"Lẽ nào là đã trở mặt với Đoan vương rồi?" Tô Minh Cảnh suy đoán.

Nếu sự việc thực sự là như vậy, thì tốt quá rồi.

Lục Liễu nghe vậy, cười nói: "Ngày đó ngài báo cho Ngũ nương t.ử tin tức của Thái t.ử, chẳng phải là đang mong nàng ta và Đoan vương trở mặt sao?"

Tô Minh Cảnh nhướng mày, thong thả phản bác: "Nói bậy, ta rõ ràng là tâm địa hiền lương, ngay cả tin tức của Thái t.ử cũng mạo hiểm nói cho nàng ta biết, ai nghe xong mà chẳng phải khen ta một câu tỷ tỷ tốt chứ?"

Đại Hoa đang cầm t.h.u.ố.c thay băng cho tay Tô Minh Cảnh. Vết thương của Tô Minh Cảnh trước nay luôn lành nhanh hơn người khác. Mấy ngày trước nhìn vết thương còn vô cùng dữ tợn, lúc này đã có dấu hiệu khép miệng, vết thương đã liền lại với nhau.

Nhưng dù là vậy, động tác của Đại Hoa vẫn vô cùng cẩn thận, cho dù nàng ấy biết năng lực chịu đau của tiểu thư nhà mình cực kỳ cao.

Lục Liễu phụ một tay, đưa bột t.h.u.ố.c cho Đại Hoa, miệng vẫn tiếp tục nói: "Thái t.ử bệnh nặng nhiều ngày, phía Đoan vương chắc chắn biết rõ. Ngũ nương t.ử chạy tới nói với hắn rằng bệnh tình của Thái t.ử đã chuyển biến tốt, hắn làm sao có thể tin? E là phản ứng đầu tiên sẽ nghĩ rằng Ngũ nương t.ử đang lừa hắn, nói không chừng còn nổi giận với Ngũ nương t.ử ấy chứ."

Nhìn vào trạng thái trầm mặc hiện tại của Tô Ngũ nương, khả năng vế sau xảy ra rất cao. Đoan vương cho dù không nổi giận với Ngũ nương, thái độ chắc chắn cũng không tốt đẹp gì.

Hồng Hoa hừ nói: "Chỉ sợ Ngũ nương t.ử bị Đoan vương mắng, ngược lại sẽ quay sang ghi hận tiểu thư, trách tiểu thư báo tin thất thiệt cho nàng ta, hại nàng ta bị Đoan vương oán trách."

Tô Minh Cảnh nói: "Tội danh này ta không nhận đâu nhé. Ta đã nói rồi, con người ta thành thật nhất, những gì ta nói đều là sự thật."

Hồng Hoa tò mò: "Tiểu thư, thân thể Thái t.ử điện hạ thực sự đã khỏi rồi sao?"

Tô Minh Cảnh nói: "Chắc là đang dần chuyển biến tốt rồi. Ngày ta trở về, ngài ấy còn cùng ta ăn trưa, húp liền hai bát cháo! Có điều khẩu vị của con người này quá thanh đạm, ngược lại vừa khéo có thể ăn cùng một bàn với ta."

"Ủa," Hồng Hoa khó hiểu, "Khẩu vị Thái t.ử thanh đạm, còn tiểu thư ngài lại thích ăn cay, chuộng khẩu vị đậm. Rõ ràng là hoàn toàn khác biệt, sao có thể ăn cùng nhau được?"

Tô Minh Cảnh lườm nàng ấy một cái, nói: "Cái này em không hiểu rồi. Chính vì khẩu vị hai chúng ta hoàn toàn khác biệt, cho nên mới có thể ăn cùng nhau. Điều này có nghĩa là nếu gặp món ngon, ngài ấy tuyệt đối sẽ không giành ăn với ta."

Ba người Hồng Hoa: ...Nghe có lý quá.

"Xong rồi!" Đại Hoa quấn xong băng vải, đại công cáo thành, "Tiểu thư, mấy ngày tới ngài không được đi đ.á.n.h quyền nữa đâu đấy."

Tô Minh Cảnh cử động tay, qua loa đáp: "Ừ ừ ừ."

Hồng Hoa cau mày: "Cũng không biết ngài ở trong cung đã gặp phải chuyện gì, lại bị cứa một đường lớn như vậy trên tay. Nếu không phải mũi Đại Hoa thính, ngửi thấy mùi máu tanh, có phải ngài còn định giấu giếm chúng em chuyện này không?"

Tô Minh Cảnh chạm phải ánh mắt lên án của ba người, hơi chột dạ nói: "Ta thế này không phải vì sợ các em lo lắng sao?"

"Ngài không nói cho chúng em biết, thế mới càng làm chúng em lo lắng suông!" Hồng Hoa chống nạnh oán trách.

Tô Minh Cảnh đầu hàng: "Được rồi được rồi, vậy lần sau nếu lại gặp loại chuyện này, ta nhất định sẽ nói cho các em."

Ba người Đại Hoa nhìn nàng, đồng thanh thốt lên: "Ngài còn muốn có lần sau?"

Tô Minh Cảnh: "..." Thật là đảo lộn thiên cương, kẻ xuất tiền lại bị kẻ lấy tiền giáo huấn.

Dù vậy, trong lòng nhóm Đại Hoa cũng không khỏi thầm thì thắc mắc. Bọn họ hiểu rõ bản lĩnh của tiểu thư nhà mình hơn bất cứ ai, cũng không biết là kẻ nào lại có thủ đoạn lớn đến vậy, có thể rạch một đường sâu như thế trên cổ tay tiểu thư nhà mình. Nghi vấn này, trong thời gian ngắn ba người hiển nhiên không thể nhận được lời giải đáp.

* Khoảng thời gian tiếp theo, kinh thành lại chìm vào một khoảng tĩnh lặng kỳ dị. Cho đến khi một đội Kim Ngô Vệ mặc trọng giáp với khí thế túc sát lạnh lẽo đi ngang qua con phố dài, xông vào các trà quán t.ửu lâu lớn, cùng với chốn Tần lâu Sở quán, bắt đi một số người.

May thay, rất nhanh đã có tin tức truyền ra, nói rằng Kim Ngô Vệ không phải bắt người tùy tiện. Những kẻ bị bắt đều là những người dạo gần đây đã phao tin đồn nhảm về việc Thái t.ử sẽ sớm băng hà.

Nghe được đáp án này, một số người thở phào nhẹ nhõm, nhưng một số khác lại căng thẳng thần kinh, hoảng sợ tột độ. Nhóm thứ hai đương nhiên là những kẻ từng tung tin đồn Thái t.ử chết sớm. Cùng với việc Kim Ngô Vệ bắt ngày càng nhiều người, bọn họ càng thêm đứng ngồi không yên, nơm nớp lo sợ. Bỗng chốc, khắp kinh thành phong thanh hạc lệ, ai nấy đều lo sợ bất an.

Có điều, bầu không khí bên ngoài hoàn toàn không ảnh hưởng đến các tiểu nương t.ử trong nội trạch. Ít nhất là hậu viện phủ Vĩnh Ninh Hầu vẫn một mảnh bình yên. Ngày hôm đó, Tô Minh Cảnh đang ngồi đối diện lão thái thái trong sân viện Tùng Hạc, cùng nhau húp súp đậu xanh.

Trời nóng bức, nàng lười ra khỏi cửa nên thích đi lang thang khắp nơi. Nàng dạo qua cả viện Cúc Hoa một vòng, dưới ánh mắt trợn trừng của Ngũ nương, nàng cùng Ngũ nương đ.á.n.h cờ caro (Ngũ t.ử kỳ) suốt cả một buổi chiều.

Ngoại trừ Vĩnh Ninh Hầu ra, Ngũ nương là người thứ hai được cảm nhận uy lực từ "nước cờ thối" của Tô Minh Cảnh. Giữa lúc biểu cảm của nàng ta vặn vẹo sắp sửa sụp đổ đến nơi, Tô Minh Cảnh mới tâm mãn ý túc rời đi.

Tô Ngũ nương: ...Xác định rồi, Tô Tam nương sinh ra chính là để khắc mình.

Còn hôm nay, Tô Minh Cảnh lại chạy đến viện Tùng Hạc tìm lão thái thái ăn súp đậu xanh. Súp đậu xanh nấu chín thêm vào phần đá bào do Đại Hoa xay nhuyễn, ăn vào vừa lạnh vừa mát. Một bát trôi xuống bụng, quả thực mọi cơn nóng bức đều tan biến.

Tuy nhiên lão thái thái tuổi đã cao, tỳ vị yếu, ăn xong một bát liền bị Ngô ma ma cản lại không cho ăn thêm nữa.

Lão thái thái rất không bằng lòng, nhưng Ngô ma ma rất hung dữ, bà đành tủi thân giao nộp bát không.

Tô Minh Cảnh nhìn thấy cảnh này, thấy buồn cười vô cùng, rất hào sảng giơ bát lên nói với Hồng Cẩm: "Cho ta thêm một bát nữa!"

Lão thái thái xót xa lườm nàng.

Nhân lúc Hồng Cẩm đi múc súp đậu xanh, Tô Minh Cảnh nhìn lão thái thái, hỏi: "Hôm trước con đi vội, vẫn chưa kịp hỏi người, vị lão thái thái của phủ Giang Ninh Hầu kia là chuyện gì vậy? Đều là lão thái thái của Hầu phủ, sao người lại bị bà ta đè đầu cưỡi cổ thế?"

Lão thái thái cười khan một tiếng, vớt vát lại chút mặt mũi cho mình: "Ta đó là lòng dạ rộng lượng, không thèm so đo với bà ta."

Tô Minh Cảnh: "Ha ha."

"Nói đi, giữa người và bà ta rốt cuộc là có chuyện gì." Tô Minh Cảnh hờ hững hỏi, sau đó sực nhớ ra điều gì, nàng lại híp mắt nhìn lão thái thái, giọng điệu nguy hiểm hỏi tiếp: "Khoan đã, ngày thường người chung đụng với bà ta không phải đều như vậy chứ? Bị bà ta bắt nạt tận trên đầu cũng không hé răng?"

"..." Lão thái thái không lên tiếng, ánh mắt đảo liếc ngang dọc, chính là không dám nhìn Tô Minh Cảnh, trên mặt viết rành rành hai chữ "chột dạ".

Tô Minh Cảnh nhìn bà bằng ánh mắt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

Ngô ma ma đưa chiếc bát trống không của lão thái thái cho tỳ nữ bên cạnh sai đem xuống. Lúc này nhìn bộ dạng của hai bà cháu, không khỏi thấy buồn cười.

"Tam nương t.ử ngài cũng đừng trách thái thái. Nhị nương t.ử... ồ, ý nô tỳ là lão thái thái của phủ Giang Ninh Hầu, thái độ của bà ấy đối với thái thái xưa nay vẫn luôn như vậy. Từ khi còn ở trong khuê các đã thế rồi, thái thái quen rồi, cứ thấy bà ấy là sợ." Ngô ma ma thở dài.

Tô Minh Cảnh nhìn hai người: "Chuyện này, hình như có uẩn khúc gì đó bên trong? Có thể kể con nghe không?"

Lão thái thái: "Cũng chẳng có câu chuyện nào đâu..."

Tô Minh Cảnh ngắt lời bà: "Người không kể cũng không sao. Tuy tay sai của con không có bao nhiêu người, nhưng họ miễn cưỡng cũng coi như có chút bản lĩnh. Lát nữa con phái họ đi thám thính các phủ một vòng, kiểu gì con chẳng biết được chân tướng sự việc."

Nàng cười híp mắt nói: "Cho nên, bây giờ người có thể chọn tự kể cho con nghe, hoặc lát nữa con tự sai người đi nghe ngóng."

"..." Lão thái thái bất đắc dĩ, đành phải kể ra ân oán giữa bà và Phương thị.

Lời trước từng nhắc tới, lão thái thái là người nhà họ Thôi, nhưng Phương thị lại mang họ Phương. Thế nhưng hai người lại là tỷ muội. Chuyện này đương nhiên có nguyên do của nó, nếu thật sự phải nói, chuyện này còn liên quan đến một câu chuyện về thiên kim thật - giả.

Trong đó, thiên kim thật đương nhiên là lão thái thái. Còn Phương thị, chính là vị thiên kim giả kia. Họ Phương của bà ta, cũng chính là họ của cha mẹ ruột.

Lão thái thái vốn là nữ nhi nhà họ Thôi, nhưng vào thời điểm vừa mới chào đời, bà đã bị hạ nhân tráo đổi với Phương thị. Hệ quả là bà lớn lên ở nông thôn như một cô gái con nhà nông. Đợi đến khi bà lớn hơn một chút, người nhà họ Phương muốn gả ép bà cho một lão già làm kế thất. Lão thái thái không chịu, bèn bỏ trốn khỏi nhà, tình cờ gặp gỡ Thôi gia Đại lang quân thời bấy giờ, cũng chính là huynh trưởng ruột của lão thái thái.

Huynh muội ruột vừa gặp mặt, Thôi gia Đại lang lập tức nhận ra lão thái thái cực kỳ giống mẫu thân ở nhà. Qua việc điều tra, mới tra ra ngọn nguồn sự vụ thiên kim thật - giả này.

Mà lúc bấy giờ, Phương thị đã lấy thân phận nữ nhi họ Thôi gả vào phủ Giang Ninh Hầu. Về phần câu chuyện sau đó, lại càng dài dòng. Tóm lại vì chuyện này, Phương thị luôn nhìn lão thái thái không thuận mắt, thường xuyên cố tình bới móc lão thái thái.

Lão thái thái lớn lên ở nhà họ Phương, thường xuyên bị người nhà họ Phương chèn ép nên tính tình nhu nhược. Bị Phương thị bắt nạt cũng không dám phản kháng, cho đến tận bây giờ, hễ thấy Phương thị là bà lại sợ.

Mãi về sau, khi lão thái thái gả vào phủ Vĩnh Ninh Hầu (lúc đó vẫn còn là phủ Vĩnh Ninh Công), gặp được Vĩnh Ninh Công phu nhân lúc bấy giờ, cũng chính là mẹ chồng của lão thái thái.

"Quốc công phu nhân đối xử với thái thái cực kỳ tốt." Nhắc đến Tiên Quốc công phu nhân, giọng điệu Ngô ma ma cao vút đầy tự hào: "Không chỉ ép Giang Ninh Hầu phu nhân đổi về họ gốc của bà ta, trút giận thay cho thái thái, mà còn dạy thái thái đủ loại quy củ lễ nghi. Quốc công phu nhân thật sự là người tốt nhất trên đời."

Lão thái thái ngồi bên cạnh liên tục gật đầu, hiển nhiên là vô cùng tán đồng với lời của Ngô ma ma.

Tô Minh Cảnh nghe xong, liếc nhìn lão thái thái, nói: "Thật không ngờ, tổ mẫu người vậy mà lại có một quá khứ thế này... Hồi trước người nói con trông giống tằng tổ mẫu, cho nên, người và Ngô đại nương mới ưu ái con như vậy?"

Ngô ma ma: ...Cách gọi Ngô đại nương này thật sự nghe không xuôi tai chút nào.

Lão thái thái không để bụng nói: "Đều là chuyện của mấy chục năm trước rồi, chuyện này đã chẳng còn ai nhớ nữa."

Tô Minh Cảnh híp mắt nói: "Ai bảo không ai nhớ, bây giờ con chẳng phải đã biết rồi sao? Người yên tâm, con đã biết, cũng có nghĩa là cả kinh thành đều sẽ biết. Loại chuyện như thế này, nên thường xuyên nghe, thường xuyên làm mới, lúc nào cũng phải nhắc lại với người khác, như vậy mới khiến người ta luôn ghi nhớ mãi."

Nói xong, nàng đảm bảo với lão thái thái: "Tổ mẫu người cứ yên tâm, con hứa sẽ khiến cả kinh thành một lần nữa lưu truyền câu chuyện giữa người và Giang Ninh Hầu lão thái thái. Người không biết đâu, những câu chuyện đầy kịch tính như của hai người, từ xưa đến nay luôn được hoan nghênh nhất. Nếu viết thành thoại bản, bảo đảm có thể nổi danh khắp đại giang nam bắc."

"Hay là thôi đi," Lão thái thái gượng gạo, "Chuyện này cũng đã qua bao nhiêu năm rồi..."

Tô Minh Cảnh không thèm để tâm: "Con thấy Giang Ninh Hầu lão thái thái đâu có coi chuyện này là dĩ vãng. Nếu như người trong cuộc đều chưa quên, sự tình làm sao có thể coi như đã qua được?"