Buổi sáng, Vương Nguyên Chương vừa bước vào văn phòng thì nhận được điện thoại của Lưu Phượng Vân, báo rằng Giả Triều Hiên đã tuyệt thực. Vương Nguyên Chương hỏi đã tuyệt thực được mấy ngày rồi, Lưu Phượng Vân đáp, sắp được ba ngày, Vương Nguyên Chương vội vàng yêu cầu chuẩn bị xe.
Nơi giam giữ Giả Triều Hiên rất đặc biệt, người Đông Châu gọi nơi này là khu nhà số 2 trong khuôn viên Quân khu, từng là tư dinh của một vị tướng lĩnh Quốc Dân Đảng. Sau giải phóng, nơi đây từng là chỗ ở của hai đời Bí thư Tỉnh ủy Thanh Giang. Đó là một tòa nhà hai tầng tọa Bắc hướng Nam, nằm ngay trong khuôn viên Bộ Chỉ huy Quân sự Đông Châu, kiến trúc theo phong cách châu Âu. Trước cửa có một đôi sư tử đá, cánh cổng sắt lớn được ôm trọn bởi hai cột đá điêu khắc hình vuông sừng sững uy nghiêm. Xuyên qua những dấu vết của thời gian, vẫn có thể thấy được sự mới mẻ, độc đáo trong thiết kế, sự tao nhã, tráng lệ trong tạo hình, và vẻ hoa lệ, tráng lệ của lối trang trí. Dường như trong tòa nhà vẫn còn văng vẳng tiếng váy lụa xào xạc, tiếng áo dài phất phơ, thoang thoảng mùi phấn son, ẩn hiện khí phách anh hùng, bóng dáng giai nhân tài tử diễm lệ lướt qua, cùng tiếng cười nói của đám quan lại, hiền triết qua lại.
Thế nhưng, vật đổi sao dời, giờ phút này, Giả Triều Hiên đang nằm trên chiếc giường rộng rãi mà êm ái, hai tay đặt trên ngực, đôi mắt khép hờ, trong đầu không còn nảy sinh dục vọng nữa, mà là sự tuyệt vọng muốn chết quách cho xong.
Khi Vương Nguyên Chương đến khu nhà số 2, Lưu Quang Đại, Hồng Văn Sơn, Lưu Phượng Vân cùng những người khác vẫn đang đợi ông trong phòng họp. Vừa bước chân vào phòng, Hồng Văn Sơn đã nói: "Bí thư Vương, anh tới rồi. Giả Triều Hiên này đã không ăn không uống hai ba ngày nay rồi, các đồng chí bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương dù có làm công tác tư tưởng thế nào cậu ta cũng không nghe lọt tai. Vừa nãy đưa bữa sáng, cậu ta còn khóa cả cửa lại..."
"Được rồi, để tôi nói chuyện với cậu ta." Vương Nguyên Chương bình tĩnh nói.
"Nhưng cậu ta còn không thèm mở cửa..." Hồng Văn Sơn tức giận nói.
"Đồng chí Phượng Vân, cô đi cùng tôi." Lưu Phượng Vân gật đầu.
Vài phút sau, Vương Nguyên Chương và Lưu Phượng Vân đi đến trước cửa phòng Giả Triều Hiên.
"Phó thị trưởng Giả, Bí thư Vương Nguyên Chương đến thăm anh đây." Lưu Phượng Vân ôn hòa nói.
"Triều Hiên, tôi là Vương Nguyên Chương." Giả Triều Hiên hoàn toàn không ngờ tới lúc này Vương Nguyên Chương còn đến thăm mình. Nhưng, nhưng, tim Giả Triều Hiên bỗng đập mạnh lên.
"Triều Hiên, đến cả tôi mà cậu cũng không muốn gặp à? Đúng là hồ đồ!"
Vương Nguyên Chương vừa dứt lời liền đập cửa thình thịch. Giả Triều Hiên bị dọa cho thót tim, không thể nằm yên được nữa, cậu ta vội vàng lao ra mở cửa.
Chỉ mới mấy ngày trôi qua, Giả Triều Hiên đã gầy rộc đi trông thấy, sắc mặt cũng tái nhợt hẳn, nhìn Vương Nguyên Chương với vẻ ngẩn ngơ như mất hồn.
"Sao? Không mời tôi ngồi à?"
Giả Triều Hiên cười khổ nói: "Bí thư Vương, tôi lấy tư cách gì để mời anh ngồi?"
"Vậy thì tôi mời cậu ngồi, ngồi xuống, chúng ta nói chuyện đàng hoàng."
Mấy người ngồi trên sofa, Giả Triều Hiên mặt mày ủ rũ nói: "Đến bước đường này, tôi chỉ hận một người!"
"Là ai?"
"Tiêu Hồng Lâm, chính Tiêu Hồng Lâm đã hại tôi ra nông nỗi này!"
"Bản thân cậu thì không có chút trách nhiệm nào sao? Việc lên du thuyền đánh bạc cũng là do Trần Phú Trung ép cậu đi à?" Vương Nguyên Chương nghiêm nghị hỏi.
"Việc này đúng là tôi đã không giữ mình được." Biểu cảm của Giả Triều Hiên bắt đầu giằng xé trong tuyệt vọng.
"Chuyện cậu không giữ được mình còn nhiều lắm đấy, nói xem cậu và Tô Hồng Tụ rốt cuộc là thế nào?" Vương Nguyên Chương truy vấn.
"Tôi và Tô Hồng Tụ chỉ là quan hệ bạn bè bình thường." Giả Triều Hiên hời hợt nói.
"Quan hệ bình thường? Quan hệ bình thường mà cậu lại tặng cô ta biệt thự trị giá ba triệu? Quan hệ bình thường mà cậu lại dẫn cô ta ra nước ngoài đánh bạc liên miên? Đến tận bây giờ mà cậu vẫn u mê không tỉnh ngộ. Triều Hiên, trước khi cậu bị "song quy", tôi đã muốn nói chuyện nghiêm túc với cậu, nhưng cậu lại bảo mình không có vấn đề gì, tự đánh bóng mình là cán bộ tốt, còn bảo có người chỉnh cậu, oan uổng cậu. Cậu đi đến ngày hôm nay, tâm trạng tôi rất nặng nề, cũng rất hổ thẹn, tôi đã không kịp thời kéo cậu lại. Nhưng bản thân cậu không thấy xấu hổ và hổ thẹn sao? Cậu đến Bắc Kinh chạy chọt quan hệ, còn tặng quà là "Vĩnh tử" trị giá hàng triệu, đó cũng là người khác vu oan cho cậu à? Tôi thấy ngay từ đầu cậu đã chẳng có ý tốt, muốn hại người khác rồi. Giả Triều Hiên, từ bao giờ cậu lại trở nên hám lợi đến mức này? Đảng thật sự đã phí công đào tạo cậu bao nhiêu năm nay! Cậu lén lút sau lưng tổ chức làm bao nhiêu chuyện phi pháp như vậy, chẳng lẽ tổ chức không nên điều tra cậu?"
Giả Triều Hiên run rẩy toàn thân, đầu cúi rất thấp.
"Muốn chết cho xong chuyện à, không dễ thế đâu. Không ăn đồ ăn, cậu lấy cái chết ra dọa ai? Khủng bố Đảng à? Cậu có thấy hổ thẹn với lương tâm không? Tôi khuyên cậu, từ hôm nay trở đi, ăn uống đàng hoàng, phối hợp với tổ chức làm rõ vấn đề. Cậu không chỉ phải khai báo rõ vấn đề của mình, mà còn có trách nhiệm khai báo rõ vấn đề của những người khác, che giấu thì không có kết cục tốt đẹp đâu."
Vương Nguyên Chương nói xong liền đứng phắt dậy, sải bước ra khỏi phòng. Nhân viên công tác vội vàng bưng cơm nước vào. Lưu Phượng Vân đặt cơm nước trước mặt Giả Triều Hiên. Giả Triều Hiên đờ đẫn nhìn mâm cơm trước mắt, chậm rãi cầm đũa trên bàn lên, nghẹn ngào, nước mắt tuôn rơi...
