"Tẩu, sao tẩu lại hái lê từ mấy cây đó cơ chứ?"

Tam công chúa lo quýnh lên.

Tô Minh Cảnh lúc này mới vỡ lẽ: "Thảo nào ta thấy khu đó chỉ trồng lèo tèo vài gốc lê, xung quanh lại có thị vệ canh gác nghiêm ngặt. Hóa ra mấy gốc cây đó lại có lai lịch lớn đến vậy sao?"

Chỉ là lúc nãy ở góc độ của các nàng nhìn sang, hoàn toàn bị khuất tầm nhìn nên không thấy bóng dáng thị vệ nào. Khu vực đó lại khá hẻo lánh nên Tô Minh Cảnh cứ đinh ninh đó chỉ là mấy gốc lê bình thường. Nếu biết trước đó là Thánh lê, dẫu có thèm thuồng đến mấy nàng cũng tuyệt đối không dám mó tay vào.

Nhưng ngẫm lại cũng phải, nếu là cây ăn quả hoang mọc vô chủ, làm sao có thể tươi tốt, quả sai trĩu cành đến vậy? Vỏ mỏng nước nhiều thì chớ, quả nào quả nấy to bằng nắm tay nam nhân trưởng thành, nhìn thôi đã thấy thuộc hàng hiếm có khó tìm rồi.

"Vậy bây giờ tính sao?" Tô Minh Cảnh nhìn mấy quả lê trên tay, nhún vai nói: "Ta hái thì cũng hái rồi, giờ có muốn gắn lại lên cây cũng đâu có được. Thôi thì... cứ ăn trước rồi tính sau vậy."

Tam công chúa: "..."

Tô Minh Cảnh quả nhiên là người suy nghĩ thoáng. Dẫu sao ván đã đóng thuyền, có hối hận cũng vô ích.

"À đúng rồi, nãy giờ mải nói chuyện, vẫn chưa hỏi muội, vị này là ai thế?" Ánh mắt Tô Minh Cảnh dời sang vị tiểu nương t.ử trong trang phục phụ nhân kia.

Từ lúc Tô Minh Cảnh bước vào, đối phương đã đứng dậy, cúi gằm mặt, điệu bộ vô cùng khép nép, e dè. Ban đầu Tô Minh Cảnh còn tưởng nàng ta là một vị công chúa nào đó, nhưng nhìn cái dáng vẻ nhút nhát, rụt rè này, nàng lại gạt bỏ suy nghĩ đó.

Ngờ đâu, Tô Minh Cảnh vừa dứt dòng suy nghĩ, đã nghe Tam công chúa lên tiếng giới thiệu: "Đây là Nhị tỷ tỷ của ta, Xương Thuận công chúa."

Tô Minh Cảnh: "...Hóa ra là Nhị công chúa."

Nhị công chúa Xương Thuận lúc này mới khẽ nhún mình hành lễ với Tô Minh Cảnh, lí nhí chào: "Xương Thuận bái kiến tẩu tẩu."

Tam công chúa kéo tay Xương Thuận, an ủi: "Nhị tỷ tỷ, tỷ đừng sợ, Thái t.ử phi tẩu tẩu người rất tốt. Hôm qua tẩu ấy còn cùng muội, Tiểu Tứ và Lệ phi nương nương chơi bài Diệp T.ử nữa cơ. Có điều vận khí của tẩu ấy hơi xui, hôm qua thua mất một mớ tiền."

Tô Minh Cảnh bất thình lình bị đâm trúng tim đen: ...

Nàng s* s**ng quanh người một lượt, phát hiện bản thân chẳng mang theo món đồ giá trị nào để tặng, bèn cầm hai quả lê nhét vào tay Xương Thuận, nói: "Theo lẽ thường, lần đầu tiên ta làm tẩu tẩu gặp mặt muội muội, đáng lẽ phải có quà ra mắt (kiến diện lễ). Chỉ là hôm nay ta không chủ đích tới đây nên chẳng chuẩn bị gì mang theo, tạm thời lấy mấy quả lê này làm quà ra mắt vậy."

Xương Thuận ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc nhìn nàng.

Tô Minh Cảnh tưởng nàng ta e ngại đây là Thánh lê nên không dám nhận, bèn trấn an: "Muội cứ yên tâm, lát nữa quay về ta sẽ đích thân đi thỉnh tội với phụ hoàng. Tục ngữ có câu 'không biết không có tội' (bất tri giả bất tội), ta đâu có cố ý, phụ hoàng sẽ không trách tội đâu."

Xương Thuận ôm c.h.ặ.t hai quả lê trong tay, khẽ khàng nói lời cảm tạ: "Đa tạ tẩu tẩu."

Đến lúc này, đám người Tô Minh Cảnh cũng không cần phải dùng tà áo để gói lê nữa. Tam công chúa sai người tìm một chiếc giỏ trúc, cẩn thận xếp toàn bộ số lê vào đó, rồi lại sai cung nhân chỉnh trang lại y phục, dung nhạo cho Tô Minh Cảnh.

"Tẩu tẩu quả thực là..." Tam công chúa ngẫm nghĩ một hồi mới tìm được cụm từ thích hợp để miêu tả bộ dạng của Tô Minh Cảnh hôm nay: "Quả thực là người không câu nệ tiểu tiết, hành sự phóng khoáng, tùy tâm sở d.ụ.c."

Giọng điệu của nàng bé tuy mang theo ý cười nhưng cũng xen lẫn vài phần ngưỡng mộ.

Tô Minh Cảnh chép miệng cảm thán: "Đúng là không câu nệ tiểu tiết thật. Này nhé, mới tiến cung được hai ngày, đã tiện tay vặt trụi mấy gốc Thánh lê của người ta rồi..."

Vừa dứt lời, nàng c.ắ.n một miếng lê to c.ắ.n ngập răng. Vừa nhai nhóp nhép thứ quả mọng nước, nàng vừa nói: "Dù sao thì hái cũng hái rồi, ăn thêm vài miếng cho bõ công, gỡ gạc lại chút vốn liếng."

Đằng nào sau chuyện này kiểu gì chẳng bị phạt, ăn được bao nhiêu hay bấy nhiêu coi như gỡ gạc. Còn hơn là chịu phạt mà chẳng được xơ múi miếng nào.

"Các muội cũng đừng khách sáo, ngồi xuống ăn cùng đi." Tô Minh Cảnh vồn vã mời mọc Tam công chúa và Xương Thuận, điệu bộ cứ như nàng mới là chủ nhân của nơi này vậy.

Hai vị công chúa đưa mắt nhìn nhau, rồi cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.

Động tác ăn lê của họ tao nhã hơn Tô Minh Cảnh rất nhiều. Cung nhân gọt vỏ sạch sẽ, thái thành từng miếng nhỏ vừa miệng rồi mới dâng lên. Thánh lê hương vị tuyệt hảo, Tam công chúa cũng hiếm có dịp được thưởng thức, nay được ăn thỏa thích, đôi mắt nàng bé híp lại thành hình bán nguyệt.

Tô Minh Cảnh gặm xong nửa quả lê, làm như vô tình hỏi Nhị công chúa: "Hôm nay sao Xương Thuận lại đột nhiên tiến cung thế? Nếu biết muội tới, ta đã mang theo quà cho muội rồi."

Xương Thuận nghe vậy, động tác ăn lê thoáng khựng lại. Ngay sau đó, nàng ta rũ mắt, ngoan ngoãn đáp: "Muội chỉ là đột nhiên nhớ Tam muội muội nên mới vào thăm thôi."

Tam công chúa nghe xong lại tỏ vẻ bất bình, cự nự: "Nhị tỷ tỷ, rõ ràng là tỷ..."

"Tam muội muội!" Xương Thuận vội vã ngắt lời, ngước lên nhìn Tam công chúa với ánh mắt van lơn: "Tỷ không sao đâu. Tỷ thực sự chỉ nhớ muội và Tứ muội muội nên mới muốn vào cung thăm hai đứa thôi."

Tô Minh Cảnh tinh ý nhận ra giữa hai người đang giấu giếm chuyện gì đó. Nàng lờ mờ đoán được việc Xương Thuận đột ngột tiến cung e là có ẩn tình khác.

Tuy nhiên, thấy Xương Thuận không muốn nói ra, Tô Minh Cảnh cũng chẳng gặng hỏi thêm, chỉ nói: "Nếu đã vậy, muội cứ nán lại trong cung vài ngày đi, cũng là dịp để bầu bạn với hai vị muội muội."

Nghe câu này, Xương Thuận lại tỏ ra luống cuống, theo phản xạ từ chối: "Không được đâu, bà mẫu (mẹ chồng) vẫn đang đợi muội ở nhà. Nếu muội về trễ, bà ấy chắc chắn sẽ nổi giận!"

Nàng ta ngước nhìn Tô Minh Cảnh, nhưng lại bắt gặp ánh mắt sắc lẹm, uy nghiêm bất chợt lóe lên của vị tẩu tẩu này.

"Ồ?" Tô Minh Cảnh cười như không cười, "Ta quên mất chưa hỏi, Xương Thuận gả vào nhà nào vậy? Kẻ nào mà to gan lớn mật đến mức dám hạch sách, quản thúc cả hành tung của công chúa cơ chứ?"

Môi Xương Thuận mấp máy định nói gì đó.

Nhưng Tam công chúa đã nhanh nhảu tranh lời, giọng điệu hệt như đang mách lẻo: "Là Đường gia, Đường đại nhân Ngự sử đại phu, con trai thứ ba của ông ta. Bên ngoài ai cũng đồn Đường Tam lang tài cao học rộng, thiếu niên thành danh, anh tuấn tiêu sái... Nhưng muội thấy hắn ta rõ ràng là một tên hèn nhát, vô dụng nhưng lại háo sắc to gan..."

"Tam muội muội!" Xương Thuận lại sốt sắng ngắt lời.

Tam công chúa bĩu môi, trên mặt lộ rõ vẻ ấm ức, không phục. Nhưng cuối cùng, nàng bé vẫn ngoảnh mặt đi, không nói thêm lời nào nữa.

Tô Minh Cảnh gặm nốt nửa quả lê còn lại, đứng dậy nói: "Nhị công chúa đã nhớ các muội muội như vậy, hôm nay cứ ở lại trong cung nghỉ ngơi đi. Những ngày tới nếu không có việc gì gấp, cũng có thể nán lại cung thêm vài bữa. Về phần Đường gia, ta sẽ sai người đến đó thông báo một tiếng..."

"Nhưng mà..." Xương Thuận vẫn tỏ vẻ ngần ngại.

Trái ngược với nàng ta, Tam công chúa lại mừng rỡ ra mặt. Nàng bé níu lấy tay Xương Thuận, reo lên: "Nhị tỷ tỷ, tốt quá rồi! Lâu lắm rồi tỷ em mình không được ngủ chung. Tối nay muội sẽ gọi cả Tứ muội muội qua đây, ba tỷ em mình cùng nhau ngủ chung một giường (để túc nhi miên)!"

Xương Thuận vốn dĩ còn đắn đo, nhưng nhìn bộ dạng hớn hở, vui mừng của Tam công chúa, nàng ta cũng bất giác bị lây nhiễm, tâm trạng trở nên phấn chấn hơn đôi chút.

Có lẽ... mình có thể tham lam thêm một lần...

Nghĩ vậy, Xương Thuận ngước nhìn Tô Minh Cảnh, đôi mắt sáng rực, lí nhí nói: "Vậy... đa tạ tẩu tẩu."

Tô Minh Cảnh mỉm cười. Lấy cớ phải mang lê sang cho Tứ công chúa, nàng dẫn theo nhóm Đại Hoa rời khỏi Thấm Thu uyển.

"Tiểu thư, nô tỳ thấy tình trạng của Nhị công chúa có vẻ không ổn cho lắm." Lục Liễu lên tiếng, "Lúc nãy nô tỳ để ý thấy mí mắt ngài ấy sưng vù, trước khi chúng ta bước vào, dường như ngài ấy vừa mới khóc một trận rất to..."

Tô Minh Cảnh gật đầu: "Ta cũng nhìn ra rồi."

"Nhị công chúa không lẽ bị cái Đường gia kia bắt nạt sao?" Hồng Hoa chêm vào, "Lúc ngài ấy nhắc đến bà mẹ chồng kia, giọng điệu sợ sệt ra mặt."

Thư Sách

Tô Minh Cảnh phân phó: "Chúng ta về Đông cung trước đã. Bảo Phúc Lộc sang Đường gia một chuyến, truyền lời rằng Nhị công chúa sẽ lưu lại trong cung thêm vài ngày."

"À, đúng rồi, còn chuyện này nữa..."

Tô Minh Cảnh rũ mắt nhìn giỏ lê trên tay, trong đáy mắt lóe lên một tia sáng giảo hoạt. Nàng bỗng mỉm cười xán lạn, nói: "Hôm nay ta cơ duyên xảo hợp (tình cờ) hái được một giỏ lê ngon nhường này. Phận làm nhi tẩu, có của ngon vật lạ đương nhiên phải dâng lên cho công công (bố chồng) thưởng thức."

"Trước khi về Đông cung, chúng ta rẽ qua dâng lê cho phụ hoàng đã!"

Tô Minh Cảnh dẫn theo nhóm Đại Hoa chuyển hướng tiến thẳng đến Đăng Tiên Lâu.

Đăng Tiên Lâu cao tổng cộng tám tầng. Mọi sinh hoạt thường nhật, xử lý chính vụ, thậm chí là tu luyện đạo pháp của Minh Chiêu Đế đều diễn ra tại đây. Chính vì thế, mỗi tầng lầu đều được thiết kế với những công năng riêng biệt. Riêng tầng thứ tám, tầng cao nhất, được cho là nơi gần với thiên giới nhất, giúp con người dễ dàng giác ngộ đạo lý. Đây cũng là nơi Minh Chiêu Đế thường xuyên tĩnh tọa tu luyện vào mỗi buổi sớm mai.

Tuy nhiên, khi ngước nhìn tòa tháp cao vút này, trong đầu Tô Minh Cảnh lại chỉ nảy ra một ý nghĩ duy nhất: Vào những đêm hè oi ả, bầu trời điểm xuyết muôn vàn vì sao, Đăng Tiên Lâu này quả thực là một địa điểm lý tưởng để hóng mát, ngắm trăng ngắm sao.

Trong lúc Tô Minh Cảnh còn đang đứng ngẩn ngơ trước cổng Đăng Tiên Lâu, cung nhân được phái vào bẩm báo đã quay trở ra, theo sát phía sau là đại thái giám Khánh Vinh luôn túc trực hầu hạ bên cạnh Minh Chiêu Đế.

Khánh Vinh vừa nhìn thấy Tô Minh Cảnh liền rảo bước tiến tới, khom người cúi chào, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt lấy lòng, cất giọng hỏi: "Thái t.ử phi cớ sao lại đột nhiên ngự giá đến đây ạ?"

Tô Minh Cảnh thu hồi ánh nhìn khỏi Đăng Tiên Lâu, nghe vậy bèn mỉm cười nâng chiếc giỏ trúc trên tay lên, giọng điệu đon đả, vui vẻ nói: "Hôm nay rảnh rỗi dạo quanh hoàng cung, tình cờ hái được vài quả thanh lê ngon mắt. Nhớ tới phụ hoàng ngày đêm lao tâm khổ tứ vì quốc sự, ta bèn đem chút quả mọn này tới dâng lên ngài."

Nàng diễn một nét mặt vô cùng chân thành, thiết tha bộc bạch: "Giống lê mùa thu này có tác dụng nhuận phổi, trị ho, thanh nhiệt tiêu đờm, quả thực là món trân phẩm giải khát tuyệt vời nhất cho tiết trời hiện tại."

Khánh Vinh thoáng kinh ngạc, nhưng ngay lập tức đổi giọng cảm thán: "Thái t.ử phi quả thực là có hiếu tâm a."

Trong lúc suy tính, Tô Minh Cảnh mím môi cười e thẹn, cúi đầu diễn nét bẽn lẽn của tân nương mới về nhà chồng, nhỏ nhẹ thưa: "Thái t.ử lúc nào cũng canh cánh trong lòng về long thể của phụ hoàng. Thời tiết sang thu lúc nóng lúc lạnh, con người ta rất dễ nhiễm phong hàn. Phận làm con cháu, chỉ mong sao phụ hoàng được long thể an khang, đó chính là hồng phúc lớn lao nhất của chúng ta rồi."

Có lẽ do con người ta khi làm chuyện đuối lý (chột dạ) thì mồm mép lại càng trở nên dẻo kẹo, dẻo quẹo. Tô Minh Cảnh trước đây chưa từng nghĩ mình lại có thể thốt ra những lời nịnh nọt buồn nôn, sởn gai ốc đến mức này.

Thấy Khánh Vinh lộ vẻ cảm động sâu sắc, nàng cong khóe môi, tiếp lời: "Thanh lê đã dâng xong, ta cũng xin phép hồi cung. Việc chăm sóc phụ hoàng, đành phải làm phiền Khánh Vinh công công tận tâm tận lực hầu hạ rồi."

Nói xong, nàng khẽ nhún mình hành lễ với Khánh Vinh. Khánh Vinh nào dám nhận, vội vàng nghiêng người né tránh, rối rít xua tay: "Thái t.ử phi người làm vậy là chiết sát (tổn thọ) lão nô rồi. Hầu hạ bệ hạ vốn dĩ là chức trách, bổn phận của lão nô, lão nô nào dám lơ là, chểnh mảng nửa khắc."

Tô Minh Cảnh mỉm cười, sau đó dẫn đám Đại Hoa quay bước rời đi.

Khánh Vinh đứng trên bậc thềm Đăng Tiên Lâu, dõi theo bóng dáng yểu điệu, xa dần của Tô Minh Cảnh, trong lòng không khỏi thầm cảm thán: Thật không ngờ, vị Thái t.ử phi này lại là một nữ nhân có thất khiếu linh lung tâm (thông minh, tinh tế, khéo léo xử sự). Chỉ kiếm được vài quả lê mà cũng không quên cất công tới tận đây để lấy lòng Hoàng thượng.

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng lướt qua trong tâm trí Khánh Vinh, trên mặt tuyệt nhiên không để lộ nửa điểm cảm xúc. Sau đó, ông ta xách giỏ thanh lê, xoay người quay lại vào trong bẩm báo với Minh Chiêu Đế.