Vào lúc chạng vạng, Thanh Điểu lượn lờ trên bầu trời, tuyết mịn bị gió từ đôi cánh thổi bay, mặt đất cuộn lên một tầng sương trắng xóa. Viên Phong Cốc và Thiên Diễn Đạo Nhân liếc nhìn nhau, tung mình một cái, đồng thời xuất hiện trên lưng Thanh Điểu.
“Tiểu hữu đã lo liệu xong xuôi mọi việc rồi sao?” Thiên Diễn Đạo Nhân nhận ra thần sắc Cố Dư Sinh không được tốt lắm, liền ân cần hỏi một câu.
Cố Dư Sinh gật đầu, thản nhiên đáp: “Đi thôi.”
“Xuất phát!”
Viên Phong Cốc vỗ vỗ lưng Thanh Điểu, Thanh Điểu không động đậy, thần sắc có chút lúng túng, cho đến khi Cố Dư Sinh khẽ nhấc tay, Thanh Điểu mới lập tức vỗ cánh, dang rộng trăm trượng, gào thét lao về phía dãy núi phương nam.
Trên đường đi, không ai nói lời nào, nhưng Thiên Diễn Đạo Nhân và Viên Phong Cốc với thân phận Thái thượng trưởng lão của Tam Tông, muốn nghe ngóng tin tức quá đỗi dễ dàng. Rất nhanh, thông qua các kênh riêng, họ biết được đệ tử ngoại môn Trì Ngu bị Thiên Tông trục xuất, sau khi xuống núi đã đi về phía bắc. Vì không thể tiếp tục sử dụng truyền tống trận của tông môn, y đã gặp phải yêu thú tập kích ở vùng ngoại vi Cửu Khúc Sơn, suýt chút nữa mất mạng, may nhờ Cố Dư Sinh cứu giúp, hiện đã được đưa đến Đạo Hương Thôn nằm giữa các dãy núi của Tam Tông để dưỡng thương.
Trời dần tối sầm lại, sau khi Thanh Điểu bay qua vùng đất dưới quyền quản lý của Tam Tông, rừng rậm và núi sâu phương xa ngày càng bao la. Những ngôi làng vốn thưa thớt giờ đã hoàn toàn biến mất, những gốc cây cổ thụ mục nát chất chồng dày đặc hiện ra màu đen than.
Trên bầu trời thỉnh thoảng có loài chim lớn bay qua, hình thể còn lớn hơn Thanh Điểu gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần. Sự hung dữ của những yêu cầm này còn đáng sợ hơn cả ở Đại Hoang của Huyền Giới, chúng hầu như không có chút linh trí nào, nhiều lần phát động tấn công ba người Cố Dư Sinh.
Tâm trạng Cố Dư Sinh dường như không tốt, đối mặt với những con chim khổng lồ che khuất cả bầu trời, y trực tiếp ngưng tụ kiếm khí bằng ngón tay, một nhát kiếm dài ngàn trượng chém ngang không trung, chém chết yêu cầm chỉ trong một chiêu.
Dẫu cho Thiên Diễn Đạo Nhân đã quá quen thuộc với quá khứ của Cố Dư Sinh, nhưng khi nhìn thấy Cố Dư Sinh thi triển thủ đoạn sấm sét, mí mắt ông vẫn giật liên hồi. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, ông đã cảm nhận được sát khí ở tầng thứ cao hơn từ kiếm đạo của Cố Dư Sinh.
Vốn dĩ ông còn nhiều thắc mắc về việc Cố Dư Sinh cứu một đệ tử ngoại môn của Thiên Tông, nhưng sau khi chứng kiến y dọc đường không ngừng tàn sát yêu cầm mãnh thú, ông lại thầm thấy may mắn. May mắn vì thiếu niên này trong lòng lương thiện thuần khiết, nếu có một ngày cũng bước vào bóng tối, sợ rằng còn đáng sợ hơn cả Lục tiên sinh đang bị Tam Tông giam giữ.
“Sớm nghe danh Cố tiểu hữu nhờ vào sự sắc bén của kiếm đạo mà đứng trên Thiên Bia của Linh Các, được ca tụng là thiên tài thiếu niên trong ngàn năm nay, nay được thấy, quả nhiên không phải hư danh.” Viên Phong Cốc hết lời khen ngợi, nhưng trong thần sắc lại có chút suy sụp, “Tiếc rằng Nhân Tông ta đã trăm năm không xuất hiện nhân tài kiếm đạo. Sau này nếu có thời gian rảnh, mong tiểu hữu có thể chỉ điểm cho đệ tử Nhân Tông ta đôi chút.”
“Vãn bối tu hành ngày ngắn, e là không đủ khả năng chỉ điểm người khác.” Cố Dư Sinh khiêm tốn đáp.
“Trên con đường tu hành, người đạt được thành tựu chính là thầy, biết bao người tu hành ngàn năm, cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.”
Trong lúc Viên Phong Cốc đang cảm thán, những dãy núi hùng vĩ hiện ra trước mắt, thấp thoáng có thể thấy trên đỉnh núi xây tường đá yêu quan cao ngất. Chưa kịp đến gần, trong không khí đã tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.
“Sư huynh.”
Thiên Diễn Đạo Nhân thần sắc nghiêm nghị, cảm thấy không ổn, ông giơ tay ra hiệu Cố Dư Sinh giảm tốc độ, thân thể nhạt dần rồi biến mất giữa không trung.
Thanh Điểu đang lượn vòng trên không cũng có chút bất an, kêu lên khe khẽ. Cố Dư Sinh đưa tay vỗ về, Thanh Điểu lúc này mới tạm bình tĩnh.
“Để Thanh Điểu quay về trước đi.”
Viên Phong Cốc sợ Thanh Điểu gặp chuyện, đề nghị cùng Cố Dư Sinh ngự không về phía nam. Cố Dư Sinh gật đầu, khí cơ trên người lưu chuyển, dung mạo thay đổi nhẹ, khí tức của y trở nên hư ảo, như thể hoàn toàn hòa làm một với trời đất.
“Không ngờ trên đời lại có thuật liễm khí tinh diệu đến thế.” Viên Phong Cốc lại một lần nữa cảm thán, đang định nói thêm điều gì đó, bỗng thấy yêu quan phía xa bùng nổ một đạo Âm Dương kiếm khí đáng sợ, kiếm khí xoay tròn chém ngang không trung, bao phủ phạm vi hàng chục dặm.
“Không ổn, yêu quan xảy ra chuyện rồi!”
Viên Phong Cốc kinh hãi, đạo kiếm khí vừa rồi chính là Huyền Sát Âm Dương Trảm – kiếm kỹ của Địa Tông. Có thể khiến Thiên Diễn Đạo Nhân tung ra tuyệt chiêu như vậy, đủ thấy tình thế cấp bách thế nào. Viên Phong Cốc bấm tay niệm quyết, dưới chân mọc ra bóng vàng bông lúa, cả người được bông lúa nâng đỡ, lao về phía trước với tốc độ cực nhanh.
Thế nhưng khi ông còn chưa tới yêu quan, đã thấy một đạo kiếm mang như sao băng lướt qua bên cạnh. Khi ông kịp định thần, đạo kiếm mang đó đã hóa thành muôn vàn phi kiếm bạc, như thể xoay tròn đổ xuống từ sâu thẳm bầu trời, chất chồng như mây xanh.
Phập phập phập!
Kiếm khí vừa dứt, máu yêu vô số tạo thành màn sương máu cao cả trượng, gần như ngang bằng với yêu quan.
Vài hơi thở sau, Viên Phong Cốc mới đáp xuống tường thành yêu quan. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông không khỏi hít một hơi lạnh: Chỉ thấy phía nam yêu quan vắt ngang dãy núi đông tây, hàng trăm ngàn xác yêu chất cao như núi. Trên yêu quan, các tu sĩ Tam Tông vốn làm nhiệm vụ nằm ngổn ngang, họ đều chết vì kiệt sức và cạn máu.
“Yêu triều?”
Viên Phong Cốc vô thức cúi đầu, chộp lấy một tu sĩ Kim Đan cảnh muốn hỏi tình hình, nhưng tu sĩ này đã vắt kiệt toàn bộ khí huyết và sinh mạng, khi bị nhấc lên, cơ thể liền tan ra như bụi cát bay theo gió.
“Sao có thể như vậy??”
Giọng Viên Phong Cốc run rẩy, đôi mắt ông đầy những tia máu. Ông quay mặt nhìn Thiên Diễn Đạo Nhân không xa, muốn tìm một câu trả lời. Yêu quan này là tuyến phòng thủ thứ ba của nhân tộc với Vạn Yêu Quật, về phía nam còn hai tuyến nữa. Hai tuyến phòng thủ phía trước không chỉ có đệ tử Tam Tông canh giữ mà còn có quân đội của mười hai tòa đại thành ở vùng Thời Sa canh giữ.
Giờ đây yêu quan thứ ba đã đầy rẫy xác chết, cảnh tượng phía trước chắc chắn vô cùng thảm khốc. Đáng sợ hơn là Tam Tông ở gần đây như vậy mà lại không hề nhận được bất kỳ tin tức nào, nghĩ đến thôi đã thấy kinh hoàng.
Thiên Diễn Đạo Nhân không nói một lời, ánh mắt nhìn về phía rìa dãy núi đen kịt phương nam, lông mày nhíu chặt thành một đường thẳng. Lại qua vài hơi thở, ông có chút không chắc chắn nói: “Viên sư huynh, Cố đạo hữu, đằng kia là yêu thú cuồng triều mới… sao?”
“Chuẩn bị chiến đấu đi.”
Cố Dư Sinh không có biến động cảm xúc quá lớn, chỉ lặng lẽ chạm tay vào vỏ kiếm bên hông. Vỏ kiếm vốn đã được y luyện hóa, mộc linh chi khí trào dâng, biến trở lại thành kiếm hộp đặt sau lưng. Thanh Thanh Bình Kiếm y dưỡng trong linh hồ lô đã nằm yên tĩnh trong hộp, cùng với Thái A Kiếm của nhà họ Khương phát ra những tiếng rung “xì xì”. Hai chân y mở rộng bằng vai, ý chí thủ hộ kiếm nhanh chóng bao phủ yêu quan dưới chân, trong giây lát hóa thành năm tòa trường thành yêu quan.
“Tiên Khuyết.”
Viên Phong Cốc nhận ra ngay kiếm đạo kỹ Cố Dư Sinh thi triển chính là thượng cổ kiếm đạo truyền thừa từ Đạo Tông, nhất thời tâm trí hoảng hốt. Có lẽ trong Tam Tông, chỉ có những lão già như ông mới thực sự hoài niệm mọi thứ của Đạo Tông.
Nhưng Viên Phong Cốc chưa kịp định thần lại, đã thấy Cố Dư Sinh bắt đầu ngưng tụ kiếm trận thứ hai – Thiên Tượng Kiếm Trận. Khi Thiên Can Địa Chi hóa thành đĩa tròn ánh bạc xoay chuyển, khóe mắt đầy vết chân chim của Viên Phong Cốc dường như có lệ già trào ra.
“Tốt, tốt!”
Viên Phong Cốc liên tục nói hai chữ “tốt”, hai tay chắp lại, núi sông vùng đất dưới chân như được một cơn gió mát thổi qua, biển máu triệu xác yêu như được thu vào bức tranh sơn hà, ba ngàn dặm ruộng đồng thẳng cánh cò bay, ngũ cốc xanh tốt um tùm.
Núi sông cây cối đều được ông sử dụng, hóa thành trận pháp tuyệt luân nơi nhân gian.
Dẫu Cố Dư Sinh kiến thức rộng rãi, cũng chưa từng thấy đại trận nào kỳ lạ đến thế. Y có thể cảm nhận được sát khí vô tận từ mưa móc xuân trạch và sự luân chuyển bốn mùa phía trước, sự ra đời của sinh mạng cũng chính là sự tiêu vong của sinh mạng.
“Đây là Tứ Thời Sắc Lệnh Trận do thánh nhân Nông gia truyền lại.”
Thiên Diễn Đạo Nhân giải thích với Cố Dư Sinh một câu, rồi vỗ tay lấy ra một xấp phù chú dày cộp bên hông. Ông lầm rầm niệm chú, khoảnh khắc tiếp theo, những lá phù trên tay ông tỏa ra ánh máu quỷ dị, hút lấy máu yêu dưới yêu quan.
Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy quỷ khí xung quanh cuộn trào, vô thức cảnh giác, nhưng Thiên Diễn Đạo Nhân chẳng hề để tâm đến ánh mắt của y. Tiếng tụng niệm của ông ngày càng lớn, đồng thời dùng một con dao nhỏ rạch lòng bàn tay, để mỗi lá phù đều thấm đẫm tinh huyết của mình: “Ra đi, các bậc tiên tổ lưu vong!”
Mỗi lá phù dính máu bay lượn trước mặt Thiên Diễn Đạo Nhân, một cánh cổng u minh chậm rãi mở ra. Phía sau cánh cổng, từng con âm binh mặc huyền giáp cưỡi ngựa xương lao ra. Ngay khi xuất hiện, họ lập tức hóa thành đội hình chỉnh tề, phát động xung phong về phía thế giới đen kịt phía trước.
Trong chớp mắt, toàn bộ phía trước yêu quan bị thế trận Binh gia thay đổi, biến thành chiến trường cổ xưa, số lượng huyền giáp âm binh lên tới ba ngàn người.
Đùng, đùng, đùng!
Tiếng trống trận rung động tâm can vang lên, mặt đất cũng vì thế mà rung chuyển. Thiên Diễn Đạo Nhân dùng máu lòng bàn tay ngưng thành một lệnh bài Đạo Binh, điều khiển đội quân âm binh này đối phó với yêu thú cuồng triều sắp ập đến.
Viên Phong Cốc đã bày xong Nông gia Sắc Lệnh Trận, lông mày nhíu chặt, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Dù sao thì yêu thú cuồng triều mới sắp đến, bất kỳ thủ đoạn nào có thể đối phó với yêu thú cuồng triều đều là chính nghĩa.
Cố Dư Sinh nhìn ba ngàn huyền giáp sĩ phi nước đại vào trong màn sương mù phía nam, nhất thời tâm trí hoảng hốt. Đôi mắt y dán chặt vào khúc ca bi tráng của núi sông do những kỵ sĩ dẫn dắt trong thế giới bóng tối, trong cổ họng như có thứ gì đó nghẹn lại, muốn mở lời nhưng lại không thể thốt nên lời.
Bởi vì một ngàn trong ba ngàn huyền giáp sĩ này, chính là nhóm âm binh y gặp tại nút thắt không gian khi dẫn y vào vùng Thời Sa, còn hai ngàn giáp sĩ kia, y đã từng thấy ở cổ thành bên ngoài Trích Tiên Tửu Hội.
Nhưng ba ngàn huyền giáp sĩ này, lần đầu gặp gỡ họ là ở Thanh Bình Châu xa xôi, khi y đứng ở ngã tư đường với thân phận Trảm Linh Nhân, khi đó, đội quân này từ bắc đi xuống.
Nhiều năm sau, họ như thể vượt qua núi sông biển cả, xuất hiện ở vùng Thời Sa.
Tất nhiên họ không phải bị Thiên Diễn Đạo Nhân phong ấn trong phù chú, mà là được Thiên Diễn Đạo Nhân dùng phù chú vô thượng triệu hồi dẫn dắt, nghe theo mệnh lệnh của ông.
Chỉ có Cố Dư Sinh hiểu, nói là Thiên Diễn Đạo Nhân dẫn dắt họ chiến đấu, chẳng bằng nói những huyền giáp sĩ đã chết này, vẫn đang âm thầm bảo vệ lãnh thổ nhân tộc.
Khi bóng dáng ba ngàn huyền giáp sĩ xông vào bóng tối dần mờ nhạt.
Cố Dư Sinh cũng bừng tỉnh từ sự bàng hoàng, đồng tử y co rút mạnh, bước tới trước một bước, lớn tiếng gào thét: “GIẾT!!!”
Một tiếng sấm kinh thiên nổ vang trên bầu trời, bóng tối rạng đông, một cơn cuồng phong thổi tuyết. Trong linh quang trời đất, một con ngựa đá hóa thành ngựa trắng, thiếu niên tung mình lên ngựa, kiếm ra khỏi cổ hộp, vạn đạo kiếm mang soi sáng thế giới bóng tối.
Ngựa trắng hí vang, y phục thiếu niên bay lượn, bóng dáng thẳng tắp kia nhanh chóng hòa làm một với ba ngàn huyền giáp binh.
---❊ ❖ ❊---