Việc Ma Yến tạm thời hủy bỏ, sự ổn định dần dần của Sáng Thế Giáo hội, cùng với thái độ xa cách của Bá tước Lạp Khế Đắc, đã giúp Ngô Ưu có được một khoảng thời gian bình lặng hiếm có.

Mỗi sáng đều có Na Á hầu hạ rửa mặt, ăn những món ngon do tiểu hồ ly đặc biệt chuẩn bị, buổi chiều lại được tiểu hồ ly mát-xa. Nơi chôn cất tiểu hắc sơn dương thì có Bố Lạp Đức định kỳ tiếp tế, cuộc sống quả thực không thể gọi là không thoải mái.

Nhưng thực tế, Ngô Ưu cũng có nỗi phiền muộn. Sau khi bước vào cấp hai, năm thuộc tính của nàng không còn viên mãn nữa, đây là nền tảng để thăng cấp lên chức cấp ba.

Vì vậy, khoảng thời gian này nàng đã xem bản đồ phân bố quái vật thế giới, tìm kiếm xem sau Hư Vô Chi Vật và quái vật, còn thứ gì có thể thay thế để tăng trưởng thuộc tính của mình.

Nàng thực sự đã tìm được một nơi. Đó là ở cuối hành lang Ma Quốc, kết nối với một vùng lục địa lớn hơn cả Vương quốc và Đế quốc cộng lại. Tương truyền nơi này được tạo thành từ máu bẩn trong dạ dày của Sáng Thế Thần, được gọi là Đại lục Ma Thú - địa ngục nhân gian.

Đó chẳng phải là nơi mà Ám Ảnh Hùng đã đi sao?

Xì...

"Đạo sư, người có biết về Đại lục Ma Thú không?" Ngô Ưu cảm thấy sau gáy lạnh toát, quay đầu hỏi Vi La Ni.

"Biết, con muốn đi sao? Băng qua Ma Quốc, có một hành lang trên biển, có những đoạn biển bị cắt đứt và các hòn đảo nối liền, sau đó đi về phía nam là tới."

Vi La Ni đặt chén trà xuống nhìn Ngô Ưu: "Ở đó ma thú rất nhiều, còn có vô số ác ma. Nghe đồn có những tồn tại mạnh mẽ gần bằng thần linh, chiếm cứ khắp các vùng lớn nhỏ trên lục địa đó."

"Ồ ồ." Ngô Ưu nghe vậy gật đầu. Việc băng qua Ma Quốc đã là một vấn đề, chuyện này hơi khó.

Nàng lật người, để tiểu hồ ly đấm chân giúp mình.

"Vương đô truyền tin tới, đàm phán đã gần xong, dự kiến ngày một tháng ba, A Địch Lợi sẽ trở thành Tổng chấp chính." Vi La Ni thấy Ngô Ưu nhàn nhã như vậy, liền thản nhiên hỏi: "Con có suy nghĩ gì về điều này?"

"Có cần cắm cờ rồng vàng không?" Ngô Ưu nghi hoặc hỏi.

"Cắm cái đầu con ấy, con đang bày ra bộ dạng thần dân ngoan đạo với ai thế?"

Vi La Ni nghe vậy khóe miệng giật giật, đảo mắt nói: "Từ nay về sau, A Địch Lợi sẽ là người chấp chính cao nhất thống trị Vương quốc Kinh Cức Hoa. Nếu nhận được sự coi trọng của ông ta, con sẽ có rất nhiều thuận lợi, ví dụ như thăng cấp hoặc các mục đích khác."

"Không đi, sợ chết." Ngô Ưu nghe vậy khẽ lắc đầu, rồi nhìn về phía Vi La Ni: "Đạo sư à, người không cần phải tâng bốc để hại con nữa đâu. Con biết mình là ai, tuy trước đây khi giúp giáo hội, người đã giáo huấn con rằng cao thủ chức cấp hai bên ngoài khó đối phó thế nào, những điều đó trước đây con đúng là có chút quá tự tin."

"Nhưng trên con đường thăng cấp, con đã xác định rõ vị trí của mình. Thế giới bên ngoài thực sự quá đáng sợ, những chức nghiệp giả cao cấp quá khủng khiếp. Đêm còn đang ngồi trong phòng, vừa định nằm xuống ngủ là người đã biến mất rồi." Ngô Ưu khẽ cảm thán.

"Không cần giấu tài, thực ra con rất lợi hại." Vi La Ni ánh mắt dao động nói.

"Người không cần nói ngược đâu, con hiểu mà, là do con trước đây quá tự phụ."

Ngô Ưu ngửa đầu nhìn trời, rồi chỉ vào bên cạnh: "Như cái lâu đài của Nam tước này, con ước tính phải tốn rất nhiều sức mới phá nát được nó. Nhưng những kẻ đó, chỉ cần dư chấn chiến đấu thôi đã lan rộng bảy nghìn mét, mọi thứ hóa thành phế tích, không so được, không so được."

Vi La Ni nghe vậy khẽ há miệng, đột nhiên thần sắc sững lại. Bà nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một chiếc xe ngựa của giáo hội đang đỗ bên ngoài lâu đài.

"Sư muội của con tới rồi, chúng ta đi đón con bé đi." Vi La Ni nói với Ngô Ưu.

"Nhanh vậy sao." Ngô Ưu nghe vậy hơi ngẩn người: "Tại sao thuộc hạ của con vẫn chưa trở về?"

"Có lẽ họ quá thận trọng chăng." Vi La Ni khẽ thở dài, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Khi Ngô Ưu và Vi La Ni ra đến bên ngoài lâu đài, thấy John đang mở cửa xe cho vị sư muội kia.

"Chào Ma Nhãn điện hạ, chào sư tỷ, em là Mạch Khẳng Na, chức cấp hai Ác Ma Trảo Nha."

Tiểu phù thủy hành lễ với Vi La Ni và Ngô Ưu. Cô bé cũng có mái tóc vàng mắt xanh, chỉ là trong ánh mắt có chút u ám, tạo cho người ta cảm giác là một nhân vật tàn nhẫn.

"Thiên tài thiếu nữ?" Ngô Ưu đánh giá cô bé một lượt: "Ta tên Ngô Ưu."

"Không dám nhận là thiên tài, nhưng đã trở thành phù thủy thì tất yếu đều là những người ưu tú. Nếu không, chúng ta hoặc là trở thành xác chết bị vứt trong rãnh nước, hoặc là trở thành nô lệ của kẻ nào đó, phải không?" Tiểu phù thủy mỉm cười nói.

"Có lý." Ngô Ưu khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía đạo sư của mình. Vi La Ni không còn vẻ tích cực như trước, bà chỉ liếc nhìn Mạch Khẳng Na một cái, rồi hất cằm: "Vào lâu đài đi, ta đã bảo người chuẩn bị đồ ngọt cho con."

"Vô cùng cảm kích." Mạch Khẳng Na lễ phép gật đầu, theo Vi La Ni đi vào lâu đài. Trên đường đi, cô bé quay lại nhìn Ngô Ưu định hỏi John điều gì đó, còn trừng mắt nhìn John một cái khiến anh ta khóe miệng giật giật.

"Vị phù thủy này thật là vô lễ."

"Cô đang nhìn gì thế?" Ngô Ưu vỗ vai John đang thẫn thờ, rồi quay đầu nhìn bóng lưng Vi La Ni và Mạch Khẳng Na phía sau: "Anh đừng có ý đồ gì với cô bé, anh là mục sư đấy."

"Nếu tôi có ý đồ thì cũng là ý đồ với cô." John cười khổ một tiếng, rồi trước vẻ ngạc nhiên của Ngô Ưu, anh nghiêm túc nói: "Vị sư muội này của cô không phải là người mà phù thủy Mỹ Địch Á có thể so sánh được đâu."

"Anh đang nói về chuyện sư tỷ kiếm tiền sao?" Ngô Ưu nhướn mày.

"Không không, tất nhiên không phải." John nghe vậy vội lắc đầu: "Tôi nói về thực lực và lòng dũng cảm. Cô ấy cùng đạo sư của mình và một đám sư tỷ muội thân thiết cách đây không lâu đã tập kích giáo đường Chiến Thần, giết đến mức ngay cả Tạo Vật Chủ cũng phải hạ phàm."

"Đùa à, Tạo Vật Chủ mà hạ phàm thì nửa cái đế quốc không cần nữa rồi." Ngô Ưu hiện giờ cũng là người từng đi vương đô mở mang tầm mắt, thứ đó chỉ cần đi lại thôi cũng đủ làm đổ sập một căn nhà.

"Là thần lực." John nghe vậy áy náy nói: "Thần lực tương đương với thần. Cách nói của giới chức sắc giáo hội chúng tôi thường là như vậy, nếu là bản thể của thần giáng lâm, chúng tôi sẽ nói là Chân Thần giáng lâm."

Ngô Ưu nghe vậy gật đầu, rồi nhìn John: "Vậy là các anh đã đạt được thỏa thuận nào đó với Giáo hội Tường Vi, họ giúp anh trừ khử các giáo hội khác, còn các anh thì cung cấp sự bảo hộ cho họ, đúng không?"

"Giáo khu ở Đế quốc không hề thoải mái như ở Vương quốc, các Thánh điện kỵ sĩ của họ đều có hạn ngạch cố định. Đối với cuộc chiến giữa phù thủy và những kẻ phản bội, họ chỉ có thể thầm nói một câu Sáng Thế Thần phù hộ. Nếu công khai mà bị Cục Điều tra phát hiện, đều sẽ bị mời đi thẩm vấn."

John khẽ lắc đầu: "Đây cũng là do các tín đồ tin vào cái bảng hiệu Sáng Thế Thần, chứ thực tế giáo hội chẳng khác gì trung tâm hoạt động cho người già cả."

"Thật thảm." Ngô Ưu nghe vậy nhướn mày: "Thế mà vẫn thiêu phù thủy sao?"

"Đây là truyền thống duy nhất còn duy trì được." John nghiêm túc nói.

"Vậy nên trong mắt các anh, phù thủy và các giáo hội khác giống như sói và chó rừng trong thế giới động vật, phải cắn xé lẫn nhau đến chết các anh mới vui, thậm chí đến cuối cùng kẻ nào chưa chết hẳn các anh còn bồi thêm một gậy." Ngô Ưu khó chịu nói.

"Gần như vậy." John gật đầu.

"Thế sao cô ấy lại đi xe ngựa của anh đến đây?" Ngô Ưu ngẩng đầu hỏi.

"Cô ấy lấy danh nghĩa của cô, chúng tôi đành phải bỏ qua." John có chút đau đầu nói: "Trên ngọn núi phía bên kia, chúng tôi đã phái ba trăm Thánh điện kỵ sĩ mới chặn được nhóm vây quét của Cục Đặc sự Đế quốc, hoàn toàn đắc tội với Đế quốc rồi."

"Ân tình này ta ghi nhận." Ngô Ưu cảm ơn.

"Ngoài ra, có vài kẻ trông thì là người phe mình, nhưng khi lấy danh nghĩa của cô thì rõ ràng không hề nghĩ đến cô. Tóm lại, ở chung với sư muội của cô phải cẩn thận." John nhìn về phía lâu đài: "Vậy tôi đi trước đây."

"Dạo này giáo hội không có chuyện gì chứ?" Ngô Ưu nhìn John đang chuẩn bị lên xe ngựa hỏi.

"Không có." John nghe vậy khóe miệng giật giật: "Chỉ là gã ở giáo hội dị giáo kia, dẫn theo người của bốn ngôi làng bỏ trốn rồi."

"Ồ, tên khốn Ca Môn đó." Ngô Ưu xoa xoa trán, rồi nhìn John: "Thực ra hướng đi của họ không tệ, các anh bắt chước họ nhất định có thể thu phục không ít tín đồ."

"Đang họp bàn nghiên cứu." John vẫy tay với Ngô Ưu, rồi lên xe ngựa.

Trong lâu đài, Vi La Ni đang dọn đồ ngọt cho Mạch Khẳng Na và ân cần khuyên bảo: "Những đạo lý đó của con đừng có lúc nào cũng mang ra nói khi đối thoại với sư tỷ, nhất là chuyện xác chết hay cống rãnh gì đó. Trước mặt sư tỷ, con hãy cố gắng thể hiện mặt đáng yêu của mình, như vậy mới nhận được sự công nhận của nó."

"Người đừng nói với con là tiếp xúc với sư tỷ cũng có nguy hiểm đến tính mạng đấy nhé." Mạch Khẳng Na vừa ăn bánh mì nhỏ vừa nhìn Vi La Ni: "Chấp sự giao nhiệm vụ cho con nói chị ấy rất tốt bụng."

"Sự tốt bụng của nó cũng chỉ dành cho những người mà nó cho là tốt thôi." Vi La Ni ngồi trên ghế, chống tay lên bàn ăn: "Dưới tay nó từng thu nạp một nhóm phù thủy du mục, nghe nói giết đến mức không còn quá một nửa."

Mạch Khẳng Na nghe vậy tay khựng lại, nhưng rồi lặng lẽ gật đầu.

Khi Ngô Ưu trở về lâu đài, thấy sư muội của mình rất khách sáo mời mình uống nước đường, còn lấy bánh mì nhỏ mà đạo sư chuẩn bị cho cô bé đưa cho nàng ăn, miệng lưỡi ngọt xớt nói chuyện lại còn hay.

Điều này khiến Ngô Ưu có chút thụ sủng nhược kinh. Nàng lấy chiếc khiên của tà giáo đồ đưa qua: "Sư muội thật ngoan ngoãn, ta có món nguyền rủa vật này, em có muốn lấy dùng không?"

Cảnh tượng này khiến Mạch Khẳng Na rưng rưng nước mắt tại chỗ. Từ khi tu hành đến giờ, ngoài đôi găng tay rách đạo sư cho, ngay cả quần áo cô bé cũng là đi trộm.

"Sư tỷ, chị thật sự quá tốt với em." Mạch Khẳng Na kích động lao tới, Ngô Ưu cũng ân cần xoa đầu cô bé. Chỉ có Vi La Ni nhìn nụ cười đắc thắng lộ trên khuôn mặt nhỏ nhắn kia, không khỏi thở dài một tiếng.

Đêm đến, Vi La Ni đến phòng Mạch Khẳng Na, thấy cô bé đang mân mê chiếc khiên không rời tay, không khỏi thở dài.

"Đã có được sự tin tưởng của sư tỷ rồi, thì đừng làm chuyện gì có lỗi với nó."

"Biết rồi ạ, con chỉ báo cáo tình báo thôi, chứ có làm gì hại chị ấy đâu, dù sao chị ấy cũng đáng sợ như vậy." Mạch Khẳng Na nghịch chiếc khiên nói.

"Vậy thì tốt." Vi La Ni nhìn chiếc khiên của tà giáo đồ, mấy lần muốn nói cho cô bé biết thứ đó là vật sống và rất bất tường, Mỹ Địch Á vừa lừa lấy đi không lâu là gặp chuyện, nhưng lại cảm thấy nói xấu nó trước mặt một món nguyền rủa vật sống thì đúng là tìm đường chết.

"Nhớ kỹ lời con nói là được." Vi La Ni cuối cùng lắc đầu, quay người đóng cửa lại.

Có đứa trẻ này ở đây, chúng sẽ không làm phiền mình nữa.

Ngày hôm sau, khi gia đình Nam tước đang ăn sáng, một đội kỵ binh đến lâu đài Nam tước. Họ phá vỡ sự ngăn cản của lính canh, đi thẳng đến bàn ăn tuyên bố tin tức Tổng chấp chính nhậm chức ở Vương đô, cùng mệnh lệnh đô thị hóa.

"Chuyện này phải thông báo cho Bá tước Lạp Khế Đắc chứ, còn cần truyền đạt cho ta sao?" Sa Lâm nhìn sứ giả vừa đọc xong bức thư hỏi.

"Công tước Khải Mông đã ban lệnh ủng hộ. Từ nay về sau, ngoài các mối quan hệ vốn có, các người còn phải nghe lệnh của Viện Chấp chính. Không nghe tức là đối kháng với Viện Chấp chính, chỉ có con đường chết!"

Kỵ binh nhìn Sa Lâm lớn tiếng tuyên giảng: "Từ hôm nay trở đi, các khu vực ngoại trừ lãnh địa tư nhân được giữ lại, tất cả đều thuộc về quốc gia. Viện Chấp chính sẽ phái quan chức đến tổ chức Chúng nghị viện của các thị trấn, đồng thời do Chúng nghị viện báo cáo danh sách quan chức thị trấn. Đối với kết quả danh sách, quý tộc không có quyền can thiệp, nếu không chỉ có con đường chết!"

Liên tiếp hai câu "con đường chết" khiến trán Sa Lâm giật liên hồi. Ông nheo mắt nhìn kỵ binh: "Lãnh địa Nam tước đều là lãnh địa tư nhân của ta, trên lãnh địa đều là con dân của ta, ngươi nói với ta cái gì mà Chúng nghị viện, ai cho ngươi cái quyền đó!"

"Gần đây luôn có những nơi không phải lãnh địa của ông, ở đó sau này sẽ xây dựng thị trấn, chuyện thị trấn ông không quản được đâu."

Kỵ binh mặt không cảm xúc nói, rồi nhìn về phía Ngô Ưu: "Vị này chính là Ngô Ưu đại nhân, người đã giúp Bá tước Lạp Khế Đắc bình định nội loạn trong lãnh địa, mở rộng lãnh thổ Bá quốc phải không?"

"Tôi không phải, tôi không có, đừng nói bậy!"

Ngô Ưu nghe vậy vội vàng chối bỏ. Cái gì mà giúp bình loạn mở rộng lãnh thổ, Bá tước Lạp Khế Đắc đó là phái bảo thủ, sau này chắc chắn sẽ bị thanh trừng, kỵ binh Vương đô nói thế rõ ràng không phải lời hay ho gì.

"Ngô Ưu đại nhân đừng căng thẳng, Đại công không có ý gì khác. Dù sao cô cũng không xảy ra xung đột trực diện với Đại công, ngài ấy chỉ rất ngưỡng mộ những chức nghiệp giả kiệt xuất như các cô, muốn ban cho các cô tước vị cao hơn một bậc."

Kỵ binh vẻ mặt cung kính nói: "Đây là chuyện hiếm có đấy. Thử hỏi ai có thể cùng một đám đại quý tộc tham dự dạ tiệc của Vương quốc, chuyện này trong giới thượng lưu đủ để cô nói cả năm rồi."

"Cái này..."

Ngô Ưu nghe vậy khóe miệng co giật. Cửa tiệm của nàng ở Vương đô còn chưa đóng, người đi nhà trống đã mấy ngày, nếu đi Vương đô, không phải bị người ta nhận ra ngay sao?

Hơn nữa thời gian rời đi lại trùng hợp như vậy, một số việc liệu có thể liên kết với nhau không?

"Các người không thể làm khó chị ấy như vậy, chị ấy không đi tự có suy nghĩ của mình."

Ngay lúc Ngô Ưu đang nghĩ cách từ chối, Mạch Khẳng Na lên tiếng. Cô bé nhìn đám kỵ binh nói: "Đã ngưỡng mộ thì nên tôn trọng mới phải."

Lời này không có gì sai.

Ngô Ưu nghe vậy lén giơ ngón cái với Mạch Khẳng Na.

"Đúng vậy." Kỵ binh nghe vậy gật đầu, rồi đưa ra một phong thư: "Cô xem cái này đi."

Ngô Ưu thấy vậy mở thư ra. Nếu Đại công là mời, thì thứ trước mắt chính là mệnh lệnh.

Đó là mệnh lệnh của Công tước Khải Mông, kiểu vừa cầu khẩn vừa quyết liệt. Đại ý là ta đã mời cô như vậy rồi, nếu cô còn không đến thì chính là kẻ địch của cả nước, không nghĩ cho bản thân cũng phải nghĩ cho bạn bè, thuộc hạ, đạo sư, v.v.

Ngô Ưu thấy vậy có chút phiền lòng. Dù sao nàng cũng quen ở lâu đài, có người hầu hạ, không cần lo lắng người bên cạnh âm mưu hãm hại mình. Nếu thực sự để Vương đô nhắm vào, mình tuy không chết, nhưng môi trường quen thuộc sẽ đột ngột thay đổi, muốn xây dựng lại một cuộc sống như thế này, vài lần như vậy cũng thấy chán ngán.

"Ngô Ưu đại nhân lo lắng đến Vương đô sẽ có bất trắc sao?" Kỵ binh thấy vậy cười nói: "Tôi lấy thân phận thân binh của Tổng chấp chính đảm bảo, tuyệt đối sẽ không có nguy hiểm, đây là sự đảm bảo uy tín của Viện Chấp chính."

"Tôi biết rồi." Ngô Ưu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Khi nào khởi hành?"

"Ngày mai, cô đi cùng với Bá tước."