"Trăng hiện người ngắm kiếm, trăng khuất người đi không."
Sự xuất hiện của kiếm Thái A tựa như một tia chớp kinh hồng, cuốn lên một trận cuồng phong trên vùng đất Thời Sa, rồi sau đó lại biến mất một cách kỳ lạ. Người nhà họ Khương giành được Thái A, nhưng cũng lại đánh mất nó.
Thanh kiếm truyền thừa ấy giờ đây đã hoen rỉ loang lổ. Nó từng có một quá khứ phi phàm, từng viết tiếp khúc trường ca của thời gian. Nó bị năm tháng phong ấn trong vỏ kiếm, từng tỏa ra ánh sáng sắc bén nhất cùng với thiếu niên, từng phong ấn tàn hồn của Si Viêm Thần Đế, mà nay cũng trở nên già nua, tàn tạ.
Trong gió tuyết, hai vị trưởng lão của Địa Tông và Nhân Tông chỉ có thể nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên gương mặt thiếu niên, chứ không cách nào đoán được tâm tư của hắn.
"Hối hận sao?"
Giọng nói của Táng Hoa không chút ôn nhu, cũng chẳng có vẻ giễu cợt, dường như nàng đang đứng ngay cạnh Cố Dư Sinh, cùng nhìn chăm chú vào thanh kiếm trong tay hắn.
Cố Dư Sinh cười nhạt. Đối với hắn, bất cứ thanh kiếm nào cũng đều được chủ nhân ban cho một sinh mệnh đặc biệt. Dù có linh hay vô linh, khi đã được chủ nhân nắm giữ, nó liền có linh hồn.
"Có một chút."
Cố Dư Sinh mở hộp kiếm, nhẹ nhàng đặt thanh Thái A đang rỉ sét trong gió tuyết vào trong. Hắn giao kiếm ra là để giữ lời hứa trọng yếu với người khác. Thế nhưng hắn không ngờ rằng, khi truyền thuyết mà nhà họ Khương khoác lên Thái A bị bóc trần từng lớp, lại còn bị Khương Long làm nhục, cuối cùng lại bị Khương Cửu Cửu vứt bỏ như cỏ rác.
Một thiếu niên dành tình cảm đặc biệt cho kiếm nhưng không chấp niệm, lại bị một người phụ nữ không tôn trọng kiếm làm cho tổn thương sâu sắc.
Khoảnh khắc này.
Cố Dư Sinh lại có một sự thấu hiểu mới về kiếm.
"Táng Hoa, cô nói đúng, kiếm gửi gắm sai người, có lẽ bản thân nó cũng là một sự thất tín."
Cố Dư Sinh khoác lại hộp kiếm lên lưng. Sau ngày hôm nay, việc hắn che giấu thân phận đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa: "Hai vị đạo trưởng, chúng ta quay về Yêu Quan Trường Thành trước đi."
"Được."
Thiên Diễn Đạo Nhân và Viên Phong Cốc nhìn nhau. Ba người dọc đường không nói một lời, nhưng qua chuyến đi này, họ cũng đã nhận ra vài manh mối: Nội bộ nhà họ Khương cũng giống như nhà họ Điền và nhà họ Cơ, đã xuất hiện vấn đề lớn.
Đêm khuya.
Sương tuyết bao phủ những thi thể yêu thú đầy mặt đất. Thiên Diễn Đạo Nhân ngước nhìn những đám mây chì trên bầu trời, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Thập Ngũ tiên sinh, phiền cậu tạm thời canh giữ ở đây vài ngày. Tôi và Viên sư huynh phải về tông môn một chuyến, triệu tập các tu hành giả ở Thời Sa đến để chống lại yêu triều và tai nạn sắp tới, nhờ cả vào cậu."
Cố Dư Sinh chắp tay sau lưng, đứng trên đỉnh cao nhất của Yêu Quan Trường Thành, như một thanh kiếm thẳng đứng cắm giữa trời đất.
Gió tuyết càng lớn hơn, những cơn gió lạnh buốt thổi từ Cửu Khúc Sơn phía Bắc tới. Đêm tuyết mịt mù, sâu trong khe nứt bị xác chết bao phủ, loáng thoáng có tiếng gặm nhấm yêu huyết và nuốt chửng yêu hồn đầy quỷ dị.
Cố Dư Sinh giơ tay lên, một đóa thần hỏa từ ngoài trời trong lòng bàn tay hóa thành hoa sen đỏ. Hoa sen đỏ từ từ bay lên cao, tỏa ra ngọn lửa vô tận, thiêu rụi từng thi thể bị sương tuyết bao phủ.
Ánh lửa rực rỡ phản chiếu trên gương mặt Cố Dư Sinh, cái bóng của hắn lay động trên tường thành. Hắn dùng ánh lửa ngưng tụ thành một chiếc đèn lồng, cố gắng ngưng tụ lại những linh hồn của các tu hành giả đã tử trận tại Yêu Quan để đưa họ vào luân hồi. Nhưng chiếc đèn lồng chỉ sáng mờ ảo trong gió tuyết, không có lấy một sợi hồn phách nào hội tụ về phía nó.
"Haizz."
Cố Dư Sinh nhìn chiếc đèn lồng, trong lòng dâng lên nỗi bi thương. Liệu các tu hành giả ở Thanh Bình Châu năm xưa, có phải cũng giống như họ, sau khi chết đến linh hồn cũng chẳng còn.
"Xem ra yêu triều chỉ là để che đậy sự thật." Cố Dư Sinh xách đèn lồng bước vào trong lầu khuyết của trường thành, nhẹ nhàng rũ sạch tuyết đọng trên người, nhóm lửa rồi ngồi xuống. "Táng Hoa, cô có nhận ra không? Linh hồn bám trên người Khương Long đó."
"Chẳng qua chỉ là một con kiếm linh phệ chủ mà thôi."
"Kiếm linh?" Cố Dư Sinh kinh ngạc, những chuyện kỳ lạ xảy ra trên người Khương Long lập tức trở nên sáng tỏ, hắn nghi hoặc hỏi: "Hắn là người nhà họ Khương, tại sao phải bóc tách huyết mạch của chính mình?"
"Không phải bóc tách, là phụng dưỡng. Hắn không điều khiển nổi thanh kiếm của mình, hoặc là hắn bị người ta tung hô quá cao, muốn theo đuổi kiếm đạo và tu vi cực hạn, nên kiếm linh sinh ra từ kiếm tâm cũng trở nên tà ác, biến thành kiếm ngự người."
"Thảo nào kiếm Thái A lại bài xích hắn như vậy."
Sắc mặt Cố Dư Sinh phức tạp. Dù tu vi hay thực lực của Khương Long đều vượt xa cảnh giới Hợp Thể, nhưng không ngờ hắn phải trả cái giá đắt như vậy. Có lẽ Khương Chúc mặc kệ Khương Long rời đi cũng là muốn giữ lại chút thể diện cuối cùng cho hắn.
"Hóa ra người tu vi càng cao, chấp niệm lại càng sâu. Hắn đã có kiếm, sao lại phải đoạt Thái A?"
Táng Hoa đứng trong bóng hình của Cố Dư Sinh, giọng bình thản nói: "Trên đời này chỉ có cậu là đơn thuần như vậy. So với chuyện của người khác, có phải cậu đang giấu giếm điều gì không? Tại sao phải làm hành động nguy hiểm như vậy để ngăn cản người khác? Đó là chuyện riêng của nhà họ Khương bọn họ."
"Khụ, tôi chỉ muốn xem bộ dạng thật sự của Thái A sau khi được giải phong mà thôi."
"Vậy sao? Có vài chuyện có thể giấu được mắt người khác, nhưng không giấu được tôi. Tàn hồn ẩn chứa trong thanh kiếm đó tuy tôi không nhìn thấy tận mắt, nhưng tôi có thể cảm nhận được, hơn nữa tôi có thể khẳng định, lúc còn sống hắn vô cùng mạnh mẽ, thậm chí có thể không dưới chủ nhân cũ của tôi."
Cố Dư Sinh im lặng.
"Cũng may cậu đã cắt đứt sợi dây liên lạc với hắn. Cậu bây giờ quá yếu, căn bản không chịu nổi sự va chạm của thế giới cường giả, hy vọng cậu không dính dáng đến nhân quả." Táng Hoa khoanh tay, ánh mắt u uẩn. "Thực ra... nếu cậu muốn mạnh lên, tôi cũng có cách."
"Tôi sẽ dựa vào chính mình." Cố Dư Sinh ngoái đầu cười nhẹ, trêu chọc: "Lỡ như cô cũng phệ chủ..."
Phù!
Ngọn đèn trong thành khuyết đột ngột tắt ngấm, hơi lạnh thấu xương khiến Cố Dư Sinh lạnh toát sống lưng.
"Tôi đùa thôi."
"Tôi sẽ không!"
Tiếng của Táng Hoa vang vọng xung quanh.
Ngọn đèn được thắp lại, Táng Hoa đã biến mất không dấu vết.
Cố Dư Sinh chống cằm, thầm nghĩ: Đây coi như là đã chấp nhận mình là chủ nhân mới rồi sao?
Cố Dư Sinh treo ấm nước lên bếp lửa, dưới ánh nến chăm chú đọc nội dung trên ngọc giản. Đến đoạn sâu xa, ngón tay hắn gõ nhẹ lên bàn, thỉnh thoảng lại nhíu mày trầm tư.
Táng Hoa vừa biến mất không biết từ khi nào đã xuất hiện, bên tay phải Cố Dư Sinh đã có thêm một chén linh trà.
Cố Dư Sinh theo bản năng cầm lên uống một ngụm, sau đó mới sực tỉnh đặt xuống. Trong căn phòng tĩnh mịch, hắn như đang nói với không khí: "Bài 'Ngũ cốc dưỡng thần đạo' của Nhân Tông này, ngược lại có vài phần tương tự với 'Hồng trần đại đạo' trong truyền thuyết. Tôi có thể dùng thần thực mễ để nuôi dưỡng địa hồn và nhân hồn, trì hoãn kiếp ngũ suy."
Cố Dư Sinh đặt ngọc giản xuống, nấu thần thực mễ trên bếp lửa, rồi ngồi xếp bằng tại chỗ, hấp thụ linh khí tỏa ra từ thần thực mễ.
Một đêm trôi qua.
Sáng sớm hôm sau, Cố Dư Sinh mở mắt, chỉ thấy bụng đói cồn cào, khó chịu như lúc chưa tu hành bế cốc. Hắn lấy hai cái bát gỗ, múc một bát để trên bàn, sau đó múc đầy một bát cho mình rồi bưng ra khỏi thành khuyết, cứ thế ngồi xổm trên Yêu Quan phủ đầy gió tuyết mà ăn từng miếng lớn.
Ăn liền ba bát, Cố Dư Sinh mới thấy cơn đói trong bụng biến mất, nhưng ngũ tạng lục phủ so với ngày thường lại có cảm giác ngũ hành chi khí sinh sôi không dứt. Hắn theo bản năng rút thanh Thái A trong hộp ra, luyện kiếm pháp trên bức tường tuyết.
Thanh Thái A rỉ sét vang lên tiếng "keng keng" trong gió. Cố Dư Sinh nhìn những vết rỉ sắt rơi rụng, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi bi thương tang thương.
Thái A của quá khứ không thuộc về hắn.
Nhưng Thái A hiện tại, lại giống hệt bản thân hắn lúc sa cơ lỡ vận.
Mỗi thanh kiếm, đều xứng đáng được đối xử tử tế.
Cố Dư Sinh dùng ngón tay nhẹ nhàng phủi những vân kiếm mờ mịt trên thân kiếm, cảm giác lạnh lẽo nơi đầu ngón tay thật rõ ràng. Trong gió tuyết, Cố Dư Sinh lại nhẹ nhàng vung kiếm, mỗi một lần vung, lại có những vết rỉ sét rơi xuống.
Thế nhưng khi Cố Dư Sinh đã luyện xong một bộ kiếm quyết, vết rỉ trên Thái A vẫn không hề dừng lại, như thể nó sẽ chẳng bao giờ rỉ sét hết được.
Cố Dư Sinh chăm chú nhìn thanh kiếm trong tay, rồi lại nhìn những vết rỉ sắt đang rơi xuống. Những mạt sắt trông như rơi xuống đất, thực chất lại xuyên qua vách ngăn không gian vô hình, khắc xuống từng đạo kiếm phù vốn không rõ ràng.
"Đây là?"
Đồng tử Cố Dư Sinh co rút, bàn tay cầm Thái A siết chặt, lộ ra vẻ không thể tin nổi. Một suy đoán táo bạo hiện lên trong đầu: Thái A trước mắt này, có lẽ mới là bộ dạng vốn có của nó, chỉ là nó không thể kháng cự sự ăn mòn của thời gian, khiến những thứ vốn dĩ cần được truyền thừa bị che giấu đi.
"Những kiếm phù này... chẳng lẽ liên quan đến... không gian?"
Cố Dư Sinh chấn động trong lòng, vội vàng nhìn những kiếm phù hình thành từ vết rỉ trên mặt đất. Theo từng đạo kiếm phù được khắc sâu vào tâm trí, trong thế giới tinh thần của Cố Dư Sinh, hư ảnh của một con Quỳ Ngưu và một con đại yêu Trư Liệt hiện lên. Trong sừng của chúng ẩn chứa không gian linh văn, những phù văn không gian yếu ớt như một đốm sao, xâu chuỗi tất cả các kiếm phù lại một cách hoàn chỉnh.
Thái A.
Hóa ra lại là một thanh kiếm truyền thừa ẩn chứa không gian pháp tắc.