Tháng Năm, gió xuân đã mang theo hơi ấm nồng nàn, báo hiệu mùa hè đang đến gần. Lãnh địa Tử tước Ngải Lợi Sâm thuộc Ma Quốc vô cùng phồn vinh. Những ngôi nhà được quy hoạch ngăn nắp, đường phố sạch sẽ, tất cả đều là nhờ vào năng lực của Tạp Môn.

Chỉ là đôi khi hơi ồn ào một chút, dù sao thì ngay bên ngoài khu dân cư không xa chính là mỏ khoáng sản và mỏ dầu.

“Thành phố ở đây chỉ cần trang trí đơn giản là được, dù sao cũng quá gần khu mỏ, sau này sẽ trở thành khu vực sụt lún thôi.” Mễ Lệ Á Mỗ đứng trên mái của Thần điện thứ sáu, nhìn những tín đồ đang thi công phía xa, đoạn nhấp một ngụm cà phê.

“Đợi đến lúc thành khu sụt lún thì cũng phải vài chục năm nữa. Trong khoảng thời gian này, chẳng lẽ cô lại để mọi người chỉ có túp lều gỗ, rồi chẳng còn gì cả sao?”

Ngải Lợi Sâm nằm trên ghế bập bênh phía sau, nhắm mắt dưỡng thần, thong dong uống trà.

Đã một tháng kể từ khi giết chết tên chỉ huy, nơi này hoàn toàn trở thành lãnh địa của cô. Sau khi đón thuộc hạ về không lâu, các thánh điện kỵ sĩ của Giám mục Mễ Lạc Tư cũng tới. Họ được biên chế thành năm đội, canh giữ nơi này cùng bốn khu dân cư khác, đóng vai trò là hộ vệ cho lãnh địa tử tước.

Suốt một tháng qua, ngoài việc luyện tập kiểm soát linh tính mỗi ngày, Ngải Lợi Sâm phần lớn thời gian đều nằm đây, nhưng thực ra trong lòng cô rất sốt ruột.

Ví như Sắt Lâm Na đã khỏe lại gần như hoàn toàn, trong khi thân thể của sư muội đã hoại tử. Cô đã hứa sẽ xây dựng thành phố nhà tù cho sư muội, sư muội thì vui vẻ chuẩn bị độc dược, còn cô cũng đã đề nghị với Tạp Môn về việc lên Ma Quốc, nhưng lại bị từ chối.

“Ở đây có hai việc, một là lãnh địa chưa ổn định, chúng ta phải thiết lập liên hệ với Đế quốc mới có thể lên Ma Quốc thu thuế. Việc thứ hai là chuyện của cô không thể vội.”

Lúc đó nghe xong, Ngải Lợi Sâm tức đến lệch cả mũi. Mạch Khẩn Na ở bên kia sắp thối rữa đến nơi rồi, mà ông lại bảo tôi không được vội?

Nhưng Tạp Môn lại nói thời cơ chưa chín muồi, phải có danh chính ngôn thuận. Thế giới này có rất nhiều việc đều nằm trong vận mệnh tuyến, những sự kiện đột ngột không phù hợp với quy luật tự nhiên sẽ khiến họ gặp họa.

Ngải Lợi Sâm tỏ ý hoài nghi về điều này. Chẳng lẽ cô ngồi trong nhà mà trời lại có thể rơi xuống hai con rồng sao?

Nhưng hỏi Tạp Môn, ông nhất quyết không nói, khiến cho một người luôn tôn trọng người già yêu quý trẻ nhỏ như Ngải Lợi Sâm phải tung một cước đá văng ông ra ngoài.

“Đại nhân.”

Ngay lúc Ngải Lợi Sâm đang hồi tưởng lại mấy ngày nay Tạp Môn cứ tránh mặt mình, đang phân vân có nên đích thân tìm đến tận nơi hay không, thì vị Trái tim cơ khí cấp năm, Địch An Ba Đa, xuất hiện.

Đây là một kẻ quy thuận vô cùng trung thành. Sau khi theo cô, hắn luôn tuân thủ mệnh lệnh, chịu trách nhiệm tuần tra khu vực này, thậm chí còn tiết lộ cho cô biết thực ra có hai tên chỉ huy.

Chuyện này Ngải Lợi Sâm vốn đã biết, Tạp Môn và những người khác cũng chẳng buồn quan tâm, cho đến khi tên kia lén hút thuốc lúc đang làm việc ở mỏ dầu mới bị hộ vệ bắt được và nện cho một trận tơi bời.

Nhưng điều đó không thể phủ nhận lòng trung thành của Địch An Ba Đa. Vì vậy, Ngải Lợi Sâm đặc biệt ban cho hắn một xưởng luyện kim để hắn tự pha chế dầu máy cho mình.

“Là Địch An Ba Đa sao? Hôm nay có chuyện gì à?” Ngải Lợi Sâm nhìn kẻ Trái tim cơ khí trông giống như đồ đệ của Nhất Quyền kia hỏi.

“Sứ giả của Vương quốc đã tới, đang ở bên ngoài yêu cầu gặp ngài.” Địch An Ba Đa nói, đoạn lấy ra một lá thư đưa cho Ngải Lợi Sâm.

Ngải Lợi Sâm mở thư, thấy ba dòng đầu đều là lời khen ngợi mình, không khỏi nhìn sang Địch An Ba Đa: “Ngươi có uống trà không?”

“Cảm ơn đại nhân, tôi không cần, tôi sợ bị gỉ sét.” Địch An Ba Đa cúi đầu nói.

“Ừm.” Ngải Lợi Sâm gật đầu, hỏi: “Ngươi đã đọc thư chưa?”

“Chưa.” Địch An Ba Đa lắc đầu, đoạn nghi hoặc hỏi: “Lá thư đó có vấn đề sao?”

“Không, toàn là lời khen ngợi cả, Đại công khen ta biết nhìn xa trông rộng.” Ngải Lợi Sâm khẽ lắc đầu: “Ngươi đi gọi sứ giả vào đây đi.”

Địch An Ba Đa gật đầu rồi lui ra. Chẳng bao lâu sau đã nghe tiếng người bước lên lầu, vị sứ giả kia lại chính là Công tước Khải Mông.

“Tử tước Ngải Lợi Sâm, Đại công bảo ta chuyển lời hỏi thăm đến cô, nói rằng cô thật vô liêm sỉ. Phần thưởng cho việc tấn công Ma Quốc là tước vị, ai nói đất chiếm được là của cô? Mau mau cút về Lôi Cách Mễ, nếu không ta sẽ hủy tước vị của cô, giết sạch người trong lãnh địa và những kẻ liên quan đến cô, còn tìm người của giáo hội đến giết cô nữa!”

Công tước Khải Mông nói một cách hung ác, đoạn buông thõng tay: “Lúc đó ông ta còn nói khó nghe hơn thế này. Vị phụ trách Cục điều tra Đế quốc tại Vương quốc, người rất tinh thông ám sát là ngài Tạp Nhĩ La khi đó cũng có mặt, có thể làm chứng.”

“Cục điều tra Đế quốc tại Vương quốc?” Ngải Lợi Sâm nghe vậy nhìn sang Tạp Nhĩ La đang tái mét mặt, nghi hoặc hỏi: “Còn rất tinh thông ám sát?”

“Chính là đến để giết cô đấy.” Công tước Khải Mông gật đầu nghiêm túc: “Lúc Đại công dặn dò ta đều nghe cả, có phải ông ta giao nhiệm vụ này cho ngươi không? Ngươi nói gì đi chứ.”

Tạp Nhĩ La nghe vậy sắc mặt hơi dịu lại, hắn vô thức gật đầu, rồi sững sờ: “Các người đang nói cái gì vậy?”

“Ta nói Đại công bảo ngươi giết Tử tước Ngải Lợi Sâm, là gặp mặt liền ra tay đúng không?” Công tước Khải Mông hỏi.

“Không không, ta không đồng ý, ta là người của Đế quốc, sao có thể nghe lời Đại công, hơn nữa ta cũng không giết được, cũng chẳng có tâm tư đó.” Tạp Nhĩ La run rẩy nói, mồ hôi trên mặt chảy xuống không ngừng.

“Ừm, ngươi không nói dối, nhưng tại sao ngươi lại đổ nhiều mồ hôi thế?” Ngải Lợi Sâm nheo mắt hỏi.

“Vậy sao? Có lẽ là do trời nóng quá.”

“Mới tháng Năm thôi mà.”

“Vậy chắc là vì gặp ngài nên quá kích động.”

“Cái này thì đúng thật.”

Ngải Lợi Sâm gật đầu, đoạn nhìn xuống cánh tay của Tạp Nhĩ La: “Tại sao tay ngươi cứ run không ngừng vậy? Đế quốc bây giờ đã có điện báo rồi à?”

Tạp Nhĩ La kinh ngạc, giây tiếp theo liền thấy Ngải Lợi Sâm chém đứt cánh tay của hắn.

“Hừ!” Tạp Nhĩ La hừ nhẹ một tiếng, ôm lấy cánh tay cụt lùi lại dựa vào cửa sổ. Ngải Lợi Sâm cầm lấy cánh tay của hắn quan sát. Sau khi kích hoạt Ma nhãn ghen tị, cô phát hiện ra một mảnh tròn nhỏ.

“Ngươi thật sự rất xuất sắc đấy.” Ngải Lợi Sâm đưa tay khoét thứ trong cánh tay kia ra ném xuống đất, rồi nói với Mễ Lệ Á Mỗ: “Lần tới có sứ giả đến, nhất định phải kiểm tra cho kỹ.”

“Thứ lợi hại thế này chúng ta kiểm tra không ra đâu.” Mễ Lệ Á Mỗ nhặt mảnh sắt nhỏ dưới đất lên nói.

“Vậy sao?” Ngải Lợi Sâm nhướng mày, rồi nhìn sang Tạp Nhĩ La đang tựa vào cửa sổ.

“Ngươi kiêu ngạo lắm phải không?”

Kiêu ngạo cái khỉ gì chứ?

Tạp Nhĩ La né tránh ánh nhìn của đôi mắt vàng kim, mồ hôi lạnh chảy không ngừng. Chỉ mới nghe cuộc đối thoại của họ thôi mà hắn đã muốn suy sụp. Hắn dự đoán thần khải từ năm ba tuổi, bắt đầu trừ tà từ năm sáu tuổi, bao nhiêu năm qua cảnh tượng nào chưa từng thấy, nhưng lần này lại là lần nguy hiểm nhất từ trước tới nay, còn nguy hiểm hơn cả lần gặp Nữ phù thủy Khoang tràng năm chín tuổi.

Dù bây giờ hắn có địa vị cao sang, có của cải, phụ nữ và quyền lực, nhưng khí phách thuở ban đầu hắn vẫn chưa đánh mất!

“Uống!”

Chỉ nghe Tạp Nhĩ La quát lớn một tiếng, ngửa cổ cắn đứt lưỡi để vượt qua nỗi sợ hãi, đoạn hất áo choàng, quay đầu nhảy ra ngoài. Gió lướt qua gương mặt hắn, khoảnh khắc này hắn như được tái sinh.

Sau đó hắn bị thứ gì đó không rõ kéo ngược trở lại, "bịch" một tiếng đập xuống sàn nhà.

“Có nam châm gì đó có thể kiểm tra được mà.”

“Là thứ có thể hút sắt ấy hả?”

“Mà này, Công tước Khải Mông có hiểu biết về cái này không?”

“Ta à? Không rõ lắm...”

Tạp Nhĩ La nằm thoi thóp trên sàn, mắt chỉ nhìn thấy những bóng người nhòe nhoẹt, tai nghe tiếng ồn ào, cho đến khi họ bắt đầu gọi người, một bóng người khác xuất hiện.

“Ngải Lợi Sâm đại nhân có gì phân phó.” Tạp Môn được gọi đến cúi người hỏi.

“Tra khảo xem hắn đã truyền tin tức gì về.” Ngải Lợi Sâm chỉ vào Tạp Nhĩ La đang choáng váng trên sàn nói.

“Xin cứ yên tâm.” Tạp Môn nghe vậy bước lên một bước, túm lấy cơ thể cứng đờ của Tạp Nhĩ La rồi đi ra ngoài.

“Này! Ông không thể "vút" một cái là biến mất luôn sao? Máu dính hết ra sàn rồi!” Ngải Lợi Sâm phía sau nhíu mày quát.

“Là tôi suy xét không chu đáo.” Tạp Môn nghe vậy xoay người hành lễ, đoạn "vút" một tiếng biến mất không dấu vết.

“Ông ta thật sự làm được sao?” Ngải Lợi Sâm thấy vậy hơi ngạc nhiên: “Cái này được đấy.”

“Khụ khụ, cái đó, Tử tước Ngải Lợi Sâm này.” Công tước Khải Mông ở bên cạnh ho khan một tiếng: “Cô thấy đấy, Đại công đã giết đến tận cửa nhà rồi, cô có nên nghĩ cách ra tay không? Hoặc là công bố vận mệnh sau này của ông ta mà cô đã bói được ra ngoài, với tính cách của ông ta, chắc chắn sẽ làm nhiều chuyện xấu lắm.”

“Cảnh cáo một chút là được rồi, tôi không cần phải dây dưa nhiều với ông ta làm gì.” Ngải Lợi Sâm nghe vậy khẽ lắc đầu.

“Nhưng nhổ cỏ phải nhổ tận gốc chứ.” Công tước Khải Mông nghe vậy khẽ lắc đầu.

“Vậy sao các người không lên? Ta nghe nói nguyên thủ quốc gia đều là những người có đại vận khí đấy.” Ngải Lợi Sâm nghe vậy mỉm cười, đoạn phất tay: “Mễ Lệ Á Mỗ, tiễn Công tước Khải Mông về nghỉ ngơi đi, lát nữa đợi bên kia thẩm vấn xong thì đưa người hoặc xác về.”

“Rõ.” Mễ Lệ Á Mỗ gật đầu, đoạn làm động tác mời. Công tước Khải Mông thấy Ngải Lợi Sâm không muốn bị làm quân cờ, cũng không tiện nói thêm gì, đành quay đầu rời đi.

Trong phòng tra khảo của lãnh địa tử tước, Giáo tông Tạp Môn đã thi triển thủ pháp truyền thống lên người Tạp Nhĩ La, khiến kẻ đang choáng váng lập tức tỉnh táo lại, thậm chí quên cả nỗi đau mất cánh tay.

“Chát~”

“Phập~”

“Keng keng keng~”

Nhưng dù là vậy, Tạp Nhĩ La vẫn cắn răng chịu đựng, không hé nửa lời, khiến Tạp Môn cũng phải giơ ngón tay cái lên.

“Ngươi phải kiên trì lên, đừng khóc.” Tạp Môn ném thanh sắt nung trong tay xuống, đoạn nhìn sang dụng cụ tra tấn bên cạnh: “Ta từng học được vài chiêu thức khác từ chỗ ác ma, ngươi có từng nghe đến "Hoặc Cát Nộ" chưa?”

Tạp Nhĩ La đầy vết thương nghe vậy trố mắt, dù không biết đó là gì, nhưng nghe thôi đã thấy đáng sợ.

Kết quả...

Mười phút sau, Tạp Nhĩ La khai.

Tạp Môn lau những giọt mồ hôi không tồn tại trên trán, không hề ngoảnh đầu lại, ông ném cây gậy gỗ thô kệch trên tay đi, bóng dáng lập tức biến mất. Còn Tạp Nhĩ La thì trợn tròn mắt chết không nhắm mắt, rõ ràng đã khai rồi, tại sao vẫn phải giết mình?

Lúc này, tại văn phòng đại diện Đế quốc ở Vương đô, Cái Doãn Tư nhìn tờ giấy trên tay rơi vào trầm tư.

Việc Đế quốc đẩy cho A Địch Lợi, cuối cùng lại đến lượt ông phải làm. Đã bảo là làm đại sứ ở nước ngoài nhàn hạ cơ mà? Hộ vệ, thám thính tình báo, phân tích cục diện, tình hữu nghị hai nước, việc gì cũng đến tay ông. Ông cảm thấy những kẻ kia đang coi mình như súc vật mà sai khiến.

Mệt quá, ông muốn nghỉ phép, nghỉ cho đến tận khi về hưu.

Đối chiếu đi đối chiếu lại với cuốn sổ bí mật, sau khi xác nhận nhiều lần, ông phát hiện mình không nhìn nhầm.

“Tử tước Ngải Lợi Sâm là bức họa, họa gì? Thằng nhóc này sao lại chơi trò đố chữ với mình?”

Ông lão ôm lấy đầu, nhanh chóng hồi tưởng lại trải nghiệm liên quan đến bức họa giữa mình và Tạp Nhĩ La.

Họa... họa... họa?!

Đột nhiên, Cái Doãn Tư bật dậy. Ông nhớ lại mùa thu năm ngoái, mình giúp Đại công tiêu diệt những kẻ thuộc Thánh Huy Ám Dạ, khi đó Tạp Nhĩ La từng đưa cho ông một vật nguyền rủa, chính là một bức họa chân dung.

Ngải Lợi Sâm đó chính là vị thánh nữ trên bức họa!

Trong khoảnh khắc, Cái Doãn Tư đã hiểu ra tất cả. Tại sao kẻ tên Tạp Môn kia lại đến vùng Tây Nam, rồi lại đến Lôi Cách Mễ, bây giờ còn ủng hộ Tử tước Ngải Lợi Sâm làm lãnh chúa? Bản thân cô ta chính là vị thánh nữ mà Giáo hội Thánh Nữ sùng bái!

Thần linh sao có thể xuất hiện nơi nhân gian? Ngài không màng đến khế ước hoàng hôn sao?

Cái Doãn Tư nắm chặt tờ giấy, chấn động không thôi. Ông phải truyền tin tức này về Đế quốc, đây không phải tà thần không gốc rễ, đây là một tồn tại có hơn mười vạn tín đồ, thậm chí đang không ngừng mở rộng!

Ông bật dậy, định đi đến phòng điện báo, kết quả vừa ngẩng đầu lên đã thấy Tạp Môn đứng sau lưng, đang mỉm cười nhìn mình.

“Liên tưởng ra rồi à?”

Cái Doãn Tư lập tức trợn tròn mắt. Trong khoảnh khắc, ông bỗng hiểu ra tại sao điện báo chỉ có vài chữ.

Tạp Nhĩ La chết rồi sao?

Mình cũng có thể về hưu rồi.

Cái Doãn Tư từ từ ngã xuống đất, trong hơi thở cuối cùng, ông bị lấy mất tờ giấy điện báo.

Giải quyết xong tất cả, Tạp Môn lấy đi linh hồn của Cái Doãn Tư, vô tình liếc nhìn về phía Chấp chính viện.

Phòng số 1 của Chấp chính viện, phòng nghỉ của Đại công A Địch Lợi.

Mặc dù mỗi ngày Đại công A Địch Lợi đều bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, nhưng vào buổi trưa ông luôn dành thời gian nghỉ ngơi ở đây. Ở đây có người tình mới của ông, dù gặp phải phiền não gì, trong một giờ nghỉ ngơi đó đều sẽ tan biến.

Ừm, hương vị của nữ phù thủy quả nhiên rất tuyệt.

Mặc dù thực tế cô ta chỉ là một nữ phù thủy dục vọng, nhưng mỗi lần đều có thể tạo ra những trò mới lạ, khiến người ta không bao giờ thấy chán.

Ví như lần này, khi ông đẩy cửa phòng số 1 ra, đột nhiên ngửi thấy mùi rất thơm. Chẳng lẽ cô ta lại chuẩn bị ma dược gì cho mình?

Bước vào căn phòng đầy sương mù, nhìn bóng dáng kiều diễm ẩn hiện bên cạnh vạc thuốc, A Địch Lợi không kìm được mà chảy nước miếng. Ông rón rén đi tới định ôm lấy người đẹp, kết quả đối phương lại quay đầu lại.

“Á!” A Địch Lợi nhìn thấy gương mặt đối phương liền kêu lên, sợ đến mức suýt chút nữa ngồi bệt xuống đất.

“Ta trông đáng sợ lắm sao?” Ngải Lợi Sâm nhíu mày hỏi, đoạn chọc mạnh cái muôi vào nồi.

“À, không, chỉ là quá đột ngột thôi.”

Sau sự hoảng loạn ngắn ngủi, A Địch Lợi lập tức trấn tĩnh. Ông hít sâu một hơi, gương mặt lại lộ vẻ uy nghiêm. Kết quả vừa định nói chuyện liền thấy một cái đầu người nổi lên trong vạc, tuy đã sưng vù nhưng vẫn lờ mờ nhận ra dung mạo.

Nhìn thấy vật này, đầu óc A Địch Lợi "uỳnh" một tiếng, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Ông đưa tay rút ra một thanh ma kiếm màu xanh thẳm từ thắt lưng chĩa vào Ngải Lợi Sâm, phẫn nộ nói: “Cô đã luộc cô ấy?!”

“Xin lỗi, điều kiện có hạn.” Ngải Lợi Sâm nghe vậy thở dài một tiếng, ánh mắt áy náy nhìn sang bên cạnh: “Hóa ra Đại công lại thích ăn đồ nướng.”

“Cô... không... phải... con... người.” A Địch Lợi nghiến răng ken két, dùng hết sức lực rặn ra bốn chữ này.

Ngải Lợi Sâm nghe vậy ánh mắt rủ xuống: “Nghe đồn ở Kinh Cức Hoa có tục đổi thiếp nấu ăn, còn có cả thực đơn ăn thịt người, là giả sao?”

“Làm gì có chuyện dã man như thế!” A Địch Lợi lớn tiếng quát.

“Ngươi nói dối.” Ngải Lợi Sâm nghe vậy từ từ lắc đầu, nhìn A Địch Lợi nghiêm túc nói: “Sách có ghi chép, vào thời kỳ đầu của Xích Nguyệt lịch, phụ nữ là có thể được lên bàn ăn.”

“Ngươi vẫn đang trách ta nấu nướng không đúng cách sao? Lần tới cần lấy lòng ngươi, ba vị đại công tử ta sẽ dùng ba cách nấu nướng khác nhau, ngươi thấy thế nào?”

“Ồ, đúng rồi, món xào ngươi đã ăn bao giờ chưa?”

Ngải Lợi Sâm đứng đó mỉm cười nói, còn A Địch Lợi thì ôm đầu lùi lại hai bước. Ông cảm thấy mũi mình chảy máu cam, tai ù đi không ngừng.

Sau một hồi lâu, A Địch Lợi đau đầu như búa bổ thu lại ma kiếm. Ông nheo mắt nhìn Ngải Lợi Sâm: “Ta sẽ không hỏi đến chuyện của cô.”

“Ồ.” Ngải Lợi Sâm phồng má, gật đầu: “Ngươi không muốn giết ta, ta cũng không cần phải tìm cách lấy lòng ngươi nữa.”

“Những thứ đó có thể mang đi không?” A Địch Lợi hỏi.

Ngải Lợi Sâm ngoan ngoãn gật đầu, đưa tay giải phóng tủ lạnh để đóng băng cái vạc, đoạn búng tay một cái, đoàn tàu nhỏ liền xuất hiện trong phòng.

Khi lên tàu, Ngải Lợi Sâm quay đầu nhìn A Địch Lợi đang suy sụp: “Tôi là người có nguyên tắc, chuyện trong vận mệnh tôi sẽ không nói với người ngoài đâu.”

A Địch Lợi nghe vậy đỏ hoe mắt nhìn Ngải Lợi Sâm, chỉ thấy đối phương lắc đầu đầy sầu muộn.

“Cần gì phải vậy chứ.”

Đoàn tàu mang theo một làn hơi nước biến mất trong phòng. A Địch Lợi có chút mơ hồ, cho đến khi thuộc hạ vào báo cáo tin tức về việc đại sứ Cái Doãn Tư của Đế quốc tại Vương quốc đã chết, ông mới hoàn hồn.

Nghe nói khi A Địch Lợi nhìn thấy thi thể của Cái Doãn Tư sắp được vận chuyển về Đế quốc, ông đã khóc rất thảm thiết, mấy lần ngất xỉu, điều này khiến các đoàn sứ giả các nước có cái nhìn mới về A Địch Lợi.

Trong Thượng nghị viện Đế quốc, vài đại thần cốt cán ngồi trước bàn tròn ngược sáng, tiến hành trao đổi về tin tức cái chết của Cái Doãn Tư qua điện báo.

“Không ngờ khi Cái Doãn Tư sắp về hưu lại chết vì chuyện này, hơn nữa ông ta còn là người trấn giữ phía sau.” Nhân vật kiên nghị ngồi ở vị trí đầu nói.

“Cái Doãn Tư cũng như lời thề thuở ban đầu, đã chết ngay tại nơi chiến đấu.” Giọng nói già nua vang lên.

“Vị Tổng chấp chính kia cũng đã bị đe dọa.”

Bóng dáng to lớn trầm giọng nói: “Dù vốn dĩ cũng chẳng trông mong gì...”

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, các vị cũng không muốn rước họa vào thân chứ nhỉ?” Giọng nói sắc nhọn ở phía rìa nói.

Các đại thần im lặng, một lúc lâu sau đều nhìn về phía bóng đen hơi gù kia.

“Nhìn ta làm gì?” Giọng nói già nua vang lên: “Đã sớm nói rồi, phát lệnh treo thưởng, một bản chính thức, một bản cho thế giới ngầm, tiền thưởng phải cao.”

“Ồ? Nhưng bản lĩnh của những kẻ đó e là không đủ.”

“Đủ rồi, những kẻ đó luôn có truyền thống báo thù cho đệ tử thất bại trong nhiệm vụ, như vậy thì nội bộ Đế quốc cũng bớt đi vài kẻ phản loạn.”

“Ừm.”

Đám đại thần vô cùng hài lòng.

Khi Ngải Lợi Sâm trở về, cô xách theo tảng băng. Không may, cô bị một đội Thánh điện kỵ sĩ tuần tra phát hiện. Họ nhìn thấy món chân giò pha lê trong nồi trên tay cô, cả người đều cảm thấy không ổn.

Giám mục nói đó là nữ phù thủy bỏ tối theo sáng, nhưng nhìn tình hình này thì thỉnh thoảng cô cũng làm những hành động của ác ma.

Ngải Lợi Sâm vốn định tìm một cái hố để chôn cái nồi, tất nhiên đã chú ý đến biểu cảm của đội Thánh điện kỵ sĩ kia. Đám người này trước đây từng làm trong đội thánh ca, nếu không giải thích rõ ràng, e là tin đồn Ngải Lợi Sâm ăn thịt người sẽ lan truyền khắp vùng hoang dã.

“Đứng lại!” Ngải Lợi Sâm hét lớn về phía họ.

“Chúng tôi không nhìn thấy gì cả.” Thánh điện kỵ sĩ vội vàng đáp.

“Ta bảo các người qua đây!” Ngải Lợi Sâm lớn tiếng quát.

Các Thánh điện kỵ sĩ bất lực, chỉ đành chỉnh lại quần áo rồi đi về phía Ngải Lợi Sâm, họ dang rộng hai tay, sợ rằng đứng quá gần kiếm sẽ không kiềm chế được mà chém chết ác ma này.

“Cái này.” Ngải Lợi Sâm gõ gõ vào cái tủ lạnh: “Là người tình của Đại công A Địch Lợi.”

“Có thể thấy được, rất trắng trẻo.” Thánh điện kỵ sĩ liếc nhìn thi thể trong băng một cái, đoạn quay mặt đi, ánh mắt hơi trống rỗng.

“Đây không phải trọng điểm, các người biết tại sao ta giết cô ta không?” Ngải Lợi Sâm nhìn những Thánh điện kỵ sĩ đó: “Các người biết ta có năng lực nhìn thấu vận mệnh, người đàn bà này tu luyện dục vọng, vì để da dẻ trắng trẻo mịn màng, cô ta đã lừa gạt, bắt cóc không dưới tám mươi đứa trẻ sơ sinh để ăn thịt.”

“Vậy sao?” Các Thánh điện kỵ sĩ nghe vậy nhíu mày: “Thật đáng chết.”

“Đương nhiên, ta thề với vị thần mà mình tín ngưỡng.” Ngải Lợi Sâm nói một cách quả quyết.

Các Thánh điện kỵ sĩ nghiêm túc nhìn Ngải Lợi Sâm, rồi gật đầu: “Xin lỗi, chúng tôi xin lỗi vì sự hiểu lầm trước đó.”

“Ừm, hiểu lầm được giải tỏa là tốt rồi, ta không hy vọng trong lòng các người có khúc mắc.” Ngải Lợi Sâm gật đầu: “Các người phải nhớ kỹ, chúng ta tuy nghề nghiệp khác nhau, nhưng đều hướng về chính nghĩa.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Đi tuần tra đi.”

“Rõ!”

Các Thánh điện kỵ sĩ tuần tra rời đi, Ngải Lợi Sâm triệu hồi giấy nhân đưa tang, chúng bắt đầu đào hố nhanh chóng, rồi chôn cái tủ lạnh xuống.

“Tại sao phải giải thích với họ chứ.”

Bóng dáng Tạp Môn lặng lẽ xuất hiện sau lưng Ngải Lợi Sâm, ông nhìn những giấy nhân đang đào đất nhanh chóng, đưa ra nghi hoặc của mình.

“Nữ phù thủy vốn là tồn tại tà ác, hà tất phải giải thích với người khác? Những kẻ đó chẳng qua chỉ là công cụ mà Giáo hội Sáng Thế ký gửi nơi cô mà thôi. Chỉ có danh nghĩa của nỗi sợ hãi mới khiến thế nhân kính sợ, truyền tụng, ghi nhớ. Cô làm việc chính nghĩa này, chẳng ai nhớ đến đâu.”

“Lời này không giống như lời của một kẻ luôn treo cứu tế và nhân ái bên miệng chút nào.” Ngải Lợi Sâm nghe vậy quay đầu nhìn Tạp Môn: “Ông muốn ta trở thành tà ác, đối lập với thế giới này sao?”

“Không hẳn vậy, Chiến tranh chi thần cũng có người thờ phụng, Tử thần cũng vậy thôi.” Tạp Môn lắc đầu.

“Ta nói cho họ sự thật, một là ta không thích bị hiểu lầm, hai là họ làm việc dưới quyền ta, nhất định phải có một sự đồng thuận, nếu không thì sẽ là hai trường hợp khác nhau.” Ngải Lợi Sâm nói.

“Làm việc không hết sức?” Tạp Môn nghe vậy mỉm cười nhạt.

“Gần như vậy.” Ngải Lợi Sâm gật đầu, đoạn nhìn sang Tạp Môn: “Ông đến đây có chuyện gì không?”

“Gần đây mới đào được một hố mỏ, sắt làm đường ray không đủ, các kỹ thuật viên của Bộ Khoa học muốn nung chảy đống sắt vụn kia của cô để làm đường ray.” Tạp Môn nói.

"Đống sắt vụn gì chứ, đó là bảo bối đấy." Nghe vậy, Alison nhướng mày, "Dạo này tôi bận luyện súng nên không có thời gian, họ muốn luyện đường ray thì tự nghĩ cách đi. Mấy thứ đó trước kia đều là vật có thể bay được, biết đâu nghiên cứu kỹ lại dùng được đấy."

"Vậy sao?" Carmen nghe thế thì kinh ngạc, "Thế thì tôi phải qua đó ngay mới được."

Nói đoạn, Carmen biến mất tại chỗ. Rõ ràng đối với hắn, chuyện này chỉ là thông báo một tiếng, vì nghĩ không còn tác dụng gì nên bên kia mới bắt đầu đập phá.

"Lần sau nên dán cái nhãn vào mới được." Alison nhìn theo bóng dáng Carmen đã biến mất, nhíu mày nghĩ.

Xử lý xong tình nhân của Adili, trên đường trở về, Alison thấy một kẻ ăn mặc rách rưới đang bị một đám tín đồ đuổi đánh. Khi gã nhìn thấy Alison, gã khựng lại rõ rệt, rồi lập tức quay đầu chạy về hướng khác.

Đó là Constantine, kẻ duy nhất trong đế quốc không ký kết khế ước. Gã ở đây giả điên giả khờ, thỉnh thoảng lại nhảy múa trên lằn ranh sinh tử.

Nếu không phải Carmen bảo với cô rằng tên khốn không dám quay về đế quốc này chẳng gây ra mối đe dọa nào, lại còn có thể làm bầu không khí thêm náo nhiệt, thì mấy ngày nay Alison đã sớm tiễn gã lên đường rồi.

Trở về căn gác mái, cô lục lọi mấy cuốn sách đế quốc và cuốn sách thảo dược mà người hướng dẫn đã đưa, đợi Miriam mang bữa tối tới, ăn xong liền đi ngủ sớm. Chờ đợi thời cơ là một việc buồn tẻ, ngày mai cô dự định tìm chút gì đó thú vị để làm.

Một đêm cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Ngày hôm sau, khi Alison được gọi dậy, dùng xong bữa sáng và chuẩn bị thực hiện đại sự của mình, cô nhận được tin tức từ Giám mục Miros.

Trong phòng họp, một nhóm nhân vật cao cấp ngồi đó, lắng nghe vị mục sư mô tả.

"Từ xưa đến nay chỉ có chuyện công thành ngàn ngày, chứ không có chuyện phòng thành ngày ngày. Theo tin tình báo mới nhất từ giáo khu đế quốc, đám đại thần quyết định dùng phương thức ám sát để khiến nơi này tan rã."

"Lần này do bộ phận tài chính phê duyệt ngân sách, quy mô rất lớn. Dù là chính quyền, giáo hội hay thế giới ngầm, bất kể là người hay quái vật đều có thể tham gia. Mục tiêu chính là Giáo tông Carmen của Thánh Nữ giáo hội, kẻ phản bội của Trí Tuệ giáo hội, Tử tước Alison và những người có ghi chép về các chức nghiệp giả cao cấp."

"Hơn nữa, vì đây là nhiệm vụ không giới hạn, tương lai kẻ đến ám sát sẽ rất nhiều. Họ có thể là dân thường, cũng có thể là chức nghiệp giả cao cấp, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra."

Mục sư kể xong, nhóm người Alison vẫn còn chìm trong tin tức này. Một lúc lâu sau, Carmen mới lên tiếng, hắn cười nhìn về phía vị mục sư: "Người ta vẫn bảo đế quốc áp chế giáo hội, xem ra các người vẫn rất có năng lực đấy."

"Thực ra cũng không hẳn." Mục sư nghe vậy khẽ lắc đầu, "Lệnh ám sát đã được gửi đến cả giáo đình rồi. Các người biết đấy, sau này sẽ có một vị tu sĩ khổ hạnh tới tham gia."

"Đây là vấn đề lập trường." Carmen gật đầu, "Các người dự định để chúng tôi làm thế nào?"

"Ý của giáo đình bên kia là, tu sĩ khổ hạnh thì tu hành ở đâu cũng vậy thôi, đừng đánh chết là được. Cứ giam ở chỗ các người mười hai mươi năm, đợi khi gió êm sóng lặng rồi hãy để hắn trốn về." Mục sư nói.

"Vị tu sĩ khổ hạnh đó không phải là John đấy chứ?" Alison nghe vậy cau mày chặt.

"Không phải." Mục sư lắc đầu, "John tuy chịu nhiều khổ cực, nhưng hiện tại đã được bồi dưỡng làm giám mục. Một khi có giám mục già chết đi, cậu ta sẽ thay thế vào đó."

"Dù sao số lượng giám mục cũng bị hạn chế, nếu không vì sợ bị cắt giảm định mức, lần này họ cũng sẽ không phái người tới."

"Tôi biết rồi." Alison gật đầu, sau đó nhìn về phía Carmen, "Anh có kế hoạch gì không?"

"Ý của tôi là thế này: nhân lúc họ chưa tới, hãy bố trí pháp trận, đặt toàn bộ trại dã ngoại vào phạm vi phòng thủ của pháp trận, giống như cái mà Sáng Thế giáo hội từng bố trí trong thành phố. Hễ các chức nghiệp giả hệ ám từ cấp bốn trở lên có động tĩnh, lập tức giáng đòn chí mạng." Ánh mắt Carmen sáng rực lên.

"Bố trí pháp trận cho cả khu trại là một công trình lớn, không có thời gian thì không thể hoàn thành được. Kịp không?" Alison hỏi.

"Tôi là Kẻ tạo kỳ tích, xây dựng trong một ngày không thành vấn đề." Carmen khiêm tốn nói, "Vấn đề là chúng ta có nguyên liệu xây dựng, nhưng sau đó việc duy trì và kích hoạt sẽ tiêu tốn lượng lớn ma thạch. Chúng ta lại không thể thu thuế thập phân, phạm vi dã ngoại lại rộng, làm vậy thì không còn hàng tồn kho để giao dịch với đế quốc nữa."

"Phải tốn tiền sao, thế thì không được."

Carmen vừa dứt lời, Miriam bên cạnh đẩy gọng kính, cô nhìn những người xung quanh:

"Tôi không phải sợ tốn tiền, cũng không phải sợ làm chậm trễ việc xây dựng công viên, thương xá, bệnh viện, trường học, nhà tắm hay đường sá, đèn đường. Ý tôi là, pháp trận của giáo hội vốn để đối phó với chức nghiệp giả hệ ám, anh kích hoạt thế này chẳng khác nào tự hủy diệt mình."

"Dù có cải tiến, trong số họ vẫn có người của chính quyền và giáo hội, các chức nghiệp giả bình thường, cũng có cả những người dưới cấp bốn. Anh thiết lập pháp trận như vậy thì được không bù mất, tác dụng chẳng đáng là bao."

Carmen nghe vậy nhíu mày: "Ngay cả khi giảm bớt khả năng tấn công, có thể giám sát tung tích kẻ địch cũng là tốt rồi. Vùng dã ngoại này bốn bề hở hang, tuy mục tiêu là chúng ta, nhưng không có nghĩa là họ sẽ không làm hại các tín đồ."

Miriam gật đầu: "Pháp trận loại giản lược thì tôi không có ý kiến."

"Ngài Alison thì sao?" Carmen nhìn về phía Alison.

"Nếu chỉ là giám sát thì không cần pháp trận đâu, tôi có thứ tốt hơn." Khóe miệng Alison mỉm cười, "Carmen còn đề nghị nào khác không?"

"Có." Carmen gật đầu nhẹ, "Về mặt bảo vệ vật tư, cần có người chuyên trách trông coi, ý là khu mỏ và vật tư sinh hoạt như nguồn nước, còn cả cây bánh mì của chúng ta nữa. Ngoài ra, các đơn vị nghênh địch cũng phải phân bổ hợp lý, cấp bậc nào thì phái người đó đi, việc này cần quan sát viên, không tiện bằng pháp trận."

"Nhắc đến pháp trận, tôi nghĩ các điểm truyền tống tăng viện cố định vẫn cần đến pháp trận, như vậy có thể kịp thời xử lý những vị khách không mời xuất hiện trong trại."

"Phía pháo đài cần có người canh giữ, viết sẵn bảng thông báo cấm người vào. Không cần nhiều người, nhưng phải có cao thủ trấn giữ. Tôi đang cân nhắc điều Robert về, có hắn ở pháo đài, có thể chặn được phần lớn sát thủ."

"Tất nhiên đây chỉ là nhất thời, chết nhiều người thì kiểu gì cũng bị phát hiện, đến lúc đó thì họ sẽ tìm cách luồn lách vào thôi."

Carmen nói xong nhìn mọi người: "Tôi chỉ nghĩ được đến đó thôi."

Alison gật đầu, sau đó nhìn về phía giáo đoàn riêng của mình.

"Sức mạnh chiến đấu của các chức nghiệp giả cao cấp rất lớn, thường sẽ phá hủy cả một thị trấn, các tín đồ trong trại nên di dời đi." Vivian lên tiếng.

"Cái này không được, nếu họ cứ ám sát mãi không thôi thì khu mỏ của chúng ta không khai thác nữa à?"

Carmen lắc đầu: "Nếu muốn an toàn thì mỗi nhà tự đào hầm ngầm, chúng ta trang bị loa phóng thanh, phát hiện tình huống thì thông báo trước."

"Chuyện này..." Vivian nhìn Alison và những người khác.

"Có lý." Miriam gật đầu tán đồng.

"Cái đó..." Đúng lúc này, Dian Bodo đang lắng nghe giơ tay lên, "Thực ra tôi nghĩ còn phải dự trữ thêm nước để phòng trường hợp họ phóng hỏa. Thảo dược cũng phải dự phòng, dù sao cũng có nhiều người bình thường như vậy, một loại độc thôi là cả khu trại chết sạch. Còn nữa, về vấn đề liên lạc, đế quốc có một loại đá liên lạc có thể liên hệ với nhau, tám trăm đồng vàng một viên, cũng không đắt lắm..."

Dian Bodo kể từng việc một, nhóm của Alison và Vivian đều ngẩn người lắng nghe. Dian Bodo này đúng là đến từ đế quốc, kiến thức dự trữ quả nhiên đầy đủ.

Ngay khi Dian Bodo nói xong, Alison định khen ngợi hắn một phen thì nghe thấy Carmen hừ một tiếng.

"Những thứ anh chuẩn bị đó, Tam Thần Thư đều đã ghi chép cả rồi. Tôi sở dĩ không nói là vì có Nữ trí tuệ ở đây." Carmen hất cằm nhìn Dian Bodo nói.

Đồ sắt vụn nhà ngươi tranh công với ta cái gì chứ?