Trên đường cao tốc sân bay, Hoàng Mộng Nhiên và Trịnh Vệ Quốc lái chiếc Mercedes 320 đi trước dẫn đường, Đinh Năng Thông lái chiếc Mercedes 600 theo sát phía sau, Bạch Lệ Na ngồi ở ghế sau, sát cạnh Tiêu Hồng Lâm.
Có thể thấy, Tiêu Hồng Lâm khá có cảm tình với Bạch Lệ Na. Đinh Năng Thông theo Tiêu Hồng Lâm nhiều năm, thừa hiểu tình cảm giữa Tiêu Hồng Lâm và vợ không hề tốt đẹp. Không phải vì Tiêu Hồng Lâm làm quan lớn nên coi thường tào khang chi thê, mà bởi vì ông ta luôn coi cuộc hôn nhân của mình là sản phẩm bất hạnh do thời đại tạo ra.
Vợ Tiêu Hồng Lâm tên là Quan Lan Hinh, xuất thân gia đình công nhân, tốt nghiệp tiểu học, học vấn không cao. Cha của Tiêu Hồng Lâm từng là tướng lĩnh Quốc Dân Đảng, tử trận trong chiến dịch Bình Tân. Chỉ vì vấn đề lịch sử đó, Tiêu Hồng Lâm sau khi tốt nghiệp đại học bị phân về nhà máy lao động cải tạo, sau lại bị quy nhầm thành "cánh hữu". Quan Lan Hinh gả cho Tiêu Hồng Lâm thông qua sự giới thiệu của một công nhân già vào lúc cuộc đời ông ta rơi xuống đáy vực. Hai người trải qua nửa đời người đầy sóng gió, cũng cãi vã đánh đấm suốt nửa đời người. Khi Tiêu Hồng Lâm làm quan ngày càng lớn, ông ta cũng càng ngày càng không coi trọng người vợ không thể mang ra ngoài xã giao này. Mỗi lần Tiêu Hồng Lâm đến Bắc Kinh, Bạch Lệ Na vì làm công tác tiếp đón nên đều có cơ hội đi cùng, thời gian lâu dần, trong lòng Bạch Lệ Na âm thầm nảy sinh vài phần ý nghĩ bất chính.
"Sếp, việc ông vừa nói với Vu Hân Hân về việc xây một vườn hoa lớn ở Đông Châu là ý tưởng hay đấy, Đông Châu đúng là nên thay đổi hình ảnh thô kệch, cục mịch này đi." Đinh Năng Thông nhìn qua gương chiếu hậu thấy Bạch Lệ Na gần như đã tựa đầu vào vai Tiêu Hồng Lâm, trong lòng thầm nghĩ: đúng là một người đàn bà không biết trời cao đất dày.
"Năng Thông, tôi chỉ nói thế thôi, cái chỗ khỉ ho cò gáy Đông Châu đó một năm có nửa năm mùa đông, chỉ có cây dương, cây liễu là sống tốt, trồng hoa thì xem được mấy ngày?" Tiêu Hồng Lâm bất lực thở dài.
"Sếp, Triển lãm Hoa Thế giới mỗi năm đều chọn một thành phố để tổ chức, sức ảnh hưởng rất lớn. Chi bằng chúng ta thử nỗ lực xin đăng cai, mang về Đông Châu tổ chức, như vậy vừa có thể mở rộng danh tiếng của Đông Châu trên thế giới, vừa có thể xây dựng ngành du lịch cho Đông Châu." Đinh Năng Thông hiểu rất rõ, Đông Châu với tư cách là cơ sở công nghiệp cũ, nợ nần về xây dựng đô thị quá nhiều, rất cần một dự án mũi nhọn để nâng cao chất lượng môi trường đô thị.
"Năng Thông, cậu đúng là lắm mưu nhiều kế. Đừng nói, đây quả thực là ý hay, còn có đẳng cấp và gu thẩm mỹ hơn cái gọi là Lễ hội Dương ca quốc tế gì đó của Vương Nguyên Chương. Được, chuyện này cứ để cậu đi thông quan hệ, tìm hiểu quy trình đăng ký trước đi. Nếu thực sự giành được, tôi sẽ cất nhắc cậu làm Phó Tổng thư ký Chính quyền thành phố."
"Thị trưởng Tiêu, Giám đốc Đinh đáng lẽ phải được thăng chức Phó Tổng thư ký từ lâu rồi. Rất nhiều giám đốc văn phòng đại diện tại Bắc Kinh của các thành phố thủ phủ tỉnh đều kiêm nhiệm chức Phó Tổng thư ký chính quyền thành phố, như vậy khi làm việc đại diện cho chính quyền thành phố sẽ thuận tiện hơn." Bạch Lệ Na không bỏ lỡ cơ hội nói đỡ cho Đinh Năng Thông.
"Được, được, cái miệng này của cô, sắp đuổi kịp Vương Hy Phượng rồi." Tiêu Hồng Lâm nói xong, nắm lấy bàn tay ngọc của Bạch Lệ Na, vui vẻ cười lớn.
Khi Tiêu Hồng Lâm bước vào phòng suite sang trọng, ông ta bị choáng ngợp bởi cách bài trí trong phòng. Chỉ thấy toàn bộ đồ đạc trong phòng đều là "bản sao" từ nội thất trong Cố Cung. Trong giá sách đặt những bộ Đường thi và Tứ thư ngũ kinh được đóng hộp gỗ nam mộc, trong phòng ngủ khách nằm trên "long tháp" mô phỏng, ghế sô pha trong phòng họp được cải biên thành ngai vàng "bàn long", trên tường treo phù điêu dán vàng "Cửu Long Bích", dưới sàn trải thảm cửu long.
"Năng Thông, sao phòng suite sang trọng này lại bài trí giống hành cung của hoàng đế thế này? Điều kiện này còn tốt hơn nhiều so với phòng tổng thống ở khách sạn Đông Châu của chúng ta đấy." Tiêu Hồng Lâm ngồi thoải mái trên "ngai vàng bàn long" ở phòng khách, vươn vai nói.
"Sếp, đây gọi là phòng suite hoàng đế, là cái cớ mới nổi ở các khách sạn năm sao tại Bắc Kinh. Nếu ông thích, mai này văn phòng đại diện của chúng ta đổi mới thiết bị, chúng ta cũng làm một phòng, ông đến ở cũng tiện."
Đinh Năng Thông vừa nịnh nọt vừa châm thuốc cho Tiêu Hồng Lâm, Bạch Lệ Na ân cần pha trà Mao Tiêm, bưng đến cho Tiêu Hồng Lâm và Đinh Năng Thông, sau đó biết ý tránh vào phòng họp nhỏ.
Hoàng Mộng Nhiên chuyển hành lý lên xong liền đi ra ngoài, Trịnh Vệ Quốc về phòng riêng của mình, trong phòng khách chỉ còn lại Tiêu Hồng Lâm và Đinh Năng Thông.
"Năng Thông, lần này tôi đến Bắc Kinh là vì có việc hóc búa, không thể không đến." Tiêu Hồng Lâm vẻ mặt nặng nề nhấp một ngụm trà, trầm tư hồi lâu mới nói.
"Sếp, nghe giọng điệu của ông hình như có chuyện gì xảy ra?" Đinh Năng Thông thăm dò hỏi, lòng dạ cũng bồn chồn lo lắng.
"Phải, cái tên Giả Triều Hiên này mượn cơ hội học tập tại Bắc Kinh để tung tin đồn nhảm về tôi, đã bắt đầu âm mưu đoạt quyền rồi."
Đinh Năng Thông nghe xong âm thầm hít một hơi lạnh, thầm nghĩ: "Nhân vật số một và số hai của chính quyền mà thực sự đấu đá nhau, kết quả chỉ có thể là lưỡng bại câu thương."
"Sếp, tin tức này đáng tin không?" Đinh Năng Thông vẫn không muốn tin đây là sự thật, bởi vì Tiêu Hồng Lâm và Giả Triều Hiên càng đoàn kết, càng có lợi cho sự phát triển kinh tế của thành phố Đông Châu, đồng thời cũng có lợi hơn cho việc giữ vững vị trí Giám đốc văn phòng đại diện tại Bắc Kinh của chính anh.
"Đúng là biết người khó, khó biết người. Tôi có ý tốt giới thiệu cậu ta vào lớp bồi dưỡng cán bộ trẻ học tập, không ngờ cậu ta lại hạ thủ sau lưng, thậm chí còn muốn tống khứ cái thân già này của tôi đi tỉnh khác. Thật độc ác! Thật không có lương tâm!"
Tiêu Hồng Lâm nói rất xúc động, đôi lông mày nhíu chặt lại, ánh mắt rực lửa nhìn ra ngoài cửa sổ, thần thái tràn đầy vẻ cảm thán "tịch dương vô hạn hảo, chỉ thị cận hoàng hôn", khiến Đinh Năng Thông không thể không tin.
"Sếp, chẳng phải tỉnh vẫn luôn có ý để ông kế nhiệm chức Tỉnh trưởng sao? Chẳng lẽ Giả Triều Hiên có thể chi phối thái độ của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh?"
"Năng Thông, phí công cậu làm Giám đốc văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, Giả Triều Hiên làm những gì ở Bắc Kinh, cậu thực sự không biết chút nào sao? Bàn tay cậu ta sắp chọc lên tận trời xanh rồi."
Giọng điệu của Tiêu Hồng Lâm cực kỳ âm hàn, Đinh Năng Thông kinh hãi đến mức rùng mình, mặt mày tái mét ngay lập tức. Thực ra, Đinh Năng Thông không phải là không biết chút nào về các hoạt động của Giả Triều Hiên tại Bắc Kinh, chỉ là anh luôn cho rằng Giả Triều Hiên là một ngôi sao chính trị đang lên đầy tiềm năng, việc chạy đôn chạy đáo vì tương lai của bản thân tại Bắc Kinh là điều có thể hiểu được. Vì vậy, mặc dù Giả Triều Hiên thân thiết với vài vị lãnh đạo cũ tại Bắc Kinh vốn khởi nghiệp từ Đông Châu, nhưng anh vẫn không bận tâm. Không ngờ, Giả Triều Hiên chơi lớn như vậy, lại dám giở trò trên đầu Tiêu Hồng Lâm, quả là không biết tự lượng sức mình.
Tiêu Hồng Lâm đã gây dựng ở Đông Châu gần hai mươi năm, ông ta đã chứng kiến Giả Triều Hiên từng bước leo lên trên con đường chính trị. Biết trước thế này, chỉ cần Tiêu Hồng Lâm để tâm một chút, Giả Triều Hiên đã sớm chết yểu trong trứng nước rồi. Giờ đây xem ra, Giả Triều Hiên quả thực sắp "bay" lên rồi.
"Năng Thông, tôi giao cho cậu một nhiệm vụ: ở Bắc Kinh, hãy trông chừng Giả Triều Hiên cho tôi. Tôi biết cậu và cậu ta đang thân thiết, nhưng đừng quên ai mới là sếp của cậu. Tôi muốn biết hành tung của cậu ta bất cứ lúc nào. Từ ngày mai, cậu không cần chạy đến chỗ tôi nữa, cứ coi như tôi chưa từng đến. Để Mộng Nhiên lại làm tài xế cho tôi, tôi phải động đến những mối quan hệ cũ rồi. Cậu ta muốn 'man thiên quá hải', tôi đành phải 'phủ để trừu tân' thôi!"
Đinh Năng Thông nghe xong trong lòng kinh hãi, chỉ biết ngẩn người gật đầu. Anh hiểu rõ tính cách của Tiêu Hồng Lâm nhất, ông ta cả đời tin tưởng vào một câu nói của Tăng Quốc Phiên: "Mưu hậu nhi định, hành thả kiên nghị". Xem ra Đông Châu sắp có động đất rồi! Ý nghĩ này lóe lên trong đầu Đinh Năng Thông, anh nhanh chóng cân nhắc lợi hại được mất của bản thân.
Thực ra, Đinh Năng Thông với tư cách là Giám đốc văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, lẽ ra phải làm được những việc lãnh đạo muốn làm, để lãnh đạo gặp được những người muốn gặp, đó chỉ là yêu cầu thấp nhất. Đinh Năng Thông là người được Tiêu Hồng Lâm một tay vun đắp, càng nên lo nỗi lo của lãnh đạo, nghĩ điều lãnh đạo nghĩ. Nhưng Đinh Năng Thông coi trọng nguyên tắc làm người, anh không hề muốn bản thân bị cuốn vào vòng xoáy đấu tranh chính trị. Chính trị thì cần quyền mưu, nhưng anh thích dương mưu hơn, không thích âm mưu. Đinh Năng Thông thầm nghĩ, xem ra sếp đã bắt đầu nghi kỵ mình rồi, bằng không thì chuyện muốn gặp ai, gặp ai sẽ không giấu giếm mình. Anh chợt nghĩ đến Hòa Thân, nếu Hòa Thân gặp chuyện thế này thì sẽ làm thế nào nhỉ?
Đinh Năng Thông đang ngẩn người, Tiêu Hồng Lâm đột nhiên nói: "Năng Thông, cậu về trước đi, bữa tối cứ ăn ở văn phòng đại diện, như vậy sẽ không gây chú ý cho người khác."
"Sếp, vốn dĩ tôi định tổ chức tiệc đón tiếp ông." Đinh Năng Thông vẻ mặt lúng túng nói.
"Để Bạch Lệ Na ăn cùng tôi là được rồi, đừng quên lời tôi dặn cậu,chằm chằm chặt Giả Triều Hiên cho tôi."
Đinh Năng Thông gật đầu thật mạnh, lại gọi Bạch Lệ Na từ phòng họp nhỏ ra, dặn dò nhỏ vài câu, rồi ủ rũ bỏ đi.
"Lệ Na, em chuẩn bị cho anh món gì ngon vậy?" Tiêu Hồng Lâm mỉm cười đầy dâm đãng hỏi.
"Thị trưởng Tiêu, em đặc biệt chuẩn bị cho anh một món canh thuốc bổ có tên là canh ngẩu pín câu kỷ xương rồng, rất bổ đấy." Bạch Lệ Na đầy phong tình ngồi cạnh Tiêu Hồng Lâm nói.
"Ồ, là loại ngẩu pín nào thế?" Tiêu Hồng Lâm ghé sát vào Bạch Lệ Na hỏi.
"Tất nhiên là ngẩu pín bò rồi." Bạch Lệ Na quyến rũ nói.
"Không sợ anh ăn vào rồi bị bệnh bò điên à?" Tiêu Hồng Lâm trêu chọc đầy ẩn ý.
"Anh nói gì kìa, anh có bị bệnh bò điên em cũng chữa được. Thị trưởng Tiêu, anh có biết bò bị bệnh như thế nào không?" Bạch Lệ Na đưa đôi mắt lẳng lơ nóng bỏng như 'thập diện mai phục', khiến lồng ngực Tiêu Hồng Lâm phập phồng, thở dốc.
"Bò bị bệnh là sao?" Tiêu Hồng Lâm không nén nổi hỏi.
"Câu hỏi này chủ trang trại là rõ nhất."
"Tại sao?"
"Ôi chao, Thị trưởng Tiêu, sao anh ngốc như bò thế, anh nghĩ xem, giả sử ngày nào anh cũng bị vuốt ve đầu vú thì anh có điên không?"
Tiêu Hồng Lâm lúc này mới hiểu ra, ngửa mặt cười lớn. Cười mãi, ông ta bất ngờ ôm chầm lấy Bạch Lệ Na vào lòng, lẩm bẩm: "Lệ Na, đêm nay hãy để anh làm chủ trang trại một lần nhé!"
"Em muốn cả đời làm con bò sữa nhỏ của anh có được không?"
"Được..."
Tiêu Hồng Lâm đã ép đôi môi dày của mình chặt vào bờ môi thơm của Bạch Lệ Na, hai người lăn từ ngai vàng bàn long xuống tấm thảm cửu long. Lúc này, Trịnh Vệ Quốc ở ngoài cửa đang định bấm chuông thì nghe thấy âm thanh khác thường bên trong, liền áp tai vào cửa nghe kỹ, lại là tiếng rên rỉ dâm đãng của Bạch Lệ Na: "Xuống dưới một chút nữa, anh trai yêu quý của em..." Trịnh Vệ Quốc nghe một hồi, lắc đầu, rồi nở nụ cười quỷ quyệt, quay về phòng mình.
