Phía nam Thời Sa, núi non trùng điệp, vạn rừng sinh sôi, cây cối cổ xưa có thể thấy ở khắp nơi. Từng đàn chim khổng lồ trú ngụ, sải cánh dài cả trăm trượng, chồng lớp mây trời, rạng rỡ ánh quang.
Dưới khe suối trong rừng núi, sương thu đặc quánh khóa chặt lấy không gian.
Một trận gió thu thổi qua rừng, tiếng lá xào xạc lay động. Trên một thân cây nghìn năm đã khô héo, ánh xanh biếc bỗng chốc dập dờn, một bóng hình trẻ tuổi từ trong thân cây chậm rãi tách ra.
Bên bờ suối róc rách, thiếu niên ngồi xổm xuống, hai tay múc nước vốc lên mặt, lại tham lam vốc một ngụm nước trong vắt uống cạn.
"Sảng khoái!"
Cố Dư Sinh thở dài một hơi thật dài. Chàng muốn ngoái nhìn lại quãng đường đã qua, nhưng tầm mắt đã bị tán lá rừng che khuất. Lúc ngẩng đầu lên, thỉnh thoảng có lá rụng rơi trên má, ánh mặt trời xuyên qua lớp lá dày đặc, những vệt sáng lốm đốm in dấu bánh xe thời gian lên vùng đất tịch liêu này.
Gió rừng lặng yên, ánh nắng ấm áp, Cố Dư Sinh mệt mỏi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, dang rộng cánh tay, cảm nhận phong vị của tự nhiên.
Sự mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần được thiên nhiên khẽ khàng vuốt ve, cả người trở nên nhẹ nhõm.
Năm xưa chàng gia nhập Thanh Vân Môn, dù chưa tu hành pháp môn của Đạo Tông, nhưng khi Tần Tửu dạy chàng kiếm đạo, trước hết đã dạy chàng cách làm người, nội hàm ẩn chứa trong thân hình đều khế hợp với lý niệm tu hành của Đạo Tông.
Mặc dù Cố Dư Sinh cảm thấy mình vẫn chưa thực sự thoát khỏi rắc rối, nhưng rừng núi nơi đây rậm rạp, bầu trời và rừng cây khảm vào nhau, hòa làm một thể. Cho dù con đường phía trước có tồi tệ đến đâu, cũng sẽ không khiến chàng hoang mang bất lực như lúc một mình tiến vào Thanh Bình Sơn ngày trước.
Chàng tìm một tảng đá bên bờ suối tựa lưng, hai tay ôm ngực, đặt một đóa thanh liên chậm rãi lên dòng nước trong vắt, đóa sen xoay tròn nhè nhẹ.
Linh hồn của Diệp Chỉ La dần hiện ra giữa mặt nước. Chưa đợi nàng lên tiếng, trong tay áo Cố Dư Sinh, một đạo bóng rồng màu hạnh vàng đã chiếu rọi kim đường, tiếng rồng ngâm khiến mặt nước dấy lên từng đợt sóng gợn.
"Hoàng Long!"
Sắc mặt Diệp Chỉ La kinh ngạc, nàng tung người nhảy lên, dùng gỗ nghìn năm ngưng tụ thành một thân xác, vẻ mặt đầy cảnh giác, ánh mắt nhìn về phía Cố Dư Sinh như muốn hỏi han.
Cố Dư Sinh không giải thích, nhíu mày nói: "Tiền bối ra đây làm gì vào lúc này?"
"Ta bị Điền Tàng Uyên đánh lén, chân hồn và long khu bị tổn thương, mãi không thể hồi phục. Nơi này linh khí mộc hệ nồng đậm, không phải tầm thường, đương nhiên phải ra ngoài điều dưỡng một chút."
Hoàng Long đạo nhân hóa thành hình người, cố ý ngồi cách Cố Dư Sinh vài trượng, hai tay ôm lấy đan điền, tại chỗ nhập định. Mỗi một hơi thở đều khiến rừng núi xung quanh xào xạc, suối chảy róc rách dâng trào.
Linh khí mộc hệ và ánh sáng lốm đốm do nắng tạo thành trong khoảnh khắc đã bao vây lấy Hoàng Long đạo nhân. Ông ngồi xếp bằng trong hình hài con người, mang khí thế rồng bay, tạo thành cảnh tượng tự nhiên kỳ lạ, vài dải cầu vồng phản chiếu trong rừng núi.
Diệp Chỉ La phiêu nhiên đến bên cạnh Cố Dư Sinh, đáy mắt nàng lộ vẻ kinh ngạc, truyền âm cho Cố Dư Sinh: "Năm xưa Tiểu Phu Tử từng tận mắt chứng kiến sự suy tàn của Đạo Tông Huyền Giới, Phu Tử khuyên ông ấy tu đạo thuật để kế thừa truyền thừa. Tiểu Phu Tử tung kiếm khắp thế gian, không muốn gánh chịu nhân quả này, bèn rời Thái Ất ngao du, trăm năm sau mang Trảm Long Sơn trở về. Hoàng Long đạo nhân chính là con rồng nhỏ đi cùng Trảm Long Sơn. Không ngờ rất nhiều đạo thuật của Đạo Tông lại được Hoàng Long đạo nhân tu luyện."
Cố Dư Sinh cảm nhận được Hoàng Long đạo nhân đang vận chuyển một môn bí thuật cao thâm của Đạo Tông, cỏ cây trong vòng ngàn dặm dường như đều được ông sử dụng, không khỏi thầm kinh ngạc, bởi trong những đạo điển chàng từng xem qua, không hề có môn bí thuật nào tương tự hay gần giống như vậy.
"Đó là Kim Quang Thuật của Đạo Tông." Trong mắt Diệp Chỉ La có vài phần ngưỡng mộ, "Truyền thuyết nói rằng thuật này dựa trên ngũ hành mà diễn sinh, không dựa vào nguồn linh khí thiên địa. Trong Bách Hoa Các cũng truyền thừa Tiểu Kim Quang Thuật, chỉ tiếc ta cũng chỉ học được chút da lông."
Cố Dư Sinh nhớ tới việc Diệp Chỉ La có thể thúc đẩy linh khí mộc hệ hóa sinh, tò mò hỏi: "Chẳng lẽ độn thuật mà sư thúc thi triển chính là Tiểu Kim Quang Thuật?"
"Ừm." Diệp Chỉ La gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó, "Phải rồi, sư điệt, cuốn Đào Hoa Kiếm Điển đấu giá cho con tại Trích Tiên Tửu Hội, có lẽ cũng là sự biến hóa của Kim Quang Kiếm Thuật. Nghe đồn thời kỳ Đạo Tông đỉnh thịnh, từng khai mở ra thuật ngũ hành âm dương, mỗi một thuộc tính đều có thần diệu. Cái gọi là kim quang, chính là một trạng thái thể hiện ra ngoài của nội khí người tu luyện."
"Thì ra là vậy."
Cố Dư Sinh chăm chú nhìn Hoàng Long đạo nhân nhập định, hơi thở như sấm, ông dùng hình hài con người thông suốt bách khiếu, cũng gần giống như lúc Cố Dư Sinh khai mạch rèn cốt năm xưa. Nhưng bản thân Hoàng Long đạo nhân sở hữu huyết mạch chân long mạnh mẽ, mỗi hơi thở cường đại gấp hàng chục lần chàng.
Trong phạm vi vài dặm quanh ông, Cố Dư Sinh dù muốn tu hành nhập định cũng không thể, bất đắc dĩ, chàng bay vào rừng núi, tìm một gốc cây cổ thụ cứng cáp, ngồi xếp bằng trên tán cây nhập định. Dùng phương pháp thổ nạp của Đạo Tông để hô hấp, đồng thời, trong thần hải của chàng hiện lên hình ảnh long tượng của Hoàng Long đạo nhân lúc nãy, cũng thử điều chỉnh hướng khí du bách mạch.
Trong một khoảnh khắc, Cố Dư Sinh chỉ thấy khí huyết trong cơ thể cuồn cuộn, máu đại yêu và máu thần quy chưa luyện hóa suốt nhiều năm trong cơ thể bỗng vô tình bị kích phát, thế như dòng lũ cuồn cuộn mãnh liệt, chảy mãi không dứt.
Ngay khi Cố Dư Sinh định dùng Thái Cổ Kinh dẫn dắt, lại phát hiện máu thần quy và máu đại yêu đang cuộn trào kia bỗng bị một sức mạnh vô hình nào đó dẫn dắt, ẩn giấu vào trong bách huyệt trên cơ thể.
Cùng lúc đó, trong thế giới thần hải của Cố Dư Sinh, tòa đạo tháp chín tầng tĩnh lặng đứng sừng sững bỗng tỏa ra đạo vận thần quang cổ xưa, ánh hào quang ấy lại có vài phần tương tự với dải cầu vồng bảy màu mà Hoàng Long đạo nhân tạo ra.
"Đây là?"
Cố Dư Sinh vội vàng phân tâm thăm dò, không dám quấy rầy. Chỉ thấy linh khí mộc hệ hấp thụ trong cơ thể thẩm thấu vào thế giới thần hải, không chỉ cảm ứng với cây đạo thụ kia, mà còn hình thành trạng thái hô hấp trong ngoài, trong thần có càn khôn, ngoài thân có thiên địa.
Bức tranh "Bối Kiếm Đồ" treo cao trên đạo tháp chín tầng, đột nhiên hiện ra ánh sáng xanh biếc.
Ánh sáng xanh biếc đó chính là kim quang mà Diệp Chỉ La vừa nhắc tới. Cố Dư Sinh không phải lần đầu tham ngộ Bối Kiếm Đồ, thậm chí rất nhiều kiếm điển ẩn giấu bên trong chàng cũng từng tu luyện. Tuy vì rộng mà không chuyên, nhưng qua việc tham ngộ đối chiếu, đã giúp chàng tránh được rất nhiều đường vòng trên con đường kiếm đạo.
Ngay lúc này, linh khí mộc hệ giữa đất trời nhập vào thần hải, kích hoạt quy tắc thần bí trong càn khôn thần hải. Trong ánh sáng xanh biếc mà Bối Kiếm Đồ tỏa ra, rõ ràng xuất hiện những đạo Thiên Đạo Mộc Phù, mơ hồ mờ ảo, khiến Cố Dư Sinh có cảm giác bừng tỉnh thông suốt.
Bởi vì Thiên Đạo Mộc Phù dưới sự phản chiếu của linh khí mộc hệ, cũng mang hình dáng của phù văn thời gian.
Cố Dư Sinh chăm chú nhìn mộc phù, dùng pháp thời gian ghi chép trong Ngọc Quyết để thúc đẩy, cây đạo thụ bản nguyên dường như đảo ngược thời gian, siêu thoát khỏi vận mệnh điêu tàn túc sát của vạn vật ngày thu. Sức sống nồng đậm đột ngột bùng nổ, từng mảng lớn cây cối xanh tươi dường như nhận được cam lộ, lá vàng khô cũng bắt đầu chuyển xanh.
Cố Dư Sinh tuy cảm nhận được sự thay đổi của tự nhiên bên ngoài, nhưng lúc này chàng tập trung hơn vào mộc phù diễn sinh từ Bối Kiếm Đồ. Chàng có một trực giác, nếu bỏ lỡ lúc này, sẽ mãi mãi bỏ lỡ.
Những mộc phù không ngừng lưu chuyển kia, không chỉ bao hàm quy tắc đặc định của thời gian, mà còn hé lộ bản chất của sự sống. Thanh mộc kiếm chàng nuôi dưỡng trong bản mệnh bình theo tâm niệm của chàng mà rơi vào tay. Khi mộc phù bản nguyên kết hợp với tàn bản của Vạn Hoa Kiếm Quyết, phần thiếu sót ban đầu cũng không còn quan trọng nữa.
Cũng như Cố Dư Sinh vĩnh viễn không thể sửa chữa vết nứt trên mộc kiếm, mộc kiếm tàn khuyết, kiếm quyết không trọn vẹn, cũng là ứng với sự thiếu khuyết của thiên đạo, sự khiếm khuyết của đại đạo.
Tâm trí hướng về, mộc kiếm trong tay biến ảo thành một rừng hoa đào vô biên vô tận. Rừng hoa đào này nở rộ trên cánh đồng, cũng nở rộ trong lòng thiếu niên.
Từ Thanh Vân Trấn kéo dài đến tận Thanh Bình Sơn.
Thanh kiếm cha để lại năm xưa, dường như là "triêu hoa tịch thập" (nhặt hoa buổi sáng vào buổi chiều), quá khứ chưa từng quên lãng, những tiếc nuối trong cuộc đời không thể bù đắp. Chàng tận mắt thấy hoa đào nở rộ đầy núi, rồi lại dùng kiếm tự tay chém sạch.
Trong một khoảnh khắc, Cố Dư Sinh mở mắt, khóe mắt ướt đẫm.
Thuở nhỏ.
Chàng từng nghe nói Phu Tử chém hoa đào.
Chàng cứ ngỡ đó chỉ là câu chuyện của người khác.
Giờ đây.
Chàng nở đầy hoa đào vô tận trong lòng, rồi lại dùng kiếm đào gỗ chém sạch.
Vẫn còn đó những tiếc nuối không sao kể xiết.
Trái tim thiếu niên vẫn chưa được giải tỏa.
"Có lẽ, mình nên đi gặp Phu Tử."
Cố Dư Sinh nhảy xuống từ tán cây, bên cạnh người là cơn mưa hoa đào rơi rụng vô tận.
"Lão nhân gia ông ấy, biết đâu lại có câu trả lời."