Trong thời khắc quan trọng này, hắn không muốn lãng phí thời gian với đám người Servis, nhưng đối phương lại có tới 3 vị hầu tước cùng 2 người con trai của thân vương, đội hình này khiến hắn buộc phải thận trọng đối đãi.
Tiếng bước chân lộn xộn ngày càng gần, đám người Servis như bầy sói ngửi thấy mùi máu tanh.
Ánh mắt của nhiều người đổ dồn vào gương mặt Đường Phương và Senbart, rồi nhìn sang đội hình đối diện, biểu cảm dần trở nên kỳ quặc.
Trong tình cảnh này, đôi bên đã không thể tiếp tục bàn luận về vấn đề "đăng cao nhất hô" (phất cờ hiệu triệu) nữa.
Đường Phương bĩu môi, nói: "Người tìm cậu đấy... đừng làm phiền tôi."
Ý tứ rất đơn giản, đám người Servis tới tìm Senbart, hy vọng cậu ta có thể ra đón tiếp, tránh việc dẫn dụ bọn họ tới đây làm hỏng tâm trạng.
Senbart thở dài, bất đắc dĩ nói: "Phụ thân hy vọng có thể gặp mặt Đường tiên sinh một lần."
"Ừm, được." Đường Phương sảng khoái đồng ý, đuổi khéo Senbart đi, cuối cùng cũng có thể cầm lấy chiếc đĩa trước mặt, gắp những món có thể lấp đầy bụng vào trong.
Mặc dù chán ghét đám người Servis, nhưng cũng chính vì có bọn họ mà hắn không cần phải đối mặt với Senbart, không phải đau đầu vì chuyện của phe trung lập.
Dù vài ngày nữa Tucson gửi yêu cầu liên lạc, hắn cũng có thể đẩy Kaelinia ra tuyến đầu, đằng nào cô ta cũng rất nhiệt tình trong việc tìm kiếm đồng minh cho mình.
Mặc dù... việc hắn sắp làm có vẻ như là bán đứng đồng đội, nhưng cũng chẳng quản được nhiều như vậy nữa.
Hắn gắp vài miếng mousse nhỏ vào đĩa, lại bỏ thêm 2 miếng pudding, đang định gắp thêm thịt hươu nướng thì một bàn tay trắng nõn thon dài từ bên cạnh vươn tới, đè lên cổ tay hắn.
"Ăn hết rồi lấy thêm, đâu có phải không cho ăn no... bao nhiêu người đang nhìn anh kìa."
Không cần nghĩ cũng biết là ai lại đến quản hắn.
Hắn cười gượng, đặt kẹp thức ăn về chỗ cũ, bưng chiếc đĩa chưa đầy thức ăn, vẻ mặt ấm ức nhìn cô nói: "Tôi chỉ muốn ăn một bữa no thôi mà, sao còn tốn sức hơn cả đánh nhau thế này."
Kaelinia phớt lờ vẻ làm nũng của hắn, nhìn Senbart đang khách sáo, cụng ly với đám người Servis, hỏi: "Vừa rồi cậu ta nói gì với anh?"
Đúng vậy, đối với cô, lời than vãn của Hạm trưởng Đường chỉ là làm nũng, có lẽ Claire sẽ nuông chiều hắn, nhưng cô thì không.
Hắn dỗi nhét một miếng mousse vào miệng, nói lầm bầm: "Còn nói gì được nữa. Chẳng phải là những chuyện cô hy vọng nhìn thấy sao?"
"Vậy anh đã đồng ý với cậu ta chưa?"
Đường Phương thành thật đáp: "Chưa kịp nói thì đã bị đám Servis cắt ngang rồi."
"Lão khốn đó!" Kaelinia nhìn về phía sâu trong đại sảnh, nơi Elizabeth đang tươi cười trò chuyện cùng Elena, nghiến răng nghiến lợi nói.
Cô lớn tuổi hơn Freya và Đường Vân, nhưng bộ dạng khi nổi giận lại chẳng khác là bao, giống như một chú mèo con bị cướp mất cá thu đao. Không khiến người ta chán ghét, chỉ làm người ta bật cười.
Đường Phương nói: "Tôi hiếm khi nghe cô chửi người khác đấy."
Kaelinia nói: "Một con gà mái già cắm đầy lông công."
Đường Phương phun miếng pudding kem vừa ăn trong miệng ra, không... là phun ra ngoài. Kaelinia rất ít khi chửi người như vậy, có thể thấy cô chán ghét lão già đó đến mức nào.
Hắn quy kết điều này là sự ghen tuông giữa phụ nữ với nhau, tất nhiên, trọng tâm không phải là đàn ông mà là chính trị, bởi Elena không giống Kaelinia như vậy, mặc dù cô biết rõ sự hiền hòa của Elizabeth chỉ là diễn kịch.
Không ngờ cô Kaelinia luôn trầm ổn, khôn ngoan khiến hắn cứ thấy là muốn né lại có mặt trẻ con đáng yêu như thế này.
Phục vụ vội vã chạy tới, dọn sạch vết bẩn trên mặt đất.
Sau khi họ rời đi, Đường Phương nói: "Đừng lo, vài ngày nữa Tucson sẽ liên lạc với chúng ta, chuyện hôm nay chỉ là kế "ném đá dò đường" của công tước đại nhân thôi, Senbart đã hoàn thành suôn sẻ rồi."
Kaelinia nghe xong thì yên tâm, lại liếc nhìn chỗ Henrietta, nói: "Mấy lão già này, thật sự là một người khó chơi hơn một người."
Hắn dùng khăn giấy lau vết chocolate dính trên khóe miệng, bênh vực lão già: "Tối nay ông ấy không đắc tội cô mà."
"Chuyện đó... rốt cuộc anh có làm không? Tôi lo phe trung lập kia không thể chấp nhận điều kiện như vậy."
"Đừng dùng ánh mắt đó nhìn tôi..."
Đường Phương gãi gãi cái mũi hơi ngứa, nói: "Tôi... vẫn chưa quyết định."
"..."
Kaelinia bỗng trở nên rất yên tĩnh, giống như Susan ngày trước vẫn thường đứng sau lưng Harrington Harris.
Chuyện này chỉ có Đường Phương tự mình đưa ra lựa chọn, đó là trách nhiệm của hắn, cô không muốn đề nghị của mình trở thành gánh nặng cho hắn. Mặc dù cô rất muốn đưa ra vài ý kiến.
Âm nhạc trôi nổi giữa không trung, tiếng bước chân và vạt áo va chạm như tiếng sóng rừng lúc hoàng hôn, lễ phục trắng và âu phục đen phiêu lãng trên sàn nhảy, tựa như những đóa hoa đang nở rộ.
Henrietta lách sang một bên, không làm phiền Hạm trưởng Đường thưởng thức bữa tối, Senbart cũng bị Servis gọi ra một bên nói những lời vô nghĩa, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng cười sảng khoái nhưng rỗng tuếch.
Đường Phương vốn nên tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh cùng Kaelinia, đáng tiếc luôn có những kẻ thích làm những chuyện gây chán ghét, phá hỏng tâm trạng tốt đẹp của họ.
Một nam phục vụ lớn tuổi hơn đi tới từ phía xa, mỉm cười nói: "Đường tiên sinh, Hoàng hậu lo ngài không quen với rượu Tây, nên dặn tôi tới xem có gì giúp được ngài không."
Đường Phương từ khi tới hội trường vẫn luôn không nhận ly rượu phục vụ đưa tới trước mặt, điều này tất nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người, nghĩ đến xuất thân bình dân của hắn ngày trước, có lẽ thật sự không quen uống rượu do hoàng cung cung cấp.
Giọng của người phục vụ không lớn, nhưng phát âm lại rất rõ ràng, chậm rãi, rất nhiều người xung quanh đều quay đầu lại, dán ánh mắt lên mặt hắn, thậm chí bản nhạc khiêu vũ trong đại sảnh cũng trở nên dịu dàng hơn, bước chân của các vũ công cũng chậm lại.
Là Elizabeth bảo phục vụ chuyên pha chế tới hỏi hắn muốn uống loại rượu gì, điều này thể hiện rõ sự coi trọng của chủ nhà đối với khách, chỉ có khách quý mới nhận được đãi ngộ này.
Bề ngoài nhìn đúng là như vậy, rất nhiều người thậm chí khen ngợi Hoàng hậu Elizabeth là một người chu đáo đến từng chi tiết.
Sắc mặt Đường Phương hơi khó coi.
Kaelinia nhìn lão bà trong sâu thẳm đại sảnh, ánh mắt chuyển lạnh.
Đây rõ ràng là muốn làm hắn mất mặt trước công chúng.
Thứ thể hiện rõ nhất phẩm vị phong độ của một người ngoài trang phục, lời ăn tiếng nói, thì lựa chọn trà hay rượu cũng là một tham chiếu quan trọng.
Trang phục của Hạm trưởng Đường do quản gia cũ của Công tước Congreve phụ trách, tất nhiên không thể bới móc được điểm gì, lời ăn tiếng nói cũng cố gắng giữ khiêm tốn, lại có cô và Henrietta che chắn, cũng không thể để lộ trò cười nào.
Thế nhưng, mụ già Elizabeth đó chọn cách chủ động tấn công, phái người tới tạo chủ đề để hắn mất mặt.
Kaelinia biết xuất thân của ba người Đường Phương, Đường Lâm, Đường Vân. Từ lúc rời khỏi hệ sao Megar, tiến vào tinh khu Thiên Sào, cho đến khi trỗi dậy nhanh như sao chổi, chỉ tốn hơn một năm thời gian, cách nhìn nhận cuộc sống của hắn vẫn dừng lại ở mức bình dân, sao xứng đáng với thân phận hiện tại. Điều này ở Tinh Minh không tính là gì, thậm chí có thể giành được sự yêu mến của công dân bình thường, cảm thấy hắn dễ gần, là anh hùng bước ra từ khu ổ chuột.
Nhưng ở Vương quốc Liên hiệp Turanx, đặc biệt là trong buổi tiệc rượu do hoàng gia tổ chức như thế này thì lại khác. Nó chỉ mang lại ảnh hưởng tiêu cực cho hắn, trở thành trò cười cho giới quý tộc.
Đường Phương không thể vì vài lời bàn tán của quý tộc mà ra tay giết người bằng vẻ mặt lạnh lùng.
Zangawell không ra tay trong buổi tiệc tối, nhưng Elizabeth lại không ngồi yên được, bắt đầu tìm lại thể diện cho Tulamon, Tyren và vài kẻ chịu ấm ức khác.
Nhiều người chờ đợi Đường Phương nói gì đó, có lẽ... "Cảm ơn, không cần đâu" là câu trả lời tốt nhất để tránh mất mặt, tất nhiên không tránh khỏi bị người ta xem thường, cảm thấy hắn không có tu dưỡng của một quý tộc, khẳng định thân phận "trọc phú" của mình.
Mặc dù về bản chất, hắn đúng là một con cá muối lật mình... nhưng không ai thích bị mô tả như vậy.
Tất nhiên, hắn còn có thể nói ra tên một vài loại rượu trắng cao cấp, nhưng trong dịp này thì vẫn là thế yếu. Còn một ảnh hưởng khác, lựa chọn rượu phương Đông sẽ khiến hắn trở nên lạc lõng, cũng là một lời nhắc nhở của Elizabeth với giới quý tộc tại hiện trường------ Đường Phương dù sao cũng là người ngoài, không những không phải quý tộc mà còn là người kế thừa văn hóa Hán cứng nhắc, cái gọi là "phi ngã tộc loại kỳ tâm tất dị" (không phải giống nòi của ta, lòng ắt khác). Hợp tác với hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Hơi thở của mọi người bắt đầu gấp gáp, ngay cả những người trên sàn nhảy cũng dừng khiêu vũ, muốn biết Hạm trưởng Đường ứng phó với "lòng tốt" này như thế nào. Và nhiều người hơn nữa đang chờ đợi xem trò cười của hắn.
Henrietta nghĩ đến 2 chai Nhị Oa Đầu, biểu cảm hơi gượng gạo.
Kaelinia tất nhiên sẽ không để hắn mất mặt. Cô quét mắt qua miếng pudding chocolate trong đĩa của Đường Phương, dùng giọng điệu rất tùy ý nói: "Yiqun Palace năm 1937 phối với pudding chocolate là một lựa chọn không tồi."
Ánh mắt mong đợi trong mắt người phục vụ bị thay thế bằng sự hoảng loạn.
Mặc dù hiện nay các thương hiệu lớn như Lafite, Hennessy vẫn đang kinh doanh trên thị trường, nhưng hầu hết chỉ là kế thừa thương hiệu và danh tiếng cũ, những chai rượu trang viên cũ thực sự tìm khắp cả khu vực Hiren Bell cũng không còn lại mấy chai, người phụ nữ này hay thật, vừa mở miệng đã là hàng trang viên cũ năm 1937.
Trong hoàng cung có không? Có! Ngay cả Zangawell cũng không nỡ uống.
Giới quý tộc và đại thần xung quanh xôn xao.
Đây là sự phản kích của Kaelinia đối với sự khiêu khích của Elizabeth.
Có thể từ thức ăn trong đĩa của Đường Phương mà tìm ra cách phối hợp hợp lý, lại còn là loại rượu trang viên cũ rất quý giá mà hoàng cung đang lưu giữ.
Elizabeth là lấy ra chiêu đãi Đường Phương hay không lấy ra chiêu đãi Đường Phương?
Lấy ra thì rất xót ruột. Không lấy ra thì tỏ ra không có thành ý, dù là Henrietta hay Gilcott đều biết trong hầm rượu của hoàng cung có.
Elena ở sâu trong đại sảnh phát hiện sắc mặt của Hoàng hậu đã thay đổi, không còn hiền hòa nữa mà có chút âm trầm.
Mụ ta đưa ra đề bài khó cho Đường Phương, Kaelinia phản thủ một chiêu, cú tát này nhìn thế nào cũng rất đẹp.
Thế nhưng, ngay khi đầy sảnh khách khứa câm nín, ngay khi Henrietta rung rung cơ mặt cười như không cười, ngay khi Elizabeth chuẩn bị nhịn đau cắt ái, Đường Phương lên tiếng.
"Kaelinia, sao cô có thể vô lễ như vậy, lúc chúng ta tới chỉ mang theo một bó hoa tươi, giờ lại muốn lấy đi một tòa núi vàng của quốc vương bệ hạ, chiếm món lợi nhỏ không phải là thói quen tốt đâu."
Đúng vậy, hắn gọi đây là chiếm món lợi nhỏ.
Kaelinia rất cạn lời, dùng ánh mắt bảo hắn đừng xen vào, cô chính là muốn lão bà đó phải xót ruột.
"Làm người phải thành thật một chút, như "trọc phú" như tôi đây, hợp với combo Big Mac và Lafite 60 năm hơn."
Big Mac và Lafite 60 năm?
Mọi người ngỡ ngàng, quả nhiên là quan điểm sống của một tên trọc phú giàu nổ trời.
Kaelinia cũng ngỡ ngàng.
Henrietta nói với vài vị lãnh chúa bên cạnh, đây có lẽ là một lựa chọn không tồi, có cơ hội nhất định phải thử một lần.
Senbart cười nói với Heloise: "Mặc dù không muốn nói, nhưng tôi quả thực đã từng làm vậy, mùi vị thực sự rất tuyệt, mê hoặc vô cùng, giống như dáng vẻ tuyệt vời của cô vậy."
Heloise là con gái út của Zangawell và Elizabeth, năm nay 32 tuổi, 2 năm trước gả cho con trai thứ hai của hoàng tử cả Đế quốc Monya làm vợ, về nước trước khi Hội nghị Liên hiệp triệu tập, chính cô là người mang tới yêu cầu của hai nước Sulu và Monya mời Vương quốc Liên hiệp Turanx gia nhập liên minh.
Cô rất đẹp, kém Elena một chút, làn da đặc biệt mịn màng trắng nõn, như đậu phụ nước tan trong miệng, chỉ là lúc này biểu cảm của cô không mấy tốt đẹp. Bởi vì người chỉ thị phục vụ làm khó Hạm trưởng Đường chính là cô, mặc dù người thực sự đưa ra mệnh lệnh là Elizabeth, mẫu hậu của cô.
Senbart bề ngoài là đang khen cô, chỉ có bản thân cô biết, đây là sự mỉa mai không dấu vết của vị nam tước.
Đúng lúc này, Đường Phương lại nói: "Đáng tiếc ở đây không có Big Mac, càng không có bữa trưa sang chảnh của KFC, không thể để tiểu ca chạy không một chuyến, Hoàng hậu sẽ trách cậu làm việc không hiệu quả đấy."
"Một ly Martini. Dùng rượu Gin, không dùng Vodka, thêm chút rượu Absinthe vừa mở nắp, rồi khuấy mười giây."
Một khúc nhạc kết thúc, đại sảnh yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Kaelinia giật giật khóe miệng, thần thái hơi không tự nhiên.
Người phục vụ lớn tuổi kia khổ sở nói: "Xin ngài chờ cho", rồi xoay người đi về phía quầy bar.
Người xung quanh không nói gì, Henrietta lại nhận lấy một đĩa trái cây từ tay phục vụ, hôm nay ông ăn đặc biệt nhiều, trông có vẻ rất ngon miệng.
Gilcott nuốt nốt chút rượu còn sót lại trong ly chân cao vào miệng một cách không chút phong độ. Lại còn ợ một tiếng không phong độ hơn, lẩm bẩm: "Đáng tiếc, Mellor không tới."
Ông ta đang lẩm bẩm, nhưng rất nhiều người đều nghe rất rõ, lại nhìn sang gương mặt của Thân vương Tulamon, bỗng nghĩ tới điều gì đó.
Không ai biết Mellor từng nói với Đường Phương rằng, gương mặt khó coi của Tulamon là một phong cảnh đẹp đẽ, đáng tiếc hắn không có duyên được chiêm ngưỡng.
Bây giờ, hắn đã thấy rồi, quả nhiên rất mê hoặc.
Lời nói này của hắn không có sự bức người như Kaelinia, mà có sự tự trào chân thành và hài hước, tấm lòng bao dung thấu hiểu người khác, cùng với tình hoài về rượu phù hợp với thẩm mỹ của quý tộc.
Senbart liếc nhìn Elizabeth, cảm thấy mụ ta thật đáng thương.
Cậu ta chỉ liếc một cái, không dám nhìn thêm, nhưng lại quên một chuyện, nếu mỗi người trong đại sảnh đều liếc nhìn Hoàng hậu một cái, thì sẽ là tình cảnh gì.
Sai lầm kinh điển của Zangawell tại Hội nghị Liên hiệp nay lại rơi xuống đầu người vợ tào khang, điều này thật sự rất châm biếm.
So với phong cách của hai người Kaelinia, dáng vẻ hiện tại của Hạm trưởng Đường mới giống một quý tộc ôn hòa nhã nhặn đạt chuẩn hơn.
Hoàng hậu sai phục vụ tới, chính là muốn làm ầm ĩ chuyện hắn thiếu tu dưỡng quý tộc. Kết quả thì sao?
Cú tát này, không vang dội như Kaelinia, nhưng lại gây sát thương hơn nhiều.
Dưới sự khuyên nhủ của hắn, Kaelinia từ bỏ việc ép tới cùng, Elizabeth không cần phải khó xử, phục vụ cũng không cần phải lúng túng, lại còn khiến tất cả khách khứa tại hiện trường nhìn rõ con người của Hạm trưởng Đường.
Hắn có thể cúi mình ăn ngấu nghiến Big Mac, cũng có thể ngẩng đầu thưởng thức Martini.
Hắn trở thành quý ông, Hoàng hậu trở thành ác phụ.
Cùng buồn bực còn có những kẻ tự cho mình là quý tộc, coi hắn là tên trọc phú không lên nổi mặt bàn.
Rốt cuộc ai mới là quý tộc thực sự?
"Đúng là một con hồ ly nhỏ gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ." Senbart lắc đầu khổ sở, thầm nghĩ, hèn gì đám lão già ở Nghị hội Tinh Minh lại đánh giá hắn như vậy.
Tyren không giống như đám người Tulamon, Servis, biểu cảm trên mặt ngoài khó coi ra thì vẫn là khó coi, trong mắt hắn còn có một vài cảm xúc phức tạp hơn.
Kẻ ngông cuồng kiêu ngạo bên ngoài mạng lưới đánh chặn bước nhảy tầng thứ nhất "Kehanos" là hắn, giờ đây kẻ lòng dạ từ bi cũng là hắn, thằng nhãi này không thấy mệt sao? Nó bị thần kinh à...
Tiếng nhạc lại nổi lên, khúc nhạc khiêu vũ tiếp theo phá vỡ bầu không khí quái dị tràn ngập trong đại sảnh, nam nữ trẻ tuổi trên sàn nhảy lại bắt đầu khiêu vũ, những người xung quanh cũng lần lượt nâng ly, dùng rượu ngon để đè nén những cảm xúc phức tạp trong lòng.
Cảnh tượng này giống như chương mới của cuốn sách, làm dịu đi sự âm trầm trên mặt Hoàng hậu, giải tỏa vẻ khó coi trên mặt Tulamon, cũng làm nhạt đi tâm trạng xấu hổ của giới quý tộc.
Sắc mặt Kaelinia khôi phục bình tĩnh, chỉ là trong mắt vẫn có ánh sáng lóe lên: "Anh đấy, luôn giỏi mang lại bất ngờ, hoặc là tai nạn cho người khác."
Bất ngờ luôn khiến người ta vui vẻ, nhưng tai nạn thì chưa chắc đã là chuyện tốt.
Đường Phương cười cười, không nói gì, bỏ miếng pudding chocolate trong đĩa vào miệng.
Nếu nói về lời ăn tiếng nói, hắn chắc chắn không đạt tới trình độ của quý tộc tại hiện trường, nhưng nếu nói về phẩm vị... được rồi, Hạm trưởng Đường từ trước tới nay chưa bao giờ được coi là có phẩm vị, nhưng hắn có Emma phụ tá, muốn tìm vài kiểu uống rượu khác biệt thì rất dễ dàng.
Tình hình hiện tại là, những kẻ từng khinh miệt hắn cuối cùng cũng không dám công khai lộ rõ địch ý nữa. Tất nhiên, trừ đám người Servis ra.
"Anh có biết không, thực ra Elizabeth bảo người phục vụ kia tới, không đơn thuần là muốn xem anh mất mặt, hay truyền đi tín hiệu anh là kẻ dị loại cho những người có mặt. Bà ta còn một mục đích khác, mục đích này mới là quan trọng nhất, và hoàn thành rất đẹp. Elizabeth... không phải là một nhân vật đơn giản."
"Người có thể được Zangawell chọn làm vợ, sao có thể là nhân vật bình thường được."
Đường Phương nhận lấy ly Martini từ tay phục vụ, ánh mắt rơi vào những bức chân dung trên hành lang tầng 2 đại sảnh, đúng như Kaelinia nói, Elizabeth phái người tới làm khó hắn, không phải vì muốn xem Hạm trưởng Đường mất mặt, mà là muốn hắn trở thành tiêu điểm, chính xác hơn là đừng để hắn rảnh rỗi.
Từ tiệc tối tới tiệc rượu, Đường Phương luôn là nhân vật tiêu điểm, nhưng... thế vẫn chưa đủ, phải để hắn luôn duy trì dưới sự quấy nhiễu của phe phái mới, những đại biểu lãnh chúa phe trung lập không yên phận kia mới có thể đè nén sự xao động, không đi tiếp xúc với hắn.
Không có mấy người có uy vọng của Tucson, cũng không có mấy người có khí phách của Tucson, cũng không có mấy người có gan dạ của Senbart.
Tất nhiên, họ còn có thể tiếp xúc riêng, nhưng việc tiếp xúc không ai hay biết sẽ giảm thiểu ảnh hưởng tiêu cực xuống mức thấp nhất, ít nhất sẽ không khiến các lãnh chúa và đại thần phe phái mới lòng người hoang mang. Phải biết Zangawell vừa chịu thiệt thòi lớn dưới tay Đường Phương, giờ đây nếu lại khẳng định hắn là lãnh tụ phe trung lập, e rằng sẽ mang lại cú sốc lớn cho cả triều đình.