Cố Dư Sinh độn hành dưới tầng mây xám, ngắm nhìn khắp núi lá phong bị tuyết đầu mùa bao phủ. Phía trên đỉnh đầu, chim xanh kêu cao vút, núi xa hẻm dài như sóng biếc lùi lại phía sau, cảnh tượng mờ ảo phía sau lưng tựa như núi Thanh Bình xa xôi.
Đầu đông nhân gian mờ mịt, không phải mưa khói, mà là sương tuyết.
Cố Dư Sinh và Trì Ngu không phải là bạn, cũng chẳng có giao tình sâu đậm gì, nhưng khi biết đối phương vì những thiếu niên nơi núi xa mà tranh giành tia sáng ấy, lòng hắn lại dâng trào cảm xúc mãnh liệt, dòng máu trong người nóng bỏng lạ thường.
Hắn rất muốn gào thét giữa trời không: Năm xưa mình gia nhập Thanh Vân Môn, tất cả những gì đã làm đều là đúng đắn.
Trên đời này không chỉ một mình Cố Dư Sinh lựa chọn như vậy.
Ngay cả trong thời đại mà tư tâm của kẻ tu hành lấn át tất cả, vẫn có người chọn đi con đường khó khăn nhất để nhìn thấy ánh sáng.
Cố Dư Sinh mỉm cười, hắn cười lớn đầy sảng khoái trước núi sông rộng lớn. Hắn luyện bông tuyết thành rượu, nâng cái lạnh buốt làm nước uống, ngắm cúc thu dưới núi héo tàn, nhìn khói bếp nhân gian lượn lờ. Đôi ủng vải của hắn đặt lên mùi hương bùn đất, hắn cúi đầu, nhặt một chiếc lá phong xoay xoay trên đầu ngón tay.
Tuế nguyệt không thể khắc ghi lên gương mặt kiên nghị của thiếu niên, nhưng dòng nước lạnh lẽo lại tựa như rượu nồng say lòng người.
Hắn nhìn lão nhân trên bờ ruộng khoác áo tơi, vác cày, bước chân vào ruộng đồng lạnh giá, ngóng trông mùi lúa chín năm sau.
Người miền núi, lao động nơi núi rừng.
Thiếu niên phiêu bạt, lưu lạc chốn tha hương.
Khoảnh khắc này, Cố Dư Sinh đã trút bỏ được gánh nặng, hắn hiểu rằng hoa nở sáng nay, hoa tàn sáng mai, cuối cùng rồi cũng sẽ bạc trắng đầu người.
Cố Dư Sinh vứt chiếc lá phong trên tay đi, thở dài: "Quan niệm của Nhân Tông là đúng."
"Cái gì?"
Trí Sinh Đạo Nhân dừng lại cách Cố Dư Sinh chừng một trượng, mắt ông trợn trừng, cảnh giác nhìn hắn. Ông là kẻ tu hành của Thiên Tông, chú trọng thiên nhân cảm ứng, bụi trần nhân gian này sẽ làm vấy bẩn tâm cảnh của ông.
"Dư đạo hữu, ngươi là khách khanh của Thiên Tông, lời vừa rồi tốt nhất nên bớt nói lại."
"Chỉ là nói lời thật lòng mà thôi."
Xoảng!
Thần sắc Trí Sinh Đạo Nhân lạnh đi, thanh kiếm sau lưng rung lên một tiếng rồi lơ lửng giữa không trung, lao thẳng về phía Cố Dư Sinh, treo lơ lửng trước mặt hắn: "Suy nghĩ của các hạ rất nguy hiểm, nếu ngươi không thu hồi lời vừa nói, chúng ta không cần phải hợp tác nữa."
Cố Dư Sinh mỉm cười, nhấc bàn chân dính chút bùn đất lên: "Có gì không tốt sao?"
"Hừ!" Trí Sinh Đạo Nhân giận dữ ngự kiếm, thanh kiếm dừng lại ngay sát mi tâm Cố Dư Sinh rồi khựng lại. Ông phất tay áo, thu kiếm về lòng bàn tay, dùng kiếm cắt đứt vạt áo rồi nói: "Đạo khác biệt không chung đường, cáo từ!"
Cố Dư Sinh nhìn Trí Sinh Đạo Nhân đang thịnh nộ ngự không rời đi, ngón tay đang hơi cong lại thả xuống. Hắn đi trên bờ ruộng, bông tuyết từ trên trời rơi xuống vai, tan biến vào trong bùn đất.
"Hóa ra Dư đạo hữu chính là Cố tiểu hữu, đã lâu không gặp."
Giọng nói đột ngột vang lên bên rìa ruộng hoang mờ sương, một đạo nhân mặc áo xanh, tóc tai rối bời đang nhìn Cố Dư Sinh với nụ cười nửa miệng.
Người này chính là Thiên Diễn Đạo Nhân, kẻ từng cùng Khương Cửu Cửu đi đến Tiểu Huyền Giới năm xưa.
Cố Dư Sinh hơi ngạc nhiên: "Tiền bối là trưởng lão Địa Tông?"
"Chuyện trên đời thật kỳ diệu, năm xưa ta mời tiểu hữu gia nhập tông môn nhưng bị từ chối, nay lại gặp nhau ở đất của Tam Tông với danh nghĩa khách khanh." Thiên Diễn Đạo Nhân chắp tay sau lưng, động tác tưởng chừng tùy ý nhưng lại âm thầm đánh giá Cố Dư Sinh. Một lát sau, thần sắc ông trở nên quái dị: "Tu vi của ngươi sao thế này? Ta cứ tưởng ngươi giả vờ, sao lại thoái hóa nhiều đến vậy?"
"Tiền bối chẳng phải biết lý do rồi sao?"
"Đây là mục đích ngươi vào Tam Tông?"
"Cũng coi là vậy."
"Hai năm trước, nếu ngươi vào Địa Tông ta, chỉ riêng bí thuật của Địa Tông cũng không phải không có cách, nay dù ngươi có vào Địa Tông thì nhiều chuyện cũng đã muộn rồi." Thiên Diễn Đạo Nhân thở dài, "Nhưng phàm là việc gì cũng không có tuyệt đối, biết đâu vẫn còn cơ hội. Đi thôi, theo bần đạo đi gặp Viên đạo hữu của Nhân Tông."
Cố Dư Sinh gật đầu, theo sát bên cạnh Thiên Diễn Đạo Nhân, khó hiểu hỏi: "Tiền bối làm sao nhìn thấu ta?"
"Là Thần Cơ tiền bối nói cho ta biết thân phận của ngươi. Các trưởng lão có số má trong Tam Tông đều biết chuyện này, nhưng ngươi yên tâm, thân phận của ngươi sẽ không dễ dàng bị tiết lộ, Tam Tông sẽ tạm thời che chở cho ngươi. Ngoài ra, bần đạo nghe Thiên Nguyên Tử sư huynh nói ngươi muốn gặp Lục tiên sinh?"
"Phải, đây là mục đích chính của ta khi vào Thiên Tông." Vì đã ngả bài một nửa, Cố Dư Sinh cũng không cần phải giấu giếm. Hắn và Thiên Diễn Đạo Nhân miễn cưỡng coi như có chút giao tình, dù người này hành sự quỷ dị, nhưng Cố Dư Sinh cảm thấy vẫn hơn là phải che đậy.
"Lục tiên sinh từng là chủ của Ma Tông, sau khi vào Thời Sa lại giết không ít đệ tử Tam Tông, chuyện này gặp trở ngại rất lớn. Dù Thiên Nguyên Tử sư huynh có hứa hẹn với ngươi vài điều kiện, đến cuối cùng cũng chưa chắc đã thành." Thiên Diễn Đạo Nhân chắp tay trong ống tay áo, liên tục thi triển Địa Độn Thuật, vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, Cố Dư Sinh cũng bám sát theo sau, không bị bỏ lại quá xa.
"Xem ra nhiều truyền thừa của Đạo Tông quả nhiên đã rơi vào tay ngươi." Thiên Diễn Đạo Nhân dừng lại trước một thửa ruộng bậc thang. Phía xa, núi non bị mây mù che khuất, những thửa ruộng bậc thang sau khi thu hoạch lúa đã được lấp đầy bởi nước lạnh. Ở giữa ruộng, một lão giả mặc áo tơi đang thúc trâu cày đất, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "chở, chở" thúc trâu.
Dù Thiên Diễn Đạo Nhân và Cố Dư Sinh đứng cạnh ruộng, lão giả vẫn hoàn toàn không hay biết, cúi đầu tiếp tục cày. Thiên Diễn Đạo Nhân không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Cố Dư Sinh đứng trong mưa tuyết, nhìn bông tuyết hóa thành mưa ngưng tụ trên áo tơi của lão giả, thỉnh thoảng lại thấm xuống.
Cố Dư Sinh âm thầm dùng thần thức dò xét, phát hiện đạo hạnh tu vi của lão nhân này cực kỳ thâm hậu, nhưng khi cày ruộng lại không hề dùng đến bất kỳ pháp lực nào. Con trâu kia cũng bình thường, không hề khai linh trí như tọa kỵ của Phu Tử.
Cứ như vậy, Cố Dư Sinh và Thiên Diễn Đạo Nhân đứng bên ruộng, nhìn lão giả cày xong một mảnh đất. Có đồng tử dắt trâu, vác cày rời đi, lão giả lúc này mới bước ra khỏi ruộng, chân trần, nửa thân dưới đầy bùn lầy.
"Để hai vị đợi lâu rồi." Lão giả Nhân Tông Viên Phong Cốc không chắp tay với Thiên Diễn Đạo Nhân, chỉ gạt bùn trên chân trong đám cỏ, ngẩng đầu nhìn Cố Dư Sinh: "Đệ tử của tiểu Phu Tử?"
"Cố Dư Sinh bái kiến tiền bối."
Cố Dư Sinh cung kính hành lễ. Việc đứng bên ruộng lúc nãy khiến hắn nhớ đến Thanh Hòa, một kẻ tu hành nông gia từng xuất hiện trên núi Trọng Lâu. Dù chưa hiểu rõ quan niệm của Nhân Tông, nhưng vị lão giả này chắc chắn đã kiêm tu đại đạo nông gia.
"Nếu không chê lão phu dính đầy bùn đất, không ngại thì đến tệ xá ngồi một chút."
Viên Phong Cốc hơi nới lỏng áo tơi, hơi nóng từ cơ thể tỏa ra tạo thành những lớp sương mù với nhiệt độ thấp xung quanh. Hiện tượng tự nhiên tưởng chừng bình thường này lại ẩn chứa pháp môn hô hấp đặc biệt.
Thiên Diễn Đạo Nhân thầm quan sát Cố Dư Sinh, ra hiệu cho hắn đi trước, còn mình đi phía sau, nói với Cố Dư Sinh: "Viên sư huynh một mình cày ruộng, không chỉ nuôi sống đệ tử chưa tích cốc của Tam Tông, mỗi năm còn có thể tiếp tế cho rất nhiều người nghèo khổ."
"Đừng có tâng bốc lão phu, ta không có bản lĩnh đó, cũng không phải con bò ngu ngốc chỉ biết làm việc." Viên Phong Cốc hừ lạnh một tiếng khiến Thiên Diễn Đạo Nhân lộ vẻ ngượng ngùng, đành quay mặt sang chỗ khác, chỉ vào những nông dân khác đang cày ruộng: "Đó đều là đệ tử Nhân Tông, có mấy người là đệ tử của Viên sư huynh. Năm nay lạnh sớm, lật đất xong thì trứng côn trùng dễ bị đông chết, năm sau mới có vụ mùa bội thu."
Cố Dư Sinh gật đầu. Thực ra, khi hắn và Mạc Vãn Vân ở trong Thời Quang Nghịch Lữ cũng từng cày ruộng, nhưng khi ấy hắn chỉ là trải nghiệm cuộc sống, không thể coi là hòa nhập tu hành vào ngũ cốc. Nhưng vị trưởng lão Nhân Tông trước mắt này lại đang thực sự thân hành thực tiễn.