Vương đô đại giáo đường rất lợi hại, nữ phù thủy gieo rắc tai ương khắp chín lãnh địa công tước kia chỉ trong vòng ba ngày đã bị giáo đường bắt giữ, không chỉ riêng ả, mà cả đám phù thủy hỗ trợ ả cũng không thoát.
Ngay chiều hôm đó, thông báo đã được dán lên. Phía giáo đường còn thỉnh cầu tòa thị chính, yêu cầu quân phòng vệ đi từng nhà thông báo, bắt người dân trước khi mặt trời lặn phải có mặt tại quảng trường đại giáo đường để tham dự buổi xử án thanh tẩy dị đoan.
Miriam đưa mười đồng xu tiễn chân tên quân phòng vệ đi rồi, liền quay vào phòng báo cáo tình hình cho Allison đang húp cháo yến mạch.
"Ồn ào náo nhiệt thật, tôi còn tưởng là thông báo chúng ta treo cờ rồng vàng chứ." Allison chớp chớp mắt, đặt bát xuống rồi chui tọt vào chăn hừ một tiếng, "Không đi."
"Đại nhân, chuyện nhỏ thôi, tốt nhất là nên đi ạ." Miriam nhìn về phía Allison, "Tên quân phòng vệ đó nói, ai không đi thì sau này tra ra được, đến lúc giải thích sẽ khó tránh khỏi phiền phức."
Vivian đứng cạnh nghe vậy cũng gật đầu, nhìn Allison khuyên nhủ: "Xử án của giáo hội là vậy đó, chỉ cần chưa chết là phải có mặt."
Nằm trên giường, Allison khẽ nhướn cằm, nửa mở mắt gật đầu: "Chuẩn bị xe đi, lát nữa khiêng ta ra ngoài."
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa đã được thuê tới. Miriam và Vivian làm một chiếc cáng đơn giản, đưa Allison lên xe.
"Cô khó khăn thế này, có lẽ có thể miễn dự lễ đấy." Người đánh xe là một ông lão lớn tuổi, đã chứng kiến nhiều chuyện, "Cô đưa tiền cho đám quân phòng vệ, họ sẽ báo cáo tình hình thực tế thôi."
Miriam nghe vậy sắc mặt biến đổi, cô nhìn sang Allison thì thấy nàng không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười: "Chưa từng tham gia hoạt động xử án như thế này, đi một lần cũng chẳng sao."
"Haiz..." Người đánh xe thở dài, sau đó điều khiển xe ngựa hướng về phía đại giáo đường, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn vào trong thùng xe, "Thực ra những buổi lễ như thế này luôn có biến số. Xưa nay xử án luôn có kẻ đến cứu người, tuy giáo hội đã chuẩn bị mọi phương án, nhưng tín đồ luôn bị vạ lây. Giáo hội gọi chuyện này là trực tiếp cảm nhận sự hãm hại của dị đoan."
"Nhưng nếu không tham gia, thì ai có thể bị tổn thương chứ." Người đánh xe vừa nói vừa khẽ lắc đầu, "Hy vọng nữ phù thủy bị xử lần này bị oan."
"...Có ý gì?" Allison nằm trong xe ngựa hỏi.
"Người thường thì chẳng ai cứu cả." Người đánh xe đáp, "Nhưng yên tâm, chúng ta đi xe ngựa nên không cần chen chúc để tỏ lòng thành kính. Dù có chuyện gì xảy ra, với kỹ thuật đánh xe của lão già này, ta sẽ đưa các cô chạy thoát với tốc độ nhanh nhất."
"Vậy cái thứ này có ích gì chứ." Allison đảo mắt.
"Cần cho đức tin mà. Ngươi xử án dị đoan mà không cho tín đồ biết thì còn tin cái gì nữa? Chỉ có cảm giác nguy cơ mới khiến tín đồ thành kính. Lát nữa các cô xem đi, họ chắc chắn sẽ nói lũ phù thủy đã bắt bao nhiêu trẻ con, gây ra bao nhiêu tai họa..."
Người đánh xe rất hay chuyện, kỹ thuật lái cũng rất tốt. Allison nằm trong thùng xe không bị xóc nảy mấy đã được đưa đến quảng trường giáo đường. Nhìn ra ngoài, thấy dày đặc toàn là người.
"Bề ngang hơn ba trăm người, bề dọc hơn bốn trăm người, ước tính khoảng mười ba vạn." Miriam ghé vào cửa sổ xe nhìn về phía trước, "Trừ những vị trí quan trọng, xem ra dân chúng vương đô đều tới cả rồi."
"Sao mà không tới được, lát nữa nghi thức xử án bắt đầu, sau đó quân phòng vệ sẽ tuần tra trên phố, bất cứ ai nhìn thấy bên ngoài quảng trường giáo đường đều bị coi là kẻ trộm, không có tiền thì đừng hòng ra khỏi nhà tù." Người đánh xe khẽ cảm thán.
"Thật là quấy nhiễu cuộc sống của người dân mà." Miriam cau mày.
"Không thể nói vậy, dù sao vẫn có phần lớn người dân muốn xem thanh tẩy xử án." Người đánh xe cười nói, "Bình thường làm gì có chương trình này."
Ba nữ phù thủy nghe vậy nhướn mày, nhưng đây chính là hiện thực thường thấy, suy cho cùng phong trào săn phù thủy đã là xu thế chủ đạo từ hàng trăm năm nay rồi.
Khi thời gian gần đến hoàng hôn, một nhóm quân phòng vệ áp giải hơn mười nữ phù thủy lên đài hỏa hình. Các mục sư của giáo đường cũng bước ra, người đứng đầu cầm đá truyền âm bắt đầu ca tụng thần linh và phê phán dị đoan, đồng thời lấy ra bản thú tội của chúng. Vừa giảng, hắn vừa cầm cuộn da dê cho người dân hàng đầu xem tội trạng đã được các ả thừa nhận, đồng thời dùng hình thức hỏi đáp để xử án lần hai với những nữ phù thủy đã khuất phục.
"Ánh sáng của thần hiện hữu khắp nơi. Đứa trẻ kia, con từng phá hoại ruộng lúa, giết hai trăm trẻ sơ sinh, dùng dụng cụ của đàn ông để nấu thuốc, đối với những tội lỗi trên con có thừa nhận không?" Mục sư từ ái nhìn nữ phù thủy với thân hình gợi cảm đang bị trói trên đài hỏa hình hỏi.
"Con thừa nhận. Con còn thừa nhận mình đã làm rất nhiều chuyện xấu, con từng trộm tiền của tiệm bánh, con từng giết hại động vật nhỏ." Thiếu nữ bình thản nhìn mục sư, "Con sám hối vì tất cả những việc đã làm, con hy vọng ngọn lửa của thần có thể thanh tẩy con hoàn toàn."
"Ồ, đó thật là tội nghiệt lớn lao." Mục sư nghe vậy nhìn cô đầy kinh ngạc, "Con còn điều gì không buông bỏ được sao?"
"Chú gấu nhỏ của con biến mất rồi. Nếu con chết, nó chắc chắn sẽ tuyệt vọng lắm, vì ngoài con ra nó chẳng còn ai cả." Thiếu nữ thở dài nói.
"Ồ, xin lỗi đứa trẻ của ta, chúng ta đã lục soát nhà con nhưng không tìm thấy chú gấu đó. Nếu có, chúng ta nhất định sẽ đưa đến để nó cùng thiêu rụi với con."
Mục sư nói đầy tiếc nuối, sau đó quay sang nhìn người dân hàng đầu: "Có ai trong các người từng bị những nữ phù thủy này hãm hại, đều có thể nói ra, để thần phán xét chúng."
Dù sao những người ở đây đều là dân tự do khai minh, không phải đám nông nô dưới lãnh địa hiệp sĩ Simon, những kẻ dù thấy phụ nữ trong làng bị giết hết cũng không dám phản kháng. Tuy cô gái xinh đẹp thế này vẫn phải thiêu, nhưng phải thiêu cho đường đường chính chính, chứng cứ xác thực.
"Tôi nói! Ả đã cướp mất một con mắt của tôi!" Một gã say rượu chỉ tay vào thiếu nữ, đầy căm hận nói.
"Thật là đáng ghét, mời anh kể chi tiết xem nào." Mục sư nghe vậy mắt sáng lên, hắn biết ngay là trong lúc xử án không thể thiếu khổ chủ.
Gã say rượu gật đầu lia lịa, chỉ vào thiếu nữ nói: "Trong một lần đi đường đêm, tôi bị nhốt ba ngày ba đêm. Lúc tỉnh dậy thì một con quạ đã cắp mất mắt của tôi. Tôi dám thề, chính ả đã phái con quạ đó sai khiến!"
"Cái này..." Mục sư nghe vậy nhíu mày, uống rượu làm giảm trí thông minh, lời bịa đặt này nghe không lọt tai chút nào.
"Còn tôi nữa!" Một gã lưu manh tụt quần mình xuống, bên dưới đã thối rữa một mảng, khiến người dân xung quanh thét lên kinh hãi.
"Đây là sau khi ngủ cùng ả một đêm, tôi đã thành ra thế này! Đời tôi coi như hủy hoại rồi!"
"Ồ, thật tàn nhẫn." Mục sư nhìn gã lưu manh khẽ thở dài, người ta sắp bị thiêu chết rồi mà còn hắt nước bẩn kiểu này.
"Còn anh thì sao?" Mục sư lại nhìn một người dân có vẻ bình thường hơn hỏi.
"Ả là hàng xóm mới của tôi, ả đã dùng ma pháp lên tôi, khiến tôi hồn xiêu phách lạc!" Người dân đó chỉ chứng.
"Ừm, thần sẽ không tha cho ả, ả sẽ bị tống xuống địa ngục! Còn ai nữa không!" Mục sư gào lớn.
Trong những bài diễn thuyết hào hùng và tiếng hô hào của quần chúng, các chức sắc giáo hội châm đuốc. Nhìn hơn chục thiếu nữ mà mình không có được bị ngọn lửa liếm lấy, cảm xúc của đám lưu manh và lũ đàn ông độc thân lâu năm lập tức đạt đến cao trào.
"Thiêu chết lũ phù thủy này! Thiêu chết chúng!"
Ngọn lửa được châm lên, khoảnh khắc này họ cảm thấy linh hồn mình được thăng hoa, hả giận và thỏa mãn. Tận mắt nhìn thấy những thứ mình không có được bị hủy hoại, họ cảm thấy đời này đáng giá, cảm giác thành tựu này có thể theo họ suốt cả cuộc đời.
"Ta có một dự cảm chẳng lành." Allison nhìn nữ phù thủy đang bốc cháy kia nói.
