"Yêu triều, lui rồi..."
Thiên Diễn Đạo Nhân đột ngột nâng dùi trống trong tay giáng xuống. Dùi trống như đã cạn kiệt linh lực cuối cùng, vỡ vụn ngay lập tức, ngay cả mặt trống kia cũng biến trở lại thành hình dáng chiếc gương Bát Quái, so với lúc trước đã ảm đạm hơn rất nhiều.
"Thật sự lui rồi." Viên Phong Cốc thở hổn hển từng chặp, ngồi phịch xuống đất. Ông đã diễn hóa mảnh chiến trường này thành nơi sinh cơ, ban cho anh linh sự sống và khí huyết ngắn ngủi, khiến chính mình tổn thất mất mấy chục năm tuổi thọ. "Khoái chí thay!"
Viên Phong Cốc hoàn toàn không bận tâm đến việc sinh mệnh đang trôi đi, ông cố gắng ngẩng đầu, nhìn ba ngàn Huyền Giáp Âm Binh cùng vạn tên anh linh kiếm khách tiếp tục theo thiếu niên hướng về phía nam.
"Đây chính là Bối Kiếm Nhân sao? Chúng ta từng cũng sở hữu một vị anh hùng như vậy, đáng tiếc thay!" Viên Phong Cốc ngã ngửa ra sau, hai mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, trên mặt đầy vẻ bi thương.
Thiên Diễn Đạo Nhân cũng thở dài một tiếng, ông ngồi xếp bằng tại chỗ điều tức. Nơi hai người họ đứng, xác yêu quái nằm la liệt, chất cao như núi, yêu khí huyết vụ từ mặt đất bốc lên, cao tới mấy chục trượng.
Khi thiếu niên và ba ngàn âm linh giáp sĩ biến mất trong làn sương mù, Thiên Diễn Đạo Nhân lúc này mới thu hồi ánh mắt. Khi ông đang thu tâm thủ nhất, bỗng nhiên nhíu mày, nghi hoặc nhìn xung quanh: "Viên sư huynh... lòng ta không yên... cứ cảm thấy... nguy hiểm vẫn chưa được hóa giải."
Viên Phong Cốc hơi nghiêng đầu, áp tai xuống đất như đang lắng nghe điều gì đó. Vẻ mệt mỏi ban đầu dần trở nên ngưng trọng, ông bật dậy ngay lập tức: "Không đúng! Có thứ gì đó đang nuốt chửng khí huyết và tinh phách của yêu thú!"
Thiên Diễn Đạo Nhân vọt người lên không trung, đánh về phía vết nứt do Cố Dư Sinh chém ra. Chỉ thấy dưới vực sâu, vô số xác yêu quái tàn tạ đang nhung nhúc một cách quỷ dị, từ sâu trong lòng đất truyền đến tiếng nhai nuốt rào rạo.
"Chẳng lẽ là..." Đồng tử Thiên Diễn Đạo Nhân co rút dữ dội, Viên Phong Cốc vừa đuổi theo đến nơi cũng biến sắc: "Tuế Thú!"
"Cái gì!!"
Hai người nhìn nhau, chết lặng tại chỗ.
---❊ ❖ ❊---
Đêm đen, trăng lạnh treo cao.
Ba ngàn Huyền Giáp Âm Binh và vạn tên anh linh kiếm khách dưới sự dẫn dắt của Cố Dư Sinh tiến về phía trước trăm dặm. Trên đường đi, yêu triều chạy trốn không ngừng chui vào các khe nứt sâu trong núi đá.
Địa thế như vậy không còn thích hợp để truy kích săn giết, Cố Dư Sinh cuối cùng dừng lại bên rìa một ngọn núi bằng phẳng giáp vách đá. Chàng nhìn biển mây mù bốc lên dưới vách đá phía trước, muốn quay đầu lại nhưng lại cưỡng ép nhịn xuống. Chàng lau sạch yêu huyết trên thanh kiếm, nhẹ nhàng vỗ vỗ con ngựa trắng dưới thân, giọng hơi run: "Chư vị, đến đây thôi, phần còn lại cứ để ta."
"Rõ."
Sau lưng truyền đến giọng nói vừa quen thuộc vừa xa xăm, tiếng vó ngựa dồn dập trở nên tĩnh lặng, tiếng trống trận biến mất, đội hình chiến trường dần tan biến, ba ngàn giáp sĩ đứng trên mặt đất bằng phẳng của ngọn núi trong hiện thực.
Cố Dư Sinh có thể cảm nhận được, tất cả mọi người đều đang dõi theo bóng lưng chàng.
Chàng hít sâu một hơi, vung kiếm một lần nữa, một cánh cửa Vãng Sinh chậm rãi mở ra. Khác với lần trước, cánh cửa Vãng Sinh lần này rộng lớn hơn, tựa như một tòa thành cổ đồ sộ.
Vô số anh linh kiếm tu sau khi nhìn thấy cánh cửa đó, không hề do dự, thần hồn họ ngự kiếm, lao vào cánh cửa luân hồi Vãng Sinh. Kiếm ý của họ hóa thành từng tia sáng sao trời lơ lửng trước mặt Cố Dư Sinh.
Đó là niệm tưởng cuối cùng họ để lại nhân gian.
Khi tất cả anh linh kiếm tu đều xuyên qua cánh cửa, ba ngàn Huyền Giáp Âm Binh phía sau lại không hề bước vào.
"Tại sao?"
Cố Dư Sinh hơi liếc mắt, mơ hồ có thể nhìn rõ vị tướng quân đang tụt lại sau mình nửa bước.
"Sứ mệnh của chúng ta vẫn chưa hoàn thành, không có tư cách luân hồi. Trên thế gian này, vẫn còn những thứ chúng ta phải bảo vệ."
Cố Dư Sinh tâm thần chấn động, hỏi: "Các ngươi... muốn đi đâu?"
"Phía trước."
Vị tướng cưỡi ngựa đi vòng qua cánh cửa, ba ngàn giáp sĩ phía sau cũng chia làm hai hàng.
"Giá!"
Một tiếng ra lệnh, ba ngàn Huyền Giáp sĩ từ vách núi nhảy vào thế giới sương mù. Khí huyết giáp trụ gia trì trên người họ, bản nguyên sinh mệnh nhanh chóng tiêu tán, bóng dáng họ từ có máu có thịt biến thành hình thái khô lâu, cuối cùng hóa thành những hạt linh tử dần ảm đạm đi.
Nhìn đội âm linh chi binh này dần đi xa, nội tâm kiên định của Cố Dư Sinh trở nên trống rỗng. Dưới sự dao động cảm xúc mãnh liệt, chàng biến thành Linh Hồn Bái Độ Nhân, thân hồn theo gió phiêu lãng giữa biển mây mù.
Ba ngàn Huyền Giáp Binh vẫn tiếp tục tiến lên, chỉ có vị tướng quân dẫn đầu dừng lại. Ông cầm trường mâu, đứng sừng sững trên lưng ngựa như một vị sát thần, giáp trụ trên người đã biến thành bụi trần thời gian, tàn tạ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi tan.
"Đường của ngươi còn dài, đưa tiễn đến đây thôi."
Cố Dư Sinh gật đầu, chắp tay: "Bảo trọng."
Tướng quân nắm chặt dây cương, chiến mã hí vang, dựng vó trước, cầm mâu lao vào sâu trong sương mù. Ba ngàn Huyền Giáp Âm Binh hóa thành một cơn gió rồi biến mất không dấu vết.
Cố Dư Sinh ngưng đọng giữa không trung, ngẩn ngơ hồi lâu. Khi chàng chuẩn bị rời đi, bỗng cảm thấy trong thế giới mờ mịt, có một luồng khí tức ẩn mật đang dẫn dắt linh hồn mình. Sâu trong thần hải, đồng tiền Bình An "Thiên viên địa phương" lóe lên luồng sáng vàng, như một vòng xoáy hướng về sâu trong hư không.
Nhờ hình thái linh hồn và sự dẫn dắt của đồng tiền Bình An, Cố Dư Sinh "nhìn" thấy ở sâu trong rừng rậm hoang cổ cách phía nam vạn dặm, có một miệng vực kỳ lạ đang tỏa ra hoang khí quỷ dị, như một con quái thú khổng lồ đang hít thở.
Phía trên miệng vực, một thanh kiếm bạc tỏa ra khí tức thời gian, đang hấp thụ hoang khí một cách quỷ dị.
"Thanh kiếm thời gian đó lại ở phía nam."
Cố Dư Sinh nhíu mày. Sở dĩ lúc đầu chàng từ chối nhận thanh kiếm này là vì không muốn dính líu đến nhân quả của Điền gia và ba tông môn. Không ngờ thanh kiếm này đã có ý thức tự chủ, nếu cứ để nó tiếp tục hấp thụ hoang khí như vậy, e rằng nó sẽ trở thành thanh kiếm tà ác nhất thế gian.
Ngoài thanh kiếm đó ra, Cố Dư Sinh còn cảm nhận được yêu khí và yêu huyết trong trời đất đang bị một sức mạnh tà ác nào đó nô dịch, từng chút một chuyển hóa thành vật ô uế.
"Tuế Thú?"
Cố Dư Sinh giật mình. Lúc trước chàng có được khả năng chém giết Tuế Thú tại Kính Vực, vốn tưởng rằng Thời Sa Chi Địa độc lập với Thái Ất thế giới, thuộc về một đại động thiên nên sẽ không xuất hiện thứ Tuế uế này, không ngờ nó vẫn xuất hiện.
Nghĩ đến việc Tuế Thú trong trời đất chỉ mới bắt đầu chuyển hóa, lòng Cố Dư Sinh thắt lại. Chàng vội vàng thoát khỏi thân xác linh hồn, trở về hiện thực, dự định trước tiên sẽ bàn bạc đối sách với ba tông môn.
Dưới ánh trăng, Cố Dư Sinh ngự không hướng về phía bắc, chuẩn bị đến Yêu Quan hội hợp cùng Thiên Diễn Đạo Nhân và Viên Phong Cốc. Thế nhưng vừa đi qua một ngọn núi, cách đó vài dặm có một đạo kiếm khí đáng sợ xuyên thấu tới.
Xoẹt!
Kiếm khí lướt qua vai Cố Dư Sinh, cắt đứt ngọn núi phía sau một cách gọn gàng. Đá tảng rơi xuống vực sâu, từ xa ngàn trượng, một bóng người cầm kiếm lao thẳng tới.
Dưới ánh trăng, một khuôn mặt hung ác ngày càng rõ nét.
Kẻ xuất kiếm chính là cường giả kiếm đạo của Khương gia, Khương Trạc!
Một tu sĩ Hợp Thể thực thụ, kiếm của hắn nhanh như chớp giật, định giải quyết Cố Dư Sinh trong một chiêu.
Cố Dư Sinh thần sắc bình thản, tâm niệm khẽ động, Thái A Kiếm đã xuất hiện trong lòng bàn tay. Một đạo kiếm khí cổ xưa bùng phát, bóng dáng hai người lướt qua nhau trên không trung.
Keng!
Hai thanh kiếm phi phàm va chạm trong chớp mắt, bản mệnh kiếm của Khương Trạc phát ra tiếng vỡ vụn, kiếm khí bị chẻ làm đôi.
"Hạ thủ lưu tình!"
Trên bầu trời truyền đến một giọng nói già nua.
Cố Dư Sinh và Khương Trạc lơ lửng trên không trung không nhúc nhích. Dưới ánh trăng, giữa hai người họ xuất hiện thêm một người: một kiếm tu eo đeo kiếm, vóc dáng gầy gò thẳng tắp.
Khương Long.
Một tay ông đặt lên chuôi kiếm của Cố Dư Sinh, tay kia đặt lên vai Khương Trạc.
Xoẹt!
Sau khi tĩnh lặng, vạt áo bên sườn Khương Long bị kiếm khí vô hình xuyên thủng. Ánh mắt sâu thẳm kiêu ngạo của ông nhìn chằm chằm Cố Dư Sinh, không nói một lời.
"Tam ca, sao huynh không để ta giết hắn!"
Khuôn mặt Khương Trạc vặn vẹo gần như điên cuồng, bản mệnh kiếm vỡ vụn, hắn cố gượng nuốt máu vào trong bụng.
"Ngươi không thắng được hắn đâu."
Năm ngón tay Khương Long nhẹ nhàng rời khỏi chuôi kiếm của Cố Dư Sinh, Cố Dư Sinh cũng nhân cơ hội lùi lại ba bước. Trên bầu trời, mấy bóng người vội vã lao đến.
"Hừ, coi như ngươi may mắn, là thanh kiếm của tổ tiên chúng ta cứu ngươi đấy."
Khương Trạc oán hận nhìn chằm chằm Cố Dư Sinh, trong mắt đầy tia máu. Hắn rõ ràng đã hiểu sai lời Khương Long vừa nói. Khương Long khẽ nhíu mày, không muốn làm bẽ mặt huynh đệ nhà mình trước mặt người ngoài như Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh cũng rất thức thời không vạch trần. Ngay khoảnh khắc bàn tay kia đặt lên chuôi kiếm của mình, chàng đã cảm nhận được qua thông tin từ kiếm truyền đến, Khương Long trước mặt là một người có tu dưỡng kiếm đạo thực thụ, đồng thời cũng là một đối thủ hiếm có.
Vút vút vút.
Vài bóng người cùng tới, một vị trưởng lão Khương gia mặt mày cuồng hỉ: "Tộc lão, quả nhiên là Thái A Kiếm, thanh Thái A Kiếm đã thất truyền từ tổ tiên Khương gia chúng ta!!"