Ngoài thành, tiếng trống trận vang dội như sấm rền. Khương Minh, Từ Trường An cùng Quách Phần đều không dùng đến chiến pháp đặc thù nào. Dưới tình thế thực lực chênh lệch, tiên quân xung phong đi trước, công thành khí giới theo sát phía sau. Nếu không có biến cố bất ngờ, dựa theo tính toán của bọn họ, chỉ trong vòng một canh giờ là Việt Châu tất phá!
Thế nhưng, ba người lại có cách hành sự khác biệt. Quách Phần vẫn ngồi trong đại trướng chỉ huy, thỉnh thoảng lại truyền ra vài lệnh bài điều binh khiển tướng. Khương Minh thì khác, hắn vận một thân ngân giáp, lưng đeo trường thương, nhảy vọt lên đài cao, tiếp lấy dùi trống từ tay binh sĩ, tự mình nổi trống cổ vũ đại quân!
Từ Trường An lại càng không cần phải nói, đích thân dẫn đầu xung phong. Tướng sĩ phía sau thấy chủ tướng dũng mãnh tiến lên, ai nấy đều như lũ sói con ngửi thấy mùi máu tanh, gào thét lao về phía trước.
Ba đường cùng tiến, cho dù Liễu Thừa Lang mưu trí thông thiên, nhưng không có binh lính trong tay thì cũng như người nấu bếp không có gạo, dù khéo léo đến đâu cũng khó lòng làm nên cơm cháo.
Trải qua nửa canh giờ chiến đấu kịch liệt, không ít binh lính đã bắt đầu leo lên được tường thành, cũng có người dùng cự mộc húc vào cửa thành, khiến cửa thành rung chuyển dữ dội, sắp sửa vỡ vụn.
Chẳng biết từ lúc nào, trên chiến trường bỗng vang lên từng đợt tiếng sáo.
Tiếng sáo lúc xa lúc gần, mơ hồ khó đoán. Ban đầu tựa như dòng suối nhỏ chảy róc rách, uốn lượn quanh co. Sau đó đột ngột chuyển điệu, âm thanh biến đổi, tựa như mưa rơi trên rừng trúc, tuôn trào dồn dập, trở nên vô cùng khẩn trương.
Khương Minh hiển nhiên đã nghe thấy. Dù chiến trường đang ngập tràn tiếng gào thét, tiếng kêu thảm thiết, tiếng binh khí va chạm và tiếng xé rách da thịt, nhưng tiếng sáo kia lại như dòng nước len lỏi qua khe vải, mặc cho tiếng động chiến trường có lớn đến đâu cũng không thể ngăn cản.
Tiếng sáo dần truyền vào tai mọi người trên chiến trường. Binh lính vốn chẳng mấy để tâm, mục tiêu của họ chỉ có đầu tường, trong mắt chỉ có địch nhân trước mặt.
Khương Minh nghe thấy âm thanh này, sắc mặt ngưng trọng nhìn chằm chằm vào trung tâm chiến trường. Giờ phút này, hắn sợ rằng chỉ một yếu tố nhỏ nhặt cũng có thể quyết định thành bại của cuộc chiến. Là một tướng lĩnh, hắn cho phép mình thất bại, bởi sau khi ngã xuống vẫn có thể đứng dậy; nhưng với tư cách là đối thủ của Liễu Thừa Lang, lúc này hắn không thể thua thêm một lần nữa.
Hắn định gọi người điều tra xem tiếng sáo kỳ lạ này phát ra từ đâu, vừa mới hé miệng định phân phó thuộc hạ, ánh mắt chợt ngưng lại, nhìn về phía dưới chân cửa thành.
Chỉ thấy dưới cửa thành đột nhiên trồi lên một mảnh đen nghịt, chúng vặn vẹo thân mình, tựa như thủy triều đen kịt, lao thẳng về phía binh sĩ Thánh Triều.
Khương Minh nheo mắt nhìn xa, lập tức kinh hãi biến sắc, vung vẩy đại kỳ, không ngừng gào thét: "Lui binh!"
Nhưng tiếng thét của hắn trên chiến trường chẳng khác nào một hòn đá nhỏ rơi xuống biển sâu, nháy mắt đã chìm nghỉm.
Lòng Khương Minh lạnh ngắt, mặc cho hắn gào thét thế nào, những binh lính kia đều đã bị "thủy triều đen" xâm chiếm.
Chỉ thấy đó là những con rắn đen to bằng cánh tay, vặn vẹo thân mình, phun ra chiếc lưỡi đỏ tươi, phát ra tiếng kêu "xè xè" rợn người, há cái miệng đầy răng nhọn lao vào binh lính.
Dù Thánh Triều có giàu có đến đâu cũng không thể trang bị giáp trụ kín mít cho từng người. Những phó tướng có giáp trên chiến trường dù dùng trường thương đẩy lùi được lũ rắn, nhưng giáp trụ chỉ có thể ngăn cản trong chốc lát. Thời gian lâu dần, lũ rắn tìm được khe hở chui vào trong giáp, nhe ra hàm răng sắc nhọn, tung đòn chí mạng vào địch nhân.
Binh lính liên tiếp bại lui, tiếng gào thét tê tâm liệt phế vang lên không dứt, toàn bộ chiến trường giờ chỉ còn lại tiếng binh sĩ kêu gào và tiếng sáo đòi mạng kia.
Khương Minh nhìn cảnh tượng này, nắm chặt tay, lớn tiếng ra lệnh: "Chuẩn bị hỏa tiễn và hỏa nỏ, cứu viện!"
"Cứu viện" hai chữ gần như được Khương Minh nghiến răng thốt ra, ánh mắt hắn âm trầm nhìn những binh lính đang bị bầy rắn quấn chặt.
Tuy lệnh đã truyền xuống, nhưng trong khoảng thời gian chuẩn bị hỏa tiễn và hỏa nỏ, binh lính tiên phong đã hy sinh quá nửa.
Khi những mũi tên bốc hỏa tựa như mưa rào trút xuống, bước tiến của bầy rắn mới bị chặn lại đôi chút.
Dần dần, hỏa tiễn và hỏa nỏ bắn xuống mặt đất, tạo thành một vòng lửa, cuối cùng cũng vây hãm được bầy rắn vào bên trong.
Những binh lính may mắn thoát chết thấy cảnh này, vội quay đầu nhìn bầy rắn đang vùng vẫy trong vòng lửa. Khi nhìn lại, họ chỉ thấy những cái đầu ngẩng cao, đôi mắt lạnh lẽo cùng những chiếc lưỡi rắn không ngừng co duỗi.
Binh lính ôm chặt vết thương, trong mắt tràn đầy kinh hãi.
Lũ rắn kia vô cùng hiểm độc, chỉ cần sơ hở là chúng lao tới cắn vào mắt cá chân hoặc cẳng chân. Phàm là binh lính bị cắn trúng, người thì tạm thời choáng váng, kẻ thì sùi bọt mép, ngã lăn ra đất mà chết.
Thế nhưng, khi đã lọt vào giữa bầy rắn, một thoáng choáng váng cũng đủ dẫn đến bỏ mạng. Chỉ cần sơ sẩy một chút, những con rắn ấy liền lập tức quấn lấy thân người.
Lúc này, các binh lính với gương mặt xám ngoét nhìn bầy rắn bị ngọn lửa vây hãm, sau lưng không khỏi cảm thấy lạnh toát.
Họ nằm mơ cũng không ngờ tới, cuối cùng bản thân không phải ngã xuống dưới lưỡi đao của kẻ địch, mà lại có khả năng mất mạng vì bị rắn độc cắn.
Khương Minh nắm chặt nắm đấm, nhìn về phía đám quân y đang đứng gần đó. Những y sư này vừa chạm phải ánh mắt của Khương Minh đều tự giác cúi đầu, không dám đối diện.
Khi những binh lính bị thương dần được khiêng trở về, Khương Minh bước lên đài cao, phóng tầm mắt nhìn về phía tường thành.
Đã ba năm trôi qua, đây là lần đầu tiên hắn và Liễu Thừa Lang xa xa đối mặt.
Bên cạnh Liễu Thừa Lang, một lão giả khoác áo choàng đen cũng trông thấy Khương Minh trên đài cao.
Khương Minh và Liễu Thừa Lang chạm ánh mắt nhau. Liễu Thừa Lang khẽ mỉm cười, rồi để mặc Vương Hối Hải đẩy xe lăn tránh sang một bên.
Lão giả trên tường thành nở nụ cười, đưa tay về phía Khương Minh mà vẫy vẫy.
Khương Minh tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng hắn hiểu rõ, việc cấp bách lúc này là phải cứu chữa binh sĩ và tìm cách đối phó với bầy rắn.
Hắn nhìn sâu vào lão giả áo đen kia một cái, rồi lập tức quay trở lại đại doanh.
Vừa về đến nơi, một người đưa tin đã vội vã chạy đến. Nhìn trang phục, hắn nhận ra đây là người của Quách Phần.
Người đưa tin mặt mũi lấm lem tro bụi, trên người vết thương chồng chất, y phục rách nát tả tơi.
"Chuyện gì?" Khương Minh trầm giọng hỏi.
Sự xuất hiện của đàn rắn đã là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí quân đội của hắn.
"Khởi bẩm Khương Nguyên soái, Quách Nguyên soái thỉnh cầu viện binh khẩn cấp!"
Khương Minh trong lòng dấy lên cảm giác bất an, liền hỏi ngay: "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Quân ta đang lúc sắp phá thành, từ cánh đột nhiên xuất hiện một đội Tượng quân. Voi chiến da dày thịt béo, chúng ta không sao ngăn cản nổi, liên tiếp bại lui!"
Khương Minh nhìn người đưa tin, rồi nhìn sang những binh lính đang bận rộn ngoài doanh trướng, chỉ biết thở dài: "Ngươi mau về bảo Nguyên soái của ngươi triệt binh đi. Bản soái đang gặp phải bầy rắn, chính mình còn lo chưa xong, lấy đâu ra sức mà cứu viện."
Người đưa tin sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, vẻ mặt không thể tin nổi.
Khương Minh thấy vài thương binh được khiêng qua, liền gọi dừng lại hàng chục người rồi vén ống quần của họ lên.
Người đưa tin nhìn sang, chỉ thấy những bắp chân ấy đã biến thành màu đen kịt, miệng vết thương được bôi một loại thảo dược màu xanh lục.
Trên cẳng chân những người này, ít thì năm sáu vết cắn, nhiều thì lên đến hàng chục.
Người đưa tin thấy thế, trong lòng không khỏi rùng mình.
Voi chiến tuy hung mãnh, càn quét khắp nơi, nhưng muốn giết chết một người cũng chẳng phải dễ dàng. Thế nhưng rắn độc lại khác, chỉ cần khẽ chạm một cái là bất tri bất giác đã mất mạng.
Nhìn những binh lính mặt mày xám ngoét, chân cẳng đen ngòm, người đưa tin đang quỳ trên đất theo bản năng lùi lại hai bước, thân người ngả ra sau.
Khương Minh nhìn hắn, nhàn nhạt nói: "Ngươi xem đó, mau về bảo Nguyên soái của ngươi bảo toàn binh lực đi."
Người đưa tin nghe vậy, như trút được gánh nặng, không ngoảnh đầu lại mà chạy thẳng.
"Chính mình gặp rắn, Quách Phần gặp tượng, không biết Từ Trường An gặp phải thứ gì?" Khương Minh nghĩ đến đây, lòng lập tức kinh hãi, bởi hắn hiểu rõ tài điều binh khiển tướng của Từ Trường An không thể so bì với mình và Quách Phần.
Từ Trường An dẫn theo Hà Lão Ngũ cùng Tiết Phan một đường chém giết, cả ba người không hề sứt mẻ mà tiến đến dưới chân thành.
Từ Trường An vận y phục đỏ rực, máu tươi vương vãi trên khôi giáp và trường kiếm, khiến sắc đỏ càng thêm phần chói mắt.
Hà Lão Ngũ nhe răng cười, thanh đao nhỏ giọt máu tươi, nhưng trên người lại chẳng có lấy một vết thương.
Hắn chỉ khoác một chiếc áo choàng rách, vậy mà vẫn giữ được trạng thái hoàn hảo giữa trận tiền, ngay cả Từ Trường An cũng không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Từ Trường An tuy đã đạt đến đỉnh cảnh Điều Cảnh, có thể thắng được những kẻ cùng cảnh giới, nhưng nếu lúc này cởi bỏ khôi giáp, e rằng cũng đã thương tích đầy mình.
Ba người đến dưới chân thành lâu, Từ Trường An ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một lá đại kỳ thêu chữ "Hàn" đang tung bay trong gió trên đỉnh tường thành.
"Ba người chúng ta xem ai có thể chém đổ lá cờ kia. Nếu hai người các ngươi nhanh chân hơn ta, ta sẽ tính cho các ngươi công đầu." Dứt lời, hắn cười dài một tiếng, mũi chân khẽ điểm trên lưng ngựa rồi phóng mình lên cao.
Tiết Phan thấy thế cũng vác trường đao nhảy vọt lên. Cả hai lao thẳng về phía đại kỳ chữ "Hàn".
Hà Lão Ngũ không động đậy, chỉ vung đao gạt bay mũi tên đang lao tới, nheo mắt nhìn hai gã thanh niên đang tranh nhau leo lên đầu tường.
Trường kiếm của Từ Trường An và trường đao của Tiết Phan gần như chạm vào cùng một lúc. Một tiếng kim loại va chạm vang lên, cả hai kinh ngạc nhìn về phía lá đại kỳ, chỉ thấy vị trí ấy giờ đã trống trơn.
Cách đó không xa, Liễu Thừa Lang khẽ cười, vỗ tay nói: "Không hổ là Từ Nguyên soái, gan dạ sáng suốt hơn người." Nói đoạn, hắn nheo mắt, đưa tay về phía Từ Trường An từ xa.
Chỉ là Từ Trường An không còn cơ hội chạm vào tay Liễu Thừa Lang. Vương Hối Hải cười lạnh một tiếng, tung một quyền đánh thẳng vào ngực Tiết Phan, khiến thân hình Tiết Phan như tảng đá lớn rơi mạnh từ trên tường thành xuống.
Hắn phun ra một ngụm máu tươi, thân hình vẽ nên một đường cong giữa không trung rồi nện mạnh xuống đất, tạo thành một cái hố sâu.
Hà Lão Ngũ thấy thế, lập tức vác trường đao chạy về phía nơi Tiết Phan ngã xuống.
Hà Lão Ngũ vừa định đỡ Tiết Phan dậy, lại thấy một bóng người khác từ trên không trung rơi xuống.
Vương Hối Hải trên tường thành không hề nương tay. Hắn nhìn đối thủ cũ quen thuộc này, nhếch mép cười nói: "Xem ra ngươi ở Thục Sơn cũng chẳng tiến bộ được bao nhiêu!" Dứt lời, hắn không chút lưu tình vung kiếm chém tới Từ Trường An. Lúc này, Vương Hối Hải đã đạt đến đỉnh cao của Hối Khê Cảnh (Tiểu Tông Sư), cảnh giới cao hơn Từ Trường An một bậc lớn, Từ Trường An làm sao chống đỡ nổi, chỉ có thể vội vàng đưa kiếm lên đỡ trước ngực.
Hai kiếm chạm nhau, Từ Trường An lập tức bị đánh văng từ trên thành xuống.
Hắn rơi mạnh xuống cạnh Tiết Phan.
Hà Lão Ngũ kinh hãi nhìn cảnh tượng này, vừa định khiêng hai người rút lui thì nghe thấy bốn tiếng vang lớn. Từ hai bên cánh quân, một đội binh lính mặc giáp đỏ sẫm xuất hiện, toàn thân được bao bọc kín mít, trong tay cầm trường giáo lóe lên hàn quang.
Đám binh lính áo đỏ này lập tức vây chặt ba người vào giữa, tầng tầng lớp lớp, vững chắc như một thùng sắt.
Bên ngoài ba người, đám binh lính nhanh chóng dàn trận, từng bước một đẩy lùi từ dưới chân tường thành ra phía ngoài.
Họ tựa như những ngọn núi nhỏ, chặn đứng binh lính Thánh Triều ở phía ngoài.
Chỉ trong chốc lát, trong phạm vi năm trăm mét dưới thành, không còn bóng dáng một quân sĩ Thánh Triều nào.
Từng hồi kèn lệnh vang lên, đám binh lính mặc giáp đỏ rực dừng lại, mặt vô cảm nhìn những kẻ đang tiến đến công thành.
Từ Trường An và Tiết Phan gắng gượng đứng dậy, chỉ thấy xung quanh ngoài Hà Lão Ngũ ra, tất cả đều là quân sĩ mặc giáp đỏ.
"Sơn Trận!" Từ Trường An suy yếu thốt lên hai chữ này.
Sơn Trận vốn là binh chủng đặc hữu của tứ đại gia tộc. Họ mặc giáp nặng, tay cầm giáo, khi giao chiến tựa như những người sắt, dàn trận đẩy mạnh về phía trước. Dù là bộ binh, nhưng ngay cả đợt tấn công của trọng kỵ binh thông thường cũng không thể phá vỡ.
"Bất động như núi, động như núi lở", chính là để chỉ họ.
Từ Trường An tuy chưa từng trực tiếp đối đầu với Sơn Trận, nhưng cũng đã nghe danh từ lâu.
Không ngờ lần đầu tiên nhìn thấy đội quân này trên chiến trường, lại chính là lúc bị họ bắt làm tù binh.
Trên đầu tường, Liễu Thừa Lang ngồi trên xe lăn, Vương Hối Hải lặng lẽ đứng sau lưng hắn. Bên cạnh còn có thêm một lão nhân da ngăm đen, vận áo gấm.
"Lâu nay nghe danh Thế tử dũng mãnh vô song, hôm nay vừa thấy, quả nhiên danh bất hư truyền."
Từ Trường An chằm chằm nhìn lão nhân kia.
Lão nhân cười cười, gãi đầu, vỗ tay nói: "Suýt nữa thì quên, Thế tử không biết lão hủ. Lão hủ xin tự giới thiệu, tại hạ là gia chủ Tần gia, Tần Hợi, cũng có người gọi ta là Tần Hắc Tử."
Từ Trường An ngồi bệt dưới đất, tựa vào người Hà Lão Ngũ, thở hổn hển, liếc mắt nhìn Tần Hắc Tử.
Ánh mắt Tần Hắc Tử đột nhiên lạnh xuống. Hắn vốn tưởng trong mắt vị Thế tử này sẽ hiện lên vẻ kinh ngạc và bất an, không ngờ đối phương dù đang ở dưới thế yếu, trong ánh mắt vẫn toát ra vẻ khinh thường như đang nhìn xuống kẻ dưới.
Tần Hắc Tử giận quá hóa cười, vỗ tay mạnh mẽ, tiếng vỗ tay vang dội khắp chiến trường.
"Hay lắm, ta muốn chính mắt ngươi nhìn thấy bộ hạ của mình bị tàn sát sạch sẽ!"
Lời vừa dứt, một hồi kèn lệnh lập tức vang lên.
Ngoài đội ngũ đang vây hãm Từ Trường An, Tiết Phan và Hà Lão Ngũ, phần còn lại của Sơn Trận lập tức đẩy mạnh về phía trước.
Từ Trường An bất chợt nghe thấy tiếng kêu rên. Dù không nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, hắn cũng có thể tưởng tượng ra cảnh binh lính của mình bị đám người Sơn Trận dùng giáo hất tung, đâm xuyên qua người.
Gân xanh trên mu bàn tay hắn nổi lên cuồn cuộn, từng luồng sát khí đột ngột trào dâng từ trong cơ thể.
Đúng lúc này, một đôi bàn tay già nua đặt lên vai Từ Trường An.
"Từ Nguyên soái, đào hoa ở Thục Sơn đã nở chưa?"
Một câu nói của Hà Lão Ngũ lập tức kéo Từ Trường An tỉnh táo lại.
Hồng quang trong mắt Từ Trường An dần nhạt đi. Hắn nhớ đến lá thư của cô gái áo tím, nhớ đến lời dặn về thăm đào hoa ở Thục Sơn, nhớ đến cô gái đã liều mình bảo vệ hắn ngoài núi Xích Nham, nhớ đến cô gái giả làm hộ vệ để cứu hắn và Khương Minh, nhớ đến ngôi mộ đầy hoa trắng vô danh, và nhớ cả những lời dạy dỗ của vị trưởng bối kia.
"Tiền bối, ngài là?"
Từ Trường An nhìn thoáng qua đám Sơn Trận, rồi hỏi Hà Lão Ngũ.
Hà Lão Ngũ nhếch miệng, xua xua tay.
"Ta không phải tiền bối gì cả. Chỉ là thời trẻ, ta có gặp một lão nhân tên Ngưu Tử Cao, ông ấy dạy ta trồng trọt, tiện thể dạy ta một vài phương pháp hô hấp điều tiết cơ thể, rồi dặn rằng sau này nếu gặp người Thục Sơn, hãy giúp ông ấy hỏi xem đào hoa ở Thục Sơn đã nở chưa?"
Trên gương mặt tái nhợt của Từ Trường An hiện lên một nụ cười, đoạn đáp: "Vị tiền bối đó, chính là sư bá của ta."
"Chỉ là tình thế hiện nay, e rằng chúng ta khó lòng giữ được mạng mà rời khỏi đây. Chẳng thể nào được trông thấy hoa đào Thục Sơn nữa rồi!" Từ Trường An nhàn nhạt nói.
"Muốn nhìn thì luôn có cách. Ta đây từng trải qua cảnh thê ly tử tán, suýt chút nữa đã tìm đến cái chết, chính vị tiền bối ấy đã cứu mạng ta. Ông ấy từng bảo với ta rằng: Dẫu tình cảnh có rối ren đến đâu, cũng chớ nên nghĩ đến chuyện từ bỏ. Từ bỏ là hành vi của kẻ nhu nhược, mà trời cao vốn chẳng bao giờ ưu ái kẻ nhu nhược."
Hà lão ngũ vừa nói, vừa rút đao ra giữa vòng vây giáo mác.
Đúng lúc đó, bên tai bỗng vang lên tiếng binh khí va chạm chát chúa, tựa như hai ngọn núi lớn đâm sầm vào nhau, khiến cả mặt đất rung chuyển dữ dội.
Hà lão ngũ nheo mắt cười nói: "Ngươi xem, ta đã nói rồi, vận may sẽ không bao giờ mỉm cười với kẻ nhu nhược."
Từ Trường An và Tiết Phan dìu nhau đứng dậy, trên mặt cả hai đều vương đầy máu tươi, ba người tựa lưng vào nhau, thủ thế.
Một trăm quân Sơn trận vây thành vòng tròn, chĩa giáo vào bọn họ, chỉ cần trên tường thành ra lệnh một tiếng, những ngọn giáo kia sẽ không chút do dự mà đâm xuyên thân thể họ.
Tiếng giao tranh không dứt truyền đến, trên tường thành, Tần Hắc Tử nhìn về phía xa, nơi hai loại Sơn trận khác biệt đang va chạm, chợt nghiến răng rít qua kẽ răng: "Sở lão cẩu, đến cả Sơn trận ngươi cũng đem cho kẻ khác!"
Ngay khoảnh khắc Sơn trận xuất hiện, Triệu Tấn lập tức ra lệnh rút quân.
Hắn không phải bỏ chạy, mà hắn biết, đối thủ thực sự của mình đã tới.
Vốn dĩ, ngoài Sở gia lão tổ ra, hắn chính là vị tướng chỉ huy cao nhất của Sở thị Sơn trận.
Đội quân hắn mang đến không phải hạng tinh nhuệ thông thường, mà là tinh nhuệ trong tinh nhuệ — chính là Sơn trận.
Khi Sơn trận xuất hiện, Hàn Sĩ Đào thấy cánh tả của Triệu Tấn rút lui, bản thân lại rơi vào thế đơn độc, Tần thị Sơn trận liền áp sát, từng bước ép tới.
Một lát sau, Triệu Tấn lập tức triệu hồi đội ngũ của mình. Hắn đã sớm mua chuộc viên quan áp tải lương thảo đi cùng Từ Trường An, e rằng chính tên áp tải cũng không hay biết, trong số lương thảo Sở gia vận chuyển lại cất giấu những món vũ khí sắc bén trên chiến trường.
Năm ngàn quân Sơn trận được huấn luyện bài bản ùa vào khu vực lương thảo, tìm lại những "lão đồng bọn" của mình.
Rất nhanh, Triệu Tấn xuất hiện trong bộ hắc giáp, khoác áo choàng trắng, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ quỷ dữ tợn.
Phía sau hắn, năm ngàn quân Sơn trận mặc hồng giáp đứng chỉnh tề, bộ chiến giáp của họ trông sáng bóng và tinh xảo hơn hẳn Tần thị Sơn trận.
Tần Hợi lúc này chẳng còn tâm trí để ý đến Từ Trường An, hắn nhìn năm ngàn quân Sơn trận kia, hai mắt đỏ ngầu.
Vùng đất Tần thị lê hồi vốn dân phong bưu hãn nhưng nghèo khó, căn bản không đủ lực chế tạo Sơn trận. Một vạn quân Sơn trận hiện tại cũng nhờ sự trợ giúp của Sở gia mới khó khăn lắm mới thành hình.
"Kẻ nào đó?"
Hắn nhìn vị tướng đeo mặt nạ, cảm thấy có chút quen thuộc!
"Nguyên chủ soái Sở thị Sơn trận, nay là Thiên tướng quân dưới trướng Từ Trường An - Triệu Tấn đây!" Triệu Tấn nói, rồi tháo mặt nạ, lộ ra gương mặt mà Tần Hợi vô cùng quen thuộc.
Hắn không chỉ là chỉ huy Sơn trận mà còn là huấn luyện viên, chính Tần thị Sơn trận cũng là do một tay hắn rèn giũa.
"Không ngờ, ngươi lại cam tâm làm chó cho kẻ khác!" Sắc mặt Tần Hắc Tử trở nên đen kịt.
Triệu Tấn khẽ mỉm cười: "Ngươi đã bao giờ thấy chó đi phía sau chưa? Từ Nguyên soái chưa bao giờ coi chúng ta là chó, ngay cả khi xung phong, ngài ấy cũng luôn là người tiên phong."
Hắn cưỡi ngựa dạo bước giữa hai quân, chậm rãi nói: "Kẻ thực sự là chó chỉ biết sủa điên cuồng ở phía sau thôi, ngươi nói có đúng không, Tần gia gia chủ?"
Sắc mặt Tần Hợi tái mét, hắn biết Triệu Tấn đang mượn lời để mắng mình là chó.
Triệu Tấn nhìn lên đầu tường, cao giọng nói: "Hôm nay ta dùng năm ngàn quân phá nát mấy vạn quân của ngươi, để ngươi xem thế nào mới là Sơn trận chân chính! Chiến giáp của các ngươi, chẳng qua chỉ là đống vật liệu thừa Sở gia không dùng đến mà thôi!"
Dứt lời, Triệu Tấn liền chỉ huy Sơn trận lao vào giao chiến.
Đúng lúc này, một giọng nói truyền vào tai Hàn Sĩ Đào.
"Hàn tiên phong, Sơn trận hai bên đều là do ta tận tâm huấn luyện, trong chốc lát ta cũng không thể đánh bại họ. Phiền Hàn tiên phong nhanh chóng cứu lấy Nguyên soái. Giáp của Sơn trận này tuy làm từ vật liệu thượng hạng, nhưng để tăng sự linh hoạt, các vị trí cẳng chân, thắt lưng và cánh tay đều dùng nhuyễn giáp. Ba chỗ đó chính là tử huyệt, nếu phá được, chiến giáp sẽ tự tan rã!"
Hàn Sĩ Đào sững sờ, nhìn về phía vị tướng hắc giáp đang chỉ huy Sơn trận.
Hắn không hề do dự, lập tức cầm trường kiếm, nhẹ nhàng nhảy lên, đạp trên đầu đám quân Sơn trận, lao thẳng xuống dưới thành!
Hai bên Sơn trận va chạm, có lẽ do sự xuất hiện của Triệu Tấn, Tần thị Sơn trận dần lộ rõ thế yếu.
Tần Hợi cúi đầu nhìn xuống, thấy Hàn Sĩ Đào đang lao tới, khóe miệng hắn nhếch lên vẻ cười lạnh: "Còn muốn cứu người? Nằm mơ!"
Ngay sau đó, tiếng kèn lại vang lên, hơn trăm quân Sơn trận đang vây hãm Từ Trường An, Tiết Phan và Hà lão ngũ đồng loạt tiến công!
Ba người họ dù sao cũng là tu sĩ, dẫu Sơn trận có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là những người thường có thể lực tốt khoác thêm lớp giáp mà thôi.
Cả ba gạt phăng những ngọn giáo đâm tới, mỗi người tung một đòn quyết định, hạ gục ba tên giáp sĩ.
Thấy có thương vong, đám binh lính mặc trọng giáp đỏ bắt đầu chậm rãi tổ chức lại trận hình.
Từ Trường An nhìn dãy núi trận trước mắt, nhổ một ngụm máu tươi, chửi thề: "Đám gia hỏa này, mai rùa đen cũng thật cứng!"
Trên mặt ba người đều lộ rõ vẻ mệt mỏi. Họ không biết đã chặn bao nhiêu đợt công kích, cũng chẳng nhớ mình đã ra tay bao nhiêu lần, lúc này mới hạ được ba gã giáp sĩ trong trận.
Từ Trường An nhếch mép cười: "Mẹ kiếp, đám người này là rùa đen chuyển thế à?"
Nghe vậy, ba người cùng lau vết máu trên mặt, rồi phá lên cười lớn.
Nhìn đám giáp sĩ đang điều chỉnh lại trận hình, Tiết Phan đột nhiên hỏi: "Lão nhân, mạnh như vậy, tên thật của ông là gì?"
Trải qua trận chém giết vừa rồi, hắn và Từ Trường An đều nhận ra thực lực của lão nhân này còn cao hơn cả hai người.
"Ta tên thật là Hề Lão Ngũ!"
"Vậy ông có con cháu gì không? Nếu có, sau này khi chiến tranh thắng lợi, chắc chắn sẽ có người chỉ vào con cháu ông mà khen rằng: 'Lão nhân nhà ngươi thật oai phong!'. Ở cái tuổi này mà được người ta đánh giá như vậy, cũng không uổng một kiếp người!" Tiết Phan vừa nói vừa cười cợt, lúc này trông hắn chẳng khác nào gã công tử bột ăn chơi trác táng ở Trường An ngày nào.
Hề Lão Ngũ cười cười, để lộ hàm răng chỉ còn vài chiếc.
"Không có, không có đâu. Thê tử của ta mất sớm rồi, làm gì còn người thân nào. Chỉ sợ cũng chẳng ai nhớ đến ta, càng chẳng có ai khen ngợi cả!"
Tiết Phan thở hổn hển, nhe răng cười: "Lão tử cũng chưa có con cái, nếu ta có nhi nữ, cứ để chúng nhận ông làm nghĩa phụ, sau này bảo chúng khen ông!"
Hề Lão Ngũ bị Tiết Phan chọc cười.
Liếc nhìn đám giáp sĩ đang thu nạp trận hình, lão đáp: "Cái thằng nhóc vắt mũi chưa sạch như ngươi, chắc gì đã có vợ, mà ta tuổi này cũng đủ làm cha ngươi rồi!"
Tiết Phan không có chiến giáp, cú đánh vừa rồi của Vương Hối Hải khiến hắn bị thương nặng hơn Từ Trường An nhiều.
Vừa rồi không ít lần lâm vào cảnh hiểm nghèo, đều nhờ Hề Lão Ngũ ra tay cứu giúp, vì thế ba người cũng nhanh chóng trở nên thân thiết.
Tiết Phan nghe vậy, nhướng mày nói: "Ta coi ông là huynh đệ, ông lại muốn làm cha ta! Cha ta chính là Hình Bộ Thượng thư đấy! Thôi, thôi, cứ làm huynh đệ đi! Nếu lần này chúng ta sống sót trở về Trường An, ta sẽ mời Thế tử dẫn ông đi lầu xanh, chọn cho ông hai cô vợ!"
Từ Trường An nhìn hai người đùa giỡn, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.
"Lầu xanh á? Có ổn không? Không sợ nhiễm bệnh sao?"
Đúng lúc này, sơn trận đã hình thành, Hề Lão Ngũ vung đao đỡ lấy ngọn giáo.
"Sao mà không ổn? Ngươi tưởng lầu xanh ở Trường An cũng giống mấy cái chốn vùng sâu vùng xa các ngươi sao, còn sợ bệnh tật?"
Tiết Phan nhảy dựng lên, hai chân đá văng một gã giáp sĩ, hất văng mấy người khác.
"Nữ tử ở Trường An đều là bán nghệ không bán thân, ai nấy đều tài hoa hơn người! Để ông đi cùng thì phí quá, đến lúc đó ta sẽ nhờ Thế tử tìm một bà tú bà về chăm sóc ông!"
Từ Trường An thi triển "Sấm Đánh", lấy cứng chọi cứng, vung kiếm chém ngã một tên giáp sĩ.
"Được, bổn Thế tử làm chủ. Sau này, ta sẽ tìm cho Hề Lão Ngũ năm sáu bà tú bà, sinh ra mấy đứa Hề Lục, Hề Thất, cứ sinh mãi đến Hề Mười Một cũng được! Nuôi không nổi không sao, bổn Thế tử nuôi tất!"
Từ Trường An cũng bị Tiết Phan và Hề Lão Ngũ lây nhiễm, bắt đầu đùa giỡn.
Hề Lão Ngũ nhảy cao lên, một đao bổ xuống, gã giáp sĩ lảo đảo rồi ngã gục xuống đất.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, sức chiến đấu của ba người bùng nổ, hơn chín mươi tên giáp sĩ còn lại vây quanh nhưng không dám tiến lên.
Hề Lão Ngũ thở hổn hển nói: "Ngươi tưởng lầu xanh là do các ngươi mở chắc?"
Tiết Phan nhổ một búng máu, nói: "Không sai, Thế tử ở Trường An có mười mấy cái lầu xanh, trước kia mấy chốn nổi tiếng nhất đều là của Thế tử cả! Ta đây, ít nhất cũng coi như một gã tiểu chưởng quầy!"
Hề Lão Ngũ thở hồng hộc, có chút ngạc nhiên, lẩm bẩm một hồi rồi mới nói: "Được lắm, vậy thì ra trận cùng nhau, sau này đi lầu xanh cũng phải đi cùng nhau!"
Từ Trường An và Tiết Phan cùng bật cười lớn!
Lão già nhỏ bé này dùng vạt áo bẩn thỉu lau mặt, vẻ mặt đầy xấu hổ như thể giây tiếp theo sẽ được gặp các cô nương vậy.
Lau mặt xong, lão ngẩng đầu nhìn Từ Trường An và Tiết Phan, ưỡn ngực hỏi: "Dáng vẻ này của ta các cô nương có thích không?"
Từ Trường An và Tiết Phan nhìn lão nhân đáng yêu này, cười đáp: "Các cô nương đều thích người dũng mãnh!"
"Lão nhân, ông có mãnh không?"
Lão nhân bẩn thỉu gật đầu: "Đương nhiên là mãnh!"
Ngay sau đó lão nói thêm: "Còn nữa, ta không có tiền đâu. Trước kia trồng trọt cùng Ngưu tiên sinh, ông ấy có chút tiền đều mang đi cứu tế người khác cả rồi, các ngươi không được thu tiền của ta!" Nói đoạn, lão còn che che cái túi tiền xẹp lép của mình.
"Muốn 'ăn chùa' à! Lão nhân, ông không phúc hậu chút nào!"
Tiết Phan vừa nói, vừa vung đao chém về phía một gã giáp sĩ.
Mắt thấy Hàn Sĩ Đào sắp tiến đến chỗ Từ Trường An bị vây, một bóng áo đen từ trên tường thành phiêu xuống.
Hàn Sĩ Đào đứng lại, nhìn bóng áo đen của Hàn Sĩ Hải.
"Ngươi thật sự muốn cản ta sao?" Hàn Sĩ Đào nhàn nhạt hỏi.
"Đệ đệ..." Hàn Sĩ Hải mới thốt lên hai chữ, lão quân y Hàn Sĩ Đào lập tức giận dữ quát: "Chúng ta tuy là người một nhà, nhưng ta không nhận loại ca ca như ngươi!"
Hàn Sĩ Hải trầm mặc, lúc này mới trầm giọng nói: "Chuyện lúc trước là ta có lỗi với ngươi!"
"Có lỗi là xong sao? Những việc các ngươi làm, có phải là việc con người làm không?"
"Không tồi, thuở nhỏ ngươi luôn che chở ta, ăn ngon nhường ta, đồ chơi tốt cũng dành cho ta. Khi ta bị người ức hiếp, bất kể kẻ đó lớn hơn chúng ta mấy tuổi, ngươi đều đứng ra bênh vực. Nhưng Tước Nhi là thê tử của ta, là em dâu của ngươi! Ngươi vì tu luyện mà nhẫn tâm coi nàng như lô đỉnh!"
Mười mấy năm qua, Hàn Sĩ Hải mỗi lần muốn lừa dối bản thân rằng chuyện đó chưa từng xảy ra, nhưng mỗi khi nhìn thấy đệ đệ, hắn đều không thể nào quên được. Hắn không dám ra tay với đệ đệ vì trong lòng tràn đầy hổ thẹn.
"Hôm nay dù phải liều mạng, ta cũng nhất định phải cứu thế tử. Nếu ngươi muốn cản đường, chúng ta không chết không thôi!" Hàn Sĩ Đào dứt lời, lập tức lướt qua người Hàn Sĩ Hải.
Tần Hợi thấy Hàn Sĩ Hải đứng ngẩn ngơ tại chỗ, liền nhảy xuống quát: "Ta ngăn đệ đệ ngươi, ngươi đi bắt ba kẻ kia!" Hắn không dám nói thẳng là "giết", bởi từ lai lịch của Từ Trường An, hắn biết nếu thực sự động thủ, e rằng sẽ có lão quái vật nào đó nhảy ra. Uy thế của Kiếm Chín lúc trước vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Tần Hợi đứng chắn trước mặt Hàn Sĩ Đào, chặn đứng bước chân của y. Cùng lúc đó, vị gia chủ Hàn gia vận một thân áo đen lao thẳng về phía ba người Từ Trường An.
"Tản ra!" Hắn khẽ quát, đám giáp sĩ hộ vệ biết đó là gia chủ nên lập tức tản ra. Hàn Sĩ Hải đứng trước mặt ba người.
"Đã lâu không gặp, thế tử." Giọng hắn nhẹ nhàng nhưng không chút tình cảm.
Từ Trường An nhìn hắn, không chút sợ hãi.
"Thế tử vẫn là nên theo ta đi thôi. Tuy người là kỳ tài ngút trời, nhưng một kẻ là tiểu tông sư, một kẻ đỉnh cao của Biết Điều cảnh, một kẻ miễn cưỡng đạt tới nửa bước tiểu tông sư như các ngươi, căn bản không có năng lực phản kháng."
Từ Trường An lạnh lùng nhìn hắn.
Hàn Sĩ Hải nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói: "Người yên tâm, thế tử, chúng ta không dám động đến người, tính mạng người sẽ không gặp nguy hiểm."
Từ Trường An lạnh giọng: "Nếu ta nói không thì sao?" Lời của lão quân y lúc nãy không chỉ họ nghe thấy, mà tất cả mọi người trên tường thành đều đã nghe rõ.
"Ngươi cũng thật bản lĩnh, đem chính em dâu mình coi như lô đỉnh."
Câu nói này như đâm trúng tim đen của Hàn Sĩ Hải. Vị gia chủ Hàn gia vốn đang dần trở nên âm nhu này bỗng nhiên bạo nộ, tay áo vung lên, hất văng Từ Trường An đập mạnh vào tường thành!
"Câm miệng!"
"Ta không dám giết ngươi, nhưng bọn chúng thì có thể!"
Ánh mắt hắn sâm hàn, chằm chằm nhìn về phía Tiết Phan. Trường bào bay múa, phía sau lưng hắn đột nhiên xuất hiện vô số hư ảnh dơi đen. Hắn vươn bàn tay thon dài, cách không nắm chặt, Tiết Phan lập tức bị nhấc bổng lên!
Tiết Phan vùng vẫy giữa không trung, hơi thở ngày càng dồn dập, chẳng mấy chốc mặt đã không còn chút huyết sắc. Từ Trường An gian nan bò dậy từ dưới đất.
"Tiết công tử, ngươi khuyên nhủ thế tử đi, bằng không ta cũng khó ăn nói với Tiết thượng thư!"
Tiết Phan nhe răng, nhổ một bãi nước bọt về phía hắn.
"Lấy vợ đệ làm lô đỉnh, thiên địa bất dung!" Hắn cắn răng, thều thào nói ra một câu.
Sát khí trong mắt Hàn Sĩ Hải bùng lên, đang định kết liễu Tiết Phan thì đột nhiên kêu lên một tiếng đau đớn, Tiết Phan rơi xuống đất.
Khóe miệng Hàn Sĩ Hải rỉ máu, hắn nhìn về phía Hà Lão Ngũ. Lúc này, khí thế của Hà Lão Ngũ đã thay đổi, tay cầm trường đao, hơi thở từ tiểu tông sư đã vọt lên cảnh giới tông sư.
"Ngươi cư nhiên có cấm dược!"
Hà Lão Ngũ thở dốc nhìn về phía Tiết Phan, lười biếng hỏi: "Tiểu tử thối, ngươi chết chưa?"
Tiết Phan yếu ớt đáp: "Lão tử còn phải giúp ngươi tìm vợ, chưa chết được!"
"Cấm dược này ngươi lấy ở đâu ra?" Hàn Sĩ Hải lạnh giọng hỏi.
Hà Lão Ngũ cười cười: "Năm xưa ta từng làm ruộng vài năm cho một gã tự xưng là Phong chủ Thục Sơn. Sau đó hắn đưa ta cho bạn hắn, người nọ chê ta tuổi tác quá lớn, chỉ thu làm đệ tử ký danh."
Hà Lão Ngũ quơ quơ trường đao nói: "Hắn dạy ta đao pháp, tinh túy của lão nhân gia ta học không nổi, cho nên lão cho ta một viên dược, dặn rằng sau này ra ngoài đánh nhau, không được làm mất mặt lão."
"Vậy sư phụ ngươi là ai?" Một đao vừa rồi, tuy chém vào không trung để chặn sát chiêu của hắn, nhưng lại có thể ảnh hưởng đến hắn, đao khí ngưng mà không tan, quả thực phi phàm.
"Sư phụ ta họ Hồ, tên một chữ Sóc!"
Hàn Sĩ Hải nghe vậy lập tức nói: "Hóa ra là ái đồ của Đao Hoàng tiền bối, thất kính!"
"Ta vốn kính trọng Đao Hoàng tiền bối, nhưng từ trước đến nay giang hồ và triều đình nước sông không phạm nước giếng, sao ngươi lại xen vào chuyện này!"
Hà Lão Ngũ cười nhạt: "Ta là người Việt Châu, không chỉ ta, mà cả vợ và con ta cũng vậy."
"Năm đó ta không tu hành, không có thực lực, chỉ biết trơ mắt nhìn vợ con bị các ngươi bắt đi! Việc này là chuyện giang hồ hay triều đình?"
Hàn Sĩ Hải trầm mặc.
Hà Lão Ngũ cười lạnh đầy đau đớn: "Sau này ta cũng tu hành, thân tu vi này của ngươi, e rằng có một phần công lao từ cốt nhục của vợ con ta nhỉ?"
"Sau khi rời khỏi sư phụ, ta luôn ẩn mình trong Sóc Phương đại doanh, chính là vì đợi ngày cùng nhau đánh hạ thành Việt Châu này, làm thịt đám cặn bã Hàn gia các ngươi!"
Hàn Sĩ Hải không nói thêm lời nào, lập tức ra tay. Nhưng với thực lực của một thượng cảnh tông sư, mọi đòn tấn công của hắn đều bị lão nhân này chặn đứng.
"Phệ Hồn Mười Ba Trảm!" Hà Lão Ngũ gầm lên một tiếng, đao mang kim sắc phủ kín trời cao, thanh thế còn mạnh mẽ hơn cả lão quân y và gia chủ Tần gia cộng lại. Từng đao sắc bén, chém thẳng vào tử huyệt của Hàn Sĩ Hải.
Hàn Sĩ Hải tựa như quỷ mị, lơ lửng trên chiến trường, chỉ tránh mà không đánh! Hắn hiểu rõ, một khi dược hiệu của cấm dược tan biến, Hà Lão Ngũ không cần hắn ra tay cũng sẽ tự thân phản phệ mà chết.
Quả nhiên, hơi thở của Hà Lão Ngũ dần suy yếu, đao mang cũng không còn sắc bén như trước. Hà Lão Ngũ dừng lại, rơi xuống mặt đất, khom lưng thở hổn hển.
Hàn gia gia chủ đứng cách đó trăm mét, khẽ mỉm cười: "Ngươi có phải cảm thấy đan điền đang đau nhói? Cấm dược đã bắt đầu phản phệ, đợi ngươi chết đi, ta sẽ mang hai kẻ kia đi!"
Nói đoạn, hắn cười nhạt: "Đúng rồi, thay ta nhắn với thê nhi ngươi một tiếng, cảm ơn bọn họ, nếu không ta cũng chẳng thể nhanh chóng đạt tới cảnh giới Thượng cảnh tông sư như hôm nay."
Sắc mặt Hà Lão Ngũ xám ngoét, cả người như cái xác không hồn. Hắn nhìn về phía tường thành, nơi Từ Trường An và Tiết Phan đang đứng, chậm rãi nói: "Tiết tiểu tử, Nguyên soái, già này đã tận lực rồi!"
Sinh mệnh hắn đang trôi đi, người trông già nua hơn trước rất nhiều. Hắn quay đầu nhìn Tiết Phan và Từ Trường An, nói tiếp: "Cảm ơn hai vị, nửa đời trước già này sống vui vẻ nhất bên cạnh thê nhi; nửa đời sau lại sống vui vẻ nhất khi ở cùng hai người."
"Ta cũng từng muốn cùng thê tử sinh thật nhiều hài tử, sinh đến mười một đứa... chỉ tiếc là phải hẹn lại kiếp sau!"
Từ Trường An và Tiết Phan định lên tiếng, Hà Lão Ngũ đã lập tức quay đầu, cất cao giọng: "Hàn gia tiểu tể tử, ngươi trốn cái gì, ta ngăn ca ca ngươi lại, mau tới cứu Nguyên soái!"
Hắn nhìn chằm chằm Hàn Sĩ Hải, gằn từng chữ: "Phệ Hồn Trảm, thứ 14 trảm! Tế Hồn!"
Đao mang bùng phát dữ dội, trực tiếp chém về phía Hàn Sĩ Hải. Hàn Sĩ Hải sắc mặt biến đổi, vội vàng lui lại. Chỉ thấy Hà Lão Ngũ tung trường đao, thân hình như một mũi tên lao tới, gắt gao ôm chặt lấy Hàn Sĩ Hải. Đao mang xuyên thấu cơ thể, da dẻ Hà Lão Ngũ trở nên khô héo như vỏ cây. Hàn Sĩ Hải kêu rên một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.
Nhân cơ hội này, Hàn Sĩ Đào dồn lực, kiếm mang trong tay trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Hắn đâm một kiếm về phía Tần Hợi. Tần Hợi nhận ra kiếm mang nhắm vào yết hầu mình, vội vàng né tránh, nhưng vẫn bị đâm trúng vai. Hàn Sĩ Đào thừa cơ buông tha Tần Hợi, lập tức bế hai người kia lên, dùng trường kiếm làm đòn bẩy dưới chân, nghênh ngang rời đi.
Hà Lão Ngũ nâng cánh tay gầy guộc như cành củi khô, lau vết máu bên miệng, nhìn cảnh tượng đó mà mỉm cười, rồi cánh tay vô lực buông thõng. Miệng hắn khẽ mấp máy, dường như đang nói: "Hai thằng nhóc thối, phải sinh cho đủ mười một đứa con đấy nhé!"
Triệu Tấn thấy vậy, khí thế bỗng chốc bùng nổ, phá tan Tần thị sơn trận. Sau một hồi hỗn loạn, Tần Hợi vội vàng lui binh.
Tại Hàn gia đại trạch, lão tổ họ Hạ quét mắt một vòng, cười nhạt: "Ở đây có tổng cộng năm vị tông sư, vậy mà lại để một tông sư và một tiểu tông sư cứu người đi mất, thật là lợi hại!"
Một trung niên nhân mặc áo dài họ Lâm khẽ mỉm cười: "Hạ huynh, Tần huynh cũng đã lưu thủ, tình thế lúc đó ngươi có dám ra tay không?"
"Ngươi cũng đừng chế giễu họ, nếu chúng ta ra tay, kẻ tới e rằng không chỉ là mấy tên nhãi nhép này, mà là hơn mười vị tông sư. Hơn nữa, ta nghe nói tên họ Từ kia đến từ Thục Sơn. Thục Sơn mười mấy năm trước đã được xưng tụng có ít nhất tám vị Thượng cảnh tông sư, lại thêm tứ đại hộ sơn thần thú, ai mà chịu nổi?"
"Chưa kể dị tượng mấy ngày trước, ta nghĩ Hàn, Sở hai vị lão hữu đã tận mắt chứng kiến rồi chứ?"
Lão nhân họ Hạ sững sờ. "Mấy ngày trước mây trời xoay chuyển, nước mưa chảy ngược, thanh mang chiếu thấu nửa bầu trời, chẳng lẽ không phải bảo vật hay hung thú xuất thế?"
Hàn gia gia chủ thở dài, lúc này mới kể lại tình huống lúc ấy. Lão nhân bộ tộc Huyền Xà nghe xong sợ đến mức không khép được miệng, thầm cảm thấy may mắn vì lúc đó mình chỉ ôm thái độ xem kịch.
Chiến báo từ Trường An và Tam Phong đồng thời truyền về Càn Long Điện. Thánh hoàng xem xong, giận dữ ném chiến báo xuống đất. Hoạn quan Hách Liên Anh kinh hãi quỳ rạp xuống sàn, nơm nớp lo sợ.
"Thằng nhãi Sí Nhi này làm ăn cái gì không biết, đã cho nó Thiết Phù Đồ, vậy mà còn để bộ lạc phương nam cứu viện Việt Châu thành! Đúng là phế vật!"
Hách Liên Anh chưa bao giờ thấy Thánh hoàng phẫn nộ đến thế. Thánh hoàng xoay người ngồi xuống long ỷ, chậm rãi nói: "Truyền chỉ của trẫm, phái năm vị tông sư dẫn mười vạn đại quân đến áp trận, nghe theo Khương Minh chỉ huy, cho ta phá bằng được Việt Châu!"
Hách Liên Anh vội vàng bò dậy định đi, liền bị Thánh hoàng gọi lại: "Khoan đã, năm vị tông sư dẫn ba vạn binh lính đi áp trận thôi. Ngoài ra, hai vạn sơn trận của Sở gia giao toàn bộ cho Triệu Tấn thuộc quyền Từ Trường An, bảo Sí Nhi lập tức dẫn Thiết Phù Đồ bắc thượng dọn dẹp đống hỗn độn mà nó gây ra!"
Hách Liên Anh biết đây là cơ hội cuối cùng Thánh hoàng dành cho Đại hoàng tử, liền cung kính lui xuống. Năm vị tông sư cùng ba vạn binh mã, thêm cả Thiết Phù Đồ, ngay trong ngày lên đường tới Việt Châu thành.