Trời còn chưa hửng sáng, Trương Nghiêm đã đến trước Ngụy Hầu phủ. Bốn ngọn đèn lồng cung đình treo cao trước cổng, hắt ánh sáng vàng vọt.

Ba chữ "Ngụy Hầu phủ" dát vàng lấp lánh trên biển ngạch, nhưng giờ đây, lại mang theo vẻ châm biếm. Đáng chú ý hơn cả là đội thân binh canh gác trước phủ đã đổi chủ.

Toàn bộ phủ thành giờ đã nằm dưới sự trấn áp của Phạm Văn, đại thế nghiêng về một phía, không ai dám lên tiếng phản đối Phạm gia.

Đảo mắt nhìn quanh, đã có hơn hai mươi người, đều là các thế gia vọng tộc và quan viên, tụ thành từng nhóm nhỏ, thấp giọng bàn luận.

Trương Nghiêm liếc mắt, thấy Lý Đào, vội vã tiến lên, chắp tay thi lễ: "Lý huynh đến sớm! Tại hạ đến trễ thất lễ rồi!"

Lý Đào cười đáp: "Không trễ, không trễ, chỉ cần đến trước Phạm đại nhân là được."

Nói xong, sắc mặt cả hai đều có chút biến đổi. Đang lúc trò chuyện, chợt nghe tiếng bước chân chỉnh tề từ xa vọng lại. Cả hai cùng quay người nhìn, thấy một cỗ xe dừng lại, Phạm Văn khoan thai bước xuống.

Phạm Văn vận triều phục đỏ thẫm, chậm rãi bước ra, nhìn khắp một lượt, uy nghiêm đáng sợ. Những người có mặt đều vội vã tiến lên khom người: "Bái kiến đại nhân!"

Nhưng không ai xưng rõ danh vị, điều này khiến Phạm Văn rất hài lòng, mỉm cười nói: "Chư vị không cần đa lễ, mời các vị đại nhân cùng vào điện nghị sự!"

Mọi người khom người lĩnh mệnh, theo sau Phạm Văn tiến vào điện.

Đây là chính điện, lát gạch xanh thâm u, đủ sức chứa trăm người nghị sự. Đài cao năm bậc, trên đặt một chiếc đại tọa. Mọi người theo vào, thấy Phạm Văn thẳng bước lên trên, trong lòng lập tức kinh hãi: "Chẳng lẽ kẻ này định cướp ngôi ngay sao?"

Nhưng rồi thấy hắn chỉ đứng trên đài cao, nhìn khắp một lượt, không ngồi xuống, không ít người thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trong nháy mắt, điện trở nên hoàn toàn tĩnh lặng. Một đám thị vệ Phạm phủ tuốt đao theo sát, bước chân rầm rập tiến vào điện, chia ra đứng hai bên. Các vị đại nhân vốn đã tâm thần bất định, thấy cảnh này, toàn bộ điện đường trở nên nghiêm trang, sâm nghiêm.

Những cảnh tượng này, từng cái khắc sâu vào mắt Phạm Văn. Hắn khẽ giơ tay, ra hiệu cho mọi người. Mọi người đều nhìn Phạm Văn, chờ đợi bước tiếp theo của hắn.

Thanh âm Phạm Văn, từ trên đài cao vang vọng xuống: "Chư vị đại nhân, tình hình hiện tại chắc hẳn mọi người đều đã rõ, hồng thủy trút xuống, đầm lầy trăm dặm, dân thành khốn khổ!"

Đến đây, khẩu khí hắn trở nên nghiêm trọng, nhìn khắp bốn phía: "Quận nội Hầu gia đã tạ thế, Thế tử bất hạnh gặp nạn. Quốc không thể một ngày vô chủ, quận quốc tuy nhỏ, cũng không thể qua loa. Chuyện thứ nhất, là lập Thế tôn Ngụy Võ làm Ngụy Hầu."

Nghe xong lời này, mọi người phía dưới nhìn nhau, nhưng không ai lên tiếng.

Phạm Văn đứng nhìn, lộ ra nụ cười: "Đương nhiên, việc đầu tiên là cử hành tang lễ. Người mất thì hết lòng hiếu kính, vô luận thiên tử, chư hầu hay thứ dân, đều phải tận tâm tận lễ. Lễ tang chư hầu dùng nhật thay nguyệt, kéo dài hai mươi bảy ngày. Thế tôn phải làm gương, hết lòng hiếu tử, sau hai mươi bảy ngày mới chính thức đăng vị!"

Nói đến đây, hắn dừng lại, thấy mọi người đều trợn mắt há mồm: "Hơn nữa Thế tôn còn nhỏ tuổi, lại phải chịu tang ba năm, không thể không có người thành sự. Vậy nên bổn quan tạm gánh chức Tri Phủ, phồn tạp chính sự do bổn quan chủ trì, đại sự bẩm báo cùng bàn bạc, như vậy sẽ không lỡ quân quốc đại sự, Thế tôn lại có thể tận hiếu tử chi chức."

"Chúng ta đều là người đọc sách thánh hiền, lúc này chính là thời điểm an nguy tồn vong của quận quốc. Đây không phải là thường lệ, lễ có kinh cũng có quyền, hiện tại chỉ có thể tòng quyền rồi. Không biết chư vị đại nhân có ý kiến gì không, ân? !" Nói đến đây, Phạm Văn sắc mặt lạnh lùng, quét nhìn bốn phía.

Lúc này dưới đài có chút xao động, Phạm Văn hờ hững liếc qua, liền dẹp yên. Một lát sau, Lý Đào tiến lên một bước, nói: "Đại nhân nói phải, lúc này nếu không có đại nhân ra tay vãn hồi, thì ai có thể? Gánh chức Tri Phủ là thuận thiên ứng nhân. Hạ quan bái kiến Phủ Quân đại nhân!"

Nói xong, liền tiến lên hành lễ. Mọi người nhìn nhau, lập tức cùng hô lớn: "Phạm đại nhân nói rất đúng, bái kiến Phủ Quân đại nhân!"

Phạm Văn đứng trên đài cao, thấy mọi người lễ bái, trong lòng lập tức nóng lên, có một thoáng mơ hồ. Bất quá hắn dù sao cũng đã làm quan mấy chục năm, nhanh chóng cảnh giác.

Mình đã là Tri Phủ, người nắm quyền thực tế của toàn bộ Hoằng Minh quận. Nhìn đám thế gia và quan viên hành lễ, hắn nói: "Các vị đại nhân đều đứng lên đi! Bản phủ mới nhậm chức Tri Phủ, có rất nhiều đại sự cần làm."

"Việc thứ nhất, là tìm kiếm thi thể Tiên Hầu. Nếu tìm không thấy, thì dùng y quan thay thế, hơn nữa trực tiếp thượng tấu triều đình, thỉnh triều đình ban thụy hiệu."

"Việc thứ hai, là thông báo toàn bộ quận, Thế tôn kế vị Ngụy Hầu, bổn quan gánh chức Tri Phủ. Như vậy sẽ ổn định đại cục. Còn những việc vụn vặt khác, bàn sau cũng không muộn."

Phía dưới, Trương Nghiêm nghe xong, ánh mắt lóe lên, rồi lại tối sầm lại.

Phạm Văn quả không hổ là xuất thân thế gia, lăn lộn chốn quan trường lâu năm, những việc này xử lý vô cùng cẩn thận, không tìm ra sơ hở.

Thấy đám thế gia quan viên thức thời như vậy, Phạm Văn không khỏi hài lòng, nói tiếp: "Việc thứ ba, Hoàng Sâm đảm nhiệm Quận úy, phụ trách phòng thủ thành. Trịnh Hưng kế nhiệm Phủ Quân vệ chỉ huy sứ."

Lập tức, hai người đều bước ra khỏi hàng, lễ bái: "Tạ Phủ Quân."

Sắc mặt những người khác đều phức tạp, bởi như vậy, cả nội thành và ngoại thành đều đã bị khống chế.

Ngay sau đó, mọi người thấy Phạm Văn cười dữ tợn: "Hắc Giáp Vệ phụ trách bảo hộ Hầu gia và Thế tử, không ngờ lại có kẻ mưu nghịch, ám sát Thế tử, đây là trọng tội!"

"Người đâu, đem Hỏa trưởng trở lên của Hắc Giáp Vệ, toàn bộ kéo ra chém đầu trước điện!"

"Tuân lệnh!" Lập tức, mười mấy quan quân bị trói gô lôi ra. Có người trầm mặc không nói, có người bị lôi kéo, kêu la thảm thiết: "Đại nhân… các vị đại nhân, việc này không liên quan đến chúng ta… Oan uổng a…"

"Giết! Không giết không đủ răn đe!" Phạm Văn khanh khách cười, nói. Quyết tâm hắn đã hạ, lúc này không ai có thể ngăn cản. Chỉ nghe ngoài điện kêu la thảm thiết liên tục, ẩn ẩn có tiếng đao chém đầu, khiến những người có mặt đều rợn tóc gáy.

"Hắc Giáp Vệ mưu phản, không thể tin. Nhưng Thế tôn không thể không có thị vệ. Bản phủ tự nhiên sẽ trùng kiến. Phạm Thành Lâm!"

Tiếng quát vừa dứt, một quan quân thân hình cao lớn, mặt đỏ au bước ra, hai mắt sáng ngời hữu thần, tiến lên quỳ xuống.

"Hắc Giáp Vệ mưu loạn, hủy bỏ danh hiệu, trùng kiến thành Vũ Lâm Vệ. Bản phủ bổ nhiệm ngươi làm Tùy tùng Vệ Thống lĩnh, phụ trách bảo hộ an toàn cho Thế tôn, đã rõ chưa?"

Phạm Thành Lâm dập đầu: "Hạ quan đã rõ, xin Phủ Quân yên tâm."

Lý Đào một mực lắng nghe, trong lòng thở dài. Lần này xử trí, sẽ tước đoạt triệt để quyền lực của Thế tôn. Thân binh bên cạnh đều đổi thành người của Phạm phủ, không còn cơ hội nào nữa. Phạm Văn này thật sự là vừa hung ác vừa chuẩn.

"Thanh Y Các cũng cần trùng kiến. Lý Ba, ngươi vốn là chấp sự, cứ đảm nhiệm các sự vụ."

Lý Ba cũng bước ra khỏi hàng, dập đầu: "Tuân lệnh!"

Một loạt điều chỉnh xong xuôi, về cơ bản đã khống chế được phủ thành. Phạm Văn lúc này mới cười: "Những người khác cứ theo vị trí cũ."

Lúc này, mọi người mới thở phào một hơi. Việc này không vượt quá điểm mấu chốt của những người phía dưới, lập tức cùng nhau hành lễ: "Phủ Quân anh minh."

Phạm Văn nở nụ cười, rồi lời nói chuyển sang: "Vừa rồi là thể chế, hiện tại là chính sự. Đầu tiên, phải động viên toàn thành dân chúng cùng nhau thu liễm thi thể người chết đuối, chôn cất. Mấy ngày trước lũ lụt quá lớn, phòng ốc sụp đổ vô số, bên trong có thể có thi thể, càng phải nhanh chóng xử lý, tránh ôn dịch. Ta sẽ mở kho lúa, cứu tế dân chúng, dùng lương thực làm thay, cung cấp cho họ ba bữa mỗi ngày, không được cắt xén."

"Tiếp theo, phải khai kênh mương phân lũ, thanh lý nước đọng trong thành. Sau lũ lụt là bệnh sốt rét hoành hành, bao năm qua đều như vậy. Nhanh chóng sai người mời đạo trưởng Đạo Cung đến làm phép trừ bệnh, đồng thời lệnh quan viên phối trí thuốc trị sốt rét, nếu không đủ, lập tức mua từ nơi khác, không được sai sót."

"Thứ ba, sau khi thanh lý nước đọng và thi thể trong thành, thì toàn thành sửa chữa đê điều bị vỡ. Bây giờ là tháng ba, cố gắng bồi đắp trước mùa mưa lớn vào hạ thiên. Ta không muốn thấy phủ thành dưới trướng ta lại bị lũ lụt tàn phá."

Lời vừa dứt, mọi người dưới đài đều nghiêm nghị, hành lễ: "Tuân lệnh!"

"Các ngươi lui xuống đi, tổ chức nhân thủ, đem những việc khẩn yếu này xử lý ngay!" Phạm Văn đứng dậy, nở nụ cười, chắp tay nói.

Mọi người đều lĩnh mệnh, mỗi người nghiêm nghị, không dám trái lệnh, nối đuôi nhau mà ra.

Thấy mọi người nối đuôi nhau rời đi, trong điện không còn ai, Phạm Văn nhìn quanh đài cao, trước kia đứng ở dưới mặt, nhìn người trên cao tôn quý uy nghiêm, hôm nay mình đã đứng ở vị trí này.

Đủ loại cảm khái, thật khó có thể diễn tả hết, không khỏi quanh quẩn bên chiếc ghế, bồi hồi dạo bước.

Đạo Cung

Trong điện, thủy kính lập lòe, chiếu cảnh tượng trong thành. Chỉ thấy sau lũ lụt, cả nội thành và ngoại ô đều tan hoang, thi hài nổi lềnh bềnh trong nước, khắp nơi là nhà đổ ngói nát.

Trên một con phố, một phụ nhân trung niên còn sống sót, ngã quỵ xuống đường đầy nước, mặt mày đen sạm, ho khan liên tục. Toàn bộ phủ thành, tình cảnh này diễn ra vô số, đều là hậu quả của lũ lụt. Không ít dân chúng may mắn sống sót đã mắc bệnh sốt rét.

Đại tai sau có đại dịch, xưa nay vẫn vậy.

Nhưng từ xa, đã có tiếng mõ công sai vang lên, thậm chí có tiếng hô vọng lại: "Dân chúng nghe đây… nghe đây… Phạm đại nhân phát lương rồi, mỗi người một phần lương thực!"

"Ai muốn nhận cơm… đến quảng trường đăng ký bằng hộ tịch, lập đội hình làm việc, trông nom nhà cửa, người chết và người bệnh đều ghi lại… nghe đây!"

Công sai chia thành hơn mười đội, hô hào gõ mõ, trên đường, đám đông lập tức nhốn nháo, vội vã kéo nhau ra, hướng về quảng trường mà đi.

Trong Đạo Cung, Đạo Chính ngồi ngay ngắn trên vân sàng, phía dưới là nội cung chấp sự. Tất cả đều nhìn thấy tình cảnh này.

Màn hình thủy kính dừng lại trên người Phạm Văn. Trên người hắn, một luồng khí đỏ vàng nồng đậm đang ngưng tụ. Đạo Chính thở dài: "Người này tuy có thiên mệnh, nhưng căn cơ nông cạn, chỉ là còn có chút bản lĩnh. Những biện pháp này thi hành xuống, số mệnh tự nhiên sẽ thành hình."

Chúng chấp sự chắp tay đáp: "Tuân lệnh!"