Đề cử Uông Thái một mực không nhận tội, hoàn toàn không tìm ra chứng cứ hắn vét bạc. Còn những quan viên cấp cao hơn thì không thể điều tra, trừ phi bắt hết tất cả mọi người rồi nghiêm hình tra khảo, điều này sẽ dẫn đến việc vu cáo lung tung, tạo ra những vụ án oan, thậm chí khuếch đại phạm vi vụ án. "Vẫn chưa lục soát ra bạc sao?" Tào Bổn Thục hỏi.
Vị quan liêm chính phụ trách điều tra nói: "Đào ba thước đất nhà họ Uông cũng chỉ tìm thấy mấy trăm đồng bạc. Chỉ sợ, số bạc bất hợp pháp được cất giữ trong ngân hàng tư nhân, hơn nữa không để lộ sổ sách chính quy, ngay cả bằng chứng gửi tiền cũng không có, hoàn toàn không điều tra được gì."
Tào Bổn Thục cau mày, không tìm thấy bạc bất hợp pháp, cũng không tìm thấy chứng cứ tham ô, thậm chí ngay cả những tên côn đồ bị tình nghi mưu sát cũng biến mất không một dấu vết. vụ án lớn như thế mà chỉ có thể điều tra đến kẻ đã tự sát vì sợ tội Trần Tiên Xuân.
Trong di thư, Phạm Hoằng Tĩnh nói Uông Thái muốn kéo hắn xuống nước. Nhưng người đã chết, nói miệng mà không có chứng cứ, Uông Thái hoàn toàn có thể phủ nhận sạch sẽ. "Trực tiếp điều tra sổ sách của mười năm trước!" Tào Bổn Thục nói.
Mười năm trước, Uông Thái vẫn là một tiểu quan, nếu tra ra thuế quan do hắn đích thân quản lý có vấn đề thì có thể buộc tội.
Nhưng mọi người đều lộ ra vẻ mặt khó xử, sổ sách cũ của mười năm trước, còn phải đối chiếu từng khoản giao dịch của Thông Khóa Ty, nhà buôn cung cấp hàng hóa, nhà buôn xuất khẩu và Thị Bạc Ty. Có hiệu buôn đóng cửa, có hiệu buôn đổi nghề, có hiệu buôn chuyển đến tỉnh khác làm ăn, lượng công việc này quả thực là muốn giết người. Hơn nữa, những quan lại Thị Bạc Ty bị điều tra đều nói lúc đầu tham ô khá ít. Cho dù điều tra ra sổ sách mười năm trước có vấn đề thì cũng là số lượng nhỏ, các quan viên lúc đó còn chưa có ngông cuồng đến mức này. "Tào Kim, vụ án có tiến triển rồi!"
Ngay lúc Tào Bổn Thục đang cau có mặt mày, người thẩm vấn gia đình Trần Tiên Xuân, đột nhiên có phát hiện mới.
Trần Tiên Xuân đến Thượng Hải làm quan không dẫn theo chính thê, mà chỉ dẫn theo đứa con trai thứ đã tự sát, cùng với họ hàng và tùy tùng trong nhà. Những tùy tùng này, đa số là hỏi một câu đã có ba câu không biết, tin tức hữu ích mà họ khai ra cũng chỉ là Trần Tiên Xuân thích qua lại với một vài người nào đó. Lúc này, các quan viên và thương nhân thường qua lại với Trần Tiên Xuân đã bị khống chế, nhưng vẫn khó có thể thẩm tra được gì.
Trước mắt, hai tùy tùng thân cận của cha con Trần Tiên Xuân đang trong trạng thái mất tích, cũng không biết là tự mình chạy trốn, hay là bị người ta giết rồi giấu xác. Hồ cơ đứng dưới công đường tên là Hải Đường.
Tào Bổn Thục hỏi: "Ngươi nói trước ngày cha con Trần Tiên Xuân tự sát, có một người lạ bất ngờ ghé thăm?"
"Lúc đó khoảng bốn giờ chiều." Hải Đường hồi tưởng lại nói: "Khi ấy công tử (con trai thứ của Trần Tiên Xuân) đang ngồi xe ngựa về nhà, lúc rẽ vào góc phố, đột nhiên có người lên xe, làm thiếp thân hết hồn." Tào Bổn Thục hỏi: "Tại sao phu xe không nói rằng đã nhìn thấy ai đó?"
Hải Đường giải thích: "Người nọ tránh đi phu xe, trực tiếp leo lên đuôi xe, nhỏ giọng nói 'Là ta'. Sau khi công tử nghe thấy thì mở cánh cửa nhỏ sau đuôi xe, để người này ngồi vào trong xe ngựa, rồi lệnh cho xa phu đánh xe ngựa đến hậu viện. Sau khi đến hậu viện, công tử đuổi tùy tùng và phu xe đi, còn sai tùy tùng mời lão gia đến." "Lúc ấy ngươi cũng ở đó?" Tào Bổn Thục hỏi.
Hải Đường đáp: "Không có, công tử bảo ta về phòng nghỉ ngơi. Qua hơn nửa canh giờ, công tử mới trở lại viện của ta, thở dài bảo thiếp thân đi lấy rượu, sau đó một mình uống rượu giải sầu ở trong viện." "Sau khi uống rượu xong thì làm gì?" Tào Bổn Thục hỏi.
Hải Đường đáp: "Sau khi uống rượu xong, công tử đi qua chỗ lão gia. Hôm sau, ta tỉnh lại mới biết lão gia và công tử đều tự sát." Tào Bổn Thục lại hỏi: "Công tử nhà ngươi bình thường có nói nói mớ hay than phiền gì không?"
Hải Đường trả lời: "Một tháng trước, công tử đột nhiên buồn bã không vui, bảo thiếp thân múa mua vui cho hắn. Tối hôm đó, công tử gặp ác mộng, nói mớ gì đó không nghe rõ, nhưng có một câu là 'đừng giết ta'."
Một tháng trước, chính là thời điểm Tào Bổn Thục sắp đến Thượng Hải. "Có kêu lên tên ai không?" Tào Bổn Thục hỏi. "Không có" Hải Đường lắc đầu, lại bổ sung: "Cũng có thể đã kêu, nhưng ta không nghe rõ." Tào Bổn Thục hỏi: "Người lạ lên xe ngựa ngày đó, ngươi có nhớ hắn trông thế nào không?"
Hải Đường nói: "Mặc áo đạo sĩ, đội một chiếc nón to. Vành nón che cả cái mũi, chỉ có thể nhìn thấy miệng và cằm. Đúng rồi, là một người đàn ông có bộ râu quai nón, trên hai má cũng mọc râu quai nón."
Tào Bổn Thục lập tức trầm mặc, cảm giác manh mối lại bị đứt đoạn.
Người này có thể dùng vành nón che mặt, chứng tỏ hắn đang cố ý che dấu tướng mạo. Nếu vậy bộ râu của hắn cũng có thể là cố ý dán lên. Tào Bổn Thục lại hỏi: "Cao bao nhiêu?"
Hải Đường trả lời: "Hắn khom người chui vào trong xe, sau khi ngồi xuống cũng khom lưng cúi đầu, không dễ nhìn ra hắn cao bao nhiêu." "Không có khối u hay vết sẹo gì sao?" Tào Bổn Thục hỏi lại. "Không có." Hải Đường lắc đầu.
Tào Bổn Thục gọi tất cả những người có mặt ngày hôm đó đến và tra hỏi, lại dẫn Hải Đường đến hiện trường chỉ ra bằng chứng. "Người đó lên xe tại khúc cua này." Hải Đường nói.