Khi Stefan tìm thấy Alison, cô nàng đang ngồi ngẩn ngơ trong xe ngựa.

"Cô có thấy vị đại nhân vừa nãy không?" Stefan tiến lại gần cửa sổ xe, hất cằm hỏi.

"Bà ta biết bay." Alison nghiêng đầu nhìn Stefan, "Đó là thiên sứ của giáo hội các người sao?"

"Không, đương nhiên không phải." Stefan vội vàng lắc đầu, mũi hừ lạnh một tiếng, "Bà ta đến từ Đế quốc."

Alison nhíu mày: "Vậy anh tự hào cái gì?"

"Tôi..." Stefan nghe vậy đỏ mặt, hắn ho khan một tiếng, cúi đầu nhìn quanh, "Vị đại nhân đó muốn gặp cô."

Alison khẽ gật đầu, liếc nhìn hắn đầy khinh bỉ: "Giám mục bình thường chắc không như thế này đâu nhỉ."

"Ý cô là sao?" Stefan nhíu chặt mày.

"Anh đang nịnh nọt." Alison nói rồi bước xuống xe bí ngô, tiến về phía lều của chỉ huy.

Stefan ngẩn người, nhìn bóng lưng Alison mà hét lên: "Tử tước Alison, cô rất mạnh mẽ, nhưng tôi không tin có ngày cô không phải cúi đầu trước kẻ khác."

"Tôi đâu có truyền giáo, không sao cả." Alison vẫy vẫy tay từ xa.

Trong lều chỉ huy, Martha mặc bộ đồ xanh lá, đi đôi bốt da bóng loáng, đang uống thứ gì đó trong chai đen. Khi Alison bước vào, bà ta chỉ ngước mắt lên một chút, rồi bất ngờ vung nắm đấm vào vị thống lĩnh đang bị trói bên cạnh.

"Bộp!"

Âm thanh đột ngột cùng tiếng máu thịt nổ tung khiến Alison đang định chào hỏi phải sững sờ. Đôi chân của vị thống lĩnh vẫn còn ở chỗ cũ, còn phần còn lại của hắn đã văng tung tóe ngay trước mặt cô.

"Đây là đòn phủ đầu sao?"

Khóe miệng Alison giật giật, nhưng cô vẫn bước tới. Những chiếc xúc tu trồi lên từ mặt đất phía sau lưng cô, quét sạch những mảnh thịt đỏ và các bộ phận cơ thể vương vãi như gạt nước.

Cô quan sát thiếu nữ trong bộ đồ bó sát cùng các thống lĩnh đứng hai bên. Cô nhận ra vì đứng quá gần nên trên giáp trụ của họ vẫn còn dính vài mảnh xương sọ hoặc da đầu. Biểu cảm của họ trông như thể đã mất hết hy vọng vào cuộc sống.

"Chào bà, nghe nói bà tìm tôi." Alison hành lễ nhẹ với người của Đế quốc, "Xin hỏi có việc gì không?"

Martha nhìn Alison từ đầu đến chân: "Cô có ấn tượng thế nào về Đế quốc?"

"Đó là một quốc gia rất phát triển. Nếu sau này có cơ hội và tôi có tiền, có lẽ tôi sẽ quyên góp hai trường đào tạo kỹ năng nghề nghiệp." Alison mỉm cười.

"Rất tốt." Martha hài lòng với câu trả lời, khóe miệng cong lên, "Chúng ta vừa mất đi một thống lĩnh giỏi, giờ tôi ra lệnh cho cô trở thành một trong những thống lĩnh của chúng ta."

"Tôi rất vinh hạnh." Alison mỉm cười.

Martha gật đầu, phất tay ra hiệu mọi người ngồi xuống. Bà lấy một cây gậy gỗ chỉ vào bản đồ: "Lũ cướp của Ma Quốc đã tấn công Vương quốc, Vương quốc đã phản kích. Nhưng trước hết, chúng ta phải biết kẻ thù tấn công mình là ai. Chúng là lũ cướp của Ma Quốc, khu vực kiểm soát nằm ở vùng này."

Mọi người khẽ gật đầu, nơi giáp ranh đó chính là vùng hoang dã do Giáo hội Phong Thu cai trị.

"Nơi đây chứa đựng khoáng sản và tài nguyên quý hiếm đủ để Đế quốc khai thác trong một trăm năm."

Martha nhìn mọi người mỉm cười: "Vì vậy, dù là Chấp chính quan Adili hay Đế quốc, đều hy vọng sau khi trừng phạt kẻ tội đồ là Giáo hội Phong Thu đã tấn công thành biên giới của Vương quốc, thì mọi chuyện sẽ dừng lại ở đây."

"Dù sao chiến tranh cũng chỉ là một phương tiện, khai thác mới mang lại lợi ích cho chúng ta."

Đám thống lĩnh gật đầu lia lịa, sợ rằng nếu không đồng tình sẽ bị người đàn bà tàn nhẫn của Đế quốc này bắt thóp. Người đồng nghiệp xui xẻo vừa rồi chỉ vì bất mãn với việc bà ta "nhảy dù" xuống chỉ huy và cho rằng chuyện Vương quốc nên để người Vương quốc quản, kết quả là nát bét dưới đất.

Alison đương nhiên cũng phụ họa theo, dù sao đối phương cũng đang nói lý lẽ, chỉ là có vài điểm cô chưa hiểu rõ.

"Ngoài Giáo hội Phong Thu, chúng ta còn kẻ thù nào khác không?" Alison hỏi.

"Tại Vương quốc này, chúng ta đánh bại tà giáo kia và thay thế chúng khai thác. Còn trong mắt các Thượng sư của Ma Quốc, chúng ta là lũ cướp đã giết chết lũ cướp chiếm đóng vùng hoang dã của chúng, rồi trở thành một đám cướp khác chiếm lấy vùng đất đó."

Martha nhìn mọi người: "Chúng chắc chắn sẽ không hài lòng."

"Nghĩa là những Thượng sư đó sẽ ra tay với chúng ta?" Alison hỏi.

"Rất có khả năng. Ý của cấp trên là cần giữ thái độ kiềm chế. Dù sao chiến đấu với quý tộc Ma Quốc sẽ tiêu tốn nhiều nguồn lực và làm mất thời gian." Martha nhìn mọi người, "Nếu xảy ra xung đột mà chúng ta ra tay trước, muốn đàm phán sẽ rất bị động."

"Đế quốc lại nghĩ đến chuyện đàm phán, xem ra thực lực của các Thượng sư Ma Quốc này rất mạnh." Alison thầm nghĩ. Các thống lĩnh khác cũng trầm ngâm, ai nấy đều tưởng thiếu nữ Đế quốc tàn nhẫn này sẽ giết sạch kẻ cản đường. Nhưng xem ra, bà ta cũng chỉ là một người hành nghề khuất phục dưới luật lệ của Đế quốc mà thôi.

Trong chốc lát, nỗi sợ hãi của các thống lĩnh đối với bà ta giảm đi không ít.

"Tóm lại, không ai được phép làm tổn hại lợi ích của Đế quốc." Martha nhìn xuống hỏi: "Các người hiểu chưa?"

"Hiểu rõ." Alison và mọi người lập tức đáp.

"Rất tốt." Martha hài lòng, bà nở nụ cười an ủi nhìn tất cả mọi người, "Tiếp theo, chúng ta hãy nói về việc báo thù cho Đại thống lĩnh Ryan. Theo lời Giám mục Stefan, giáo hội mới nổi đang bắt người trong tay chúng ta rất phiền phức, giáo tông của chúng rất mạnh. Có ai muốn chủ động ra tay không?"

Các thống lĩnh nghe vậy đều cúi đầu. Ngay cả thần phạt mà giáo tông đó còn chống đỡ được, họ tự thấy mình không có khả năng.

Thấy mọi người chùn bước, Martha hướng ánh mắt về phía Alison: "Thống lĩnh Alison có ý kiến gì không?"

"Chỉ huy Martha, tôi chỉ phụ trách tấn công các giáo sĩ của Giáo hội Phong Thu, còn về vị giáo tông kia..." Alison nhìn Martha, "Ngài nên phái người khác đi thì hơn."

"Vậy sao?" Martha gật đầu nhẹ, "Tấn công giáo sĩ Phong Thu đã rất vất vả rồi, tôi không thể để cô làm hết mọi việc."

"Đa tạ chỉ huy đã thấu hiểu." Alison thở phào nhẹ nhõm, cô không thể ra tay với một người luôn tôn trọng mình trong mọi hoàn cảnh.

"Hôm nay nghỉ ngơi đi, chúng ta hãy cử hành nghi thức tiễn biệt Đại thống lĩnh Ryan trước." Martha gật đầu, "Còn kế hoạch sau này, ngày mai sẽ bàn tiếp."

Đêm đến, dưới sự sắp xếp của tân chỉ huy, cả đội ngũ đều tham gia buổi thánh lễ do Stefan chủ trì để tưởng niệm Đại thống lĩnh Ryan.

Vì đầu của Ryan đã mất, chỉ huy Martha đặc biệt chạm khắc một cái đầu gỗ cho ông ta để thể hiện sự coi trọng, đồng thời hứa tại tang lễ rằng sau này sẽ xây dựng một thành phố mang tên Ryan tại đây để ghi nhận công lao của ông.

"Thần nói, chúng ta như bèo không rễ, biết đến Thần, tin vào Thần mới có chỗ dựa."

"Thần nói, người có đức tin sẽ vào Thiên quốc, còn kẻ không tin, linh hồn sẽ bị ném cho hư vô."

"Ryan, khi còn sống là một tín đồ Sáng Thế giáo thành kính, ông ấy anh dũng, lương thiện và không sợ hãi..."

Thánh lễ kéo dài đến tận khuya. Đây là lần đầu tiên Stefan cử hành thánh lễ tại Ma Quốc, làm rất long trọng. Alison tham gia tang lễ khó mà tưởng tượng được hắn lại làm tốt đến thế, lời lẽ nói suốt hai tiếng đồng hồ mà không hề trùng lặp.

Nhưng dưới sự sắp xếp của chỉ huy mới, không ai dám phàn nàn.

Ai phàn nàn nghi thức rườm rà, kẻ đó sẽ không có nghi thức, giống như vị thống lĩnh nhường chỗ cho Alison, bị chôn cất sơ sài.

"Và linh hồn ông ấy sẽ mãi mãi ở trên thiên đàng!"

Lại một cao trào của lời cầu nguyện, Alison đang đứng trong đám đông buồn ngủ gật thì bị âm thanh trầm bổng đó làm cho tỉnh giấc. Cô nhíu mày muốn xem chỉ huy mới của họ có đứng vững nổi không, kết quả phát hiện bóng dáng phía trước đã biến mất.

"Ồ, tôi ghét những người như vậy, chính mình đề xuất nghi thức chia tay long trọng, bản thân lại bỏ về doanh trại ngủ khò." Alison lẩm bẩm khi nhìn thấy Martha biến mất.

"Ừm ừm, người đàn bà đó đeo băng bịt mắt, nhìn là biết kẻ lười biếng." Mckenna bên cạnh Alison gật đầu phụ họa, "Chúng ta nên nguyền rủa họ."

"Khụ khụ~" Edel đứng bên cạnh luôn chú ý đến Alison bước lại gần, hắn hạ giọng nói với Alison: "Đại nhân Martha không nghỉ ngơi đâu, bà ấy dẫn Samantha ra ngoài rồi."

Alison nghe vậy quay đầu nhìn chàng thanh niên lại gần mình: "Đêm hôm khuya khoắt hai người đàn bà ra ngoài làm gì, ban đêm ở Ma Quốc rất nguy hiểm đấy."

"Ờ..." Edel nghe xong cũng không biết trả lời thế nào, hồi lâu hắn mới nói nhỏ: "Tôi cảm thấy nơi đại nhân Martha ở còn an toàn hơn cả cái doanh trại này."

"Ra vậy." Alison gật đầu, hỏi nhỏ: "Người đàn bà đó chẳng phải là thị vệ bí mật của anh sao? Thế này cũng điều đi được à?"

"Theo pháp lệnh, trong trường hợp đặc biệt là được phép." Edel nhún vai.

"Vậy họ đi đâu làm gì?" Alison hỏi.

"Cái này..." Edel do dự.

"Anh không nói?" Alison nheo mắt nhìn hắn, "Anh có tin bây giờ tôi biến anh thành đá, hoặc thành ếch không?"

"Cô Alison đừng đùa, cô đâu phải phù thủy." Edel cười, rồi ngay lập tức cảm thấy những người đàn bà xung quanh đều đang nhìn mình.

"Ờ, thời tiết có vẻ hơi lạnh." Edel vô thức rụt cổ, nhìn Alison đầy căng thẳng: "Cô không phải phù thủy thật đấy chứ?"

"Sao có thể, anh không thấy xung quanh tôi toàn là Thánh điện kỵ sĩ sao?" Alison thu lại ánh mắt sắc bén, cười híp mắt nói, "Thực ra tôi là pháp sư."

"Phù~ sợ chết khiếp." Edel vỗ ngực, cười lắc đầu, Alison cũng cười theo.

Trên đài, Stefan đang cử hành thánh lễ đầy nhiệt huyết, mắt đảo liên tục, thỉnh thoảng nhìn xuống Alison và tên trinh sát Đế quốc đang "tán tỉnh" nhau. Hắn rất tức giận, đây là lần đầu tiên hắn tổ chức thánh lễ lớn sau khi đến Ma Quốc, vậy mà mụ phù thủy kia lại phá đám.

Tại sao lúc bị triệu kiến, bà ta không giết chết mụ đàn bà kia!

Stefan vô cùng tức giận, hắn cảm thấy mình bị sỉ nhục.

Vì vậy, hắn mất hết hứng thú và tăng tốc độ thánh lễ, kết thúc nghi thức sớm hơn dự kiến hai tiếng.

"Đây là bánh mì bơ, bơ cô biết là gì không? Được chiết xuất từ sữa bò đấy."

Sau khi nghi thức kết thúc, trên đường về doanh trại, Edel cầm một miếng bánh mì nhỏ đưa cho Alison bên cạnh: "Bên trong có nhân sô-cô-la, sô-cô-la chắc cô không biết đâu nhỉ, đó là thứ được chiết xuất từ một loại thực vật tên là ca cao ở phía nam Đế quốc..."

"Ngài Edel, nếu anh muốn sỉ nhục tôi, xin hãy lấy ra thứ gì đó mà tôi thực sự không biết." Alison dừng bước nhìn Edel đang lải nhải bên cạnh, "Tôi nhớ doanh trại của anh ở phía kia mà."

Edel nghe vậy vẻ mặt ngượng ngùng, hắn cúi đầu, thấy Alison định đi liền vội vàng đuổi theo.

"Samantha không có ở đây, tôi sợ thủ hạ của vị thống lĩnh chết dưới tay đại nhân Martha trả thù tôi, dù sao chúng tôi đều là người Đế quốc." Edel nói nhỏ.

"Ồ, ra là vậy, tôi còn tưởng anh đang động xuân tâm chứ." Alison gãi đầu, "Chuyện này dễ thôi, anh đi theo tôi đi, đợi người thị vệ có thể đấm một phát chết tươi kẻ điên đó quay lại rồi hãy về."

"Thế thì đa tạ cô quá." Edel vội cảm ơn, rồi lục túi lấy ra ba cuốn sách đưa cho Alison.

"Đây là?" Alison vô thức nhận lấy ba cuốn sách.

"Đây là cẩm nang thực dụng quân dân sau khi Đế quốc tập quyền. Hôm nay tôi thấy cách các cô xuất chinh và bố trí doanh trại, cảm thấy những thứ này mạnh hơn hệ thống hiện tại của Vương quốc rất nhiều. Dù đây là những cuốn sách bám bụi trong thư viện, nhưng khi mở ra, cô sẽ thấy khắp trang giấy đều viết hai chữ 'Cấm chú'."

Edel mỉm cười với Alison: "Cô đã là thống lĩnh rồi, những thứ này chắc sẽ dùng đến."

"Anh định dùng hệ thống của Đế quốc để đè bẹp tôi bằng cách giảm chiều không gian sao? Phải biết rằng đội ngũ của tôi không giống người khác, người khác đánh trận là binh lính xông lên, chúng tôi là tướng lĩnh xông lên."

Alison vừa nói vừa nhìn bìa của ba cuốn sách cũ nát, lần lượt là "Bảo điển thầy thuốc lưu động - Dùng cho cả người và thú", "Điển pháp luyện tập binh lính ma vật và dân binh" và "Bạn của nhân tài quân dân lưỡng dụng". Tất cả sách đều được xuất bản trước năm 310 lịch Xích Nguyệt.

"Vậy ra anh luôn dùng mấy cuốn đồ cổ này để lừa người à? Thấy cô thị vệ đó cuồng nhiệt với anh như vậy, nghĩ anh đúng là tai họa thật."

Alison thầm nghĩ, chớp mắt đưa sách cho Mckenna cầm, rồi dẫn Edel - kẻ tưởng mình vừa lập công lớn - về doanh trại của mình.

Việc đầu tiên họ làm khi về đến nơi là nhóm lửa, nướng khoai tây hoặc nấu cơm. Dù nghi thức chia tay của Giáo hội Sáng Thế rất rườm rà, nhưng lại không có phần ăn uống.

"Sau này nếu chúng ta có giáo hội, nhất định phải thêm phần này vào." Alison ăn hết củ khoai tây nướng cuối cùng, hỏi Edel ngồi đối diện: "Giáo hội Đế quốc các người cũng cử hành thánh lễ à?"

"Tất nhiên, nghi thức cũng gần giống bên này."

Edel lau cái miệng đen sì vì ăn uống: "Giáo hội Đế quốc ngoài việc chủng loại nhiều, phần lớn quyền lực đã bị Tứ cục Bát vệ thay thế, thì cũng không khác gì Vương quốc."

"Hừ, anh nói hay thật." Alison nghe vậy cười, "Có người không tin giáo không?"

Edel hạ thấp giọng, nhìn Alison hỏi: "Cô đang nói đến những kẻ tin vào ác ma và tà thần sao?"

"Không, là những người không có đức tin, không tin vào bất kỳ thần linh nào." Alison nói.

"Vậy thì không có." Edel lắc đầu, "Không tin giáo chẳng phải tương đương với việc để linh hồn mình sau khi chết mặc cho người khác xẻ thịt sao? Dù có tin mà không có mục sư cầu nguyện thì khả năng cao vẫn mặc cho người khác xẻ thịt."

"Có câu chuyện sau khi chết sẽ bị đóng đinh lên Bức tường người không tin không?" Alison hỏi.

"Không, ít nhất bảy chính giáo đã biết không có." Edel lắc đầu, rồi hỏi lại Alison: "Cô nghe được ở đâu thế?"

"Một gã thi sĩ lang thang nào đó, hoặc trong sách vở nào đó thôi." Alison nói bâng quơ.

"Thế à." Edel gật đầu, nhìn cô: "Cô tin vào vị thần nào?"

"Một vị tồn tại vĩ đại nào đó." Alison nghĩ ngợi rồi nói.

"Thần nào mà chẳng vĩ đại." Edel nghe vậy đảo mắt, "Tôi tin vào Nữ thần Đại địa, nên mới học chuyên ngành địa chất. Nếu nơi đó là chế độ thần phụ chứ không phải mục sư, có lẽ tôi đã trở thành giáo sĩ rồi."

"Ồ, thật đáng tiếc..."

Hai người trò chuyện một lúc bên ánh lửa trại, cho đến khi một tia sáng lóe lên trên bầu trời, Martha dậm chân đáp xuống doanh trại, Samantha đang đặt dưới đất kéo Edel về lều của mình.

Sau khi Edel rời đi, một đám người vây lại. Miriam ngồi đối diện Alison, nhìn bóng lưng Martha rời đi, nói nhỏ: "Có vẻ tâm trạng không tốt lắm."

"Giống như tỏ tình bị từ chối vậy." Mckenna ngồi xuống phụ họa.

"Tỏ tình? Với Samantha đó sao?" Alison cười xoa đầu Mckenna, rồi thấy đống lửa đột nhiên tối sầm lại.

Người chăn cừu Carl đeo mặt nạ xương cừu xuất hiện.

"Tên tín đồ máy móc này vừa đến doanh trại của chúng ta so tài với giáo tông một phen, sau đó đạt được thỏa thuận với giáo tông."

Carl trầm giọng nói: "Sau này tín đồ của chúng ta sẽ đến giúp đỡ, dù sao số lượng đông thì việc cứu trợ hay quản lý đều rất phiền phức."

"Ồ." Alison gật đầu, "Anh đến đây là để nhờ tôi giúp à?"

"Sau này xây dựng thành phố và nhà thờ, dù là quản lý hay huấn luyện hộ giáo binh, chúng ta đều không có sách vở giáo điển hệ thống." Carl nói nhỏ, "Theo chỉ dẫn của thần dụ, nói rằng cô có."

"Còn có vị thần quan sát được cả tôi cơ à." Alison hơi ngạc nhiên nhưng cũng không để tâm, cô cầm ba cuốn sách trong lòng Mckenna ném cho Carl, kẻ kia quỳ xuống nhận lấy như báu vật.

"Giáo tông đại nhân nói, nếu cô mở mang bờ cõi ở Ma Quốc, giáo hội chúng tôi nhất định toàn lực ủng hộ." Carl nói rồi biến mất.

"Hừ, nực cười." Alison lắc đầu, "Lãnh địa Vương quốc tôi còn không có thời gian quản lý, ai mà thèm cái nơi khỉ ho cò gáy này."

Cách Thần điện thứ sáu ba mươi dặm, hàng vạn tín đồ Giáo hội Thánh nữ quỳ trên mặt đất, nhìn ánh sáng tỏa ra từ màn đêm trên tế đàn.

"Thánh nữ điện hạ ban tặng chân kinh Tam Tạng, làm cương lĩnh hành động cho giáo hội chúng ta!"

Carmen giơ cao thánh điển từ trên trời rơi xuống hét lớn, tín đồ phía dưới điên cuồng hô vang!

Ngày hôm sau, Martha sau khi sửa sang các linh kiện trên cơ thể, bôi một ít dầu bôi trơn vào mắt, rồi ra lệnh cho thị vệ triệu tập những người từ cấp đội trưởng trở lên đến lều chỉ huy họp.

Thông qua sự kết hợp giữa ân (tổ chức tang lễ) và uy (giết thống lĩnh) ngày hôm qua, uy nghiêm của Martha đã được thiết lập. Hôm nay là lúc thể hiện năng lực của bà ta.

Chẳng bao lâu sau, các đội trưởng gần một ngàn người đã có mặt đông đủ. Mặc dù cái lều này được dựng lên to như lều xiếc lưu động ở nông thôn, nhưng vẫn tỏ ra rất chật chội.

"Đêm qua tôi đã đến lãnh địa của giáo hội đó một chuyến." Martha nhìn xuống phía dưới nói.

Các đội trưởng trong phòng im lặng không một tiếng động. Họ hiểu rõ hôm qua, kẻ nào nói sai một câu đã chết.

Vì vậy hiện trường rất yên tĩnh.

Martha thấy vậy nhíu chặt mày, tiếng trầm trồ kinh ngạc như tưởng tượng không hề có, hoàn toàn không có không khí của một buổi họp.

Vì vậy, bà nhìn về một góc lều, giây tiếp theo liền có động tĩnh.

"Cái gì? Chỉ huy đại nhân lại một mình một ngựa đi đến doanh trại địch có sáu vạn bảy ngàn hai trăm người sao?!"

"Trời ạ! Đến nơi như vậy mà vẫn toàn mạng trở về, tôi sốc quá!"

Edel đang xem kịch hay vừa thấy biểu cảm của Martha là biết ý bà ta. Đây là một thiếu nữ cô độc cần được cổ vũ, hắn lập tức đẩy sự ngạc nhiên của mọi người lên cao.

Nhưng giọng điệu của Đế quốc không gây được sự đồng cảm, đây là điều Edel không ngờ tới.

Martha đặt tay lên bàn, tức giận đến run rẩy cả người. Những kẻ này cũng giống như đồng bọn robot của bà ta, xem ra kẻ giết ngày hôm qua vẫn chưa đủ nhiều.

"Hôm qua chỉ huy Martha đã làm một việc rất tuyệt vời."

Ngay lúc Martha định nổi điên, Alison đứng dậy từ phía sau đi lên đài, nhìn các đội trưởng phía dưới nói: "Bà ấy đã chiến đấu với kẻ thù mạnh mẽ bên đó suốt nửa đêm. Tuy không khuất phục được họ, nhưng cũng giành được sự tôn trọng của họ."

"Chúng ta cần nhân lực để khai thác tài nguyên, nhờ sự tranh thủ của chỉ huy, đối phương đã đồng ý việc này."

"Điều này có nghĩa là từ nay về sau, các người không cần phải phiền lòng vì thiếu nhân công, cũng sẽ không bắt các người ra tiền tuyến chiến đấu, vì tôi sẽ giải quyết các giáo sĩ ở đó, còn phía giáo hội sẽ thu nhận những kẻ hoang dã dưới đức tin của Giáo hội Phong Thu."

Alison nói xong, thấy các đội trưởng phía dưới đều trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.

Dù sao cuộc chiến đơn giản như vậy, họ chưa bao giờ thấy. Họ mơ hồ nhớ lại khi mới đến pháo đài, ngay ngày đầu tiên đã chết hơn bảy ngàn người.

"Từ nay về sau các người có thể sống những ngày không lo âu." Alison giơ tay lên, "Hãy hoan hô chỉ huy Martha đến từ Đế quốc đi!"

"Ồ! Chỉ huy Martha vạn tuế!"

"Chỉ huy Martha là sứ giả hòa bình!"

"Chỉ huy Martha anh dũng vô địch!"

Theo sự dẫn đầu vỗ tay và hoan hô của Alison, các đội trưởng phía dưới thấy có người dẫn đầu cũng buông bỏ sự kiêng dè. Một ngàn người đồng thanh hô vang khiến lều chỉ huy như muốn bay nóc. Hiện trường cực kỳ sôi nổi.

Trong đám đông đang hò reo, Stefan quan sát biểu cảm của các đội trưởng đó. Trên mặt họ là sự cuồng nhiệt, nhưng ánh mắt lại rất bình tĩnh.

"Cô tin lời bà ta nói à?" Stefan đang vỗ tay hỏi vị tử tước bên cạnh.

Tử tước vẫn nhìn về phía trước vỗ tay, miệng thì thầm: "Đàm phán dễ dàng thế thì cần kỵ sĩ làm gì?"

"Có lý." Stefan gật đầu, "Cũng không biết đây là mục đích gì."

"Chia quân đi, thống lĩnh mới cần thêm người, không đánh trận nữa thì chia cho bà ta cũng có lý do." Tử tước nói.

"Thế không đánh trận bà ta cần binh làm gì?"

"Đúng thế, cứ như thể bên kia có thể cảm hóa được kẻ thù vậy."

"Bà ta nói ngược trình tự rồi, chúng ta không thắng, họ dám đi truyền giáo sao?"

Khi Martha cảm thấy mãn nguyện, khi hiện trường cuối cùng yên tĩnh trở lại, Martha đáp lễ: "Alison được thăng làm thống lĩnh, vẫn còn hai vị trí đại đội trưởng trống, có ai muốn về dưới trướng cô ấy không?"

Đám tiểu đội trưởng nghe vậy đều im lặng, họ đều là tử tước, chẳng ai muốn phải làm việc dưới quyền một người phụ nữ có cùng cấp bậc với mình.

Thấy không khí lại trở nên nguội lạnh, Ngải Lỵ Sâm quay đầu nhìn Mã Sa nói: "Chuyện này không cần làm phiền bọn họ, chẳng phải sau này những tín đồ Thánh Nữ giáo sẽ tới sao? Tôi chỉ cần chọn vài người trong số đó là được."

Mã Sa nghe vậy thoáng ngẩn người, ngay sau đó vung tay lên, đám tiểu đội trưởng liền hành lễ cáo lui.

Đám đông rời đi, trong lều trại lập tức trở nên trống trải. Mã Sa ra hiệu cho Ngải Lỵ Sâm ngồi xuống, bản thân thì vắt chéo chân hỏi: "Cô tin tưởng bọn họ đến vậy sao? Ngay cả tôi, người đã giao thiệp với bọn họ tối qua còn không quá tin tưởng. Thậm chí tôi còn nghĩ liệu bọn họ có giả vờ hợp tác không, đợi sau khi thiết bị khai thác được dựng xong, những tín đồ tới làm việc đó sẽ thừa lúc chúng ta không đề phòng mà trở mặt, chiếm lấy mọi thứ ở đây làm của riêng hay không."

"Phải biết rằng nếu chuyện đó xảy ra, Đế quốc phái người tới sẽ rất phiền phức, hơn nữa còn hủy hoại nơi này... Vị giáo tông đó rất mạnh."

"Đây là biểu hiện của việc cô không tự tin vào thực lực của bản thân rồi, dám phản bội thì cứ giết là xong."

Ngải Lỵ Sâm thầm nghĩ trong lòng, nhưng lời này thì không thể nói ra miệng.

"Tôi từng quan tâm tới giáo tông Karl, thậm chí là một vài giáo sĩ của ông ta, vì họ từng đóng quân tại lãnh địa của tôi. Nói thật, giáo nghĩa của họ là cứu tế, giúp những người khốn khổ có cuộc sống tốt đẹp hơn, có thể sống sót, nên tôi nghĩ họ không có tính công kích lớn đến vậy."

Ngải Lỵ Sâm nhìn Mã Sa: "Cung cấp thức ăn cho họ, không áp bức họ, tôi nghĩ sẽ không xảy ra chuyện phản sát đâu."

"Tôi không nghĩ vậy, tôi là người hiểu rõ nhất về sự khốn khổ của con người, ngoài sự bi thảm ra, trong họ còn có cả đố kỵ và phẫn nộ."

Mã Sa nghe vậy liền đổi chân vắt chéo, nhíu mày nói: "Người khác có bánh mì trắng, họ không có, đây không phải là hạ thấp họ nghèo hèn, mà là sự so sánh khi nhiều người giao tiếp với nhau, hoàn cảnh sống khác nhau tạo nên cuộc đời khác nhau."

"Khi một người không biết bánh mì trắng là gì, cả đời họ có thể rất hạnh phúc. Nhưng khi biết rồi, họ sẽ nhận ra mình đã mất đi quá nhiều, chưa từng được trải nghiệm quá nhiều. Tại sao người khác có thể biết chữ, còn mình đến tên mình còn chẳng biết? Những thành phố khổng lồ có nhà hát, có salon, còn chúng ta lại chẳng có gì?!"

"Khi chưa có năng lực thì chỉ biết đố kỵ, khi đủ điều kiện thì họ sẽ giải phóng sự phẫn nộ của chính mình. Hiện nay họ đã gia nhập Thánh Nữ giáo, có giáo tông mạnh mẽ và những người đồng cảm, đã có khả năng giải phóng sự phẫn nộ, cô nói xem liệu khi nhớ lại những nỗi khổ trong quá khứ, họ sẽ trút giận hay sẽ dập tắt sự đố kỵ của mình?"

"Đây là một kẻ có số phận bi thảm sao?"

Ngải Lỵ Sâm nhíu mày: "Đừng tự đặt mình vào vị trí của họ, thứ tự sau khi họ gia nhập giáo hội là Cứu Tế Giả, cũng thuộc trận doanh trật tự, huống hồ ở đây còn có tôi."

"Cô? Cô có thực lực gì, giỏi hơn được vũ khí nhân gian sao?" Mã Sa phẫn nộ nói: "Tôi là chỉ huy do Đế quốc phái tới, tôi phải chịu trách nhiệm về nơi này! Cô thua thì có thể lui về làm quý tộc của cô, còn tôi mà thua thì Đặc Sự Xử và giáo hội liệu còn cần tôi nữa không?"

Ngải Lỵ Sâm nghe vậy nhướng mày, cô ta lo lắng thì mắc mớ gì trút giận lên mình? Cô ngẩng đầu thở hắt ra, liếc nhìn Mã Sa rồi hỏi: "Vậy người được gửi tới cô không dùng sao?"

"Dùng!" Mã Sa trừng mắt: "Nhưng đám kỵ sĩ đó phải tiếp tục đóng quân ở đây, không được thiếu một ai!"

Cô ta lạnh lùng nói: "Chúng ta cần giám công để đề phòng bọn họ."

"Cô là chỉ huy, cô quyết định là được." Ngải Lỵ Sâm gật đầu.

"Chuyện lãnh địa không cần cô bận tâm, ở đây đã có tôi trấn giữ, mục tiêu tiếp theo của cô là xử lý nốt mấy tên Phong Nhiêu Tế Tự còn lại. Cô không làm được thì tôi mới ra tay." Mã Sa nói xong liền nhíu mày: "Vốn dĩ không cần tới cô, nhưng tôi đã bị vị giáo tông kia đánh hỏng không ít linh kiện."

"Linh kiện?" Ngải Lỵ Sâm nhìn Mã Sa: "Cô là thân phận gì, thuộc giáo hội nào?"

Mã Sa nghe vậy trừng mắt nhìn Ngải Lỵ Sâm: "Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi."

"Được." Ngải Lỵ Sâm giơ tay gật đầu, xoay người bỏ đi.

"Còn nữa, sau này đừng có giám sát tôi."

"Biết rồi, tôi sẽ đổi người khác."