Chuyện lần này khá rắc rối, Thái t.ử qua đó xử lý mất cả một ngày, đợi đến khi giải quyết êm xuôi thì màn đêm đã buông xuống.

Thái t.ử day day mi tâm, ngả người ra sau, đầu tựa vào ghế. Ngài nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lát rồi mới đứng dậy, đưa bọn Bình An về Đông cung.

Lúc này trời đã tối đen, khắp nơi trong Đông cung đều thắp nến. Thái t.ử đi đến chính phòng ở hậu viện, vừa bước vào, quét mắt nhìn căn phòng trống trải, không thấy người muốn gặp đâu.

"Thái t.ử phi đâu?" Hắn hỏi cung nhân hầu hạ trong phòng.

Cung nhân ngập ngừng: "Thái t.ử phi... vẫn chưa về ạ."

Thái t.ử: ?

Cung nhân nói chi tiết hơn: "Từ lúc sáng cùng ngài ra ngoài, Thái t.ử phi vẫn chưa thấy về ạ."

"..." Bình An nhìn Thái t.ử, nhỏ giọng nói: "Thái t.ử phi không chừng vẫn còn ở Trường Lạc cung của Lệ phi nương nương chăng?"

Thái t.ử: "...Đến Trường Lạc cung."

Khi đến Trường Lạc cung, tới ngoài thiên điện, Thái t.ử còn chưa kịp bước vào đã nghe thấy giọng nói phấn khích của Lệ phi vọng ra: "Ta ù rồi! Đưa tiền, đưa tiền đây!"

Khóe miệng Thái t.ử khẽ giật giật, nhấc chân bước vào.

Vào trong, hắn phát hiện bốn người bên trong vẫn giữ nguyên tư thế lúc hắn rời đi. Trông có vẻ như họ đã ngồi ỳ trên bàn bài diệp t.ử cả ngày trời.

Tô Minh Cảnh quay lưng ra cửa nên không nhìn thấy Thái t.ử. Nàng nhìn những quân bài bị đẩy ngã, mím c.h.ặ.t môi, vẻ mặt bướng bỉnh nói: "Lại ván nữa!"

Lệ phi thần thái rạng rỡ, mặt mày hồng hào, vừa xoa bài vừa nói: "Tam nương, con cũng đừng quá nản chí. Tục ngữ có câu phong thủy luân lưu chuyển, biết đâu ván này lại đến lượt con ù bài thì sao?"

Tô Minh Cảnh: "Vâng."

Thấy bài đã xếp xong mà Tứ công chúa vẫn không nhúc nhích, ba người trên bàn bài không hẹn mà cùng nhìn sang nàng bé.

"Tiểu Tứ, mau bốc bài đi, sao con cứ ngồi ngẩn ra thế?"

"Đúng đấy, Tiểu Tứ..."

Tứ công chúa: "..."

Nàng bé lén liếc người đứng sau lưng Tô Minh Cảnh một cái, lẳng lặng đứng dậy, lí nhí gọi: "Thái t.ử ca ca, huynh đến rồi."

Thái t.ử ca ca?

Nghe thấy danh xưng này, cơ thể ba người còn lại lập tức cứng đờ.

Tô Minh Cảnh không quay lại, chỉ thấy một bàn tay từ phía sau vươn tới, giúp nàng xếp lại đống bài trước mặt. Tiếp đó là giọng nói dịu dàng của Thái t.ử vang lên: "Mọi người ở đây đ.á.n.h bài cả ngày rồi sao?"

Lệ phi đứng phắt dậy, nháy mắt ra hiệu với Tam, Tứ công chúa, nói: "Nếu Thái t.ử đã tới rồi, vậy hôm nay chúng ta giải tán ở đây đi... Ây da, đúng là có tuổi rồi, không được tích sự gì, mới ngồi một lát đã thấy đau lưng mỏi gối." Bà vẫy tay: "Tiểu Tam, Tiểu Tứ, hai đứa mau lại đây đỡ ta một tay."

Tam, Tứ công chúa vội vàng chạy tới, đưa tay đỡ Lệ phi. Cả ba người cứ như chạy trối chết, nhanh ch.óng chuồn khỏi thiên điện.

Tô Minh Cảnh mím môi, xoay người lại trên ghế, sau đó ngẩng đầu lên. Không ngoài dự đoán, nàng nhìn thấy khuôn mặt Thái t.ử, hắn đang rũ mắt nhìn nàng.

Tô Minh Cảnh lập tức nở một nụ cười vô tội với hắn, đôi mắt sáng lấp lánh.

"..." Thái t.ử đưa tay lên, lòng bàn tay che khuất nửa dưới khuôn mặt, hắn ngoảnh mặt đi, nói: "Chúng ta về trước thôi." Hắn chìa tay về phía Tô Minh Cảnh.

Tô Minh Cảnh cúi đầu nhìn bàn tay hắn chìa ra. Một lát sau, nàng đứng dậy, ngoan ngoãn đặt tay mình vào tay Thái t.ử. Hắn nắm lấy tay nàng, dắt nàng bước ra khỏi Trường Lạc cung.

"Thế nào, đi chưa?"

"Đi rồi, đi rồi!"

Hai cái đầu thò ra từ bên trong Trường Lạc cung rụt lại, tiếp đó là ba bóng dáng của Lệ phi và hai vị công chúa hiện ra.

Lệ phi vuốt n.g.ự.c nói: "Cuối cùng cũng đi rồi. Khí thế trên người Thái t.ử ca ca của các con dạo này ngày càng bức người, ngày càng ra dáng phong thái của bậc bề trên rồi, ta nhìn mà cũng thấy rợn người."

Hai vị công chúa vô cùng tán đồng gật đầu.

Lệ phi dẫn hai vị công chúa quay lại trong phòng. Ở bên ngoài, Tô Minh Cảnh và Thái t.ử đang trên đường về Đông cung. Nhóm Bình An đi tụt lại phía sau, đi tuốt đằng trước là cung nhân xách đèn l.ồ.ng soi đường.

"Nàng đ.á.n.h bài diệp t.ử cả một ngày trời đấy à?" Thái t.ử dường như thuận miệng hỏi.

Tô Minh Cảnh: "...Hình như là vậy."

"Thua sao?" Giọng Thái t.ử nghe rất bình thản không chút gợn sóng.

Tô Minh Cảnh gật đầu đầy buồn bực.

"Thua bao nhiêu?"

"Hai mươi lượng..."

Thái t.ử trầm ngâm, không chắc chắn hỏi: "Nếu ta nhớ không nhầm, mức cược hôm nay các nàng đ.á.n.h là mười đồng tiền nhỉ? Mười đồng tiền... mà nàng thua tận hai mươi lượng?"

Tô Minh Cảnh mang vẻ mặt đau thương gật đầu.

"..." Thái t.ử quay mặt đi, nén cười một tiếng.

Tô Minh Cảnh sầu não nói: "Tuy rằng rất nực cười, nhưng làm ơn đừng cười lúc này được không."

Thái t.ử cố nhịn cười, hỏi: "Sao lại thua nhiều đến vậy?"

Tô Minh Cảnh cúi đầu nhìn xuống chân, lầm bầm: "Ta cũng chẳng biết sao vận khí của mình lại tệ đến vậy. Lần nào bốc bài lên cũng cực kỳ xấu, dù có vất vả lắm mới cầm được một bộ bài đẹp thì cũng chẳng làm ăn được gì, ván nào cũng để Lệ phi nương nương giành trước."

Thái t.ử lại nén cười một tiếng. Tô Minh Cảnh quay sang lườm hắn.

Thái t.ử khẽ lắc bàn tay đang nắm lấy tay nàng, nói: "Không sao, lần sau có cơ hội, ta sẽ gỡ lại vốn cho nàng... Nàng đừng thấy ta thế này, thực ra ta đ.á.n.h bài rất giỏi đấy."

"Không cần." Tô Minh Cảnh lại nói, trong mắt bừng lên ngọn lửa đấu chí sục sôi, nàng tuyên bố: "Món nợ này, ta sẽ tự mình đòi lại!"

Thái t.ử: "...Nàng ăn tối chưa?"

Tô Minh Cảnh đáp: "Bữa trưa thì ăn rồi, bữa tối thì chưa."

"Vậy chúng ta cùng nhau ăn tối nhé." Thái t.ử kề sát lại, vai sát vai với nàng, "Lúc đến Trường Lạc cung, ta đã dặn người dưới nhà bếp chuẩn bị thiện rồi. Đợi chúng ta về là có thể ăn ngay. Nghe nói hôm nay có cừu non từ Tái Ngoại đưa tới, ta đã bảo nhà bếp làm món thịt cừu nướng, chắc hẳn là nàng thích chứ?"

Thư Sách

Đôi mắt Tô Minh Cảnh tức thì sáng rỡ.

* Trở lại Đông cung, đ.á.n.h một bữa tối no nê ngập tràn thịt thà, sự bực bội trong lòng Tô Minh Cảnh vì thua bay hai mươi lượng bạc hôm nay rốt cuộc cũng dần tan biến.

Tắm rửa xong xuôi, nàng nhoài người lên giường, tìm một cuốn thoại bản nằm ườn ra đọc. Mái tóc mới khô một nửa buông xõa trên giường, dưới ánh nến chiếu rọi càng tôn lên làn da trắng muốt tựa ngọc, tuyết sương cũng phải nhường phần.

Thái t.ử tắm xong, ngồi bên mép giường, đưa tay vén một lọn tóc vương vãi của nàng lên, hỏi: "Đang xem gì thế?"

Tô Minh Cảnh lật sang trang mới, đáp: "Xem thoại bản. Nghe bảo đây là cuốn bán chạy nhất kinh thành dạo gần đây..."

Thái t.ử cúi người tiến sát lại gần, cơ thể gần như đè nửa lên người Tô Minh Cảnh. Hắn hạ giọng hỏi: "Viết về chuyện gì vậy?"

Hơi thở nóng ấm phả ngay sát tai khiến vành tai Tô Minh Cảnh không khỏi run lên. Một luồng cảm giác râm ran kỳ lạ dường như từ bên tai truyền tới, khiến nàng có xung động muốn vươn tay lên vò vò một cái.

Nàng khẽ nghiêng đầu, phát hiện cằm Thái t.ử đang tựa hờ lên vai mình. Chỉ cần Tô Minh Cảnh cử động mạnh một chút, e là mặt sẽ chạm thẳng vào mặt hắn, má kề má.

Trong lòng Tô Minh Cảnh dâng lên một cảm giác cực kỳ quái lạ. Nàng thầm nghĩ: Cứ thấy hai ngày nay, Thái t.ử dường như có thêm mấy cái động tác nhỏ nhặt thừa thãi. Tỉ như lúc nãy tự dưng nắm tay nàng, hay là giả vờ thuận tay vén tóc nàng, hoặc là như bây giờ, cả cơ thể gần như ập sát lên người nàng, suýt chút nữa là hai mặt kề sát nhau luôn rồi. Thế nhưng...

Tô Minh Cảnh lại liếc nhìn Thái t.ử thêm lần nữa. Chỉ thấy hắn đang cúi đầu, tầm mắt hướng thẳng về phía trước, có vẻ như đang cực kỳ chú tâm vào cuốn thoại bản trên tay nàng.

Tô Minh Cảnh cau mày: ...Chẳng lẽ mình cảm giác sai rồi? Lẽ nào Thái t.ử thật sự chỉ hứng thú với cuốn thoại bản trên tay mình thôi sao?

"Nàng vẫn chưa kể, trong cuốn thoại bản này viết về chuyện gì thế?" Thái t.ử lên tiếng nhắc.

Tô Minh Cảnh hoàn hồn: "...À, cái này hả."

Nàng tỉ mỉ thuật lại nội dung cuốn thoại bản cho Thái t.ử nghe, lực chú ý cũng dời lại vào những trang sách. Thế nhưng trong lúc nàng thao thao bất tuyệt kể chuyện, người mà nàng đinh ninh là đang tập trung vào cuốn sách - Thái t.ử, ánh mắt lại lặng lẽ rớt xuống người nàng, nhìn chăm chú vô cùng.

Thái t.ử bỗng thở dài một tiếng nhẹ bẫng.

Có đôi lúc, hắn cảm thấy mừng vì sự chậm tiêu của Tô Minh Cảnh. Nhưng có những khi, lại đâm ra rầu rĩ vì cái sự chậm tiêu ấy...

Thái t.ử bất ngờ gục đầu xuống, cằm tì hẳn lên hõm vai Tô Minh Cảnh, nhưng không hề dồn lực. Tô Minh Cảnh theo bản năng muốn giãy ra, nhưng lại nghe chất giọng chan chứa mỏi mệt của hắn vang lên: "Để ta dựa một lát đi. Hôm nay xử lý chính vụ cả ngày trời, ta mệt quá."

Tô Minh Cảnh nghe ra được sự mệt mỏi rã rời trong giọng hắn, nhất thời chẳng dám động đậy nữa.

Thái t.ử ngắm nhìn hàng mi rung rung của nàng, thầm nhủ: Cứ từ từ vậy, không được manh động kẻo lại làm người ta sợ chạy mất.

Sự kiên nhẫn của hắn xưa nay luôn rất tốt.

Đây là ngày thứ hai Tô Minh Cảnh ở lại Đông cung.

Đêm qua ngủ đẫy giấc, hôm nay nàng thức dậy khá sớm. Thấy thời tiết bên ngoài không tồi, bèn thay một bộ y phục mỏng nhẹ ra ngoài đ.á.n.h quyền.

Trời vào thu sương xuống dày, nhiệt độ ngày một se lạnh. Thi thoảng dậy sớm bị cơn gió lạnh tạt qua, cũng khiến người ta không nhịn được phải rùng mình một cái. Y phục trên người mọi người cũng dần chuyển từ lớp áo mỏng manh mùa hạ sang bộ đồ thu ngày một dày dặn hơn.

Vì muốn đ.á.n.h quyền, Tô Minh Cảnh chỉ mặc một bộ quần áo đơn mỏng cho dễ bề hoạt động. Dù sao thân thể nàng vốn sinh nhiệt nên cũng chẳng thấy lạnh lẽo gì. Đợi một bộ quyền đ.á.n.h xong, trên người tuôn ra một lớp mồ hôi ướt đẫm, cả người bốc hơi nóng hôi hổi.

Đến khi nàng dùng khăn lau mồ hôi, mới phát hiện Thái t.ử đã tới từ lúc nào, đang đứng một bên chăm chú nhìn mình.

"Ngài đến từ lúc nào thế?" Tô Minh Cảnh không nhịn được hỏi.

"Đến được một lúc rồi." Thái t.ử bước tới, ánh mắt trong trẻo, giọng điệu mang theo sự kinh ngạc: "Thật không ngờ, nàng lại biết đ.á.n.h quyền. Nhìn sáo quyền pháp này, quả thực không phải dạng tầm thường đâu."

Tô Minh Cảnh nghiêng đầu: "Ta tưởng ngài đã sớm biết ta có chút tài mọn quyền cước rồi chứ."

Thái t.ử lại bảo: "Biết là một chuyện, còn tận mắt chứng kiến lại là một chuyện hoàn toàn khác..."

Sự ngạc nhiên mới mẻ đó, nhất thời thật khó mà diễn tả thành lời. Giống hệt như vốn đinh ninh mình chỉ đào được một viên minh châu, nhưng hiện tại lại kinh ngạc phát hiện ra, thứ ánh sáng nàng tỏa ra lại rực rỡ hơn cả minh châu, hào quang ch.ói lọi, ch.ói mắt phi phàm.

Tô Minh Cảnh nhìn ánh mắt ngập tràn phấn khích của hắn, trong lòng khẽ động, lên tiếng hỏi: "Ngài có muốn thử một chút không?"