“Tất cả chỉ là cơ duyên xảo hợp mà thôi.” Cố Dư Sinh khiêm tốn trả lời, hắn không muốn dính dáng quá nhiều đến chuyện quá khứ giữa Đạo Tông và ba tông. “Tiền bối, Trì Ngu đạo huynh đâu rồi?”
Thiên Huyền nhìn chằm chằm Cố Dư Sinh vài giây, không hiểu tại sao hắn lại nhắc đến một đệ tử ngoại môn, thậm chí còn gọi là đạo huynh. “Ta bị thương nặng, mang theo hắn bên mình e rằng có nguy hiểm, vì vậy tạm thời chia tách với bần đạo rồi. Cố tiểu hữu, thứ cho ta mạo muội, hai con Thanh Điểu vừa rồi né tránh được đòn phục kích của Kim Thiềm, có phải do ngươi âm thầm thi triển Ngự Thú Thuật để điều khiển chúng không?”
“Phải.”
Cố Dư Sinh gật đầu thừa nhận, hắn không hề tức giận vì sự dò hỏi của Thiên Huyền, chỉ là khi Thiên Huyền nhắc tới Trì Ngu, dường như hoàn toàn quên mất một chuyện khác, đó là những người trẻ tuổi từng được ba tông chiêu mộ, vận mệnh của họ đã trở thành những quân cờ bị vứt bỏ.
Thiên Huyền nhìn về phía Trảm Trần vừa tỉnh lại sau khi điều tức, hai người trao đổi ánh mắt với nhau. Một lát sau, Trảm Trần lên tiếng: “Cố đạo hữu, ngươi hoàn toàn có thể lấy thân phận người cầm kiếm để gia nhập ba tông, như vậy đối với việc tu hành của ngươi cũng có lợi lớn, hơn nữa sẽ bớt đi rất nhiều phiền phức.”
“Đa tạ ý tốt của hai vị đạo trưởng, ta hiện tại đang bị Thiên Đạo Minh truy nã, treo thưởng hậu hĩnh, vẫn là dùng thân phận Dư Cẩm Sinh thuận tiện hơn.” Cố Dư Sinh nói đến đây, giọng điệu thay đổi nhẹ, “Vãn bối tin rằng hai vị đạo trưởng có thể hiểu được nỗi khó xử của ta.”
“Được rồi, tuy ta cùng Trảm Trần và Địa Tinh sẽ tuân thủ ước định ở Trích Tiên Thành, nhưng nếu ngươi bị các trưởng lão khác trong tông môn phát hiện, hoặc làm ra chuyện có lỗi với ba tông, thì cũng đừng trách chúng ta không nể tình.” Thiên Huyền tuy bị thương nặng, nhưng uy nghiêm trên người vẫn âm thầm đè lên Cố Dư Sinh. “Ngươi đi theo ta về Thiên Tông, tạm thời đảm nhận khách khanh với thân phận Luyện Đan Sư. Ngoài ra, hai con Thanh Điểu vừa rồi bị tập kích tổn hại nguyên khí, Cố đạo hữu tốt nhất nên giúp chúng ta luyện chế một ít thú đan đặc biệt.”
“Chỉ cần trong phạm vi năng lực của vãn bối, vãn bối sẽ không từ chối, nhưng nguyên liệu cần thiết để luyện đan, cần quý tông chuẩn bị đầy đủ.”
“Đây là lẽ đương nhiên.”
Thiên Huyền vuốt râu, không nói thêm gì nữa, chỉ đưa mắt nhìn về phía Trảm Trần.
Trảm Trần đưa tay lên miệng ho vài tiếng, đôi mắt đánh giá thanh mộc kiếm bên hông Cố Dư Sinh, giọng yếu ớt nói: “Cố đạo hữu, hôm trước ta bị tu sĩ Man Vu của Thần Khí... Huyền Giới tập kích làm bị thương, ngũ tạng lục phủ tựa như bị Cổ Vu chi hỏa thiêu đốt, liên lụy đến tam hồn, cứ cách ba canh giờ là lại suy yếu vô cùng. Nghe Thiên Huyền đạo huynh nói kiếm của ngươi dường như có năng lực trị liệu đặc biệt nào đó... không biết có thể giúp ta giải ách hay không, bần đạo vô cùng cảm kích.”
“Cổ Hoang?”
“Chính là kẻ đó.” Trảm Trần ho dữ dội, sắc mặt tái nhợt. “Đêm đó loạn lạc như tơ vò, ba sứ giả uy hiếp ba tông, bần đạo ba người sơ suất nên trúng kế... Ta và Thiên Huyền may mắn trốn thoát, Địa Tinh đạo hữu thì không rõ tung tích...”
Trảm Trần lời còn chưa dứt, nơi tim đột nhiên có những phù văn màu xanh lục u tối lan tràn từ thượng, trung, hạ đan điền, lan rộng lên lồng ngực, cổ họng rồi hướng về phía ấn đường. Phù văn cổ xưa khiến hắn đau đớn kêu lên một tiếng, ngồi xếp bằng không vững, hai tay ôm đầu lăn lộn trên lưng Thanh Điểu.
“Trảm Trần đạo hữu!”
Thiên Huyền vừa bố trí kết giới, vừa dùng Trấn Định Thanh Tâm Phù cố gắng áp chế phong ấn, nhưng hoàn toàn vô ích.
“Vu chú.”
Cố Dư Sinh nhíu mày, đáy mắt tỏa ra linh quang đặc biệt. Tuy hắn không tinh thông phù văn Cổ Vu, nhưng khi còn nghịch lưu thời gian năm đó, hắn đã thấy không ít trên các công trình và vách đá ở lãnh địa của dị nhân bên ngoài Tẩy Tâm Thôn. Kiếm của hắn tuy sở hữu sức mạnh siêu thoát luân hồi kỳ lạ, nhưng hắn tuyệt đối không dễ dàng dùng để cứu người, nhất là sau khi hiểu được nguồn gốc của Bình An Tiền và chân tướng khiến Thánh Vương Triều sụp đổ, hắn càng không muốn động tới.
“Cố đạo hữu.” Thiên Huyền nhìn Cố Dư Sinh bằng ánh mắt khẩn thiết, rồi vái một cái. “Ngươi có cách nào không?”
“Ta thử xem.”
Cố Dư Sinh rút mộc kiếm bên hông, chém về phía ngực Trảm Trần. Một đạo kiếm khí xanh biếc lướt qua, phù chú trên người Trảm Trần như thể bị một loại phù chú mạnh mẽ hơn áp chế, nhanh chóng co rút về phía tim, nhưng vu chú vẫn không hoàn toàn biến mất.
Trảm Trần thở dốc từng hơi, nỗi đau đã vơi đi quá nửa.
“Đa... đa tạ.”
Trảm Trần yếu ớt nhìn Cố Dư Sinh với ánh mắt cảm kích. Thiên Huyền tiến lên đỡ Trảm Trần, ánh mắt vô tình hay hữu ý đánh giá mộc kiếm của Cố Dư Sinh, mày nhíu chặt, trong mắt đầy vẻ mờ mịt và nghi hoặc.
Cố Dư Sinh đương nhiên bắt được sự thay đổi nhỏ trong biểu cảm của Thiên Huyền, trong lòng càng thêm cảnh giác. Vừa rồi hắn dùng mộc kiếm làm bình phong, không hề điều động sức mạnh Địa hồn và Nhân hồn, nhưng dù vậy vẫn khiến Thiên Huyền đặc biệt chú ý.
Trong lòng Cố Dư Sinh nảy sinh một tia hối hận. Đêm trước không nên dễ dàng cứu Thiên Huyền, lúc đó chỉ vì nhìn thấy hơn trăm đệ tử trẻ tuổi được thu nhận vào ba tông nên mới nảy sinh một phần thiện niệm.
Bây giờ hơn trăm người trẻ tuổi đó đã bị ba tông vứt bỏ, Thiên Huyền lại dường như có ý đồ khác.
Hy vọng ba tông kế thừa thanh nguyên của Đạo Tông, chưa đánh mất bản tâm.
Cố Dư Sinh thầm nhủ trong lòng. Hắn gia nhập ba tông tuy có mục đích, nhưng cũng chưa từng nghĩ đến việc gây bất lợi cho ba tông, nhưng nếu người của ba tông nảy sinh dã tâm, hắn cũng không ngại siết chặt thanh kiếm lạnh lẽo trong tay.
Cố Dư Sinh tạm thời áp chế nỗi đau cho Trảm Trần, Trảm Trần ngồi xếp bằng nhập định trở lại, cố gắng dùng nhiều bí thuật của Đạo Tông để loại bỏ vu chú, nhưng trong chốc lát vẫn chưa được như ý.
Dưới đêm đầy sao, hai con Thanh Điểu bay qua vô số dãy núi, cũng khiến Cố Dư Sinh nhận ra sự bao la của Thời Sa không hề kém cạnh Huyền Giới. Nhưng dọc đường đi, hắn phát hiện thế giới bao la này không chỉ có nhiều điểm tương đồng với Tiểu Huyền Giới, mà còn khiến hắn có cảm giác thời không đảo lộn, dường như mảnh đất này hắn đã từng đặt chân đến, hoặc đã từng nhìn thấy từ xa.
Thanh Điểu bay về phía nam suốt một đêm, tiên ảnh mây mù của Cửu Khúc Sơn ngày càng đậm đặc, linh khí giữa đất trời dần trở nên nồng đậm. Tia sáng đầu tiên của bình minh chiếu rọi núi sông, cả thế giới tĩnh mịch và yên bình.
Dãy núi cổ xưa hiện ra trước mắt Cố Dư Sinh như một bức tranh thủy mặc, khiến hắn không nhịn được mà tán thưởng: “Nơi tốt thật.”
Thiên Huyền điều tức suốt một đêm, sắc mặt đã khá hơn, hai tay chắp sau lưng, cũng đầy cảm thán nói: “Bần đạo nghe nói, mười mấy vạn năm trước vẻ đẹp của mảnh đất này, trên có giao long múa cùng mây, dưới có địa linh trào dâng kim liên, dù là cảnh tiên gia cũng phải nhường vài phần. Đáng tiếc năm tháng vô tình, cảnh đẹp thế gian dù có đẹp đến đâu, cũng như hoa bốn mùa, cuối cùng đều có lúc tàn phai, tu sĩ chúng ta cũng vậy...”
“Khụ... hai vị đạo hữu hứng thú thật, phía trước đã là đất của Nhân Tông, bần đạo đành phải đi trước một bước.” Trảm Trần đứng dậy, sắc mặt vẫn tái nhợt, vái chào Cố Dư Sinh từ biệt, rồi đưa cho hắn một tấm lệnh bài của Nhân Tông. “Cố đạo hữu, có thời gian nhớ đến Nhân Tông, hôm nay thân thể không khỏe, cáo từ.”
“Bảo trọng.”
Cố Dư Sinh đáp lễ. Trảm Trần rời khỏi lưng Thanh Điểu, vận chuyển linh khí, khí cơ trên thân che đậy hơi thở bị thương, độn về phía dãy núi phía trước.
Phía trước đã là lãnh địa Nhân Tông, là Trảm Trần ở cảnh giới Hợp Thể, đương nhiên không thể dễ dàng để lộ thông tin mình đã bị thương. Dù sao tồn tại như hắn đã là cột trụ của tông môn, là người trấn thủ một phương tuyệt đối.
“Cố đạo hữu, để Thanh Điểu về tổ đi, ta sẽ giới thiệu phong mạo địa vực của ba tông cho ngươi.”
“Phiền tiền bối rồi.”
Cố Dư Sinh cũng hiểu để Thanh Điểu về tông quá mức phô trương, liền rời khỏi lưng Thanh Điểu, chuyển khí cơ của mình thành tu sĩ Nguyên Anh bình thường, cùng đạo nhân Thiên Huyền đi về phía nam.
Do núi non Cửu Khúc Sơn đan xen, sơn môn của Nhân Tông được xây dựng ở sườn núi, lên đến đỉnh Khúc Sơn, xuống đến những cánh đồng bao la rộng lớn. Ở nơi bình nguyên, nhà cửa san sát, hương thơm của ngũ cốc đan xen với khói lửa nhân gian, quả là một vùng đất lành.
“Người thuận theo Đất, Đất thuận theo Trời, Trời thuận theo Đạo. Ba tông chúng ta tuy có chút khác biệt về lý niệm cốt lõi, nhưng cũng có nhiều điểm chung. Các vị trưởng lão của Nhân Tông cho rằng, chỉ có cảm nhận được thất tình lục dục nơi hồng trần, mới có thể phá vỡ gông cùm, siêu thoát bản thân...”
Đạo nhân Thiên Huyền dẫn Cố Dư Sinh bay qua không trung trên biên giới Nhân Tông, khi nhắc đến những điều này, mày ông nhíu chặt, trên mặt có vài phần tiêu điều, trong mắt cũng phủ đầy tang thương.
“Ngày xưa khi ta cùng Địa Tinh, Trảm Trần mới bước chân vào tu hành, Đạo Tông vẫn chưa phân tách, cũng chưa có đạo hiệu như ngày nay. Trăm năm qua, đệ tử Nhân Tông đều phải xuống núi rèn luyện hai mươi năm, lăn lộn trong hồng trần, khiến cho tiến độ tu hành trong lớp đệ tử trẻ tuổi chậm chạp...”
Cố Dư Sinh không tiếp lời, thực ra trong lòng hắn công nhận việc làm của Nhân Tông, nhưng hắn cũng hiểu tiếng thở dài bất lực của Thiên Huyền. Trong hoàn cảnh tài nguyên cực kỳ khan hiếm, sự suy yếu của Nhân Tông là không thể đảo ngược.
“Đệ tử Nhân Tông hiện nay còn khoảng ba ngàn người.” Đạo nhân Thiên Huyền cố ý thu liễm khí tức, chỉ dẫn Cố Dư Sinh bay qua vùng bình nguyên.
Nhìn những người phàm đang bận rộn thu hoạch lương thực trên cánh đồng, cũng như các đệ tử Nhân Tông đang làm việc trên đồng ruộng, nội tâm Cố Dư Sinh đầy cảm xúc, tâm tư vốn dĩ xao động trở nên bình lặng.
Trong tâm trí hắn không khỏi nhớ lại trải nghiệm bình phàm từng sống cùng Mạc Vãn Vân: ngày làm việc, tối nghỉ ngơi...
“Vượt qua ngọn núi phía trước, chính là đất của Địa Tông.”
Thiên Huyền không lưu luyến những sóng lúa vàng óng trong cánh đồng mùa thu. Cố Dư Sinh lặng lẽ theo sau, đợi khi vượt qua những dãy núi cao, cảnh tượng phía trước đột nhiên thay đổi: trong thung lũng sâu, địa mạch hỏa diễm lan tỏa như dòng sông dài, trên vách núi dựng đứng, quan tài treo lơ lửng, sơn môn to lớn được xây dựng trong lỗ hổng giữa hai ngọn núi ép sát tạo thành đường chân trời, các ngọn núi được kết nối với nhau bằng xích sắt, nơi nơi đều toát lên vẻ quỷ dị.
Nếu không phải Thiên Huyền nói đây là lãnh địa Địa Tông, Cố Dư Sinh còn tưởng rằng nơi đây đang chiếm cứ một Ma Tông Ma Môn khổng lồ.
“Trong ba tông, lý niệm của Địa Tông là cực đoan nhất. Nguyên do việc này liên quan đến âm dương luân hồi và sự trừng phạt của Thiên Đạo, thiện ác của nhân tính, bần đạo không tiện nói với ngươi, ngày sau Cố đạo hữu tự khắc sẽ hiểu. Cố đạo hữu cần biết, các vị trưởng lão của Địa Tông cũng cực kỳ bài ngoại, phong cách hành sự của họ cũng khác biệt rất lớn. Tu sĩ Địa Tông bao gồm nhiều chủng tộc ở Thời Sa, thậm chí có không ít yêu tu sùng bái đạo pháp, thực lực cũng không thể xem thường.”
Thiên Huyền cố ý tăng tốc độ độn, không muốn dừng lại quá lâu ở biên giới lãnh địa Địa Tông.
Cố Dư Sinh nghe Thiên Huyền nhắc đến âm dương luân hồi, trong lòng thầm ghi nhớ, theo sát phía sau Thiên Huyền. Dẫu vậy, ở biên giới lãnh địa Địa Tông, hắn vẫn cảm nhận được mười mấy đạo thần thức khác thường âm thầm quét qua mình, trong đó vài đạo là thần thức phát ra từ những quan tài treo.
Lẽ nào lý niệm của Địa Tông lại giống Ma Tông? Trong số họ có người tu luyện ma đạo công pháp?
Mang theo đủ loại nghi vấn, Cố Dư Sinh lại xuyên qua hàng chục dãy núi. Dọc đường đi, hắn cảm nhận được trong các đỉnh núi và thung lũng đều có âm khí sát khí khác thường, thậm chí có cả hơi thở quỷ tu kỳ lạ.
Địa giới mà Địa Tông quản lý rõ ràng lớn hơn Nhân Tông gấp mấy chục lần, các dãy núi khác nhau của Địa Tông cũng có mức độ nồng đậm linh khí khác biệt rất lớn.
Thiên Huyền để ý thấy Cố Dư Sinh im lặng suốt dọc đường, đợi khi qua khỏi địa giới Địa Tông mới mở lời: “Tuy nhiều tu sĩ Địa Tông hành sự kỳ quái, nhưng nhiều thủ đoạn của họ sẽ không dễ dàng sử dụng lên tu sĩ nhân tộc. Nếu không có họ, yêu tộc ở Vạn Yêu Quật e rằng đã sớm hoành hành nhân gian rồi.”