Khóe môi Thẩm thị mạn lên ý cười, nói: "Chỉ tặng Khinh La Sa thôi thì có vẻ hơi đơn điệu, hay là thiếp chọn thêm vài cây trâm cài đưa sang cùng luôn nhé?"

Trường Ninh Hầu gật đầu, điệu bộ ra chiều có cũng được mà không có cũng chẳng sao: "Tùy bà."

Thẩm thị chưa đi ngay, chần chừ hỏi thêm: "Vậy còn Tam nương thì sao? Con bé vừa mới về, có cần gửi hai xấp qua đó luôn không?"

Trường Ninh Hầu cau mày. Tuy nói là còn chưa giáp mặt cô con gái thứ ba này, nhưng nghe xong những lời ban nãy của Thẩm thị, ông ta không khỏi sinh lòng chán ghét.

"Cái thứ nghiệt chướng đó vừa mới về đã gây ra bao nhiêu chuyện thị phi, còn muốn đòi quà cáp sao? Trước tiên cứ cấm túc nó hai ngày đi, tìm hai ma ma đến dạy dỗ lại quy củ cho nó đã, tránh để sau này đi ra ngoài làm bại hoại thanh danh của Hầu phủ chúng ta." Ông ta nghiêm giọng phân phó.

Thẩm thị cười nói: "Vẫn là Hầu gia suy nghĩ chu toàn. Thiếp vốn cũng muốn giữ con bé bên người để tự tay dạy dỗ, nhưng lại sợ bản thân mềm lòng không nỡ ra tay." Bà ta giả bộ thở dài.

Sai nha hoàn bưng trà lên cho trượng phu uống xong, Thẩm thị bước ra khỏi phòng ngủ chính. Việc đầu tiên bà ta làm là gọi Từ ma ma tới, sai bà ta đến khố phòng lấy hai xấp Khinh La Sa và vài cây trâm cài đem đến cho Ngũ nương. Sau đó, bà ta lại sai đại nha hoàn Vấn T.ử bên cạnh đến Sơ Ảnh Quán truyền lời, thông báo cách xử trí của Hầu gia đối với Tam nương t.ử.

Từ ma ma và Vấn T.ử mỗi người đi truyền lời một ngả. Từ ma ma đến Cúc Viên trước.

Trong Cúc Viên lúc này, Ngũ nương đang ngồi trong phòng, thần sắc ủ dột, hậm hực ôm cục tức trong lòng. Vừa thấy Từ ma ma bước vào, mắt nàng ta lại ầng ậc nước, ấm ức nhìn bà ta.

"Ôi chao, nương t.ử tốt của ta ơi, sao lại nhíu mày ủ dột thế này? Ngài nhìn xem ma ma mang thứ gì đến cho ngài đây này! Hai xấp vải này là Khinh La Sa ngự dụng trong cung ban xuống đấy, còn cả trâm cài, vòng ngọc này nữa, toàn là những món ngài thích nhất..."

Từ ma ma hớn hở ra mặt: "Những thứ này a, đều là do Hầu gia và phu nhân biết buổi chiều ngài phải chịu ủy khuất nên đặc biệt sai nô tỳ mang tới cho ngài đấy."

Ngũ nương mở to hai mắt, vẻ mặt tràn ngập kinh ngạc mừng rỡ hỏi: "Là phụ thân và mẫu thân đích thân dặn dò sao?"

Từ ma ma mắng yêu: "Ngài nói xem? Nếu không có Hầu gia và phu nhân phân phó, cho dù có cho nô tỳ cái gan to bằng trời, nô tỳ cũng đâu dám đụng vào những món đồ trân quý này."

Xảo Nhi sáp lại gần, phụ họa dỗ dành: "Nương t.ử ngài xem, trong lòng Hầu gia và phu nhân rõ ràng vẫn vô cùng xót xa ngài. Nô tỳ nghe nói Khinh La Sa này ngàn vàng mới mua được một xấp, giá trị liên thành đấy ạ."

Lúc này Ngũ nương mới nín khóc mỉm cười, điệu bộ lại có chút vặn vẹo e lệ cất giọng: "Ta còn tưởng Tam tỷ tỷ vừa về, phụ thân và mẫu thân sẽ không thích ta nữa cơ."

"Sao có thể chứ?" Từ ma ma lập tức phủ nhận. Mặc dù buổi chiều bà ta quả thực cũng từng lóe lên ý nghĩ hoài nghi như vậy, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc bây giờ bà ta dập tắt ngay suy nghĩ của Ngũ nương.

"Bao nhiêu năm nay, trên dưới Hầu phủ ai mà chẳng biết người phu nhân yêu thương nhất chính là Ngũ nương t.ử ngài đây. Phu nhân còn đặc biệt dặn dò nô tỳ chuyển lời với ngài, hiện giờ trong phủ vẫn còn việc cần dùng đến Tam nương t.ử, nên mong Ngũ nương t.ử ngài tạm thời chịu chút ủy khuất."

Câu cuối cùng, Từ ma ma cố tình hạ thấp giọng xuống thầm thì: "Hơn nữa nhé, ban nãy Hầu gia vừa mới hạ lệnh cấm túc Tam nương t.ử rồi, còn bảo phu nhân phái hai ma ma đến đó dạy dỗ lại quy củ cho cô ta nữa đấy."

Mắt Ngũ nương sáng rực lên: "Thật sao?"

Từ ma ma cười tít mắt gật đầu: "Chuyện này chắc sáng mai sẽ đồn ầm khắp phủ thôi, nô tỳ gạt ngài làm gì chứ?"

Ngũ nương lập tức hớn hở vui vẻ trở lại. Đợi Từ ma ma rời đi, đám nha hoàn Xảo Nhi liền xúm xít quanh Ngũ nương, hân hoan ríu rít: "Nương t.ử, quả nhiên Hầu gia và phu nhân vẫn yêu thương ngài nhất! Nô tỳ thấy cái cô Tam nương t.ử kia, căn bản chẳng có cửa để so với ngài!"

"Đúng thế!"

"... Vị Tam nương t.ử đó lớn lên ở cái chốn Đàm Châu quê mùa, đâu có hiểu thế nào là quy củ lễ nghi, sao có thể xuất sắc được như nương t.ử nhà ta chứ?"

"Ba cái đứa nha hoàn bên cạnh Tam nương t.ử cũng chẳng ra cái thể thống gì. Ngài xem cái điệu bộ ngông cuồng tiểu nhân đắc chí của bọn chúng mà xem... Đặc biệt là cái đứa tên Đại Hoa kia, mang nguyên một thân sức lực man rợ, nhìn chỗ nào giống loại nha hoàn đàng hoàng cơ chứ?"

Đám nha hoàn lập tức quét sạch vẻ ủ dột chán chường của buổi chiều, lại khôi phục dáng vẻ vênh váo tự đắc thường ngày. Hễ nhắc tới bốn thầy trò nhà Tô Minh Cảnh là thái độ của bọn chúng lại ngập tràn sự căm phẫn và khinh bỉ.

Ngũ nương vờ mắng: "Đừng nói bậy. Tam tỷ tỷ là tỷ tỷ của ta, dù quy củ của tỷ ấy có kém đi chăng nữa thì cũng đâu đến lượt các ngươi ăn nói xằng bậy."

Đám nha hoàn tinh ý nghe ra nàng ta vốn chẳng hề tức giận, liền hì hì cười đáp: "Vâng vâng, là bọn nô tỳ sai rồi, bọn nô tỳ chỉ thuận miệng nói đùa chút thôi..."

Ngũ nương bặm môi, sờ vuốt xấp Khinh La Sa mà Từ ma ma vừa đem tới, nét mặt lại rạng rỡ hẳn lên, gọi: "Xảo Nhi, ngươi mau lại đây xem thử xem, xấp Khinh La Sa này ta nên làm kiểu y phục thế nào đây?"

"Để nô tỳ xem nào. Nhưng mà ngài cứ yên tâm, nương t.ử ngài mặc kiểu gì cũng đẹp hết nấc..."

Trái ngược với bầu không khí bên phía Cúc Viên chủ tớ đùa vui vô cùng nhẹ nhõm, bầu không khí bên Sơ Ảnh Quán lúc này lại có phần tĩnh mịch.

Liếc nhìn ba người đang cúi đầu đứng hầu bên dưới, Tô Minh Cảnh bình thản cất giọng hỏi: "Ý của ngươi là, Hầu gia chê ta không hiểu quy củ, nên đặc biệt phái hai vị đại nương này đến dạy dỗ ta sao?"

Vấn T.ử cúi đầu: "Vâng ạ."

Tô Minh Cảnh khẽ gật đầu: "Ta hiểu rồi..." Nàng cũng chẳng hề nổi giận, chỉ nhàn nhạt phân phó: "Lục Liễu, em đưa hai vị đại nương này đi thu xếp chỗ ở trước đi."

Lục Liễu vâng lời, xoay người nhìn hai vị ma ma, giọng giòn giã nói: "Hai vị đại nương, mời đi theo tôi."

"Nếu lời đã truyền đến nơi, vậy nô tỳ xin phép cáo lui trước." Vấn T.ử vội vàng lên tiếng cáo từ.

Trong lòng Hồng Hoa nghẹn một cục tức anh ách, tiễn người ra đến cửa xong quay vào, người còn chưa bước qua ngưỡng cửa đã lớn tiếng oang oang phàn nàn: "Nương t.ử, Trường Ninh Hầu làm sao có thể đối xử với ngài như vậy chứ? Ngài là con gái ruột của ông ta cơ mà! Ngài vừa mới đặt chân về nhà, ông ta đã thẳng thừng chà đạp thể diện của ngài như vậy, sau này ngài còn biết lập túc ở cái Hầu phủ này thế nào đây?"

Tô Minh Cảnh ngược lại vẫn giữ dáng vẻ nhàn nhã thư thái, thậm chí nàng còn đặt mình vào lập trường của Trường Ninh Hầu để suy xét một chút: "Ta tuy là con ruột của ông ta, nhưng Ngũ nương cũng là con ruột. Mu bàn tay hay lòng bàn tay thì cũng đều là thịt cả, hơn nữa thịt ở lòng bàn tay chạm vào còn thấy đau hơn cơ mà."

"Các em nói thử xem, một bên là đứa con gái từ bé đến lớn chưa từng gặp mặt, một bên là đứa con gái kề cận làm nũng dưới gối suốt bao nhiêu năm. Đổi lại là các em, các em sẽ thiên vị bên nào?"

"Đương nhiên là thiên vị nương t.ử ngài rồi!" Hồng Hoa đáp mà không cần suy nghĩ giây nào.

Đại Hoa đứng cạnh cũng ra sức gật đầu phụ họa.

Tô Minh Cảnh bị câu trả lời của các nàng chọc cười, thong thả nói: "Các em là người bên cạnh ta, đương nhiên sẽ thiên vị ta. Suy nghĩ của Trường Ninh Hầu, lẽ dĩ nhiên cũng giống như các em vậy."

Ngũ nương t.ử mới là người lớn lên dưới gối Trường Ninh Hầu, ông ta thiên vị bên nào, căn bản chẳng cần phải nói nhiều.

"Dù vậy thì ông ta cũng đâu thể đối xử với ngài như thế?" Đại Hoa hậm hực: "Ông ta vừa cấm túc nương t.ử, lại còn tìm hai mụ già kia đến dạy ngài quy củ... Nương t.ử, ngài sẽ không thực sự nghe lời ông ta ngoan ngoãn chịu nhốt trong cái viện t.ử này đấy chứ?"

"Trong mắt các em, ta là kiểu người nghe lời răm rắp thế sao?" Tô Minh Cảnh hỏi ngược lại.

Tô Minh Cảnh cười khẩy, lại đăm chiêu suy nghĩ: "Có điều, vị phụ thân này của ta, xem ra không thể dùng cái chiêu đối phó Thẩm thị để áp lên người ông ta được rồi. Thẩm thị trọng thể diện, không muốn gánh cái danh tiếng chê bai mẹ ruột không thương con đẻ. Nhưng Trường Ninh Hầu lại chẳng thèm bận tâm đến chuyện đó."

Nàng đứng dậy vươn vai lười biếng một cái, uể oải nói: "Thôi bỏ đi, mấy chuyện này để mai hẵng tính. Giờ thì đi ngủ trước đã. Ngày mai là ngày rằm mười lăm rồi, phải đến thỉnh an Lão phu nhân nữa. Sau này có thời gian rảnh rỗi, lại đi nhận mặt những người khác trong phủ sau..."

Thế nên, việc có một giấc ngủ đẫy giấc là điều cực kỳ quan trọng.

"Ngài định đi thỉnh an Lão phu nhân sao?" Lục Liễu vừa lo liệu xong chỗ ở cho hai vị đại nương bước vào, nghe thấy vậy không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Nhưng mà, Trường Ninh Hầu chẳng phải đã hạ lệnh cấm túc ngài rồi sao?"

Tô Minh Cảnh xùy cười một tiếng, điệu bộ khinh khỉnh: "Trường Ninh Hầu bảo muốn cấm túc ta, là ta bắt buộc phải cun cút nghe theo lời ông ta sao?"