Như vậy, nàng sẽ không bao giờ ngửi thấy mùi máu tanh nữa.

Tâm thần chậm rãi tan rã, ngay khoảnh khắc đó, nàng như thể quay lại trăm năm trước lúc cận kề cái chết - không gian bỗng nhiên biến mất, gương mặt tất cả mọi người trên đỉnh tháp trong nháy mắt lùi xa, gió trời gào thét rót đầy tay áo nàng, mây trắng từng lớp từng lớp trước mắt tan ra, rồi khép lại... nàng hoàn toàn mất đi trọng lượng.

Thế nhưng khoảnh khắc rơi xuống đó lại dài dằng dặc tựa hồ đã qua hơn mười năm, nàng chỉ không ngừng rơi xuống, rơi xuống, dường như vĩnh viễn không chạm tới mặt đất.

"Bạch Anh!" Đột nhiên, trong lúc đang phiêu dạt giữa tầng mây, nàng nghe thấy có người gọi tên mình, rất lớn, "Bạch Anh!"

Không phải Tô Ma... không phải Tô Ma... thiếu niên Giao nhân kia lại từ đầu đến cuối trầm mặc, không nói một lời nhìn nàng rơi xuống!

Ngước mặt nhìn lên, người trên đỉnh Bạch Tháp gọi tên nàng đang chìa tay ra, trên ngón tay đeo một chiếc nhẫn bạc hình thù kỳ dị, đôi cánh nâng đỡ một viên bảo thạch xanh thẳm. Người đó gọi tên nàng, chìa tay về phía nàng - nàng theo bản năng giơ tay lên, bất ngờ nhìn thấy trên tay mình cũng có một chiếc nhẫn y hệt.

Hoàng Thiên... Hậu Thổ.

Khoảnh khắc đó, nàng bỗng chốc tỉnh táo lại. Kiếm quang từ trong tay áo nàng tuôn ra luồng kiếm mang sắc lạnh, xé rách tay áo nàng, nhảy vào trong bàn tay đang đeo nhẫn của nàng, nàng theo bản năng nắm chặt lấy, thật mạnh. Nàng cảm nhận được mình vẫn còn sức mạnh chưa từng sử dụng, vẫn còn thứ chưa từng bảo vệ.

Nàng làm sao có thể... làm sao có thể cứ thế chết đi.

—— Hậu Thổ mang sức mạnh "Hộ", lại chưa từng bảo vệ được quốc dân của nàng, phụ thân của nàng, dẫn đến cảnh nhà tan cửa nát, Già Lam mười năm thủ cô quạnh, mười vạn người Không Tang cuối cùng vong quốc diệt chủng, chìm ngủ dưới đáy nước.

Sai lầm như vậy, một lần là đủ vạn kiếp bất phục.

"Bạch Anh!" Trên đỉnh tháp cao vút vào tầng mây, người đó gọi tên nàng, chìa tay về phía nàng. Nàng không tự chủ được mà giơ tay nắm lấy tay hắn. Trong phút chốc, vực sâu dưới chân lùi xa, hắn đã kéo nàng ra khỏi con đường rơi xuống không bao giờ dứt đó.

"Bạch Anh, tỉnh lại!" Trong cơn mê man, bên tai bỗng nghe thấy có người nói chuyện, rất chân thực, "Đã là lúc nào rồi?"

Kinh ngạc trước việc đối phương lại có thể truyền âm thanh vào trong tâm trí đã phong bế ngũ uẩn lục thức của mình, Bạch Anh gắng gượng mở mắt, muốn xem thử ai đã đến căn phòng u ám này.

"Mau đứng dậy, quân đoàn của Thương Lưu Đế Quốc đã lục soát ra tới bên ngoài rồi!" Trong bóng tối, một đôi mắt quen thuộc cúi xuống, sau đó chiếc áo choàng đen lớn tản ra, một bàn tay chìa ra, vận dụng huyễn lực, muốn kéo nàng đứng dậy: "Dậy đi, ta đưa nàng đi!"

"...? Ngươi đến rồi à." Trong căn phòng lờ mờ, nàng đang bàng hoàng đã ngưng tụ chút linh lực còn sót lại, mới nhận ra người đến, bất chợt nhẹ nhõm hẳn, mỉm cười - nụ cười chưa biến mất, thân thể nàng đột nhiên lại tan rã.

"Này, này! Nàng làm gì vậy? Đừng ngủ nữa!" Người đến càng thêm gấp gáp, sợ rằng Bạch Anh trong lòng buông lỏng, niềm tin vốn duy trì linh lực ngưng tụ cuối cùng cũng buông lỏng theo, vội vàng hạ tay xuống, đi nắm lấy bàn tay "Hậu Thổ" kia, âm thầm phát lực, đánh thức sức mạnh đang ngủ say vào ban ngày trong chiếc nhẫn - kỳ lạ là, chiếc nhẫn Hậu Thổ kia vừa tiếp cận tay của Thái tử Không Tang, bỗng chốc phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Ánh sáng chiếu rọi lên Thái tử phi đang nằm ngủ phục xuống đất, trong chớp mắt, thân thể đang tan rã của nàng ngưng tụ trở lại.

"Chân Lam." Bạch Anh cuối cùng cũng mở mắt, nhìn thấy người tới, kinh ngạc, "Sao ngươi lại ra khỏi Vô Sắc Thành?"

"Mau đứng dậy. Na Sênh ở bên ngoài sắp gặp chuyện rồi - lần này kẻ đến là Vân Hoán, cô nha đầu đó không có vận may như lần trước, có thể tùy tiện vung tay là đánh rơi một chiếc Phong Chuẩn đâu." Chân Lam cúi người xuống, chìa tay về phía nàng, giọng điệu cấp bách, rõ ràng tình hình phức tạp khó lường ở đây đã vượt quá dự tính ban đầu của hắn, "Nàng ở đây ta không yên tâm, phải theo ta ra ngoài."

Bạch Anh trong cơn bàng hoàng ngẩn ra: Bàn tay chìa ra về phía nàng như vậy, lại giống hệt với lúc trong ảo giác khi nãy. Nàng nắm lấy tay hắn, đứng dậy, nhìn cánh cửa đóng chặt, nhíu mày: "Ta không có cách nào ra ngoài."

"Ta mang nàng đi." Chân Lam quay tay lại, vén chiếc áo choàng lên, bên trong chiếc áo choàng đứng thẳng kia trống rỗng, "Vào đi!"

"Ư...?" Bạch Anh đột nhiên dở khóc dở cười, nhìn cái xác không hồn đang khoác áo choàng kia. Chỉ có cái đầu và một bàn tay phải lộ ra ngoài - dáng vẻ thật quỷ dị. Bất quá, cũng chỉ có vị điện hạ này mới nghĩ ra cái ý tưởng gói Thái tử phi lại như một gói hàng để mang đi như vậy.

"Mau vào đi, bên ngoài sắp đánh nhau rồi, nàng còn lần lữa cái gì!" Thấy nàng cười khổ, Chân Lam càng mất kiên nhẫn, một tay kéo nàng vào trong lòng ngực trống rỗng, "Dù sao nàng còn chưa cao bằng vai ta, đủ để bao bọc nàng rồi."

Chiếc áo choàng lớn xoẹt một tiếng bao bọc lấy, chặn đứng mọi ánh sáng, tựa như một cái lều nhỏ khép kín.

"Đừng lo lắng, mọi chuyện bên ngoài cứ để ta đối phó." Bàn tay duy nhất che lại áo choàng, thắt chặt dây buộc, dặn dò, giọng nói truyền từ trên đầu xuống, "Nàng phải cắn chặt răng, tuyệt đối đừng ngủ tiếp đấy - ta mau chóng đuổi đám người kia đi, sắp xếp ổn thỏa cho Na Sênh, rồi chúng ta cùng nhau trở về."

"Ừm." Trong bóng tối, nàng đáp một tiếng. Bất chợt, cảm thấy vô cùng vững dạ và an tâm.

Bên ngoài mới chớm rạng sáng, nhưng đèn đuốc huy hoàng trong phòng lại thắp sáng suốt đêm không tắt.

Đuổi Thái Hà ra ngoài, Như Ý phu nhân đích thân canh giữ bên giường, lặng lẽ nhìn Khôi lỗi sư đang chìm trong giấc ngủ.

Các sợi tơ đều đã được nối lại vào con búp bê nhỏ đó, dưới ánh đèn lấp lánh thứ ánh sáng hư ảo, trong suốt như không hề tồn tại. Con búp bê nhỏ gọi là A Nặc kia lúc này cũng nằm yên tĩnh đầu giường, biểu cảm đờ đẫn - toàn bộ dây dẫn lúc nãy đứt đoạn đột ngột, dường như đã gây ra tổn hại cực lớn cho con búp bê này, khiến các khớp nối của nó đều lỏng lẻo rời ra. Như Ý phu nhân đã tốn bao nhiêu công sức mới nối lại từng khớp một.

Thế nhưng, trong lúc quay đầu, bà kinh ngạc nhìn thấy trên người kẻ đang ngủ trên giường cũng chầm chậm rỉ máu!

Sắc mặt Tô Ma bình tĩnh, thế nhưng bên dưới sự bình tĩnh đó, dường như có sóng ngầm trào dâng, cuộn trào qua lại giữa hắn và con rối của hắn, xuôi theo những sợi tơ trong suốt nối liền mười ngón tay hắn, chậm rãi phập phồng như sóng vỗ.

Không một tiếng động, máu trên người Khôi lỗi sư biến mất, làn da nứt nẻ khép lại, mọi chuyện cứ như chưa từng xảy ra.

Cuối cùng, dường như đạt được sự cân bằng nào đó, biểu cảm đờ đẫn trên mặt con rối cũng bắt đầu linh hoạt trở lại, bộp một tiếng tự động bật dậy, đá đá chân, nhấc nhấc tay, bỗng nhiên quay đầu lại, mỉm cười nhẹ với Như Ý phu nhân - nụ cười quỷ dị đó khiến Như Ý phu nhân bỗng nhiên lạnh toát cả người.

"Bên ngoài là tiếng gì vậy?" Không đợi Như Ý phu nhân hoàn hồn, sau lưng bỗng có giọng nói vang lên, lạnh lùng, "Phong Chuẩn tụ tập trên không trung Như Ý Đổ Phường! Chuyện gì vậy?"

"Thiếu chủ." Như Ý phu nhân kinh ngạc quay đầu, liền nhìn thấy Tô Ma đã khoác áo xuống giường.

Dứt khoát ngồi dậy, dường như mọi chuyện chưa từng xảy ra, sắc mặt hắn lạnh lẽo mà kiên định, mở miệng hỏi. Đôi mắt Khôi lỗi sư vẫn trống rỗng, nhưng đã xuyên qua khung cửa sổ, nhìn bầu trời bên ngoài, ánh mắt lạnh lùng sắc bén: "Chết tiệt, chẳng lẽ con nha đầu bị đuổi ra kia lại chạy về rồi? Hay là đám người đó lục soát toàn bộ Đào Nguyên quận, phát hiện ra Phục quốc quân?"

Thế nhưng lời chưa dứt, tên bắn như mưa vào.

Na Sênh lúc nhìn thấy kình nỏ bắn tới, không kịp suy nghĩ nhiều, nhảy vào Như Ý Đổ Phường phía sau, đóng chặt cửa lớn lại.

Tiếng "đoạt đoạt" vang lên như hạt mưa rơi xuống, phi nỏ lực đạo mạnh mẽ, nhiều mũi thậm chí xuyên qua cánh cửa sơn đỏ dày cộp, găm vào bên trong, suýt chút nữa làm trầy tay nàng.

"Hỏng bét, lại quên mất bọc lại..." Vội vội vàng vàng, trong lúc tên rơi như mưa, nàng tranh thủ xé vạt áo, bỗng đỉnh đầu tối sầm lại, tiếng gió mạnh ập tới trên đỉnh đầu, thổi khiến nàng không mở nổi mắt. Tiếng rít gào như ở ngay bên tai, nàng giật thót mình, theo bản năng giơ tay lên, cứ tưởng Hoàng Thiên ở trong tay, thì chiếc Phong Chuẩn kia sẽ rơi xuống giống như lần trước.

"Kéo lên!" Nhìn thấy thiếu nữ dưới đất giơ tay ra, Hoàng Thiên lấp lánh trên ngón tay, vị tướng lĩnh trẻ trên Phong Chuẩn lập tức thốt lên ra lệnh, "Cẩn thận Hoàng Thiên! Đừng tiếp cận phạm vi sức mạnh của nó!"

"Rõ!" Thao tác của thiếu nữ Giao nhân vô cùng linh hoạt, hai tay không ngừng lên xuống, đôi cánh của Phong Chuẩn đột ngột thay đổi góc độ, mượn tốc độ bay nhanh lập tức ngẩng đầu lướt vút lên cao.

"Phát tín hiệu, bảo những chiếc Phong Chuẩn khác trong đội đều tới đây!" Vân Hoán vừa tiếp tục ra lệnh, vừa mở cửa hoạt động dưới bụng Phong Chuẩn ra, lấy ra một cuộn dây thừng dài, "San bằng nơi này cũng không thể để con bé đeo nhẫn này chạy thoát! Ngươi ổn định tốc độ đi, ta xuống bắt con nhỏ này, bảo người phía sau tới nhanh lên."

"Rõ!" Thiếu nữ tóc xanh mắt nhìn thẳng phía trước, sắc mặt tĩnh lặng, dường như chỉ biết nói mỗi từ này.

Phong Chuẩn lướt lên, xoay một vòng trên không trung, quay lại phía trên Như Ý Đổ Phường, tốc độ chậm lại, bụng của con chim bạc khổng lồ bỗng nhiên mở ra, một tia chớp rạch xuống, đánh trúng bức tường ngoài của Như Ý Đổ Phường, đất đá bay tung. Người trong toàn bộ Đổ Phường đều bị kinh động, các con bạc ùa ra bên ngoài sân, ngẩn người nhìn đám mây đen đang dần dày đặc trên không trung.

"Trời! Đây là cái gì? Đây là cái gì?" Vô số đôi mắt đỏ ngầu vì cờ bạc ngước lên, nhìn bầu trời, cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

"Lớn... con chim lớn quá! Nhưng tại sao cánh không vỗ?" Trong đám đông có người cầm kiếm lẩm bẩm.

"Chim cái con mẹ nhà ngươi! Đây là Phong Chuẩn!" Đột nhiên, trong đám đông có một giọng nói vang lên, lại chính là gã du hiệp trọc đầu đó, gã ôm một vò rượu trong tay, ngẩng đầu nhìn cỗ máy khổng lồ trên không trung, siết chặt kiếm, sắc mặt căng thẳng, "Mau chạy đi! Chết tiệt! Là Phong Chuẩn của Chinh Thiên quân đoàn, nó muốn bắn chết tất cả mọi người! Mẹ kiếp, mau chạy hết đi, đứng đờ ra đó làm gì?"

Nghe thấy bốn chữ "Chinh Thiên quân đoàn", các con bạc đồng loạt phát ra một tiếng kêu, chạy tán loạn như chim muông.

Chinh Thiên quân đoàn, nghe đồn là đội ngũ tinh nhuệ nhất của Thương Lưu Đế Quốc trong trăm năm qua, có thể tung hoành giữa trời đất, chinh phục tất cả những kẻ không phục tùng Đế quốc. Năm mươi năm trước bộ lạc Hoắc Ân ở Sa Quốc phía Bắc phản kháng, hai mươi năm trước Giao nhân Phục quốc quân khởi nghĩa, đến cuối cùng đều bị Chinh Thiên quân đoàn trấn áp bằng thủ đoạn bạo liệt, sức chiến đấu mạnh mẽ cùng tốc độ hành động nhanh như gió của nó, khiến tất cả những kẻ bất mãn với Đế quốc trên toàn đại lục Vân Hoang đều khiếp đảm.

Thế nhưng sau khi Giao nhân Phục quốc quân bị trấn áp hai mươi năm trước, Vân Hoang bước vào thời đại cực kỳ tĩnh lặng, không xuất hiện bất kỳ biến động lớn nào, cho nên Thập Vu của Thương Lưu Đế Quốc chưa từng phái Chinh Thiên quân đoàn ra nữa - các con bạc trong Đổ Phường tất nhiên cũng chưa từng chứng kiến đội quân đáng sợ đó. Thế nhưng, bốn chữ như sấm bên tai đó, đủ sức dọa chạy đám con bạc đó.

Gã du hiệp trọc đầu nhìn đám đông chạy trốn, nhưng lại do dự không muốn rời đi.

"Đại ca, đại ca, sao còn chưa chạy!" Đồng bọn của gã dừng bước ở phía xa, gọi gã. Thế nhưng gã trọc kia lại nghiến răng, nhìn vò rượu chạm hoa vừa mua được trong tay, lầm bầm tự nói: "Mẹ kiếp, không được, mình không thể đi - phải ở lại đây đợi Tây Kinh đại nhân quay về! Khó khăn lắm mới mua được vò Túy Nhan Hồng hai mươi năm của bà chủ, muốn dâng lên xin ngài nhận làm đồ đệ, nếu bị chút thử thách này dọa chạy, sao có thể làm truyền nhân Kiếm Thánh?"

Gã siết chặt kiếm, ngẩng đầu nhìn chiếc Phong Chuẩn đang bay lượn giữa không trung, cái đầu trọc lấp lánh tỏa sáng.

"Thiếu chủ, quả nhiên là Chinh Thiên quân đoàn đã đến bên ngoài!" Trong phòng, nhìn thấy cảnh huyên náo chạy trốn ở tiền sảnh, Như Ý phu nhân đi ra xem rồi quay lại, sắc mặt tái nhợt, "Làm sao bây giờ? Bọn họ, bọn họ liệu có phải đã phát hiện ra chúng ta rồi không?"

"Chưa chắc." Tô Ma không bước ra ngoài, chỉ lắng nghe tiếng rít trong gió, thản nhiên nói, "Đại khái chỉ là bị Hoàng Thiên thu hút đến thôi? - Như dì, dì mau chóng chuyển đi những người của Phục quốc quân và các tài liệu liên quan, ta ở đây canh giữ."

"Rõ, thiếu chủ." Nghe thấy mệnh lệnh không chút hoảng loạn đó, tâm thần Như Ý phu nhân cũng bình tĩnh lại, không kìm được dậm chân, "Tả Quyền Sứ lúc này đi đâu rồi? Hắn đã từng gặp mặt Vân Hoán, nếu bị Vân Hoán phát hiện hắn xuất hiện ở đây, đại khái là sẽ nảy sinh nghi ngờ!"

"Bảo hắn đuổi con bé đó đi, sao chuyện nhỏ như vậy mà cũng không làm được?" Trong đôi mắt trống rỗng của Tô Ma có tia sáng lạnh lùng, cười nhạt, "Không phải là hắn không nỡ chứ? Dì hình như từng nói con bé đó từng cứu mạng hắn mà?"

"Đúng là vậy, nhưng Tả Quyền Sứ trước giờ công tư phân minh, tuyệt đối sẽ không như thế." Tay chân luống cuống ôm ra một chồng sổ sách lớn từ trong tủ khóa, Như Ý phu nhân còn không quên biện bạch, vội vàng đi ra từ cửa sau, "Thiếu chủ, ta đi đây, ngài phải cẩn thận đấy!"

Tô Ma có chút mất kiên nhẫn gật đầu, không trả lời.

Đợi trong phòng chỉ còn lại một mình hắn, mới mở đôi mắt trống rỗng, "nhìn" bầu trời bên ngoài càng lúc càng đen tối - ở cuối chân trời có mấy chiếc Phong Chuẩn bay tới, hội tụ về điểm này, đôi cánh khổng lồ che khuất bầu trời, phát ra tiếng rít chói tai kỳ dị.

Thật phiền phức... lại đụng độ phải đội quân khó giải quyết nhất của Thương Lưu Đế Quốc nhanh đến thế.

Tay hắn nhấc lên, ngón tay đeo chiếc nhẫn kỳ dị đỡ lấy trán, nhíu mày. Sau lưng hắn, con búp bê nhỏ kia dường như bị lay động, cọc cạch cọc cạch đi tới, nhảy phốc lên khung cửa sổ, nhìn cảnh đại quân áp sát ngoài cửa sổ, cái miệng từ từ nứt ra, hai tay giang rộng, dường như vui sướng vô cùng.

"Cút!" Càng ngày càng cảm thấy chán ghét cái phân thân này, Khôi lỗi sư hai tay kéo mạnh, giật con búp bê rơi khỏi cửa sổ. Thế nhưng A Nặc đang toét miệng cười, bỗng đưa tay chỉ về phía căn phòng đang đóng chặt cửa bên cạnh - đó là phòng ngủ của hắn.

Căn phòng đêm nào cũng đầy mùi hư hỏng và máu tanh. Địa ngục vô gián mà hắn vĩnh viễn không thể giải thoát.

Thế nhưng nhìn theo tay con búp bê, sắc mặt Khôi lỗi sư bỗng thay đổi nhẹ, nhìn thấy cánh cửa bên kia đột nhiên mở ra, một chiếc áo choàng đen quét đất phiêu ra. Không biết vì sao, hắn đột nhiên cảm thấy trong lòng chấn động khó hiểu, ngón tay âm thầm siết chặt.

Là ai... là ai đi ra từ trong căn phòng đó? Bạch Anh?

Nàng là Minh Linh, ban ngày sao có thể đi ra từ nơi đó?

Hắn nhìn về phía hành lang. Dường như chú ý tới ánh mắt của hắn, người mặc áo choàng đen kia đóng cửa lại, quay đầu nhìn hắn - đó là gương mặt của một nam tử trẻ tuổi, mày mục đoan chính, trông rất bình thường, không có điểm nào bắt mắt, thế nhưng Tô Ma nhìn thấy gương mặt của người đó, trong lòng liền chấn động.

Là... là... hẳn là người mình quen biết, nhưng hắn lại không gọi ra được tên!

Mặc dù cố tình che giấu, nhưng gương mặt tái nhợt dưới áo choàng kia vẫn lộ ra áp lực khó hiểu, khiến Khôi lỗi sư không kìm được siết chặt ngón tay. A Nặc cọc cạch một tiếng nhảy trở lại bậu cửa sổ, ngồi đó, toét miệng mỉm cười với người đó.

"Thứ ghê tởm." Nam tử khoác áo choàng đen kia quay đầu nhìn thấy con búp bê trên bậu cửa sổ, đột nhiên nhíu đôi lông mày đen kịt lại, lầm bẩm. Sau đó ngẩng đầu nhìn hắn một cái, dường như không chút kinh ngạc gật đầu, chào hỏi: "Đã lâu không gặp, Tô Ma."

Giọng nói đó! Đã từng nghe qua... Tay Khôi lỗi sư chấn động mạnh, nhìn chằm chằm gương mặt hắn, muốn thông qua huyễn lực nhìn thấy quá khứ tương lai của người này, thế nhưng lại là một mảng trống rỗng - hắn lại không thể nhìn thấu! Đây là người như thế nào, lại ngay cả hắn cũng không nhìn thấu? Tại sao hắn từ trong phòng đó đi ra, Bạch Anh, Bạch Anh đâu?