới, mặt nàng đã bị kình phong đâm đau nhói. Nàng nhắm mắt lại, dang hai tay ra để đón nhận những mũi kình nỏ xuyên thấu cơ thể. Nếu nàng có sức mạnh thì tốt biết mấy, nếu nàng có đủ sức mạnh thì tốt biết mấy...

"Cho ngươi mượn sức mạnh, ngươi sẽ thỏa mãn nguyện vọng của ta chứ?"

Bỗng chốc, một giọng nói trong đáy lòng chợt hỏi - tựa như giọng nói của bàn tay bị đứt ngày hôm đó trên đỉnh tuyết.

Kình nỏ gào thét áp sát làn da nàng, Viêm Tịch giãy giụa vươn tay, túm lấy cổ chân nàng, muốn kéo nàng ngã xuống.

"Có thể! Được chứ!"

Mơ hồ, nàng nhớ ra mình đã từng nghe giọng nói này ở đâu, nhưng không kịp nghĩ nhiều, liền lớn tiếng trả lời.

Kình nỏ gào thét đâm vào làn da nàng, Viêm Tịch túm lấy cổ chân nàng, cơ thể nàng đột ngột mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau.

"Đưa ta đến Cửu Nghi đi." Giọng nói đó trả lời, "Ta cứu ngươi."

Cửu Nghi? Na Sênh chợt nhớ tới giọng nói cứ bám riết lấy nàng trong giấc mơ ấy, chợt bừng tỉnh, thốt lên: "Là ngươi! Là ngươi! - Được! Ta đi Cửu Nghi!"

Ngay khoảnh khắc đó, những mũi kình nỏ vốn đã cắm vào huyết mạch nàng bỗng chốc đứng khựng lại, tựa như những hạt mưa kỳ dị lơ lửng giữa không trung.

Thân hình tiếp tục ngã ngược về sau, nàng chợt cảm thấy tay phải nóng như lửa đốt, dải băng vải băng bó tự nhiên bốc cháy!

Ngọn lửa đó có màu xanh trắng, trong nháy mắt thiêu rụi dải băng quấn tay phải nàng thành tro bụi. Ánh sáng của Hoàng Thiên đột ngột như tia chớp soi sáng đất trời! Na Sênh chỉ cảm thấy tay phải từ vai đến đầu ngón tay đau nhói thấu xương, dường như có thứ gì đó bị rút ra từ trong xương một cách thô bạo đầy tiếng vang. Nàng ngã xuống, kinh hãi mở to mắt, nhìn thấy đầu ngón tay phải mình đột nhiên phát ra ánh sáng màu xanh trắng!

Cơ thể mất thăng bằng ngã lộn về sau giữa không trung, nhưng bàn tay nàng dường như bị một lực vô hình thúc đẩy, vẽ ra một nửa vòng cung giữa không trung.

Nhìn xuống từ trên không, thấy những mũi kình nỏ bắn ra vậy mà bị định trụ giữa đường, các chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc trên Phong Chuẩn kinh hãi không hiểu chuyện gì. Chiến sĩ phụ trách điều khiển cơ khí vội vàng gạt tay lái, điều chỉnh góc độ đôi cánh Phong Chuẩn, muốn mượn thế lướt lên - thế nhưng, Phong Chuẩn đột nhiên giống như bị một lực vô hình định trụ, cũng hoàn toàn không thể cử động!

Mấy tên chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc trên Phong Chuẩn ngẩn người, ngây dại nhìn cô gái đang ngã dưới thảm cỏ bên dưới.

Tay Na Sênh chậm rãi vạch ra, cỏ dài khắp mặt đất như sóng vỗ cuộn trào từng đợt. Cơ thể mất thăng bằng của nàng cuối cùng cũng rơi xuống đất, nặng nề đáp xuống bên cạnh Viêm Tịch. Bỗng chốc, những mũi phi nỏ đang ngưng đọng kia như thể được giải trừ cấm chế, lạch cạch rơi xuống đất như mưa. Chiếc Phong Chuẩn trên không trung cũng bất ngờ bắt đầu cử động, lại lướt lên lần nữa.

Chiến sĩ điều khiển Phong Chuẩn thoát chết trong gang tấc, vội vàng đổi hướng, lướt đi.

Thế nhưng vừa mới quay đầu, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của đồng bạn trên một chiếc Phong Chuẩn khác ở không trung cao hơn, mắt của tất cả mọi người trong Phong Chuẩn đều mở to đến mức gần như nứt ra: theo hướng Na Sênh vừa chậm rãi vạch ra, một đường hồ quang như tia chớp đột nhiên lan tỏa tới trước mặt, ánh sáng chói lòa bất chợt nhấn chìm tất cả mọi thứ.

"Hoàng Thiên! Hoàng Thiên!" Tiếng kêu kinh hãi truyền ra từ trên Phong Chuẩn, vang vọng đất trời.

Khi luồng ánh sáng trắng đó soi sáng đất trời, không biết có bao nhiêu đôi mắt cùng ngước nhìn lên.

"Cuối cùng cũng rút được 'Hoàng Thiên' rồi!" Nhìn qua thủy kính thấy vùng hoang dã ngoại ô Đào Nguyên quận, trong mâm vàng, cái đầu lâu đó mỉm cười, "Con bé đó cuối cùng cũng có thể thức tỉnh hoàn toàn sức mạnh của Hoàng Thiên rồi. Bạch Anh, khoảnh khắc vừa rồi, 'Hậu Thổ' của nàng cũng cộng hưởng rồi nhỉ?"

"Một lần rút kiếm như thế, e rằng ngay cả Thương Lưu Đế Quốc cũng bị kinh động rồi." Đại Tư Mệnh bên cạnh vẻ mặt nửa mừng nửa lo, "Với sức mạnh hiện tại của Hoàng Thiên, e rằng rất khó bảo toàn cho nàng vượt qua sự cản trở của Thập Vu, phá giải những phong ấn còn lại."

"Tiếp theo nàng ấy sẽ đến Cửu Nghi, ở đó có phong ấn thứ hai, chân phải của ta." Hoàng thái tử Chân Lam khựng lại một chút, "Đường đến đó rất xa xôi, còn phải đi qua Thương Ngô Chi Uyên, đến phong địa của Thanh Vương - phải tìm người hộ tống nàng mới được."

"Để thần đi." Trong số sáu vị Vương bên cạnh, Thái tử phi mặc y phục trắng bước ra, quỳ xuống thỉnh mệnh, giơ tay phải lên, chiếc nhẫn bạc khảm lam bảo thạch trên tay sáng rực rỡ, "'Hậu Thổ' có thể cảm ứng với 'Hoàng Thiên', nên để thần đi."

"Bạch Anh, đừng cậy mạnh." Hoàng thái tử Chân Lam lắc đầu, "Nàng hiện giờ là thân xác Minh Linh, ban ngày sao có thể đi lại nơi nhân thế?"

Đại Tư Mệnh chần chừ, hiển nhiên cảm thấy khó xử: "Hiện nay tất cả người Không Tang đều không thể rời khỏi Vô Sắc Thành, Lục Tinh lại là thân xác Minh Linh, làm sao có thể bảo vệ Na Sênh cô nương chu toàn?"

Cánh tay bị đứt nâng đầu lâu lên, trên mặt Hoàng thái tử Chân Lam chợt hiện lên nụ cười đầy ẩn ý: "Ai nói tất cả người Không Tang đều ở trong Vô Sắc Thành? Trên Vân Hoang chẳng phải vẫn còn một người đang chạy lung tung sao?"

Đại Tư Mệnh và sáu vị Vương đều bàng hoàng ngẩn người, hồi lâu không nhớ ra Hoàng thái tử đang nói tới ai. Sau trận Chiến tranh Liệt Kính, mười vạn người Không Tang trong Già Lam Thành đều chìm vào giấc ngủ trong Vô Sắc Thành, còn người Không Tang sót lại trên đại lục Vân Hoang đều bị Băng tộc tàn sát đẫm máu. Những cuộc thanh trừng lặp đi lặp lại khiến bách tính Không Tang lưu lạc trong dân gian không một ai thoát nạn. Mà nay thời gian đã qua trăm năm, dù thuở đó có di dân Không Tang may mắn sống sót, cũng nên không còn trên đời nữa rồi.

Rất lâu rất lâu sau, Bạch Anh chợt hiểu ra, từ sau tấm khăn che mặt ngước mắt lên, buột miệng: "Đại sư huynh!"

"Đúng rồi!" Thấy vợ cuối cùng đã đoán trúng, Hoàng thái tử Chân Lam cười lớn, "Chính là Tây Kinh - Kiêu Kỵ Đại tướng quân của ta. Năm đó ta hạ lệnh trục xuất huynh ấy khỏi Già Lam Thành, lưu đày vĩnh viễn, cũng là để phòng ngừa vạn nhất xảy ra cục diện như ngày nay."

"Hoàng thái tử anh minh." Đại Tư Mệnh và sáu vị Vương vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

"Ừ, đừng nói lời như vậy, ta nghe là thấy toàn thân không được tự nhiên." Cái đầu lâu lộ ra một nụ cười khổ ngượng nghịu, gãi gãi đầu, nhưng lại quên mất hiện tại mình làm gì có "toàn thân" mà nói. Sau đó khựng lại một chút, trên mặt lộ ra vẻ trầm tư, "Chỉ là, dù sao đã qua trăm năm, chỉ sợ hiện giờ Tây Kinh chưa chắc đã nghe theo chỉ lệnh của ta..."

"Đâu có chuyện đó, Tây Kinh sư huynh từ trước đến nay luôn là chiến sĩ trung thành và dũng mãnh nhất của Không Tang, nếu không năm xưa đã chẳng tử thủ Diệp Thành như vậy." Bạch Anh lên tiếng phản bác, ánh mắt kiên định, "Trăm năm sau, chắc chắn vẫn không đổi."

"Hy vọng như lời nàng nói." Chân Lam thở dài, có chút đau đầu gãi gãi đầu, nhìn Bạch Anh, "Xem ra vẫn phải để nàng đi một chuyến thôi - không biết Tây Kinh tướng quân hiện đang ở đâu, vất vả cho nàng rồi."

"Đây là chức trách của Bạch Anh, điện hạ." Người phụ nữ y phục trắng quỳ một đầu gối xuống, cúi đầu trả lời: "Tối mai ta sẽ xuất phát."

Tòa Bạch Tháp cao vút, nhìn xuống toàn cảnh Vân Hoang.

Khi luồng tia chớp đó soi rọi đất trời, ánh sáng phản chiếu lên khuôn mặt của mười vị hắc bào nhân trên đài quan tinh khiến sắc mặt họ tái nhợt, nhìn nhau ngơ ngác.

"Cuối cùng cũng xuất hiện rồi..." Vu Hàm nhìn về phía Đông, lẩm bẩm tự nói, "Hoàng Thiên."

"Đã phái Vân Hoán, dẫn đầu mười chiếc Phong Chuẩn đến Đào Nguyên quận." Vu Bành, người thống quản binh quyền, điềm tĩnh trả lời, vô cùng tự tin, "Hắn sẽ mang chiếc nhẫn đó trở về - dù có san phẳng Đào Nguyên quận thành bình địa."

"Là Vân Hoán dẫn Phong Chuẩn đi?" Vu Cô cười khanh khách, dùng những ngón tay khô héo lần tràng hạt, "Vu Bành, ngươi tin tưởng người của mình thật đấy! Phái binh mà cũng không thương lượng với chúng ta một tiếng."

Vu Bành thần sắc không đổi, thản nhiên trả lời: "Tất cả việc điều động binh lực trong nội địa Thương Lưu Đế Quốc đều thuộc quyền hạn của ta, nếu việc gì cũng phải thông qua công nghị, đó chỉ là uổng phí thời cơ."

Bên cạnh có người cười lạnh một tiếng, lại là Vu Lễ ngẩng đầu lên: "Việc trọng đại như phái Phong Chuẩn đi mà không thông báo cho ai - Trạch Quốc cũng không nhận được thông báo nhập cảnh từ trước, nhất định sẽ gây ra sự hoảng loạn cho quốc dân bên đó. Hành sự như thế này, bảo ta làm sao giao thiệp với Tổng đốc Cao Thuấn Chiêu? Chẳng phải ngươi đang làm khó ta sao?"

"Được rồi, được rồi, mọi người đừng tranh chấp nữa." Cuối cùng, Vu Hàm, người đứng đầu trong Thập Vu lên tiếng hòa giải, "Hiện nay tìm được Hoàng Thiên, tiêu diệt mối họa tiềm ẩn mới là việc quan trọng nhất, nếu không Trí Giả sẽ trách tội - Vu Bành là chuyên gia trong việc này, mọi người chi bằng cứ để hắn tự chủ đi bắt người đi. Mọi người thấy thế nào?"

"Được, cứ như vậy đi." Vu Tức tản mạn gấp cuốn sách lại, đó cũng là câu duy nhất vị lão nhân này nói trong cuộc họp, sau đó ông khập khiễng đứng dậy, gọi đệ tử của mình, "Vu Tạ, về tìm giúp ta cuốn 'Lục Hợp Thư', ta muốn tra một câu."

"Vâng." Chần chừ một lát, vị trưởng lão trẻ tuổi nhất đứng dậy, đi theo sau Vu Tức rời đi.

Vu Tức bước đi, râu tóc hoa râm bay phấp phới trong gió đêm. Lão nhân vừa đi vừa ngâm nga khúc cổ khúc. Học trò của lão là Vu Tạ phân biệt được những ngôn ngữ khó hiểu, chợt hiểu ra đó là bài hát được lưu truyền lại từ triều đại Không Tang đã diệt vong trăm năm trước!

"Cửu Nghi dâng tràn sương mù Minh Linh

"Thanh Long kéo cỗ chiến xa bạch ngọc

"Đôi cánh thần điểu khoác lên ráng chiều

"Đế quân cao quan trường hiệp từ trên trời bay múa mà xuống

"Đánh thức đại địa Vân Hoang từ trong ánh bình minh

"Giữa Lục Hợp vang lên sáu tiếng vọng

"..."

Nghe tiếng ngâm nga đó, Vu Tạ trẻ tuổi ngẩn người, hít một hơi lạnh: Dưới sự thống trị của Thương Lưu Đế Quốc, mọi thứ liên quan đến Không Tang để lại đều bị tiêu hủy, không chỉ dân gian không được phép nhắc đến bất kỳ câu chữ nào liên quan đến tiền triều, mà ngay cả trong nội bộ Thập Vu - nơi nắm quyền lực cao nhất, những chuyện về trăm năm trước đều là điều kiêng kỵ, không cho phép bất kỳ ai nhắc đến.

—— Nghe nói đó là ý của vị Trí Giả tự bế trong Thánh điện, không bao giờ gặp bất kỳ ai kia, không ai có thể trái lệnh, thậm chí không ai dám hỏi nguyên do tại sao. Cũng như địa vị của vị Trí Giả bí ẩn trong đế quốc này suốt trăm năm lập quốc.

Mà thời gian trôi qua hàng trăm năm, mọi người dần dần hình thành thói quen kiêng kỵ một cách tự nhiên đối với chủ đề tiền triều này, các ghi chép văn tự đã bị tiêu diệt, thế hệ người già từng chứng kiến lịch sử lần lượt qua đời, đoạn lịch sử đó dần dần trở thành một khoảng trống. Mặc dù nhờ có bí phương dưỡng sinh kéo dài tuổi thọ, trong Thập Vu vẫn còn sáu vị trưởng lão từng tham gia "Chiến tranh Liệt Kính" trăm năm trước còn sống, thế nhưng họ lại lần lượt chọn cách giữ im lặng. Còn bốn vị trưởng lão mới gia nhập trong vòng trăm năm nay lại càng không đi tìm hiểu chân tướng năm xưa.