Thiên Nguyên Tử nhìn Thiên Tượng Kiếm Trận đang dần tan biến giữa trời đất, thâm ý nhìn thiếu niên trước mắt: "Cố tiểu hữu, đây là Thiên Tĩnh sư muội của Thiên Tông, phụ trách dạy dỗ kiếm đạo cho đệ tử trong tông, bà ấy rất am hiểu về kiếm đạo và trận pháp. Hai mươi năm trước, sư muội từng lợi dụng trận pháp của Thiên Tông để đến quê hương Tiểu Huyền Giới của cậu."
"Vãn bối Cố Dư Sinh, bái kiến tiền bối."
Sắc mặt Cố Dư Sinh bình thản, nhưng trong lòng lại thầm kinh ngạc. Hai mươi năm trước, khi đó cha mình hẳn vẫn còn sống, liệu bà ấy có biết chuyện năm xưa không?
Dù sao tu vi của bà ấy cũng đã đạt đến Hợp Thể cảnh, ngay cả khi Tiểu Huyền Giới có quy tắc thiên đạo hạn chế, thì khi tiến vào đó, bà ấy ít nhất vẫn giữ được tu vi cảnh giới thứ mười.
"Hừ!" Thiên Tĩnh Đạo Nhân tuy là nữ nhi nhưng tính tình dường như nóng nảy hơn Thiên Nguyên Tử nhiều. Cho dù Cố Dư Sinh ôn hòa lễ độ như vậy, bà cũng không kìm được cơn giận. Thế nhưng, khi đôi mắt bà chăm chú quan sát vóc dáng và ngũ quan của Cố Dư Sinh, sắc mặt bà bỗng ngẩn ra, cơn giận biến mất trong chớp mắt, liền tán thưởng: "Quả là một thiếu niên tuấn tú!"
Nói đoạn, bà thậm chí còn sải bước tiến về phía Cố Dư Sinh, dáng vẻ không còn chút phong thái cao nhân nào nữa.
"Khụ!"
Thiên Nguyên Tử quay mặt đi nhìn mây trắng trên trời, Thiên Tĩnh Đạo Nhân lúc này mới dừng bước. Tuy nhiên, bà đã giơ tay ra, ban đầu dường như muốn chạm vào gương mặt Cố Dư Sinh, nhưng một lát sau, bà chỉ vào vạt áo cậu rồi nói: "Chiếc áo xanh này không tệ, ừm... khụ, sư huynh nói cậu là người vác kiếm, vậy cậu là đệ tử của Tần Tửu sao? Ông ta không truyền lại kiếm hộp cho cậu à?"
"Bẩm tiền bối, tôn sư đã truyền kiếm hộp cho vãn bối."
Cố Dư Sinh vừa động niệm, bao kiếm bên hông lập tức biến thành hình dáng chiếc kiếm hộp dài.
Thiên Tĩnh và Thiên Nguyên Tử trước là nhìn kiếm hộp mà Cố Dư Sinh nâng bằng hai tay, sau đó trao đổi ánh mắt với nhau, dường như sự tồn tại của chiếc kiếm hộp này còn thuyết phục hơn cả việc Cố Dư Sinh tự nhận mình là người vác kiếm.
"Tôn sư sao? Xem ra ông ta đã thu nhận được một đồ đệ tốt." Thiên Tĩnh Đạo Nhân sải bước đi đến bên cạnh đình nghỉ mát đã bị kiếm khí phá hủy, tùy ý tìm một chiếc ghế dính bụi ngồi xuống: "Đồ nhi Tử Tiêu của ta bị người ta cưỡng ép đoạt đi một phần thần hồn, chuyện khúc chiết thế nào nó đã kể cho ta nghe. Nó rất bất bình với cậu, nhóc con, ta vốn là người bao che khuyết điểm, nhưng cậu có thể kể lại chuyện này một lần nữa, ta và sư huynh sẽ tự có phán đoán."
"Nếu tiền bối đã hỏi, vãn bối sẽ kể lại sự thật."
Cố Dư Sinh thuật lại chi tiết việc gặp Điền Tử Tiêu ở phương Nam, cùng những chuyện nguy hiểm với Vi La Tiên và những người khác, chỉ là giấu đi việc cậu sắp xếp Trương Hoài Tố, Trương Chi Đống ở đạo quán vô danh, cũng như một vài chi tiết về việc cứu Cù Lương Hồng.
Đợi Cố Dư Sinh kể xong, Thiên Tĩnh Đạo Nhân im lặng không nói. Thiên Nguyên Tử sắc mặt nghiêm nghị, là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng: "Sư muội, nếu lời Cố tiểu hữu nói không sai, ba tông có thể gặp rắc rối lớn rồi. Linh Vương Tham Thất Tinh ở phương Bắc kia chính là kẻ mà các vị tiền bối Đạo Tông năm xưa đã liên thủ trấn áp phong ấn, cộng thêm việc Cổ Phụng Viêm của tộc Dị Nhân cũng giáng xuống Thời Sa, quả thực là sóng gió sắp nổi lên..."
"Sư huynh là chưởng môn Thiên Tông, những chuyện này sư huynh tự có tính toán. Cho dù bọn chúng có tìm đến tận cửa, cũng đã có Thần Cơ sư huynh đối phó, chưa tới lượt chúng ta ra tay. So với việc hai vị Đại Thừa giáng xuống, ta lo lắng về động thái của Phật Tông hơn. Một ngàn năm trước, bọn họ ép Đạo Tông chúng ta đến bước đường này, nay chúng ta đã chia thành ba tông, Thái Ất Đạo Môn đã suy tàn, vậy mà vẫn không chịu buông tha, còn dám cả gan đoạt lấy thần hồn đệ tử Thiên Tông ta. Cứ tiếp tục thế này, ta sợ vùng đất Thời Sa sẽ trở thành vùng đất bị thần linh bỏ rơi tiếp theo..."
Thiên Tĩnh càng nói càng kích động, đến cuối cùng, trên mặt thậm chí còn hiện lên sự phẫn nộ và không cam lòng sâu sắc.
"Sư muội!" Thiên Nguyên Tử kịp thời ngắt lời Thiên Tĩnh Đạo Nhân, khẽ hắng giọng: "Theo những gì Cố tiểu hữu vừa nói, Điền sư điệt nên cảm ơn mới phải. Muội là sư phụ của nó, không thể cứ mù quáng bao che. Ta biết nó thiên phú hơn người, lại là con gái thành chủ nên thường ngày có chút kiêu ngạo, các vị trưởng lão trong tông cũng nhường nhịn nhiều phần mới dẫn đến tai họa hôm nay. Nếu lần này nó có thể tỉnh ngộ, cũng chưa chắc đã là chuyện xấu. Ta phải đi một chuyến đến Địa Tông và Nhân Tông, việc trong tông tạm thời giao cho muội và Thiên Huyền."
Thiên Nguyên Tử khẽ gật đầu với Cố Dư Sinh, một luồng gió mát nổi lên quanh thân, cả người ông biến mất không dấu vết. Ánh mắt Cố Dư Sinh dõi theo đám mây cách đó vài dặm, chỉ thấy bóng dáng Thiên Nguyên Tử xuất hiện chuẩn xác giữa đám mây kia.
"Xem ra nhiều truyền thừa của Đạo Tông đã rơi vào tay cậu rồi." Thiên Tĩnh Đạo Nhân đứng dậy, đối diện với vách núi, quay lưng về phía Cố Dư Sinh, giọng điệu trở nên tang thương và cảm khái, dường như sự nóng nảy lúc nãy chỉ là lớp ngụy trang của bà: "Ta nghiên cứu Thiên Tượng Kiếm Trận đã gần sáu mươi năm, vậy mà bị cậu phá giải trong chớp mắt, đủ thấy kiếm đạo của cậu thâm sâu thế nào. Cũng khó trách sư huynh lại từ bỏ mọi ý niệm để đến Tọa Vong Phong xem cậu. Sư huynh coi trọng cậu là vì thân phận người vác kiếm của cậu."
"Ta nhìn cậu bằng con mắt khác là vì năm xưa ta từng gặp cha cậu ở Thanh Lương Quán sâu trong Đại Hoang. Thật lòng mà nói, ông ấy còn nợ ta một ân tình. Nói đến mức này rồi, không biết nhóc con cậu có thể bỏ qua thành kiến trong lòng, giúp ta làm một vài việc không?"
"Tiền bối từng gặp cha con?" Sắc mặt Cố Dư Sinh phức tạp, giọng điệu có chút kích động. Cậu muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng thấy Thiên Tĩnh Đạo Nhân nghiêng người nhìn mình: "Nếu tiền bối có ân tình với cha, con là con trai đương nhiên phải trả thay ông ấy. Tiền bối cứ việc phân phó."
"Theo ta."
Thiên Tĩnh Đạo Nhân ngự không đi trước, không kinh động đến bất kỳ ai trong tông, cũng không để lộ cảm xúc, chỉ lặng lẽ dẫn đường. Địa vực Thiên Tông rộng lớn, núi non trùng điệp, Thiên Tĩnh ngự kiếm dừng lại bên cạnh một thác nước ở đỉnh núi sát mặt nước, rồi chậm rãi bước đi.
Đang giữa mùa thu sâu, thác nước đổ từ trên núi xuống dưới sự biến hóa của ánh sáng và bóng tối hiện ra muôn màu muôn vẻ, lá phong đỏ rực cả ngọn núi, phong cảnh nơi đây, mùa thu thắng cả mùa xuân.
Cố Dư Sinh ngắm nhìn lá phong đỏ rực khắp núi, ngón tay trong tay áo nắm chặt lấy sợi dây đỏ, tâm tư bay xa.
"Ngọn núi này gọi là Hồng Trần Phong."
Thiên Tĩnh Đạo Nhân đi qua lối đi tránh mưa phía sau thác nước, bên tai vang lên tiếng thác nước ầm ầm. Khi đi qua lối đi đá, thác nước biến thành bức màn nước dài hàng chục trượng, nhưng tiếng thác nước nhỏ đi rất nhiều. Giữa núi đá được đục một khe hở để người đi, bên ngoài có một cây cầu đá nối liền, thác nước đổ xuống chảy qua lỗ cầu, hóa thành vô số sợi tơ rủ xuống khe núi.
Gió thu thổi tới, nước trong rơi lên vai. Thiên Tĩnh Đạo Nhân dừng lại giữa cầu đá, nhìn cây cầu bên ngoài, giọng điệu chậm rãi: "Cây cầu này gọi là Tẩy Tâm Kiều. Khi Đạo Tông hưng thịnh năm xưa, trưởng lão trong tông từng nói với chúng ta rằng, người tu hành nếu không cắt đứt được hồng trần cũng không sao, chỉ là khi trở về, khó tránh khỏi tâm cảnh bị bụi trần bám vào. Vì thế, đệ tử Đạo Tông đều sẽ đến Tẩy Tâm Kiều để gột rửa tâm hồn. Thiên Tông chúng ta kế thừa phần lớn điển tịch đạo tàng của Đạo Tông, cây cầu này cũng được truyền lại."
"Thì ra là vậy."
Cố Dư Sinh nhìn cây cầu đá, trong lòng cũng có chút ý định muốn bước lên, chỉ là cậu dù sao cũng là khách lạ, không dám dễ dàng vượt quá giới hạn. Hơn nữa, cậu chú ý thấy trên Tẩy Tâm Kiều rêu xanh dày đặc, nghĩ rằng đệ tử Thiên Tông cũng không ngốc đến mức đi dầm mưa.
"Đi thôi."
Thiên Tĩnh Đạo Nhân thở dài vô cớ, đi qua một đoạn đường nhỏ, phía trước bỗng trở nên thoáng đãng. Nơi thung lũng bằng phẳng trên núi, rừng phong rậm rạp, các đạo quán ẩn hiện giữa rừng, thỉnh thoảng có địa khí bốc lên, linh khí tràn trề.
Trên đường đi, thỉnh thoảng có hai nữ đệ tử Thiên Tông đang quét dọn bậc thềm, khắp nơi lộ vẻ lạnh lẽo, ngược lại có chút giống với Lạc Trần Phong của Thanh Vân Môn năm xưa.
Đi đến đỉnh núi, linh khí từ địa mạch bốc lên nhuộm những đám mây xung quanh thành màu xanh nhạt. Phía sau hương đỉnh, ba thanh cự kiếm sừng sững đứng đó, phía trên cự kiếm có dấu vết bị gãy rồi nối lại. Các nữ tu Thiên Tông mặc y phục giản dị, đang luyện kiếm đạo trên quảng trường đối diện với ba thanh kiếm.
Chúng tu vung kiếm, tiếng kiếm vang lên xào xạc. Có những tu sĩ Luyện Khí cảnh thấp nhất, cũng có những tu sĩ Kim Đan cảnh. Những người này sắc mặt chuyên chú, khí chất phi phàm, rõ ràng đều là những hạt giống mà tông môn coi trọng.
Dù những người này tu vi cao thấp khác nhau, nhưng đều tu luyện cùng một bộ kiếm pháp. Bộ kiếm pháp này gọi là Thượng Thanh Huyền Kiếm. Thanh Vân Môn năm xưa, hay Bồng Lai Thánh Địa, đều có truyền thừa của bộ kiếm pháp này, hơn nữa chiêu thức gần như giống hệt nhau, nếu nói có khác biệt nhỏ, thì chính là cách thổ nạp khi họ vung kiếm không giống nhau.
"Thiên Tông tuy kế thừa nhiều điển tịch của Đạo Tông, nhưng đệ tử trong môn phần lớn lấy kiếm tu làm chủ." Thiên Tĩnh Đạo Nhân trên mặt hiện lên vẻ chính nghĩa nghiêm nghị: "Tu sĩ chúng ta trừ ma vệ đạo, chỉ dựa vào thanh kiếm xanh ba thước, dù là đệ tử tu vi Luyện Khí, cũng có trách nhiệm xuống núi trảm yêu."
Cố Dư Sinh gật đầu. Giờ khắc này, lòng cậu vô cùng phức tạp, bởi vì cảnh tượng trước mắt khiến cậu nhớ đến Thanh Bình Châu xa xôi, cái tông môn nhỏ bé kia. Dù lòng người có tư tâm, có thù giết người, có tranh đấu riêng tư, nhưng khi yêu tộc xâm lấn, họ vẫn không chút do dự vác kiếm trảm yêu.
Đi qua hành lang quảng trường, kết giới trận pháp xung quanh cũng trở nên thâm sâu mạnh mẽ hơn. Thiên Tĩnh Đạo Nhân đi phía trước dẫn đường, bước chân dần nhanh hơn: "Đồ nhi đó của ta tuy tính tình kiêu ngạo một chút, nhưng tu vi là do từng bước tôi luyện trong những trận chiến với yêu tộc mà có."
"Ta là sư phụ của nó, làm sao có lý nào để nó chịu chút ấm ức nào? Cố nhóc, ta muốn cậu giúp ta, cùng nhau chữa trị linh hồn cho nó." Thiên Tĩnh Đạo Nhân gần như dùng giọng điệu ra lệnh để nói chuyện với Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh hơi sững người, nhìn bóng lưng vội vã của Thiên Tĩnh Đạo Nhân, trong lòng cậu bỗng như bị thứ gì đó đập mạnh vào.
Giây phút này, cậu nhớ đến sư phụ Tần Tửu của mình. Cậu nghe nói khi mình bị giam trong Đào Hoa Phàn Lung, sư phụ từng chạy một đêm trở về Đại Hoang, liều mạng chiến đấu với cường giả của ba đại thánh địa.
Nghĩ đến những chuyện đó, Cố Dư Sinh tạm thời buông bỏ sự vô lễ và kiêu ngạo của Điền Tử Tiêu đối với mình.
Thiên vị và bao che.
Cũng là trọng ân của người thầy.