Giả Triều Hiên rời Ngân hàng Phát triển Quốc gia, không về Bắc Kinh Hoa Viên mà đi thẳng đến nhà Vương lão. Hắn vạn lần không ngờ Ban Tổ chức Trung ương lại phái tổ thẩm định đến Đông Châu để khảo sát Lý Vi Dân. Giả Triều Hiên muốn giãy giụa như con thú bị vây hãm, muốn ngăn cản chuyện này. Nghĩ tới nghĩ lui, người có thể tác động đến việc này chỉ có Vương lão, thế là hắn thu thập hàng loạt tài liệu đen về chuyện tham nhũng quan liêu của Lý Vi Dân, định thông qua Vương lão để chuyển đến Ban Tổ chức Trung ương.

Giả Triều Hiên hiểu rõ hơn ai hết, ở Trung Quốc, làm cán bộ lãnh đạo là dễ nhất. Chỉ cần không tham ô, không mắc sai lầm về lối sống thì căn bản là chẳng bao giờ bị hạ bệ. Hơn nữa, nghỉ hưu rồi vẫn được hưởng chế độ đãi ngộ, đó mới là tính ưu việt mang đặc sắc Trung Quốc. Nếu muốn lật đổ một người, chỉ có một hai cách: hoặc là khiến họ dính líu đến vấn đề kinh tế, hoặc là vấn đề tác phong. Thực ra hai loại vấn đề này đều tồn tại ở các cán bộ cơ quan với mức độ khác nhau. Nói thì dễ, làm mới khó, cái gì mà không tham không chiếm.

Giả Triều Hiên từng bước bò lên từ cấp cơ sở, hắn hiểu quá rõ những tệ nạn của quan trường Trung Quốc. Phải nói rằng, sự thăng tiến của hắn chính là nhờ hưởng lợi từ những tệ nạn đó. Nếu không có chúng, cả đời này có lẽ hắn cũng chẳng bao giờ bằng được Lý Vi Dân. Vì thế, Giả Triều Hiên luôn không tin Lý Vi Dân không tham không chiếm, không thích đàn bà. Trong mắt Giả Triều Hiên, quyền lực chính là thuốc kích dục, sẽ khiến tất cả những kẻ có chí lớn đều hưng phấn. Lý Vi Dân đã muốn có quyền lực thì tất phải thích tiền và đàn bà. Quyền, tiền, sắc là ba thứ trong một, xưa nay chưa từng tách rời, Lý Vi Dân dựa vào cái gì mà ngoại lệ? Trừ khi hắn đang kiềm chế bản thân, đang ngụy trang chính mình. Ta, Giả Triều Hiên, sẽ dùng mọi cách để làm lộ nguyên hình của ngươi.

Tổ khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương do Chu Vĩnh Niên đứng đầu tiến hành khảo sát Lý Vi Dân không mấy thuận lợi. Trong thời gian khảo sát, tổ tiếp nhận hàng loạt thư tố cáo Lý Vi Dân. Những lời lẽ công kích trong thư độc địa hết chỗ nói. Chu Vĩnh Niên cảm thấy những bức thư tố giác này có hiềm nghi của kẻ ác báo trước. Trong cuộc trò chuyện với Vương Nguyên Chương, ông đã thông báo tình hình này cho Vương Nguyên Chương. Bất kể kết quả khảo sát Lý Vi Dân lần này ra sao, ông cũng muốn nhờ Vương Nguyên Chương khéo léo nhắc nhở Lý Vi Dân rằng, trong công việc sau này phải chú ý phương pháp làm việc, thu bớt phong ba, đừng vì lý do tính cách mà ảnh hưởng đến tiền đồ chính trị của mình.

Vương Nguyên Chương rất hiểu ý định của Chu Vĩnh Niên. Ông không muốn một cán bộ trẻ chính trực, ngay thẳng, có năng lực và tiền đồ như vậy bị các thế lực bè phái triệt hạ. Sau khi suy nghĩ thấu đáo, Vương Nguyên Chương cảm thấy nên để Lý Vi Dân biết tình hình cơ bản của đợt khảo sát lần này.

Sau khi Chu Vĩnh Niên nói chuyện với Lý Vi Dân, Lý Vi Dân không thể ngồi yên được nữa. Về vấn đề giảm gánh nặng cho nông dân, anh vẫn luôn muốn đi huyện Hoàng khảo sát. Đợt khảo sát kết thúc, Lý Vi Dân hăng hái tìm Vương Nguyên Chương xin đi công tác, vì chuyến xuống xã lần này đi cũng phải hơn một tuần mới về.

Lý Vi Dân vừa bước vào văn phòng Vương Nguyên Chương đã thấy Bí thư Vương vẻ mặt nghiêm nghị, đầy âu lo. Lý Vi Dân cảm thấy như Vương Nguyên Chương đang có tâm sự gì đó, bèn cẩn trọng hỏi: "Bí thư Vương, tôi định đi huyện Hoàng tìm hiểu về vấn đề giảm gánh nặng cho nông dân, chắc phải đi hơn mười ngày, anh còn chỉ thị gì không?"

"Chỉ thị thì không dám, chỉ là muốn nhắc nhở cậu, đi cơ sở làm việc phải chú ý phương pháp. Ban lãnh đạo huyện Hoàng mới thay đổi, Bí thư Huyện ủy Hà Chấn Đông vừa nhậm chức từ khu Tây Đường, Quyền Huyện trưởng Trương Thiết Nam vẫn còn vấn đề tâm lý. Gặp vấn đề, nảy sinh mâu thuẫn thì phải nghĩ cách giải quyết, hóa giải, tuyệt đối không được nổi nóng, làm càn, làm bậy! Đây cũng là lời khuyên mà tổ trưởng tổ khảo sát của Ban Tổ chức Trung ương, đồng chí Chu Vĩnh Niên, nhờ tôi chuyển tới cậu đấy!"

Lý do Thành ủy điều cặp oan gia là Quận trưởng khu Kim Kiều - Trương Thiết Nam và Quận trưởng khu Tây Đường - Hà Chấn Đông đến huyện Hoàng đảm nhận chức vụ đứng đầu Đảng và chính quyền, chính là do Tiêu Hồng Lâm khăng khăng đề xuất tại cuộc họp Thường vụ. Bởi lẽ Trương Thiết Nam và Hà Chấn Đông đã sử dụng các thủ đoạn cạnh tranh không lành mạnh để tranh giành vị trí đặt địa điểm Công viên Hoa, gây ra không ít trở ngại cho việc chuẩn bị xây dựng Công viên Hoa.

Tiêu Hồng Lâm quyết định chọn địa điểm ở bờ hồ Quỳnh Thủy khiến Hà Chấn Đông rất đắc ý, cảm thấy mình đã thắng trong cuộc so găng với khu Kim Kiều. Sự hưng phấn chưa qua thì đã bị điều khỏi khu Tây Đường, may mà là đứng đầu huyện Hoàng. Trương Thiết Nam đến huyện Hoàng thì vị thế dưới cơ Hà Chấn Đông, vẫn luôn rất bức xúc. Đành chịu, hắn biết đây là cái giá phải trả vì chỉ biết lợi ích cục bộ mà không thấy lợi ích toàn cục.

Đối với việc điều động Trương Thiết Nam và Hà Chấn Đông, Vương Nguyên Chương là người đồng ý, bởi đối với thành phố Đông Châu mà nói, tổ chức tốt Hội chợ Hoa là chuyện quan trọng hàng đầu, mọi công việc đều phải nhường đường cho việc tổ chức Hội chợ Hoa. Hà Chấn Đông và Trương Thiết Nam làm loạn cũng quả thực không ra làm sao, để cặp oan gia này làm việc cùng nhau chính là bắt họ hiểu được mối quan hệ giữa lợi ích cục bộ và lợi ích toàn cục. Ăn cùng một máng, xem họ còn tranh giành cái gì?

"Bí thư Vương, ý anh là bảo tôi và người chống đối mình cố gắng chung sống hòa bình sao? Nhưng con người tôi vốn ghét cái ác như kẻ thù, lại nóng tính, nói chuyện chưa bao giờ biết úp mở." Lý Vi Dân cười khổ nói.

"Tôi đã nhắc cậu hết lần này đến lần khác, năm sau là đến kỳ chuyển giao nhiệm kỳ rồi. Tôi hy vọng Đông Châu sẽ được bàn giao cho những người mà Đảng và nhân dân tin tưởng. Cậu tưởng tôi đang nói giọng quan cách với cậu sao? Đồng chí à, phàm làm việc gì cũng phải có trí tuệ chính trị. Nếu không dựa vào trí tuệ chính trị, liệu Đảng ta có thể đi qua chặng đường huy hoàng tám mươi lăm năm không?"

"Đồng chí Nguyên Chương, tôi hiểu ý của anh. Tôi cũng biết những kẻ nào đang nhắm vào tôi, nhưng tôi đến Đông Châu là để làm việc, không phải để làm màu cho kẻ khác xem, càng không thể nhân nhượng với những thứ tà ác đó." Lý Vi Dân phản bác.

"Chính vì tình hình Đông Châu phức tạp, không mấy lạc quan, cậu mới nên cảm thấy trách nhiệm của mình rất nặng nề. Vi Dân à, tôi cảm thấy lão Tiêu và Triều Hiên đã đi quá xa rồi, tôi đã không còn khả năng kéo họ quay lại nữa. Nhưng tôi không hy vọng cậu gặp bất trắc hay sự cố gì trong cuộc đấu tranh với thế lực tà ác. Làm việc gì cũng phải suy xét kỹ lưỡng, phòng bệnh hơn chữa bệnh, phải biết cách bảo vệ mình. Tiên sinh Lỗ Tấn còn bàn về chiến tranh hào lũy cơ mà, cậu phải hiểu rằng mình đã trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của một số kẻ rồi. Vạn nhất cậu xảy ra chuyện gì, tôi không thể ăn nói với tổ chức, càng không thể ăn nói với cán bộ quần chúng Đông Châu, hơn nữa còn gây ra ảnh hưởng không thể cứu vãn đối với sự nghiệp của Đảng. Sau khi cậu đến huyện Hoàng, có thể suy nghĩ kỹ những lời tôi nói, tôi tin cậu sẽ nghĩ thông suốt thôi." Những lời của Vương Nguyên Chương thấm thía, khiến Lý Vi Dân rất xúc động, không thể không khiến anh phải suy ngẫm sâu sắc.

"Bí thư Vương, lời của anh tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ. Theo chứng cứ điều tra của Công an thành phố, Tập đoàn Bắc Đô do Trần Phú Trung cầm đầu căn bản chẳng phải doanh nghiệp tư nhân gì cả, mà đã thoái hóa thành một tập đoàn tội phạm có tính chất xã hội đen. Giả Triều Hiên có mối liên hệ mật thiết với Tập đoàn Bắc Đô, không loại trừ khả năng làm bảo kê cho xã hội đen. Tôi hy vọng chúng ta cùng nhau báo cáo một lần với Bí thư Tỉnh ủy, đồng chí Lâm Bạch. Tôi thấy đã đến lúc trừ gian diệt ác rồi."

"Được, tôi đồng ý với cách nhìn của cậu. Đợi sau khi cậu ở huyện Hoàng về, tôi, cậu cùng đồng chí Đại Hải sẽ chuyên trách báo cáo lên cấp Tỉnh một lần. Nhưng bây giờ chưa thể đánh rắn động cỏ."