Trong Chân Vũ đại điện, hương trà lượn lờ.
Nghe Kiều Thiên hỏi thăm, Đoàn Chính Minh và Đoàn Chính Thuần liếc nhau, Đoàn Chính Minh mở lời, ngữ khí kính trọng vừa phải: “Kiều chưởng môn quá lời rồi. Võ Đang phái dưới sự dẫn dắt của Kiều chưởng môn, chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi đã sánh ngang Thiếu Lâm, trở thành Thái Sơn Bắc Đẩu, mở ra một kỷ nguyên mới cho Đạo môn, biên soạn « Vạn Thọ Đạo Tàng », ân huệ lan tỏa khắp muôn loài. Công lao sự nghiệp ấy thật vang dội cổ kim, huynh đệ chúng tôi vô cùng khâm phục.”
Đoàn Chính Thuần tiếp lời, hạ mình hơn: “Thực không dám giấu giếm Kiều chưởng môn, lần này mạo muội đến đây, thực ra là vì thằng con Đoàn Dự.” Ông chỉ Đoàn Dự đang đứng sau lưng với vẻ mặt không tình nguyện, “Đứa nhỏ này thời gian trước gặp phải hiểm nguy, may mắn trong một hang đá ở thâm sơn, gặp được công pháp truyền thừa và di ngôn khắc trên đá do tiền bối quý phái để lại. Theo lời di ngôn, người luyện thành công pháp này có duyên với Võ Đang, có thể dùng tín vật nhập Võ Đang làm đệ tử nhập thất.” Nói rồi, ông ra hiệu cho Đoàn Dự lấy ra tấm “Võ Đang Hữu Duyên Lệnh”.
Kiều Thiên liếc nhìn lệnh bài, khẽ vuốt cằm, cười nói: “Quả là tín vật của Võ Đang. Tiền bối của phái ta chọn trúng Đoàn công tử, cũng là do duyên phận của Đoàn công tử.”
Đoàn Dự nghe vậy, lập tức sốt sắng, không kịp giữ lễ tiết, vội vàng nói: “Kiều chưởng môn! Vãn bối… Vãn bối thấy cuộc sống hiện tại rất tốt! Đại Lý Đoàn Thị chúng tôi có Nhất Dương Chỉ tuyệt học, đủ để… đủ để tung hoành thiên hạ, hành hiệp trượng nghĩa! Hơn nữa, công pháp kia hút nội lực người khác, trái với lẽ trời, không phải là điều vãn bối mong muốn! Nếu… Nếu quý phái nhất định cưỡng cầu, vãn bối… vãn bối cùng lắm thì phế bỏ công lực này là xong!” Giọng cậu kích động, mang theo sự bướng bỉnh của người đọc sách và sự kháng cự với những điều chưa biết.
“Nghịch tử! Càn rỡ!” Đoàn Chính Thuần giận tím mặt, nghiêm giọng trách mắng, “Trước mặt Kiều chưởng môn, sao dám ăn nói hồ đồ!”
Đoàn Dự vẫn cứng đầu, không phục nói: “Cha! Phật kinh có câu, chúng sinh bình đẳng, lòng từ bi mới là căn bản để cứu đời! Võ công cao đến đâu, nếu tâm thuật bất chính, cũng uổng công! Hơn nữa… hơn nữa Kiều chưởng môn võ công thông huyền, uy chấn thiên hạ, vãn bối tự nhiên bội phục. Nhưng… nhưng điều đó không có nghĩa là… không có nghĩa là ngài sẽ dạy dỗ đồ đệ tốt.” Lời này của cậu mang theo vài phần hờn dỗi và khiêu khích, ám chỉ rằng: Trừ phi đệ tử của ngài có thể chứng minh rằng họ không chỉ giỏi võ học, mà còn có đạo lý có thể khiến ta tin phục, nếu không ta tuyệt không nghe theo.
Đoàn Chính Thuần tức giận đến run người, định mắng nữa thì Kiều Thiên giơ tay ngăn lại, trên mặt vẫn nở nụ cười ôn hòa khó đoán, không hề để bụng sự ngang ngược của Đoàn Dự: “Đoàn công tử tâm tính chất phác, có nghi ngờ này cũng là thường tình.” Ông quay sang Dư bà bà đang đứng hầu một bên nói: “Dư bà bà, phiền bà gọi ba đứa đồ đệ bất tài của ta đến, để Đoàn công tử ‘khảo giáo’ một phen.”
Không lâu sau, Hoàng Thường, Yêu Yêu và Kim Tra bước vào đại điện. Hoàng Thường mặc thanh sam giản dị, vẻ mặt không màng danh lợi. Yêu Yêu ôm đàn cổ, thanh lãnh như tiên. Kim Tra vác trường kiếm trên vai, khóe môi nhếch lên vẻ bất cần đời. Ba người cử chỉ thong dong, khí độ khác nhau, nhưng đều toát lên một nội lực bất phàm.
“Đệ tử bái kiến sư tôn.” Ba người đồng thanh hành lễ, dáng vẻ kính cẩn. Sau đó, họ chào Đoàn Chính Minh và Đoàn Chính Thuần, không kiêu ngạo, không tự ti.
Kiều Thiên mỉm cười nói với ba người: “Đây là Đại Lý Đoàn Dự Đoàn công tử. Đoàn công tử tâm hướng Phật pháp, cho rằng kinh điển Phật môn mới là căn bản để cứu đời, còn có chút lo ngại về học thuật Đạo môn của chúng ta. Ái trong các ngươi sẽ cùng Đoàn công tử nghiên cứu thảo luận một phen?”
Hoàng Thường nghe vậy, ánh mắt bình tĩnh nhìn Đoàn Dự, khẽ vuốt cằm, mở lời trước, giọng nói trong trẻo và bình thản: “Đoàn công tử tôn sùng Phật pháp, không biết đã từng đọc kỹ « Kim Cương Kinh » chưa?”
Đoàn Dự tuy không thích võ công, nhưng lại rất yêu thích Phật kinh, lập tức đáp: “Tự nhiên là đã đọc! « Kim Cương Kinh » có câu: ‘Phàm sở hữu tướng, đều là hư ảo. Như thấy chư tướng không phải tướng, tức thấy Như Lai.’ Đây là diệu đế vô thượng để bài trừ ngã chấp, pháp chấp!”
Hoàng Thường điềm đạm nói: “Rất hay. « Đạo Đức Kinh » cũng có câu: ‘Đạo khả đạo, phi thường đạo. Danh khả danh, phi thường danh. Vô danh, thiên địa chi thủy; hữu danh, vạn vật chi mẫu.’ Phật nói ‘không’, Đạo nói ‘vô’, đều chỉ bản thể siêu việt ngôn ngữ, diện mạo bên ngoài. Phật nói ‘nhân duyên tính không’, vạn pháp nhân duyên hòa hợp, bản chất là không. Đạo nói ‘Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật’, vạn vật từ Đạo diễn hóa, cuối cùng rồi sẽ hồi phục về Đạo. Đường đi có lẽ khác biệt, nhưng chung quy, chẳng phải là trăm sông đổ về một biển sao?”
Đoàn Dự khẽ giật mình, biện luận: “Phật giảng từ bi phổ độ, buông bỏ chấp nhất, mới có thể thoát ly khổ hải!”
Hoàng Thường không nhanh không chậm: “Đạo pháp tự nhiên, vô vi nhỉ trị. [Thượng thiện nhược thủy, thủy thiện lợi vạn vật nhủ bất tranh, xử chúng nhân chỉ sở ác, cố kỷ ư đạo. Đức “không tranh ấy, chăng phải là đại từ bị sao? Đạo gia cũng giảng “vật ngã, “thiên địa dữ ngã tịnh sinh, nhi vạn vật dữ ngã vi nhất, tấm lòng như vậy, chăng phải là buông bỏ “người ta” có khác, đại giải thoát sao? Hơn nữa, Đạo gia chúng ta cũng có lòng tế thế độ nhân, hành y cứu người, cứu khốn phò nguy, đâu chỉ cầu tự thân siêu thoát?”
“Phật có luân hồi chi thuyết, khuyên người hướng thiện!”
“Đạo trọng kiếp này tu dưỡng, truy cầu trường sinh cửu thị, tính mệnh song tu. Sống ở hiện tại, tu thân dưỡng tính, khiến hành vi của bản thân hợp với Thiên Đạo, khiến xã hội hài hòa an bình. Ý niệm ‘tiên đạo quý sinh, vô lượng độ nhân’, thiện công ấy, chẳng lẽ lại kém việc ký thác vào đời sau?”
Hoàng Thường trích dẫn kinh điển, dung hòa tư tưởng Đạo gia và tinh nghĩa Phật pháp, phân tích sâu sắc, ngôn ngữ bình hòa nhưng chặt chẽ, đi thẳng vào trọng tâm. Hắn không hề gièm pha Phật pháp, mà chỉ trình bày Đạo pháp cũng bác đại tinh thâm, cũng ẩn chứa trí tuệ và tấm lòng cứu đời.
Đoàn Dự vốn ỷ vào việc thuộc lòng Phật kinh, tràn đầy tự tin, giờ phút này, trước biển kiến thức Đạo gia mênh mông như khói sóng và tài hùng biện tinh diệu của Hoàng Thường, lại bị phản bác đến cứng họng, trán đầy mồ hôi.