Đường Phương lướt nhìn những gương mặt với đủ loại biểu cảm xung quanh, cười hì hì nói: "Huân tước Smoll quả là một người lương thiện và nhiệt tình."
"Đâu có, đâu có." Smoll khiêm tốn đáp: "Tôi cũng chỉ muốn góp một phần sức lực nhỏ bé vì sự an thái của quốc gia, sự ổn định của xã hội mà thôi."
Lời nói là một môn nghệ thuật... Hắn nương theo lời Đường Phương, lại tự dán lên mình cái nhãn yêu nước và nhiệt huyết.
Đường Phương nói: "Huân tước Smoll thật biết nói chuyện." Hắn liếc nhìn "Elena" đang đứng bên cạnh, nheo mắt nói: "Nếu Surbacho còn sống, nếu 'Jonnathan' vẫn còn nằm trong tay những kẻ phản đối phe cải cách, liệu họ có chấp nhận Elena không? Chuyện đã phát triển đến mức này rồi mới đến nhận người thân, chậc chậc..."
"Khi họ giết Laura Pasie, có bao giờ nghĩ rằng Elena sẽ trở thành người thừa kế của Công quốc Knar trong tương lai không? Trước đây muốn giết cho hả giận, giờ lại dùng tình thân, huyết thống để ép người, chậc chậc..."
"Khi họ đầu độc Công tước Congreve, có bao giờ nghĩ đó là chồng mình, là anh em ruột thịt máu mủ tình thâm, là người cha ban cho mình sự sống. Làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy, mà nay lại đến nói với con gái người ta rằng, nể mặt ta là chú của cháu, hãy tha thứ cho ta đi, chậc chậc..."
Hắn dùng liên tiếp ba tiếng "chậc chậc" để bày tỏ sự khinh bỉ của mình.
Đứng từ góc độ bình dân, những lời này chắc chắn sẽ gây ra nhiều sự đồng cảm, lay động lòng người. Nhưng đối với hạng người như Smoll, nó chẳng thể lay chuyển nổi cảm xúc của họ, chứ đừng nói đến linh hồn.
Sembat, với tư cách là người thừa kế của Công quốc Doyle, bị mẹ ngăn cản tình duyên, ép chết người yêu của mình.
Hầu tước Service tự tay giết anh trai mình mới cướp được tước vị hầu tước.
Henrietta và Zange Wilman tranh đấu với nhau bao nhiêu năm, chẳng hề đoái hoài đến tình chú cháu.
Hầu tước Li Yun là đứa trẻ được sinh ra từ việc cha hắn cưỡng hiếp con dâu góa bụa.
...Đây chính là những chuyện mà những người có mặt ở đây đã hoặc đang trải qua.
Họ có thể tàn sát lẫn nhau vì quyền lực, có thể không nhận người thân vì tước vị. Có thể bán rẻ linh hồn vì tiền bạc và địa vị, có thể bất chấp liêm sỉ vì đàn bà.
Những lời chỉ trích, giễu cợt Lewis của Đường Phương vừa rồi thì tính là gì? Có lẽ trong mắt dân thường, Lewis là một con quỷ không có nhân tính, nhưng trong mắt đa số con cháu quý tộc, Lewis chỉ là một kẻ thất bại mà thôi.
Smoll nói: "Chuyện quá khứ hãy để nó qua đi, con người phải học cách nhìn về phía trước. Tôi nhớ các bạn có một câu cổ ngữ Hoa Hạ: Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Thử nghĩ xem, hôn sự của cậu và Elena chưa nhận được sự đồng ý của cha mẹ, nếu đến ngày cưới lại không nhận được lời chúc phúc từ bậc trưởng bối, đó sẽ là một điều đáng tiếc biết bao."
"Cậu dù không nghĩ cho bản thân, cũng phải cân nhắc đến danh dự của Elena chứ. Cô ấy là thành viên của gia tộc Knar, là nữ công tước được Quốc vương bệ hạ công nhận."
Đường Phương không nói gì, người trả lời là "Elena": "Huân tước Smoll, tôi có một câu hỏi."
"Xin cứ nói."
"Nếu ông nội của ông giết chết cha mẹ ông, nói rằng làm vậy là để ông sớm kế thừa lãnh địa, ông sẽ làm thế nào?"
Trong mắt Sembat Doyle lóe lên một tia khác lạ, vẻ mặt của mấy hậu duệ lãnh chúa phe trung lập trở nên rất đặc sắc.
"Elena" nói rất lớn, lớn đến mức mọi người trên quảng trường đều có thể nghe thấy.
Không ai ngờ được cô gái nhỏ trông có vẻ ngây thơ vô hại này lại hỏi ra một câu sắc bén như vậy, chuyển xung đột giữa tình thân và quyền lực lên đầu Smoll, bắt hắn phải đưa ra lựa chọn.
Gương mặt của vị huân tước trở nên rất khó coi, nói: "Câu hỏi như vậy không có ý nghĩa, vì điều đó không thể xảy ra."
Cô tiếp tục nói: "Vì ông chưa từng trải qua chuyện này, xin đừng nhúng tay vào ân oán giữa tôi và Lewis."
"Tôi làm vậy là vì tốt cho cô."
"Quay lại câu hỏi vừa rồi... ở một mức độ nào đó, Rulls cũng là vì tốt cho ông đấy."
"Elena" nhìn về phía Đường Phương: "Ở quốc gia này, tôi chỉ tin tưởng một mình anh ấy."
Có người cho rằng đây là đang khoe ân ái, có người cho rằng đây là đang biểu thị thái độ, cũng có người cho rằng đây là đang châm biếm.
Cô đang dùng hành động thực tế để nói cho mọi người biết, cô là vị hôn thê của anh, anh là vị hôn phu của cô, hai người đã gắn kết với nhau. Cô thích, và cũng sẵn lòng nghe lời anh. Những kẻ muốn áp đặt quan niệm quý tộc lên người cô một cách tiềm tàng, nhằm tạo ra sự đối lập giữa tư tưởng bình dân của Hạm trưởng Đường, có thể từ bỏ ý định đi.
Smoll bị cô chặn họng suýt chết, có chút kỳ lạ là Elena hôm nay khác rất nhiều so với đêm tiệc rượu. Ngôn từ thể hiện tính tấn công cực mạnh.
"Elena, cô bị hắn lừa rồi. Congreve không phải chết trong tay những người phản đối phe cải cách, mà là một tổ chức bí ẩn khác. Còn nữa, mẹ của cô là do Amanda Krivat sai người ám sát, không liên quan gì đến phe phản đối cải cách, đó thuần túy là sự ghen tuông giữa đàn bà với nhau."
"Cô đã nghĩ chưa, tại sao Đường Phương lại đưa cô từ Liên bang Charles trở về, còn muốn trở thành chồng cô, đây hoàn toàn là một âm mưu, mục đích là để danh chính ngôn thuận biến Công quốc Knar thành của hắn. Nói trắng ra, cô chẳng qua chỉ là một con rối của hắn, một công cụ dùng để bịt miệng thiên hạ."
Người nói không phải Smoll, mà là Lewis.
Người chú trên danh nghĩa của Elena này, vừa mở miệng đã đẩy Đường Phương vào lập trường kẻ tiểu nhân vụ lợi.
Thực ra đa số những người có mặt đều có suy nghĩ tương tự, họ quen dùng lợi ích để đo lường, phân biệt hành vi của người khác, bất kể là sự kiện mang năng lượng tích cực hay tiêu cực, từ miệng những kẻ này nói ra đều sẽ biến thành mưu cầu lợi ích của ai đó.
Trong mắt họ ngoài lợi ích ra, không còn nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.
Toàn bộ quốc gia từ quý tộc trở xuống, đến tận dân thường tầng đáy, sợi dây liên kết mối quan hệ giữa người với người chỉ còn lại hai chữ "lợi ích". Ngay cả tình thân và tình yêu, cũng đều biến chất dưới sự ăn mòn của tiền bạc và quyền lực.
Smoll, kẻ hòa giải, không nói gì, lặng lẽ nhìn Đường Phương.
Jasper Olipod, Service Gualin, Li Yun và những người khác cũng im lặng, chờ đợi sự phản bác của Đường Phương hoặc Elena.
Hắn khẽ nhíu mày, thở dài, nhìn về phía ánh nước nhảy nhót trên mặt hồ Thanh.
Lòng người hỏng rồi...
Khi Elena còn ở Liên bang Charles, những kẻ như Lewis chưa bao giờ coi cô là người trong tộc. Nhưng khi anh đưa cô gái trở về Vương quốc Liên hiệp Turanx, và giành được thân phận người thừa kế lãnh địa cho cô, những kẻ đó lại dùng lợi ích làm công cụ để ly gián mối quan hệ giữa anh và Elena.
Thú vị là, họ không biết rằng "Elena" đang đứng trước mặt mọi người căn bản là đồ giả, cũng có thể nói là hai bản thể của chính mình, nên lời của Lewis chắc chắn không có bất kỳ hiệu quả nào.
Thực ra cho dù người đứng bên cạnh mình là bản thân Elena thật, cũng tuyệt đối không thể bị ảnh hưởng, vì cô ấy và đám con cháu quý tộc này sống ở hai thế giới khác nhau. Sự chân thành và lương thiện của cô, căn bản không phải là thứ mà đám tiểu nhân vụ lợi này có thể thấu hiểu.
Một cô gái lớn lên ở Liên bang Charles, chịu sự hun đúc của văn hóa nước ngoài, lại yêu dân hơn, không, là tôn trọng quyền sinh tồn và cuộc sống của mỗi con người hơn cả những ông chủ quý tộc vốn luôn miệng nói "lãnh địa của ta, dân của ta", và không tiếc dấn thân vào vòng xoáy chính trị bẩn thỉu.
Điều này thật sự rất châm biếm.
Trong mắt họ chỉ thấy quyền lực. Thấy lợi ích, liền dùng tiêu chuẩn tương tự để nhìn nhận người khác. Đối với những người như vậy, hắn thực sự không muốn giải thích thêm gì nữa, càng không hối hận về những chuyện đã làm ở "Georgia".
Trong lòng hắn, có những người tuy còn sống, nhưng đã chết rồi.
Khi dục vọng theo đuổi lợi ích rơi vào một đám người không tín ngưỡng, không đạo đức, không sợ hãi. Đó sẽ là bi ai của cả xã hội, là tai họa của cả vương quốc.
Cho nên, hắn không nói, là vì không muốn, và cũng là vì khinh thường.
Hắn không nói, "Elena" đương nhiên cũng không nói.
Không ai nói gì.
Đúng vậy, không ai cả, Vivi không được tính là người.
"Thực ra mục đích của tôi giống ông. Rất muốn Elena hủy hôn, vì tên này dồn quá nhiều năng lượng vào những người phụ nữ khác, vì hắn lúc nào cũng dẻo miệng, ừm, còn nữa... hắn không đẹp trai. Người như Elena xinh đẹp như vậy, sao có thể gả cho một ông chú vừa già vừa xấu chứ."
"...Được rồi, tôi thừa nhận mình là thành viên của hội ngoại hình, lý do cuối cùng mới là trọng điểm."
Đường Phương vừa mới vì sự giác ngộ vượt trội và thế giới quan cao thượng mà nảy sinh cảm giác ưu việt đến mức bay bổng, nào ngờ những lời của robot hạt dẻ đã đánh anh rơi từ đỉnh cao xuống cõi trần.
Cái sinh vật nhỏ miệng không che đậy này, lại dám nói anh là ông chú vừa già vừa xấu? Còn nói chính vì vậy nên mới tìm mọi cách để phá đám hôn sự của anh và Elena, đây chẳng phải là công khai phá đám anh sao, khí thế và thanh thế khó khăn lắm mới gây dựng được đã bị nó phá hủy sạch sành sanh.
Hai người rõ ràng đã bàn bạc trên đường đến đây, nó có thể không nói thì không nói, giả câm là tốt nhất, nhưng giờ thì sao?
Ngay lúc anh đang đau đầu vì chuyện này, Vivi nói câu thứ ba.
"Nhưng hắn có tệ đến đâu, có lăng nhăng đến đâu, cũng hơn đám người các người gấp ngàn vạn lần, ít nhất hắn là con người, còn các người... chỉ là một đám súc vật khoác da người."
Lewis không ngờ Vivi lại vạch trần Đường Phương.
Bao gồm cả Service, Jasper, Smoll, Li Yun và những người khác, đều đang chờ xem Đường Phương thẹn quá hóa giận, diễn một màn chó cắn chó với Vivi, không ngờ con robot mồm mép lanh lợi kia lại bẻ lái, chửi hết đa số những người có mặt.
Sự kiêu ngạo của Hạm trưởng Đường là tinh thần kháng cự coi thường quyền quý. Còn sự cuồng vọng của Vivi, thì không có bất kỳ sự gia công nghệ thuật nào, là sự trút bỏ cảm xúc. Nói bình dân một chút, chính là chửi đổng.
Đường Phương cảm thấy rất thoải mái, ít nhất lần này Vivi đã nịnh anh một cú thật lớn, rất sướng, rất thoải mái, như thể từng sợi lông trên người đều đang nhảy múa.
Sembat ngẩn người, biểu thị sự kinh ngạc trước việc một con robot dùng lời thô tục để "cưỡng hiếp" vô số đại quý tộc ở đối diện.
Biểu cảm trên mặt mấy vị hoàng tử như thể cha chết...
Đường Phương cảm thấy cách ví von này không thỏa đáng, nếu Zange Wilman chết đi, họ nên vui mừng mới đúng.
Smoll, Li Yun và những người khác mặt mày đen kịt, nhìn chằm chằm vào cái đầu sắt của Vivi, nếu không phải vì thân phận đặc biệt của nó, chỉ sợ đã sớm gọi người đập nó nát bét, ném vào bãi rác rồi.
Tất nhiên, người giận dữ nhất vẫn là Hầu tước Service, vì trong bữa tiệc rượu do Hoàng hậu Elizabeth tổ chức, Vivi đã đập nát mũi hắn, giờ lại ngang nhiên mắng hắn là súc vật, loại hành vi ngang ngược này, còn đáng ghét hơn cả Đường Phương.
Elena ngây thơ, lương thiện, trầm tĩnh. Vivi ngang ngược, kiêu kỳ, phô trương. Cặp "chị em" này hoàn toàn là hai thái cực.
Sự khiêu khích của Vivi và sự dung túng cố ý của Đường Phương khiến không khí hiện trường trở nên căng thẳng ngay lập tức, hậu duệ của các lãnh chúa thuộc phe phái mới đều lộ vẻ giận dữ, ngay cả mấy người trẻ có nền tảng phe phái cũ cũng vô thức nhíu mày, báo đáp lại sự thù địch với màn "bản đồ pháo" của Vivi.
Service đặt tay lên chuôi kiếm, rút ra một đoạn, hàn quang chợt lóe, soi sáng gương mặt của Li Yun.
Ngay khi hắn định rút kiếm đối đầu, hỏi tội bất kính của Vivi, gió đêm thổi đến một tiếng kiếm ngân, một bóng người và một thanh trường kiếm xuất hiện trước mặt Đường Phương nhanh hơn hắn một bước.
Kiếm như nước mùa thu, mặt như sương giá.
Sembat quát lớn: "Ansardo, ngươi muốn làm gì?"
Đường Phương thấy người rút kiếm hơi quen mắt. Nghĩ hồi lâu mới nhớ ra trong tài liệu về các nhân vật phe phản đối cải cách mà Stanbell đưa cho hắn có nhân vật này, là em trai của Congreve, con trai của Salklin. Salklin Knar lúc trước khi Izsha dẫn đầu hạm đội tàu sinh học tấn công hệ sao Jonnathan đã rút lui không kịp, bị phi long điểm nổ tàu con thoi, cuối cùng bỏ mạng ngoài không gian.
Nói cách khác, Đường Phương là kẻ thù giết cha của hắn.
Nếu phân tích từ góc độ của Elena, Ansardo là anh họ của cô, Đường Phương là vị hôn phu của cô, một bên là huyết thân, một bên là người yêu, lại rút kiếm tương tàn dưới sự chứng kiến của bao người.
Dưới đáy mắt Smoll lóe lên một tia đắc ý không thể nhận ra, những lời nói ngông cuồng của Vivi cuối cùng đã đẩy màn kịch gia đình này đến bờ vực bùng nổ, khiến mọi người có thể thưởng thức một màn kịch thú vị như vậy.
Mặc dù những lời thô tục của con robot hạt dẻ rất khó nghe, nhưng cũng đã thành công tạo cơ hội cho Ansardo rút kiếm.
Suy nghĩ của Đường Phương khác hoàn toàn với tất cả mọi người ở đây, thậm chí không lãng phí nửa chút tâm lực nào vào Ansardo, hắn chỉ thấy rất may mắn vì đã không đưa Elena đến dự tiệc, nếu cô gái lương thiện kia nhìn thấy cảnh này, không biết sẽ đau lòng biết bao.
Salklin gầm lên như một con chó điên: "Rút kiếm ra, ta muốn quyết đấu với ngươi."
Đây đã là lần thứ hai hắn nghe thấy những lời như vậy.
Lần đầu là khi Vivi đập gãy sống mũi Service. Lúc đó vì có Elizabeth ở đó, đề nghị quyết đấu bị đè xuống.
Lần này khác, đây không phải hoàng cung Hall, không cần bận tâm đến thể diện của Quốc vương và Hoàng hậu, hơn nữa khán giả có mặt đều là quý tộc thế hệ trẻ, kẻ muốn xem náo nhiệt thì nhiều, kẻ cười trên nỗi đau của người khác thì đông.
Chưa kể câu nói vừa rồi của Vivi đã mắng tất cả mọi người, là hậu duệ của những gia tộc lớn trong vương quốc, có mấy kẻ không kiêu ngạo, tự phụ?
Ngay cả khi Salklin không đứng ra, cũng sẽ có người khác đứng ra.
Tôn nghiêm của quý tộc, không thể bị khinh nhờn! Danh dự của quý tộc, không thể bị bôi bẩn!
Chỉ có mấy con cháu quý tộc thuộc phe phái cũ muốn báo cáo việc này cho Henrietta, nhưng bị người của Jasper Olipod chặn lại.
Service cắm thanh trường kiếm vừa mở ra một đường vào lại bao kiếm, nhìn Đường Phương với ánh mắt nửa cười nửa không.
Ansardo trẻ hơn hắn, khỏe mạnh hơn, nghe nói tạo nghệ về kiếm thuật không tồi, lại có mối thù giết cha không đội trời chung với Đường Phương, để một người như vậy ra mặt, thật sự rất phù hợp.
Vivi ngay thẳng rất khó hiểu, nó chỉ nói ra những ký tự lóe lên trong CPU, tại sao lại khiến sự việc đột ngột xoay chuyển 180 độ, biến thành cục diện đao binh tương kiến như hiện tại.
Smoll và Lewis một giây trước còn đang khổ tâm khuyên bảo Elena, sao nói lật mặt là lật mặt?
Nó có chút hổ thẹn, không phải vì những lời đó gây rắc rối cho Đường Phương, mà là hổ thẹn vì chương trình thông minh của mình không theo kịp sự thay đổi tư duy của sinh vật mang tên con người này.
"Đường Phương, tôi thừa nhận lần trước ở tiệc rượu đã hãm hại anh, nhưng lần này thực sự không có."
Đường Phương khẽ vỗ đầu nó, không trách móc, càng không than vãn, đối mặt với ánh mắt đầy thù hận của đám quý tộc kia, mỉm cười nói: "Sao cậu lại hãm hại tôi, lúc ở tiệc rượu rõ ràng là tôi dùng cậu làm bóng bầu dục, chậc chậc... đúng là một đóa hoa hồng đỏ xinh đẹp."
"Còn nữa, câu nói vừa rồi của cậu, nói rất hay."
Ồ...
Cả hội trường xôn xao.
Ngay cả Sembat cũng nhìn anh với ánh mắt khó tin: "Cậu có biết mình đang làm gì không?" Nói xong liền chỉ thị mấy hậu duệ lãnh chúa phe trung lập đứng chắn phía trước, đẩy mạnh anh ra ngoài: "Đi nhanh đi, chậm thêm chút nữa, dưới sự phẫn nộ của đám đông ngay cả tôi cũng không bảo vệ được cậu đâu."
Đường Phương gạt tay hắn ra, không những không rút lui, ngược lại từ hàng sau đi lên phía trước, nhìn lên nhìn xuống Ansardo vài lần, rút con dao găm cùn giắt ở thắt lưng ra, rồi lại cắm vào: "Tại sao tôi phải quyết đấu với cậu?"
Dáng người Ansardo rất vạm vỡ, cao hơn anh cả một cái đầu, trang phục chiến binh Spartacus kinh điển kết hợp với cơ bắp phát triển, càng lộ vẻ bặm trợn và hung hãn.
Xét về khí thế, nếu Ansardo là một con đại bàng, thì anh chỉ là một con chim bồ câu.
Khác với đám con cháu quý tộc thông thường, Ansardo rất chú trọng rèn luyện cơ thể, sở hữu thể chất cường tráng và kỹ năng chiến đấu phi phàm, không những có danh tiếng rất lớn ở Công quốc Knar, ngay cả trong giới quý tộc "Khahnos" cũng có chút tiếng tăm, vì hắn từng tay không vật ngã một con bò tót đang cuồng nộ.
Nhiều người cho rằng Đường Phương nói ra những lời như vậy là do sợ hãi, cho rằng mình không phải là đối thủ của Ansardo.
Tất nhiên, hắn có quyền từ chối thách đấu, vì hắn vẫn chưa phải là quý tộc. Hắn có tư cách trở thành quý tộc, nhưng lại chưa bước qua rào cản bình dân đó.
"Chậc chậc... dao găm với đại kiếm, thật đúng là bắt nạt người khác."
Có người nói lời mát mẻ, nhìn bề ngoài là đang nói đỡ cho Đường Phương, thực chất lại là đang mỉa mai năng lực của anh không đủ.
"Nhìn Hầu tước Service cười vui vẻ chưa kìa, khóe miệng sắp bay đến tận mang tai rồi."
"Theo tôi, Smoll mới là kẻ xấu nhất, hắn biết rõ Đường Phương và Lewis có mối thù khó giải, còn cố tình ghép họ lại với nhau."
"Người ta là kẻ hòa giải mà, lòng tốt cả đấy."
"Đúng thế, Đường Phương rõ ràng có thể chọn từ chối, lại cứ phải chạy đến dự tiệc, tự rước lấy nhục. Lẽ nào hắn không biết hậu duệ của mấy người Henrietta và Merlor đều không đến à?"
"Theo tôi, hắn rõ ràng là đến gây sự, hoặc nói là cố tình đến để làm chúng ta ghê tởm, nếu không sao lại ăn mặc như thế này? Chỉ là không ngờ Smoll lại chuẩn bị cho hắn một món quà lớn."
"Thực ra các người đều sai rồi, con robot kia mới là kẻ hố nhất, Đường Phương sớm muộn gì cũng bị nó hại chết, vậy mà thằng nhóc đó còn bao che cho nó."