Bút rơi trên giấy Tuyên Thành, mưa vỗ mái hiên nhà. Trận mưa này cũng đã trút xuống phủ Trung Nghĩa Hầu.
Đêm qua, một tiểu tỳ nữ tên Uyển Nhi đã tìm được phủ Trung Nghĩa Hầu, và tìm thấy Sài Tân Đồng. Nàng nhìn thấy người quen cũ, dường như trong lòng có tin tức muốn báo, cuối cùng không kìm được mà nhào vào lòng Sài Tân Đồng.
Trong tay nàng run rẩy nâng một xấp ngân phiếu, đưa về phía Sài Tân Đồng.
Sài Tân Đồng từ sau buổi lâm triều, khi tin tức truyền đến, sắc mặt vẫn luôn không tốt. Nay nhìn thấy tiểu tỳ nữ như vậy, lòng hắn bỗng đau nhói không lý do.
"Đây là Cửu Tiên đưa cho ngươi, ngươi hãy giữ lấy đi!"
Uyển Nhi khóc thành lệ nhân, lập tức quỳ rạp xuống đất.
"Tiểu thư cùng tiểu tiên sinh không cần Uyển Nhi nữa sao?"
Trong mắt Sài Tân Đồng dâng lên lệ nóng, có những thứ không phải cứ muốn là có thể giữ được. Hắn nâng Uyển Nhi dậy, nén lệ, nở nụ cười tái nhợt.
"Sao lại không cần Uyển Nhi chứ? Nhưng Uyển Nhi phải nghe lời, ngươi hãy cất kỹ số ngân phiếu này, cứ ở lại đây, ít hôm nữa sẽ cùng chúng ta hồi Thông Châu."
Uyển Nhi nghe vậy, nín khóc mỉm cười, lập tức hỏi: "Thật vậy chăng?"
Sài Tân Đồng kiên định gật đầu.
Sau khi trấn an Uyển Nhi, Sài Tân Đồng trở về phòng. Hắn không ồn ào, cũng chẳng có biểu hiện gì cuồng loạn, nhưng chính sự im lặng đó lại càng khiến Từ Trường An và đám người kia thêm bất an.
Trong bốn người, Thẩm Lãng còn nhỏ, đâu hiểu được nỗi lòng này; Gì Thần trước kia ở U Châu, cuộc sống vốn khó khăn, chỉ biết đọc sách tu hành, nào nghĩ đến chuyện nhi nữ tình trường; Còn Đại Đức Duy lại càng không cần bàn tới, một tên mọt sách thuần túy, nam nữ còn chẳng phân biệt rõ. Người duy nhất có chút trải nghiệm tình cảm, chỉ còn lại Từ Trường An.
Nhưng Từ Trường An cũng chẳng biết phải an ủi hắn thế nào. Chàng từng nếm trải nỗi khổ biệt ly, từng đau đớn, nhưng chưa từng nếm qua cảm giác bất lực khi người mình yêu phải gả cho kẻ khác.
Nếu là người thường, chàng có thể vung kiếm, chém gục tân lang, mang đi tân nương. Nhưng họ là triều thần, còn tân lang lại xuất thân từ hoàng tộc!
Dưới bầu trời này, đất nào chẳng là đất của Thiên tử; trên mặt đất này, dân nào chẳng là dân của Thiên tử. Việc này nếu đặt vào hoàn cảnh của Từ Trường An, trong lòng chàng cũng có một khúc mắc không thể vượt qua, huống chi là Sài Tân Đồng, kẻ từ nhỏ đã đọc đủ thi thư.
Đêm đã khuya, Từ Trường An đi tiểu đêm, chàng suy nghĩ một chút rồi lặng lẽ đi tới trước cửa sổ phòng Sài Tân Đồng. Chỉ thấy ánh nến vẫn sáng, một bóng người vẫn bất động khắc ghi bên khung cửa.
Chỉ khi gió nổi lên, bóng người ấy mới lay động theo ánh nến chập chờn.
Từ Trường An thở dài một hơi, rồi quay về phòng mình.
Đêm nay, bốn người không biết đã nhìn cảnh tượng này bao nhiêu lần, cuối cùng cũng chỉ biết thở dài, lắc đầu rời đi.
Trời vừa hửng sáng, mưa cũng dần tạnh. Không khí tràn ngập hương bùn đất, mấy con chim dậy sớm không ngừng hót vang.
Mọi người thức dậy, rửa mặt mũi, ăn chút điểm tâm. Mấy người nhìn nhau, rồi lại nhìn phần ăn còn dư lại.
Từ Trường An liếc nhìn Gì Thần, Gì Thần vội xua tay. Chàng lại nhìn sang Thẩm Lãng, Thẩm Lãng gãi đầu, tuy biết đã xảy ra chuyện gì nhưng vẫn còn chút ngây ngô, dù sao Thẩm Lãng cũng chỉ mới ở độ tuổi ấu học. Ngay sau đó, chàng xoay mắt nhìn về phía Đại Đức Duy, rồi lại thở dài, tên này thì đừng hy vọng gì.
Từ Trường An bưng phần điểm tâm, đi tới trước phòng Sài Tân Đồng, nhẹ nhàng gõ cửa.
Đợi một hồi lâu, cửa cuối cùng cũng mở.
Khác hẳn với sự hỗn độn suy sụp trong tưởng tượng, Sài Tân Đồng ngoại trừ vài sợi râu mới mọc và vẻ tiều tụy, thì cũng không có gì khác biệt so với ngày thường.
Hắn nhìn thấy Từ Trường An, miễn cưỡng mỉm cười.
"Để các ngươi lo lắng rồi." Nói đoạn, hắn làm thủ thế mời, Từ Trường An bưng điểm tâm vào trong.
Hai người ngồi trước bàn, Sài Tân Đồng cúi đầu ăn, cũng không nói lời nào. Từ Trường An mở miệng mấy lần nhưng không biết phải nói sao.
Cuối cùng, nhìn thấy Sài Tân Đồng liều mạng uống sữa đậu nành, chàng mới cất tiếng.
"Phàn cô nương, chắc chắn là có nỗi khổ tâm."
Sài Tân Đồng khựng lại, rồi tiếp tục nuốt chửng. Vị tiểu tiên sinh vốn nho nhã, ngoại trừ uống rượu ra chưa từng có cử chỉ thô lỗ này, hôm nay lại trông có vẻ chật vật đến lạ.
"Gần đây Trường An nhìn như bình tĩnh, nhưng ta cảm giác đã xảy ra rất nhiều chuyện."
Từ Trường An có chút ngượng ngùng, lập tức nói sang chuyện khác.
Sài Tân Đồng đột nhiên ngẩng đầu lên, giọng nói có chút nghẹn ngào.
"Giúp ta một việc, được không?"
Từ Trường An chất phác gật đầu.
"Ta muốn gặp Tiểu phu tử một lần."
Từ Trường An ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta cũng không biết huynh ấy đi đâu, để lát nữa ta đến Tấn Vương phủ hỏi thử xem!"
"Cảm ơn." Sài Tân Đồng nói xong liền cúi đầu, tiếp tục nhai nuốt.
Ăn xong, Sài Tân Đồng dùng tay áo lau miệng, đứng dậy đi ra cửa.
"Ngươi đi đâu?" Từ Trường An lo lắng hỏi.
Sài Tân Đồng không đáp, dừng lại ở cửa, quay lưng về phía chàng.
"Cảm ơn ngươi, Trường An. Ta đi rửa mặt mũi chút đã, đi gặp Tiểu phu tử thì không thể lôi thôi được."
Từ Trường An gật đầu, vội vàng chạy tới Tấn Vương phủ. Tấn Vương dường như đã biết chàng sẽ tới, câu đầu tiên nói ngay: "Bảo Sài tiểu tiên sinh một mình ra ngoài thành trăm dặm, nơi đó có một trúc cốc, Tiểu phu tử đang ở đó!"
Nói xong, Từ Trường An không có ý giữ khách, vội vàng chạy về Hầu phủ. Đẩy cửa ra, chỉ thấy Sài Tân Đồng đã ăn mặc chỉnh tề, râu ria cũng cạo sạch sẽ, chỉ có đôi mắt vẫn còn ửng đỏ.
"Cách ngoài thành trăm dặm, có một Trúc Cốc."
Từ Trường An vừa dứt lời, Sài Tân Đồng liền đứng dậy.
Bóng lưng hắn dừng lại nơi cửa.
"Từ Trường An."
Từ Trường An có chút bất ngờ, bị người huynh đệ vốn thân thiết gọi thẳng tên họ khiến y cảm thấy không quen.
"Ân?"
"Ta và Cửu Tiên vốn tin tưởng lẫn nhau, ta biết nàng có nỗi khổ tâm, cũng đại khái hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì. Có những thế lực không phải ngươi hay ta có thể chống lại, có những vũng nước đục không phải thứ chúng ta có thể chạm vào. Ta đã không còn cách nào khác, chọn con đường này thì nên làm chút gì đó. Nhưng ngươi thì khác, sau này dù có xảy ra chuyện gì, ngươi cũng đừng quản đừng hỏi, cứ an ổn làm tiểu Hầu gia của ngươi. Đợi đến khi Tiểu phu tử công bố kết quả Văn khảo, bọn họ tự nhiên sẽ rời đi, ngươi cứ coi như chưa từng xảy ra chuyện gì cả."
Trong lòng Từ Trường An dấy lên nỗi bất an mơ hồ, y vừa định mở miệng, chỉ thấy nơi cửa đã không còn bóng dáng Sài Tân Đồng.
Y vội vàng nhìn quanh căn phòng, chỉ thấy tất cả đồ đạc thuộc về Sài Tân Đồng đều đã biến mất.
Mưa dần tạnh, nước từ mái hiên rơi xuống "tí tách", "tí tách", lòng Từ Trường An cũng đập liên hồi.
Y bước tới trước án thư, chỉ thấy trên đó bày bừa bộn rất nhiều giấy Tuyên Thành.
Từ Trường An không ngừng lật xem xấp giấy, chỉ thấy trên đó toàn là những chữ "Cửu" viết nguệch ngoạc, giống như nét vẽ của trẻ nhỏ.
Chẳng ai có thể ngờ được, Sài tiểu tiên sinh nổi tiếng thư pháp nhất Thông Châu lại có thể viết ra những nét chữ như trẻ con tập viết thế này.
Nhìn chồng giấy dày cộm toàn những chữ "Cửu" vẽ như bùa chú, Từ Trường An có chút ảo não.
Y vừa rồi đã bị vẻ trấn định của Sài Tân Đồng đánh lừa.
Một trận gió đột ngột thổi vào, xấp giấy ghi chữ "Cửu" bay tán loạn khắp sàn.
Từ xa truyền đến từng tràng tiếng sấm, đinh tai nhức óc.
"Sơn vũ dục lai phong mãn lâu!" Từ Trường An nhìn ra cửa sổ ngẩn người, suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng bước ra khỏi Hầu phủ.