Lễ hội Dương ca quốc tế lần thứ 5 của thành phố Đông Châu sắp khai mạc, Đinh Năng Thông nhân cơ hội này về Đông Châu một chuyến. Vì chuyện Trần Phú Trung nhờ vả, anh không nắm chắc lắm, bắt buộc phải gặp mặt trực tiếp Đoạn Ngọc Phân để tìm hiểu tình hình thực tế.

Buổi sáng, cố đô Đông Châu bừng tỉnh dưới ánh nắng mai, rung rinh tươi mới. Nó vươn mình, những quần thể kiến trúc tầng tầng lớp lớp nối liền với bầu trời mây mù ảo, vẽ nên một vòng tròn lớn màu xám xanh giữa thiên địa.

Do nguyên nhân lịch sử, ở thành phố Đông Châu, những ngôi nhà kiểu Nga, kiểu Nhật vẫn có thể thấy ở khắp nơi. Khá nhiều ngôi nhà có đỉnh nhọn, cửa vòm, lại càng có không ít kiến trúc lớn khảm thêm những căn nhà nhỏ hình chai, hình bình thuốc làm vật trang trí, điều này khiến nó mang một nét tình điệu Đông Âu. Do Lễ hội Dương ca quốc tế, nhà cửa hai bên nhiều con phố trong thành phố đều được sơn phết mới toanh, trông tràn đầy sức sống.

Ngay thời điểm Lễ hội Dương ca quốc tế lần thứ 5 của Đông Châu long trọng khai mạc thì xảy ra một chuyện ngoài ý muốn, nhà Bí thư Thành ủy Lý Vi Dân bị trộm. Nhất thời tin đồn nổi lên bốn phía, có người nói kẻ trộm đã lấy đi mấy trăm nghìn từ nhà Phó bí thư Lý, lại có người nói nhà Phó bí thư Lý bị mất một cuốn sách vàng, cuốn sách vàng này trang nào cũng bằng vàng ròng. Người dân bình thường rất khoái đóng vai người tung tin đồn, họ thà tin là có còn hơn là không.

Thế nhưng, khi Chi đội trưởng Chi đội Cảnh sát hình sự thành phố Thạch Tồn Sơn nhận tin báo vội vã đến nhà Phó bí thư Lý, anh đã sững sờ. Anh và các đồng chí công an không dám tin đây là nhà của Phó bí thư. Bởi vì trong khu dân cư bình thường này, căn hộ ba phòng ngủ tầm thường này chẳng khác gì nhà dân bình thường, chỉ là được bày biện sạch sẽ trang nhã, trong phòng sách treo một bức hoành phi do chính tay Lý Vi Dân viết, chính là bài "Ngọa trai thính trúc" của Trịnh Bản Kiều:

Nha trai nằm nghe tiếng trúc reo,

Ngỡ như tiếng khổ của dân nghèo.

Ta làm quan nhỏ nơi châu huyện,

Mỗi lá mỗi cây đều gửi gắm tình thâm.

Thạch Tồn Sơn từ lâu đã nghe nói Thành ủy vẫn luôn vận động Phó bí thư Lý chuyển đến khu nhà thường vụ, nhưng Lý Vi Dân nhất quyết không chịu, ông nói ở quen với người dân rồi, chuyển đi thì không nỡ rời xa họ. Ở đây mới nghe được lời nói thật. Trước kia Thạch Tồn Sơn không tin, hôm nay anh hoàn toàn bị cảm động.

Bạn học cũ khó khăn lắm mới tụ họp, Đinh Năng Thông vừa đến Đông Châu đã lo mời khách, anh muốn tìm một cái cớ để mời Đoạn Ngọc Phân ra ngoài. Buổi tối, Đinh Năng Thông và Y Tuyết đặt một phòng riêng ở Thiên Thiên Ngư Cảng. Thạch Tồn Sơn là người đến đầu tiên, từ xa đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái của anh ta.

"Năng Thông, cậu còn biết đường về nhà cơ à, đừng bảo là nhiễm chút hơi tiên của ông trời rồi quên mất gốc gác đấy nhé?"

"Tồn Sơn, đúng là nên nói cho ra lẽ với cậu ta, không nói nữa thì cậu ta sắp thành Trần Thế Mỹ rồi." Y Tuyết vừa hờn vừa trách, làu bàu.

"Y Tuyết, nếu cậu ta mà thực sự thành Trần Thế Mỹ, cô cứ tìm Bí thư Lý của Thành ủy, vị đó là Bao Công sống đấy, chắc chắn sẽ 'trảm' cậu ta ngay."

Thạch Tồn Sơn nói xong, làm cả bọn cười phá lên.

"Đúng rồi, tên trộm vào nhà Bí thư Lý bắt được chưa? Giờ tin đồn lan khắp nơi đấy!" Đinh Năng Thông tò mò hỏi.

"Năng Thông, người ta vẫn nói, cáo già cũng không thắng nổi thợ săn giỏi. Trong tay lão Thạch này, không có tên trộm nào mà không bắt được. Cậu đừng nói, ngay cả bọn trộm cũng phải nể sự thanh liêm của Bí thư Lý."

"Tồn Sơn, mau nói xem nhà Bí thư Lý rốt cuộc mất gì vậy?" Y Tuyết không đợi được liền hỏi.

"Tôi nói ra mọi người có lẽ không tin, một cây Hồng Tháp Sơn, hai nghìn tệ."

"Tôi tin, Bí thư Lý chính là người như thế!"

Đoạn Ngọc Phân tiếp lời Thạch Tồn Sơn, uyển chuyển thướt tha bước vào. Trên mặt Thạch Tồn Sơn thoáng qua một nét ửng hồng, hai mắt như sói đang phát sáng.

Ở đại học, Thạch Tồn Sơn học luật, từng làm Trưởng ban thể thao của Hội sinh viên trường, kỷ lục chạy 100 mét mà anh xác lập tại đại hội thể thao trường đến nay vẫn chưa ai phá nổi. Vì đều là cán bộ Hội sinh viên, tiếp xúc nhiều, Thạch Tồn Sơn và Đinh Năng Thông, Đoạn Ngọc Phân đã trở thành bạn tốt. Hồi đại học Thạch Tồn Sơn đã theo đuổi Đoạn Ngọc Phân, nhưng lúc đó Đoạn Ngọc Phân luôn thầm yêu Đinh Năng Thông, căn bản không để Thạch Tồn Sơn vào mắt. Tốt nghiệp bao nhiêu năm nay, Thạch Tồn Sơn đã ly hôn với vợ cũ, hai người có một đứa con trai, do ngày ngày bận rộn đánh đấm, vẫn chưa tìm mối khác.

Đinh Năng Thông và Y Tuyết cố ý tác hợp cho Thạch Tồn Sơn và Đoạn Ngọc Phân, Đoạn Ngọc Phân thì vẫn luôn không bày tỏ thái độ, cũng không biết trong lòng cô nghĩ gì, nhưng Thạch Tồn Sơn thì đã quyết tâm như đinh đóng cột là phải cưới bằng được Đoạn Ngọc Phân. Hôm nay, bốn người tụ họp cũng là Đinh Năng Thông và Y Tuyết cố ý tạo cơ hội cho Thạch Tồn Sơn.

Mâm cơm dọn lên đầy đủ, mọi người bắt đầu trò chuyện phiếm. Thạch Tồn Sơn luôn muốn lấy lòng Đoạn Ngọc Phân, Đinh Năng Thông cũng muốn tìm câu chuyện để nói về việc vay vốn của Trần Phú Trung, chỉ có Y Tuyết là vô tư vô lo chém gió.

"Ngọc Phân, trong số nữ sinh lớp chúng ta, người có sự nghiệp xuất sắc nhất chính là cậu đấy, cậu nhìn tớ xem, sắp thành bà nội trợ đến nơi rồi."

"Cậu là hoa hồng đỏ của trường chúng ta đấy, dù có tàn cũng vẫn có gai, còn sợ Năng Thông không cần cậu à."

Giọng điệu của Đoạn Ngọc Phân chậm rãi, lại ngọt ngào dễ mến, khiến Thạch Tồn Sơn dâng trào cảm giác hạnh phúc.

"Ngọc Phân, Năng Thông, tên này tôi hiểu rõ, mười con khỉ cũng không đổi, cậu xem cậu ta tung hoành ở Bắc Kinh thế kia, Y Tuyết đúng là phải thêm cẩn thận đấy."

"Tồn Sơn, nói năng kiểu gì thế? Phạt rượu!" Đinh Năng Thông hậm hực nói.

Hai người uống cạn xong, Đinh Năng Thông mượn hơi men, lấy hết can đảm nói: "Ngọc Phân, hiện tại người tốt như Tồn Sơn không còn nhiều đâu, tên này hồi đại học đã để ý cậu rồi, đều lớn tuổi cả rồi, đừng trì hoãn nữa!"

Đoạn Ngọc Phân nghe vậy trầm tư hồi lâu, khẽ nói: "Năng Thông, chuyện của chúng tôi vẫn để chúng tôi tự giải quyết đi."

Nói xong, cô cầm chai rượu tự mình rót đầy cho mọi người, rồi nâng ly nói: "Tồn Sơn, nào, chúng ta cùng kính Năng Thông và Y Tuyết một ly."

Thạch Tồn Sơn vội vàng bưng ly rượu như nhận thánh chỉ, trịnh trọng nói: "Năng Thông, Y Tuyết, những năm qua, hai vợ chồng các cậu không ít lần lo lắng cho chuyện của bọn tôi, cảm ơn nhiều!"

Đây là lần đầu tiên Đinh Năng Thông và Y Tuyết thấy Đoạn Ngọc Phân uống cạn một ly rượu trắng, vì Đoạn Ngọc Phân trước giờ không bao giờ uống rượu. Hai người họ hiểu ý nhìn nhau, trong lòng đều biết, Đoạn Ngọc Phân đã chấp nhận Thạch Tồn Sơn rồi.

Nhân lúc Đoạn Ngọc Phân đang vui, Đinh Năng Thông vội vàng nói đỡ cho Trần Phú Trung.

"Ngọc Phân, chuyện vay vốn của Tập đoàn Bắc Đô, có thể thả lỏng thì cứ thả lỏng đi, dù sao thị trưởng phụ trách cũng có chỉ thị rồi, trì hoãn không làm thì đắc tội với Trần Phú Trung là nhỏ, đắc tội với Giả Triều Hiên thì không đáng đâu." Đinh Năng Thông vừa dứt lời, sắc mặt Đoạn Ngọc Phân lập tức trầm xuống.

"Năng Thông, Trần Phú Trung ở các ngân hàng chúng ta tại Đông Châu đã vay tổng cộng bảy trăm triệu rồi, một xu cũng chưa trả, dùng một tòa cao ốc dở dang làm tài sản thế chấp, đã thế chấp ba lần rồi, còn muốn thế chấp nữa, cậu nói xem, khoản này bảo tớ cho vay thế nào đây?"

Đinh Năng Thông không ngờ sổ sách của Tập đoàn Bắc Đô lại nát đến thế, càng không ngờ Đoạn Ngọc Phân lại chẳng nể tình chút nào. Anh im lặng hồi lâu rồi ấp úng nói: "Ngọc Phân, cho vay ít chút đi, như vậy mọi người đều có bậc thang để xuống."

"Năng Thông, tớ không thể vì để mọi người có bậc thang xuống mà từ bỏ nguyên tắc, phải biết ba trăm triệu không phải con số nhỏ, đây đều là tiền máu mồ hôi của người dân đấy."

Đoạn Ngọc Phân không hề nhượng bộ, Thạch Tồn Sơn thấy tình cảnh hơi cứng nhắc, vội vàng giảng hòa: "Năng Thông, tôi thấy Ngọc Phân nói đúng, tôi khuyên cậu bớt lo chuyện của Trần Phú Trung đi, tôi thấy tên này không đàng hoàng. Trong thành phố có mấy vụ án mạng đều liên quan đến hắn, Ban chuyên án tỉnh đã bắt đầu để mắt đến hắn rồi, cậu đừng có chuốc lấy phiền phức!"

Đinh Năng Thông thầm nghĩ, được lắm tên Thạch Tồn Sơn trọng sắc khinh bạn này, hai người các cậu đúng là xứng đôi vừa lứa!

"Được rồi, coi như tôi chưa nói gì, nào, uống rượu!" Đinh Năng Thông não nhảy số nhanh, tiến thì đánh, không được thì lui, không đáng vì Trần Phú Trung mà đắc tội với Ngọc Phân. Tuy nhiên Trần Phú Trung không phải dạng vừa, nếu hắn không lấy được ba trăm triệu này thì sao có thể bỏ qua? Nghĩ đến đây, anh không khỏi lo lắng cho Đoạn Ngọc Phân.

"Ngọc Phân, hay là đổi công việc đi, Trần Phú Trung là kẻ bất chấp thủ đoạn, tớ sợ cậu..."

"Sợ cái gì, tà không thắng chính!" Đoạn Ngọc Phân đanh thép nói.

Xem ra Thạch Tồn Sơn cũng muốn khuyên vài câu, thấy Đoạn Ngọc Phân chính khí tràn trề, đành nín lại, giảng hòa nói: "Người có tiền thì có gì hay ho, chi bằng biết đủ là vui. Nhớ ngày xưa, các vị tiên liệt cách mạng Trần Thắng, Ngô Quảng lúc đi làm thuê, ban đầu cũng an phận thủ thường, cam chịu gian khổ, một vẻ biết mệnh trời, cần cù chăm chỉ. Sau đó nhanh chóng không biết đủ nữa. Lúc thì tự ví mình là chim hồng hộc coi thường chim yến, lại còn thốt ra lời đại ngôn 'nếu sau này giàu sang, chớ quên nhau', lúc thì lại đòi lật đổ hoàng đế, hiệu lệnh thiên hạ khởi nghĩa gì đó. Lòng tham không đáy, kết quả chưa đầy ba mươi đã chết. Tôi thấy cái tên Trần Phú Trung đó cũng là không biết trời cao đất dày, ngày nào đó đùa với lửa quá trớn chắc chắn sẽ tự thiêu chết mình thôi." Lời của Thạch Tồn Sơn pha trò hài hước, làm cả bọn cười phá lên.

Tiệc rượu mãi tận khuya mới tan.