"Bởi vì không ai biết tên của ông ta, nhưng quả thực trước khi Trích Tiên Thành được xây dựng, ông ta đã chiến đấu vì sự sinh tồn của nhân tộc. Trong cuộc tranh đấu sinh tồn dài đằng đẵng ấy, ông ta xuất hiện rực rỡ như một ngôi sao băng rồi lại biến mất không dấu vết. Hậu thế đã đặc biệt tạc tượng ông đứng riêng biệt trước hai mươi bốn vị đại tu sĩ binh gia để ghi nhớ sự tồn tại đó."
Lão giả để chứng minh lời mình nói là thật, liền chỉ vào một tấm bia đá phong hóa đã được quây kín lại. Những chữ trên bia đã mờ nhòe không rõ, nhưng lại ghi chép chuyện này một cách vô cùng huyền bí.
"Không ngờ lại có chuyện lạ lùng đến thế."
Trên mặt Diệp Chỉ La hiện lên sự kính trọng và ngưỡng mộ sâu sắc, tiền bối khai thiên lập địa, đi đến ngày hôm nay quả thực không dễ dàng gì.
"Đây cũng là căn nguyên khiến Trích Tiên Thành có thể dung nạp vạn tộc. Trong thời đại hỗn loạn thượng cổ ấy, ý chí kiên cường của nhân tộc vẫn luôn trường tồn. Chỉ tiếc là, nhiều thứ sẽ thay đổi theo thời gian... dù là chủ nhân của ta cũng không thể thay đổi được..." Lão giả thở dài, liếc nhìn thấy Cố Dư Sinh vẫn im lặng không nói, liền vội vàng dừng chủ đề lại: "Dư đạo hữu, phía trước là di tích cổ thành của Trích Tiên Thành, cũng là hình dáng ban đầu của nó."
"Ừ." Cố Dư Sinh khẽ gật đầu, vẻ mặt bình thản. Khi đi đến bậc thang cao nhất, chàng không nhịn được ngoái đầu lại, xuyên qua đám đông đang cuồn cuộn, nhìn về phía pho tượng đá được ánh tà dương chiếu rọi. Giữa lúc ánh chiều tà buông xuống, vầng sáng rơi trên khuôn mặt pho tượng, trong thoáng chốc mơ hồ, chàng nhìn thấy một bản thể khác của chính mình. Nó giống như cổ nhân nhập định, mất đi linh hồn, tự nhiên cũng không thể tạo hình ngũ quan.
Thế nhưng, khoảnh khắc Cố Dư Sinh đối diện với pho tượng không mặt, chàng chỉ cảm thấy bản mệnh bình của mình rung chuyển dữ dội. Những văn lộ thời gian vốn tĩnh lặng bấy lâu nay bỗng chốc bừng sáng, hóa thành từng sợi hồn quang vàng óng, muốn bay về phía pho tượng kia.
Nhận thấy sự khác thường, Cố Dư Sinh vội vàng thu hồi ánh mắt, đè nén mọi dị tượng trong lòng xuống. Chàng quyết định đợi khi đám đông tan đi, đêm sâu tĩnh mịch sẽ quay lại tìm hiểu pho tượng này.
"Xì, đây là..."
Giọng nói kinh ngạc của Diệp Chỉ La khiến Cố Dư Sinh giật mình. Chàng xoay người nhìn về phía trước, mới phát hiện ra họ vừa bước lên bậc thang, giờ đang đứng trên bức tường thành nguyên thủy của Trích Tiên Thành. Cổng thành được xây bằng vô số tảng đá lớn, trên bức tường thành thô ráp có vô số vết cào cấu. Những vết tích này rõ ràng là do hung thú, mãnh thú thượng cổ để lại. Nhiều nơi đã hư hại không trọn vẹn, biến thành những bức tường đổ nát, bức tường thành phong hóa trong ánh tà dương tràn ngập cảm giác tang thương của năm tháng.
Tu sĩ nhân tộc khi đến đây nhìn thấy cảnh tượng này, ai nấy đều cảm thán sự gian nan của nhân tộc thời thượng cổ. Ngay cả tu sĩ các tộc khác, sau khi nhìn thấy những di tích thượng cổ này cũng phải thu lại sự khinh thường đối với nhân tộc.
Dẫu sao trong thời đại hoang vu đó, nhân tộc đều đã sống sót, thì nay đương nhiên cũng không sợ hãi bất kỳ mối đe dọa nào.
Đặc biệt là Kim Thiềm Yêu Thánh, Ma Hoàng Huyết Sát, những kẻ vốn đầy ác ý với nhân tộc, sau khi bước vào di tích Trích Tiên Thành, vẻ ngạo mạn trên mặt đã thu liễm đi không ít.
Vạn năm tuế nguyệt, vật đổi sao dời, không biết có bao nhiêu chủng tộc đã biến mất, bao nhiêu vương triều bị chôn vùi, tất cả đều thành mây khói, nhưng nhân tộc vẫn trường tồn, đã hóa thành hào khí của đất trời. Kẻ mạnh dù cuồng ngạo, tâm trí cũng không phải hạng người tầm thường.
Cố Dư Sinh bước đi trên bức tường thành cổ xưa, cảm nhận sức mạnh của năm tháng. Trong thần hải, kim văn thời gian vẫn luôn ở trạng thái hoạt động. Phủ binh Trích Tiên Thành trấn thủ trên tường thành đứng thẳng người, hòa làm một với những pho tượng đá trên tường.
Dù Trích Tiên Thành ngày nay đã hoàn toàn bị các thế gia và thế lực khác nhau kiểm soát, nhưng vẫn duy trì tinh thần bảo hộ truyền lại từ thời thượng cổ. Cố Dư Sinh cảm nhận được ý chí phi thường từ ánh mắt xa xăm của những phủ binh này, những bậc chí sĩ từng in sâu trong ký ức bỗng chốc trở nên rõ ràng.
Đi qua tòa lầu dài, khiến mỗi tu sĩ được mời đến đều cảm nhận được những năm tháng phi thường mà nhân tộc đã trải qua. Bước vào trung tâm cổ thành, những kiến trúc cổ "hạ thạch thượng ngọc" (dưới đá trên ngọc) sừng sững giữa các cổng thành, thần thánh mà trang trọng.
"Chào mừng đến với Trích Tiên Tửu Hội. Kẻ vào thành này, tạm giải binh khí, tạm phong kinh mạch, xin chư vị tuân thủ." Giọng nói sang sảng, cổ xưa như vọng về từ bốn phương tám hướng. Một lão giả mang kiếm đứng trên lầu cao, tựa như một ngọn núi kiếm. Theo tiếng nói của ông ta, gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa trong cổ thành. Mọi tu sĩ bước vào đây, linh khí và sự dao động huyết mạch trên người đều bị một sức mạnh cường đại áp chế, phong ấn trong cơ thể.
Trong chớp mắt, xung quanh dấy lên sự xôn xao dữ dội. Cũng có người rõ ràng không phải lần đầu tới, sớm đã quen thuộc, cố ý tỏ ra bình tĩnh và khác biệt. Diệp Chỉ La bên cạnh Cố Dư Sinh, bao gồm cả lão giả tùy tùng bên cạnh Lạc Lăng Sinh, khí tức trên người cũng dần trở về bình thường, khiến mỗi người đều biến thành "phàm nhân".
"Hừ! Quy củ của nhân tộc, bản tọa dựa vào cái gì mà phải tuân thủ?"
Ma Hoàng Huyết Sát cười ngạo nghễ, bấm niệm pháp quyết, định nghịch chuyển và duy trì thực lực của mình. Nhưng chỉ vài nhịp thở sau, sắc mặt hắn hơi thay đổi, ma khí trên người như mực tàu bị hút vào trong cơ thể, sát khí quấn quanh người cũng biến mất không dấu vết, lộ ra diện mạo thật sự vô cùng xấu xí.
Kim Thiềm Yêu Thánh tuy không phản đối công khai, nhưng cũng ngầm vận chuyển yêu lực và linh lực thượng cổ để chống cự. Tiếc rằng dù mạnh như đỉnh phong cảnh giới thứ mười ba, hắn vẫn không thể thay đổi được gì. Tuy giữ được hình người, nhưng khuôn mặt lại như cóc, giống như đang đeo một chiếc mặt nạ ếch.
Hình thể chúng nhân đều biến đổi, ngay cả Diệp Chỉ La đang ngụy trang, thân thể cũng dần "mộc hóa". Phụ thân vào linh ngẫu, nàng gần như lộ ra nguyên hình. Nàng lo lắng nhìn Cố Dư Sinh, định nói gì đó thì cảm nhận được một luồng linh lực kỳ lạ truyền từ cánh tay. Nhìn xuống, nàng phát hiện một ngón tay của Cố Dư Sinh đang đặt trên cổ tay mình.
Thằng nhóc này!
Tâm trạng Diệp Chỉ La phức tạp, thời điểm này rồi mà chàng còn tỏ ra như một thiếu nữ e thẹn, thật là trinh liệt. Nhưng khi linh lực cuồn cuộn giúp cơ thể sắp mộc hóa của nàng được duy trì, nàng lại thầm kinh ngạc: Tất cả mọi người ở đây, ngay cả Yêu Thánh, Ma Hoàng cũng không thể thi triển thần thông, vậy mà Cố Dư Sinh lại không bị ảnh hưởng, thật sự quá kỳ quái.
Chẳng lẽ...
Diệp Chỉ La vội thu hồi ánh mắt, nhìn về phía bóng người trên lầu cao: "Vị tiền bối đó là ai?"
"Người mang kiếm." Lão giả bên cạnh vẻ mặt cung kính: "Người bảo hộ của Trích Tiên Thành."
"Người mang kiếm!"
Diệp Chỉ La kinh hô, vô thức nhìn Cố Dư Sinh một cái. Dù nàng biết mỗi vùng đất đều có một người bảo hộ, nhưng khi một "người mang kiếm" khác xuất hiện, sự giao thoa thời gian này, cuộc gặp gỡ mang tính thời đại giữa tiền bối và hậu bối, nàng cũng trở thành người chứng kiến.
Chỉ là, nàng luôn cảm thấy vị người mang kiếm bí ẩn kia có điểm khác biệt với Cố Dư Sinh. Với kinh nghiệm của nàng, nhất thời cũng không nghĩ ra được.
Cố Dư Sinh nhìn bóng hình tôn quý trên lầu ngọc từ xa. Cách xa ngàn trượng, khuôn mặt và bóng dáng đối phương vô cùng rõ nét, bởi trong mắt chàng, "người mang kiếm" kia không phải một tiền bối, mà là một thanh kiếm hóa linh mà thành.
Dù ông ta tồn tại dưới hình người, nhưng linh hồn đã sớm vỡ vụn, đúc ý chí vào kiếm, lấy thân người để tồn tại.
Khi ánh mắt giao nhau, Cố Dư Sinh cảm nhận được từ vị tiền bối kia sự bảo hộ và sát phạt đến từ thời thượng cổ. Hai luồng kiếm ý này chính là những gì chàng đã tu luyện được.
Giữa những người mang kiếm, lại tồn tại sự tương đồng.
Điểm khác biệt duy nhất là một kẻ đã khuất, một kẻ vẫn còn sống.
Ánh mắt hai người giao nhau, tựa như cuộc trao đổi tinh thần giữa những người kế thừa sau khi nghịch chuyển thời không. Cơn bão kiếm ý lan tỏa giữa đất trời, không một người ngoài nào có thể biết được. Kiếm ý kỳ lạ này chính là sức mạnh áp đảo phong ấn tu vi của tất cả mọi người. Thanh kiếm chàng giấu trong hồ lô, kiếm linh Táng Hoa không xuất hiện mà chìm vào giấc ngủ, ắt hẳn cũng là vì sự hiện diện của người mang kiếm kia.
Ông đứng trên lầu cao.
Như thanh kiếm trường tồn vạn cổ, lặng lẽ bảo vệ một phương.