Ngũ nương t.ử dường như vô cùng tò mò về người tỷ tỷ Tam nương t.ử này.

"Tam tỷ tỷ, Đàm Châu là nơi như thế nào vậy? Muội nghe nói ở đó đâu đâu cũng có sơn tặc..." Ngũ nương t.ử tò mò hỏi với giọng điệu ngây thơ: "Tam tỷ tỷ đã gặp sơn tặc bao giờ chưa? Sơn tặc trông như thế nào? Có hung dữ lắm không?"

"Nghe nói Đàm Châu nghèo khổ lắm, Tam tỷ tỷ ở đó chắc là chịu nhiều tủi thân nhỉ?"

"Tam tỷ tỷ..."

Giữa những tiếng ríu rít lải nhải không ngừng bên tai, ánh mắt Tô Minh Cảnh tùy ý lướt qua cảnh vật xung quanh, trong đáy mắt mang theo vài phần tán thưởng: Ừm, mặc kệ con người ở Hầu phủ ra sao, phong cảnh nơi này quả thực rất đẹp.

"Tam tỷ tỷ, tỷ xem chiếc vòng ngọc này đi, là mẫu thân tặng muội làm quà sinh thần đấy..."

"Ngũ nương!"

Tô Minh Cảnh đột nhiên quay đầu lại, ngắt lời lải nhải không ngừng của người bên cạnh. Trước ánh mắt giật mình thon thót của đối phương, nàng cất giọng ôn hòa hỏi: "Ngũ nương, muội sống ở viện nào?"

Ngũ nương ngoan ngoãn đáp: "Muội không ở viện nào cả, muội sống ở Sơ Ảnh Quán... 'Sơ ảnh hoành tà thủy thanh thiển' (Bóng cành thưa bắc ngang dòng nước trong vắt cạn), Tam tỷ tỷ đã từng nghe câu thơ này chưa?"

Tô Minh Cảnh tự động lọc bỏ những lời khoe khoang vô bổ của nàng ta, hỏi dồn: "Có gần đây không?"

Ngũ nương không hiểu tại sao nàng lại hỏi như vậy, vẻ mặt ngơ ngác đáp: "Cũng... cũng gần lắm..."

Tô Minh Cảnh hài lòng gật đầu, nói: "Được, vậy chúng ta đến cái quán gì đó của muội xem thử đi."

"... Sơ Ảnh Quán!" Ngũ nương uất ức nhấn mạnh.

Tô Minh Cảnh gật đầu lấy lệ: "Ừ ừ, Sơ cái gì Quán của muội."

"..." Ngũ nương tức nghẹn họng.

Ba nha hoàn Đại Hoa đi theo sát bên cạnh nương t.ử nhà mình, chỉ cảm thấy phong cảnh của Hầu phủ đẹp đến mức khiến người ta hoa cả mắt, đôi mắt của bọn họ nhìn không xuể nữa rồi.

"Nương t.ử, Trường Ninh Hầu phủ lớn quá đi mất, lớn hơn nhà cũ của chúng ta rất rất nhiều luôn." Đại Hoa thốt lên đầy kinh ngạc.

Hồng Hoa cũng tỏ vẻ thích thú, nhỏ giọng hỏi: "Nương t.ử, sau này chúng ta sẽ sống ở đây luôn sao?"

Tô Minh Cảnh uể oải trả lời câu hỏi của bọn họ: "... Nơi này là Hầu phủ, đương nhiên là lớn rồi... Ừ, sau này chúng ta sẽ sống ở đây, ba đứa các em từ nay về sau chính là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh ta."

"Đại nha hoàn ạ?" Hồng Hoa sáp lại gần, giọng điệu vô cùng hưng phấn: "Em nghe Xuân Hạnh tỷ nói, nguyệt bổng của đại nha hoàn trong phủ có thể lên tới ba lượng bạc lận đó. Một tháng ba lượng, một năm mười hai tháng, chính là ba mươi sáu lượng! Nương t.ử, có phải chúng ta sắp phát tài rồi không?"

Khuôn mặt Hồng Hoa hiện rõ vẻ hám tiền.

Trong số ba nha hoàn, chỉ có Lục Liễu là vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, bộ dạng chẳng hề d.a.o động trước cám dỗ.

Dáng vẻ ngạc nhiên quê mùa của mấy người này khiến đám nha hoàn bên cạnh Ngũ nương t.ử được một phen bỉ bôi. Xảo Nhi - đại nha hoàn của Ngũ nương t.ử - nhỏ giọng chế nhạo: "Nương t.ử, người xem mấy nha hoàn bên cạnh Tam nương t.ử kìa, cứ ồn ào nhốn nháo y như đám nhà quê không có kiến thức vậy. Mặt mũi của Tam nương t.ử sắp bị bọn họ vứt sạch rồi."

Ngũ nương t.ử liếc mắt về phía Tô Minh Cảnh, khóe miệng ngậm cười mắng yêu: "Chỉ giỏi lẻo mép! Nha hoàn bên cạnh Tam tỷ tỷ đâu đến lượt ngươi bình phẩm?"

"Vâng, nô tỳ biết lỗi rồi." Xảo Nhi lập tức nhận sai, sau đó lại dùng giọng nhỏ nhẹ hót tiếp: "Nô tỳ chỉ là chưa từng thấy nha hoàn nào trong Hầu phủ lại không hiểu quy củ như vậy. Nếu chiếu theo quy củ của Hầu phủ chúng ta, loại nha hoàn này đã sớm bị đ.á.n.h đòn rồi tống cổ ra ngoài rồi, làm gì có cửa đến trước mặt chủ t.ử hầu hạ?"

Ngũ nương t.ử vờ vịt thở dài: "Đàm Châu nghèo khổ, làm gì có tỳ nữ nào tốt chứ? Tam tỷ tỷ chịu khổ ở đó rồi, lát nữa ta phải nói với mẫu thân, xin người sắp xếp thêm vài tỳ nữ đến hầu hạ Tam tỷ tỷ."

Xảo Nhi hùa theo khen ngợi: "Nương t.ử thật tốt bụng."

Những lời to nhỏ của đôi chủ tớ này vốn dĩ chỉ có những người đứng trong phạm vi ba bước chân mới nghe thấy được, nhưng không hiểu sao, Tô Minh Cảnh lại đột nhiên liếc mắt nhìn về phía này một cái thật sâu.

"Cả khu vực này đều thuộc về Sơ Ảnh Quán." Với tư cách là chủ nhân, Ngũ nương rất nhiệt tình giới thiệu viện t.ử của mình với Tô Minh Cảnh: "Nơi này là viện chính, là nơi muội ở. Xuyên qua cánh cửa kia sẽ là thủy tạ để hóng mát, còn có thể cho cá ăn..."

Nàng ta xoay người hỏi Tô Minh Cảnh: "Tam tỷ tỷ, tỷ thấy phong cảnh nơi này thế nào?"

Tô Minh Cảnh đ.á.n.h giá xung quanh, gật gù ra chiều vô cùng kinh ngạc và thán phục: "Cảnh sắc nơi này đúng là say đắm lòng người, mười bước một cảnh... Rất đẹp, thực sự rất tuyệt!"

Xảo Nhi mặt mày kiêu hãnh cất giọng: "Viện t.ử này là một trong những viện t.ử tốt nhất của Hầu phủ đấy ạ. Mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ, là nơi thích hợp để ở nhất. Nghe nói những năm trước đây, chỉ có đích nữ của Hầu phủ mới được dọn vào ở. Lục nương t.ử của nhị phòng đã dòm ngó viện t.ử này từ lâu rồi. Nương t.ử nhà chúng nô tỳ trời sinh thể trạng yếu ớt, phu nhân thương xót nên mới đặc biệt sắp xếp viện t.ử này cho nương t.ử nhà chúng nô tỳ."

Ngũ nương bặm môi cười, nụ cười rạng rỡ đắc ý nhưng miệng lại ra chiều trách móc: "Chỉ được cái nhiều lời."

Lải nhải ba ba ba cái gì, chẳng biết đang nói gì...

Tô Minh Cảnh, người hoàn toàn bỏ ngoài tai lời đôi chủ tớ này vừa nói, quay đầu lại dõng dạc tuyên bố: "Nơi này quả thực rất tuyệt, ta quyết định rồi!"

"Ta muốn ở đây!"

"... Hả???"

Trong Sơ Ảnh Quán, một đám người tròn xoe mắt, mang vẻ mặt khó tin nhìn chằm chằm Tô Minh Cảnh.

"Thật sao ạ? Nương t.ử, sau này chúng ta thực sự được sống ở đây sao?" Đại Hoa kích động hỏi.

Tô Minh Cảnh chắc nịch gật đầu.

Ba nha hoàn mừng quýnh lên, Hồng Hoa lại càng kiêu ngạo gật đầu lia lịa: "Vâng vâng vâng, nơi này đẹp như vậy, rất thích hợp với nương t.ử nhà ta... Nương t.ử xứng đáng dùng những thứ tốt nhất!"

Nhìn dáng vẻ nghiễm nhiên coi Sơ Ảnh Quán đã thuộc về mình của bốn thầy trò nhà kia, Ngũ nương t.ử cuống quýt lên tiếng: "Tam, Tam tỷ tỷ... Sơ Ảnh Quán là viện t.ử của muội! Của muội!"

Nàng ta cố tình nhấn mạnh hai chữ "của muội".

"Ta biết chứ." Tô Minh Cảnh đáp, giọng điệu biếng nhác chẳng mảy may bận tâm. "Thế nhưng, chỉ cần muội dọn ra ngoài, ta dọn vào ở, vậy chẳng phải nó sẽ là của ta sao? Hơn nữa, ban nãy tỳ nữ bên cạnh muội chẳng phải vừa nói, viện t.ử này từ trước tới nay đều là nơi ở của đích nữ Hầu phủ hay sao."

Nói tới đây, nàng rốt cuộc cũng chịu nhìn thẳng vào Ngũ nương với ánh mắt nghiêm túc, rành rọt từng chữ: "Trước đây vị đích nữ là ta không có ở nhà, cho nên mẫu thân mới sắp xếp viện t.ử này cho muội ở. Bây giờ ta - đích nữ hàng thật giá thật - đã về rồi, thì viện t.ử này sau này đương nhiên phải là nơi ở của ta."

Ngũ nương luống cuống: "Nhưng... nhưng viện t.ử này là do mẫu thân sắp xếp cho muội ở, không có sự cho phép của mẫu thân, sao muội có thể dọn ra ngoài được?"

"Không sao," Tô Minh Cảnh mỉm cười xán lạn, "Chuyện này lát nữa ta sẽ bẩm báo lại với mẫu thân. Ta nghĩ bà ấy nhất định sẽ đồng ý thôi, suy cho cùng, ta mới là con gái ruột do bà ấy dứt ruột đẻ ra, không phải sao?"

Sắc mặt Ngũ nương thoắt cái trắng bệch.

Tô Minh Cảnh quay sang dặn dò đám Đại Hoa: "Đúng rồi, các em dọn dẹp phòng ngủ chính ra trước đi, ta muốn nghỉ ngơi một lát. Nằm trên thuyền hơn nửa tháng trời, xương cốt ta nhũn cả ra rồi."

Ba nha hoàn lập tức vâng dạ, hùng hổ xắn tay áo xông về phía phòng ngủ chính.

"Không được, các người không thể làm vậy! Đây là viện t.ử của Ngũ nương t.ử nhà chúng ta!" Đám nha hoàn của Ngũ nương vội vàng giang tay chắn ngang trước cửa phòng ngủ, ngăn cản đường đi của ba người Đại Hoa.

Đại Hoa chống nạnh: "Các ngươi mau tránh ra, nếu không đừng trách ta không khách sáo."

Xảo Nhi đứng chắn ngay trước mặt nàng ta, trừng mắt nhìn Tô Minh Cảnh lúc này đã êm ái ngả lưng lên trường kỷ nghỉ ngơi, căm phẫn nói: "Tam nương t.ử, ngài hành xử cái đạo lý vô lý gì vậy? Nương t.ử nhà chúng ta đã sống ở Sơ Ảnh Quán bảy tám năm nay, ngài vừa mới về đã đòi đuổi người đi, thế này chẳng phải quá ngang ngược rồi sao? Ngài làm như vậy, không sợ phu nhân tức giận ư?"

Tô Minh Cảnh cười khẽ: "Mẫu thân xót ta, thương ta, hận không thể moi hết đồ tốt nhất của Hầu phủ ra bù đắp cho ta. Giờ ta chỉ muốn dọn vào ở Sơ Ảnh Quán thôi, làm sao bà ấy có thể tức giận được chứ?"

"Đúng thế!" Đại Hoa hất hàm kiêu ngạo, bồi thêm: "Nương t.ử nhà ta đường đường là đích nữ của Hầu phủ, là cốt nhục ruột thịt của phu nhân. Bà ấy không bênh vực nương t.ử nhà ta, chẳng lẽ lại đi bênh Ngũ nương t.ử chẳng phải con ruột sao?"

Nghe xong câu chọc thẳng tim đen này, thân hình Ngũ nương run lên bần bật, dường như phải chịu một đả kích vô cùng to lớn.

"Bởi vậy, các ngươi mau tránh ra đi, đừng làm lỡ việc chúng ta dọn dẹp phòng chính cho nương t.ử nghỉ ngơi." Đại Hoa nói lý hùng hồn: "Nếu các ngươi cứ cố tình ngáng đường, ta sẽ ra tay thật đấy nhé."

Đám tỳ nữ của Ngũ nương cứ gân cổ lên, kiên quyết không nhường bước. Trong đó Xảo Nhi là người đứng chắn trên cùng, vẻ mặt cực kỳ phẫn uất.

Đại Hoa khẽ gật đầu: "Được thôi."

Sau đó, nàng ta dứt khoát vươn tay ra.

"Ái chà!"

Giữa một tràng tiếng la ó thất thanh, Đại Hoa cứ một tay xách một người, nhấc bổng đám nha hoàn ngáng đường lên rồi xách thẳng ra cửa, tiện tay ném vèo ra ngoài. Chiêu này dọa cho đám nha hoàn của Sơ Ảnh Quán sợ đến xanh xám mặt mày, run rẩy như cầy sấy.

Còn Hồng Hoa và Lục Liễu, ngay khi Đại Hoa vừa ra tay, hai người đã nhân cơ hội chuồn tọt vào phòng ngủ chính, thoăn thoắt bắt tay vào công cuộc dọn dẹp "chiến lợi phẩm".

Chăn đệm trên giường ư? Cuộn lại, ném ra ngoài!

Rương gỗ sưa đỏ? Ồ đồ tốt, rương này giữ lại để đựng quần áo cho nương t.ử nhà mình. Còn quần áo bên trong á? Gom lại, ném ra ngoài!

Bộ chén trà màu thiên thanh? Nhìn cũng không tệ. Đáng tiếc nương t.ử nhà mình không xài đồ cũ người khác đã qua sử dụng. Ừm, dọn dẹp cẩn thận rồi ném... à không, đem ra ngoài.

...

Động tác của Hồng Hoa và Lục Liễu cực kỳ nhanh nhẹn dứt khoát. Chẳng mấy chốc đồ đạc trong phòng ngủ chính đã bị dọn sạch bách. Tương phản với đó, khoảng sân vốn rộng rãi trống trải của Sơ Ảnh Quán dần dần bị chất đầy thành đống đồ đạc tạp nham.

Có Đại Hoa - nữ lực sĩ - đứng lù lù một bên trừng mắt gườm gườm canh chừng, đám nha hoàn Sơ Ảnh Quán dù có muốn cản cũng lực bất tòng tâm. Cuối cùng, bọn họ đành xúm lại bảo vệ nương t.ử nhà mình, rụt rè đứng nép sang một góc, trông vô cùng t.h.ả.m hại.

Giữa cảnh tượng hỗn loạn gà bay ch.ó sủa ấy, Tô Minh Cảnh vẫn nhàn nhã dựa người vào ghế dựa êm ái ngoài gian ngoài, nét mặt cực kỳ thư thái tận hưởng, cứ như bản thân chỉ là một người ngoài cuộc xem kịch.

Thấy một nha hoàn đang đứng run lẩy bẩy ở bên cạnh, nàng liền gọi người đó tới: "Phiền ngươi rót giúp ta một ly nước. Không cần trà đâu, nước sôi là được."

Nha hoàn ngơ ngác: "Nước sôi ạ?"

Tô Minh Cảnh giải thích: "Chính là loại nước đã đun sôi, thứ mà các ngươi bình thường vẫn dùng để pha trà ấy. Lấy nước nóng là được."

Nha hoàn rốt cuộc cũng hiểu ra, lật đật chạy ù vào phòng trà nước rót một ly đem ra. Nàng ta rón rén đặt chiếc ly xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh Tô Minh Cảnh, nhỏ nhẹ nói: "Đây là nước suối lấy từ núi Bạch Vân ở ngoại thành. Mỗi buổi sáng sớm đều có người gánh từ ngoài thành vào để đun sôi pha trà... Nước này đã để một lúc rồi, nhiệt độ bây giờ vừa khéo thích hợp để uống."

Tô Minh Cảnh nghe xong, cúi đầu nhấp một ngụm, sau đó lại ực thêm một ngụm nữa. Cuối cùng nàng rút ra kết luận: Cái thứ nước suối trên núi này cũng chẳng khác biệt gì so với thứ nước mình hay uống hằng ngày.

Tuy nhiên được cái khá là giải khát.

Tô Minh Cảnh ngửa cổ cạn sạch ly nước.

Thẩm thị chính là vào lúc này vội vã lộc cộc chạy tới. Vừa bước qua cửa, đập ngay vào mắt bà ta là một đống đồ đạc ngổn ngang chất cao như núi giữa sân, trước mắt Thẩm thị lập tức tối sầm lại.