An Thành Quận bị Ngụy Hầu khống chế, dưới trướng có sáu huyện, Vân Nhai huyện là một trong số đó.

Tiết trời đã lập thu, mấy trận mưa lớn liên tiếp trút xuống, mang đến sự mát mẻ tức thì. Huyện nha tọa lạc ở phía bắc thành, khu vực lân cận là đường phố sầm uất, các cửa hàng san sát nhau, nối tiếp nhau không dứt.

Trong một cửa hàng nọ, một hỏa kế buông lời: "Ai, các vị có nghe phong thanh gì chưa? Hà Bá hội mười năm một lần sắp khai mở, người đến tham dự không ít đấy."

Lão bản đang bận rộn sau quầy, nghe vậy liền mỉm cười đáp: "Người thì có, nhưng so với trước kia đã vơi đi nhiều phần. Hồi trước mới gọi là náo nhiệt, khiến cho việc buôn bán trong huyện ta thịnh vượng thêm mấy thành."

"Nghe nói tham dự Hà Bá hội, liền có mười lạng bạc trong tay?" Một hỏa kế khác ngưỡng mộ thốt lên.

Lão bản buông sổ sách, dùng tay lật xem, chậm rãi nói: "Đó là tiền bán mạng đấy! Mấy kỳ trước đều chết sạch cả lũ, xem đi, lần này e rằng cũng khó ai đào thoát!"

Mọi người nghe xong đều im lặng, quả thực là như vậy, sự kiện này chẳng khác nào một bữa tiệc tiễn vong.

Một hỏa kế rụt lưỡi, nói: "Nếu vậy, ta còn không thèm cái thứ tiền ấy. Hắc, bọn họ sao dám đi cơ chứ?"

"Người ta là anh hùng hào kiệt, đâu giống chúng ta. Với lại, còn có mệnh lệnh của Hầu gia, không thể không tòng mệnh." Đang nói chuyện, bỗng thấy trên đường phố có động tĩnh, điếm chủ lập tức im bặt.

Nhìn ra phía ngoài, chỉ thấy một đám người hối hả chạy trên đường, một thanh niên công tử ngang nhiên thúc ngựa, theo sau là bốn gã gia đinh. Người đi đường thấy vậy vội vàng nhường đường.

Vị công tử này dáng vẻ khôi ngô, mặt trắng như ngọc, đầu đội ngân quan, tóc chải chuốt không một sợi rối, mặc thanh bào, cưỡi ngựa gọn gàng, hiển nhiên là có chút căn cơ, chứ không phải hạng thùng rỗng. Bất quá, tâm tình vị công tử này hiện giờ không tốt cho lắm, sắc mặt âm trầm.

Khi đi ngang qua điếm, lão bản vội vã khom người cười nói: "Là Tam thiếu gia! Ngài có muốn vào trong dùng chút dưa hấu ướp lạnh không? Vừa ngọt vừa mát!"

"Không cần." Người ta không đánh kẻ mặt tươi cười, công tử nọ miễn cưỡng nở một nụ cười, nói: "Ta còn phải đi bái kiến mấy vị lão gia, không tiện ghé vào!"

Lão bản trong lòng thở phào nhẹ nhõm, đáp lời: "Vâng, vậy ngài đi thong thả."

Vị thanh niên công tử mặt mày khó chịu này là Trương Long Đào, con thứ ba của Huyện Thừa, nổi tiếng là một tay ăn chơi khét tiếng trong huyện. Chỉ vì xuất thân từ gia đình quan lại, nên không ai dám lớn tiếng chỉ trích.

Thế giới này chư hầu cát cứ, thiên tử chỉ còn hư danh, Huyện lệnh đều do chư hầu trực tiếp bổ nhiệm.

Vân Nhai huyện này, chính là do Ngụy Hầu phê chuẩn. Mà Huyện thừa bát phẩm, hiển nhiên là có thể nói chuyện với Ngụy Hầu.

Đám gia đinh thấy thiếu gia nhà mình mặt mày ủ dột, trong lòng không khỏi âm thầm kêu khổ. Chẳng lẽ lại gặp chuyện bất như ý? Thiếu gia này háo sắc như mạng, đạo đức chẳng khác nào Thủy Thần sông Nghi, đến cả hồng bài thanh lâu cũng bị hắn chơi chán chê. Từ khi mấy tháng trước đi Vân Nhai Sơn săn thú, vô tình gặp được Tạ Tương, hắn thị sắc như mạng, nhưng xưa nay chưa từng đùa bỡn nữ quan, liền nhất thời nảy sinh tư tâm, mấy tháng nay không ngừng tặng lễ, chỉ là đều bị Tạ Tương từ chối.

Chẳng phải sao, mấy ngày trước vừa đưa lễ, hôm nay lại bị người ta trả lại nguyên vẹn. Tâm tình bực bội, hắn cưỡi ngựa ra đường dạo chơi giải sầu.

Bỗng một gia đinh mắt sáng lên, vội vàng ghé vào tai hắn nói: "Thiếu gia, thiếu gia, ngài xem kìa, chẳng phải là nữ quan Đại Diễn Quan đó sao? Sao lại đến hiệu cầm đồ rồi?"

Trương Long Đào nhìn theo hướng tay chỉ, quả nhiên là Tạ Tương. Do vị trí khuất, Tạ Tương không nhìn thấy bọn họ, nhất thời hắn mừng rỡ.

Roi ngựa vung lên giữa không trung, hắn cười nói: "Vượng Tài, ngươi đến nói chuyện với chưởng quỹ hiệu cầm đồ, xem nàng ta cầm cố vật gì."

Nói xong, hắn xoay người xuống ngựa, tiến vào quán trà bên cạnh. Lão bản quán trà trong lòng thầm chửi rủa, nhưng vẫn phải vội vã tươi cười nghênh đón.

Gia đinh mắt sắc vừa nãy lớn tiếng đáp lời: "Tiểu nhân xin tuân lệnh! Thiếu gia chờ tin tốt!"

Nhanh chóng chạy đến cửa sau hiệu cầm đồ, hắn gõ cửa: "Tùng! Tùng! Tùng!" Chốc lát, cửa mở ra, hỏa kế vừa thấy mặt hắn, không khỏi nhăn nhó, thầm mắng: "Hôm nay ra đường quên xem hoàng lịch, sao lại đụng phải cái đồ ôn dịch này!"

Chỉ vì sợ hãi Trương Long Đào, hắn không dám ngăn cản, vội vã cho vào.

Trương Long Đào lúc này ung dung bước vào quán trà. Bên trong hơi có chút tối, vừa vào, hắn liền thấy điếm chủ vội vã bưng trà ra, ba tên tùy tùng khoanh tay đứng im, không một tiếng động.

Đừng xem Trương Long Đào là Tam thiếu gia, nhưng gia quy trong nhà rất nghiêm, những tùy tùng này không dám càn quấy.

Trương Long Đào nhàn nhã ngồi xuống, thấy dưa hấu, cảm thấy quá lạnh, nhưng không động đũa. Uống trà, thần thái thong dong, yên lặng suy nghĩ, tự hỏi nàng ta vì sao lại phải đến cầm đồ.

Trương Long Đào tuy háo sắc, nhưng không phải kẻ ngu dốt, bằng không cũng sẽ không hoành hành nhiều năm mà không gặp chuyện gì. Trong đó cố nhiên có sự che chở của cha, nhưng có một số việc không phải chỉ bằng quyền thế là có thể giải quyết. Hắn kiêu ngạo nhiều năm vẫn sống rất thoải mái, tự thân điều đó đã nói lên vấn đề.

Lần này cũng vậy, hắn đã sớm điều tra nội tình Tạ Tương, biết Đại Diễn Quan tuy suy lạc, nhưng nhất thời còn chưa đến mức túng quẫn như vậy. Chỉ vì sinh kế, tuyệt đối không đến nỗi phải cầm đồ.

Chốc lát, gia đinh Vượng Tài nhanh chóng từ cửa sau hiệu cầm đồ chạy ra, ghé vào tai hắn nói nhỏ: "Thiếu gia, đã dò hỏi rõ ràng. Nàng ta cùng một ông lão đến, cầm cố một chiếc Kim Tỏa thủ trạc, còn có vài món trang sức, tổng cộng được 120 lạng bạc."

Nói xong, hắn chưa hết thòm thèm nói: "Tiểu nhân trộm nhìn qua, cô nương kia thật sự là xinh đẹp, thiếu gia ngài thật có mắt nhìn."

Trương Long Đào đang trầm tư bỗng nghe những lời này, trong đầu chợt lóe lên một tia linh quang, nhất thời nghĩ ra thông suốt, liền quát: "Hỗn đản! Nàng ta mà cũng là thứ ngươi có thể nhìn? Tự vả miệng mười cái!"

Gia đinh Vượng Tài không ngờ vuốt mông ngựa lại vỗ trúng đùi ngựa, cũng không dám cãi lệnh, lập tức quạt tay vả vào mặt mình: "Vâng, ta hỗn đản, thiếu gia nói chí phải."

Chỉ nghe "bốp! bốp!" vài tiếng, thật sự là đánh rất mạnh, mặt nhất thời sưng vù.

Trương Long Đào phe phẩy quạt giấy, nghe tiếng đánh, chốc lát sau, nghĩ thông suốt, ngẩng mặt lạnh lùng nhìn ra bên ngoài, khóe miệng mang theo một tia cười khẩy, chậm rãi nói: "Ha ha, ta đã hiểu rõ rồi."

"Kim Tỏa thủ trạc kia cùng đồ trang sức, bình thường không thấy nàng ta đeo, tất là đồ cưới của nàng. Đem cả đồ cưới cũng mang đi cầm cố, tự nhiên là để cứu sư huynh của nàng rồi."

Liếc nhìn Vượng Tài, hắn nói: "Các ngươi nghe kỹ cho ta. Lập tức phân công nhau hành động. Ta mang một người đi chủ bạc gia, Vượng Tài ngươi mang người đi Trương bộ đầu gia, còn ngươi nữa đi Lý gia."

Nói đến đây, Trương Long Đào cầm lấy roi, vung mạnh giữa không trung, tạo ra những tiếng "tách! tách!" giòn giã, cười gằn: "Các ngươi đều phải đem lời này truyền đi. Nếu như nữ quan Đại Diễn Quan kia đến cầu cạnh muốn lách luật để thoát khỏi lệnh cường chinh của Ngụy Hầu, tuyệt đối không được giúp! Nếu như ai dám giúp, chính là đối nghịch với Trương Long Đào ta, tát vào mặt Trương gia ta! Nếu như bọn họ đáp ứng ta, vậy ta coi như nợ bọn hắn một món ân tình!"

"Còn có, cho ta giám sát chặt chẽ những lão đạo cùng cựu hữu của Đại Diễn Quan kia, đem lời này truyền đến tai bọn chúng, xem ai dám nhúc nhích trên mảnh đất Vân Nhai huyện này!"

Nói xong, hắn lên ngựa, vung roi giữa không trung, vó ngựa giẫm lên một trận bụi mù.

Lúc này, Vương Thủ Nghiệp vì có chút lạ lẫm đường xá, nên đến thị trấn muộn hơn dự kiến. Cổng thành cao tới năm trượng, phía trên treo tấm biển lớn đề ba chữ: "Vân Nhai huyện".

Ba chữ này là tác phẩm của thư pháp đại sư Trương Trạch Trung, Vương Thủ Nghiệp nhìn vào, cũng cảm thấy phi phàm.

Vương Thủ Nghiệp đi vào thành từ Thiên Môn.

"Phí vào thành, mỗi người mười văn."

Thành vệ nói, thái độ chỉ là bình thường.

Hiện tại lương thực là tám văn một cân, mỗi mẫu sản xuất ba trăm cân, mười văn không tính là đắt cũng không tính là rẻ. Vương Thủ Nghiệp không cần thiết phải tranh cãi vào lúc này, liền nộp tiền, tiến vào thành.

Thị trấn hoàn toàn khác biệt so với những thôn trang nhỏ bé. Đường xá rộng lớn, cửa hàng san sát, đều là những tòa mộc lâu hai, ba tầng, một cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa, đương nhiên không thể so sánh với Địa Cầu được.

Dựa theo ký ức trong thân thể, xoay chuyển mấy vòng, hắn đã đến trước một hiệu thuốc, Vương Thủ Nghiệp liền đi vào.

"Ai nha, là ngươi!" Người lên tiếng là một trung niên nhân, Cao chưởng quỹ.

Đại Diễn Quan thường xuyên hái củ từ và săn bắt con mồi mang đến bán cho hiệu thuốc này, vốn quan hệ rất thân thiết, hiện tại tuy dần dần lạnh nhạt, nhưng giá cả vẫn công bằng.

"Là ta, Cao bá."

Hàn huyên vài câu, Vương Thủ Nghiệp lấy ra bao tải, lúc này liền nghe thấy một âm thanh the thé: "Ai nha, Vương Thủ Nghiệp ngươi đến rồi à? Hôm nay lại muốn bán chút gì đây?"

Người nói là Trương hỏa kế, nghe nói là cháu trai bà con xa của lão bản, vì ngưỡng mộ Tạ Tương, nên sinh lòng căm ghét Vương Thủ Nghiệp, mỗi lần đều phải gây khó dễ hoặc châm chọc vài câu.

Vương Thủ Nghiệp không thèm nhìn hắn, chỉ đối với chưởng quỹ nói: "Lần này hàng có chút nhiều, không biết ngươi có thể quyết định được không?"

Nói rồi, mở bao tải ra, lộ ra bảy, tám khúc xương đen sì.

"Ai nha, đây chẳng phải là hổ cốt trăm năm sao? Đều sắp thành tinh rồi! Trước kia chỉ bán lẻ từng khúc, sao, lần này muốn bán hết à?" Cao chưởng quỹ nhận ra hàng, kinh ngạc nói.

"Bán hết. Ngươi xem giá trị bao nhiêu?" Vương Thủ Nghiệp ném bao tải lên quầy, nói.

"Ừm, hai ta giao dịch nhiều năm rồi, ta sẽ mở một cái giá thật. 120 lạng, thế nào?" Cao chưởng quỹ tỉ mỉ giám định, phát hiện đúng là hàng thật, nói.

Lúc này, Trương hỏa kế chăm chú nhìn, ánh mắt đảo một vòng, nói: "Chưởng quỹ, số tiền lớn như vậy, có phải nên đợi thúc phụ ta đến rồi nói chuyện tiếp không?"

Cao chưởng quỹ hừ lạnh một tiếng, nói: "Ta làm chưởng quỹ hai mươi năm rồi, trong vòng hai trăm lạng, ta vẫn có quyền quyết định!"

Nói rồi, ông ta đi vào phía sau, lấy ra một cái hộp, mở ra, liền thấy một mảnh kim quang lóng lánh, tổng cộng mười hai lá vàng, mỗi lá một lạng vàng, đúng giá 120 lạng bạc.

"A!" Trương hỏa kế trợn mắt há mồm nhìn vàng.

"Được, vậy quyết định như thế đi!" Vương Thủ Nghiệp dựa theo ký ức suy nghĩ một chút, giá cả có hơi rẻ một chút, vốn định cò kè mặc cả lên 150 lạng, nhưng lúc này không nói hai lời, nhận lấy hộp rồi đi ra ngoài.

"Chưởng quỹ, chuyện này..." Trương hỏa kế nói.

"Ai, nghe nói bị Ngụy Hầu mộ binh... Mấy chục năm giao tình, người ta chung quy phải giảng một chút lương tâm. Hơn nữa dạo này tiệm cũng làm ăn có lãi, không thể bỏ đá xuống giếng được." Cao chưởng quỹ lẩm bẩm nói, tiếp tục xem sổ sách, nhưng liếc mắt cảnh cáo Trương hỏa kế.

Trương hỏa kế nghe xong, ánh mắt khẽ động, một lát sau, hắn vỗ tay nói: "Chưởng quỹ, buổi sáng lão bản bảo ta đi lấy một phần dược liệu, ta quên mất rồi, ta đi ngay đây."

Nói rồi, không đợi Cao chưởng quỹ đáp lời, liền chạy ra ngoài.