Trong thung lũng dưới ruộng bậc thang, có một căn nhà nông nằm cạnh con suối bên rừng trúc đầu làng. Trong ngoài sân chất đầy rơm rạ, hàng rào tre đan xen tầng tầng lớp lớp, gà vịt béo tốt được nhốt sát vách rừng trúc. Ông mời Cố Dư Sinh và Thiên Diễn Đạo Nhân vào sân, vừa treo áo tơi lên tường, vừa cởi bớt y phục rồi dùng mảnh tre cạo bùn, ngoảnh đầu nói với Cố Dư Sinh: "Trên người ngươi có mùi khói lửa, chắc là biết nấu nướng. Đi bắt hai con gà vịt, chúng ta lót dạ trước rồi hẵng bàn chuyện chính."
"Vâng."
Cố Dư Sinh hơi sững sờ, hắn luôn cảm thấy vị trưởng lão Nhân Tông trước mắt này không hề đơn giản, bèn nhanh nhẹn đi bắt gà làm thịt.
Thiên Diễn Đạo Nhân khoanh tay trước ngực, dáng vẻ chờ ăn không làm gì cả, cười hì hì: "Lão già kia, nghiệp sát nó tạo, ngươi hưởng cái miệng phúc?"
"Nghiệp sát? Ngươi không nên ở Địa Tông, mà nên đi làm hòa thượng mới đúng." Viên Phong Cốc dùng bàn tay ướt sũng nhúm một nắm củi khô, đầu ngón tay búng nhẹ, châm lửa rồi ném vào bếp lò, liếc nhìn thiếu niên đang bận rộn bên suối, hạ thấp giọng: "Thái độ của ngươi có thể đại diện cho Địa Tông sao?"
"Hết cách rồi, Địa Tinh sư huynh vẫn còn nợ một phần nhân tình mà." Thiên Diễn Đạo Nhân dường như quả thực không biết nấu ăn, chỉ nhìn Viên Phong Cốc bận rộn trong nhà: "Viên huynh, có phải huynh ngửi thấy mùi Thần Thực Mễ rồi không?"
Viên Phong Cốc không nói gì, chỉ thở dài một tiếng: "Thằng nhóc này đang cưỡi lừa tìm ngựa đây mà... Đúng rồi, bên phía Yêu tộc có động tĩnh gì không?"
"Chúng còn có thể làm gì? Chẳng qua là thả thú triều ra giẫm đạp đại bộ phận hoa màu, mấy ngày nay lại tàn sát không ít người già không chịu rời đi trong các thôn làng."
Thiên Diễn Đạo Nhân cố gắng nhóm lửa cho to hơn, liền bị Viên Phong Cốc lườm một cái.
"Quá mức tất phản."
Thiên Diễn Đạo Nhân ngượng ngùng cầm khúc củi: "Sư huynh định cứ tiêu hao như thế mãi sao? Huynh cứu được nhất thời, chứ không cứu được nhất thế đâu, hôm nay của Tiểu Huyền Giới chính là ngày mai của Thời Sa..."
Đang nói chuyện, Cố Dư Sinh xách gà vịt từ bên ngoài đi vào, lặng lẽ ngồi bên bếp lò hơ nóng lớp lông tơ, trong nhà thoáng chốc im lặng.
"...Ta nghe tiền bối nói..."
"Nấu cơm trước đi, lát nữa từ từ nói chuyện, mang số Thần Thực Mễ ngươi cất giấu ra nấu một nồi."
Viên Phong Cốc chắp tay trong ống áo, hơ nóng vạt áo hơi ẩm.
"À... vâng."
Động tác của Cố Dư Sinh trở nên nhanh nhẹn hơn không ít.
Đợi hai nồi canh gà vịt nấu trên bếp lò, Thần Thực Mễ tỏa ra hương thơm quyến rũ, ba người vây quanh một đống lửa. Con Thanh Điểu bên ngoài đang hưởng thụ riêng một con gà béo mà Cố Dư Sinh đã vặt lông, nhìn Viên Phong Cốc xót xa không thôi.
"Thằng nhóc nhà ngươi đúng là biết làm nhân tình."
Cố Dư Sinh cười gượng: "Tiền bối vẫn chưa giải đáp thắc mắc cho vãn bối sao?"
Viên Phong Cốc lấy từ trong ống tay áo ra một tấm bản đồ đưa cho Cố Dư Sinh: "Có vài chuyện, ngươi biết quá nhiều cũng vô ích, dù ngươi là Người Đeo Kiếm thì cũng không thay đổi được gì. Việc cấp bách là ngươi hãy làm giúp ba tông một vài việc, để ba tông biết thiện ý của ngươi, sau đó ngươi tìm cách đưa Lục tiên sinh rời khỏi chốn thị phi này mới là thượng sách."
"Đây là khu vực hoạt động hiện tại của Yêu tộc, chúng đã xâm chiếm ải yêu phía nam nhất. Năm xưa người tộc Thời Sa chúng ta từng ký kết vài thỏa thuận với Yêu tộc, không tiện ra mặt động thủ. Nhưng mấy tháng nay, Yêu tộc liên tục tiến phạm, đã có rất nhiều phàm nhân chết trong bụng yêu..."
"Ý của chưởng môn Nhân Tông chúng ta là, có thể ra mặt phái một số tu sĩ cấp Nguyên Anh ra giao phong với Yêu tộc, nhưng điều đó không giải quyết được vấn đề gốc rễ. Cho nên... nếu ngươi có thể ra mặt trấn giữ Yêu tộc ngoài ải, để Nhân Tông có thời gian di dời phàm nhân phương nam đến các tòa thành lớn, thì coi như là một thiện ý và nhân tình lớn đối với Nhân Tông."
Cố Dư Sinh gật đầu: "Vãn bối hiểu rồi."
"Hiểu?"
Viên Phong Cốc cười như không cười, Thiên Diễn Đạo Nhân thuận thế giải thích: "Cố tiểu hữu, ý của Viên sư huynh là, ngươi phải dùng tu vi cảnh giới Nguyên Anh để hoàn thành việc này, không được để Yêu tộc nhìn ra tu vi thật của ngươi. Nếu không, một khi Yêu tộc nắm được thóp, xé bỏ thỏa thuận của hai tộc, ba tông chúng ta không chỉ có tội, mà nhân tộc còn phải hứng chịu sự tấn công của tất cả yêu tộc trong Vạn Yêu Quật. Nếu thực sự đến bước đó, mới là tai họa thực sự."
Cố Dư Sinh khó hiểu hỏi: "Thỏa thuận giữa hai tộc, thực sự quan trọng đến vậy sao?"
Đôi mắt vẩn đục của Viên Phong Cốc nhìn Cố Dư Sinh, cười như không cười: "Xem ra Cố tiểu hữu tuy là người Tiểu Huyền Giới, nhưng lại không hiểu rõ những chuyện xưa cũ của quê hương mình. Ngày xưa chính là tiền bối nhân tộc các ngươi xé bỏ thỏa thuận với Đại Hoang Yêu tộc, mới gây ra đại họa... Có vài thỏa thuận được ký kết bằng Thiên Đạo pháp tắc, kẻ nào xé bỏ trước... hay nói cách khác là xé bỏ trên mặt nổi, đều sẽ chịu sự phản phệ cực lớn. Đồng tộc của ngươi sẽ đổ hết tội lỗi lên đầu ngươi... Kỳ thực có đôi khi thứ đáng sợ không phải là tâm giết chóc của dị tộc, mà chính là sự đấu đá nội bộ của đồng tộc. Ba tông chúng ta ở phía nam Thời Sa, vừa phải sinh tồn, vừa phải duy trì chính nghĩa nhân gian. Nếu lại xảy ra một lần họa loạn nữa, cơ nghiệp ba tông e là..."
Lần này, Cố Dư Sinh cuối cùng đã hiểu thấu đáo. Ba tông tuy truyền thừa cơ nghiệp Đạo Tông, nhưng không còn mạnh mẽ như xưa, chỉ có thể sinh tồn trong khe hẹp giữa nhân tộc và yêu tộc. Một khi ba tông xử lý không thỏa đáng, sẽ bị các thế lực khác của nhân tộc vây công.
Cố Dư Sinh liên tưởng đến những hành vi quỷ dị của Phật Tông, cũng hiểu được vì sao ba tông lại cẩn trọng đến thế. Nhưng bản thân hắn hôm nay cũng không còn là thiếu niên ngây ngô mới bước chân vào giang hồ ngày nào. Hắn lập tức nhận ra, mình cầm kiếm cho ba tông, nếu sơ sẩy một chút cũng có thể trở thành quân cờ của họ, bị đẩy ra trở thành bia đỡ đạn.
Đến lúc đó, thân phận Người Đeo Kiếm này lại trở thành kẻ chịu tội thay lớn nhất. Hắn có thể làm vài việc vì chúng sinh thiên hạ, nhưng không thể để người ta coi mình là kẻ ngu ngốc mà đùa giỡn. Cố Dư Sinh cười ha ha: "Hai vị tiền bối, nếu đây là kết quả mà ba tông cùng thương nghị ra, vãn bối cũng có thể chấp nhận. Chỉ là lần này ta vào ba tông, không phải chỉ vì một việc. Ta vừa muốn gặp Lục tiên sinh, cũng muốn có bí thuật tu bổ thần hồn. Nếu không thể vẹn cả đôi đường, vãn bối tuyệt đối sẽ không đáp ứng và lãng phí thời gian một cách dễ dàng."
Viên Phong Cốc và Thiên Diễn Đạo Nhân nhìn nhau, Viên Phong Cốc dường như đang đánh giá lại Cố Dư Sinh. Sau một hồi im lặng, ông mới chậm rãi nói: "Xem ra trong tâm tính thiếu niên của ngươi đã tôi luyện ra đủ sự lão luyện, là bần đạo coi thường ngươi rồi. Thế này đi, trong những ngày ngươi trấn giữ ải yêu phương nam cho ba tông, ngươi có thể thông qua trận truyền tống trên ải yêu để đi lại và tu luyện trong ba tông, cũng có thể xem Đạo điển của ba tông. Chúng ta lấy mùa đông năm nay làm hạn, sau khi sang xuân, bất kể Yêu tộc có xâm phạm ải yêu hay không, chúng ta đều sẽ cho ngươi gặp Lục tiên sinh. Còn về việc tu bổ thần hồn, chúng ta cũng cần thương lượng lại với chưởng giáo, thế nào?"
"Được, một lời đã định."
Cố Dư Sinh gật đầu đồng ý. Việc ba tông đồng ý cho hắn xem hết Đạo điển, bản thân chuyện này có lẽ ẩn chứa thâm ý khó nói, nhưng đối với hắn, được gặp Lục tiên sinh trước mới là việc cấp bách nhất.
Việc chém yêu giúp ba tông cũng vừa vặn phù hợp với ý muốn nhân cơ hội rèn luyện Kiếm Thể Thuật của hắn, cũng là nhân khoảng thời gian này mà sắp xếp lại mọi việc ở Thời Sa. Dù sao hiện tại vì một thanh kiếm, các cường giả Thời Sa gần như đã đến phía nam Cửu Khúc Sơn, mượn danh ba tông để ẩn giấu thân phận, cũng vừa hay đỡ được nhiều phiền phức.
Điều quan trọng nhất là, Cố Dư Sinh còn muốn mượn Đạo điển của ba tông để xem có tìm được thông tin về việc đi đến Hoang Vực Linh Giới hay không.