"Đạo hữu Dư, đỉnh Tọa Vong vì vài lý do mà bỏ hoang đã lâu, chỉ có đôi chim xanh thỉnh thoảng về làm tổ, tuy hơi quạnh quẽ nhưng cũng thanh tịnh. Trước mặt có điện Thuần Dương với mạch lửa địa nhiệt tự nhiên, có thể dùng cho đạo hữu luyện đan hoặc đúc kiếm. Nơi ở trên núi, đạo hữu cứ tùy ý chọn một chỗ làm động phủ..."
Đạo trưởng Trí Sinh đưa Cố Dư Sinh đến đỉnh núi cô độc phủ đầy sương tuyết, dặn dò vài chi tiết cùng những việc quan trọng.
"Đạo hữu Dư mới tới, chắc hẳn đã thấm mệt. Nếu có nhu cầu, cứ dùng lệnh bài khách khanh truyền tin, môn phái sẽ có đệ tử chuyên trách phục vụ. Tại hạ xin phép không làm phiền nữa."
"Đa tạ đạo huynh nhắc nhở." Cố Dư Sinh chắp tay, thuận thế lấy một bình đan dược đưa tới, "Khi còn ở thành Trích Tiên, ta nợ đệ tử ngoại môn Trì Ngu một ân tình, phiền đạo huynh để tâm giúp, nếu cậu ta trở về, xin hãy bảo cậu ta thu thập giúp ta vài loại dược liệu luyện đan rồi gửi tới."
Trí Sinh nghe Cố Dư Sinh nhắc tới một đệ tử ngoại môn thì thầm thấy không vui, hắn là tu sĩ Nguyên Anh, lẽ nào lại đi làm những việc vặt vãnh này? Nhưng khi vô thức đón lấy bình đan dược, liếc nhìn vào trong, sắc mặt hắn kinh ngạc, liên tục gật đầu: "Việc này dễ thôi... ta sẽ sai người... không, ta sẽ đích thân xuống chân núi một chuyến, cáo từ!"
Trí Sinh ngự kiếm từ đỉnh Tọa Vong bay vào làn mây mù, giữa đường mở bình đan dược, đổ ra một viên đan dược màu vàng nhạt, trong mắt tràn đầy kinh hỷ: "Lại là Canh Nguyên Đan! Ta đang luyện kiếm tới bình cảnh, đúng lúc cần đan dược này để kích phát kiếm ý, đủ để tiết kiệm công phu mười mấy năm tu luyện. Đạo hữu Dư này... may mà mình không dám đắc tội hay thất lễ, cũng khó trách sư thúc tổ lại coi trọng như vậy..."
Cố Dư Sinh xác nhận Trí Sinh đã rời đi, lúc này mới buông lỏng tâm trí, dùng thân phận một hành giả để quan sát ngọn núi này.
Đang là giữa thu, tùng tuyết trên đỉnh Tọa Vong tích tụ băng tuyết ngàn năm, nơi mây mù ấm áp, lá phong đỏ rực cả núi, đẹp đẽ lạ thường.
Điện quan cổ kính trang nghiêm đứng sừng sững bên vách đá giữa quần sơn, loài chim linh thiêng hót líu lo trong rừng tuyết sâu thẳm, bậc thang đá xanh bị băng tuyết dày đặc bao phủ, bước chân giẫm lên nghe tiếng sột soạt nhẹ nhàng.
Gió thu thổi qua, núi vắng rừng yên, tâm hồn mệt mỏi và căng thẳng của Cố Dư Sinh được thả lỏng tận cùng giữa rừng tuyết.
Chàng đứng trên tảng đá cao nhất đỉnh Tọa Vong, ngắm nhìn biển mây cùng tiên sơn lúc ẩn lúc hiện, nắng chiều rơi trên biển cả, mây mù tựa như triều dâng triều đổ.
Tiếng chuông ngân vang văng vẳng từ các điện quan của Thiên Tông, khiến Cố Dư Sinh không khỏi ngồi xếp bằng trên tảng đá tuyết, lặng lẽ tĩnh tọa thả lỏng tâm hồn.
Chàng nhập định, nhìn nhật lạc nguyệt thăng, sáng tối đổi thay, thấm thoắt đã bảy ngày, áo xanh phủ sương tuyết, tóc xanh nhuốm bạc màu.
Điện Lưỡng Nghi.
Đạo hương nghi ngút, dưới tượng Tam Thanh, Thiên Huyền đạo nhân ngồi xếp bằng trên đồ hình Thái Cực, xung quanh có bảy vị trưởng lão ngồi theo thế Thiên Cang Bắc Đẩu, đang dùng đạo pháp vô thượng để chữa thương cho ông.
Dưới gốc tùng xanh ngoài điện, một đạo nhân gầy gò tay cầm phất trần trắng đứng thẳng tắp, đôi mắt sáng suốt thấu thị đang quan sát quần sơn Thiên Tông.
Đạo nhân gầy gò ấy chính là chưởng giáo Thiên Tông, Thiên Nguyên Tử.
Ông đứng dưới gốc tùng, trên người không có chút dao động linh lực nào, cũng không có bất kỳ đặc điểm gì của tu hành giả, tựa như một đạo nhân bình thường không có gì nổi bật.
Khi tiếng chuông cổ trong đạo quán lại vang vọng, tại nơi cao nhất của điện Lưỡng Nghi, đạo vận của các ngọn núi ngưng tụ hiển hiện, sương hoa màu tím, thần thánh vô cùng.
Đạo nhân gầy gò vuốt râu, trên mặt lộ nụ cười thản nhiên, khẽ gật đầu.
Một lát sau, phía sau truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
"Sư đệ, cơ thể đã ổn chưa?" Thiên Nguyên Tử không quay đầu lại, vẫn ngước nhìn sự thay đổi của biển mây.
"Đa tạ chưởng môn sư huynh quan tâm, nhờ các vị sư đệ giúp đỡ, cuối cùng cũng giữ lại được cái xác phàm này."
Sắc mặt Thiên Huyền đạo nhân đã khá hơn nhiều, chỉ là gò má hơi nhô cao có chút huyết sắc ửng đỏ, kéo dài tới tận hai bên thái dương.
"Gặp phải kiếp nạn này, đối với đệ chưa hẳn đã là chuyện xấu. Ngày đó đệ không nên đuổi theo con Hoàng Long đó, càng không nên tham gia buổi tiệc Trích Tiên." Thiên Nguyên Tử quay người lại, ánh mắt tĩnh lặng như nước, "Vận khí của sư đệ tốt hơn một chút, gặp được quý nhân. Địa Tinh đạo hữu của Địa Tông không may mắn như vậy, tuy trốn về được tông môn nhưng nhục thân đã hủy, muốn tái tạo lại thì phải tốn cực kỳ nhiều thời gian và tài nguyên. Tình hình của Trảm Trần đạo hữu bên Nhân Tông xem ra cũng rất tệ, ta đã phái người gửi Định Thanh Đan tới, hy vọng có thể giúp ích cho ông ấy... Haiz, đúng là một mùa thu nhiều chuyện."
"Chưởng môn sư huynh, là đệ hành sự không chu toàn, gây ra rắc rối lớn cho Thiên Tông."
"Thôi, chuyện đã tới nước này, thuận theo tự nhiên đi. Hy vọng Thiên Tông bế môn có thể khiến Yêu tộc thu liễm đôi chút, nhưng rắc rối thực sự vẫn là thành Trích Tiên..." Thiên Nguyên Tử khẽ vung phất trần, "Ba ngày trước, thành chủ Điền đã đích thân đưa con gái trở về Thiên Tông rồi."
Thiên Huyền đạo nhân không chú ý tới giọng điệu của Thiên Nguyên Tử, thầm thở phào: "Điền sư điệt trở về là tốt rồi, nếu không, sư muội Thiên Tĩnh e là sẽ tìm đệ gây phiền phức..."
Một cơn gió nhẹ thổi qua gốc tùng, tuyết trắng trên đó rơi lả tả, Thiên Nguyên Tử lên tiếng: "Tam hồn của Điền sư điệt đã bị kẻ khác cưỡng ép đoạt mất một phần."
"Cái gì!"
Thiên Huyền đạo nhân nhướn mày, vẻ mặt kinh ngạc. Ông muốn tìm hiểu thêm sự thật, nhưng thấy Thiên Nguyên Tử giơ tay lên: "Chuyện trên đời, được thì phải có mất. Sư đệ, đệ nhìn mây trắng trên đỉnh Tọa Vong xem, có phải đã mấy chục năm rồi không có cảnh tượng như hôm nay không?"
Thiên Huyền đạo nhân nhìn hướng gió trên đỉnh Tọa Vong, gật đầu: "Đúng là rất đặc biệt, cứ như là đạo vận hiển hóa vậy..."
"Chính là đạo vận."
Thiên Nguyên Tử nhìn Thiên Huyền đạo nhân đầy ẩn ý.
Thiên Huyền đạo nhân cau mày: "Đúng rồi sư huynh, lần này đệ tới thành Trích Tiên, đã mời một vị khách khanh đan đạo, người này cơ duyên không tầm thường, hắn tên là Dư..."
"Cố Dư Sinh."
Thiên Nguyên Tử mỉm cười, biểu cảm Thiên Huyền đạo nhân cứng đờ, khóe miệng giật giật, không thốt nên lời. Một lát sau, sắc mặt lúng túng: "Hóa ra sư huynh đã biết hết mọi chuyện từ chỗ thành chủ Điền."
"Thành chủ Điền không kể cho ta sự thật, trái lại còn khí thế hung hăng đòi người từ Thiên Tông, đã bị ta từ chối rồi." Thiên Nguyên Tử bước vài bước, đi trên rừng tuyết trắng tinh, "Thân phận của hắn, ngoài mấy lão già chúng ta ra, đừng nói cho người khác biết. Sư đệ, ta hiểu sự tính toán trong lòng đệ, nhưng một số chuyện, hãy dừng lại ở đây thôi."
Thiên Huyền đạo nhân ngẩng đầu, trước mặt vị chưởng giáo có gương mặt gầy gò ấy, ông dường như mất đi tất cả hào quang của bậc cao nhân, môi mấp máy, hồi lâu sau mới thấp giọng nói: "Sư huynh, Bối Kiếm Đồ không nằm trên người Hoàng Long, mà là ở trên người đứa trẻ này."
"Ta chính là đang nói về chuyện này."
Thiên Nguyên Tử đứng lại, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, nhìn chằm chằm vào Thiên Huyền đạo nhân, cho tới khi khiến Thiên Huyền đạo nhân thấy chột dạ, buộc phải cúi đầu: "Sư huynh thật sự cho rằng đứa trẻ này lên Thiên Tông, mục đích lại đơn thuần như vậy sao? Hắn có lẽ là nhắm vào nữ đệ tử kia của Phu Tử..."
"Ta hiểu." Thiên Nguyên Tử gật đầu, ông đứng bên vách đá, dường như hòa làm một với đất trời, "Sư đệ, Đạo Tông chia làm ba tông đã ngàn năm, kiếp nạn lần trước, may nhờ Phu Tử ra mặt mới giữ lại được một phần truyền thừa. Nay lượng kiếp lại nổi lên, Đại Thừa xuất thế, Thiên Tông, Địa Tông, Nhân Tông lại phải đưa ra lựa chọn một lần nữa. Đạo Tông ngày xưa đã chọn sai một lần, ta với tư cách là chưởng giáo Thiên Tông, hy vọng lần này có thể xoay chuyển vận mệnh của Thiên Tông."
"Sư huynh?" Thiên Huyền đạo nhân khó hiểu ngẩng đầu, "Thiên Tông cũng có Đại Thừa, lại còn có thủ quan nhân ngày xưa... sao phải đến bước đó? Chẳng lẽ... huynh muốn thành toàn? Đó là Bối Kiếm Đồ đấy, các sư huynh sư đệ, trưởng lão khác sẽ không đồng ý đâu, còn cả Địa Tông, Nhân Tông nữa... Hơn nữa, hắn quá trẻ, miếu Nhân Hoàng ngày xưa còn ẩn mình sâu như vậy, một người mang kiếm bước ra từ vùng đất thần bỏ rơi như hắn, thì thay đổi được gì?"
"Chính vì như thế, một số việc mới đáng để làm." Thiên Nguyên Tử phủi phất trần, bước chân nhẹ nhàng đi vào rừng tuyết, trên tuyết không để lại dấu vết.