Mũi tên dài xuyên thấu thân thể ghim chặt nàng xuống đất, máu lạnh lẽo tuôn ra, hòa cùng những giọt mưa lất phất trước lúc bình minh, chảy đầy mặt đất… Ý thức của Đinh dần mơ hồ, nhìn vũng máu loang lổ, nàng bỗng cười khổ: Tại sao máu của người Giao Nhân lại vẫn là màu đỏ? Nếu đã không giống đám người kia, vậy thì sao không dứt khoát khác biệt hoàn toàn đi?

Bên tai vang lên tiếng rít chói tai, Phong Chuẩn lại lao xuống —— tại sao, tại sao họ vẫn chưa giết mình? Họ… đang đợi cái gì sao?

Một đợt nỏ mạnh khác rít gào bay tới, lần này không hề né tránh yếu huyệt của nàng, bắn thẳng vào tim, cổ họng và đầu.

Trong mưa tên đầy trời, nàng chậm rãi nhắm mắt, buông bàn tay đang nắm chặt kiếm —— dù rằng, trong lúc Phong Chuẩn lại một lần nữa hạ thấp độ cao áp sát, nàng vẫn có cơ hội giết chết tên Giao Nhân khôi lỗi đang điều khiển cơ quan bên trên, nhưng cuối cùng nàng vẫn buông tay, lẩm bẩm thở dài: "Tỷ tỷ…"

"Đinh!" Đột nhiên, nghe thấy có người lớn tiếng gọi tên nàng.

Giọng nói quen thuộc ấy trong nháy mắt làm tâm trí còn sót lại của nàng ngưng tụ, nàng mở mắt nhìn thấy hắc y nhân lướt đến như tia chớp, chợt hiểu ra, dốc hết sức bình sinh hét lớn: "Chủ nhân! Đừng qua đây! Phong Chuẩn muốn phục kích ngài!"

Thế nhưng, câu nói kia chưa dứt, dư âm đã dừng lại cùng với mũi tên nhọn hoắt xuyên qua cổ họng nàng.

Hắc y kiếm khách lướt tới như chớp, giơ tay vung kiếm, những mũi nỏ mạnh ấy đột nhiên bị cắt đứt lìa trong ánh sáng trắng. Bất chấp mưa gió, Tây Kinh chạy đến bên cạnh nàng, quỳ xuống, đôi tay run rẩy nhưng không biết phải ôm nàng lên như thế nào —— tổng cộng có bảy mũi tên dài bắn xuyên cơ thể mảnh mai của Đinh, ghim chặt nàng trên mặt đất. Mũi tên trí mạng nhất đã xuyên thủng cổ họng nàng.

"Đinh! Đinh!" Chàng cúi người, không dám chạm vào nàng, giọng run rẩy không thành tiếng.

"Chủ nhân…" Đôi môi thiếu nữ Giao Nhân khẽ mở, rõ ràng mũi tên kia chưa làm hỏng dây thanh quản, ngón tay nàng chỉ chỉ lên bầu trời, vẻ mặt vô cùng khẩn thiết, "Phong… Phong Chuẩn… chạy đi…"

Theo từng nhịp đóng mở của đôi môi, bọt máu cùng hơi thở trào ra từ cổ, nhuộm đỏ mái tóc dài màu lam của nàng.

"Đừng nói nữa, đừng nói nữa!" Tây Kinh lớn tiếng quát, ngón tay chợt động, quang kiếm nơi tay phải lướt ra, dọc theo khe hở giữa thân thể nàng và mặt đất lướt qua, cắt đứt những mũi tên đang ghim chặt nàng, rồi ôm nàng lên. Phong Chuẩn phóng xong một đợt nỏ mạnh, lại vút lên cao, Viêm Tịch theo sau chạy tới, nhìn thấy Đinh đầy máu, ánh mắt lập tức sắc lạnh. Chàng quay người đi không nhìn hai người, tay ấn kiếm lạnh lùng nhìn Phong Chuẩn đang đảo lượn trên không, toàn thân cảnh giới.

Đinh lắc đầu khẽ khàng, thấp giọng nói: "Ta thật vụng về mà… Chủ nhân, rượu, rượu đổ mất rồi…"

"Tại sao ngươi không chạy ngược lại? Tại sao ngươi không chạy ngược lại!" Tây Kinh nhìn thấy vết thương của nàng như vậy, chợt cảm thấy máu toàn thân đều lạnh buốt, ngón tay run rẩy, muốn rút mũi tên gãy trên người nàng ra, "Ngươi vốn kịp chạy về mà! Tại sao lại chạy về phía bắc!"

"Không thể, không thể… để họ… phát hiện ra bí mật của quân Phục Quốc chúng ta…" Ánh mắt Đinh dần tan rã, lẩm bẩm, "Thiếu chủ, Thiếu chủ ở đó… không thể để họ… phát hiện…"

"Đồ ngốc! Chỉ vì tên Tô Ma kia thôi sao?!" Tây Kinh bừng tỉnh, mắng lớn, cả người run rẩy, "Không đáng! Căn bản không đáng!"

"Thiếu chủ là, là hy vọng của… tất cả Giao Nhân chúng ta." Đinh mỉm cười, kiên quyết lặp lại, bỗng chốc ngón tay khẽ cử động, nắm lấy tay Tây Kinh, khó khăn nói: "Chủ nhân, xin ngài, xin ngài hãy tha thứ cho ta một chuyện…"

"Đừng nói nữa." Tây Kinh rút một tay ra, muốn cầm máu cho nàng, thế nhưng trên người Đinh vết thương quá nhiều, một tay căn bản không thể đè hết, máu nhanh chóng nhuộm đỏ tay chàng. Máu lạnh lẽo lại tựa như lửa nóng thiêu đốt tâm can chàng.

"Không, nếu ta không nói… chết không nhắm mắt. Xin ngài nhất định phải tha thứ cho ta…" Đinh thở dốc từng hơi, nhưng sắc mặt nhanh chóng tái nhợt, dùng sức siết chặt tay Tây Kinh, nước mắt trào ra từ khóe mắt, chảy xuống, "Lúc đó, lúc đó ta đến bên cạnh chủ nhân… đeo bám không chịu rời… là, là vì, ta phụng mệnh… đến học trộm kiếm pháp của chủ nhân… để quay về dạy cho chiến sĩ quân Phục Quốc. Ngài biết đấy, chúng ta, chúng ta Giao Nhân… không thể có được kỹ nghệ gì… để chống lại Thương Lưu Đế Quốc. Xin hãy tha thứ cho việc ta lừa dối…"

Tây Kinh cúi đầu, nhìn khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ của thiếu nữ, trong phút chốc, đôi tay chàng run rẩy không thể kiểm soát.

"Ta biết, ta đã sớm biết rồi… ta không trách ngươi, không trách ngươi." Chàng ôm Đinh, đứng dậy, dường như có chút bối rối lẩm bẩm, "Ta đi tìm đại phu cho ngươi, ngươi đừng nói nữa."

Bình minh sắp đến, Phong Chuẩn sau khi đảo lượn lại bắt đầu một đợt lao xuống mới, dưới ánh sáng ngày mới nhạt nhòa, Đinh chậm rãi lắc đầu, mỉm cười, nụ cười ấy thoáng qua rồi tắt, nhưng lại là sự hoan hỷ: "Không… ta biết mình sắp chết rồi… nhưng mà, ta, ta may mắn hơn Hồng San… ta không muốn rời xa ngài. Chủng, chủ nhân… đừng uống rượu nữa, được không?"

"Được, được… không uống, không uống nữa…" Bỗng chốc cảm thấy cơ thể Đinh nóng rực như lửa, nỗi sợ hãi trong mắt Tây Kinh lan tràn, vội vàng dừng lại, đôi tay run rẩy không ngừng, lau đi những giọt nước mắt nối tiếp nhau chảy xuống từ khóe mắt nàng, "Đừng gọi ta là chủ nhân! Gọi tên ta đi, Đinh."

"A…" Trên mặt Đinh bỗng ửng hồng vì xấu hổ, nàng khép mắt lại, dường như gom góp hết sức lực tích tụ bấy lâu, mới chậm rãi nói: "Tây Kinh… Tây Kinh, đừng đau lòng. Chúng ta… chúng ta Giao Nhân sau khi chết đi, sẽ bay lên trời… sau đó, đụng phải mây… thì, thì hóa thành—"

Lời nói của nàng chợt cắt ngang, đầu khẽ chùng xuống, đổ vào lòng hắc y kiếm khách.

Những giọt mưa lất phất rơi trên mặt, lạnh lẽo như tuyết.

Bỗng chốc mọi sức lực đều biến mất, đôi đầu gối chàng mềm nhũn, quỵ xuống đất. Bình minh đã đến, ánh sáng đã rạng rỡ, nhưng chàng lại cảm thấy mọi thứ trước mắt đều mơ hồ.

Một lần lao xuống nữa, dưới sự yểm hộ của nỏ mạnh, những chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc trên Phong Chuẩn nhảy xuống mặt đất, vây quanh ba người kia từ bốn phía, tỉ mỉ quan sát, bỗng trên mặt hiện vẻ thất vọng, bàn tán xôn xao.

"Sao lại toàn là đàn ông vậy? Mà cũng không đeo chiếc nhẫn như thế?"

"Nhầm rồi… quả nhiên không phải người chúng ta cần tìm!"

"Về thôi về thôi, mẹ kiếp, tốn thời gian!"

"Này, ở đây còn một đứa Giao Nhân, có cần kiểm tra xem người đó có đan thư nô lệ không?"

"Lề mề cái gì! Đội khác biết đâu đã cướp công trước chúng ta rồi!"

Đám chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc từ trên Phong Chuẩn xuống tiến lên, nhìn thoáng qua Giao Nhân đã chết và hai người còn sống kia, phát hiện không phải là mục tiêu tìm kiếm trong cuộc hành động lần này, không khỏi chán nản, chuẩn bị rời đi.

"Đứng lại cho ta." Tay Viêm Tịch vừa đặt lên kiếm, lại nghe hắc y kiếm khách bên cạnh thấp giọng quát.

Đám chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc vốn không muốn để ý tới tên hắc y nhân đã mất nô lệ kia, thế nhưng tên chiến sĩ mới hút hương mê điệt kia đột nhiên quay đầu lại, mắt sáng rực —— máu đang sôi lên trong cơ thể, hắn ta đang mong có cơ hội được giết người!

"Đừng lãng phí thời gian!" Đội trưởng ngăn tên lính mới kia lại, nhìn hắc y nhân đang ôm nô lệ đã chết, lạnh lùng nói: "Ai cho phép ngươi để Giao Nhân của mình ra đường một mình? Vi phạm pháp lệnh Thương Lưu Đế Quốc, bị bắn chết cũng không oan —— tự làm tự chịu, mọi người đi thôi."

Đám người quay lưng, thế nhưng bỗng kinh ngạc: tên hắc y nhân kia ôm Giao Nhân, lại chắn trước mặt bọn họ!

"Các ngươi đều chôn cùng với Đinh đi." Hắc y nhân không ngẩng đầu, chậm rãi nói. Đôi tay run rẩy nhẹ, đặt một ống tròn kim loại màu bạc vào tay Giao Nhân đã chết, siết chặt, ngẩng đầu nhìn những tên lính trước mặt.

"…" Đột nhiên, người đội trưởng bị khí thế của người trước mắt chấn nhiếp, lùi lại một bước.

"Đừng, đừng cái vẻ mặt đó… chẳng phải chỉ chết một con Giao Nhân thôi sao?" Không hiểu sao, tên đội trưởng đã kinh qua trăm trận chiến lại căn bản không muốn động thủ với người trước mặt, mở miệng biện giải, giọng nói thậm chí có chút căng thẳng, "Tranh thủ lúc thi thể còn tươi đào lấy đôi mắt, thêm chút tiền là có thể đến chợ Đông Diệp Thành mua một con mới…"

"Câm mồm! Đồ khốn kiếp!" Bỗng nhiên, ánh sáng trắng lướt xuống như tia chớp, "Đồ khốn kiếp!"

Đội trưởng phản ứng rất nhanh, lập tức lùi về sau tránh né, tên chiến sĩ Thương Lưu đang trong trạng thái hưng phấn kia lại trái lại lao lên, gầm rú vung kiếm, rít gào chém xuống, khí thế bức người.

Chỉ trong chớp mắt, đầu người đã bay xéo ra ngoài, máu như mưa rơi xuống. Mấy tên chiến sĩ còn lại kinh hãi nhảy ra xa, tuy bất ngờ không kịp đề phòng, nhưng chiến sĩ Thương Lưu Đế Quốc đều đã qua sàng lọc và huấn luyện nghiêm ngặt, bất kể phối hợp tác chiến hay chiến đấu đơn binh đều vô cùng mạnh mẽ, lúc này lập tức nhảy ra bốn hướng khác nhau, nhanh chóng chuẩn bị phản kích.

Tây Kinh căn bản không thèm để ý đến trận thế đối phương dàn ra, chỉ cầm tay Đinh, kiếm quang tung hoành trong mưa bụi, tựa như du long.

"Đinh, ngươi xem, đây là 'Cửu Vấn' cuối cùng trong Thiên Vấn kiếm pháp…" Ôm thiếu nữ Giao Nhân đã chết lao vào đám đông, chàng vừa vung vẩy kiếm quang, vừa thấp giọng nói với nàng, tay không hề chậm lại, "Ta chưa từng thi triển trước mặt ngươi… bây giờ ngươi nhìn cho kỹ đây…"

Viêm Tịch không rút kiếm, thậm chí không có ý định xông lên giúp đỡ từ bên cạnh. Chàng chỉ nhìn Tây Kinh nắm tay Đinh, nhanh chóng chặt xuống từng cái đầu người, máu chảy lênh láng khắp mặt đất. Trong lúc xoay người, mái tóc dài màu lam của Đinh phất lên mặt chàng, ươn ướt, lạnh lẽo. Bầu trời ngày mưa lúc bình minh ảm đạm quang đãng, hắc y kiếm khách ngẩng đầu nhìn trời, thanh kiếm trong tay liên tục hỏi ra chín câu cuối cùng trong "Thiên Vấn" của Kiếm Thánh ——

Hỏi trời thọ bao lâu? Hỏi đất giới hạn nơi nào? Đời người bao nhiêu, sống có gì vui? Chết có gì khổ?

Cửu Vấn mới hỏi đến câu thứ bảy "Thương sinh có tội gì", đã giết sạch toàn bộ chiến sĩ từ trên Phong Chuẩn xuống.

Tây Kinh dừng tay, cầm kiếm ngẩn ngơ lẩm bẩm: "Ta sớm biết ngươi học trộm, cho nên chưa từng thi triển 'Cửu Vấn' —— nếu như ta… nếu như ta dạy cho ngươi sớm một chút, thì sao lại thành ra thế này…"

Chiếc Phong Chuẩn đã trống không lại vút xuống, tên Giao Nhân khôi lỗi bên trên không biết đám chiến sĩ Thương Lưu xuống đất đã bị tiêu diệt hết, vẫn bay sát mặt đất cực thấp lao tới, thả dây dài xuống, tưởng rằng những chiến sĩ kia sẽ quay trở lên.

"Cuối cùng." Tây Kinh lạnh lùng nhìn, nắm tay Đinh, nâng lên, chuẩn bị phóng quang kiếm ngay tức khắc.

Viêm Tịch đột nhiên vươn tay ra, ấn thanh quang kiếm của chàng, trầm giọng: "Lần này đừng giết tên khôi lỗi đó… vì Đinh."

Tây Kinh sững sờ một chút, trong chớp mắt chiếc Phong Chuẩn kia đã lướt qua, đi xa. Viêm Tịch nhìn tên Giao Nhân khôi lỗi vô cảm trên Phong Chuẩn, ngón tay nắm chặt trên kiếm đến trắng bệch, chậm rãi nói: "Thực ra không liên quan gì đến ngươi cả —— Đinh một mình gặp Phong Chuẩn đều phải chết… cô ấy căn bản không thể ra tay với những tên Giao Nhân khôi lỗi đó, chỉ có thể chạy."

"Tại sao?" Nhìn khoảng cách Phong Chuẩn tiếp cận, ước chừng khoảng cách của tên Giao Nhân khôi lỗi bên trong với mặt đất, nhận ra dù là Đinh cũng nên có thể bắn hạ —— hắc y kiếm khách không kìm được ngạc nhiên truy vấn, nhìn Viêm Tịch.

Viêm Tịch cúi đầu, nhìn Đinh đã chết, ánh sáng trong mắt lóe lên, hồi lâu sau, khẽ nói: "Đinh có một người chị em gọi là Tiêu. Hai mươi năm trước sau khi cuộc khởi nghĩa kia thất bại, bị bắt đi, không bao giờ quay về nữa —— nghe nói có người trong chúng ta thấy cô ấy trở thành nữ nhân, còn trở thành khôi lỗi trong quân đoàn Chinh Thiên."

"Chiếc vừa rồi, chẳng lẽ là…?" Tây Kinh chấn động, thốt lên.

"Không biết." Viêm Tịch lắc đầu, thản nhiên nhìn bầu trời, "Không ai biết cả… Đinh cũng không biết chiếc Phong Chuẩn nào có chị gái mình, cho nên chưa bao giờ dám ra tay."

"…" Tây Kinh chợt im lặng, nhìn Đinh đã chết trong lòng, sắc mặt dần trở nên trắng bệch, "Đám khốn kiếp đó!"

Viêm Tịch thu kiếm, bước tới, đưa tay về phía Tây Kinh: "Giao chị em của ta cho ta —— Đinh chiến đấu hy sinh vì giấc mộng của Hải Quốc, chúng ta phải an táng cho cô ấy thật tốt, để cô ấy bình yên trở về trời… tất cả huynh đệ tỷ muội đã chết, sẽ cùng cô ấy nhìn chúng ta trên trời."

Thấy Tây Kinh không động đậy, Viêm Tịch hạ mắt, trên khuôn mặt bình thản lần đầu tiên có nụ cười bi thương: "Xin đừng tự trách nữa, dù sao ngài cũng đã cho Đinh một giấc mộng đẹp —— bao nhiêu Giao Nhân sẽ ghen tị với cô ấy. Cô ấy rất may mắn."

"Thương sinh có tội gì… Thương sinh có tội gì." Hồi lâu hồi lâu, Tây Kinh lẩm bẩm lặp lại câu hỏi cuối cùng đó, chợt ngẩng đầu trong những giọt mưa lất phất buổi sớm, không biết là nước mưa hay nước mắt nóng hổi, chảy dài trên mặt chàng. Nhìn vị Tả Quyền Sứ quân Phục Quốc, từng chữ từng chữ: "Ta muốn gặp Thiếu chủ của các ngươi."

Ánh sáng bên ngoài ngày càng rạng rỡ, mà trong phòng dù rèm che rủ xuống, che đậy dày đặc, nhưng tâm trí Bạch Anh vẫn dần tan rã —— cho dù không chiếu đến ánh sáng, Minh Linh dưới ban ngày vẫn sẽ dần suy kiệt.

Rất yên tĩnh, rất yên tĩnh. Rèm che dày đặc, hương liệu đậm đà, nàng nằm phục trên đống gấm vóc đó, mọi thứ đều cảm thấy trở nên xa vời, không biết là do bản thân trở nên yếu ớt mà không thể nghe thấy tiếng động, hay là tất cả mọi người đột nhiên biến mất khỏi nơi này —— nàng bắt đầu phong bế ngũ uẩn lục thức của mình, để giảm bớt tốc độ suy kiệt, tránh việc tan biến hoàn toàn trước khi trời tối.

Cho nên, nàng không nhìn thấy Na Sênh bên cạnh cứ tưởng nàng đã ngủ, sau một hồi suy tính, cuối cùng hạ quyết tâm rón rén đi ra ngoài, chuẩn bị ngoan ngoãn lui ra ngoài cửa lớn chờ Tây Kinh trở về —— nếu không tên Viêm Tịch kia lại phải sầm mặt xuống.

Nghĩ đến người mặt mày khó đăm đăm kia, Na Sênh liền không kìm được uất ức: Chẳng lẽ thật sự chỉ vì đổi khuôn mặt sao? Hôm qua như vậy đưa cô vào sinh ra tử, chăm sóc chu đáo, hôm nay gặp tên Tô Ma đó xong liền hoàn toàn trở mặt! —— tên Mộ Dung Tu kia cũng vậy, nhìn thấy cô đeo Hoàng Thiên, liền như củ khoai lang bỏng tay đẩy cô ra.

Hận hận nghĩ ngợi, Na Sênh băng qua đại sảnh ồn ào náo nhiệt, đẩy cửa hông đi ra ngoài.

Đột nhiên, nghe thấy trên bầu trời có tiếng rít chói tai quen thuộc, cô kinh hãi, ngẩng đầu nhìn bầu trời sau cơn mưa bão buổi sớm —— một chiếc Phong Chuẩn màu bạc kỳ lạ lướt qua bầu trời phía trước. Trong lúc ngẩng đầu, kim loại màu bạc phản chiếu ánh sáng chói mắt, khiến cô theo bản năng giơ tay che mắt.

Thế nhưng thiếu nữ Đông Ba không để ý, ngay khoảnh khắc này, Hoàng Thiên phản xạ ra một đạo bạch quang.

"Hạ thấp xuống! Ta nhìn thấy cô ta rồi!" Trên Phong Chuẩn màu bạc chỉ có hai người, vị tướng trẻ bên trái nhíu chặt mày dài, lạnh lùng nhìn xuống thành phố dưới chân, ánh mắt sắc bén, buột miệng ra lệnh cho tên Giao Nhân khôi lỗi bên cạnh. Trên khuôn mặt tuấn tú không giấu nổi sự hưng phấn và chiến ý.

"Rõ, Thiếu tướng." Thiếu nữ Giao Nhân lạnh lùng kiêu sa đó có mái tóc dài màu lam xinh đẹp, đáp lời thao tác.

Mùi hương liệu làm người ta gần như không thở nổi, ngay cả mùi máu tanh nồng nặc trong phòng cũng bị trộn lẫn, phát ra hương thơm kỳ dị. Thế nhưng dày và đặc như vậy, lại đồng thời làm người ta say sưa, không nghĩ ngợi gì cả, dường như bước vào ảo cảnh.

Hèn gì… hèn gì Tô Ma thích đốt loại hương kỳ lạ này nhỉ?