Phủ thành.

Một gã Đông Xưởng Thanh Y Các, chính bước chân như bay, hướng Thế tử phủ mà đến.

Tứ Đại Đương Tử Thanh Y Các chết thảm, Thanh Y Các xem như phế đi hơn phân nửa. Đông Xưởng vốn địa vị thấp hèn, không thể tự do ra vào Ngụy Hầu phủ, phần lớn thủ vệ canh cổng cũng chẳng quen mặt.

"Dừng lại! Ngươi là ai?" Vừa đến gần Thế tử phủ, thân binh đã quát lớn ngăn lại.

"Thanh Y Các Đông Xưởng Lý Ba, có đại sự bẩm báo!" Gã Đông Xưởng vội đáp.

"Ngươi có đại sự gì, muốn đến tận phủ báo cáo?" Thân binh nheo mắt, thấy sắc mặt Lý Ba trắng bệch như tờ giấy, liền quát: "Có đại sự... Đừng trì hoãn! Nếu không có đại sự mà mạo muội cầu kiến, Thế tử sẽ trừng phạt ta! Ngươi gánh nổi sao?"

Một trận cuồng phong thổi đến, như roi quất vào người, thân binh rùng mình, ý thức được tình huống có lẽ không tầm thường, bèn khẽ giật mình, ngữ khí thận trọng hơn: "Đưa thẻ bài Thanh Y Các Đông Xưởng ra đây, ta nghiệm chứng xong sẽ cho ngươi vào. Đừng đùa bỡn chúng ta, lúc trước có gì đắc tội, mong lượng thứ."

"Không sao." Lý Ba miễn cưỡng gượng cười, vội lấy thẻ bài đưa tới.

Thân vệ xác nhận thẻ bài Thanh Y Các Đông Xưởng, liền nói: "Vào đi!"

Một khắc sau, Thế tử phủ, thiên sảnh.

Lý Ba phủ phục, không dám ngẩng đầu. Trước mặt hắn chính là Ngụy Hầu Thế tử. Chỉ thấy sắc mặt Thế tử âm trầm, một lát sau, cuối cùng nghe thấy Thế tử trầm giọng: "Nói!"

"Thế tử! Thanh Y Các xuất động mười bảy người, hiện nay không một ai sống sót, đều bị Vương Tồn Nghiệp sát hại!" Lý Ba ngập ngừng, nói tiếp: "Cứ điểm Lộc Khẩu Trấn, cùng mười ba người, kể cả chấp sự Cảnh Hoài Trung, toàn bộ bị đồ sát!"

"Phanh!" Thế tử ném mạnh chén trà xuống đất, mảnh vỡ văng tung tóe, trà đổ lênh láng. Thế tử đứng phắt dậy, nghiến răng nghiến lợi: "Đều chết hết? Ngay cả Trương Minh Viễn Bổ Thiên Các cũng chết? Tứ Đại Đương Tử không một ai trở về? Ngươi nói thật khó tin! Ta không tin!"

Thế tử đột nhiên điên cuồng đi lại, gầm thét: "Ngay cả chấp sự Cảnh Hoài Trung cũng chết? Vương Tồn Nghiệp thật to gan! Chẳng lẽ không sợ ta tru di cửu tộc?"

Tiếng gầm gừ chấn động cả thiên sảnh. Lý Ba dùng đầu dập liên hồi xuống đất, trán sưng tím một mảng, lớn tiếng: "Tiểu nhân tuyệt đối không dám vọng ngôn! Xin Thế tử minh giám!"

Ngụy Hầu Thế tử thở phì phò, hận không thể đạp chết kẻ trước mặt, nhưng tu dưỡng lâu năm của bậc Thế tử, khiến hắn rốt cục từ cơn thịnh nộ bừng tỉnh, nghiến răng, nặn ra một câu: "Ngươi lui xuống đi!"

Dù đang giữa mùa đông giá rét, lưng Lý Ba đã ướt đẫm mồ hôi. Ai biết được Thế tử có nổi cơn cuồng nộ trút giận lên mình hay không? Nhưng không bẩm báo thì không được, giờ được cho lui, hắn vội vã cáo lui.

Nhìn bóng người kia rời đi, Ngụy Hầu Thế tử không kìm được, bật dậy đá đổ bàn, đám nha hoàn thấy vậy, vội vàng lui ra ngoài, mặc Thế tử phát tiết.

"Trương Tín!" Một lát sau, bên trong truyền ra thanh âm.

Lập tức từ trong ám các, một thân tùy tùng mặc giáp da bước ra, đến trước mặt Ngụy Hầu Thế tử, lớn tiếng đáp: "Thế tử có gì phân phó?"

Thế tử nghiến răng, từng chữ một thốt ra: "Lấy binh phù, truyền khẩu dụ của ta, điều ba trăm dũng tướng vệ, trong đó phải có một trăm cung tiễn thủ, do Cát Khắc dẫn đội, phát binh Đại Diễn Quan, cho ta tiêu diệt tên tặc tử kia!"

"Tuân lệnh!" Thân binh vội đáp lời, vừa định bước đi.

"Chậm đã!" Vừa đến cửa, Thế tử đã gọi lại, tự mình ngồi xuống ghế, dần dần tỉnh táo lại, hồi lâu mới nói: "Lệnh này tạm hoãn. Ngươi mang tư ấn của ta, đến Thanh Dương Đạo Cung truyền khẩu dụ, nói rõ tội ác tày trời của Vương Tồn Nghiệp, xin Đạo Chính tước đạo tịch, để Đạo Cung mượn cớ triệu hồi Vương Tồn Nghiệp, rồi mai phục sẵn, dùng loạn tiễn bắn chết hắn!"

Thanh Y Các vốn là cơ cấu dựa vào việc thu thập tin tức tình báo, lần này Thanh Y Các mất hơn phân nửa nòng cốt, xem như đoạn một cánh tay của hắn, hỏi sao hắn không giận? Bởi vậy dù đã tỉnh táo, hắn vẫn truyền xuống mệnh lệnh này.

Thân binh lĩnh khẩu dụ, lui xuống, dẫn một con ngựa thẳng đến Thanh Dương Cung mà đi.

Đợi thân vệ rời đi, Thế tử lộ vẻ mỏi mệt, ngồi phịch xuống ghế, sắc mặt tái nhợt.

Lý Ba lui đến bên ngoài Thế tử phủ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rẽ vào một ngõ nhỏ bí mật, đi vào rồi lại đi ra, đến một gian phòng nhỏ, mấy lần chuyển hướng, đến hậu viện Phạm phủ.

Một trung niên nhân canh cổng thấy, nói: "Ngươi lại đến nữa."

"Ừ, ta đến." Lý Ba cười đáp lại, không tiến lên, đã có người nhanh chóng thông tri. Một lát sau, một người trở lại, nói: "Nhị công tử đang đợi ở Tĩnh Trúc Các."

Lý Ba gật đầu, đi đến một sân nhỏ, dừng lại trước một gian phòng, lớn tiếng: "Thanh Tước bái kiến Nhị công tử!"

"Vào đi!" Từ trong phòng vọng ra thanh âm của Phạm Thế Vinh.

Lý Ba nghe vậy, nhấc chân bước vào, thấy Phạm Thế Vinh đang chậm rãi đi lại. Thấy hắn đến, liền hỏi: "Lúc này tìm ta có việc gì? Thế tử lại không yên sao?"

"Thế tử không biết vì sao, đột nhiên hạ lệnh vây giết Vương Tồn Nghiệp, ngay trong đêm hôm qua."

Tay Phạm Thế Vinh run lên, chuỗi hạt trên tay rơi xuống đất, cau mày: "Có chuyện như vậy? Chẳng lẽ hắn cảm thấy điều gì... Ngươi nói tiếp!"

"Vâng, chỉ là buổi trưa hôm nay, trong tuyết chặn giết, kết quả Trương Minh Viễn Bổ Thiên Các, Tứ Đại Đương Tử, còn có chấp sự Cảnh Hoài Trung đều bị giết, kể cả tùy tùng đều bị giết sạch. Hiện tại Thanh Y Các đã phế, gần như toàn diệt!"

Phạm Thế Vinh nghe đến đó, trợn mắt há mồm!

Vốn chỉ muốn chặn giết, không ngờ Thanh Y Các lại thảm bại đến vậy, gần như toàn diệt. Tin tức này ẩn chứa ý nghĩa quá nghiêm trọng. Nên biết Ngụy Hầu chỉ có một quận đất, tài lực nhân lực thiếu thốn, Thanh Y Các lại là cơ cấu tình báo của hắn. Lần này phế đi, có ý nghĩa vô cùng lớn.

Sắc mặt Phạm Thế Vinh biến đổi, sau lưng đổ mồ hôi, vội hỏi: "Lời này của ngươi là thật?"

Lý Ba quỳ xuống, dập đầu: "Tiểu nhân không dám vọng ngôn!"

Trong nhất thời, trong phòng im lặng như tờ, đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Đột nhiên Phạm Thế Vinh vỗ tay cười lớn: "Tốt! Tốt!"

Liên tục hai tiếng "Tốt", trong tiếng cười không che giấu được sự thoải mái. Rồi đứng dậy chậm rãi đi lại, càng đi sắc mặt càng vui mừng, trầm ngâm: "Ta vốn cảm thấy Vương Tồn Nghiệp là một nhân tài, không ngờ lại như vậy, một hơi phế đi hơn phân nửa Thanh Y Các!"

Lại nói: "Ngươi lần này có công, ngươi là Đông Xưởng, chết nhiều người như vậy, ngươi tất sẽ được đề bạt. Sau này có tình báo gì, trước tiên đưa đến đây cho ta!"

Lúc này, Phạm Thế Vinh mang vẻ tươi cười, thanh âm chậm rãi.

"Thuộc hạ tuân mệnh! Thuộc hạ cáo lui!" Lý Ba đáp ứng, thấy không còn việc gì liền cáo lui.

"Ừ, ngươi về đi." Phạm Thế Vinh phất tay. Lý Ba thấy vậy, lui ra ngoài, biến mất.

Phạm Thế Vinh ngồi xuống ghế suy nghĩ. Tám năm trước, hắn trên đường đến phủ thành gặp một đứa trẻ sắp chết cóng, động lòng trắc ẩn mang về nuôi dưỡng, đến nay vẫn trung thành không oán hối, lần này cuối cùng cũng dùng đến.

Phạm Thế Vinh tự đánh giá, không khỏi lại nghĩ đến chuyện này, khóe miệng nở một nụ cười lạnh – hắc hắc, thật sự là Thượng Thiên khiến cho mê muội, trời muốn mưa, ai cản được!

Thanh Dương Cung, chánh điện.

Đạo Chính rũ mắt ngồi trên vân sàng, lẳng lặng nhập định. Chợt thấy trên tường treo cao một chiếc Ngọc Hoàn, không gió tự rung, phát ra tiếng "Đinh" vang vọng khắp điện. Đạo Chính chấn động toàn thân, bừng tỉnh.

Đây là Linh Bảo cảnh báo. Đạo Chính kinh hãi, cảm thụ tâm huyết trào dâng, tự đánh giá nửa ngày, hạ lệnh cho đạo đồng: "Ngươi đi thông tri từng vị chấp sự, điều tra động thái gần đây của đệ tử!"

"Tuân pháp chỉ!" Đạo đồng thi lễ, rồi lui ra ngoài.

Mắt thấy đạo đồng rời đi, Đạo Chính nhíu mày, âm thầm tự định giá.

Một giờ sau, ba vị chấp sự ngồi, Đạo Chính an tọa trên vân sàng, tả hữu đứng vững một vài đạo sĩ.

Tốc độ điều tra của Đạo Cung rất nhanh, vượt xa tưởng tượng của thế tục.

Kính Lâm đạo nhân kính cẩn bẩm báo: "Đạo Chính, Thế tử suốt đêm phái người chặn giết Vương Tồn Nghiệp. Vương Tồn Nghiệp tru sát Trương Minh Viễn Bổ Thiên Các, Tứ Đại Đương Tử, lại tiêu diệt cứ điểm Lộc Khẩu Trấn, giết chấp sự Cảnh Hoài Trung. Thanh Y Các tổn thất thảm trọng, gần như toàn diệt!"

"Nói vậy, Ngụy Hầu xem như đứt một cánh tay, muốn khôi phục cơ cấu này, không biết phải mất bao lâu!" Đạo Chính nhắm mắt, lạnh nhạt nói, ngữ khí không bi không hỉ, hỏi: "Vậy Thế tử vì sao phải giết Vương Tồn Nghiệp?"

Dạ Minh chấp sự bẩm báo: "Bởi vì Ngụy phủ bị chi nhánh Long khí che phủ, khó suy đoán. Nhưng sự việc dường như liên quan đến Thành Hoàng, lại có liên quan đến Phạm phủ."

Lời vừa nói ra, mọi người đều chấn động!

Đúng lúc này, một đạo sĩ áo xám đứng dậy, chắp tay hướng Đạo Chính: "Xin đại nhân tước đạo tịch của người này!"

Lời vừa nói ra, mọi người nhìn nhau, lộ vẻ kinh ngạc.

Đạo Chính lẳng lặng ngồi, không rõ thần sắc, hồi lâu mới nói: "Vì sao?"

"Đại nhân, từ khi kiến Đạo Cung, đã có thiên luật. Đạo Môn đệ tử không được tùy ý can thiệp thế gian. Vương Tồn Nghiệp nhiều lần gây thị phi, hiện tại lại cuốn vào biến cố chi nhánh Long khí. Bất luận ai đúng ai sai, người như vậy không nên thanh tĩnh đạo nghiệp, nên từ bỏ đạo chức, để hắn tự sinh tự diệt."

"Lời ấy sai rồi!" Trữ Hòa chấp sự đứng lên, chậm rãi nói: "Trước hết, đệ tử trong đạo luật, là chỉ Nội Môn Đệ Tử. Vương Tồn Nghiệp không nằm trong số đó."

"Mà ngoại môn đệ tử vốn ở giữa hồng trần, sao có thể tránh né? Bằng không Đạo Môn sẽ không quảng kiến Đạo Cung, có tất cả ruộng tốt trăm khoảnh, lại có quan khắc ở thân."

"Biến cố chi nhánh Long khí, liên quan rộng, vốn không phải trách nhiệm của Vương Tồn Nghiệp. Nếu cuốn vào Đạo Cung liền vứt bỏ hắn, Đạo Cung quảng bá khắp thiên hạ, có gì ý nghĩa?"

"Dù Thế tử đã truyền đến tư ấn, thỉnh cầu tước đạo tịch của Vương Tồn Nghiệp, nhưng chúng ta cũng không thể tùy tiện đáp ứng!"

Lời này chua ngoa, đạo sĩ áo xám không phản bác, chỉ chắp tay: "Xin Đạo Chính quyết đoán."

Mọi người đều nhìn lên Đạo Chính trên vân sàng.

Chỉ thấy Đạo Chính rũ mắt, hai mắt mở ra, bên trong có tinh quang lập lòe: "Việc này không đơn giản như vậy, Ngọc Hoàn cảnh báo, chỉ sợ chúng ta muốn không liên lụy cũng không được!"

Thở dài một tiếng, thanh âm từ miệng Đạo Chính truyền ra: "Bất quá kẻ này quá mức gây tai hoạ rồi. Cách chức thì chưa cần, cứ âm thầm theo dõi biến cố!"

"Tuân lệnh!" Các đạo sĩ đều chắp tay xác nhận.