Khi vầng thái dương chìm dần, Vương Tồn Nghiệp từ thôn trang trở về. Bên trong Đại Diễn Quan, mọi công việc đã hoàn tất. Vô số người dân mang theo tiền đồng và lương khô rời đi.

Lục bá, chưa hay biết tin Vương Tồn Nghiệp trảm quan, vẫn hân hoan bận rộn, theo sau là hai thiếu niên.

"Quan chủ, nhân thủ trong quan hiện tại quá ít. Ta dựa vào giao tình cũ, đã chiêu mộ được hai người trong thôn." Lục bá cười nói, nếp nhăn trên mặt giãn ra.

"Trong quan đương nhiên cần người, ít nhất phải có năm, sáu người. Việc này giao cho ngươi, không cần gấp." Vương Tồn Nghiệp đáp. Có đạo điệp, ắt sẽ có người đến. Cần biết, đạo đồng được che chở, miễn sai dịch, cơm no áo ấm, lại còn được học chữ.

Trở lại quan, Vương Tồn Nghiệp đảo mắt nhìn quanh. Cảm giác như gai nhọn buổi trưa đã biến mất, hẳn là kẻ kia đã thoái lui. Hắn khẽ cười lạnh.

Trong đỉnh hương lớn, tro hương đã tích đầy một nửa, thỉnh thoảng có gió thổi qua, tro bay lả tả.

Lúc này, mặt trời lặn, bầu trời mờ mịt. Vương Tồn Nghiệp đứng thẳng, lặng lẽ chủ trì khách hành hương quỳ lạy cầu khẩn. Khách hành hương lũ lượt tiến lên, hướng thần linh quỳ bái, thầm khấn nguyện. Vương Tồn Nghiệp nhắm mắt, thỉnh thoảng khẽ gật đầu.

Trước tượng thần, khói hương lượn lờ. Một thôn dân mang lương khô trở lại đứng lên, khom người với Vương Tồn Nghiệp. Vương Tồn Nghiệp thấy vậy, chỉ lặng lẽ gật đầu. Người kia thấy quan chủ đáp lễ, vì chính điện trang nghiêm, không tiện chào hỏi, lặng lẽ lui ra.

Người kế tiếp là một phụ nữ trung niên. Thấy người phía trước rời đi, bà vội bước lên, chỉnh trang y phục, cúi người bái lạy, hướng tượng thần ba quỳ chín lạy, không biết cầu khẩn điều gì. Rồi bà đứng dậy, xoay người thi lễ với Vương Tồn Nghiệp. Vương Tồn Nghiệp cũng khẽ đáp lễ.

Nếu có người dùng linh giác dò xét, sẽ thấy điểm điểm hương hỏa tín ngưỡng như đom đóm hội tụ trên hư không. Điểm điểm hương hỏa nguyện lực lấp lánh, tụ thành một dòng chảy nhỏ, rót vào tượng thần.

Bên trong tượng thần, một linh thể trắng ửng hồng tịch mịch. Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy giữa linh thể có một chữ, chữ này bát giác thùy mang, ánh kim sắc. Từng tia tế lưu tiến vào, chuyển hóa thành thần lực màu đỏ nhạt, tràn ngập thân thể Bạch Tố Tố.

Nàng tịch mịch trong quá trình chuyển hóa, từ nơi sâu xa tỏa ra thần uy, ảnh hưởng vô hình đến khách hành hương, khiến họ càng thêm thành kính.

Vương Tồn Nghiệp đứng bên tượng thần, chủ trì quỳ lạy cầu khẩn, nhưng phát hiện một nửa ký tự tụ lại trong thức hải của mình.

Trong thức hải Vương Tồn Nghiệp, hắc ám thủy triều dâng trào. Một vòng huyền quang như nhật nguyệt lơ lửng phía trên, chiếu rọi biển ý thức, nghiền nát Luân Hồi bàn chìm nổi. Khi thì hóa thành quy xác, khi lại thành luân bàn. Lực lượng chuyển hóa từ linh đài không ngừng tràn vào, nhưng đều bị quy xác hấp thụ, như kình thôn thủy, chỉ vào không ra.

Vương Tồn Nghiệp thầm nghĩ, vì quan hệ nhận chủ, Bạch Tố Tố thu được hương hỏa nguyện lực sẽ trả lại mình một nửa, quả là niềm vui bất ngờ.

Lúc này, Lục bá thấy vẫn còn vài thôn dân quỳ dâng hương trước tượng thần, liền tiến lên nói: "Hôm nay mọi người đến đều có thần duyên, không cần lo lắng. Trời đã tối, hãy giải tán thôi!"

Mọi người hướng thần lễ bái, dần dần rời đi.

Bóng đêm buông xuống, trăng treo lơ lửng. Bóng đêm mông lung, phía tây vẫn còn ánh sáng, tàn huy ánh nắng chiều lưu luyến không rời. Lúc này, thiên địa khí thế chuyển hóa, âm dương giao thoa. Vương Tồn Nghiệp từ chính điện bước ra, kinh ngạc nhìn lên bầu trời, cho đến khi minh nguyệt cao chiếu, bóng đêm bao phủ.

Hương hỏa nguyện lực dần được hấp thụ hết. Vương Tồn Nghiệp khẽ chấn động, quy xác hình chiếu lóe lên rồi biến mất. Hắn chỉnh lại đạo quan, bước lên bậc thang, vào chính điện.

Hướng về tượng thần, hắn vung tay. Một đạo thanh quang lóe lên, Bạch Tố Tố hiện ra thần hồn, lúc này nàng đã hoàn toàn khác biệt.

Chỉ thấy sau lưng nàng buông xuống thanh ti, gần như chấm đất. Nàng khoác bạch y, trên y phục điểm xuyết trang sức. Khuôn mặt tú lệ đoan chính, giữa mi tâm có một điểm chu chí, ánh huy dung quang, toát lên vẻ nữ thần.

Nghe Vương Tồn Nghiệp gọi, Bạch Tố Tố chắp tay hành lễ.

Vương Tồn Nghiệp nhìn Bạch Tố Tố, nói: "Ta liên tiếp dẫn dắt, đạo trường nơi này đã thành. Sau này, nơi này không cần ta chủ trì hương hỏa và nghi thức khác. Ngươi làm tốt chức trách là được. Sau này, trừ phi đại điển, ta sẽ không trở lại chủ trì cầu khẩn, ngươi tự xét mà đáp lại. Ngươi từng làm thần linh mấy trăm năm, hẳn không cần ta nhiều lời."

Vương Tồn Nghiệp khẽ ngẩng đầu, thấy Bạch Tố Tố chăm chú lắng nghe, hơi hài lòng, hỏi: "Ngươi hấp thụ hương hỏa nguyện lực, mọi việc thuận lợi chứ?"

"Rất thuận lợi. Chủ thượng ban tặng thần khí dị thường linh nghiệm, có thể tinh luyện hương hỏa nguyện lực. Không chỉ số lượng thần lực tương đương trước đây, mà còn thuần túy hơn gấp mười lần. Nhờ có nó, dù chỉ là hương hỏa từ thôn xóm nhỏ bé này, ta cũng có thể trong vòng một năm trọng đăng thần vị."

"Rất tốt. Gần đây, ta đêm ngày bất an, luôn cảm thấy khí huyết dị thường, e rằng có kiếp số sắp tới. Ngươi cũng biết thần hồn ta lớn dị thường, có thể thấy rõ họa phúc trong hư không thăm thẳm, nên ta đến báo trước để ngươi chuẩn bị."

Bạch Tố Tố nghe vậy, ánh mắt ngưng lại, trong đó phảng phất có muôn vàn tâm tư lưu chuyển, nhưng chốc lát tiêu tán. Nàng thở dài một tiếng, nói: "Mong chủ thượng ân điển, tái tạo thần vị. Tất nhiên là binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, sẽ không lùi bước!"

Vương Tồn Nghiệp gảy gảy ống tay áo, thấy Bạch Tố Tố lo lắng, suy nghĩ chốc lát, nói: "Ngươi không cần như vậy. Nơi này vốn là đạo quan của ta, nếu có chuyện gì, ta sao để ngươi một mình gánh chịu?"

Nói xong, hắn đưa tay phải ra, một vệt thần quang bay đến trước mặt Bạch Tố Tố. Bạch Tố Tố hai tay tiếp nhận, hỏi: "Chủ thượng, đây là vật gì?"

Vương Tồn Nghiệp đáp: "Đây là linh quang do thần khí biến thành. Nếu có ngoại địch tấn công, ngươi có thể bóp nát nó. Dù ta ở ngoài trăm dặm, cũng sẽ cảm ứng được và trở về viện trợ."

Bạch Tố Tố đáp lời, chắp tay với Vương Tồn Nghiệp, rồi ẩn vào tượng thần.

Vương Tồn Nghiệp đi qua hành lang, đến chính thất, vốn là nơi sinh hoạt của quan chủ. Hiện tại Vương Tồn Nghiệp ở nơi này.

Đẩy cửa ra, đèn dầu sáng rực, chăn đệm đã được trải sẵn, dị thường chỉnh tề. Trên bàn bày cơm và thức ăn, còn có một lồng bàn che lại, để giữ ấm.

Dù ngày nào cũng vậy, lòng Vương Tồn Nghiệp không khỏi ấm áp.

Hàng ngày, Tạ Tương khi hắn chưa về, sẽ dọn dẹp chăn đệm, thắp đèn, sợ quấy rầy pháp sự và tu luyện. Làm xong mọi việc, nàng lặng lẽ rời đi, không gặp lại hắn.

Những ngày này, Tạ Tương đã chịu khổ. Tạ Tương từng chút một, Vương Tồn Nghiệp không nói ra, nhưng đều ghi nhớ trong lòng.

Vào chính thất, Vương Tồn Nghiệp đóng cửa, ngồi xuống bên bàn, vén lồng bàn lên, bưng cơm lên ăn ngấu nghiến.

Đây là đói bụng tàn nhẫn. Tu luyện, xuống thôn trừ tà, chủ trì cầu khẩn, đến tận bây giờ, đây mới là bữa ăn thứ hai.

Dân chúng thế giới này chỉ ăn hai bữa một ngày, nhưng tiểu phú có thể ăn ba bữa, đại phú thì tùy ý, có đầu bếp chuyên môn hầu hạ.

Vương Tồn Nghiệp ở Đại Diễn Quan, hoàn toàn không để ý đến quy tắc thế tục, tự xưng một hệ thống.

Đại Diễn Quan định lượng ẩm thực, phối hợp món ăn, đều theo nhu cầu cơ thể. Thân thể là vượt qua thế gian chu phiệt, Đạo môn yêu quý bản thân, sao lại khó khăn giữ gìn.

Trong đạo quan chính thức, đều có cấm kỵ này, ẩm thực theo nhu cầu cơ thể. Tu giả có nội tức cảm ứng nhu cầu cơ thể, việc này không khó.

Còn Tạ Tương, tiên thiên bất túc, may mắn sinh trong Đạo môn, dựa vào thiếu hụt cơ thể mà bồi bổ. Nếu ở nhà giàu thế gia, không hiểu dưỡng thân, đã sớm hương tiêu ngọc vẫn.

Vương Tồn Nghiệp ăn ngấu nghiến, nhưng nhai rất kỹ. Chốc lát, cơm và thức ăn đều hết sạch. Không đặt bát xuống, hắn bưng chén canh lên, hớp từng ngụm lớn. Canh đã nguội bớt, ấm vừa phải. Một bát lớn, hắn uống cạn. Rồi hắn ngâm bát đũa vào nước.

Làm xong mọi việc, hắn ngưng thần suy tư, mặc tụng kinh văn, lĩnh hội áo nghĩa đã học. Đến hôm nay, thập tam thổi đã luyện thành thật văn, ảo diệu đều ở trong lòng.

Quy xác có thể diễn biến suy luận, ngưng ra thật văn, nhưng cần quá trình tiêu hóa, mới có thể biến thành của mình. Bởi vậy, mỗi đêm hắn đều yên lặng tụng kinh.

Phủ thành, Thanh Dương Đạo cung.

Đạo đồng và đạo sĩ vẫn đang làm muộn khóa, chuông khánh kích dương bạt cổ leng keng. Hơn trăm người tụng kinh, rồi tĩnh tọa, vận chuyển chân nguyên.

Dạ Minh đứng dậy, cầm một phần công văn, đến trước chính điện, im lặng đứng.

Chốc lát, bên trong truyền ra âm thanh: "Vào đi!"

"Vâng!" Dạ Minh bước vào. Lò hương khói xanh lượn lờ. Trên ngọc đài, một thanh niên buộc ngọc quan ngọa tọa trên giường nhỏ, chậm rãi nói: "Chuyện gì?"

Dạ Minh chắp tay hành lễ, nói: "Huyện lệnh Vách Núi huyện yêu cầu cách chức Vương Tồn Nghiệp."

Đạo chính chậm rãi mở mắt, nhìn xuống, bên dưới có một con dấu đỏ thắm tản mát ánh sáng, đúng là công ấn của huyện nha.

Đạo chính cau mày, nói: "Nhậm chức mới mười ngày, đã có chuyện này?"

Rồi hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Dạ Minh kính cẩn trả lời: "Việc này do đạo chính phán quyết. Nhưng quan sự tình ngóc ngách, Trương Long Đào trước tiên ý đồ đoạt thê nữ, mới có nộ sát người."

Vương Tồn Nghiệp do hắn tiến cử, có một phần thiện duyên, nên có phần thiên vị.

Đạo chính cười, nói: "Tu đạo thanh tịnh làm gốc. Năm xưa Tạ Thành là người nóng tính, không ngờ đệ tử của hắn cũng vậy. Ai... Dù thế nào, hắn cương liệt, giết quan sai bộ trường là sự thực, không thể không cho một bàn giao."

"Ta vốn xem trọng Tạ Thành, muốn lấy danh nghĩa Đạo cung, câu trên cho Ngụy Hầu, miễn hắn Hà Bá mộ binh, không ngờ đảo mắt lại xảy ra chuyện này."

"Vậy đi, ta không miễn cho hắn Hà Bá mộ binh, cũng không miễn chức. Còn mười ngày nữa là Hà Bá pháp sự, cứ để hắn tham dự. Sống chết do phúc vận."

"Nếu có thể bất tử, lại thêm bồi dưỡng." Đạo chính nói, rồi im lặng.

Dạ Minh biết việc đã định, chắp tay hành lễ, nói: "Vậy ta sẽ truyền ý này cho huyện lệnh."