Trên đường lớn, cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, theo sát phía sau là ba mươi thân binh kỵ sĩ, ai nấy đều dũng mãnh, khoác lên mình bộ giáp đen uy nghiêm.

Những thân binh này vốn là thuộc hạ của Phạm phủ, nay đã thoát khỏi phạm vi tư binh, trở thành "Vũ Lâm Quân" thân binh danh chính ngôn thuận. Sự thay đổi này khiến khí độ của họ khác hẳn trước kia, vẻ ngoan độc chuyển thành sự uy dũng khiến người kinh sợ. Họ hộ tống Phạm Thế Vinh, ánh mắt sắc bén quét ngang bốn phía.

Trong xe, Phạm Thế Vinh vén rèm, nhìn ra cảnh vật hai bên.

"Công tử, trước khi trời tối có thể đến Vân Nhai Huyện, mọi sự đã được an bài chu đáo." Một quản gia tiến đến bẩm báo.

Phạm Thế Vinh xoa nhẹ thái dương, gật đầu "Ừ" một tiếng, khẽ cười mà không nói gì.

Đoàn người tiếp tục lên đường, đến xế chiều thì tới địa phận Vân Nhai Sơn.

Lúc này, hoàng hôn buông xuống, thị trấn và đồng ruộng chìm trong màn đêm u ám. Huyện lệnh đã dẫn đầu quan viên nghênh đón từ xa. Vì trời đã nhá nhem tối, nên sai dịch và quan lại đốt đèn lồng, đứng thành hai hàng dài.

Thấy xe ngựa và binh sĩ đến, các quan viên đều chấn động trong lòng, vội vàng tiến lên bái kiến. Phạm Thế Vinh xuống xe, vẻ mặt như cười như không, nhưng ngay lập tức nghiêm nghị nói: "Trời đã tối rồi, chư vị cùng ta vào thành thôi!"

Huyện thừa Trương Ngọc Trạch vội vàng bước lên, cười nói: "Huyện tôn, mời ngài đến nha môn, tiệc rượu nghênh đón tân quan đã được chuẩn bị sẵn sàng."

"Đi, cùng đi!" Nói xong, Phạm Thế Vinh bước lên xe, mọi người cũng theo sau, đoàn xe nối đuôi nhau tiến vào thành.

Trước đó vài ngày, Phạm Văn đã triệu Huyện lệnh Vân Nhai Huyện về phủ thành. Công văn của Phạm Thế Vinh cũng đã được gửi đến, chỉ chờ hắn đến nhậm chức.

Chẳng mấy chốc, đoàn người đã đến nha môn. Mặc dù trời đã khuya, nhưng vì tân quan nhậm chức, lại là công tử của Phủ Quân, nên không một ai dám vắng mặt.

Phạm Thế Vinh xuống xe, bước vào chánh đường. Bên trong đã bày biện không ít rượu thịt, vị trí đầu tiên chính là của Huyện lệnh.

Bữa tiệc được dọn lên rất thịnh soạn. Phạm Thế Vinh ngồi xuống, thấy Trương Ngọc Trạch dẫn các quan viên tiến hành nghi lễ bái kiến. Trong đám người, một người đội nón lá đứng ở phía sau cùng.

Phạm Thế Vinh liền cười nói: "Không cần đa lễ, sau này còn phải nhờ các vị đại nhân giúp đỡ nhiều!"

Bữa cơm diễn ra trong không khí hòa hợp, mọi người đều cảm thấy mỹ mãn. Khi tiệc tàn, sắc trời đã khuya, ai nấy đều cáo từ ra về.

Phạm Thế Vinh đích thân tiễn khách, nói: "Hôm nay đã muộn, không dám giữ lâu. Ngày mai sẽ bàn bạc công việc. À, Chủ bạc ở lại, ta còn có chút chuyện muốn nói!"

Huyện chủ bạc nghe vậy, trong lòng run lên, không biết tân Huyện lệnh có ý gì.

Các quan viên nhìn nhau, nhưng không dám trái lệnh, vội vàng nối đuôi nhau lui xuống.

Chẳng mấy chốc, chánh đường vắng lặng, chỉ còn lại ba mươi thân binh giáp đen, cùng với bộ khoái cầm đèn. Phạm Thế Vinh thấy Chủ bạc mồ hôi lạnh tuôn ra, liền khoát tay: "Dương Chủ bạc, ngươi đừng lo lắng. Ta hỏi ngươi, sổ sách ruộng đất trong huyện, có phải do ngươi quản lý?"

"Bẩm Huyện tôn, đúng là do hạ quan quản lý." Chủ bạc Dương Tôn Đạo không biết Phạm Thế Vinh có ý gì, chỉ dám đáp lời.

"Ừm, ngươi hãy tra xét sổ sách, cắt ra một khu ruộng gần Vân Nhai Sơn, khoảng mười khoảnh, đem khế đất giao cho ta. Chỉ có việc này thôi, ngươi lui xuống đi!" Nói xong, Phạm Thế Vinh phất tay, ra lệnh cho hắn rời đi.

Chủ bạc Dương Tôn Đạo trong lòng hoang mang, nhưng không dám hỏi nhiều, vội vàng vâng dạ rồi lui xuống.

Lúc này, một Hỏa trưởng tiến lên, khẽ nói: "Thiếu gia, nha môn đã được chỉnh đốn, mọi thứ đều an toàn!"

Phạm Thế Vinh nghe vậy gật đầu, giải tán đám người, ra lệnh cho họ tự đi nghỉ ngơi, còn mình cũng vào phòng nghỉ ngơi.

Đêm khuya tĩnh mịch, trăng sao lơ lửng trên bầu trời, cho đến khi trăng lặn về phương Tây, mặt trời đỏ mới nhô lên.

Phạm Thế Vinh vừa mới thức dậy rửa mặt, quản gia đã tiến đến, khẽ nói: "Công tử, sáng sớm nay, Chủ bạc đã sai người mang mười khoảnh khế đất đến."

Nói xong, liền đưa khế đất cho Phạm Thế Vinh.

Phạm Thế Vinh nghe vậy giật mình, thầm nghĩ tốc độ thật nhanh, xem ra là làm việc suốt đêm. Nghĩ vậy, hắn không chần chừ, lau khô tay, nhận lấy khế đất, cẩn thận kiểm tra, không khỏi âm thầm hài lòng.

"Ngươi hãy đến huyện khố lấy chút lễ vật, nếu không đủ thì vào thành mua sắm. Ngươi chờ một lát, ta sẽ viết danh mục quà tặng, cùng nhau mang đi!"

"Vâng!" Quản gia cung kính đáp lời.

Phạm Thế Vinh đi đến trước thư án, trải giấy Tuyên Thành, vung bút viết nhanh, chỉ chốc lát đã xong, thổi khô mực, nói: "Ngươi đi làm đi!"

Quản gia nghe vậy, quay người bước ra ngoài chuẩn bị những vật phẩm này. Ra đến cửa, mở tờ đơn ra xem, chỉ thấy viết: "Vàng một trăm lượng, bạc năm trăm lượng, sâm tu ba cân, sâm cao một cân, giấy Tuyên Thành mười xấp, bút lông tám chiếc (tinh chế), mực mười hộp, nghiên mực năm cái, Bích Tỉnh trà hai mươi cân, lụa Giang Nam mười tấm, các loại lụa khác hai mươi tấm."

Quản gia nhìn mà líu lưỡi, vàng bạc đã là một ngàn năm trăm lượng, chưa kể những thứ khác cũng phải năm trăm lượng, tổng cộng là hai ngàn lượng bạc.

Quản gia liếc nhìn, liền thông báo huyện khố chuẩn bị. May mắn là mọi thứ đều có sẵn, chỉ trong nửa canh giờ, mọi thứ đã được chuẩn bị xong. Thế là một cỗ xe ngựa chở đầy lễ vật tiến về phía trước, có hai người hầu và tám kỵ sĩ đi theo.

Đi được một canh giờ, đoàn người đã đến Vân Nhai Sơn. Xe ngựa không thể đi tiếp, nên phải chuyển lễ vật lên lưng ngựa. Móng ngựa chạy trên bậc thang thật gian nan, người hầu hô lớn, thúc vào đùi ngựa, cùng với tiếng hí vang vọng, gian nan tiến lên.

Một lúc sau, đoàn người đến đỉnh núi, chỉ thấy một tòa đạo quan cổ kính nguy nga đứng vững, phiêu diêu trang nghiêm. Mọi người thấy vậy không khỏi tâm thần bị đoạt, âm thầm kinh sợ.

Ngay cả Phạm Thế Vinh cũng chấn động trong lòng, nhưng nhanh chóng khôi phục lại. Nhìn đạo quan đầy rêu xanh, ánh mắt hắn chớp động.

Lúc này, người hầu hoàn hồn, vội vàng tiếp tục tiến lên. Đến trước cửa, Phạm Thế Vinh không xuống xe, mà để người hầu tiến lên.

"Khách nhân đến đây có việc gì?" Đạo đồng trước cửa thấy vậy, lên tiếng hỏi.

"Hãy nói Huyện lệnh Vân Nhai Huyện Phạm Thế Vinh đến cầu kiến Quan chủ." Người hầu đáp.

Đạo đồng kinh ngạc, chắp tay nói: "Xin đợi một chút, ta đi bẩm báo."

Nói xong, đạo đồng quay người chạy vào, đến trước tĩnh thất, không dám tự ý xông vào, gõ nhẹ vào chuông.

Vương Tồn Nghiệp lúc này đang ngồi trên vân sàng, điều tức thổ nạp, ẩn hiện quang minh. Nghe thấy tiếng chuông, hắn dừng lại, mở mắt hỏi: "Chuyện gì?"

"Bẩm Quan chủ, có người tự xưng là Huyện lệnh Vân Nhai Huyện Phạm Thế Vinh, đặc biệt đến cầu kiến!" Đạo đồng khoanh tay đáp.

"Ồ?" Vương Tồn Nghiệp suy nghĩ một chút, đứng dậy nói với đạo đồng: "Mở cửa chính, nghênh đón!"

"Vâng!" Đạo đồng vội vàng đáp, nhanh chóng rời đi, triệu tập nhân thủ, chẳng mấy chốc đã chuẩn bị chỉnh tề.

Vương Tồn Nghiệp rời khỏi tĩnh thất, đi qua hành lang, đích thân nghênh đón. Vừa nhìn, hắn thấy một thanh niên mặc thanh sam giản dị, đang chắp tay ngắm cảnh. Nghe thấy tiếng bước chân, người thanh niên quay lại, mang theo một cổ khí tức khiến người kinh sợ. Đó chính là Phạm Thế Vinh.

Phạm Thế Vinh cũng nhìn sang, thấy một thiếu niên đội mũ miện tinh quan, mặc áo bào rộng, tay áo nhẹ nhàng, vẻ mặt thong dong, lông mày mang khí khái hào hùng, quả thật có vài phần tư thái xuất trần.

Trong khoảnh khắc, cả hai đều có những suy nghĩ riêng. Phạm Thế Vinh tiến lên một bước, chắp tay: "Quan chủ phong thái càng thêm hơn trước, thật đáng mừng."

Vương Tồn Nghiệp thấy vậy, cũng chắp tay đáp: "Không dám, Phạm huynh nhậm chức Huyện lệnh Vân Nhai Huyện, mới thật sự là đáng mừng."

Nói xong, hắn nhìn đôi mắt đen láy của Phạm Thế Vinh, khí độ thâm trầm khiến người ta kính nể, trong lòng lập tức có đủ loại suy nghĩ. Hắn chỉ nói: "Thật sự là thất lễ rồi, mời vào, dâng trà."

Vào đến điện, hai người im lặng không nói gì. Một lúc sau, Phạm Thế Vinh nhấp một ngụm trà, thành khẩn nói: "Trước kia tuy có chút hiểu lầm, nhưng đã qua rồi. Ta và ngươi cũng không có ân oán gì lớn, vậy bỏ qua đi, thế nào?"

Vương Tồn Nghiệp lập tức nhớ đến việc mình giết Cao Cảnh, lại tát vào mặt người này. Nhưng giờ đây hắn lại cầu hòa, thái độ thành khẩn, ngôn từ thiết tha, điều này thật khiến người ta kinh hãi.

Nhưng người ta đã có thái độ như vậy, Vương Tồn Nghiệp không thể phản bác, liền nói: "Đương nhiên, lúc trước ta có chỗ đắc tội, kính xin rộng lòng tha thứ."

Nói xong, chỉ trong một ý niệm, mai rùa trong khí hải khẽ động, phun ra một cổ thanh khí, từ trên xuống dưới, lập tức đôi mắt sáng ngời, nhìn mọi thứ đều khác biệt.

Tuy chỉ là một khoảnh khắc, hắn thấy một đoàn xích khí, Phạm Thế Vinh thân ở trong đó, bị toàn bộ số mệnh bao phủ. Không chỉ vậy, toàn bộ số mệnh ẩn ẩn ngưng tụ, muốn hóa thành hình. Vương Tồn Nghiệp thấy vậy, trong lòng không khỏi kinh hãi.

Một khi số mệnh ngưng tụ thành hình, có nghĩa là người này đã có cách cục. Kết hợp với những gì chứng kiến hôm nay, càng thêm nghiêm nghị.

Phạm Thế Vinh hai tay đặt lên đầu gối, ngồi thẳng, nói tiếp: "Vốn vì hiểu lầm mà mất đi sự thân cận, đặc biệt đến thăm. Nay có thể hóa giải hiểu lầm, thật là mừng rỡ."

"Chỉ xin Quan chủ thứ lỗi, ta chỉ có thể ngồi tạm một lát." Phạm Thế Vinh nói: "Vân Nhai Huyện tuy không có nhiều thủy tai, nhưng cũng có không ít thiệt hại. Hôm nay trở về còn phải an bài trấn an nạn dân."

Nói xong, hắn cầm lấy một phong danh mục quà tặng từ tay người hầu, nói: "Sau này công việc huyện chính, còn phải nhờ Quan chủ chỉ điểm nhiều. Ta không có gì kính dâng, chỉ có chút lễ mọn, Quan chủ tạm thời xem qua, tỏ chút tâm ý."

Nói thêm vài câu, hắn đứng dậy cáo từ. Vương Tồn Nghiệp đứng dậy tiễn khách, nhìn đoàn người xuống núi, xem xét danh mục quà tặng, những thứ khác đều không đáng nói, chỉ thấy một tờ khế đất mười khoảnh ruộng, đóng dấu đại ấn của huyện.

Hắn lập tức không lộ vẻ gì, mở danh mục quà tặng ra, tỉ mỉ nghiên cứu.

Chỉ thấy viết: "Ta và huynh đài quen biết, kết bạn đến nay, gặp trắc trở lầm lỗi không ngừng, nhưng mọi chuyện đều đã qua. Có chút lễ mọn, xin hãy nhận lấy —— Phạm Thế Vinh khải"

Vương Tồn Nghiệp xem xong, nhìn đoàn người xuống núi, Phạm Thế Vinh trước kia tuy có chút cách cục, nhưng cuối cùng không thành tựu. Nhưng bây giờ hoàn toàn khác biệt. Hắn ngơ ngác nhìn người kia càng đi càng xa, thở dài một tiếng: "Thật là lòng có sông núi hiểm trở, ngực có lòng dạ sâu xa!"

Xem ra nếu không thể sớm tu thành Âm Thần, thì so sánh với người này, chỉ sợ ngày sau sẽ có mối họa không nhỏ, rơi vào kết cục của Tạ Thành.

Nhưng có mai rùa chi trợ, người này dù tiến bộ phát triển thế nào, cuối cùng cũng khó có thể làm hại. Hơn nữa tiên phàm chia lìa, sợ là lần này từ biệt, sẽ không còn liên quan đến nhau nữa.

Nghĩ đến đây, trong lòng bớt lo lắng. Tuy nhiên, tình huống này khiến người ta cảm thấy cấp bách. Vương Tồn Nghiệp trầm ngâm một lát, nhớ đến cha mẹ, đột nhiên hô lớn: "Người đâu, chuẩn bị ngựa, ta xuống núi!"