Ngày Tết Nguyên Đán vừa qua, tuyết tan dần, mặt đất ẩn ẩn lộ ra chút sắc xanh biếc. Trong quận lan truyền một khúc "Hãn Thủy ca dao", ngợi ca tiết trời nơi đây: "Một chín hai chín chớ động tay, ba chín bốn chín trên sông đi, năm chín sáu chín ngắm liễu ven sông, bảy chín sông mở tám chín nhạn về, chín chín thêm một chín nữa, trâu cày khắp nẻo đất quê!"
Lúc này đã qua Cửu Cửu, băng trên Hãn Thủy tan chảy, nước sông dâng cao, tưới tắm cho đại địa hai bờ, từng mảnh ruộng đồng, ruộng bậc thang rực rỡ sắc xanh. Đại Diễn Quan dẫn dắt tráng đinh nắm cày khai khẩn ruộng nương, đầu năm gieo rắc hy vọng thu hoạch.
Tạ Tương cùng Vương Tồn Nghiệp đứng trên bậc thang phóng tầm mắt nhìn xuống, quan sát đám tá điền bận rộn cày cấy, gió đầu xuân vẫn còn mang theo chút hàn ý, nhưng không đáng ngại.
Tạ Tương mặc thanh y lụa là, thêu hoa mai, cổ tay trắng nõn như ngọc, ngón tay thon nhỏ như hành tây, khuôn mặt trắng trẻo lộ ra hồng hào, tràn đầy huyết sắc. Vương Tồn Nghiệp nhìn nàng, trong lòng vui mừng: "Thể chất của muội càng ngày càng tốt, Bạch Hổ Bồi Nguyên Đan này so với dược thảo trong núi tốt hơn nhiều!"
"Ừm, muội cũng cảm thấy vậy!" Tạ Tương ngẫm nghĩ rồi cười nói.
"Dưỡng thân thể thêm một thời gian nữa, chúng ta sẽ về bái kiến song thân, thỉnh an trước mặt, ân?" Vương Tồn Nghiệp nói xong, ý tứ hàm súc chính là muốn kết thân.
Tạ Tương nghe vậy, không khỏi ửng hồng: "Cứ như vậy có phải hơi đường đột không?"
"Ta và muội thanh mai trúc mã, lại thêm sư phụ đã sớm định chuyện, ai có thể so đo với chúng ta những điều này?" Vương Tồn Nghiệp cười nắm tay Tạ Tương: "Bất quá dù thân thể muội dần chuyển biến tốt, nhưng dù sao vẫn kỵ phong hàn, đừng đứng lâu ngoài này, vào trong tránh gió đi!"
Vừa đến mái hiên ngoài điện, Tạ Tương liền cười: "Còn một việc, Lục Diệp thị đã có thai, mấy ngày nay mới phát hiện ra!"
"Chuyện tốt a, người có thai không nên lao lực nhiều, bảo chủ hộ Bành Mụ trông nom thêm chút việc." Vương Tồn Nghiệp vẫn tương đối mê tín quan niệm "tam cá nguyệt đầu", dặn dò như vậy.
Nói thêm vài câu ân cần, rồi để nha hoàn dìu Tạ Tương đi nghỉ. Lâu sau, hắn thở dài một tiếng, bước vào điện, Bạch Tố Tố lập tức hiện thân.
"...Tình huống thế nào?" Vương Tồn Nghiệp lạnh lùng hỏi.
"Không tốt lắm, ta dùng thất thần đạo dò xét, nghe được không ít lời bất lợi." Bạch Tố Tố đáp: "Thủy Bá cùng Ngụy Hầu đều rất bất thiện!"
Vương Tồn Nghiệp nghe xong nhất thời không nói gì, đứng dậy chậm rãi bước đi trong điện, một lát sau cười lạnh: "Thủy Phủ cùng Ngụy Hầu ta vốn đã nghi ngờ liên hợp, có tình huống này cũng không lạ."
Dừng lại một chút, hắn lại thở dài: "Nói đi nói lại, vẫn là căn cơ thực lực của ta quá kém. Nếu ta đã Ngưng Nguyên đặt móng, chính thức mài giũa xuất thần thông pháp lực, thì đã khác xưa, khi đó mới có thể thi triển phân thủy phù, mới có thể vào nước tác chiến, hiện tại chỉ có thể chịu đựng."
"Bất quá Ngụy Hầu, thật sự phải sớm ra tay mới được!" Vương Tồn Nghiệp rốt cục nói.
Đứng trên đê nhìn xuống, chỉ thấy ngoài phủ thành là bình nguyên bao la, hai ngàn khoảnh ruộng tốt mương máng chằng chịt, nông dân cần cù lao động, ẩn hiện từng khối ruộng đồng, trong ruộng lại có từng tòa nông trại, từ phía bắc đến phía đông, trải dài đến tận chân trời.
Gió xuân thổi, Vương Thiếu Vân u buồn ngắm nhìn một hồi, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng, phất tay áo bước xuống đê, không còn xem cảnh nông phu bận rộn.
Dù là đầu xuân, nhưng nơi khuất bóng mặt trời trên đê vẫn còn hơi lạnh, chút tuyết đọng dường như còn lưu luyến đại địa không chịu tan. Vương Thiếu Vân giẫm lên chúng, phát ra tiếng хột хoạt khe khẽ. Sau một lúc, hắn nhíu mày trầm tư, rồi hỏi Tiễn Mẫn: "Người hầu của Ngụy phủ... có mua được không?"
"Thiếu gia, có tiền mua tiên cũng được, bỏ ra ba trăm lượng bạc, đã mua được rồi, mang theo tóc của Ngụy Hầu đưa tới, khi đó mọi việc đều có thể tiến hành theo kế hoạch." Tiễn Mẫn đáp.
Trong lòng đã sớm chuẩn bị, Vương Thiếu Vân thần thái bình tĩnh, chỉ sắc mặt hơi tái nhợt, nói: "Vậy thì tốt, chúng ta đã chờ hai mươi năm rồi, rốt cục sắp đến lúc này rồi, thật khiến người cảm khái!"
Vương Thiếu Vân nói xong, không hề lộ vẻ vui mừng, ngược lại sắc mặt có chút thảm đạm.
Tiễn Mẫn nghe vậy, chỉ im lặng theo sau Vương Thiếu Vân, vẫn như dĩ vãng, kiên định đứng sau lưng hắn. Dù biết hành vi lần này nghiệp chướng to lớn, liên lụy rộng, có lẽ xưa nay hiếm có, nhưng cũng không chút hối cải, từ khi cái mạng này được Vương Thiếu Vân cứu, lại thêm giúp báo thù rửa hận, đã không quan tâm nhiều như vậy.
Hai người Vương Thiếu Vân trở về, không tìm xe ngựa ngay, đi hai dặm đường mới tìm được, rồi thừa dịp vào thành. Lúc này sắc trời đã gần hoàng hôn, trên đường cửa hàng san sát, người đi đường lui tới tấp nập, không rảnh thưởng thức, liền đến Trình gia lão điếm.
"Ai nha, công tử đã về! Lý Tứ, còn không mau đi lấy nước ấm cho công tử ngâm chân, lấy thêm một đôi giày ngàn lớp đưa tới." Chủ tiệm dáng người thấp bé, trung niên, giọng nói sang sảng, thấy Vương Thiếu Vân trở lại, lại thấy đế giày có chút ướt, vội nói.
Đây đương nhiên là nhờ Vương Thiếu Vân hào phóng mới có đãi ngộ này.
Vương Thiếu Vân cười: "Lấy hai đôi... Bà nương nhà ngươi làm giày không tệ, kiểu dáng tuy không bằng hội xã, nhưng chất phác hào phóng, đi vừa chân..."
Nói rồi bước vào, chỉ thấy tiểu nhị trong tiệm bưng nước ấm tới, hai người cùng nhau ngâm đôi chân đã hơi lạnh.
Chủ tiệm cười: "Công tử vừa ý giày của bà nương nhà ta là cho mặt ta, lát nữa lúc từ biệt, ta bảo bà nương nhà ta đưa thêm hai đôi nữa."
Nói rồi, lại phân phó tiểu nhị trong tiệm chuẩn bị bữa tối.
Đúng lúc này, thấy tiểu nhị dẫn một người hầu ngó đông ngó tây bước vào, trông khoảng bốn mươi tuổi, thấy Vương Thiếu Vân liền hỏi: "Ngươi là Vương Thiếu Vân tiên sinh?"
Vương Thiếu Vân hơi nhíu mày: "Ngươi có việc gì?"
Đúng lúc này, Tiễn Mẫn đổi giày xong bước ra, thấy người hầu kia, nhanh chân tiến lên, nói với Vương Thiếu Vân: "Thiếu gia, là người một nhà!"
Rồi nói với người hầu: "Chúng ta ra ngoài nói chuyện!"
Người hầu cũng biết trong tiệm đông người, khó giữ bí mật, sợ bị lộ, liền theo Tiễn Mẫn ra ngoài, rẽ mấy vòng, đến một con phố nhỏ vắng vẻ, dựa vào một khu nhà hoang phế, xung quanh không người.
Tiễn Mẫn hỏi: "Đồ vật đã lấy được?"
Người hầu nghe vậy, nhìn quanh một chút, từ hầu bao lấy ra một sợi tóc, đưa cho Tiễn Mẫn, nói: "Lấy được rồi, đây là mỗi ngày ta thu thập tóc rụng trên lược sau khi Ngụy Hầu chải đầu."
Vừa nói xong, hắn vội cười xoa xoa hai tay: "Ta xuất phủ không được lâu, lần này có thể đưa nốt nửa số bạc còn lại cho ta chứ."
Tiễn Mẫn một tay nhận lấy sợi tóc, quỷ dị cười: "Cho ngươi, có thể cho ngươi rồi."
Trong khoảnh khắc, người hầu trung niên cảm thấy có chút không ổn, chỉ thấy hoa mắt, một bàn tay hung hăng bóp lấy cổ họng hắn, lực đạo lớn đến mức khiến người ta nghi ngờ có phải là người hay không. Hắn muốn kinh hô, nhưng không thể thốt ra.
"B-Ậ-P..." một tiếng, yết hầu đứt đoạn, đầu người hầu trung niên gục xuống như cây cầu lớn mất trụ đỡ, quỷ dị đáng sợ.
Tiễn Mẫn thấy vậy, lấy ra một cái bao tải đã chuẩn bị sẵn, thuần thục nhét thi thể vào trong, rồi nhanh chân đến cái hố đã đào sẵn trong sân hoang vứt xuống, cầm xẻng lấp đất. Đất bùn không ngừng lấp xuống, thân hình người hầu trung niên, cả bao tải, dần bị che lấp, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt.
Ngày hôm sau, trong Ngụy Hầu phủ, đám người vừa mới hồi phục sau không khí Tết Nguyên Đán, dù có nhiều điều không vui, nhưng dưới không khí vui vẻ của ngày Tết, hoặc bị che giấu, hoặc bị lãng quên.
Trong nội cung, hai nha hoàn hầu hạ Ngụy Hầu rửa mặt thay quần áo. Một lát sau, việc rửa mặt hoàn thành, hai nha hoàn lặng lẽ lui xuống, lại có hai cung nhân tiến lên, đỡ Ngụy Hầu đi về phía đại điện.
Trên đường có thị vệ, cúi đầu nói với Ngụy Hầu: "Hầu gia, hôm nay là đầu xuân lần đầu tiên toàn bộ thần tử lên điện bái kiến, các đại thần đã đến đông đủ."
Ngụy Hầu rũ mắt, không lộ biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu, ý bảo đã biết. Thấy vậy, thị vệ không nói thêm.
Đi vào từ phía sau đại điện, đến trên đài cao. Trong đại điện ngày xưa trống trải, nay đã đầy quần thần, vũ khí hai bên, uy nghiêm trùng điệp.
Người phía dưới đều khoanh tay chờ đợi, cho đến khi Ngụy Hầu ngồi lên ghế, các hạ thần mới nhao nhao quỳ lạy, hô lớn: "Bái kiến Ngụy Hầu!"
Như một triều đình thu nhỏ.
Ngụy Hầu ngồi ngay ngắn, hai tay khẽ nâng lên, ý bảo mọi người đứng dậy. Cung nhân thấy vậy, bước lên trước sân khấu, khản giọng hô lớn: "Chư thần bình thân!"
Lại một hồi sột soạt, quần thần tạ ơn rồi đứng dậy. Ngụy Hầu đảo mắt nhìn khắp lượt, nắm quyền trong tay, không nói gì.
Hắn không khỏi hơi cảm thấy thỏa mãn, giọng trầm thấp nói: "Lại đến Kinh Trập, chư vị cùng cô đồng hành, đến dân gian cày cấy, làm gương cho dân chúng trong quận. Tiếp theo là xuân thú, kính mời các vị thần công tham dự."
Nói đến đây, Ngụy Hầu đứng dậy, nhìn quanh, các thần tử đều hiểu ý, quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Thần nguyện cùng Ngụy Hầu tiến về."
Ngụy Hầu híp mắt nhìn trước mắt, gật đầu, phân phó cung nhân: "Đi thông báo hai vị thân binh thống lĩnh, an bài tùy tùng hộ vệ. Hôm nay ta sẽ cùng các quan lại cày cấy buổi sáng, để bày tỏ coi trọng việc nông tang."
Cung nhân nghe vậy, đáp lời rồi lập tức lui ra an bài.
Hàng năm vào Kinh Trập, các chư hầu thiên tử đều xuống ruộng cùng dân cày cấy, để bày tỏ coi trọng việc nông tang, đặc biệt là gần trăm năm nay đã thành lệ cũ. Hành động của Ngụy Hầu cũng không quá đáng là theo thông lệ.
Không lâu sau, binh doanh đã chuẩn bị sẵn lập tức điều động ba trăm giáp sĩ, hộ vệ Ngụy Hầu cùng các quan lại, nối đuôi nhau đi ra khỏi đại điện.
Một đoàn người ngựa rầm rộ kéo đi.
![Nhạn Thái Tử [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/Nh%E1%BA%A1n%20Th%C3%A1i%20T%E1%BB%AD%20%5BC%5D.jpg)