Những người ăn cơm tối lác đác chỉ còn lại hai ba người, mấy bà bán cơm đang tán gẫu với nhau.

“Này, chồng bà một tháng 'làm việc' với bà mấy lần? Chồng tôi thì như đi thu tiền điện ấy, một tháng một lần.”

“Một tháng một lần là tốt lắm rồi, chồng tôi mỗi lần cứ như phát tờ rơi, nhét đại một cái là xong chuyện.” Người phụ nữ trung niên nói câu này mang giọng Thiên Tân.

“Các bà vẫn còn tốt đấy, chồng tôi cứ như người giao sữa, đặt ở cửa là đi luôn.”

Mấy người đàn bà cười ồ lên, Đinh Năng Thông nghe thấy cũng phì cười. Lúc này, điện thoại reo, anh vội vàng bắt máy.

“Năng Thông, trước đây khi tôi còn làm Phó bí thư thường trực, cậu nhóc cậu chưa bao giờ không xuất hiện, sao thế? Coi thường Chính hiệp chúng tôi à?”

Người đang bắt bẻ chính là Chủ tịch Chính hiệp thành phố Đông Châu - Trương Hoành Xương. Vì buổi họp báo Liên hoan Dương ca quốc tế thành phố Đông Châu, Chủ tịch Trương đang chiêu đãi các phóng viên báo đài lớn tại Bắc Kinh ở khách sạn Hoa Viên. Đinh Năng Thông vội vàng giải thích, hứa sẽ đến ngay. Lúc này, Hoàng Mộng Nhiên đã lái chiếc Mercedes trở về. Vừa vào nhà ăn, anh ta liền thì thầm kể lại hành động tối nay của Giả Triều Hiên cho Đinh Năng Thông nghe. Đinh Năng Thông nghe xong liền chớp mắt đầy quỷ quyệt.

Hóa ra người mời Giả Triều Hiên tối nay là Trần Phú Trung. Ở Đông Châu, không ai là không biết Trần Phú Trung, đây là một nhân vật huyền thoại, đi lại được cả hai đường hắc bạch. Nghe nói người này rất trọng nghĩa khí, nhiều kẻ đường cùng đến cầu xin đều được ông ta giúp đỡ, vì vậy, có rất nhiều người một lòng một dạ đi theo ông ta. Hiện tại, ông ta là Chủ tịch Tập đoàn Bắc Đô Đông Châu, một doanh nhân tư nhân lừng lẫy tại Đông Châu.

Trần Phú Trung xuất thân rất khổ, cha mẹ mất sớm, mười bốn tuổi đi ăn xin tới Đông Châu, trở thành kẻ cầm đầu đám ăn mày trên phố. Có một lần, trong lúc đi vệ sinh ở nhà ga, ông ta nhặt được một chiếc túi da cũ, mở ra xem, bên trong thế mà lại có năm vạn tệ tiền mặt. Lúc đó ông ta ngẩn người, cắm đầu định chạy, trong lòng nghĩ: "Không được, người đánh rơi túi nhiều tiền thế này chắc chắn là dân làm ăn, mất tiền chắc chắn đang rất lo lắng. Chi bằng mình đợi ở đây, ông ta thấy mình nhặt được của rơi không tham chắc chắn sẽ cảm động, biết đâu vui lên lại dẫn mình đi làm ăn, mình cũng khỏi phải đi ăn xin nữa."

Lúc đó đang là giai đoạn đầu của thời kỳ Cải cách mở cửa, buôn bán cái gì cũng có. Người lão già đánh rơi tiền vừa hay nhờ có con trai quản lý toa xe trên đường sắt nên đã phát tài nhờ buôn lậu toa xe. Lão già cảm động không nói nên lời trước hành động nhặt được của rơi không tham của Trần Phú Trung, ngay tại chỗ liền nhận Trần Phú Trung làm con nuôi. Trần Phú Trung mong còn không được một người cha nuôi như thế, liền theo lão gia làm ăn buôn bán toa xe.

Dần dần, đôi cánh của Trần Phú Trung ngày càng cứng cáp, cộng thêm việc Trần Phú Trung bản tính trượng nghĩa, lăn lộn hơn hai mươi năm, cuối cùng trở thành nhân vật hô mưa gọi gió ở Đông Châu. Trên hắc đạo không ai là không nể mặt, trên bạch đạo lại càng như cá gặp nước.

Trần Phú Trung có một bí quyết để tiếp cận lãnh đạo tỉnh thành, đó là trước tiên phải hạ gục thư ký, tìm hiểu lãnh đạo thật thấu đáo qua lời thư ký, nhờ thư ký làm cầu nối, sau đó "bốc thuốc đúng bệnh", thử lần nào là chuẩn lần đó.

Thế nhưng, trong vài năm Đinh Năng Thông làm thư ký cho Tiêu Hồng Lâm, Trần Phú Trung vẫn luôn muốn thông qua Đinh Năng Thông để "hạ gục" Tiêu Hồng Lâm. Đinh Năng Thông đã nhìn thấu thủ đoạn của Trần Phú Trung, không muốn Tiêu Hồng Lâm vì dựa hơi đại gia mà xảy ra chuyện nên nhất quyết không cho Trần Phú Trung cơ hội, khiến Trần Phú Trung ghim thù trong lòng với Đinh Năng Thông. Trần Phú Trung đành chuyển hướng sang tấn công Cố Hoài Viễn, cuối cùng cũng kết thân được với Phó thị trưởng thường trực Giả Triều Hiên đến mức xưng huynh gọi đệ.

Lần này, Trần Phú Trung đến Bắc Kinh gặp Giả Triều Hiên mà không làm kinh động đến Văn phòng đại diện tại Bắc Kinh. Đinh Năng Thông cảm thấy Trần Phú Trung chắc chắn có việc lớn cầu cạnh Giả Triều Hiên. Tuy Đinh Năng Thông đã làm thư ký cho Tiêu Hồng Lâm năm năm, nhưng Văn phòng đại diện lại do Phó thị trưởng thường trực quản lý, Giả Triều Hiên lại đang học tập tại Bắc Kinh, hai người bọn họ lại là bạn cờ, tiếp xúc với Giả Triều Hiên nhiều, tự nhiên cũng trở thành bạn bè với Trần Phú Trung.

Lúc này, Trần Phú Trung vừa mời Giả Triều Hiên ăn vi cá bào ngư tại khách sạn hải sản Thuận Phong trên đường vành đai 3 phía Đông xong, đang ngâm mình trong bể lớn tại trung tâm tắm rửa Bách Kim Hàn để mát-xa thủy lực. Kính cận thị nặng của Giả Triều Hiên phủ đầy hơi nước, còn Trần Phú Trung vừa trắng vừa mập, trông giống hệt như chuột lang.

“Đại ca, khu đất vàng ở đường Trung Sơn em đã giải tỏa xong xuôi rồi, rất nhanh có thể khởi công. Đây là khu đất tấc đất tấc vàng đấy, cảm ơn lãnh đạo đã quan tâm đến doanh nghiệp tư nhân chúng em!” Ánh mắt Trần Phú Trung vừa khiêm nhường vừa tham lam.

“Khu đất tốt như vậy mà Cục Lão cán bộ cứ không phát triển nổi, làm mấy năm trời rồi mà chẳng ra hình thù gì. Lần này chú tiếp quản lại từ tay họ, cũng là một sự giải thoát cho Cục Lão cán bộ,” Giả Triều Hiên bị nước phun vào người đến nhe răng trợn mắt hỏi, “Khoản vay đã vào tài khoản chưa?”

“Đại ca, em đến lần này chính là vì chuyện vay vốn đây, cái mụ Đoàn Ngọc Phân đó cứ chần chừ mãi không chịu giải quyết cho!” Trần Phú Trung gãi đầu gãi tai nói.

“Đừng vội, ba trăm triệu không phải con số nhỏ, Đoàn Ngọc Phân quả thực phải cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng có bút phê của anh, cô ta sẽ không dám trì hoãn quá lâu đâu.”

“Đại ca, anh tranh thủ gọi cho cô ta một cuộc điện thoại đi, tiến độ thi công không chờ ai đâu ạ!”

“Phú Trung, anh nghe nói quan hệ giữa Đoàn Ngọc Phân và Đinh Năng Thông không tầm thường, chú cũng có thể thông qua Đinh Năng Thông mà 'gõ trống bên mạn sườn', dù sao thì Ngân hàng Xây dựng cũng không phải đơn vị trực thuộc Chính phủ thành phố Đông Châu.”

“Đại ca, Đinh Năng Thông với Đoàn Ngọc Phân thì có quan hệ gì ạ?” Đôi mắt nhỏ của Trần Phú Trung chớp chớp đầy xảo quyệt.

“Hai đứa nó hồi đại học là bạn cùng lớp, hơn nữa nghe nói Đoàn Ngọc Phân vẫn luôn thầm thương trộm nhớ Đinh Năng Thông, cho đến tận bây giờ Đoàn Ngọc Phân vẫn chưa kết hôn, chính là vì Đinh Năng Thông.”

“Đinh Năng Thông thằng nhóc này quá quỷ quyệt, không dễ đối phó đâu.”

“Người anh em, chỉ cần thuốc đúng bệnh thì không có bệnh nào là không chữa khỏi!”

Giả Triều Hiên tháo kính, lau sạch hơi nước trên mắt kính, rồi hự một tiếng đứng dậy khỏi bể nước.

“Đi, lên lầu mát-xa cùng đại ca đi, ở trường Đảng bí bách đến mức xương cốt người như sắp gỉ sét hết cả rồi.”